— Удачи, — махнул рукой Никита и укатил вдаль на отчаянно гремящем тарантасе.
Глава 16. О судьбе и трудоустройстве
— А неплохо, — заключил плотный гладко выбритый мужчина в помятой рубашке. Управляющей центральной кофейни «Кофе и любовь». Узкий кабинет уже несколько минут был наполнен ярким запахом бодрящего напитка и поджаренного хлеба. — Где, говоришь, работал?
— В кофейне рядом со школой. Подрабатывал, — коротко кивнул Вальдемар и ни капли не покривил душой. Отчасти поэтому он и занялся в России кофейнями, у него был неплохой опыт в два года. Ничего личного, просто карманных денег мальчику Вове очень захотелось, а просить у сварливого, но обеспеченного отца себе дороже. Вот и подрабатывал будучи школьников в формате: кофе-сендвич-шоколадка.
— Ясно. Мне вообще не только бариста нужен, но в целом помощник. График два через два. Обязанности, кроме стойки, организовать разгрузку продуктов, если нужно, помочь. Разрулить проблему. Короче, я ищу правую руку. Кстати, ты как с компьютером? Таблицу заполнить сможешь?
— Не проблема, у меня высшее образование. Менеджмент, — протянул документ, подлинность которого проверять вряд ли будут. А если и будут, то Нилов знает, что делать.
— Не буду спрашивать, что ты у нас такой талантливый забыл. Главное, помни. Либо ты на моей стороне, либо идешь к черту. — нажим Лозовский оценил. Что-то тут явно не чисто. В очередной раз порадовался своей удаче, сразу в змеиное логово -такое только в сказках бывает. Сразу понятно, что ищут мальчика для битья и подстав: юного, наивного и чтобы чуть что, сразу пинка под пятую точку. Это он удачно зашел. Ну что ж, пусть попробуют.
— Я целиком за вас, — закивал он. — Все сделаю, мне очень нужна работа. Правда.
— Отлично, иди в соседний кабинет, заберем твои документы. Лидочка все оформит. По зарплате вопросов нет?
— Нет, меня все устраивает, — соглашался со всем, даже с копеечной зарплатой, явно заниженной на испытательный срок в три месяца.
— Тогда завтра в 6 утра начинается твоя смена, — взял трубку стационарного телефона, набрал какой-то номер. — Эй,Рекс, зайди ко мне. Тут новичка надо со всем познакомить.
Рекс оказался накаченным парнем с татухами-рукавами и серьгой в ухе. Волосы острижены в стиле «я буду служить в пограничных войсках», но общий вид сообщал, что ему ближе служба в темных переулках. Кожаные штаны с цепями добавляли колорита.
— Дарова, — пожал руку. — Ты теперь у нас будешь козлом отпущения, значит? — весело поинтересовался он, когда документы были переданы по адресу. Парни как раз вошли в зал кофейни и подошли к стойке. — Ты не парься, это норма. Василич спецом себе помощника ищет, чтобы все на него сваливать. И работу, и косяки за работу тоже. Никитка вот против него пошел и с треском вылетел. А он тут с самого основания сети работал, вообще все знал: и поставщиков, и клиентов. Как нас выкупили, все прахом пошло.
— Почему? — не понял Вальдемар, делая себе заметку про Никиту. Так вот почему про него не говорить. Надо узнать поподробнее при случае.
— Да цены подняли, с клиентами по регламенту только общаться. Прописали кучу всего. Этот новый владелец точно идиот, каких поискать. А вчера еще кофе привезли этот новый, дерьмо, а не зерно, — не стеснялся в выражениях Рекс.
— Ясно, — нахмурился Вальдемар. Ну Скотов, ну… Ни одной цензурной мысли в голове.
— Ладно, не парься. Так-то у нас тут прикольно. Все ребята клевые работают, ну кроме Василича, но он на работе бывает раза два в неделю по два часа. Можешь забить на него ваще, — по пути проводил краткий инструктаж по кофе-машине, грилю и другим нехитрым приспособлениям. — Пару недель я тебе буду помогать со всякими бумагами, потом сам. Ну его нахер. Задолбался я Ника замещать. Даже рад, что ты пришел. Когда выходишь?
— Завтра на смену с шести утра, — Лозовский не мог определить, как относиться к грубоватому Рексу. Тот рубил правдой с плеча по воспаленному мозгу, ругал его и понятия не имел, что же происходит наверху. С другой стороны, именно этот человек отвечал сейчас честно на все его вопросы и, совершенно, точно ответит и на остальные. Просто нужно дать немного времени.
— Ооо, — многозначительно протянул Рекс, ему подмигнула низкая девушка, что обслуживала сейчас покупателя. — Полегче, парень. Алиса в напарниках — это тебе не это. Уже завидую.
— Кто? — не понял Вальдемар. Сказать честно, его сейчас не слишком интересовали двусмысленные намеки Рекса. Да и от девушек хотелось отдохнуть, его больше бы порадовал в напарниках сам Рекс с возможностью устроить допрос на пару-тройку тем о судьбе сети «Кофе и любовь».
— Завтра узнаешь, — подмигнул в ответ своей напарнице Рекс.— А сейчас, если нет вопросов, вали домой. Я завтра выходной, но может после обеда заскочу, все бумаги тебе покажу. Послезавтра у нас привоз продуктов, попрактикуешься заранее.
На улице начал накрапывать мелкий, противный питерский дождик. Вальдемар поежился, застегнул куртку и потопал в сторону метро. Забавно, но сколько раз он по делам ни приезжал в Питер, ни разу не ездил в подземке. Самое время это исправить.
Карта в смартфоне сообщала, что ехать ему нужно всего две станции. Отлично, для первого знакомства самое-то. Станция встретила его небольшой очередью за жетонами, которую миллионер честно отстоял и приобрел десяток жетонов и только потом заметил, что можно было сразу взять карту. Следующим этапом стал ароматный бомж, подкативший к парню с просьбой «Подать на лекарства», в переводе на русский ароматный «на опохмел».
Метро сразу перестало казаться Вальдемару чем-то новым и интригующе-привлекательным. А вот люди с чемоданами на эскалаторе, бегущие по левой стороне ребята и увлеченные вязанием смотрительницы — развеселили. Железные двери на платформе заинтриговали. В общем, наверх миллионер поднимался во вполне приличном расположении духа. Разве что периодически нюхал куртку, опасаясь, что неприятный запах все-таки въелся в ткань.
Из одного потока спешащих людей, он тут же попал во второй. На небольшой площади толпился народ. Вальдемар даже растерялся, уже не вляпался ли в какой-то митинг. Но резкий звон струны разбил все опасения. Его «любимые» уличные музыканты были и здесь. Песню по первым аккордам он узнал без труда, поморщился и ускорился, пробираясь сквозь толпу подальше от горе-музыкантов. Нет, «Кукушка» Цоя — это перебор для его нервов. Ее поют из рук вон плохо, зато на каждом шагу.
Начал мужской голос. Неприятный. Прокуренный. Спасибо, что в ритм попал.
Тут что-то произошло. Скрипнул микрофон. Послышалась какая-то трещащая возня и раздраженное, усиленное колонками:
— Нет, это невозможно…
В следующее мгновение Вальдемар замел, будто его окатили водой. На самом же деле это был звук, голос. Звонкий, сильный и невообразимо прекрасный, который требовал, умолял и приказывал одновременно:
И он обернулся. Медленно, боясь спугнуть. Кого? Себя или её?
Глава 17. О крахе идеалов
Микрофон у лохматого бугая в потертой кожаной куртке отобрала невысокого роста девица в бесформенной толстовке и нелепой полосатой шапке-чулке. Откуда в хрупкой особе такой голос? Вальдемар мог лишь догадываться. Он протиснулся сквозь внезапно сплотившуюся вокруг музыкантов толпу и смог, наконец, разглядеть вокалистку поближе. Тонкие черты лица, выкрашенные в ярко-рыжий цвет волосы небрежно торчат из-под шапки. Она пела с закрытыми глазами, но во время очередного припева резко открыла и посмотрела, кажется, прямо на него.
Вальдемар отпрянул и воровато спрятался за спиной какого-то габаритного мужика, но ярко-зеленые колдовские глаза застряли в текстурах воображения. Заглючили. Зависли. Словно стоп-кадр из фильма.
Звучало уже ему в спину. Лозовский быстро шел в направлении своего хостела, стараясь не оглядываться. Прохладный апрельский ветер не отрезвлял ни капли. Он чувствовал себя нашедшим цветок папортника — стоит только обернуться и всё: пропал, погиб навсегда.
На следующее утро магия рассеялась и впервые за долгое время Владимир чертыхался на будильник. Пять гребанных часов утра. Вылез из-под одеяла и посмотрел в высокое узкое зеркало, которое годилось разве что для очень худых девушек, которые любят искать у себя отвисший животик. А вот для мужчины с утра не годилось вообще — все достоинства не вмещались.
— Да, Вальдемар. Ну и видуха. — чихнул, в комнате было немного пыльно, а ежедневная уборка номеров в сервис не входила. — Вперед, в ряды ненавидящих рабочие дни!
Принял душ. Влез в запасные джинсы и рубашку. Сделал мысленно пометку, что в первый же выходной нужно отправиться за покупками и найти квартиру. Вещей он взял слишком мало, да и жить в хостеле очередью в душ и, если не повезет, в туалет — сомнительное удовольствие. Скоро еще соседи подкатят, храпеть будут и вонючие носки раскидывать — сто процентов. Вальдемар со своим легким налетом педантичности этого терпеть не мог.
Поэтому о подселении думал с ужасом и надеялся, что подвернется какая-нибудь приличного вида квартирка. Приложение на телефон он уже установил. Рука так и тянулась быстро снять апартаменты и не мучиться — это заняло бы пару часов, не более. Но тут дело принципа. Хочешь жить свободным человеком в рваных джинсах — живи. Да и неудобно получится, если кто-то из кофейни увидит его входящим в элитный дом в центре Питера.
Маниакальная мысль: «Кооофе», -привела на работу точно в срок. Его напарница сзади выглядела очень даже ничего: форменная футболка подчеркивала тонкую талию, короткий рыжий хвостик задорно торчал во все стороны. Девушка увлеченно гремела чашками.
— Доброе утро, — он вошел. Приветливо звякнул колокольчик. — Я новый сотрудник. Мне сказали, прийти в шесть.
— Ну неужели! — девушка обернулась и с удивлением уставилась на обалдевшее лицо нового напарника, который утвердился в своей вере в судьбу, предназначение и на всякий случай в злой рок. — Эй, ты чего завис? Не выспался, что ли? — добавила язвительно. Тонкие губы растянулись в улыбке.
— Еще как выспался, — хитро улыбнулся и подошел к стойке, встав со стороны клиента. — Как тебя зовут? — Халк внутри него тоже выспался и определенно жаждал познакомиться поближе с этой самкой человека. Да, не зеленая и очень хрупкая, но у всех свои недостатки.
— Алиса, — девушка замерла напротив и не менее плотоядно улыбнулась в ответ.
— Как лису? Что-то не похожа ты на лису, — перегнулся через стойку, заглядывая вниз. Внимательно посмотрел на соблазнительно округлые бедра. Залюбовался на секунду.
— Эй, ты куда смотришь? — возмутилась девушка.
— Ищу хвост! — наклонил голову вправо и на пару мгновений стал похож на игривого щенка ирландского сеттера. Чуть взлохмаченный, со щетиной на щеках и коварным блеском в глазах. Он не мог это контролировать, отчаянно хотелось поиграть с новой знакомой. Довести её. Подцепить. Слушать ее голос снова и снова.
— А по-моему, пялишься на мой зад! — ладонью уперлась ему в лоб и вернула на место.
— Было б на что! — раньше он никогда не позволил бы так прокомментировать даму. Но где джентльмен Лозовский, а где Вальдемар Ниточкин? Последнему можно больше. Намного больше. Последний может вести себя так, как хочет. Не держать лицо перед партнерами и соблазнительными прелестницами, не улыбаться, потому что надо. Просто жить и, например, цепляться к симпатичной зеленоглазой напарнице.
— И как же тебя зовут, вежливый мой серый волк? — усмехнулась Алиса.
— Вальдемар, — произнес с гордостью достойной лучших пьес Маргариты Семёновны под названием «Ты не уважаешь моё величество».
— Как? — Алиса не стеснялась ни грамма и громко рассмеялась. Явно решила бросить ответочку комментарию про хвост и пятую точку. — Тебя серьезно так родители назвали? Оборжаться! Ты из-за этого переехал?
— Да, там где я жил, все от смеха передохли, — огрызнулся Владимир. Спектакль был веселым, когда у руля стоял он, сейчас же одна ярко-рыжая особа без суда и следствия перехватила управление судном. — Может, поработаем уже? Показывай давай, что делать? — сложил руки на груди и выжидающе уставился на хохотушку.
— Про работу вспомнил? Ну неужели! А я думала, тебя только мой хвост интересует, — прокашлялась та. — Держи фартук, этот мужской. Футболки пока нет, будешь в своей рубашке работать. Не обижайся на меня за имя, ок? — по свойски толкнула его кулаком в плечо. — Нам же вместе теперь пахать. Обещаю больше не смеяться. Так громко.
— Черт с тобой! — махнул рукой Лозовский, снисходительно глядя на девушку. Смешинки из ярко-зеленых глаз никуда не делись. — Работать, так работать. Попрактиковаться можно? А то спать хочу ужасно. Кофеек бы не помешал.
— Так и быть, сварю тебе, заодно покажу, как все работает. Потом ты мне сваришь. И не вздумай мстить! — снова ткнула в плечо. — У нас смена до двух. Потом вечерники придут.
Да, привыкнуть к такому отношению будет непросто. Эта барышня ему если голову не откусит, так затыкает до смерти. Неужели у этого ходячего кошмара такой чудесный голос? Или это сестра-близнец той, что пела вчера? Надо будет поинтересоваться при случае. Хотя он тоже молодец, если задуматься о хороших манерах. Но кому они нужны эти самые манеры? Явно не Вальдемару Ниточкину. И это, черт возьми, прекрасно!
После окончания смены Алиса вышла на улицу через служебную дверь. Вальдемар как-то автоматически двинулся следом. Наверное, сказывался напряженный день, когда ему приходилось быть ведомым, а не ведущим: слушать инструкции, получать напоминания и немного нагоняев. За столько лет заказывания кофе он слегка утратил навык экспресс-приготовления. Пришлось заново восстанавливать. Работа была не напряжная, но интенсивная. Владимир с трудом успевал в требуемый нормативом график, в то время, как Алиса успевала перемолвиться парой фраз с, как он догадался, постоянными клиентами. Они сетовали на поднятие цен, смену ассортимента, отмену какой-то обеденной акции...в общем, Вальдемар тратил каждую свободную минуту, чтобы записать все в заметки. Из-за этого косячил еще больше.
— Будешь? — девушка поежилась от неприятной влажной прохлады и достала из кармана уже знакомой Владимиру толстовки пачку сигарет. Не каких-нибудь тонких с приятным запахом, а самый настоящий красный LM. Спасибо, что не Беломор.
— Не курю, — поморщился миллионер. — И тебе не советую, — не сдержался и вырвал из пальцев девушки сигарету. Выкинул в сторону мусорного бачка.
— Ага, мне еще детей рожать и все такое, — проворчала Алиса, доставая следующую. — Значит так, Вальдемар. Ты сейчас либо берешь свой ЗОЖ вот так вот в руку, — сжала тонкие пальцы в кулак. — И засовываешь себе в задницу. Либо сваливаешь отсюд на раз-два-три и не полируешь мне мозг. Понятно?
— Чего ж тут непонятного, — возвел глаза к небу. Он терпеть не мог курящих, вот до кончиков пальцев ног ненавидел этот запах, но остался стоять рядом и вдыхать противный тяжелый сигаретный дым. — Ты голос себе так не испортишь? Видел, как ты пела вчера на улице. Это было очень красиво.
— А, видел, — усмехнулась и выпустила изо рта очередную порцию дыма. — Это мы с ребятами подрабатываем. На зарплату бариста, знаешь ли, не шиканешь. Рекс с нами на соло, еще Вадим есть, это тот лохматый, который вчера чуть песню не запорол.