Тихонов не нервничает, а спокойно ждёт, пока я подойду к нему. На его фоне я выгляжу как франт. Но не люблю изменять привычкам в одежде, только из-за того, что выделяюсь среди толпы.
С удивлением замечаю, что Тихонов взял Черкашина в качестве сопровождения. Анжела была права. Черкашин почти старик. Держится бодро, конечно, но выглядит даже старше Тихонова. Совсем ошалел, папаша Лики, если хотел выдать дочь замуж за Черкашина!
Мы приветствуем друг друга кивком.
— На пару слов. С глазу на глаз, — прошу Тихонова.
Он соглашается, первым двинувшись к прилавку и заказывает по чашке кофе, потом мы встаём за длинную стойку у окна, делая вид, что мы — одни из посетителей, которым не хватило мест за столиками в кафе.
— О наёмниках я узнал только одно. Денежный след ведёт за границу, — цедит Тихонов и смотрит на меня.
— Я бы не стал мутить такую подставу.
— Ну почему же? Говорят, ты хорош в подставах.
Он отпивает кофе, не поморщившись, а мне даже притрагиваться к этой бурде не хочется. Я люблю свежесваренный кофе, предпочтительно в турке на открытом огнём, а не прессованную бурду в треугольниках для кофемашин.
— Есть видеозаписи нападения на дом. Нападавшие отрубили свет, но видеонаблюдение подключено к другому источнику питания. Вот…
Выкладываю телефон. У Багратова камеры хорошо пишут и ночью. Что сказать, он всегда настороже…
Тихонов просматривает запись от начала до конца, несколько раз. Каждый раз на моменте, когда Лика лупит клюшкой Багратова по лицу, он едва заметно усмехается.
— Смелая девочка.
— Это всё?
— Не похоже, что это была инсценировка. К тому же головы. Дело рук Багратова?
— Да.
— Старая школа. Как вспомнишь былые времена…
Да уж, матёрый уголовник мечтательно вздохнул, вспоминая о бывшем беспределе.
— Ладно. Это не мои люди и не твои. Так чьи же? У тебя достаточно много врагов, Анваров. Многие были бы рады утопить тебя. Услышав, что между нами пробежала чёрная кошка, кое-кто активизировался, предлагая свою помощь в твоём устранении. Забавно…
— Мартынов?
— Он самый.
— И?
— Я его послал. На хер мне его гарантии, когда есть рыбёшка покрупнее? — смотрит на меня. — Я склонен принять твоё предложение. С некоторыми поправками.
— С этого момента, поподробнее, пожалуйста.
— Нужно сесть за стол. Обсудить.
— Хорошо. С тобой Черкашин? Жених, оставшийся с носом?
— Он мой хороший друг и партнёр. Я ему доверяю.
— Отказ никак не повлиял на ваши отношения? — уточняю с сомнением.
— Мы партнёры. Он всего лишь лишился брака на красивой девушке, но не потерял ни деньги, ни своё положение, — отвечает Тихонов.
— Тогда приступим к обсуждению, — предлагаю.
Разговор нельзя назвать простым. Когда закусываешь удила и торгуешься за каждый лишний ноль и пункт договора, приходится нелегко. Но думаю, после трёх часов напряжённых переговоров, мы пришли к взаимовыгодному соглашению.
— Остаётся только подписать контракт. Мои юристы всё подготовят, — обещает Тихонов.
— Хорошо. Мои юристы его проверят, — соглашаюсь я.
Наши спутники не вмешиваются, наблюдают молча.
— Обычно, договорившись о чём-то, партнёры пожимают друг другу руки. Но я подожду подписанного договора.
— Солидарен. Пока это лишь разговоры, — в тон Тихонову отвечаю я.
Несмотря на сложности и напряжённую атмосферу, мы пришли к соглашению. Можно даже сказать, что всё прошло гладко. Чересчур гладко.
Нужно радоваться, что удалось обойтись без лишних жертв, но вопреки этому я чувствую тревогу. Словно что-то идёт не так, но пока не могу понять, что именно.
Мы выходим из здания кафе, направляясь к парковке. В надвигающихся сумерках фигуры размываются.
Поневоле насторожённо присматриваясь ко всем, кто движется навстречу, разглядываю лица и пытаюсь уловить, откуда приходит взгляд, от которого по телу ползут острые мурашки.
Тихонов останавливается и вглядывается мне в лицо.
— В чём дело, Анваров?
— Ни в чём.
— А я так не считаю. Что-то не так…
Он стоит на месте, но потом резко движется в сторону, и в этот момент слышится громкий выстрел. Сначала один. Потом второй…
Глава 29
Анжела
Перелёт проходит тревожно. Я думала, что страх полётов оказался уже позади. Но когда самолёт взмывает в воздух, меня снова накрывает удушливой, липкой волной страха. И что хуже всего, рядом нет тех рук, которые могли бы успокоить меня. Мне не хватает Рустама. Особенно сейчас.
Напротив сидит его старший двоюродный брат. Заметив, как сильно я дрожу от страха, Багратов лениво приоткрывает глаза, сообщая спокойным голосом:
— Каждый день в автомобильных авариях гибнет гораздо больше людей, чем при авиакатастрофах, — и снова закрывает глаза.
Спасибо, успокоил. Я не решаюсь с ним заговорить. Он кажется мне каменной глыбой, а не человеком. Слишком резкий и давящий.
Только сейчас я понимаю, как сильно я прикипела душой к Рустаму, зная, что бы ни произошло, он навсегда стал частью меня.
Я бы хотела остаться рядом с ним, но Анваров считает, что так мне будет безопаснее.
Спокойнее выдохнуть удаётся лишь после приземления. Потом мы пересаживаемся в неприметную легковую машину и подъезжаем к дому Рустама, но не с парадного входа, а откуда-то сзади.
— Вы привезли меня домой к Рустаму? — невольно срывается с губ. — Разве это безопасно?
— Всё обставлено так, словно ты до сих пор за границей, под семью замками. Иногда спрятать на самом видном месте — лучший вариант.
Я снова в доме Рустама. С облегчением прохожу по уже знакомым комнатам, чувствуя энергетику Анварова во всём.
Могу выбрать любую из комнат, но прежде захожу в его спальню, проведя рукой по множеству пиджаков, висящих в шкафу. Каждый из них идеально выстиран и выглажен.
Повсюду царит порядок, а мне хотелось бы капельку хаоса и ощущения того, что мы скоро увидимся и сможем разобраться со всем.
Часы томительного ожидания превращаются в дни. Рустам не выходит со мной на связь, и я сама не могу сделать того же самого, хоть и сильно хочется. Рустам предупредил, чтобы я не звонила никому, но держала телефон включённым. Около себя.
Ещё он предупредил, если что-то пойдёт не так, я должна буду слушать Багратова и без промедления исполнять его приказы.
Телефон постоянно находится рядом включённым. Но я всё равно ни с кем не разговариваю. Дорогой смартфон смотрится, как укор.
Однако внезапно телефон начинает звонить, и на экране высвечивается незнакомый номер.
Я не отвечаю, хоть громкий звук рингтона и вибрация скручивают нервы в плотный узел паники.
Следом приходит короткое сообщение.
"Это Влад. Лика ответь. Отца убили!"
Снова звонок.
Я словно во сне. Не понимаю и не воспринимаю написанного. Оно словно из другой реальности. И это может быть вообще не Влад, а попытка Тихонова выйти со мной на контакт.
Это может быть лишь грязной, бьющей низко уловкой.
Но я всё же отвечаю и по миллиметру подношу телефон к уху прислушиваясь.
— Лика… Лика, ответь! Бля, не молчи, а? Это я… Я!
Влад запыхавшийся и словно мечется по небольшой комнате. Слышу звон и грохот падающих предметов, злой мат с рыком.
— Влад?
— Да! Отца убили. Нашего отца убили. Прикончили, как бешеную собаку!
— Что ты такое говоришь?! Откуда ты это знаешь… Это бред!
— Не бред, Лика! Не бред! Встреча Тихонова и Анварова состоялась. И угадай, кого пристрелили, а на ком ни царапинки, а? Угадаешь?! Это было ловушкой! Отца пристрелили при выходе из кафе, Черкашину тоже досталось! Только один Анваров целёхонек! Ни царапины…
Я падаю камнем в глубокое кресло и тревожно выглядываю в окно. Анваров говорил, что Багратов будет дежурить неподалёку от дома. Разумеется, я ничего за окном не вижу. Территория возле дома слишком большая, и вряд ли Багратов дежурит под забором.
— Влад, ты уверен? Ты там был, что ли?
— Нет. Я до сих пор прячусь от гнева папаши! Оказывается, теперь и прятаться не от кого. Разве что от твоего трахаря! Лика, тебе нужно бежать… Скажи мне, где ты, и я что-нибудь придумаю. Я вытащу тебя, обещаю…
— Я не могу.
— Ты мне не веришь?! Я же готов на всё ради тебя… Даже сейчас! Я себя подвергаю опасности, но я вытащу тебя из лап этого ублюдка. Он…
— Я не могу сказать тебе. И я… я не верю. Этого не может быть. Рустам не виноват. Он обещал мне. Обещал, понимаешь? Я…
На заднем фоне слышится громкий стук.
— Обещал? И ты ему веришь? А теперь вспомни всё, что он обещал, все его угрозы… Всё! Лика, он избавился от отца, избавится и от меня, а потом… Тебя никто не сможет защитить. Выход только один. Бежать!
— Ты даже себя не можешь защитить, Влад. Я думаю, что тебя ввели в заблуждение. Рустам хотел договориться с отцом. Я сама слышала, как Тихонов сказал: "Предложи мне больше денег!" Не дословно. Но суть была такая…
— И ты веришь, что Анваров захотел пойти на уступки?
— Ты меня пугаешь, Влад. Ты… Нет, я ничего не хочу слушать. Я дождусь новостей от Рустама.
— И он будет лгать, изворачиваться, держать тебя в плену, как раньше!
Голова идёт кругом и от шокирующих новостей, и от Влада, напирающего слишком уверенно и дерзко.
— Ты не хочешь меня слушать. Но я прав. Прав… Просто запомни мой номер, хорошо? Этот! Удали смс и данные о звонке. Ты можешь на меня рассчитывать.
— Я дождусь Рустама, — говорю в пустоту, потому что Влад уже отключился, причём очень резко.
Мне не дают покоя его слова.
Неужели он прав?! Откуда Владу известно так много? Он же говорил, что находится в бегах, скрывается от отца!
Мысли путаются и усидеть на месте не получается. Я брожу по дому, борясь с желанием набрать номер Рустама и выяснить подробности.
Проходит час, второй, третий…
За окном поздняя ночь, и я, устав находиться в неведении, звоню Анварову. По правде говоря, мне не верится, что он ответит на мой звонок. Но вопреки ожиданиям он отвечает:
— Лика, я же просил. Не отсвечивать! — зло бросает в трубку.
— Отца убили?
Рустам осекается.
— Откуда ты знаешь?!
Его слова и есть подтверждение, которого мне так не хватало.
Через секунду телефон выскальзывает из ослабевших пальцев, падая прямиком на мраморный пол.
С громким треском.
С таким же треском рушатся все обещания и… вера в сказанное Рустамом. Он же обещал.
Его голос приходит снизу, динамик выдаёт звук, на уровне носков моих туфель.
Я поднимаю телефон, чисто автоматически.
— Ты ещё здесь?! Послушай. Встреча прошла не как планировали. Сиди на месте ровно, я приеду и мы поговорим!
Сбрасываю звонок. "Сиди на месте ровно… "
Наверное, таким тоном хозяева отдают приказы собакам.
И куда я могу уйти, если нахожусь под пристальным и круглосуточным наблюдением?!
Глава 30
Рустам
После выстрелов началась массовая паника и всё смешалось в одну кучу. Стрелявший первым выстрелом попал в Тихонова. Наверняка его бы убило, если бы в последний момент Тихонов не дёрнулся в сторону.
Второй выстрел был сделан уже впопыхах и не был таким точным: им оцарапало Черкашина. Мощным выстрелом выбило стекло и меня накрыло им с головы до ног. Я едва успел прикрыться, но всё равно осколки впились в кожу, порезав довольно глубоко.
Черкашин после выстрелов первым делом бросился к своему другу и партнёру, но потом перебежками двинулся в сторону, мастерски используя любое укрытие. Попросту скрылся, бросив что-то в мою сторону едва разборчиво.
Тихонов остался рядом со мной. Батыр вызвал скорую, отца Анжелы быстро погрузили в машину и повезли в клинику, одну из лучших.
Так много крови. Даже если Тихонов жив, то вряд ли протянет долго или последствия будут катастрофическими.
Можно было бы не дёргаться. Противник устранён, причём не моими руками. У Тихонова хватало врагов. Кто-то мог воспользоваться напряжённой ситуацией между нами и устранить его, а вину свалить на меня.
Не чувствую оглушающей радости по поводу победы. Ведь это она и есть? Но мне ни хрена не радостно.
Тихонова доставили в клинику и сразу же повезли в операционную. Теперь придётся ждать. Пока жду, Батыр распоряжается проверить всё, может, удастся найти следы стрелявшего.
За телефонными звонками время летит незаметно. Старший двоюродный брат, услышав о произошедшем, не подаёт виду, что удивлён. Скорее, озадачен. Он задаёт вопросы, и их слишком много, причём даже на половину у меня не хватает ответов.
Ещё больше меня напрягает звонок Анжелы. Грешным делом, приходит первая мысль — не случилось ли с ней чего-то. Но она ставит меня в тупик своим вопросом об убийстве отца.
Откуда?! Она-то откуда знает о сложностях?!
Как… Кто сообщил? Черкашин быстро посуетился, что ли?! Не надо было давать Лике телефон. Теперь вообразит чёрт знает что о моей роли в произошедшем.
У меня нет времени размусоливать с ней нежности, тем более в коридоре появляется врач.
— Послушай. Встреча прошла не как планировали. Сиди на месте ровно, я приеду и мы поговорим!
— Мы сделали всё, что могли… — обращается ко мне врач. — Тихонова перевели в реанимацию. Но состояние крайне тяжёлое. Мы не даём гарантий в таких случаях…
— Ладно, — тру ладонью лицо, лишь сейчас замечая на пальцах засохшую кровь. — Надо ещё раз осмотреть место. Поехали, Батыр. Будьте на связи… — прошу врача.
Проходит ещё час, может, чуть больше… Приходится замять шумиху на месте стрельбы. Настораживает, что Черкашин бросился бежать раненым.
Как бы меня ни сделали козлом отпущения в этой ситуации…
Звонок врача заводит меня в ещё больший тупик.
Состояние Тихонова сильно ухудшилось. Его не смогли спасти.
Всё кончено. Или только начинается? Отправляю помощника в больницу, за выяснением подробностей, а сам отправляюсь домой.
Вымотанный, выжатый, как лимон.
Анжела не спит.
Я вижу её тонкий, хрупкий силуэт и встревоженное лицо, без капли сна в светлых глазах.
— Рустам?
Шаг ко мне, но потом резко отступает, заметив на моей одежде брызги крови.
— Это правда?! Тихонов мёртв?
— Послушай, Лика. Так получилось. Мы…
— Ты убил моего отца!
— На него покушался не я.
Минуя Анжелу, устало опускаюсь в кресло. Я выжат до последней капли. Меня измотало и выпило досуха последними днями.
Они были напряжёнными, до срыва, игра на предельно натянутых струнах нервов.
Тяжёлые разговоры с братьями, тщательная подготовка похищения Анжелы, перелёт, схватка с наёмниками, снова перелёт и выматывающие переговоры с Тихоновым…
Со стороны всё выглядело изящно и просто.
Весь фокус именно в этом и заключается — провернуть нечто грандиозное и сложное так, чтобы выглядело элементарно.
На деле я почти не спал, просчитывал варианты, договаривался с нужными людьми, подмазывал важным шишкам, чтобы потом, в случае чего, была возможность поддержки.
Тяжелее всего было принять факт неизбежного и значительного урона. Мой бизнес — моё дитя. Я его холил и лелеял, знаю в нём каждую мелочь. Когда кто-то так нагло наносит удар, как сделал Тихонов, это бьёт по больному. Потеряны не только средства, но и важнейшие ресурсы — время и силы.
Взамен я приобрёл нечто более ценное. То, что не удавалось поместить на чашу весов и узнать верную стоимость, как ни старался.
Анжела…
Мой Ангелочек теперь со мной. Надолго. То, чего я и хотел.
О Тихонове отзывались, как о суровом мужике, но он не стал бы отрицать возможность выгодного сотрудничества.
Я это понял по тому, как сразу он захотел выгодно отдать замуж дочку, которую едва узнал.
Первая наша встреча с Тихоновым состоялась не самым удачным образом.
Позднее я остыл, раскинул мозгами и был готов расстаться с частью своего состояния, лишь бы вернуть утраченное.