Девушки завизжали в восторге. Они хлопали в ладоши, и одна за другой соскочили с дивана, чтобы обнять её и поздравить с прохождением испытания. Лие стало ясно, что это испытание – всего лишь шутка, которая ничего не значит. Что-то вроде посвящения в студенты. Ей вдруг стало так легко и весело, что она забыла о своём деле и уже вовсю развлекалась с новыми подружками.
Вечеринка продолжилась танцами, весёлыми историями из жизни, потом завыванием слезливых песен и снова танцами… Так прошла вся ночь. Лия отключилась на одном из диванов где-то под утро, будучи в сильном опьянении…
Проснувшись, она обнаружила себя в своей комнате, на кровати. В горле пересохло, но в целом, самочувствие было отличным. Она вспомнила вчерашнюю вечеринку и ей в голову пришла странная мысль – «Может быть, остаться в этом замке и отказаться от своего обещания? Здесь Люцифер меня не достанет…» Она почувствовала очень сильную необходимость находиться рядом с Абраэлем. Она снова возжелала его, но не как раба, а как своего мужчину. Лия вдруг осознала, что ей хочется, чтобы он заботился о ней, оберегал… а она бы отдала ему своё сердце, если бы он захотел его принять. «Да пусть меня оттрахают хоть все демоны этого проклятого замка, зато я буду рядом с ним!» Великая тоска нахлынула на неё.
В ближайшие несколько дней Лия исследовала дворец, стараясь оставаться незамеченной. Она подружилась со многими девушками, они рассказывали ей о разных инкубах и о жизни в замке в целом. Она всё-таки выяснила, почему у Салазара такие же узоры на крыльях и браслет. Оказалось, что Абраэль временно отсутствует и на это время Салазар исполняет его обязанности. Общаясь с девушками, она сделала вывод - все они были рады своему нынешнему положению, чему Лия очень удивлялась. Но вскоре стала понимать, что она тоже радовалась, если бы Абраэль объявил её своей собственностью, и никто, кроме него, не прикасался бы к ней. Но на другую чашу весов вставала сделка с отцом и собственная неудовлетворённость. Она уже забыла, когда в последний раз питалась чьей-то энергией. Здешняя пища была довольно питательна в этом смысле, но всё же она скучала по «естественной» трапезе.
Лия становилась раздражительной. К тому же, метка на её ладони с каждым днём напоминала о себе всё чаще; и уже не просто зудела, а горела, доставляя порой нестерпимую боль. В такие моменты она бежала к ближайшему крану и подставляла руку под ледяную струю. Это не очень хорошо помогало, но, хотя бы, она не выла от боли. Присутствия Абраэля не ощущалось, на её призывы он не являлся, и она каждый вечер проклинала свою глупость.
Глава 12.
Евгений предоставил Абраэлю отличные апартаменты. Домик был хоть и небольшим, зато тёмным и уютным. Окна были закрыты ставнями, в камине всегда горел огонь, поддерживая довольно высокую температуру помещения, а в комнате не было ничего лишнего. Простая небольшая кровать, пара кресел и стол из коричневого дерева.
Демон проводил в раздумьях ночи напролёт. Днём он спал, чтобы солнечный свет не раздражал его. А ночью, гуляя под звёздами, думал и думал. Он не хотел лишать жизни Лию – этот вариант был самым крайним. Конечно, было бы неплохо снова стать ангелом, но тогда у него моментально появится множество врагов – начиная от жителей его же замка, заканчивая сильными демонами, с которыми он когда-то заключал договоры. Третий вариант – просто умереть, он даже не рассматривал. Даже спустя сотни лет жизни, не хочется её обрывать.
Время от времени он разговаривал с Евгением, прогуливаясь по зелёной территории – тот предоставлял ему свежие новости о его замке и всегда рассказывал о более мелких деталях, которые интересовали Абраэля.
В целом, инкубу понравилось это место. Эдакий маленький кусочек рая – тёплый солнечный свет заливал зеленые лужайки, обрамлённые высокими широколиственными деревьями. На лугах цвели разнообразные цветы всевозможных оттенков, вокруг которых жужжали насекомые. В высокой листве пели птицы, а с холма позади дома сбегала, весело журча, прозрачная речушка, в которой резвилась серебристая рыба. Всё здесь было пропитано жизнью и умиротворением. Казалось, что время здесь замедляло свой ход.
Но Абраэль стал тосковать. Поначалу он не понимал, по чему именно он скучает, по дому, по братьям или по чему-либо ещё. Через несколько дней он понял, что Лия – причина его тоски. Даже находясь здесь, его тянуло к ней, но уже иначе. Он сам хотел, чтобы она была рядом. Вдыхать чудесный аромат её кожи, смотреть, как она смеётся или огорчается, дарить ей ласку…
Прошла неделя. К своему удивлению, он ни разу не ощутил того самого тёмного зова. Либо его не было, либо Евгений действительно установил очень сильную защиту.
Наконец, на восьмое утро, Абраэль пришёл в дом к Евгению, и заявил:
- Я принял решение.
- И какое же? – поинтересовался Евгений.
- Я хочу стать ангелом и вернуться в родные пенаты.
Ангел искренне обрадовался и по-дружески хлопнул его по плечу.
- Если твоё решение твёрдо, то возвращайся в свою обитель и плыви по течению. Река судьбы вынесет тебя на нужный берег, - сказал Евгений.
- А нельзя ли без пафосных слов? – улыбнулся инкуб.
Евгений усмехнулся и попросил дать ему медальон, который носил Абраэль. Демон снял его и протянул ангелу со словами:
- Когда-то он был символом моей чистоты. Теперь он почернел, но я ношу его, чтобы помнить о том времени.
Ангел понимающе кивнул ему, поднёс медальон к губам и что-то шепнул. Затем встряхнул его и протянул Абраэлю. Демон застыл в изумлении – вещица выглядела так, будто была изготовлена только вчера.
- Возьми его, - сказал Евгений, - он поможет тебе переродиться в нужный момент. На этом моя роль окончена, я больше ничем не могу тебе помочь. Постарайся справиться сам и не наделать глупостей.
- Я постараюсь, - Абраэль надел медальон и по-дружески обнял ангела, - Я не забуду твоей доброты, и если понадобится…
Евгений махнул рукой:
- Я обязательно обращусь, - закончил за него ангел.
Абраэль сделал глубокий вдох и вернулся в Семинор.
Он нашёл Салазара в задумчивости перед гравюрами, как сам часто любил раздумывать, глядя на них. Салазар повернулся к нему:
- Рад снова тебя видеть тебя, брат.
Абраэль крепко пожал его руку и приобнял, хлопнув по спине:
- И я тоже, я тоже.
Салазар начал снимать браслет, но Абраэль остановил его жестом.
- Созывай совет, брат. Мне есть, что сказать всем вам.
Салазар удивлённо вскинул брови. Они молча переместились в зал Советов. В центре его стоял огромный круглый стол, по краям которого располагались символы инкубов. Для каждого из них стояло кресло. Салазар провернул браслет три раза вокруг запястья и посмотрел на Абраэля. Тот жестом призвал его присесть на кресло.
- Сними браслет, Салазар.
Он молча снял его с руки и отдал Абраэлю. Тот положил его на центр стола и сел сам, оперевшись локтем на стол.
Через некоторое время зал стал наполняться. Каждый вновь прибывший инкуб приветствовал присутствующих и располагался в соответствии со своим символом.
Когда зал заполнился, Абраэль встал, обвёл взглядом присутствующих и сказал:
- На правах Главы, я открываю совет. Сегодня я хочу передать свою власть одному из вас.
Демоны переглянулись. Такое событие происходило в первый раз за всю их историю. Абраэль продолжал:
- Обстоятельства сложились таким образом, что я больше не могу быть Главой. Я хочу передать свои правомочия Салазару, есть такие, кто готов оспорить моё решение и предложить другую кандидатуру?
Инкубы переглянулись. Прозвучал низкий голос Саллоса – самого большого инкуба с чёрными, как ночь, крыльями:
- Я. Я готов оспорить твоё решение.
Абраэль поднял одну бровь, но спокойным тоном спросил:
- Кто-нибудь ещё?
Воцарилась тишина.
- Хорошо, учитывая, что среди нас есть несогласные, - демон многозначительно посмотрел на Саллоса, - предлагаю голосование. Итак, кто за то, чтобы Салазар занял моё место, поднимите руки.
Лес рук поднялся вверх.
- Один, два, три… - Абраэль пересчитал всех.
- Кто против того, чтобы моё место занял Салазар, поднимите руки.
Несколько рук взметнулись. Абраэль пересчитал их и подвел итог:
- Сорок четыре голоса за то, чтобы Салазар стал Главой, и пять голосов против. Что ж, Салазар по праву перенимает мою власть.
Абраэль жестом призвал Салазара встать и торжественно одел ему браслет со словами:
- Отныне, Салазар, ты по праву считаешься Главой Совета инкубов, и передаю тебе свою власть.
После этих слов Абраэля и Салазара скрутило болью. Один за другим, знаки с крыльев Абраэля исчезали и загорались ярким светом на крыльях Салазара. С перемещением знаков каждый инкуб тоже ощущал резкую пронизывающую, но кратковременную боль, как от удара током. Даже Саллос не смог этого скрыть. Спустя несколько минут, Абраэль и Салазар с трудом поднялись на ноги. Теперь говорил Салазар:
- Я благодарю вас, братья мои, за проявленное доверие, и постараюсь не подводить вас. Я клянусь, что отныне буду действовать, руководствуясь интересами нашего клана.
Инкубы зааплодировали новому старейшине и поздравляли его.
- Если больше нет никаких подлежащих обсуждению вопросов, объявляю совет закрытым, - провозгласил Салазар.
Демоны стали постепенно расходиться. Некоторые из них подходили к Абраэлю и интересовались, в чём, всё-таки, причина его отставки, но он отговаривался общими фразами, вроде «я устал», «хочу пожить для себя» и подобными.
Когда Салазар остался наедине с Абраэлем, он сам задал тот же вопрос:
- Почему ты поступил так?
- Возможно, в скором времени, я покину вас, поэтому мне нужно убедиться, что моё место занял достойный.
- Что ты имеешь ввиду, говоря «покину вас»? – встревожился Салазар.
- Я очень хочу сказать тебе многое, но не могу, - Абраэль положил руку ему на плечо. – Пока я здесь, я буду помогать тебе в управлении, но знай, что в любой момент я могу исчезнуть навсегда.
- Это всё из-за этой Лии, да? – догадался Салазар.
- Не совсем, - тихо ответил Абраэль и удалился в свои покои.
***
Абраэль шёл в свою комнату, с каждым шагом по коридору ощущение присутствия Лии усиливалось. Повернув за угол в сторону обеденной, в него неожиданно врезалась девушка. Рефлекторно он ухватил её, чтобы она не упала. Знакомый запах ударил в нос, он отстранился и посмотрел ей в лицо.
- Лия?? – изумлённо поднял брови демон.
- Привет, - ответила девушка, понимая, что теперь уже бежать точно некуда.
Из дальнего поворота показался молодой инкуб, который шёл к ним быстрым шагом. Это был Демиан. Лия обернулась и непроизвольно прижалась спиной к телу Абраэля, будто прося защиты. Он в ответном жесте обнял её за талию и приоткрыл крылья. Демиан подошёл и обратился к Абраэлю:
- Благодарю за содействие, - улыбнулся он, затем грозно посмотрел на Лию – но она моя. Эта чертовка уже второй день водит меня за нос.
- Я понимаю, брат, - кивнул Абраэль, но не ослабил хватку, - но мне нужно самому с ней разобраться. Боюсь, что ты не представляешь, кто она.
- Вот именно это я и хочу выяснить, - Демиан одарил девушку злобным взглядом. – Меня не было дома несколько дней, а когда я пришёл, у меня спросили, что делать с новенькой, которую я притащил. Но я никого не приводил, понимаешь?
Абраэль сложил крылья и ответил:
- Я знаю, кто она и зачем проникла в наш дом. Она искала меня.
На этих словах Лия часто закивала.
- Поверь мне, она не представляет опасности, - продолжил Абраэль, с повелительными нотками в голосе - но мне она нужна, чтобы разобраться кое-в-чём. Так что оставь её.
- Хорошо, - пожал плечами молодой инкуб, - по большому счёту мне плевать на неё. Лишь бы она не сделала какой-нибудь гадости.
Демиан развернулся и также быстро ушёл, как и пришёл.
Абраэль отстранился и оглядел девушку, обойдя её. Она напряглась, но осталась на месте. Остановившись за её спиной, демон присвистнул и прижался к ней сзади, горячо шепча на ухо:
- Я пока не спрашиваю, как ты сюда попала, но не поверишь, я рад этому, - демон похабно лизнул её ухо, отчего она задрожала. Инкуб обвил рукой её талию. – Дрожишь. Боишься. Это правильно, потому что отныне я могу делать с тобой всё, что захочу, а ты не сможешь провернуть своё тёмное дельце. Ошейник тебе идёт.
- Д-да, - заикаясь, ответила Лия. Её мозг рисовал те ужасы, о которых рассказала ей Наталия. Но теперь в них был Абраэль - делал всё собственноручно. Она попыталась проникнуть в его разум, чтобы он вывел их из замка, где их уже ждали бы. Но у неё ничего не получилось. Она пыталась ещё и ещё, но безуспешно. Евгений поколдовал немного над ошейником Абраэля, и теперь он надёжно защищал его мысли.
Абраэль тем временем прижал её к себе, чтобы она почувствовала напряжение в его брюках, второй рукой сжав её грудь. Лия выдохнула и задрожала ещё больше. Он снова с жаром зашептал ей на ухо:
- Мой разум больше для тебя недоступен. Ты не проникнешь без моего на то согласия. Тебе пора отвыкать от этой привычки.
Абраэль поднял девушку, словно она ничего не весила, и закинул к себе на плечо, как первобытный человек свою добычу.
- Где твоя комната? – спросил демон.
- В северном крыле, - пропищала Лия.
Довольный, он направился туда. Лия пыталась вырваться, стучала маленькими кулачками по спине, потом пустила в ход зубы. Абраэлю приходилось встряхивать крыльями, будто отмахиваясь от назойливой мухи.
- Ты должна благодарить меня за своё спасение от Демиана, - Абраэль шлёпнул девушку по попке, - он, конечно, не садист, но своих врагов никогда не жалеет. А ты своим поведением показала ему, что ты – враг.
Лия ненадолго притихла, но затем язвительно спросила:
- И что бы он со мной сделал, если бы поймал?
- Сначала пытал, чтобы узнать, кто ты и как сюда проникла.
- А потом? – протянула девушка.
- Если бы вскрылось, что ты – специально подослана, а это так и есть, - уверил её Абраэль, - тебя бы казнили. А то, что от тебя осталось, вернули бы тому, кто тебя подослал, то есть – Люциферу.
Его слова произвели на Лию большое впечатление. Она в красках представила всё это и обречённо опустила голову, перестав сопротивляться.
Демон принёс её в комнату и скинул на кровать. Лия уселась на ней и скрестила руки на груди. Абраэль сказал властным тоном:
- Сиди тихо и не дёргайся, иначе мне придётся связать тебя. Ты же не хочешь этого?
Девушка поджала губы и отвернулась.
- Отлично, - инкуб встал напротив неё, оперевшись руками на спинку кровати. Он сверлил её взглядом, отчего Лие стало не по себе.
- И как давно ты здесь?
Девушка молчала, не желая разговаривать с ним.
- Отвечай, - приказал он, но она упорно молчала. – Очень жаль, что ты не хочешь по-хорошему, - Абраэль подошёл к стоящей в углу бочке и достал оттуда розги. Он стал отбирать их, встряхивая поочереди.
- Я повторяю вопрос, - не прерывая своего занятия, сказал демон.
Лия сглотнула и робко ответила:
- Около недели.
Абраэль положил отобранные розги на комод, оставив одну в руке. Он встал возле кровати, широко расставив ноги и расправив крылья. Поигрывая розгой, он тем же властным голосом спросил:
- Ты проходила обучение? Отвечать нужно честно - я всё равно узнаю правду, и если ты солгала… - он со свистом рассек воздух.
Девушка покачала головой. Абраэль хищно улыбнулся, в его серых глазах заплясали огоньки.
- Значит, твоим обучением я займусь лично.
У Лии задрожали губы, она была на грани истерики, и спрятала лицо руками, опустив голову. Инкуб отложил в сторону розгу, которую держал, и подошёл ближе к девушке. Он ласково погладил её по торчащим в разные стороны мягким волосам, затем аккуратно открыл её лицо и сказал:
- Пойдём.
Из глаз девушки хлынули слёзы. Демон присел рядом с ней и обнял, положив её голову к себе на грудь. Она рыдала ему в жилет, а Абраэль гладил её голову. Когда она стала понемногу успокаиваться, он начал тихо и нежно говорить ей: