— Елена, ты идешь? — окликнула девушку Юнона. — Или боязно?
— Нет. Я просто любуюсь.
— Подожди, мы еще в море не вышли. Вот там красота, — говорила достаточно громко с мостика Юнона.
Елена обернулась, проверяя, а где же еще один участник морского путешествия. Неждан спешил с яхте, неся свои вещи и Юноны.
— Наш мореход уже на борту? — спросил подошедший мужчина у Елены имея в виду брата.
— Если ты про Аполлона, то да.
— Ну тогда пошли и мы. Не весь же день тут стоять.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — поинтересовалась девушка, помня о рассказанном про Неждана.
— Пару-тройку часов неудобств я перенесу, зато любимая женщина будет в восторге, — с кривой улыбкой ответил мужчина.
— Юноне очень повезло, — констатировала факт девушка.
— А то. Я ей тоже всегда об этом говорю, — теперь Неждан улыбнулся открытой улыбкой, отчего смягчились грубые черты лица, добавляя ему привлекательности.
— Теперь я вижу, что вы с Аполлоном братья.
— Это ты про самоиронию или скромность? — поинтересовался Неждан по пути. Они как раз поднимались на борт судна.
— Сколько можно ждать? — недовольно прокричал Аполлон с носа судна. — Скоро уже солнце сядет. Вас только за смертью посылать.
— Нет. Ну ты посмотри на него. Только дай волю, так целый день будет командовать без передышки, — подала голос Юнона, успевшая обежать все судно и даже спуститься в каюты. — Пойдем, Елена, покажу тебе что где находится. А то мужчинам сейчас будет не до нас, мы же только будем под ногами путаться во время выхода в море.
— А как же Неждан? — девушка имела в виду морскую болезнь.
— Он прекрасно поможет Аполлону. Они справятся. Не переживай.
16
Ветер вперемешку с морскими брызгами бил в лицо, добавляя дополнительного драйва в ощущения. Настроение у всех присутствующих на яхте было не просто приподнятым, оно было великолепным. Погодка радовала своею милостью. Солнышко дарило теплые лучи, лаская все к чему прикасалось. Воздушные потоки, наполняя паруса, несли судно строго по намеченному курсу. Каждый на паруснике занимался своим делом: мужчины управляли, а девушки принимали солнечные ванны, лениво переговариваясь между собой. Полнейшая идиллия.
— Чего можно еще желать? — спросила Елена, переворачиваясь с одного бока на другой. — Удовольствие в чистом виде. Посмотри какой красивый горизонт.
Он, действительно, был бесподобен: четко очерчен, словно небесный творец провел под линейку. Сине-серое море граничило с, разбавленной молоком, небесной синевой.
— Есть вещи, которые гораздо важнее и более трогают душу, — ответила Юнона, так и не открыв глаза.
— Например? — Елена легла на локти, вглядываясь в лицо молодой женщины.
— Улыбка ребенка, — было ответом.
Елене в голосе молодой женщины послышались нотки боли, глубоко скрытые, но как молодые ростки пробивающиеся сквозь толщу слов.
— Это да. Только не все это ценят и не все готовы платить за подобное счастье любовью, вниманием, лаской.
— Что ты хочешь мне сказать? — от важности затронутой темы дрему женщины сняло как рукой.
— Только то, что иногда цена оказывается непомерно высока.
— Ты говоришь загадками.
— Хорошо. Я расскажу тебе сказку.
У Юноны предательски засосало под ложечкой. Странная реакция на пустую болтовню, казалось бы.
— Я слушаю.
— Жила-была девочка, — начала Елена. — С самого рождения родители ее называли «наша принцесса». Она настолько к этому привыкла, что по-другому себя не воспринимала. Только так. И как многие девочки в любом возрасте мечтала о большой и чистой любви, и чтобы обязательно эту любовь ей принес принц на белом коне. Но поскольку лошади нынче не в моде, то все внимание подросшей девочки было направлено на белые «мерседесы». Однако как на зло ни одного принца ей на пути не встречалось. Никто не желал осчастливить красавицу и бросить к ее ногам неземное счастье, а в придачу банковский счет, виллу на Багамах и роскошную жизнь. Тогда девушка, уверенная будто она принцесса, решила что время идет, красота увядает, хотя ей до этого было ой как далеко, немного подкорректировала свои планы. И теперь она не ждала у моря погоды, а вышла на охотничью тропу, и в качестве трофея желала заполучить принца, неважно какого, но обязательно с бонусами в виде материальных ценностей. И удача улыбнулась ей. Правда, принц был далеко не первой свежести, не совсем свободен, но безусловно богат. Это было самое главное в списке требований к принцу. Вот только или он оказался с дефектом или очарования принцессы не хватило, но счастье их было не долгим и союз скоро распался. Ускакал принц на поиски новой принцессы, оставив на память о себе лишь горестные воспоминания, как казалось на первый взгляд. И все бы ничего, отправилась бы принцесса на новые поиски, да случилось то, что случилось. Оказалась, что принцесса ждет ребенка. И тогда она задумала поставить принца перед свершившимся фактом. Он-то вряд ли сможет отвертеться от родства. Однако в жизнь не рожденного ребенка вмешалась злая колдунья судьба и что-то намудрила с генами и вместо положенных сорока шести добавила еще один для неполного счета. Когда принца осчастливили новостью, он выписал чек на определенную сумму и сказал больше к нему обращаться не стоит. Занят он сильно. Дел много. Поняв, что с принцем каши не сваришь принцесса отправилась на новые поиски…
На этом месте Елена замолчала, разглядывая морскую гладь.
— А что случилось дальше? — спросила молодая женщина, видя, что девушка не намерена продолжать историю.
— А дальше все покрыто завесой мрака. Вот такая грустная у меня получилась сказка.
Юнона не знала что и сказать, как поддержать прервавшийся разговор. Интересоваться дальше ей казалось крайне кощунственно, а каких-то других слов, к сожалению, не находилось. Буря эмоций бушевала в душе, но выражения не находила.
Между девушками повисло молчание, нарушаемое лишь криками чаек в вышине, да шумом волн о борта судна.
— Что, девицы-красавицы, пригорюнились? — поинтересовался Аполлон.
— Думаем о бренности бытия, — поведала Елена.
— И чего надумали? — игриво спросил мужчина.
— Да как сказать?! Решили, что жизнь местами не настолько хороша, как кажется.
— Так надо добавить в нее разнообразия и желательно повеселее.
— Есть предложения? — спросила Елена, поглядывая на Юнону. Но та думала о чем-то о своем и не желала подключаться к разговору. Затрагивать ее девушка не решилась.
— Хочу тебе кое-что показать, — хитро сообщил Аполлон.
— Что?
— Секрет. Скоро узнаешь.
— Когда скоро?
— Через несколько мгновений. Пойдем. Только быстро, — поторопил мужчина.
— Куда?
— На другую сторону яхты, — и помог девушке подняться, беря за руку и ведя за собой.
Все же прогулка по судну, идущему по воде это нечто другое нежели шествование по суше. На море каждый шаг таит в себе опасность и надо ступать очень осторожно, чтобы не поскользнуться.
— И что тут? — Елена обводила взглядом воду за бортом, не наблюдая ничего сверхъестественного. Красиво, конечно, но не необычно.
— Не туда смотришь, — нетерпеливо сообщил Аполлон. — Вот туда надо.
И мужчина взял аккуратно девушку за голову и показал направление. И тут Елена увидела. Далеко, над самым горизонтом виднелся кусочек радуги. Очень яркий и насыщенный. Все цвета просматривались крайне отчетливо.
— Как? — только и смогла вымолвить девушка, имея в виду хорошую погоду.
— Очень просто. Видимо, прошел небольшой дождик. А небесный художник раскрасил часть неба.
— Красиво.
— А я что говорил, — Аполлон стоял позади девушки почти вплотную и с наслаждением вдыхал морской воздух вперемешку с ароматом Елены.
— Ты говорил про секрет.
— Чем тебе не секрет?
— Действительно. Замечательное зрелище. Ведь в городе так редко увидишь нечто подобное.
— Это да.
— А знаешь, я как-то видела две полные радуги. Одна над другой. Это было нечто грандиозное. Настолько величественного зрелища я больше никогда не наблюдала.
— Вот черт. Думал тебя поразить, а оказалось мои медяки ничто по сравнению с золотом твоих воспоминаний, — разочарованно произнес мужчина.
— Да ты что? Вот на море я никогда радугу не видела. Это первый раз. Правда-правда, — заверила девушка. Мужчина сразу же немного повеселел после ее слов.
Аполлона приятно удивила покладистость девушки и ее желание сделать ему приятное даже в такой мелочи. Желание быть обласканным присуще любому человеку в любом возрасте и мужчина не был исключением.
— Я тебе говорил, что ты сегодня чудесно выглядишь? — опустил голову на плечо девушки.
— Дежурный комплимент? — улыбнулась Елена.
— Как сказать? — мужчина слегка придавил подбородком ключицу. — Слова мы все говорим одинаковые, но вот смысл и душу вкладываем по-разному.
— Это да. Некоторые умудряются говорить гадости с милой улыбкой на устах.
— Надеюсь, это не обо мне речь? — возмутился Аполлон.
— Хм. Конечно, нет. Просто на ум пришло воспоминание.
— Не хочешь поделиться?
— В другой раз. Не хочу портить такой красивый момент.
— Эх, — разочарованно произнес мужчина.
— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Елена.
— Да вот хочу тебя поцеловать, но боюсь, что все испорчу.
— А может быть иной раз лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и мучиться всю жизнь? — улыбнулась девушка и сама поразилась своей откровенности.
— Ты меня толкаешь на преступление.
— Это еще какое?
— Зацеловать тебя до смерти, — рассмеялся Аполлон.
Однако мужчине было не суждено совершить задуманное, ибо резко поменялся ветер, перебив все планы. Управление судном потребовало к себе внимание и девушка была вынуждена вернуться поближе к Юноне, дабы не мешать своим присутствием.
А уж оттуда она могла вволю любоваться мужчиной. Елена и не заметила, как случился тот поворотный момент, когда фигура Аполлона, где бы он не находился, стала притягивать к себе внимание. Девушке нравилось смотреть как он поправляет челку, как хмурится, когда думает о чем-то неприятном, как ходят под рубашкой мышцы, плавно перекатываясь, как вздуваются жилы на руках, когда он натягивает веревку, борясь с силой ветра, как уверенно передвигается по раскачивающейся палубе.
Вот и сейчас он удалился на нос судна, грация мужчины завораживала взгляд. Девушка изо всех сил старалась запечатлеть в своей памяти знаменательные моменты. И пусть кто-нибудь бы сказал, что нет ничего удивительного в простых действиях, на самом же деле вся жизнь складывается из маленьких мелочей. Потому, имея в памяти крошечный срез жизни, можно сказать, что человек остановил время, законсервировав его.
На другом конце судна Неждан сматывал веревку, укладывая кольцами, чтобы было удобно воспользоваться ею при необходимости.
Елена задумалась, переведя внимание на Неждана, о том какие же они разные с братом и в то же время очень похожие. Не внешне. Нет. Что-то их роднило внутри. В душе.
Аполлон сменил за штурвалом брата.
Неждан поднялся на ноги, ему показалось, что стаксель не достаточно хорошо закреплен, он решил проверить.
— Эй, что делаешь? — окликнул Аполлон брата. Тот объяснил свое желание. — Да не трогай. Давая я сам, — прокричал мужчина, стараясь пересилить ветер.
— Ты из меня девицу-красавицу не лепи. Я тоже кое-что могу, — огрызнулся Неждан. — Крути штурвал.
Ему претили приступы морской болезни, время от времени подкатывающие под горло. Самое удивительное было то, что они случались не часто и длились по-разному. Например, сегодня он чувствовал себя очень даже неплохо, чему был втайне рад.
Мужчина потянулся к веревке, отпуская один из узлов. В этот момент внезапно переменился ветер, на что сразу же отреагировал парус, который ничем более не сдерживаемый хлопнул на ветру. Неждана как будто кто-то толкнул невидимый. Мужчина как в замедленной съемке начал заваливаться в сторону.
Лишь Елена успела увидеть всю картину целиком, ее громкое «нет» с силой ударило по ушам всем присутствующим на яхте. Крик привлек к себе внимание, но не оказал помощи. Неждан упал за борт.
Аполлон находился в это время достаточно далеко, но понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее, судя по раздавшемуся вскрику девушки. Он стрелой метнулся к тому боку судна, откуда упал Неждан. В воде никого не было видно.
Не раздумывая ни мгновения мужчина прыгнул за борт.
— Неждан упал за борт, — вытянув руку и показывая место падения, кричала Елена, но подобного указания уже и не требовалось, Аполлон находился в воде.
— Его могло унести под винт, — в ужасе произнесла Юнона, отвязывая спасательный круг и швыряя следом за Аполлоном.
Девушки подбежали к краю судна пытаясь разобрать, что творится в воде. Ни Аполлона, ни Неждана видно не было. Ужас липкой лапой сжал сердца. Вдруг на поверхности воды показалась только голова Аполлона, который жадно вздохнул воздух и тут же ушел под воду.
— Мамочка дорогая, — шептала Елена.
— Господи сохрани, — вторила ей Юнона, судорожно хватаясь за канаты, натянутые вдоль борта. Девушки не знали что делать и как помочь.
Яхта замедляла ход. Оказывается Аполлон прежде чем прыгнуть в воду заглушил мотор. Девушки вздохнули немного свободнее, когда обратили внимание на отсутствие шума работающего двигателя. Однако расслабляться было рано. Макушка Аполлона во второй раз показалась над поверхностью воды и опять ушла вниз. Неждана же не было видно нигде.
— Господи, — шептала молодая женщина, — прошу тебя, сделай так, чтобы он был жив. Господи, помоги.
Елена сцепив зубы молча оглядывала морскую гладь, с замиранием сердца считая секунды, проведенные Аполлоном под водой. О плохом старалась не думать, но страшные мысли просачивались сквозь поставленные блоки. Неужели случится непоправимое? Подобно пугало до дрожи в коленях, загоняя на грань обморочного состояния.
Мгновение сменялось следующим, а изменения не наблюдалось. Сердце, словно метроном, отсчитывало время, гулко бухая в груди.
— Все будет хорошо, — постаралась Елена поддержать Юнону, видя, что женщина не находит себе места, мечась у борта. — Аполлон его спасет.
— Как же спасет, да он его терпеть не может и будет рад утопить, — сквозь слезы закричала молодая женщина.
— Что ты такое говоришь? Он в брате души не чает, — возмущенно заявила Елена, не понимая агрессии Юноны, направленной против мужчины.
— Да какой он брат? Они же не родные. Неужели тебе не сказали правды? Приемный сын Неждан. Вот Аполлон и ненавидит его за это, — заламывая руки выкрикивала женщина.
— Даже если не родные, но он его любит, а ты ослеплена собственной ненавистью раз этого не видишь.
— Зачем мне видеть? Я все, итак, знаю, — у Юноны начиналась истерика, когда человек не контролирует свои эмоции, очень сильно опасаясь за близкого человека. — Ему выгодно, чтобы…
Хлесткий удар пощечины прервал обличительную речь женщины.
— Успокойся. Ты не в себе. Потому и говоришь страшные вещи. Аполлон вытащит брата, чтобы ты там не думала, — Елена схватила в охапку молодую женщину, привлекая к себе и стараясь успокоить, поглаживая по спине и голове. Впрочем, Юнона и не сопротивлялась. Накал эмоций пошел на спад, уступая место безразличию, лишь слезы струились по щекам.
И как бы вторя словам Елены на поверхности воды показалась голова Аполлона, а через мгновение Неждана, лежащего без сознания на руках у брата.
Аполлон жадно хватал воздух, стараясь хоть немного отдышаться после длительного пребывания в воде.
— Помоги, — прокаркал мужчина из последних сил удерживаясь на воде.
Елена отпустила, как ей показалось, ослабевшую Юнону на палубу, но стоило той увидеть, что мужчины вынырнули в женщину вселился другой человек. Истерику как ветром сдуло.