Ритм барабанов и моего сердца синхронизировались. Перед глазами столь явственно встала картинка с озером, со всех сторон окруженным горами, и домом, встроенным в одну из скал, что я ощутила водную холодную свежесть, что дыхнула мне в лицо. В душе забился, замерцал «маячок». Это не озеро! Я уже видела подобное!
— Омут!!! — сами по себе прошептали губы. Картинка моргнула и пропала. Как раз вовремя, чтобы я смогла увидеть, как мужчина с кудрями до плеч самодовольно ухмыльнулся, запрокинул голову и отправил в небеса крик, порожденный распирающей его изнутри мощью.
А потом наши взгляды встретились. Коротко что-то бросив танцорам, он быстрым движением расстегнул ремень на талии, одной рукой подхватил тяжеленный даже на вид барабан, и широкими шагами начал подниматься по склону.
— Куда они? — недоуменно глядя на танцоров, что явно в спешке запрыгнули в пикап, покидав барабаны в кузов, сказала женщина рядом с нами. — Даже деньги забыли! — она ткнула пальцем в пакет, в который зрители накидали немало монет и даже купюр крупного достоинства. — Странные они какие-то.
— Черт с ними, — отозвался мужчина. — Ох уж эти перепады! — он глянул на тучи в небе, что закрыли солнце, и, скривившись, потер висок. — Пойдем в отель, надо таблетки пить, опять башка на взлет идет.
Я проводила их глазами. Остальные зрители тоже выглядели не лучшим образом — посеревшие лица, потухшие глаза, усталость, которую было видно по сгорбленным спинам и тяжелым вздохам. Да, погода явно портилась, атмосферное давление скакало, не лучшим образом сказываясь на здоровье, но это не объясняло резкий упадок сил и самочувствия у сотни людей самых разных возрастов и национальностей. Дети капризничали, родители, срываясь, шлепали их, и площадь вскоре наполнилась обиженным ревом малышни.
Кому-то стало плохо. Женский голос истерично взмолился о помощи. Что-то внутри заставило меня подбежать к кричащей. Упав на колени рядом с лежащим без сознания мужчиной, она теребила его, будто надеялась разбудить — вдруг некстати решившего вздремнуть посреди площади.
— Убери ее! — крикнула я Алексу, который последовал за мной.
— Саяна!
— Даже не начинай!
Выругавшись, Охотник обхватил женщину за талию и потянул на себя. Ее крик перерос в истошный визг, но я смогла пощупать у мужчины пульс. Которого не было. Впрочем, понять это мне удалось еще до прикосновения к сонной артерии. Как — без идей! Это просто появилось мыслью, как и осознание того факта, что у него сердечный приступ. И танцоры-ангелы — или уж скорее демоны — тому виной.
«Твоя кровь исцеляет, наверное, все», вспомнились мне недавние слова Алекса. Я сама видела, что от пореза на его руке после того, как мужчина выпил мою кровь, разведенную водой, не осталось и следа.
— И не думай! — предупредил он, когда наши глаза встретились.
Да, так светиться нельзя, он прав, вынуждена признать. По таким «следам» Горан Драган моментально отыщет свою жертву. Мозг лихорадочно заработал, и через секунду я улыбнулась. Что ж, схитропопим! — У кого есть аспирин? — крикнула я на английском, сдернув резинку со своих волос. Зеваки зашевелились. Вскоре вовсе не нужная таблетка отправилась в рот пострадавшего вместе с моей кровью, что вытекала из пальца, который я поранила, загнав его же крестик себе под ноготь в тот момент, когда склонилась над ним и закрыла обзор рассыпавшимися волосами. Хорошо, что они длинные!
Мужчина вздрогнул всем телом и шумно втянул ртом воздух, как вынырнувший на поверхность пловец. Жить будет, и долго — еще праправнуков понянчит! Хорошо!
Довольно улыбаясь, я встала и, пожав плечами, объявила, что это обморок из-за жары.
— Идем уже! — Алекс стиснул мою руку и утащил от толпы, которая начала расходиться.
— Больно ведь! — мне пришлось приложить много усилий, чтобы вырвать ладонь из его хватки.
— Ты с ума сошла?! — муж прижал меня к белой стене дома. — Так рисковать!
— А что нужно было сделать? Оставить мужика умирать?! — рявкнула я, оттолкнув Охотника. — У него обширный инфаркт был, даже до приезда «скорой» бы не дотянул! Дыра в сердце!
— Да, надо было бросить! Всем не поможешь!
— Пошел ты! — прошипела я, в свою очередь прижав Алекса к стене. — Если мне дали это дар, то не просто так! Если могу кому-то помочь, помогу, понял?! И ты меня не остановишь!!! — пришлось отвернуться, чтобы скрыть слезы.
— Понял. — Тихо сказал муж. — У тебя вся спина белая.
— Как смешно!
— Она на самом деле белая! — он начал ее отряхивать.
— Прости. — Я обернулась к нему. — Повернись, твоя тоже белая.
Приведя друг друга в порядок, мы обнялись.
— И раньше так ссорились? — прошептала я ему на ухо.
— Не часто, но бывало. — Охотник отстранился, улыбаясь. — Пойдем уже отсюда.
— Пойдем. — Я зашагала рядом с ним по булыжной мостовой. — Ты заметил, народ словно в транс впал под танец этих… — как назвать этих чертей?
— Может быть, гипноз, — пробормотал Алекс, оглядываясь по сторонам и уводя меня с площади.
— Может, — почему-то казалось, что муж знает куда больше, чем говорит, но своими догадками делиться явно не намерен. Что ж, тогда и я промолчу о том, что видела во время этого демонического танца. Да и о том, что сбежали они явно из-за меня, тоже упоминать не буду.
Я должна быть здесь, чувствую. Здесь и сейчас. Понятия не имею, в чем причина такой уверенности, главное — она есть. Непокобелимая, как говорил… Кто говорил? Не помню.
Но Алекс, конечно же, и слышать ни о чем таком не захотел. Я терпеливо улыбнулась и вернулась к этой теме через полчаса. Устало ругаясь, он был все также категоричен. Но еще через час уже только вздохнул, закатив глаза. И тогда в ход пошли запрещенные приемы — я прижалась к мужу, прошептала, что хочу здесь побыть подольше и осторожно прикусила мочку уха.
— Ты бессовестно мной манипулируешь! — выдохнул он, поглаживая сначала мою спину, а потом немного ниже.
— Ага! А как я тобой в спальне манипулировать буду, м-м-м!
— Саяна! — простонал муж. — У меня мозг отключается!
— Вот и отлично! В том, чего мне хочется, нужны другие части тела, — промурлыкала я, увлекая его к отелю. — Пойдем снимем номер!
— Свободных номеров нет. — В третий раз повторила администратор. И без того узкие губы, накрашенные темно-фиолетовой помадой, сжались в ниточку.
— «Номеров нет» и «номеров нет совсем» — две большие разницы, — пробормотала я по-русски, приглядываясь к мужчине на заднем плане. — Сэр, вы нам не поможете? — мой голос был максимально беспомощным.
— Конечно! — он белозубо улыбнулся, утонув на секунду в моем декольте. Объяснив ему ситуацию, я похлопала глазками.
— Номеров нет! — прошипела администратор.
— Конечно, конечно, — он углубился в изучение странички на экране, телом подвинув ее в сторону. — Есть один! Он забронирован, но въехать жилец сможет только завтра во второй половине дня. Можете снять его на ночь, и освободить к обеду!
Рассыпавшись в благодарностях на словах и в купюрах, мы зарегистрировалась на поддельные, конечно же, паспорта, и поспешили в номер.
— Малышка моя! — выдохнул Алекс, когда я прижала его к стене. — Ты творишь, что хочешь! Так нельзя!
— Конкретно сейчас мне хочется сотворить кое-что с мужем! — моя ладонь поползла вниз по его груди. — Ты против?
— Нет, но…
— Завтра утром мы уедем отсюда, хорошо? — я подтолкнула его к кровати. — Так что можешь прекратить волноваться и начать наслаждаться.
— Саяна!
— Алекс, ей-богу, заткнись уже! — не выдержали мои нервы. — И лучше по-хорошему, иначе привяжу к кровати и вставлю кляп!
Глава 10 Касикандриэра. Подготовка
Сад наполнял звон скрещенных мечей и короткие выкрики на выдохе — мои и брата, Кассия. Сталь хищно вспыхивала, когда лезвие ловило солнечные лучи, и со свистом разрезала теплый воздух. Мы оба были одеты в костюмы для тренировок — темно-серые, плотно прилегающие к телу, и в какой уже раз отмечая их удобство, я с досадой жалела, что нельзя постоянно такое носить. Тяжелые платья, да еще с корсетами частенько, в которых душно, неудобно и приходится прибегать к помощи служанки и чтобы облачиться в это орудие пыток, и чтобы от него избавиться, это сущее проклятие прекрасного пола!
Так нечестно! Мир несправедлив к женщинам с самого нашего рождения! Большинство мужчин кривится, услышав от повитухи «Девочка, господин». Хорошо, что наш отец не такой! Я покосилась на короля Аконта — что бы ни говорил Деметрий, он навсегда останется королем — папа внимательно следил за нашим с братом поединком, подбадривая то его, то меня.
Скрещенные мечи заскрежетали, Кассий надавил и, толкнув, заставил отступить к пышному кусту с увядающими атулиями — огненные лепестки вызывающе пышных цветов уже скукоживались. Что ж, брат сильнее физически, потому что мужчина, зато я хитрее — потому что женщина! У каждого пола свои достоинства и недостатки.
Мне не составило труда на первый взгляд неудачно отразить его следующую атаку и попасть в незавидное положение. Брат тут же обрушил на просчитавшуюся сестренку каскад рубленых с плеча ударов.
— Отличная скорость, Кас! — подбодрил отец. — Ри, не отставай!
И не собиралась! Подавив усмешку — уж папа точно знал, к чему ведет старшая — принцесса мельком глянула в небеса и, удачно подловив момент, поймала и солнышко, и Кассия в ловушку. По лезвию пробежал луч света. Легонько накренив меч, я стрельнула солнечным отсветом прямо в глаза противника.
— Тебе не одолеть девчонку, Кассий! — поддразнила я, изогнув бровь и покачивая оружием, пока он промаргивался. — Уже расплакался? — по его лицу на самом деле бежали слезы, но, конечно же, из-за солнца.
— Неправда! — возмущенно взревел брат, бросаясь на меня.
Разозленный соперник уже побежден — так меня учил отец.
Я скользнула в сторону, заставив Кассия сделать выпад в воздух, воюя с пустым пространством, и пнула по мягкому месту, придав скорости — для полета в кусты атулий. Смех отца разлетелся по саду.
— Умничка, — похвалил он, подойдя ко мне, — зазнаек надо учить! Но представляю, как будет бурчать садовник!
— Я ему пирог с кухни отнесу!
— Да шучу, он тебя обожает, дочка. Тебя все любят, родная.
Кроме родной матери, которая ненавидит. После скандала с Деметрием она вовсе не выходила из покоев. Наверное, это к лучшему. Потому что сероглазый следует за мной с того дня как приклеенный. Вон стоит, со скучающим видом глядя на нашу тренировку, словно на драку мелкотни в коротких платьицах, зазнайка. Я уязвленно скрипнула зубами — невыносимый мужчина, терпеть его не могу! Никто так никогда меня не выводил из себя! Хотя дерется на загляденье, вынуждена признать.
— Парируешь удары отлично, нужно поработать над атакой, — голос отца вывел из раздумий.
— Да, папа. — Интересно, а ненавистный охранник смог бы одолеть нашего с Кассием отца? Я закусила губу, представив этот поединок, но крик униженного противника не дал насладиться представленным в деталях боем. Пора убегать!
— Теперь тебе не сдобровать! — безжалостно ломая обожаемые матерью атулии, брат вылез из кустов и помчался за мной.
Вскоре мы покатились по лужайке, сцепившись в драке — как в детстве. И как тогда — кусаясь, царапаясь, визжа и хохоча. Но в разгар веселья сильные руки оторвали меня от Кассия, которого я только что уложила на лопатки. Рыча сквозь ругательства, чинная и благородная принцесса была намерена вцепиться в лицо тому, кто посмел помешать ей за секунду до триумфа, но…
— Деметрий! — потрясенно сорвалось с губ.
— Что ты творишь, Касикандриэра?! — мужчина, держащий меня за плечи, оглядел невесту с головы до ног потрясенным взглядом. — Что на тебе надето?!
— Костюм для тренировок. Мы сражались на мечах. — Пояснила я и, подумав, добавила на всякий случай, — с братом.
— Надо будет запретить тебе в таком виде ходить на людях, — хрипло прошептал Покоритель миров.
— Тогда тренировать меня придется тебе. — На моих губах заиграла улыбка — гроза миновала.
— В спальне, — уточнил мужчина, — каждый день!
— Как скажешь. Так мне его снять?
— Нет, можешь еще поуслаждать взор будущего супруга, — он хмыкнул. — Давай пройдемся.
— Ты любишь появляться внезапно? — спросила я, спиной чувствуя провожающие нас настороженные взгляды отца и брата.
— Полагаешь, мне требуется предупреждать подданных, — он подчеркнул последнее слово, — о визите к собственной невесте?
— Ты всегда такой?
— Какой?
— Ищущий подтекст там, где его нет. — Я увидела любимую беседку, увитую зеленью, и свернула к ней.
— Это называется осторожность, — Покоритель миров ухватил меня за локоть, развернул и крепко прижал к себе. — А еще я всегда получаю то, чего хочу! — жесткие требовательные губы прижались к моим, безжалостно сминая их. Рефлекторно, на инстинктах, ладони уперлись в его грудь, отталкивая.
— Тебе противны прикосновения будущего мужа? — холодные глаза уставились мне в лицо.
— Н-нет, Повелитель. — Я попыталась взять себя в руки.
— Поэтому ты отталкиваешь своего жениха! — он скривился и оттолкнул меня. — Не играй со мной, Касикандриэра!
— Все не так! — я сжала кулаки и зарычала, посмотрев в небо. — Дай объяснить!
— Объясняй.
— Сначала давай присядем. Идем, — взяв его за руку, мне удалось преодолеть сопротивление и, почти силой затащив в беседку, усадить на белую резную скамью, а самой встать напротив. — Теперь слушай. Ты знаешь, что твоя невеста невинна.
- Надеюсь.
— Сделаю вид, что не слышала этого. Так вот, дело в том, что я несколько неискушенна в этих делах.
— Подожди, — он положил руки на мою талию и притянул поближе, заставив встать между его коленей, — хочешь сказать, что никогда не целовалась?
— Да. — Не считая поцелуев в щечку, что иногда позволяли себе подвыпившие наглые отпрыски знатных фамилий на балах. Правда, за это они огребали и от меня, и от отца, и от Кассия!
— Никто никогда?
— Сказала же уже! — я зарделась и, разозлясь на себя, со стоном уткнулась лбом в его плечо. — Ты смутил меня, напугал! Поэтому…
— Понял. — Его смешок обжег мою шею.
— Это не повод надо мной смеяться! — я вскинула на него глаза. — Невеста блюла себя, хранила… все хранила для мужа! Это не повод для насмешек!
— Ты права. — Он мягко улыбнулся, но, кажется, его забавляла ситуация. — Поверь, ни разу не встречал…
— Таких дур? — я попыталась оттолкнуть жениха.
— Не целованных принцесс, — мужчина не отпустил, еще крепче прижав к себе. — Не злись. Не хотел, чтобы твой первый поцелуй был таким.
— Я тоже. — Голос почему-то задрожал.
— Давай попробуем снова. — Он заглянул в мои глаза. — Не бойся меня, Касикандриэра. Вокруг и так достаточно тех, кто трясется от страха. — Покоритель миров погладил невесту по щеке.
— И так не боюсь! — я сделала то же с ним. Кожа под рукой была колючей.
— Вот и хорошо, — Деметрий положил палец мне на подбородок и заставил приподнять голову. — Такая нежная и мягкая! — его губы, в этот раз осторожно, медленно, едва ощутимо прижались к моим — на мгновение. И еще раз, и еще. Затем к уголкам рта и уже более настойчиво. Опять же инстинктивно я приоткрыла губы и в следующее касание ответила. Помедлив, мужчина втянул, посасывая, нижнюю губу.
Я обвила его шею руками и прильнула к сильному телу. Поцелуй стал более страстным. Кончик его языка скользнул в мой рот, заставив замереть.
— Все хорошо, не бойся, — он отстранился и заглянул мне в глаза затуманенным взглядом.
— Не боюсь, Деметрий.
— Приятно, когда ты зовешь по имени, — Покоритель миров улыбнулся, — моя не целованная принцесса, — и вновь завладел моим ртом. Я слегка прикусила его губу, потом познакомила его рот с моим языком и ответила:
— Теперь уже целованная!
— Смелая! — выдохнул мужчина. — Хорошо! — поцелуй продолжился. Его руки скользнули на мои ягодицы. Я вернула их на талию. Это пришлось повторить несколько раз, но потом он, усмехнувшись, прошептал, — строгая! — и продолжил меня целовать, гладя уже спину.
Это было приятно, будоражило что-то неизведанное глубоко внутри. Дыхание сбивалось. Одна ладонь легла на его лицо, другая на волосы. Тело полностью прижалось к нему. Но Деметрий неожиданно резко остановился и отстранил меня.