Как он может быть таким жестоким и наглым?!
— Вы явились из ниоткуда, но ведёте себя так, словно всю жизнь находились рядом и имеете право командовать мной! Даже Григорий мне роднее и ближе, чем вы!
— Успокойся, Лика. Это всего лишь тупой развод на секс. Тебе следует забыть о мудаке Анварове как можно скорее!
— Не вам решать! Это… был подарок!
Тихонов отпинывает испорченный телефон носком туфли.
— Не о чем переживать. Я куплю взамен новый телефон, и нам нужно выбрать тебе платье.
— Платье? Зачем?
Тихонов открывает дверь автомобиля, давая знак, чтобы я залезла внутрь без пререканий.
— Скоро будет званый ужин. У нас в доме. Я представлю тебя надёжным партнёрам.
— В качестве дочери?
— Разумеется, — захлопывает дверь, но успевает сказать. — Среди приглашённых гостей есть достойные мужчины.
После его слов я почувствовала пустоту внутри.
Огромная чёрная дыра в сердце.
Боль лишь разрасталась. Слова Тихонова о достойных мужчинах настораживали.
Не собирается ли он подыскать мне жениха?!
— В машину. Без глупостей, — командует мне и жёстко цепляет под локоть.
Глава 4
Анжела
Через два дня были готовы результаты теста ДНК на отцовство.
Чёрным по белому в них было указано, что Тихонов Дмитрий — мой отец.
Влад сильно сник, узнав эту новость, и отдалился от меня.
Теперь я жила, полностью находясь под контролем отца.
Он обеспечил меня всем необходимым, сразу же обновил весь гардероб и завалил роскошными украшениями и дорогими подарками.
В универ и обратно я добиралась вместе с одним из водителей отца.
Тихонов старался проводить со мной время каждый день, хотя бы понемногу. Он пытался сблизиться со мной и жалел, что почти не знает меня.
Я не то чтобы сторонилась его, скорее побаивалась и испытывала трепет. Потому что он буквально силой, на грани войны, вырвал меня из рук Рустама, показав свою власть и дав понять, насколько сильно он опасен.
С отцом шутки плохи.
Поэтому я хоть и провожу с ним время, но держусь немного холодно и отстранённо. Не могу перешагнуть через черту вежливости. Только не сейчас. Возможно, позднее?
Как оказалось, я не зря боялась того, что Тихонов примется устраивать мою личную жизнь.
Сначала он предупредил, что в его доме соберутся гости, потом повёз меня в бутик, чтобы купить роскошное платье, записал меня в салон красоты.
Именно тогда я поняла, что мне уготована особая роль на праздничном вечере.
В доме Тихонова собралось немало важных шишек. Тихонов представил меня, как свою дочь.
Я решила, что после двух часов застолья и вежливых разговоров моя роль на этом вечере уже сыграна, но отец подзывает меня к себе.
— Анжела, обрати внимание на мужчину в тёмном костюме, с красным галстуком, — советует Тихонов.
Я всё ещё пытаюсь привыкнуть называть его "отцом". Даже в мыслях не получается называть его папой.
Я сильно робею перед ним и иногда не знаю, как себя вести.
Иногда я держусь рядом так, как будто он — большой и строгий босс, а я — провинившаяся подчинённая.
Сейчас отец командует мне обратить внимание на мужчину. Его тон не терпит возражений.
Я послушно смотрю в сторону видного, представительного и очень взрослого мужчины.
Сердце мгновенно сжимается. Даже издалека этому мужчине можно смело дать больше сорока лет!
— Кто это?
— Черкашин, Аркадий Николаевич.
— Твой партнёр?
— Видный бизнесмен, надёжный партнёр, старый приятель, — ровным голосом отзывается отец. — Разведён, — роняет небрежно.
— К чему ты мне всё это сообщаешь?
Кажется, я уже догадываюсь, куда отец ведёт разговор. Но мне это совсем не нравится!
— Аркадий развёлся совсем недавно. Жена была почти его ровесницей, но завела себе молодого альфонса. Разумеется, после того как Черкашин об этом узнал, их браку пришёл конец. Общих детей у них нет, брак был заключён при помощи брачного контракта, поэтому развод прошёл без проблем. Сейчас Аркадий одинок и был бы рад встретить хорошую, верную спутницу…
— Желаю ему успехов в личной жизни. Видный мужчина.
— Сейчас я познакомлю тебя с ним лично!
— То есть заочно мы уже знакомы? — с дрожью в голосе.
— Разумеется. Я рассказывал Черкашину о тебе, он видел нас вместе. Ты ему приглянулась! Пойдём…
— Я не допила сок.
— Возьмёшь новый.
Пальцы, сцепившиеся ножку бокала, леденеют.
Отец отбирает у меня бокал и ведёт знакомить с выгодным мужчиной.
Он высокий, крепкий, с широкими плечами и очень сильными руками с короткими, но цепкими пальцами.
Черкашин же такой… взрослый! Чем ближе мы становимся, тем больше я понимаю, что Аркадий вполне мог бы быть моим отцом!
Виски Черкашина щедро сдобрены сединой.
Отец представляет нас друг другу. Черкашин долго мнёт мою ладонь в своей руке, целует дольше, чем надо, и вообще смотрит на меня так, словно я уже принадлежу ему.
Его взгляд без смущения проходит по моей фигуре, раздевая донага. Он сыто улыбается, оставшись довольным осмотром. Глаза загораются жарким огоньком плотского, мужского интереса.
— Тихонов, долго же ты прятал от меня это сокровище! — говорит с укором моему отцу.
— Приберегал от всех. Сам понимаешь, такая красавица будет пользоваться успехом у мужчин, — говорит между делом отец.
Он говорит это специально, намекая, что за моей рукой и сердцем уже выстроилась длиннющая очередь.
Я надеюсь, Тихонов блефует. Но он властный и закрытый человек.
Сложно понять, когда он врёт, а когда говорит правду! Может быть, отец уже успел разрекламировать меня всем холостым и разведённым партнёрам, с которыми было бы выгодно укрепить связи!
— На пару слов, — просит отца Черкашин. Потом обращается ко мне с широкой улыбкой. — Я приглашаю вас на танец. Как только обсужу один щепетильный момент со старым другом, вернусь и похищу вас на остаток вечера.
Я складываю губы в улыбке, но мысленно посылаю его к дьяволу на рога.
Отец и его партнёр удаляются, бурно обсуждая что-то. Надеюсь, не меня… Боже, пожалуйста, пусть они говорят не обо мне!
Но мужчины, отойдя на значительное расстояние, изредка поглядывают в мою сторону.
Я не могу находиться под их взглядами, как будто под обстрелом!
Я спешу прочь со всех ног, игнорируя зовущие взгляды и быстро поднимаюсь наверх по лестнице.
Барабаню кулаком по двери Влада, своего старшего брата. Он сказал, что плохо себя чувствует, но я знаю, что Влад солгал.
— Влад! Открой, пожалуйста! Влад!
Дверь распахивается, на пороге появляется хмурый, заспанный Влад с маской для сна, болтающейся на шее.
— Ты спал? По-настоящему.
— Да, я спал. Две ночи подряд пишу диссертацию. Возможно, это мне уже не пригодится. Я решил оставить преподавание, но я привык доводить дело до конца.
— Извини, я думала, что ты просто не хочешь присутствовать на празднике отца.
— И это тоже. Чудесно выглядишь!
Влад отводит в сторону взгляд. Он пытается перестать смотреть на меня, как на понравившуюся девушку, чтобы видеть во мне только сестру. Но пока ему это удаётся не всегда хорошо.
— Отец пытается сосватать меня за Черкашина. Знаешь такого?
— Знаю. У отца с ним очень тесные связи. Серьёзный мужик.
— Этот серьёзный и старый мужик пожирает меня глазами.
— Есть за что…
— Я там словно мишень! Не могу находиться одна… Не хочу. Составь мне компанию?
Я не имею права просить его о таком. Это всё равно что складывать сладости перед тем, кто сел на жёсткую диету без сахара.
Но я не хочу находиться одна под постоянным прицельным огнём похотливых взглядов сильных и жестоких мужчин.
Отец не допустит того, чтобы меня обидел кто-то из них. Но и не разрешит мне отсиживаться в углу, как бы я этого хотела.
Тихонов искренне считает, что поступает правильно, сватая меня за человека, в котором уверен.
Но откуда он может знать, что Черкашин не обидит меня?! Он же не может залезть ему в душу и прочитать тайные мысли…
Я не могу. Я не хочу…
Я не хочу даже находиться в этом доме. Если бы не Влад, я бы сошла с ума от горя и тоски.
— Пожалуйста…
— Ладно.
Влад вздыхает и обнимает меня за плечи. Я крепко цепляюсь за него, всхлипывая в его плечо.
Мне так не хватает крепких, мужских объятий. Я задыхаюсь, не чувствуя любимого запаха.
Я тоскую по Рустаму. Но тоскует ли он по мне? Вспоминает? Или забыл как только отец забрал меня?
— Ты же не из-за этих богатых женишков плачешь, Лика? Из-за того кретина? Анварова Рустама? — с заботой спрашивает Влад.
— Да.
Шепчу еле слышно. Нет смысла врать самой себе. Я влюбилась по уши в этого жестокого, опасного мужчину. На мгновение мне показалось, что у него тоже появились чувства ко мне. Но скорее всего, я просто ошиблась…
— Ты же знаешь, что лучше о нём забыть и никогда не вспоминать.
— Знаю. Но сердцу не прикажешь.
— Ладно, сердце моё… Дай пять минут. Я переоденусь и буду спасать тебя от похотливых стариков!
Улыбаюсь сквозь слёзы. Влад такой хороший!
Я рада, если честно, что он оказался моим братом.
Я бы хотела дружить с Владом и надеюсь, что он сможет стать настоящим другом.
Глава 5
Анжела
Вечер, устроенный отцом, кончился очень поздно. Гости разъехались только под утро. Я повалилась без сил на кровать и просто не смогла проснуться вовремя.
Я проспала будильник.
Голова раскалывается, тело ноет, как будто меня пинали всю ночь! Слабость, головокружение и тошнота.
Я едва передвигаю ногами. Я с трудом встаю, делаю несколько шагов по комнате и падаю мешком на кровать. Долго полежать не получается.
Сильным приступом тошноты меня сметает в сторону ванной комнаты.
Меня выворачивает наизнанку. Долго содрогаюсь над унитазом. Меня просто сложило пополам, я не могу встать. Пытаюсь отдышаться.
Спокойствие длится секунд десять, потом меня опять выворачивает. Тошнить уже нечем, но живот скручивает спазмами и мучительной агонией.
Как же мне плохо… Я как будто умираю!
С трудом выдерживаю эту пытку и долго сижу на дне душевой кабины под струями тёплой воды.
Вспоминаю, что я ела накануне. Кажется, ничего аллергенного.
Я старалась выбрать из обилия блюд те, что были знакомы. Не рисковала пробовать разные деликатесы и морепродукты.
Я не могла отравиться! В доме отца все продукты свежие и из числа самых качественных!
Причина не в еде.
Но почему же мне так плохо?!
Смотрю на себя в зеркало. Как будто ходячий труп! Кожа бледная, а под глазами залегли чёрные круги.
Где-то в комнате раздаётся звонок телефона.
Я направляюсь обратно, в спальню, и залезаю под одеяло, укрываясь до самого подбородка. Только потом я отвечаю на звонок подруги.
— Опять прогуливаешь! — говорит Ирина с укором. — Что на этот раз?
— Папа, — вздыхаю я. — Он очень активно участвует в моей жизни.
— Так это же хорошо?
В голосе Иры слышится сомнение. Я молчу.
— Блин, Николаева! Тебе не угодишь. Григорий на тебя наплевал, ты расстраивалась. Нашёлся настоящий отец, уделяет внимание, ты снова расстраиваешься.
— Теперь я должна считаться Тихоновой. Мой настоящий отец очень серьёзный и влиятельный человек. Удивлена, как он ещё не заставил меня сменить фамилию Николаева на Тихонова. Наверное, это лишь вопрос времени…
— Но это же не причина прогуливать занятия? Или вы спорили о фамилиях до изнеможения? — хихикает Ира.
Я рассказала подруге обо всём, что произошло в моей жизни за последние несколько дней.
Ира, как могла, поддерживала меня. Она не переставала удивляться, как моя тихая и спокойная жизнь могла превратиться в бурлящий поток приключений.
— Нет, просто вчера папа устроил что-то вроде званого вечера, демонстрировал меня своим… партнёрам.
— Сватал, что ли? — сразу смекнула Ира.
— Искренне надеюсь, что до этого не дойдёт. Но надежда очень мала.
— А что думает на этот счёт твой… ну… бывший любовник?
— Не говори мне о нём! — говорю, начинаю задыхаться. — Он никак не препятствовал, когда отец забирал меня. Ему… просто плевать!
К горлу опять подкатывает тошнота.
Я бросаю телефон и снова бегу в ванную комнату, проведя там минут десять.
Возвращаюсь полностью обессиленная, на грани обморока. Едва хватает сил рухнуть на кровать.
На удивление подруга не отключилась, но терпеливо дожидается моего возвращения.
— У тебя всё хорошо?
— Слабость. Тошнота. Я не выспалась. Вечер затянулся…
— Ну да, ну да, — соглашается Ира.
Внезапно задаёт вопрос. Сбивает меня им с толку.
— А месячные у тебя последний раз когда были?
— Что?! Не понимаю, на что ты намекаешь?!
— На то самое и намекаю! Слабость и тошнота! Ты сексом в презервативе занималась?
— Нет… — говорю слабым голосом. — Мне гинеколог выписал таблетки, я принимала их, не пропуская ни одной.
— Выписал таблетки! — передразнивает Ира. — В первый месяц нужно обязательно пользоваться дополнительной защитой. Как твой… любовник об этом не подумал?! Кошмар! Какой безответственный паразит! Отъездил тебя всюду, а о резинке и не подумал… Папочке спихнул, закрыв глаза, что сам может стать папочкой!
Ира возмущается громко и долго, матеря Рустама так интенсивно, что у него, наверное, не только уши горят, но и всё тело объято огнём!
Подруга возненавидела Рустама после неудавшейся попытки побега. Ирина громко сыплет ругательствами, а я пытаюсь сосчитать, сколько у меня дней задержка.
— Ира, помолчи. Я не могу дни посчитать…
— Календарь открой и посчитай!
— Десять дней…
— Что-что?! Сколько? Десять! Да на твоём бы месте я уже на второй день за тестом бежала! Живо в аптеку.
— Я не могу. Мне так плохо. Даже встать не могу. Отлежусь немного, потом сгоняю за тестами, — говорю совсем безрадостным тоном.
Беременность…
Только этого мне ещё не хватало для полного "счастья"!
Хоть бы пронесло…
Глава 6
Анжела
Только не беременность! Только не беременность…
Причитаю, сидя в ванной. Гипнотизирую контейнер с жидкостью, в который опущено три разных теста на беременность.
Если я окажусь беременной, значит, у меня будет ребёнок от Рустама.
Очнись, Анжела! Какие дети в твоём случае?! Анварову не нужны дети!
Даже я сама ему не нужна… Рустам сказал, что никогда и ни на ком больше не женится, не заведёт семью! Ни за что!
Ответ был твёрдым и понятным. Без двойных смыслов.
Рустам — одиночка. Ему не нужен ни брак, ни семья. Он просто… хочет быть один. Не желает утруждать себя отношениями.
Возможно, в прошлом какая-то женщина разбила ему сердце, задушила доверие? Анваров очерствел душой и больше не верит ни в любовь, ни словам о верности.
Никому и ничему не верит. Рустам хочет быть один, получая от отношений только одно — секс.
Если я беременна…
Мама, даже подумать страшно. Что я буду делать одна?!
Но…
Кто позволит мне оставить ребёнка?!
Отец, если узнает, сразу же отправит меня на аборт, без всяких сожалений и сантиментов.
Он выбирает для меня жениха, уже наметил самых выгодных кандидатов. Ребёнок от другого мужчины будет помехой. Досадной помехой.
Тихонов Дмитрий избавляется от помех без всяких сожалений!
Но вдруг я не беременна? Вдруг сбой цикла произошёл из-за нервного срыва и стресса. Я же не живу, а летаю на американских горках! Безостановочно. То вверх, то вниз!
Надеюсь, что беременность не наступила.
Я бы хотела иметь детей от любимого мужчины. Чтобы у нас была полная семья, чтобы мы вместе выбирали имя ребёнку и планировали детскую комнату.
Но мужчина… мой первый и единственный мужчина одержим идеей контроля, ему не нужны ни семья, ни дети, ни даже я сама.