— С удовольствием. Слушай, может, мне свалить куда-нибудь подальше? В отпуск хочу, в деревню, к тетке, в глушь, в Саратов, — плеснул еще немного вина в бокал.
— В твоем случае это в ЛондОн, к дедуле, жрать овсянку, — не унимался Аркадий. — Да все будет отлично, ты слишком много запариваешься. Вообще, дерганый какой-то. Может, тебе и правда роман завести. Ну оттянуться там, как следует? Говорят, это помогает…
— Нилов, ты мне, конечно, друг. Но иди нахрен, только твоих наставлений мне не хватает сейчас, — раздраженно развязал галстук, который за целый день надоел хуже горькой редьки, и расстегнул пару пуговиц. Наконец-то смог вдохнуть спокойно.
— О, какие слова из уст джентльмена. Иди нахрен! Требую премию учитель года, я все-таки научил тебя разговаривать нормальным человеческим языком, — поаплодировал сам себе лохматый шут в черном плаще.
— Если не заткнешься, я тебе весь свой словарный запас продемонстрирую, — огрызнулся Вальдемар. Все-таки эта дружба бодрит. Они всегда так с подстебами и подколами, как тренировка язвительности. Кто-кого сильнее укусит, тот и победил. Потом надо отметить эту победу, может, немного подраться на боксерском ринге и разойтись счастливыми.
К слову о разойтись, на часах давно перевалило за полночь. Пора выкидывать лучшего друга за дверь, иначе завтра его служба безопасности будет работать в четверть силы. Хотя зачем подыхающему дома с похмелья миллионеру служба безопасности? Если Нилов сейчас не свалит, дело тем и закончится...
Бодрое утро (Акрадий все-таки уехал домой) встретило Владимира Лозовского настойчивым звонком в дверь. Быстрый взгляд на светящийся циферблат часов — восемь ноль-ноль. Тамара придет только через час, значит, надо тащиться открывать самому. Вылез из-под одеяла, натянул домашние льняные брюки и босыми пятками потопал к двери.
— Что за черт? — почесал взъерошенные после сна волосы. На экране видеофона никого не было. Плюнул на меры предосторожности и открыл дверь. Не сразу заметил на полу тонкую красную папку со стикером. Поднял.
«Факты и цифры. Мое коммерческое предложение» — гласила надпись. Владимир осторожно, как будто держал в руках бомбу с часовым механизмом, внес папку в дом и открыл уже на кухне.
— Твою мать! — схватил мобильник и нажал третью кнопку быстрого вызова. — Нилов, у нас проблемы. Приезжай прямо ко мне домой…
Глава 11. О молодости
Тамара застала своего босса на кухне в полуодетом виде. Он склонился над барной стойкой и, копируя верхнюю часть роденовского мыслителя изучал какие-то документы. Забавнее было, когда босс стоял тут голышом с помятым видом, а потом сдержанно провожал домой миловидную блондинку. Сейчас же блондинки не было, была только красная папка и хмурящийся Владимир.
— Доброе утро! Уже в работе? — весело поприветствовала босса женщина. К счастью, с этим работодателем были весьма дружественные отношения и в него иногда можно было «тыкать». — Завтракал? По голодным глазами вижу, что нет. Сейчас приготовлю.
Надела фартук и захлопотала у плиты. Владимир же по сотому разу рассматривал снимки и не понимал: «Как?». Всё это время за ним следили, делали фотографии. Компромат сразу на двух девушек лежал прямо перед ним. Он и Лиля, тот самый последний поцелуй в машине, но кому докажешь, что это был конец отношений? Что это было настолько искренне, насколько может быть?
Он и Света. Будь прокляты панорамные окна его пентхауса. Здесь фото были менее целомудренными. Зато теперь Владимир Лозовский точно знал, что делал той ночью и в каких позах…
— Хорошая была девушка, симпатичная, — заглянула ему через плечо Тамара и поставила на стойку тарелку с яичницей. — И чего только расстались. Сейчас еще кофеек тебе сварю.
Вальдемар впервые в жизни покраснел и быстро захлопнул папку.
— А тебя не смущает, что это очень личные фото? — отодвинул папку подальше.
— Было б чего смущаться, сама что ли молодой не была, — хмыкнула женщина, выливая горячий ароматный кофе в чашку. — Молодо-зелено.
— Странное у тебя, Тамара, мнение о молодости, — усмехнулся Вальдемар.
— Такое же, как у всех, у кого она была. Бунт, ночные тусовки, песни под гитару, приключения, — ностальгически протянула Тамара. — Хорошее было время, есть что вспомнить.
— Вероятно, — пожал плечами мужчина, невольно прикидывая, есть ли что вспомнить ему. Частная школа, да, убегали через забор, веселились с однокашниками, а потом их ловили и делали выговор, даже родителей вызывали. Было прикольно. А после? Закончил. Оксфорд и слишком много дел, чтобы развлекаться. Учился, тренировался вместе с командой по академической гребле и начинал потихоньку втягиваться в дела отца. Потом все как-то завертелось.
— Мне кажется, тебе тоже надо хорошенько оторваться. Хотя бы раз в жизни, — поставила кофе рядом с тарелкой. — Кстати, у меня тут племянница приезжает, она умеет отрываться. Хочешь, познакомлю? Девчонка — огонь.
— Ой, Тамара, только ты не начинай, — схватился на голову.
— Да я просто так сказала, — улыбнулась женщина, — ну, пойду вещи стирать. Не раскисай. Это просто фото. Тут по телевизору показывали, что есть фетишисты, которые от таких снимков еще и сами кайфуют, хоум видео снимают. Так что ты в этом вопросе еще ничего.
— Рад слышать, что не вконец извращенец, — обреченно посмотрел на завтрак и принялся увлеченно жевать, хотя кусок в горло лез с трудом.
— Володь, я не согласен, — видеть Нилова таким серьезным было непривычно тем, кто с ним никогда не работал. К счастью, в этой комнате таковых не наблюдалось. — Зачем ты идешь на поводу? Я могу ее прижать. Пошерстим, поработаем и свалит она в туман вместе со своим компроматом.
— Ты понимаешь, что будет, если любая из этих фотографий попадет в прессу? Акулова все продумала, уже подогрела их интерес. Они уже смотрят в нашу сторону, достаточно искры, чтобы разгорелся огонь, — третья чашка кофе за утро заканчивалась.
— Ну припряжешь Варьку развивать личный бренд скандального бизнесмена, нам только на руку сыграет, — пожал плечами далекий от реальных дел бизнеса Аркадий. — Наймем тебе моделей с длинным ногами, купишь, наконец, ламборджини последней модели…
— И застрянешь в ближайшем сугробе. А модели в бикини будут её лопатами откапывать, — не удержался Вальдемар. — Мне плевать на личную репутацию, с ней проблем не будет. Но Лиля…
— Ох уж эта Лиля. У неё, между прочим, весьма целомудренные фото. Света вот, да. Горячая штучка. Смотрю на фотки и жалею, что не натурал. Увел бы её в два счета, — отложил в сторону один из особо горячих, удачных снимков.
— Никогда не поздно открыть в себе новые горизонты, даже если ты гей, — резонно заметил он, разглядывая «коммерческое предложение» с очень убедительно аргументацией. — Нет. серьезно. Это ж копейки, мелочь. Проще сыпануть ей бабла, сделать пару заказов на какую-нибудь хрень и она успокоится.
— Ты же понимаешь, что она поймет — есть рычаг. И запросит больше, — прищурился Аркадий, явно просчитывая что-то в голове. — Ладно, давай сделаем так. Пригласи ее в офис, типа все лично обговорить. Прослушку я везде установил, камеры видеонаблюдения тоже. Снимем и прижмем её по-крупному. Тут есть за что. Откупиться всегда успеешь.
— Хорошо. Но действуем быстро, если что-то попадет в прессу — мы потратим намного больше, пытаясь все это остановить.
— Расслабься, Лозовский. Твоя задница будет прекрасно смотреться на обложке таблоида, — не удержался от шпильки.
— Слова ценителя, — ответил тем же и запустил в друга подушкой. — Под твою ответственность, лично. Понял?
— Окей. Кстати, о твоем задании. Это сложно и дорого, но реально. Через неделю все необходимое будет готово. Вот только нафига тебе поддельный паспорт и куча других документов?
Глава 12. О коварстве маскарада
Встретиться с Акуловой оказалось не так просто. Эта женщина хорошо умела заметать следы.
— О, сам Владимир Лозовский, — иронично на том конце провода, — чем обязана?
— Хотел обсудить твое коммерческое предложение. Приезжай ко мне в три, — пропустил шпильку мимо ушей Вальдемар, хладнокровно нажав кнопочку записи разговора.
— Какого предложения? Мы же, вроде бы, все обсудили у вас в кабинете. Наши компании ничего не связывает. Если у вас есть какие-то предложения или потребности, свяжитесь с моими продажниками, они все сделают в лучшем виде, — пропел голос на том конце. — Извините, Владимир, у меня маникюр. До свидания!
Прерывистые гудки в трубке. Отборный русский мат в голове. Бросил красноречивый взгляд а стоящего рядом Аркадия, тот мог только пожать плечами. О чем тут говорить? Сделала.
— Что ж, так просто её не взять. Но она как-то должна выйти с тобой на связь. Деньги получить и все такое прочее, — резонно заметил друг.
— В предложении были номер счета, ей кажется, этого достаточно, — нервничал Владимир. — Давай пока сыграем по ее правилам, скажу сделать запрос по теме. Мишка очень рвался с ней работать, вот пусть и поработает. Посмотрим.
Пискнул телефон. «Буду рада встретиться на приеме у твоей бабушки. Если ты сможешь меня найти, разумеется» — гласило сообщение с незнакомого номера. Его автор угадывался без труда. Акулова все продумала. Тщательно.
— Ну что? Меняем план? Семь бешеных Вальдемаров отменяются?
— Нет, разговаривать на празднике глупо. Она будет готова. План остается в силе, просто навешай прослушку на всех. К кому-то одному Акулова подойдет сама, я уверен. Судя по информации, которую мы имеем, она очень заинтересованное лицо. Дай инструкции. Запишите все. Потом посмотрим, что с этим можно сделать.
— Неплохой план, — друг показал большой палец вверх. — Попробуем.
День рождения Маргариты Семёновны встретил всех ярким солнцем и подтаявшей кашицей под ногами. Из хороших новостей — весна, наконец-то, пришла. Даже птицы в саду особняка начали петь громче, то ли период соответствующий начался, то ли Осик специально напустил в сад тех, кто поет позвонче, дабы порадовать свою Маргариту. В неординарности этого человека после их шестой по счету свадьбы на дне морском сомневаться не приходилось. Как и в способности заставить гвозди не торчать, комаров не жужжать и Вальдемара не прибить любимую бабушку.
— Добрый день, Маргарита наверху, — крепкое рукопожатие и сдержанная улыбка. Остап выглядел на все сто, даже дома: отглаженная белая рубашка, домашние темно-синие брюки, идеально подстриженная короткая бородка и хитрый, цепкий взгляд. — Рад тебя видеть, готов к вечернему безумию?
— К чудачествам Маргариты невозможно быть готовым, — отозвался Владимир.
— Это точно. Как дела? Слышал, отели Lozovsky Club вошли в мировой топ-5? Поздравляю. Это успех, — улыбнулся. Владимиру показалось или в голосе прозвучала почти отеческая гордость.
— Да, только утром прилетел из Барселоны. По Испании мы первые, пришлось торчать три часа на скучном приеме, толкать нудные речи, — усмехнулся он, вспоминая, чем закончился тот самый вечер. Удачное стечение обстоятельств, симпатичная администраторша, легкий ужин. Ему давно нужно было что-то такое, без обязательств.
— По лицу сытого кота вижу, поездка удалась, — хлопнул по плечу тяжелой рукой. — А как кофейни? Все еще ниже окупаемости?
— Да, планирую тотальную проверку и реорганизацию, что-то не работает и меня это бесит. Как тебе удалось построить нормальный бизнес в этой стране, а? Привычные мне алгоритмы здесь не работают...
Так, разговаривая о насущном, они дошли до резных белых дверей с изящными золотыми ручками, за которыми слышались голоса. Именинница хохотала до слез.
— Ой, Аркаша, почему ты раньше мне не показал?
Они приоткрыли дверь и вошли. Картина маслом. Именинница смотрит в ноутбук, смеется и вытирает слезы батистовым кружевным платочком. Временами всхлипывает и откидывается назад, едва не падая со стула. Статный Мистер Икс стоит уже в полном обмундировании и координирует радостно кивает, временами отвлекаясь на короткие сообщения по рации от службы безопасности и других «кусочков Вальдемара». Те активно готовятся к началу мероприятия.
— Ой, Вальдемар, да ты просто звезда эротического романа! — не унималась старушка.
— Сейчас я переметнусь к детективам. И убийца будет Лозовский, никакой интриги, — бросился к уже хохочущему в голос другу. — Сволочь, я же просил никому!
— Твоя бабушка умеет манипулировать мужчинами, — подмигнул Маргарите Семёновне. — Пардон, мадам, время делать ноги! — схватил рацию и, картинно взмахнув плащом, вышел в окно.
Все в комнате хмыкнули и переглянулись. Драма не удалась, зрители точно знали — справа от окна пожарная лестница, за которую можно легко схватиться и спуститься вниз. Что и сотворила сейчас будущая жертва «убийцы Лозовского».
— Что там такое? — Остап заглянул в монитор через плечо в очередной раз жены и смущенно закашлялся. — Володя, только не говори, что начал трудиться на писательском поприще?
— Нет, он у нас музой трудится, — снова развеселилась Маргарита.
— Так, все. Приличные дамы этого не читают! — Владимир не выдержал и захлопнул ноутбук.
— Эй, я между прочим подписку купила! — возмущенно вскрикнула именинница.
Осик, посмеиваясь в бороду, отошел в сторону. В такие моменты он предпочитал не участвовать в семейных дебатах, а просто наслаждаться счастьем, которого с момента возвращения в его жизнь Маргаритки стало так много, что впору самому было начать писать романы и делиться счастьем с миром. А эти двое? Эти двое были так похожи, как будто Маргарита была его родной бабушкой, а не просто родственницей на одну четвертую. Отсюда и ссоры, и безграничное доверие, и маска, которую уравновешенный Лозовский снимал только в её присутствии...
— Кто придумал эти неудобные маски? — Вальдемар раздраженно почесал нос. Бросил короткий взгляд в зеркало далеко не затем, чтобы оценить свой внешний вид. Ему нужно удостовериться, что все семь Мистеров Икс максимально похожи. Сзади стояло как минимум два из них. Черные фраки, белые рубашки, бархатные маски, скрывающие большую часть лица и, разумеется, плащи с серебряными пряжками. Все, как один. Цилиндры для того, чтобы скрыть волосы.
Аркадий постарался на славу, даже убивать расхотелось. Все были примерно одного роста, похожей комплекции.
— Да не нервничай ты. Все пройдет отлично! — хлопнул его по плечу друг. Он как раз только что зачесал волосы и намазал гелем, так они казались темнее. Этого Штирлица точно раскроют первым: улыбка до ушей, чуть худощавее друга и более подвижный. Даже не старался сдерживаться.
— Не нервничаю. Слушай, а может я домой? Вас тут и так много.
— Хорошая попытка. Но не засчитана, в случае чего, кто нас будет спасать от Маргариты? Я ей сказал, что буду твоим секундантом, но о семерых она ничего не знает, — обвел взглядом комнату. — В случае чего, мы все будем прятаться за твою широкую спину. Любимого внучка она точно не прикончит, — поймал скептический взгляд друга. — Ну или прикончит, но не сразу.
— Ты настоящий друг. Вот убил бы гада, — педантично поправил пуговицы и стряхнул несколько пылинок с плеча.
— Другого у тебя нет, терпи! — самодовольная усмешка окончательно рассекретила этого мистера Икс.
— Ты говоришь точно также, как моя бабушка. Зачем я вас только познакомил? — вздохнул Лозовский.
— Извините, но нам, кажется, пора. Полчаса до начала, — скромно произнес один из «мистеров», ловко застегивая пуговицу на рукаве.
— Да, Мих, спасибо. Выдвигаемся. Сначала трое, покрутитесь там на велком-дринке. Как запустят в в зал, я и вы двое, — коротко кивнул стоящим у дальней стены. — Владимир, ты заходишь одновременно с появлением ведущего, чтобы не привлекать внимание. Забиваешься в норку и тихо наблюдаешь. Если попдлывет хищная рыба, сигнализируй. Ферштейн?