Он, наконец, выпрыгнул из кровати и с чуть обиженным выражением лица скрылся в шкафу.
Ну, уж простите, Ваше Высочество почти принц, что не представила вас гостям согласно светскому протоколу. Не очень-то вы тянете на принца в вашем костюме завсегдатая нудистского пляжа.
Вильма стояла у магической поверхности и со скептической ухмылкой наблюдала за сценой между Андрео и Ангелиной.
– Да что ж за белые маги-то нынче пошли? Ему же ясно было сказано: влюбить, а не самому влюбиться, – проворчала она. – А ещё разбивателем женских сердец в Академии прослыл. Тьфу! Не смог устоять перед женскими чарами. Такой же безответственно беззастенчиво романтичный как и его братец. М-да. Обмельчали нынче мужики.
Уже вторая по счёту затея Вильмы из-за них срывается. Чтобы девушку перетянуло сюда, нужно вызвать чувства у неё, а не наоборот. Вот теперь пусть и расплачивается в чужом мире за свою чаронеустойчивость.
Вильма с досадой направилась к сундуку. Отперла замок и достала подписанный Андрео договор. Разложила бумаги на столе и сосредоточенно поводила ладонью над текстом, не касаясь подписи Андрео. Буквы в словах послушно перетасовались, и теперь запись выглядела, как послание от Андрео к близким: «Дорогие мои, не беспокойтесь. Я здоров, полон энергии и счастлив. Но вынужден на время покинуть родные края».
Этот разгильдяй дал себя очаровать, а Вильме выкручивайся – придумывай что-то, чтобы его родственничков успокоить. Она приоткрыла окно и протяжно свистнула. Через минуту к створке подлетела помощница Вильмы – ручная сова. Колдунья впустила её в комнату и сунула в клюв свёрнутую трубочкой бумагу.
– Ты знаешь, что делать.
Та выпучила глаза, показывая, что всё поняла, и вылетела наружу.
Глава 19. Сюрпризы начинаются
В шкафу было темно и тесно. Андрео пришлось сильно сжаться – сложиться в три погибели. Из плюсов только приятный запах. Тонкий, едва уловимый – что-то цветочное. Так же пахли волосы Ангелины. И это, в общем-то, логично, что Андрео учуял её аромат в её шкафу. Но дальше логика ломалась. Сам-то Андрео как здесь оказался?
Он же должен был проснуться в своей комнате в столичной магической Академии. Но та узкая кровать, в которой он очнулся, и этот тесный шкаф – убийственно свидетельствовали, что Андрео далеко не в своей комнате, и, более того, далеко не в своём мире. Как??? Как такое получилось? Руки чесались придушить старую каргу Вильму, которая втянула его в эту жуткую авантюру. И Андрео обязательно её придушит… как только доберётся до неё. Вот только как до неё добраться?..
И кстати… ещё одна подозрительная мысль промелькнула в голове… Андрео ведь должен был всё забыть. Забыть о своём договоре с Вильмой, о сне, об Ангелине – колдунья же напоила его каким-то своим дурацким зельем, стирающим из памяти несколько часов. Но он всё прекрасно помнил. Ещё и в таких подробностях… ммм…
Подробности были настолько волнующими, что вызвали перебои в работе головы, которая и без того соображала с трудом. Поэтому пришлось усилием воли придушить воспоминания и снова сосредоточится на насущных проблемах.
Снаружи доносились возмущённые голоса каких-то местных упырей. К великой радости, Андрео обнаружил, что понимает иномирную речь. Не так что бы дословно, но общий смысл улавливает. Ангелину обвиняли в применении чёрной магии – якобы по её вине случился вселенский потоп. Всеми участниками конфликта неоднократно упоминалось странное неизвестное Андрео заклятие «батарея». И хоть он не до конца понимал, в чём суть претензий к Ангелине, но был уверен в её невиновности. Долг рыцаря требовал, чтобы Андрео вступился в её защиту. Он провёл с ней всю сегодняшнюю ночь и мог свидетельствовать под присягой, что к чёрной магии она не прибегала.
Именно это Андрео и собирался сообщить собравшимся, немедленно выйдя из своего укрытия. Но было одно маленькое «но» в виде полного отсутствия одежды. Однако Андрео не растерялся. Он как-никак заканчивает магическую академию и одной из его любимых магических дисциплин является иллюзия. Однажды на экзамене он так точно скопировал образ профессора, что автоматом получил высший бал. А уж накинуть на себя иллюзию камзола и бриджей – проще простого.
Андрео создал нужный мысленный образ и подкрепил его соответствующим заклинанием… но… увы, ни иллюзорного камзола, ни иллюзорных бриджей, ни даже хоть какой-нибудь иллюзорной набедренной повязки не появилось. Подозрительно... Андрео тщательно повторил действия ещё несколько раз. Результат тот же – нулевой. Очень подозрительно… Пришлось снова проделывать магические манипуляции, но сколько бы он ни старался, всё равно оставался безнадёжно голым. Чёрные бесы! Что за… И вот тут у Андрео начали закрадываться смутные сомнения. Нет, не в своих способностях. Своим талантам он доверял безоговорочно. Что-то не так было с самим миром. Да! Дьявол! Дело в здешнем мироустройстве. Мир – не магический! Именно поэтому и зелье забвения, которым напоила Вильма, не подействовало. Именно поэтому Андрео ничего и не забыл. Здесь магия не работает!
Андрео ошалело почесал затылок. Это ж надо, как угораздило-то. Немагический мир…
– Выходи, – дверца шкафа раскрылась. – Они ушли.
Ангелина, чуть раскрасневшаяся после неравной битвы с местными упырями, протянула чистое полотенце.
– Потом найдём тебе что-нибудь более подходящее. Сейчас не до этого.
Андрео пристроил тряпицу на бёдра, и покинул своё тесное временное пристанище, потирая затёкшую поясницу. Но как следует размяться ему не дали – тут же всучили в руки ещё одну тряпицу. Вид у неё, по правде говоря, был жалкий. Серая, замызганная, в прорехах. Ээээ… И куда её? Какую часть тела полагается прикрывать этой деталью одежды?
– Идём, – Ангелина по-деловому потянула Андрео к окну. – Воду временно перекрыли. Но нам нужно, как можно быстрее ликвидировать последствия потопа, пока это всё не просочилось к соседям, – она показала на довольно обширную лужу на полу.
Источником лужи, как не трудно было догадаться, являлся неизвестного предназначения подозрительный металлический предмет в форме гармони.
У самой Ангелины в руках оказалась такая же невзрачная тряпица, как у Андрео, и она промокнула её в луже.
– Ну, что стоишь, как изваяние Аполлона? – закатила глаза Геля. – Помогай. А то вытурят из общаги.
Она показала, что делать – ловко собирала тряпицей воду и выжимала её над ведром.
– Давай, Брендширский, не тормози! – скомандовала Ангелина, грозно приподняв одну бровь.
Её горящие глаза и быстрые движения свидетельствовали о том, что речь действительно о чём-то безотлагательном – как минимум о спасении мира. Андрео проникся важностью момента и принялся помогать, стараясь в точности копировать действия Ангелины. А та снисходительно-одобрительно-воинственно-командно приговаривала:
– Давай-давай, Брендширский, живее.
Это было самое странное утро в жизни Андрео. Он на полу в чужом мире с тряпкой в руках???… но это Андрео ещё не знал, какие сюрпризы ждут его дальше.
Они уже почти закончили, когда в дверь постучали. Опять упыри? Ангелина выпрямилась. Пару секунд задумчиво изучала набедренную повязку Андрео, а потом разведя руками, скомандовала:
– В шкаф, – сопроводив приказ соответствующим жестом.
Глава 20. Что происходит?
Когда Брендширский скрылся в шкафу, Ангелина решилась проверить, кто почтил её своим визитом в это сумасшедшее утро. Открыла дверь и к своей огромной радости обнаружила на пороге не коменданта общежития и не сантехника, а Катю, верную подругу и соратницу по всем студенческим приключениям. Что и не удивительно – Катя часто заходила за Гелей по утрам, чтобы вместе идти в универ.
– Ты ещё в халате? – подруга состроила насмешливо зловещую гримасу. – Гель, Трушкин нас убьёт, если на лекцию опоздаем.
Катя прошла в комнату, продолжая весело тараторить:
– Это из-за прорыва батареи, да? – кивнула она на тряпку в руках Ангелины. – Я уже слышала страшные вопли Тунцова, что ты чуть весь второй этаж не затопила.
– Ну, Тунцов, как всегда слегка преувеличил… – промычала Геля.
Знала бы подруга, что прорыв батареи – это далеко не самое впечатляющее событие сегодняшнего утра.
– Ладно, – махнула рукой Катя. – Давай, живенько умывайся и марафет наводи. Если по-шустрому, то ещё успеем.
Последнюю фразу она договаривала, стремительно приближаясь к шкафу. Видимо, хотела достать Гелину одежду, чтобы немного ускорить процесс сборов в универ.
– Ээээ… – Ангелина не сразу поняла намерения Кати и не успела её перехватить. Она уже открывала дверцу.
Ну что сказать… Картина её взору открылась живописная: платьишко на плечиках, кофточка на плечиках… Брендширский во всей красе в набедренной повязке… и ещё пара одёжек на плечиках.
Катя от увиденного основательно лишилась дара речи. Ошалело рассматривала находку, скользя взглядом вверх-вниз, вверх-вниз, и смогла выдать только несколько междометий типа:
– Ооо… ээээ… упс… – и в конце то ли с крайним удивлением, то ли с диким восхищением выдохнула: – …ну ничего себе…
Надо отдать Брендширскому должное. Он-то ни капли не смутился и не растерялся. С королевской важностью вышагнул из шкафа и с совершенно невозмутимой физиономией представился:
– Андрео из Амель-Вайтена. Двоюродный племянник Его Величества.
Ангелина ожидала, что Катя как минимум рассмеётся от вопиющего несоответствия дресс-кода и заявленного статуса. Но подруга после слов Андрео почему-то опешила ещё больше.
– Брендширский??? – спросила она, округлив глаза.
– Да.
– Андрео Брендширский из Амель-Вайтена??? – Катя упёрла в Андрео придирчивый пристальный взгляд.
– Да.
Теперь пришла очередь Ангелины остолбенеть от изумления:
– Ты что, его знаешь? Вы знакомы?
Ну и утречко! Кто-нибудь объяснит, что происходит?
– Так, Геля, проследи, чтобы он никуда не делся, – скомандовала Катя.
Да куда ж он денется-то? В таком виде?
– Пусть остаётся на месте. Головой за него отвечаешь. Я сейчас, – подруга торпедой вылетела из комнаты, оставив Ангелину в полном недоумении.
В голове роились тысячи вопросов, но почему-то задать хотелось самый каверзный. Ангелина угрожающе приблизилась к нахалу в набедренной повязке и, уперев руки в бока, обличающе изрекла:
– Откуда вы знакомы, Брендширский, а?
Грудь терзало чувство, подозрительно напоминающее ревность, но Геля решила считать это чувство не ревностью, а особой специфической формой женской солидарности.
– А ну, признавайся, к Кате ты тоже во сне являлся? С Катей ты тоже пытался «сблизиться»? А тебе известно, что у Кати есть парень? – Геля прожгла котяру испепеляющим взглядом.
Тот нисколько не испугался обрушившейся на него атаке. Имел наглость ухмыляться и непонимающе пожимать плечами, хотя на всякий случай небольшими шажочками отступал к стене.
– Я её в первый раз вижу.
– Но откуда она всё про тебя знает? – обличающее выдохнула Геля, всё больше и больше оттесняя наглого негодяя к стенке.
Осознав, что отступать ему дальше некуда, Брендширский бесцеремонно сгрёб Ангелину своими мощными лапами и прижал к себе.
– Ты такая соблазнительная, когда злишься.
От этой неслыханной наглости Ангелина вспыхнула праведным гневом и даже попыталась дать котяре по шапке. Но с таким амбалом разве справишься? Она, конечно, не оставляла попыток всё-таки довести свою расправу до победного конца, но ощущала, что её атака совсем не похожа на наказание. Напротив, Брендширскому борьба доставляла удовольствие. Он довольно рычал и целовал, куда придётся, пока не поймал губы Ангелины.
Её прошибло электрическим разрядом удовольствия и пришлось чуть сбавить силу сопротивления и даже отвечать на поцелуй. Но если Брендширский подумал, что вышел из этого поединка победителем, то сильно ошибся. Во время борьбы с него слетели его «царские» одеяния в виде набедренной повязки. И именно в этот момент в комнату ураганом ворвалась Катя. И, кстати, не одна. А со своим парнем – Эдиком.
И вот тут до Гели дошло, зачем подруга уходила и почему просила проследить, чтобы Брендширский никуда не делся. Видимо, этот гад всё же являлся к ней во сне и приставал. И вот теперь Катя решила позвать Эдика, чтобы тот отомстил Андрео за нахальный поступок. Нет, Брендширский, конечно, заслужил. Нечего к девчонкам клеиться, пусть даже и во сне. И Геля готова была лично наказать охламона со всей строгостью. Она бы ему не только по шапке, но и по пятой точке надавала. Но это она. А вот отдавать его на расправу Эдику, Геле категорически не хотелось.
– Я сама, – она мужественно закрыла наготу Андрео собственным телом. А заодно и сделала невозможным нападение на него со стороны Эдика.
Но вот что удивительно – Эдик нападать не спешил. Он смотрел на Брендширского с удивлением и почему-то радостью.
– Андрео, ну ты даёшь, – расхохотался Эдик и, подобрав с пола полотенце, кинул в сторону Андрео. Тот ловко подхватил тряпицу и быстро пристроил на бёдра. А уже в следующую секунду парни крепко обнялись.
– Чёрные бесы! Как я рад, Эльмир! Не могу поверить!
Ангелина во все глаза смотрела, как счастливо улыбаются эти два амбала и радостно похлопывают друг друга по плечам. Кто-нибудь объяснит Геле, что происходит?
Глава 21. Так вот оно что!
Парни продолжали обмениваться радостными нечленораздельными междометиями, но спасибо, нашёлся добрый человек, который попытался объяснить Геле происходящее. И этим добрым человеком оказалась, разумеется, Катя.
– Мой Эдик – на самом деле Эльмир, брат Андрео.
– Очуметь… – только и смогла выдохнуть Ангелина.
Эльмир??? Тот самый Эльмир, которого Андрео безуспешно искал три месяца? Тот самый Эльмир, из-за которого Андрео пошёл на сделку с чёрной колдуньей? Тот самый Эльмир, из-за которого Андрео пытался «сблизиться» с Ангелиной? Мистический таинственный иномирный Эльмир оказался Эдиком – парнем Катюхи???
Информация с трудом укладывалась в голове.
– Но как Эльмир очутился здесь, у нас?
Катя многозначительно хихикнула и потянула Гелю в дальний угол комнаты, чтобы усадить на кровать и самой пристроиться рядом.
– Это немного странная история… Кому рассказать – в жизни не поверит, но ты то наверно, поверишь… – Катя заговорщицки сощурилась: – Судя по тому, в каком виде по твоей комнате разгуливает Андрео, он сюда попал тем же способом, что и Эльмир. У тебя что-то с ним было?
Последняя фраза была даже не вопросом, а утверждением.
– Ну, как? Ээээ… не совсем… то есть наполовину…
– На какаю такую половину? – снова хохотнула Катя.
– Я ему сразу сказала держать свои грабли подальше от меня, когда проснёмся, – пояснила Ангелина.
Она понимала, что звучит не очень убедительно, потому что не далее как несколько минут назад Катя собственными глазами видела грабли Андрео в непосредственной близости от Гели, а точнее сказать – прямо на ней. Видимо, поэтому хитрая усмешка не сходила с лица подруги.
– Ну, наполовину так наполовину. Значит, и половины хватило… Представляю, в каком вы оба были шоке, когда очнулись. Мы с Эльмиром поначалу тоже ничего не поняли. Но когда хорошенько подумали, то сообразили, что чёрный ритуал Вильмы работает в обе стороны. Он может перетянуть, как в наш мир, так и в Амель-Вайтен. Тут уж кто влюбился, тот и будет перетянут. Понимаешь?
Кажется, Геля начинала понимать.
– То есть эта мымра Вильма уже второй раз подобное проделывает? Сначала её жертвами стали Эльмир и ты, а теперь Андрео и я.
– Ну как жертвами? – Катя продолжала лыбится. – Я, например, себя жертвой не считаю.
Да, назвать Катю жертвой язык не поворачивался. Когда три месяца назад у неё неожиданно появился парень, да ещё такой красавчик, да ещё и влюблённый по уши, ей все девчонки с потока завидовали. Никому, конечно, даже в голову прийти не могло, откуда он на самом деле взялся. Катя всем рассказывала, что он из другого города сюда перевёлся – из северной столицы. Все думали, она Питер имеет в виду. Кто ж знал, что речь про столицу Амель-Вайтена?