Книга полетела в кучу к остальным, а Бельфегор взял в руки следующую, листая ее с брезгливым видом. На двух тронах, на краю сцены сидели два улыбающихся брата, с умилением наблюдая за поэтому. Моя логика от услышанных стихов потерялась и упорно не желала находиться. Нет, в чем-то он прав, как император. Демографию поднимать надо! Как-никак будущие налогоплательщики! Но чувство такта должно же быть хоть какое-то…
- Люди должны привыкать к хорошим стихам! А не к розовым соплям на бумаге! - ревел Бельфегор. - Вот что это? Твой взгляд наполнен сладкой негой… Это - не стихи! Ты меньше всех в тот день орала! Раздевайся и ложись!
Теперь я, кажется, понимала, зачем устроили отбор. Просто покорить какую- нибудь женщину Император мог только своим положением. И как ему с таким интеллектом удалось людей завоевать? У них с уровнем ай-кью все еще хуже, чем у него?
- Приговариваю вражеских шпионов, в виде книг со стихами к смертной казни, через сожжение! - приговорил ни в чем не повинные мертвые деревья император, а мне почему-то вспомнился Калигула, объявивший войну Посейдону. Этот тот самый император, который заставил в рамках акции устрашения бога морей, колотить воду палками! Представляю лицо Посейдона в этот момент! На пляжах без туалетов люди мстят куда изощренней.
Люцифер щелкнул пальцами и куча макулатуры загорелась. Люди, стоящие ближе к сцене, одобрительно заулюлюкали и засвистели.
- Так будет с каждым, кто осмелится портить своим влиянием мои земли и народ! - ревел Бельфегор, обводя взглядом толпу, создавая о себе впечатление полного идиота, - А теперь, когда культурное мероприятие закончено, прошу всех вас пройти в бальную залу!
Толпа зааплодировала и стала расходиться, направляясь во дворец. Я тоже двинулась в их сторону, не сводя взгляда с Императора, он скользил взглядом по толпе, но он был осмысленным. Создавалось впечатление, что в нем живут две абсолютно разные личности.
- У тебя еще будет возможность детально рассмотреть Императора, - усмехнулся Вельзевул, подталкивал меня вперед в общей давке, заставляя оторвать взгляд от Бельфегора. - Немногим удается устоять против Асмодея.
Я просто пожала плечами и продолжила путь в полном молчании. Не зря же все голливудские фильмы учат одному: больше молчишь- дольше живешь. К нашему приходу в общую залу, братья уже восседали на троне, а нас определили в середину залы, услаждать взоры правящих демонов. Остальные демоны стояли вдоль стен, пугая своим видом.
- Я требую отпуск! - расставляя ноги, как профессиональный ковбой, поднимался к тронам Асмодей, держась за самое дорогое, что есть у мужчины. - Мне отпуск, а ему больничный! Двести пятьдесят баб за день! Я, конечно, все понимаю! Я -древний демон! Демон похоти! Но не настолько! Есть что - нибудь холодненькое, приложить? Может, отойдет?
- Присядешь? - ехидно подмахнул Асмодея Абаддон, закуривая сигарету. Обычную, нашу, из моего времени. Кажется, “Сенатор”, и с наслаждением выпустил облако дыма, - А то нам как-то неудобно.
- Спасибо, я лучше возле стеночки постою, - простонал Асмодей, облокачиваясь на стену за троном и блаженно выдыхая. Бельфегор стиснул зубы.. Он злится или пытается не ржать?
- Стареешь, Асмодей, - тоже закуривая произнес Люцифер, протягивая пачку с сигаретами Асмодею. - На, расслабься.
Асмодей осторожно взял пачку, глядя на ехидное выражение лица дьявола.
- Курение вызывает импотенцию, - со стоном прочитал демон похоти, а братья начали ржать, - Импотенцию вызывают не сигареты! А двести пятьдесят отсеяных баб на отборе!
- Кто-то “пролюбил” свою возможность, - надменно заметил Абаддон, стряхивая пепел. - Все они пыль… Смертные - это пыль...
По толпе пробежал ехидный смешок, а я почувствовав на себе взгляд перевела взгляд на Императора. Бельфегор в упор смотрел на меня.
- Не двести пятьдесят, а двести пятьдесят одна, - в голосе старшего демона звенела сталь, а взгляд прямо впился в меня - Ты что здесь делаешь?
- В отборе участвую, - состроила полное непонимание я, наивно хлопая глазками - А что такое?
- Алистер! - взревел Бельфегор, поднимаясь со своего трона, а я услышала тихий смешок с другой стороны, - Алистер!
На меня насмешливым взглядом смотрел Люцифер и… подмигнул! Это хороший знак или у Дьявола просто нервный тик? “А часики-то нервно тикают!”, - напомнила мне память.
- Да, Ваше Величество, - навстречу Императору бежал управляющий, по пути поправляя костюм, - Что случилось, Ваше Величество?
- Что она тут делает? - Бель ткнул в меня пальцем, а я просто пожала пожала плечами и ослепительно улыбнулась, соображая что делать дальше, - Я же приказал ее выгнать с отбора?! В первую очередь!
- Мы выгнали всех, по списку, что оставили вы, Ваше Величество, - недоумевал дворецкий, а Люцифер поддался вперед, внимательно прислушиваясь к разговору, - И ее в этом списке не было!
Бельфегор злился, его лицо заострилось, а кулаки сжались. Я громко сглотнула, опасаясь, что могу и не пережить этот отбор.
- У тебя пять минут, чтобы ее тут не было! - прошипел Бельфегор, а по толпе девиц прошелестело радостное щебетание, - Остальным раздать браслеты, чтобы подобного не повторилось!
- Бель, да хватит тебе, - вступился за меня Люцифер, до этого внимательно наблюдавший за разворачивающимся скандалом, - Он же фактически выполнила условия, она прошла. Я считаю не справедливым просто так выгонять ее с отбора. Да,Дося?
Абаддон посмотрел на Люцифера нехорошим взглядом. Абаддона назвать Досей… Это же надо… Но предводитель всадников был солидарен с дьяволом. Он согласился меня оставить. Ему так не терпелось жениться, что он даже зевнул.
- Вы на моей земле. И здесь решаю я, кто остается, а кто нет, - пошел наперекор братьям Император, тыкая в меня пальцем. - Она остается только в том случае, если один из вас женится на ней прямо сейчас! Ну что? Вам же она понравилась? Мне звать оркестр?
Лица братьев вытянулись. Дон поперхнулся сигаретным дымом. Люцифер посмотрел на меня, покачав головой: “Отбирай не отбирай, главное, чтобы не в рай. Голосуй - не голосуй, главное, в котел не суй!”.
Бельфегор удовлетворенно хмыкнул, глядя на меня с триумфом.
- Так я и знал! Алистер, уведи ее, - дал отмашку Бельфегор, а дворецкий направился в мою сторону.
- Что прям вот так? - возмутилась я, буравя взглядом улыбающегося Императора, - А вещи забрать? И вообще, это не справедливо! Не вам одному нужна жена! Может я приглянулась кому-то из ваших братьев?
Абаддон поперхнулся, Люцифер смеялся, Бельфегор побагровел.
- Она тебя уделала, - смахивая не выступившую слезу, посмеялся Люцифер, а у Бельфегора на троне треснул подлокотник от силы, с которой он его сжал, - Что скажешь, брат?
- Вон! - взревел Бельфегор, а на его лице стали проступать ярко-алые прожилки, - Вместе с вещами, чтобы духу ее тут не было!
- А слова прощания, - приторно расстроился Люцифер, оттопырив нижнюю губу, - Что? Даже приговоренным дается последнее слово.
Бельфегор устало рухнул на трон и махнул рукой, мол, давай, говори и иди отсюда. Ну, сейчас тебе!
- Преодолев к отборам тягу! - ядовито начала я, а братья заинтересовались. Театральная пауза лишь усилила эффект. - Я не разденусь и не лягу!
Люцифер аплодировал стоя, Абаддон тихо смеялся однобокой улыбкой, а Бельфегор злился еще сильнее. Я поджала губы, понимая, что если что-то не придумаю,то мне - крышка. От этого отбора зависит моя жизнь. Кто-то из демонов передал мне мой деревянный оберег от посягательств, оповестив всех, что это единственная моя вещь. Думаете стыдно? Нет!
- Благодарю! - произнесла я, а демон поморщился от моего реверанса. С гордо поднятой головой, не дожидаясь пока меня под руки позорно выведут из зала, я направилась к выходу. Ну, демон, если я выживу- точно тебя распятием забью!
“Раздать браслеты” - послышался приказ Бельфегора, прежде чем дверь за моей спиной закрылась.
- Идемте, девушка, - вежливо произнес дворецкий, любезно подставляя мне локоть, - Уж не знаю, чем вы так прогневали Императора,но он на вас ужасно зол! Вы из этого мира?
- Мозгов бы ему, - горестно вздохнула я, прикидывая что делать дальше. Если не придумаю, как мне найти орден, чтобы попросить помощи, то будет худо…. А пока придется откровенно врать - Да, из этого. Дорогу до дома найду сама, не переживайте. Провожать не надо, экипаж не требуется.
Дворецкий кивнул, посмотрев на меня очень подозрительно. Дальнейший позорный путь “отбраковки” мы продолжили в полном молчании. Возле ворот стояли два огромных демона, глядя на них я замешкалась. Дворецкий легонько подтолкнул меня вперед. Опасливо пройдя между этими верзилами, я развернулась и посмотрела на дворец. Створки ворот закрылись, а я осталась один на один с новым миром и проблемами. Я мало что могу сделать палкой…
- Залететь не удалось, поэтому вылетела? - послышался писклявый и противный голос. На заборе сидел анчутка, показывая мне язык. - Если вылетела, знай. Всех клади и раздевай! Ай! Что ты творишь! Я тут тебе добрый совет дал!
- Какой совет? - орала я, пытаясь попасть палкой в этого плесневело-пушистого колобка, - Какой дельный? Что ты сказал? Всех клади и раздевай! Это как вообще мне помочь может? А тебе на Робин Гуда похожа? Дать по голове палкой, отобрать драгоценности у зажравшихся демонов и отдать народу? Так что ли? Клади и раздевай!
Я бегала за анчуткой вдоль огромной стены, ограждающей дворец от остального мира, и резко затормозила, увидев, как анчутка юркнул в щель между плитами стены, напоследок показав мне язык.
- Так, и что у нас тут такое? - я внимательно осматривала эту брешь в обороне демонов. Цитадель зла срочно требовала ремонта! - Так, в этом платье я туда не пролезу, а что если…
- Раздевайся и ложись! - противным голосом подсказала мне эта пискля, высунув голову из-за стены, - Лезь давай! Буду тебя учить проходить отборы!
- А с чего это вдруг ты мне помогаешь? - насторожилась я, оглядываясь по сторонам в поисках стражи, - Что-то мне не сильно верится в то, что ты у нас такой благородный.
Анчутка молчал некоторое время, а потом всхлипнул в пятачок.
- Никто со мной не играет! - обиделось маленькое существо, а мне стало его жалко, - А с тобой весело! Ты сама хулиганить любишь! Ваар не разрешает мне хулиганить! И мне становится скучно, а Люся вообще наказывает и заставляет решетки в аду мыть, если я нахулиганю!
Мне прям жалко ребенка стало, у трех нянек и дитя безрадостное… Так, Лина, соберись! Я снова огляделась по сторонам на предмет охраны, но два здоровенных лба так и стояли на своих местах. Отлично! Я скинула платье, оставаясь почти в чем мать родила и прижав к себе свое грозное оружие, монокль и мел полезла обратно.
- Э-э-э-эх! - натужно протискивалась я через ну очень узкую трещину, оставив на шершавой стене половину скальпа, - Еще чуть-чуть!
Я уже выдохнула полностью, упорно протискиваясь дальше. Так, еще немного! На секунду мне показалось, что я услышала звук вылетающей пробки шампанского, когда протиснулась внутрь! Моя радость была недолгой. Благодаря всем законам физики, я не удержала равновесие и чебурахнулась прямо в клумбу с черными розами! Мамочки, больно то как!
- Ты живая? - пропищал анчутка, лихорадочно разгребая мои оставшиеся после стены волосы, - Лина, ты живая? Ответь сейчас же! Иначе укушу!
Я пробормотала что-то невнятное, выплюнула листву и поднялась с клумбы, прикрывая рукой и волосами грудь, а второй крепко сжимая свое оружие. В таком виде во дворец лучше не появляться! Зная, что там рыскает демон похоти! Думай, Лина, думай!
- Прячься! - пискнул анчутка и окопался в клумбе, предусмотрительно выкопав ямку, - В кусты! Служанка идет!
Я послушно нырнула в заросли, молясь про себя, чтобы не заметили, но… Тут в голову забралась интересная мысль… Как учил папа? Чуть ниже темечка, человек отключится, но не умрет… Господи, да что со мной! Анчутка внимательно наблюдал за мной, и видя мое смятение произнес :
- Ты вернуться хочешь? - угадав мои мысли произнес чертенок, а я кивнула, глядя на приближающуюся служанку, - Тогда бей! Раздевай и клади!
Ну, Лина, не промахнись! Я поудобнее устроилась в кустах, и взяв замах застыла в ожидании… раз… Два… Бац! Служанка повалилась без чувств, а я наконец-то смогла выдохнуть! Даже не заметила, как перестала дышать, готовясь к удару.
- Живая! - констатировал пушной врач сомнительной врачебной ориентации, стаскивая с нее чепчик, - Помогай давай!Чего застыла! Я что? Всю работу должен делать?
Я быстро затащила служанку в кусты и стянула с нее всю одежду. Стягивать было особо нечего. Про нижнее белье, по ходу тут и не слышали! Боже мой, страшный сон сбывается! На всю жизнь - одни трусы! Быстро натянув чулки, платье и чепчик, заправив под него рыжую копну, я прикидывала куда спрятать свою невольную соучастницу в страшном преступлении. К сожалению, ничего кроме резинки от трусов не нашла.
- Прости меня, пожалуйста. - прошептала я, глядя на голую служанку и забивая лопатой свою совесть, пытаясь прикопать ее, рядом с жалостью, - Но мне действительно нужнее! Ты-то будешь жить, а я нет, если не пройду отбор!
- Хватит уже! - напищал на меня анчутка, нетерпеливо топая маленьким копытом, - Дел еще полно! Нам еще надо браслет отжать! Палку при себе держи! Ух! Повеселимся!
Закрепив кое-как палку на трусах, я беременным пингвином засеменила в сторону замка, стараясь не уронить дубинку.
- Меня забыла! - пищал анчутка, догоняя меня и забираясь по платью на плечо. - Помогай таким вот после этого!
Впереди нас маячила стража. На входе во дворец, я сжала пальцы, в надежде быстро проскочить мимо них, но не тут то было.
- Красавица! - перегородил мне дорогу один из демонов, масляно скалясь. - А что ты делаешь сегодня после работы? Может, зайдешь ко мне?
- Может и зайду,- кокетливо улыбнулась я, с ужасом понимая, что из себя представляют демоны, - Как только выйду от Императора.
Демон побледнел и уступил дорогу. Так, Лина, держи себя в чулках! Коленки не дрожать! Глаз не дергаться! Палка не падать! Трусы не сползать!
- Сейчас налево! - подсказывал мне анчутка, пока я петляла по коридорам, - Уже придумала, как браслет отбирать будем?
- А у меня есть варианты? - огрызнулась я, придерживая свою палку. Господи, прости мою душу грешную…
Анчутка мне ничего не ответил. Мы прошли еще несколько пролетов. Я услышала голоса и притормозила. Несколько девушек сбились в стайку, обсуждая начало отбора.
- Какой красивый, да? - с придыханием начала одна из них, разглядывая свою руку.
- Император? Да, красавчик! - согласилась вторая, а третья просто поддакнула.
- Нес, браслет! Браслет! А не Император! - разочарованно проговорила первая, - Хотя, когда стану Императрицей, он мне таких гору тащит! А может и лучше!
- А с чего это ты взяла, что именно тебя выберут императрицей? - с вызовом ответила Нес,глядя на подколодную подругу.
- Потому что я, Нессия, самая красивая и богатая на этом отборе! - гордо вскинув носик ответила первая. - А всем известно, что богатые женятся на деньгах! Особенно Императоры!
- А мне понравился Люцифер! - мечтательно вздохнула третья. - Он такой властный… Обожаю таких мужчин. Тем более, что быть королевой Ада не так уж и плохо! Думаю, что три девочки как-нибудь поделят трех мужиков!
В голове уже зрел план. Осложняло задачу, что имя я знаю только у одной из них.
- Ты, давай, браслет тащи! - вклинился анчутка, слезая с моего плеча, - А я пока у Ваара утащу артефакт перемещения. Он у него в верхнем ящике. Их там несколько! Только поторопись! Если он заметит, то нам крышка!
- Где тебя искать потом? - шепотом спросила я, неотрывно наблюдая за спором девушек, который вот-вот обещал перетечь в драку.
- Я тебя сам найду! - пропищал анчутка, спрыгивая на пол и убегая по коридорам, - Ты только не прибей! А то проблем потом не оберемся!