– Ну, вот она – Ангелина, – хитро оскалилась Вильма. – Как тебе моя будущая преемница?
Андрео с интересом разглядывал иномирянку. Зря он опасался, что она может оказаться не намного привлекательнее Вильмы. У неё были тёмные волосы – и это единственное, чем она была похожа на свою будущую наставницу. Тяжёлая непослушная копна, выбившиеся из причёски пряди – они подсказывали, что нрав у девочки может оказаться непростой. Но Андрео это не пугало – ему нравились строптивые. Впрочем, если не обращать внимание на волосы, в остальном у иномирянки был почти ангельский вид. Свежее, яркое, задорное лицо. Тонкая шея, ровная бархатистая кожа. И… загадка. Это ещё один пунктик, который прельщал Андрео в женщинах. От Ангелины веяло иномирной тайной. Непонятная, манящая, женственная. Её глаза притягивали. Сложно отвести взгляд… Что это с Андрео? Как правило, у незнакомок он в первую очередь изучал не глаза. Впрочем, то, чему он обычно уделял бо́льшее внимание, тоже было у Ангелины весьма притягательным.
Андрео сразу догадался, что иномирянка сейчас находится в иномирном учебном заведении. А представительный мужчина с тростью, который зашёл в учебный зал – это местный профессор. Интересно, каким наукам он обучает? Может, Ангелина, подобно Андрео, учится в магической академии?
Вскоре, догадка подтвердилась. Профессор обратился к Ангелине. Что именно говорил, слышно не было, но не сложно было понять – дал какое-то учебное задание. Через пару минут Андрео понял, что это было за задание – создать магическую поверхность, похожую на ту, что только что сотворила Вильма. Но у Ангелины это получилось куда быстрее и проще. Пара щелчков пальцами – и на одной из стен появилась картинка. Вот это дар! Аж дух захватило! Какое виртуозное владение чёрной магией! Теперь понятно, почему выбор Вильмы пал именно на эту иномирянку. В Амель-Вайтене навряд ли отыщется хоть кто-то настолько же одарённый.
Картинки на магической поверхности, которую создала Ангелина, отображали замки и дворцы. Роскошные строения были в целом похожи на те, что строили в Амель-Вайтене. Видимо, не так уж два мира отличаются между собой. А то поначалу, глядя на необычную одежду иномирян, Андрео подумал было, что между мирами – целая пропасть.
– Вижу, твои сомнения развеялись, – подала голос Вильма. – Подпишем договор?
Да, сомнений у Андрео практически не осталось. Казалось бы, в договоре нет подвохов. С какой стороны не посмотри, соглашение выглядело привлекательным. Андрео проводит ночь с прекрасной незнакомкой и за это Вильма помогает ему отыскать брата. Единственное, что его настораживало, это то, как отнесётся сама Ангелина к появлению в её сне Андрео. И к его попыткам, так сказать, сблизиться.
– Остались сомнения? – подсовывая лист с договором и перо прямо в руки Андрео, ехидно поинтересовалась Вильма.
– Остались, – его не отпускало чувство, что колдунья может что-то не договаривать. Уж слишком заманчивым казался предлагаемый ею договор. – В соглашении не оговорено, какие будут последствия, если мне не удастся выполнить мою часть сделки.
Всё-таки проникновение в чужой сон – дело опасное. Если Андрео сделает что-то не так, вдруг это его перетянет в другой мир?
– Зачем это оговаривать? Разве ты сомневаешься в себе? – Вильма бросила на Андрео скептический взгляд. – Так и думала, что все эти разговоры о твоих победах на любовном фронте – басни.
– Я не сомневаюсь в себе. Я сомневаюсь в Ангелине. Какие нравы царят в их мире? – кивнул Андрео на магическую поверхность. – Что если по местным обычаям не только сближаться, а и просто разговаривать с незнакомцем считается неприличным?
Несколько веков назад в Амель-Вайтене именно так и было. Это сейчас адептки Академии довольно просто относятся к любовным похождениям, но так ли обстоят дела у иномирян?
– Не беспокойся. В земном мире достаточно свободные нравы. За попытку сблизиться с девушкой в лягушку тебя не превратят, – Вильма хохотнула так, будто уже представила на месте Андрео лягушку.
Вот, кажется, он и нащупал подвох.
– Ты же лжёшь насчёт иномирных нравов, – решил вывести он колдунью на чистую воду. – Не такие они и свободные. Я же прав? – самодовольно улыбнулся Андрео, мысленно хваля себя за догадливость. – Местные обычаи предписывают девушкам не допускать вольности…
Он не договорил, осёкся на полуслове. Да и как было не лишиться дара речи? Ровно в этот момент на магической поверхности, которую создала Ангелина, сменилась картинка. Чёрные бесы! Что это?! Он подался вперёд. Ух!!!... На площади, прямо перед дворцом была изображена Ангелина, неприкрытая ничем… Ох!!!...
Ну и лихие эти иномиряне! Такие изображения у них принято показывать прямо на занятиях?! Зря Андрео заподозрил Вильму во лжи. В свободе нравов иномиряне сильно перещеголяли Амель-Вайтен. Что ж, в таком случае Андрео в успехе своей миссии не сомневался.
– Чего притих? – Вильма пощёлкала пальцами перед его глазами.
– Как-то жарко тут у тебя стало, – отмахнулся он от неё.
– Подписывай, – прикрикнула колдунья, ткнув в договор. – Жарко ему.
Андрео, не отрывая взгляда от магической поверхности, обмакнул перо в чернильницу и оставил на бумаге свой витиеватый вензель. В этот же момент Вильма проделала руками сложные пассы и, к огромному сожалению Андрео, магическая поверхность с иномирянкой исчезла.
Глава 5. Твоя до рассвета
Вильма свернула в трубочку подписанный Андрео лист договора и препроводила документ в массивный сундук, закрывавшийся на тяжёлый амбарный замок. Вернувшись за стол, по-деловому произнесла:
– Обсудим детали. Где и как ты хочешь встретиться с Ангелиной?
Заманчивый вопрос. У Андрео моментально включилось воображение.
– Обстановка должна быть романтичной. Пусть это будет бескрайний берег тёплого моря. Мелкий белый песок. Солнце, закатывающееся за горизонт. Я должен буду появиться перед ней в белом парадном камзоле на белом коне…
– Ты насчёт лошади уверен? – закатив глаза, перебила Вильма.
– Уверен. Девушки любят принцев на белых конях.
И хоть Андрео не совсем принц – король приходился ему лишь двоюродным дядей, но слава среди юных особ королевства у Андрео была не меньше, чем у принца.
– А вот камзола, пожалуй, не нужно, – он решил, что простая одежда создаст более доверительную атмосферу. – Достаточно рубахи и бриджей. А на ней пусть будет…
– Э, куда тебя, голубчик, понесло, – расплылась в ехидной улыбке Вильма, не дав договорить. – Это всё-таки её сон. Всё, что касается лично Ангелины, я в её сне подстроить не могу. Хватит с тебя лошади, моря и заката.
Эх, а Андрео уже успел представить иномирянку в соблазнительном пляжном платье, какие сейчас модны в Амель-Вайтене.
– А я буду её понимать? – это был ещё один очень важный вопрос. – Я же не знаю иномирский язык.
– Будешь. Во сне люди общаются по-особому – мысленными формами, – назидательно проскрипела Вильма. – Слова могут показаться дивными, но смысл сказанного ты будешь понимать без проблем. Адепту выпускного курса магической Академии это должно бы быть известно. Как ты только экзамены по менталистике сдавал? Списывал? – колдунья прожгла насквозь своим чёрным правым глазом.
– Нам не читают чёрную менталистику, – напомнил Андрео.
За ним водилось много грехов, но уж что-что а свои высшие балы по магическим предметам он получал без помощи шпаргалок. Где он без малейшего зазрения совести списывал, так это на контрольных по истории королевства и светскому этикету.
После того, как детали были согласованы, Вильма отправила Андрео в лес по дрова.
– Ангелина заснёт ещё не скоро. А чего мы будем время зря терять? Поможешь мне пока по хозяйству, – нагло распорядилась колдунья.
Андрео пришлось до позднего вечера выполнять её просьбы: и дров наколол, и воды из ручья наносил, и даже котлы надраил. Сама Вильма к работе не притрагивалась. Сидела на лавке и маникюрной пилочкой точила ногти, объясняя своё безделье тем, что ей сегодня перетруждаться нельзя – надо копить силы для ночного ритуала.
– А тебе физическая работа, наоборот, пойдёт на пользу, – науськивающим голосом заявляла она.
Андрео стоически терпел бесцеремонность карги. Его настроение ничто не могло испортить. Предстоящее ночное приключение будоражило и щекотало нервы.
Когда солнце скрылось за Седым Лесом, Вильма скомандовала:
– Пора.
Она вывела Андрео из хижины и велела развести на поляне возле дома большой костёр.
– Вот и дровишки с хворостом пригодятся, – зловеще подмигнула правым глазом.
Андрео быстро справился с заданием. Пламя жадно пожирало сухие поленья, разрасталось, взметалось на высоту человеческого роста. Но Вильма велела подбрасывать хворост ещё и ещё.
Чтобы огонь горел ярче и злее, она посыпала его порошком из каких-то трав и бормотала чёрные заклятья. От костра пошёл дурманящий дразнящий запах: сладкий и одновременно чуть горьковатый. Андрео делал глубокие вдохи, ощущая, что с каждым мгновением всё больше и больше хмелеет от этого странного запаха и чёрной магии, обволакивающей пространство вокруг.
– Ты насчёт лошади не передумал? – язвительный вопрос вырвал из сладкого дурмана. – На кой она тебе?
– Не передумал, – отрезал Андрео.
Конь – один из лучших способов произвести впечатление на девушку.
– Ну, как знаешь, – ехидно хихикнула Вильма. – Я тебе предупреждала. Сейчас я плесну в огонь воду из этой фляги, – она достала из безразмерного кармана передника обшарпанную баклагу, – и огонь погаснет. Пойдёт сильный дым – сонное марево. Ты должен мгновенно запрыгнуть в самую середину.
– И попаду в её сон?
– Да.
Андрео показалось странным, что Вильма даже не стала завязывать ему глаза. Продемонстрировала весь запретный ритуал проникновения в чужой сон от начала до конца.
– Ты готов?
– Да.
Она взболтнула жидкость во фляге и начала откручивать крышку.
– Почему ты даже слово не взяла с меня молчать о ритуале? – любопытство перебороло хмельную затуманенность сознания и заставило задать вопрос.
– А зачем мне твоё слово? Ты и так никому не расскажешь, – хмыкнула Вильма.
– Почему не расскажу?
– Потому что выпил зелье забвения, и ничего не будешь помнить. Как только я верну тебя из сна Ангелины, у тебя из памяти сотрётся почти весь сегодняшний день с момента, как сделал первый глоток из кубка, и вся сегодняшняя ночь.
Ха! Как бы не так! Какой Андрео молодец. Не зря был осторожным. Не зря следил за каждым движением колдуньи. Чувствовал, что она готовит какой-то подвох.
– А вот тут ты просчиталась, Вильма, – самодовольно улыбнулся Андрео. – Я не пил зелье забвения. Я поменял кубки.
– Святая наивность, – закатила правый глаз колдунья. – А то я не знала, что ты подменишь кубки. Зелье забвения было как раз в том, что ты осушил.
– С ягодным вкусом?
– Угу, – Вильма злорадно рассмеялась.
Ух, ехидная шельма, всё-таки провела!
Она плеснула жидкость из фляги на костёр. Он зашипел, пламя рассыпалось тысячами искр, тёмно-синий плотный туман тяжёлыми клубами заволок пространство вокруг. Запах сделался ещё более сладким. Тревожным, манящим, обещающим…
– Так я всё забуду? – как же было досадно!
– Ни к чему тебе помнить, – шикнула Вильма. – А насчёт договора не переживай. Если ты выполнишь свою часть обязательств – сблизишься с Ангелиной настолько… э-э-э… близко, что её перетянет в наш мир, то я выполню свою – дам тебе знать о твоём брате. А теперь ступай, – бесцеремонно подтолкнула колдунья.
Ещё один глубокий вдох. М-м-м… как будоражит… чужой сон... сон таинственной иномирянки… Андрео решительно шагнул в самый центр тёмно-синего вихря…
– Она твоя до рассвета, – донеслось уже откуда-то издалека, будто из-за плотной стены, – но с первыми лучами солнца, тебя выкинет из её сна прямо в твою комнату в Академии.
Глава 6. И снится нам...
К началу перерыва Ангелина успела успокоиться и убивать Рощина передумала. Вместо этого, проходя мимо, окатила насмешливым взглядом и бросила:
– Ты хоть понимаешь, Рощин, что уровнем своего интеллекта недалеко ушёл от второклассника, дёргающего понравившуюся девочку за косичку?
Его дружки загоготали. Но Рощин покинул их компанию и пристроился шагать рядом с Ангелиной.
– Ну, допустим, ты мне действительно нравишься, – без идиотской улыбки на лице Рощин приобрёл вполне человеческий вид. – Но ты же меня игнорируешь. Как мне добиться твоего внимания? Прикинуться принцем и прискакать на белой лошади?
– Рощин, эта байка, что все девушки помешаны на романтике и грезят о принцах на белых конях, уже очень устарела. Ни принцы, ни их лошади меня не интересуют.
– А какие парни тебе нравятся?
Вопрос, что называется, на засыпку. Пока ни одному представителю мужской братии не удавалось прельстить Ангелину. Никому не удавалось заставить её сердце стучать быстрее, а глаза гореть ярче. Ни по кому Ангелина не вздыхала по ночам. Ни чьей фотографией не любовалась с томным придыханием. Ну, это если не брать во внимание её детской влюблённости в героя сериала «Остаться в живых». Он открывал список мужчин, сумевших вызвать заинтересованность, он же его и закрывал.
– У тебя, Рощин, к сожалению, нет шансов. Мне нравятся надёжные, серьёзные, умные, добрые. С чувством юмора, но не таким как у тебя.
– Так серьёзные или с чувством юмора? – идиотская улыбка вернулась на лицо Рощина. – Ты уж как-то определись.
Нет, этот великовозрастный охламон не исправим.
– Ты салат из морской капусты любишь? – припечатала его взглядом Ангелина.
– Нет, – озадаченно наморщил лоб Рощин.
– А зря. Может, йод хоть немного повысил бы уровень твоего интеллекта.
Сзади раздался дружный хохот. Компания Рощина, видимо, плелась хвостом и слышала весь разговор.
Ангелина ускорила шаг, оставив своего горе-ухажёра размышлять над пользой морской капусты в мужском окружении.
Следующие три пары, к счастью, прошли без эксцессов. А вторая половина дня и вовсе была чудесной. После занятий Геля с девчонками забурилась в аквапарк до самого вечера – отмечали день рождения старосты группы.
В родную общагу Ангелина вернулась к десяти. К этому времени последствия утреннего потопа уже были ликвидированы, и она даже смогла нормально принять душ. Пока сохли волосы, зубрила растениеводство – завтра по слухам по этому предмету ожидался тест.
Однако сосредоточиться на конспекте не получалось – с организмом творилось что-то непонятное. Ещё не было и одиннадцати, а Геле так жутко захотелось спать – просто глаза слипались. Перед тем, как окончательно отключиться, Ангелине показалось, что по комнате разлился удивительно приятный аромат. Сладкий, дурманящий. С лёгкой ноткой лесного костра, романтики и приключений.
Вот бы оказаться сейчас где-то на природе. Например, на береге моря… Странно. Не успела Ангелина об этом подумать, как аромат сделался узнаваемо морским. В нём ощущалась соль и йод вперемешку с чистым воздухом, без примеси городской пыли и зноя, а ещё острый металлический запах водорослей и ракушек, выброшенных штормом на берег. Ангелина вдохнула глубоко. Ещё и ещё раз. М-м-м… как приятно. А ещё такая тишина вокруг умиротворяющая, слышен только плеск волн. Будто кроме моря больше ничего не осталось в этом мире…
А какой красивый закат! Большой каравай солнца медленно опускался за горизонт. Небо и вода каждую секунду меняли цвет, окрашивались в разные оттенки пурпурного. Все органы чувств обострённо воспринимали происходящее, как наяву. Но Ангелина каким-то непостижимым образом понимала, что это сон. Она даже догадывалась, почему ей приснилось именно море. Видимо, разговор с Рощиным про морскую капусту навеял морские образы.
Она шла по берегу босая. Тёплые волны то накатывали, то отступали. Благодать! Но вдруг… что это?.. Ангелина заметила, как издалека в её сторону скачет мужчина на белом коне. Это, что, Рощин? Только его не хватало в таком чудесном сне. Нет, ну, ты скажи! И сюда явился! Строил каверзы днём, теперь ещё и сон решил испортить? Она грозно махнула ему рукой, чтобы разворачивался и скакал прочь. Но он и не подумал. Наоборот, пустил коня галопом к ней навстречу.