– Да как ты…ты…демонический засранец! Я тут тебя спасаю! А ты… совести у тебя нет! И вообще, ты все пропустил!
– И что я пропустил? – с насторожённостью в голосе спросил Тир.
Я быстро пересказала ему все, что случилось; единственное, умолчала о тьме и зелёных рунах на моей руке. Не надо безрогому знать обо всех деталях.
– Вот ты отчаянная! – демон с интересом посмотрел на резко покрасневшую меня. – Дело плохо, если демоница снов вступила в игру.
– Снов? Она может управлять снами?
– И не только! Она питается исключительно жизненной силой живых существ через сны, – усмехнулся демон. – С помощью сильных чар усыпляет жертву и выпивает всю жизненную силу.
– Брр…Пиявки нечистые, – кивнула я, понимая, насколько сильно мне повезло. И демону.
– Я удивляюсь, как ты смогла её изгнать. Проблема в другом – сейчас она, скорее всего, докладывает Верховному демону о своём провале. Нам необходимо покинуть дом до того, как он заявится сюда лично. Наша встреча нежелательна во всех контекстах.
Поэтому спорить не стала. В моих интересах тоже не попасть в когтистые лапы самого главного демона на планете.
– Прародители Хаоса, у меня сил, как у новорождённого Элиота, нам нужна помощь. Эмилия, дай мне руку? – нежно-нежно попросил этот нахал.
– Зачем? – я машинально спрятала руки за спиной.
– Кушать хочу! – рявкнул демон, теряя терпение. – Руку! Давай!
– Не-а! – даже ради безопасности я не согласна, поэтому сделала шажок назад. Подальше от огненного демона.
– Ну что ты как маленькая… мне всего лишь нужна малюсенькая частичка твоей силы, чтобы я смог провести призыв.
– Насколько малюсенькая? – уточнила я, недоверчиво поглядывая на безрогого.
– Вот такусенькая, – он показал расстояние между большим и указательным пальцем (расстояние составляло около сантиметра), доверчиво посматривая на меня. – Призываю Хаос быть моим свидетелем, что не причиню тебя вреда, – спокойно произнёс Тир.
– Вот, раз Хаосом клянёшься, тогда…
Я молча протянула ему руку. Неожиданно для меня он не стал резать и собирать кровь для призыва, а просто переплёл наши пальцы и стал читать заклинание, значения которого я не понимала. Книга подвела. Древне демонский язык по волшебству не отложился в моей голове. Зато почувствовала лёгкое покалывание в пальцах и слабое притяжение со стороны демона. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться, но, ощутив невесомый поцелуй на ладони, резко распахнула глаза и отдёрнула руку.
– Все закончено. Какая же ты нервная для человека, – усмехаясь, произнёс он.
В следующую секунду в руке Тира появился маленький кинжал, и он с усердием принялся рисовать на своей руке знаки, что-то тихо шепча при этом. Я была уверена, что это больно, но он ни разу не скривился, продолжая творить одному ему понятные символы.
– Надо же, и это не я тебя так припечатал, – нагло отозвался звонкий голос из угла комнаты.
Симпатичный пепельный блондин смотрел на меня в упор, скривив в усмешке уголок рта.
– И ты, конечно, очень огорчился? – в тон ему ответил Тир.
– А то! Это моя высшая цель! А кто-то постарался до меня, весьма хорошо постарался, но мог получше, ты все ещё жив, мой враг, – с обидой сказал блондин.
Я переводила взгляд с одного на другого, но не могла понять, что происходит и кто этот тип с жутким чувством юмора. Хотя если судить по его глазам, он не шутил.
– Эмилия, позволь представить тебе легендарного истребителя Демонов – Эйдэн йтс Илинг!
– Эйдэн, – поправил истребитель. Немигающий взгляд его светло-голубых глаз был прикован ко мне.
У меня даже мурашки выступили на коже; если бы взглядом возможно было прочитать все мысли, он бы это смог.
– А что, теперь демонское достоинство позволяет связываться с человеческой девчонкой? Как ты заманил её сюда? – скучающе произнёс этот истребитель демонов, подходя ближе ко мне с непонятными целями.
Я услышала тяжёлый вздох со стороны Тира.
– Дэн, не начинай, она маг света.
Я не успела засечь, как охотник встал рядом со мной, он передвигался слишком быстро для моих глаз. Быстрее демона – или последний не хотел меня пугать своей сверхсилой. Колкие холодные глаза смотрели на меня, не предвещая ничего хорошего.
– Как интересно, необученный человеческий маг света в доме моего врага! Зачем, Тир? – голос отдавал таким холодом, что я невольно поёжилась.
Выставив вперёд перед собой обе руки, Тир успокаивающе произнёс:
– Подробности я тебе расскажу потом, а сейчас нам пора убираться отсюда и нужна твоя помощь.
– Демон, неужели ты бежишь из собственного охраняемого дома?
Опустив голову Тир, огорчённо вздохнул.
– Обстоятельства против нас, знаешь ли. А другого врага рядом нет. Ты самый близкий и родной.
– Прекрасненько, а что от меня надо? – с саркастической нежностью спросил охотник.
– Портал и особое гостеприимство с ночёвкой в твоём особом месте, – монотонно стал перечислять Тир, как будто собирался купить товары в магазине.
– А разработки моих новых артефактов для ловли демонов не хочешь? – с любопытством спросил охотник, приподняв брови.
Он явно поразился наглости демона.
– Хочу! – воскликнул огненный нахал, подавшись вперёд.
– Обойдёшься! Вот демоны пошли, обдерут до последней нитки. Нет бы ужаснуться, так он торг устроил!
– Мальчики, я, конечно, не хочу вмешиваться в ваш тет-а-тет, но, может, мы все же решим, что делать, я не очень-то хочу снова встречаться с демонами.
Эйден весело хмыкнул:
– Поздно бить тревогу, девушка, ты встретила самого безбашенного демона в Королевстве! Это судьба! Смотри, ведь он только делает вид, что умирает! На жалость твою давит! Одним словом – демон!
Я закатила глаза – спектакль оба отыгрывали на бис.
– Ты вообще бываешь серьёзным? – с досадой спросила я. Этот охотник был, как ёрш: колючий, холодный и очень раздражающий.
– Бываю. Когда меня не призывают, как обычного лори, только потому что этому демону угодно сбежать!
– Дэн, серьёзно, нужна помощь, я не могу допустить, чтобы Эмилия оказалась в руках Верховного Демона. Сил на открытие портала у меня сейчас нет, спасибо демону снов, чтоб её хаос подпалил. Я никак не пойму, как она проникла в дом, через все мои охранки?!
– Теряешь квалификацию, демон! – хмыкнул Эйдэн.
Охотник по-прежнему стоял возле меня, руки скрещены на груди, взгляд задумчивый. Худощавый, но атлетически сложенный, одетый в простые черные штаны, серую рубашку и черную жилетку, Эйдэн притягивал взгляд. На ремне висел прозрачный голубой кинжал, выглядевший довольно дорогой вещью.
Проследив за моим взглядом, Эйдэн приподнял бровь, намереваясь сказать что-то колкое, но я перебила.
– Кинжал, – кивнула я головой, – он почти прозрачный.
– Сделан из ирира, редкого камня из Хаоса, лучше всего убивает демонов, – не отрывая от меня взгляда, сказал охотник.
Вот почему он на меня так смотрит, это напрягает! А он человек? Но спросить я не решилась, сейчас есть другие, жизненно важные дела.
– Ты будешь мне должен унцию своей демонической крови, – сказал Эйден, повернувшись к Тиру.
– Ты совсем обнаглел! Мне ж и крови не останется! Я же превращусь в лори и буду жить обыденной жизнью, без магии! – запричитал демон.
– С твоей регенерацией, – усмехнулся охотник, – восстановишься за пару часов.
– Будет тебе кровь, изверг, – проворчал Тир. – Унция и не больше, – отрезал он.
– Скрепим соглашение, демон, – потирая руки, сказал охотник и выпустил частичку силы, такой же светлой, как у меня. У него свет! Светлый маг! Невероятно! От огненного демона отделилась частица его силы. Обе частички силы столкнулись в воздухе, рассыпаясь искрами и шипя.
Кивнув головой, как бы подтвердив, что соглашение принято, Эйдан сделал шаг на середину комнаты и раскинул руки:
– Иррисион лайт!
Вместо пола под нашими ногами развернулся водоворот белого света, потоки энергии, двигаясь по кругу, стихийно закручивались в спирали и переходили в воронку без видимого дна.
Я зачарованно смотрела на такое чудо. Для меня это было самое необыкновенное чудо. Светлая магия.
Сделав приглашающий жест, Эйдэн с лёгкой усмешкой посмотрел на меня, когда я боязливо подошла к водовороту.
– Прыгай!
Все очарование спало, я уж точно не хотела прыгать в эту яркую дыру. А воздух-то там есть?
– Пусть демон идёт первым, – сказала я, посмотрев на Тира. – Прости, у тебя ж регенерация такая, что ухх! А я маленькая…человек, и регенерации ну вот никакой нет. Я отчаянно замотала головой.
Охотник засмеялся, так открыто и заразительно! Его черты будто стали привлекательней, а глаза заискрились мягким светом. Без его постоянных словесных битв он бы был очень даже ничего.
Тир наблюдал за нами с изумлением на бледном лице, его длинные ресницы так интенсивно взмахивали, что я подумала – отвалятся, но тут демон с протяжным вздохом поднялся с кровати.
– Сговорились! Чуть что, демон самый крайний, – заворчал он. – А вы знаете, что регенерировать не так уж приятно?
Подойдя к краю водоворота и помотав ногой над развернувшейся бездной, он деловито уточнил:
– Точка выхода?
– Сам же настаивал на каникулах у меня дома, вот – милости не прошу. Может, передумаешь, а, демон? Эмилия, не бойся, прыгай за мной, – это уже мне.
Тир, не выжидая прыгнул внутрь портала, который поглотил его в долю секунды.
– Теперь ты! Или нужно приглашение? – саркастически высказался этот охотник за демонами.
– Страшно, – честно ответила я. Я нерешительно стояла на краю белой спиральной бездны, боясь сделать шаг.
Я почувствовал прикосновение тёплых рук к своим плечам. Беловолосый стоял позади, я могла чувствовать, как его грудь поднимается и опускается при каждом вздохе. Тихий шёпот:
– Клянусь силой, данной мне Светом, что все будет хорошо. Сделай шаг, и ты будешь в безопасности, Эми.
Лёгкий трепет пробежал по моему телу. Его голос заставил моё сердце бешено колотиться, так хотелось довериться и поверить. Я передёрнула плечами, пытаясь отогнать это ощущение, и почти смело сделала шаг в воронку.
Глава 8
Огромные черные тучи застилали все небо, но дождя не было. Сильный ветер трепал верхушки деревьев, претендуя на главенство в этом беспорядке. Нас окружало поле с разбросанными очагами огня, оставшимися от использования силы; под порывами свирепого ветра они то раздувались, то затухали, и запах тления и дыма преследовал нас везде. Демоны стойко сражались, быстро уничтожая противников, осмелившихся напасть; однако силы защитников были не безграничны, и демон это понимал.
Он стоял, непоколебимый под натиском стихий и врагов, ветер шевелил его длинные черные волосы, и единственная непокорная фиолетовая прядь падала на лоб, подтверждая сделанный им выбор. Его серые глаза были сосредоточены, губы плотно сжаты и брови нахмурены.
Азариат Хэш Стиррит направлял свою силу на закрытие межмирового портала. Этот был последним, но по протяжённости намного больше, чем прежние. Тьма сильным потоком лилась на пробоину, зашивая её, но демон знал, что это ненадолго. Последнее усилие, последняя частица тьмы – и щель между этим миром и миром Хаоса была закрыта.
Демон с трудом держался на ногах – он истратил почти всю свою силу в последние два дня сражений с безжалостными тварями, населяющими мир Хаоса, которые теперь пытались прорваться в этот мир.
Он не хотел трансформироваться в боевую форму, слишком уж дорогую цену тьма потребует за обращение к ней.
Но здесь и сейчас он не имел права показать слабость; сжав ладони в кулаки, он начертил знак призыва целителей. Легиону быстрого реагирования нужна помощь. Слишком много было раненых, и не все смогут самостоятельно вернуться обратно в город.
Он обвёл взглядом поле – глаза его подмечали самые мелкие детали, оценивая и планируя.
Твари Хаоса сами по себе неразумны, их цель уничтожать, рвать, крушить. На что ещё способны эти твари, неизвестно. Тот мир давно потерян для демонов, но кто-то в новом мире пытался открыть врата, раз за разом неустанно подвергая опасности простых демонов.
Да, он не помнил тот мир, он родился уже в этом, новом мире, но мать много рассказывала о Льгаде Диемон – их планете, которая умирала, и раса Диемонс принимала все меры, чтобы найти новое место с магическими потоками для создания мегаполиса. Первая экспедиция приземлилась на этой планете в 300-м году эпохи Крушения по льгадскому календарю. Многочисленные исследования показали, что у планеты имеются сильные магические каналы, но проблемой было то, что здесь обитали другие расы, разрозненные, враждующие друг с другом.
Диемонс, считавшие себя лучшими, сильными и непобедимыми, решили начать борьбу за власть и территорию с этими расами. Восемнадцать лет велись ожесточённые бои – раса Диемонс воевала с людьми, дроу, ведьмами, вампирами, орками и драконами. В результате этой войны противники сократили название Диемонс до простого ругательного «демоны».
Было принято решение открыть постоянный портал между миром Диемонс и новым домом, чтобы быстрее пополнять резервы армии, а также переправлять необходимые технологии и ресурсы для постройки столицы, названной Хар Милеэр, что в переводе значило Земля Сражений.
Диемонс выигрывали битвы, раз за разом тесня противников. Но в один день все изменилось – населявшие новый мир расы объединились и вынудили демонов отступить в сторону гор Триен. С помощью неизвестного заклинания объединённые силы людей, дроу и драконов обозначили границу, воздвигнув стену, которая опоясывала всю территорию Королевства Демонов, не давая возможности демонам выйти за её пределы. Специально созданный коридор, однако, позволял другим расам приходить в Королевство для поддержания связи и торговли – в горах Триен находились важные месторождения огненных камней, необходимые огненным магам для стабилизации их магических сил.
Заточенные демоны хотели было вернуться в свой мир, но, видно, сама планета взбунтовалась, породив множество тварей, атакующих демонов, стоило им только пройти через портал в древний мир Хаоса. Тогда четверо самых сильных демонов и Верховный Демон закрыли портал ценой своей жизни, полностью отдав все силы и всю магию.
Но что-то пошло не так, и портал не закрылся окончательно – маленькая щель постоянно перемещалась и открывалась в разное время и в разных частях Королевства, каждый раз заставляя демонов реагировать очень быстро.
Тогда королевство демонов было на грани вымирания, но следующий Верховный Демон принял все меры для защиты населения. Так был создан Легион – лучшие бойцы и разведчики, прошедшие посвящение Тьме и Хаосу и способные к трансформации в боевую форму.
В то же время были налажены связи с другими расами, и торговые караваны сначала медленно и с опаской, а потом постоянным потоком стали проходить сквозь коридор. Вот только нерушимая магическая граница осталась на месте, отделяя Королевство демонов ото всех. Договор о перемирии был подписан на сто лет, по истечении которых маги обязались убрать стену, но столетие сменялось столетием, а никто так и не смог этого сделать. Маги и демоны совместными усилиями предпринимали иногда попытки, но знания были утеряны; один из участников ритуала, маг Иллиций, после воздвижения стены исчез без вести, не оставив никаких следов. Остальные погибли, отдав свои силы на поддержание магической стены.
– Верховный, окрестности зачищены, целители оказывают помощь раненым, – отрапортовал Сидшир, командир клана Мионлах.
– Возвращаемся! Через пять минут я открою портал, всем быть готовыми, – голос Верховного Демона Королевства звучал решительно, когда он отдавал приказ.
– Слушаюсь, Верховный, – и Сидшир строевым шагом направился к своим бойцам, разбрасывая приказы и подготавливаясь к переходу назад в город.
Одна из особо смелых целительниц боязливо, мелкими шажками подошла к Азариату Хэш Стирриту, но замерла в нерешительности под злым блеском его фиолетовых глаз.