Следующие полчаса меня поили чаем, кормили шоколадом и успокаивали. Я же то порывалась заглянуть к Игорю и спросить о результатах, то искать местного переводчика, то сбежать домой и забыть все, как страшный сон. Когда дверь открылась, вскочила со стула так, что уронила на пол несколько папок с заваленного стола.
— Что ж, я удивлен, — сунул руки в карманы расстегнутого пиджака Игорь и загадочно улыбнулся, переводя взгляд с меня на Эльзу и обратно. — Потом пожалею об этом, но ты принята. Испытательный срок два месяца. Только скажите теперь, дамы, как мне самому не рехнуться? Вы же одинаковые!
Мы удивленно переглянулись и уставились на теперь уже общего босса.
— Что? Две блондинки, одинакового телосложения и даже имена у вас начинаются на “Эл”, - продолжал веселиться Романов.
— Я знаю хорошего психиатра, — не удержалась от шутки.
— Смотри, чтобы он тебе не понадобился, — только что смеющийся взгляд стал серьезным, почти как в кабинете. Пришлось прикусить язычок. Да, все-таки босс и характер у него командирский. Шутки шутками, а завираться с Романовым не стоит.
Телефонный звонок прервал нашу с Игорем игру в гляделки.
— Да? Уже еду к тебе. Конечно, зайка моя, — его голос изменился до неузнаваемости, стал каким-то тягуче-елейны. Меня аж передернуло. — Буду через двадцать минут, ага, — быстро направился к выходу. По дороге Эльза едва успела сунуть ему в руки недавно привезенный курьером букет бледных чайных роз.
— Это его невеста, — пояснила блондинка, стоило двери закрыться за спиной Романова. — Влюблен в неё по уши. Бегает, цветочки дарит, на моря возит. Уже ставки делаем, когда свадьба будет.
Я не знала, как ведут себя влюбленные мужчины. Может, это норма? В меня никто никогда не влюблялся, ну не считая Тома. Но у него совсем другой случай.
— Она хорошая? — спросила сама не знаю зачем. Врать себе было глупо, в какой-то момент, на долю секунды мне захотелось оторвать этой зайке уши.
Нет, я должна собраться. Вернуться домой, прийти в себя и узнать, что случилось с Томом. Почему он не смог слиться с прототипом? Что пошло не так?
Глава 18
Сцена 54
— Прости, он слишком силен, — Том грустно сидел на полу, подпирая спиной стену. Он вытянул вперед длинные ноги в кедах и опустил голову.
Я чувствовала его печаль так ярко, что хотелось плакать самой. Вместо этого подползла к нему поближе, обняла и устроилась головой на тяжело вздымающейся груди.
— Ты не виноват. Мы попробуем еще раз. Может, мне нужно дописать книгу? — мысль давно крутилась у меня в голове. Если книга будет дописана, то мое Создание станет сильнее и сможет слиться с прототипом. Только надо ли давать ему такую силу? Мне не давали покоя слова Библиотекаря о Созданиях без контроля.
— А ты сможешь? — карие глаза искрятся надеждой. Да, это не холодный давящий взгляд настоящего Игоря. Если Том смотрел с теплотой, согревал, то Игорь замораживал. От одного воспоминания об этом захотелось надеть свитер. — Эля, о чем ты задумалась?
— Так, ни о чем, — обняла крепче и закрыла глаза, успокаиваясь. — Уже думаю над сюжетом. Как спасу тебя, ты обнимешь свою возлюбленную и вы будете жить долго и счастливо.
Только бы не заплакать. Нет. Эля, держись. Ты не можешь ревновать своего персонажа к своему же персонажу, это безумие. Но я ревновала, отчаянно, стиснув зубы.
— Лишь на бумаге, — горячая рука прикоснулась к затылку, пальцы проникли в волосы. Он медленно перебирал пряди. Прикосновения опьяняли не хуже терпкого вина. Впав в какое-то подобие дремы я сама потянулась к его губам. Мне нужно было согреться после холода, которым обдал меня Романов. Я не нашла другого выхода, кроме как поддаться чувствам к его более совершенной копии.
Том целовал меня нежно, спокойно и сладко. Это вернуло тепло в кончики моих пальцев.
— Я смогу победить его и поцелую тебя по-настоящему, — шептал он мне в губы. — Как только окажусь в его теле, сразу сделаю это.
— А если не сможешь? Он очень сильный?
Парень отстранился, коротко поцеловал меня в лоб и улыбнулся.
— Меня выкинули из сознания, как щенка. Стоило лишь прикоснуться к тени. Нужно подловить его пьяным или расстроенным. Тогда будет проще, но когда он собран и напряжен — бесполезно. Вчера Игорь Романов был на пределе. Думаю, что из-за тебя, — снова эта грусть на лице. — Когда прикоснулся к сознанию, там была только ты. Больше ничего. В его голове раз за разом я видел, как ты оборачиваешься и смотришь на него.
Том обнял так крепко, что я на секунду задумалась уж не ревнует ли он к собственному прототипу. Что ж, тогда мы на одной волне.
— Я сильно его удивила. Думал, наверное, что меня давным-давно в дурдом сдали.
Постаралась небрежным тоном сгладить ситуацию, как могла. Но парень пресек мои попытки одним вопросом:
— Почему он прототип, Эля?
Сердце пропустило удар, ухнуло и провалилось вместе со мной в те самые воспоминания. Снова. Когда ж я перестану их переживать? Столько лет жила спокойно и вот, кто-то снова всколыхнул тину на дне моего личного болота. Теперь все черти из тихого омута решили переехать поближе к солнечному свету и свести меня с ума.
— Потому что когда-то я любила его, — скрывать нет смысла.
— А он? — Том напрягся всем телом. — Он любил тебя?
— Нет. Не любил. Думаю, Игорь вздохнул спокойно, когда я навсегда исчезла из его жизни. — слова давались с трудом. Нет, только не плакать, только не сейчас.
— Это невозможно. Без тебя невозможно дышать, — снова его слова до мурашек и настойчивый поцелуй. Отвечая ему, я сделала свой выбор. Книга будет дописана.
Сцена 55
— Ты жив! — подбежала к нему, обхватила руками шею, прижалась всем телом и растаяла в ответных объятиях. Его тепло оплело меня невидимой лианой, привязало к нему навсегда. Это был самый сладкий плен из возможных.
— Я же обещал, что мы снова встретимся! Что найду тебя и больше никогда не отпущу, любимая, — Том склонился и нашел мои губы. Я подалась навстречу, отвечая на каждое прикосновение. Больше не было страшно, потому что он со мной. Навсегда. Тот, кто защитит меня даже ценой собственной жизни. Пусть этот поцелуй длится вечно…
Конец.
Я вытерла слезы и упала на кровать совершенно без сил. Дописала. Теперь книга Тома закончена, он станет сильнее. Да, это риск, но у меня нет выбора. Он единственный, на кого можно положиться в этой таинственной истории с амулетом.
За окном брезжил ранний летний рассвет, а я только собиралась лечь спать. Надеюсь, три часа для сна — это не слишком мало. В любом случае больше у меня нет. До первой зарплаты придется ездить на работу через квартиру Эльзы, а уже потом начинать собирать новый гардероб.
Несмотря на усталость, еще полчаса ворочалась в кровати. Внутри все ныло от осознания, несколько минут назад я написала эти строки. Строки, в которых Том целует другую девушку и остается с ней навсегда.
Запутавшись в собственных мыслях и чувствах, как в рыболовной сети, я провалилась в сон.
Сцена 56
— Всем привет! — в середине рабочего дня в приемную ворвалась фигуристая невысокая девушка с темными кудряшками, сияющей улыбкой и милыми ямочками на щеках. — Новые лица, поздравляю с первым рабочим днем, — достала из сумки две коробки с пирожными и поставила на стол. Позаботьтесь о моем Гоше и не сильно на него обижайтесь, вы же знаете этот характер.
Пока я складывала в голове два и два, растерянно глядя на энергичную гостью, Эльза прояснила ситуацию:
— Здравствуйте Мила. Большое спасибо, — аккуратно взяла коробки и убрала в шкафчик. — Доложить Игорю, что вы пришли?
— Да-да, конечно, — пока Эльза набирала номер босса, девушка обернулась и посмотрела на застывшую меня. Язык прилип к небу. Так вот ты какая, Мила. Я представляла стервозную модель, но никак не такое чудо природы. — А вы Эля? Мой Гоша рассказывал, что вы учились вместе.
— Да, очень приятно познакомиться, — с трудом улыбнулась. “Мой Гоша”. Ненавижу, когда так называют людей, сразу ассоциация с волнистым попугайчиком. Гоша — хорошая птичка. Игорь — красивое мужское имя, которое можно сократить сотней других способов.
Почему мне так больно, что за ерунда? Все давно прошло, давно зажило и не имеет никакого значения. Нет, старые чувства не могли ожить, тогда я бы сгорала от ревности и ненавидела её. А мне она даже понравилась, против такой женщины, действительно, невозможно устоять. Активная, улыбчивая, энергичная и очень симпатичная, явно заботится обо всех вокруг. Но от этого лишь больнее.
Она сделает его счастливым. Сделает то, что я не смогла. Сделает то, о чем я когда-то мечтала.
— Мила, Игорь вас ждет.
— Отлично, спасибо! — девушка упорхнула из приемной в кабинет директора.
— А у него хороший вкус, — выдавила из себя я. Нужно же было что-то сказать. Пристальный взгляд Эльзы так и требовал от меня поставить диагноз гостье.
— Да, и нюх на деньги. Девочка из очень хорошей семьи, но замуж не спешит. Если он её окольцует, для компании это будет коммерческий успех не хуже успешного выхода на Европу, — подмигнула блондинка. — Но Мила и правда ничего. Хорошенькая. Есть во что влюбиться и без денег, — красноречиво изобразила грудь на два размера больше нашей и рассмеялась. Эту шутку я с удовольствием поддержала.
Сцена 57
Работать в офисе оказалось не так тяжело, как я думала. Во многом даже удобнее, чем дома. В случае чего я могла за две минуты дойти до отдела переводов, проконсультироваться, а не слушать полчаса короткие гудки. Эльза дотошно объясняла мне остальные обязанности: что делать с почтой, как переводить звонки на босса и принимать самой, куда вносить встречи и другие секретарские мелочи, с которыми раньше сталкиваться не приходилось.
— Привет, краса… — гость не договорил и замер в дверях. Да уж, назвать меня красавицей у него до сих пор язык не поворачивается. Неужели братцы Ро все еще дружат? Обалдеть. — Малкина?!
Игорь в проявлении своих чувств был более сдержанным. А вот Дмитрий Ромов своих эмоций не скрывал. Странно, этот человек не слишком изменился. Да, стал мощнее и нос ему кто-то все-таки сломал. В остальном же десять лет прошло, а манеры и взгляд так и не изменились. Все такой же несносный.
— Офигеть! Я думал, он вчера в баре пошутил! — подошел к столу и наклонился, рассматривая поближе. Ему кто-нибудь говорил, что разглядывать людей в упор неприлично?
— Я тоже рада тебя видеть. Ты мешаешь, — ненавижу, когда кто-то говорит под руку. Огрызнулась на него между делом.
— О, прости. Тебе же трудиться надо, — улыбнулся. Кажется, остался доволен увиденным. — Может, в кафешку сходим? Расскажешь, как у тебя дела. Школьные годы вспомним.
Интересно, а он вообще помнит, что учудил тем вечером или алкоголь отшиб ему память? Мне очень хотелось получить ответ на этот вопрос. Но не задавать же его здесь, в присутствии Эльзы. Ей итак пришлось рассказать о перипетиях моей школьной жизни, чтобы не удивлялась отношению босса к моей скромной персоне.
— Давай дождемся вечера встречи, там и вспомним, — постаралась вежливо улыбнуться под его пристальным взглядом, блуждающим между моими губами и вырезом блузки.
— Да ладно тебе, Малкина? Ты привлекательна, я чертовски привлекателен. Так чего зря время терять? Или в кино? Хочешь в кино? — продолжал ослеплять меня своей улыбкой. Этот не отвяжется. Интересно, если отправлю его по адресу в открытую, он снова схватит за волосы и выльет мне на лицо что-нибудь вонючее? Или обойдется водой из графина?
Проверить мне не дали. Из кабинета вышел Игорь, обнимая одной рукой Милу он светился от счастья, хоть солнечные очки надевай.
— О, пришел. Как раз вовремя, — бросил короткий взгляд сначала на Эльзу, — Вернусь в два тридцать. Подготов третью переговорную, приедут британцы. — потом повернулся ко мне. — Эля, запроси пакет документов по UK-J и подготовь приложение к договору. Русская версия на согласовании у юристов.
Раздал указания и увел с собой всю шумную компанию. Я на несколько секунд зависла, глядя на только что закрывшуюся дверь. Тут же поймала на себе сочувствующий взгляд Эльзы.
— Ромов от тебя не отстанет. Этот кобель делает стойку на всех симпатичных девушек, имей ввиду. А лучше найди парня, — посоветовала она.
— Я и без парня от него отделаюсь. У Ромова нет со мной никаких шансов. Гарантирую.
— Опять школьные истории? — подмигнула девушка.
— Они самые.
Сцена 58
К счастью ни Мила, ни Ромов, ни другие раздражающие мою нервную систему субъекты больше не появлялись. Даже с документами все вышло гладко, под чутким руководством Эльзы мне удалось с первой попытки подготовить необходимый пакет и раздобыть у юристов то самое важное приложение.
В половину шестого мы немного расслабились и решили побаловать себя сладеньким. Благо, Мила нас снабдила вкусностями на неделю вперед. Не скажу, что я сладкоежка, но иногда, особенно после напряженного дня, ничего не имею против эклера или заварного пирожного.
По закону подлости, только в наших чашках задымился ароматный кофе, как из кабинета выглянул Игорь.
— Элли, зайди ко мне на минуту, — произнес каким-то странным голосом и ушел обратно.
Мы с Эльзой переглянулись. Неужели все-таки накосячила? Где? Открывая дверь в кабинет Романова, я перебирала в голове возможные косяки. Но вспомнила лишь один, забыла принести документы о снятии с учета в лечебнице.
— Игорь, прости я принесу завтра… — решила сработать на опережение, но договорить не успела.
Меня схватили и буквально впечатали спиной в стену. Хотела крикнуть, позвать на помощь, но мои губы накрыли другие с горьким привкусом кофе. Я попала в ловушку. В капкан из рук, тела и до головокружения свежего запаха мужского парфюма.
Но главным предателем стало сердце. Оно бессердечно выбивало из меня ответные прикосновения. Сделало подсечку коленям. Заставило пылать щеки и каждый миллиметр моей бледной кожи.
Сегодня днем я познакомилась с его девушкой. Сегодня вечером он безумно целует меня в своем кабинете и я самым бессовестным образом счастлива.
Глава 19
Сцена 59
Безумие в офисе. Больница. Сломавшийся трамвай. После напряженного дня еле-еле донесла себя до дома, рухнула на кровать и залезла с головой под одеяло. Впервые в жизни мне захотелось обратно в лечебницу. Пусть добрый доктор выслушает меня, все объяснит и скажет как жить дальше. Может быть, даст таблеточку и меня перестанут разрывать противоречия. Я смогу, наконец, успокоиться.
Но доктора не было. В голове же раз за разом прокручивались воспоминания о конце рабочего дня. Яркие, болезненные и шокирующие.
— У меня получилось, — выдохнул он мне в губы и улыбнулся. — Я смог занять его тело, Элли!
Я должна была быть счастлива. Все получилось, ура. Но вместо этого чуть не разревелась прямо там под этим теплым карим взглядом, который совершенно точно принадлежал не Игорю. Как я могла ошибиться? Как я могла подумать, что настоящий Романов может так меня целовать? И, что самое страшное, почему от эйфории не осталось и следа, когда до распаленного поцелуями мозга дошло — это Том. Не Игорь.
— Я так и подумала, что это ты, — обняла, стремясь сгладить неловкость. Боялась до дрожи в коленях, что он заметит мою грусть, начнет задавать вопросы.
К счастью, радости Тома хватило на нас двоих, парень ничего не заметил.
— Не знаю сколько продержусь. Он сопротивляется, так что будь осторожна, — наконец, освободил меня. Но тут же снова обнял. — Это так прекрасно, чувствовать тебя так. Как живого человека. Твою кожу, твой запах, прикасаться кожей к коже, без волокон золотых нитей.
Да, это было прекрасно. Вот только Том прикасался ко мне, чувствовал меня, а я Игоря. Его запах, его губы, его грубоватая кожа на ладонях, его тело.