Варда, как человек тонкий и образованный, должен был ценить в будущей жене хорошую собеседницу. И так Феано поймет, обоснованны ли опасения Феоктиста: что Варда Мартинак ничего не должен знать о критской находке!
Закончив письмо, Феано запечатала его своим агатовым перстеньком. У нее, как и у отца, была собственная печать, которой она редко пользовалась, - но сейчас самое время.
Было уже очень поздно. Ложась в постель и задувая свечу, Феано подумала о том, как завтра встанет к заутрене. В городе они с отцом посещали не каждую воскресную службу; многие благородные господа вообще пренебрегали этим. Но так нельзя, иначе они станут не лучше язычников!
Феано проснулась от прикосновения к плечу. Над ней склонилась Елена.
- Вы здоровы? Опять легли поздно, я уж сказала хозяину. Он велел передать, чтобы вы собирались в церковь к обедне.
Феано с облегчением кивнула и вскочила. Поежилась, не сразу попав ногами в домашние туфли.
- Продрогли вся, тут-то не протопишь! Надо будет в постель горячие кирпичи класть, как раньше делали, - заметила служанка.
Феано улыбнулась.
- Я скажу отцу. Анне надо класть обязательно.
Спускаясь вниз, она захватила запечатанное письмо. Поздоровавшись с отцом, девушка отдала патрикию послание для Варды Мартинака и увидела его облегченную улыбку. Феано сразу ощутила себя виноватой.
И в таком ведь даже не покаешься… Ей мучительно захотелось, чтобы поскорее кончилась эта расщепленность разума и сердца, необходимость лгать в самом главном. Но будет ли когда-нибудь так?..
Церковная служба и исповедь прошли для нее лучше, чем Феано могла надеяться. Эйрик снова отправился с господами и выстоял всю обедню - но здесь никто не делал ему замечаний. Хотя исповедоваться викинг, конечно же, не стал и сразу после службы вышел вон.
Феано проследила, как епископ, преосвященный Савватий, отозвал патрикия Мелита в сторону к аналою*. Она отвернулась и отошла, чтобы не мешать им; и ожидала своей очереди, все больше волнуясь. Потом позвали и ее…
Феано покаялась в своих грехах - этот рассказ, который должен был вместить в себя изрядный кусок ее жизни и был очень неполным, давно складывался у нее в голове. Она не смотрела на священника. И когда осмелилась поднять глаза, встретила суровый взгляд: наверняка отец Савватий понимал, что его духовная дочь лукавит, и не в первый раз с таким встречался.
Однако никаких расспросов не последовало, и к причастию их допустили всех. Выходя из храма, Феано заново ощущала блаженное чувство единения с Богом - и тяжесть на сердце от общения со священником. Если бы можно было говорить с Господом прямо, минуя его служителей!
Когда они проходили мимо сельского кладбища, Феано оглянулась на ровные ряды надгробий и крестов. И содрогнулась, точно пронзенная молнией. Внезапное видение было таким ярким, каких она не получала уже давно.
- Что ты? - воскликнул отец. Он поддержал ее, обхватив за плечи.
- Что-то голова закружилась… Теперь уже лучше.
Дальше Феано шагала не оглядываясь. И только когда они свернули на липовую аллею, что вела к дому, девушка посмотрела на Эйрика. Она кивнула: вэринг понимающе улыбнулся.
Когда они вернулись, Феано сразу поспешила к себе. Она вытащила перевод Феоктиста, за который до сих пор даже не бралась.
Внимательно прочитала его; потом - еще раз. Затем сделала отдельную выписку себе. Древние имена и основные вехи описанных событий прочно запечатлелись в ее памяти.
Ближе к вечеру молодая хозяйка спустилась поговорить с Эйриком. Здесь было куда больше возможностей встретиться наедине. Они вышли в яблоневый сад при доме и сели на каменную скамейку.
Феано рассказала о том, какое видение ее посетило и на что оно указывало. А еще поведала подробности правления царицы Артемисии, которые узнала из перевода Феоктиста.
Эйрик слушал с жадным вниманием. Он вообще был любознателен и жаден до нового - и история Артемисии и Ксеркса увлекла и его. Особенно ему понравилось, что древняя царица являлась еще и воительницей и сама водила в бой корабли. Оказалось, что для викинга это не было исключительно преданиями старины, - в его родной Скандинавии такие женщины-воительницы существовали и по сей день, и стяжали славу.
На другой день с утра патрикий Мелит отправился нанести визит соседям. Феано осталась за хозяйку. Анна вдруг попросила сестру позволить ей покататься верхом - и Феано одобрила это намерение.
Для Анны оседлали самую смирную лошадку. Конечно, Феано отправилась на прогулку с сестрой; и Эйрик был третьим. Он шел пешком, ведя лошадь маленькой госпожи под уздцы.
- Проедемся до поля, - Феано показала рукой.
- Я хочу до рощи! - вдруг заупрямилась Анна.
- Ну хорошо, до рощи. Сделаем круг и обратно, - согласилась старшая сестра.
Когда они проезжали мимо поля, заросшего пожухшей травой, Феано еще раз пристально всмотрелась в него. Потустороннее чувство, отзвук вчерашнего, опять колыхнулось в ее душе. Да, искать надо здесь! Как хорошо, что место это безлюдное - и не освященное… И недавно прошел дождь, копать легко…
Сестры Мелитены и охранитель вернулись домой. Выпили горячего меда в большой комнате у очага. Потом Анна отправилась поиграть в своей комнате до обеда, а Феано осталась наедине с Эйриком.
- Сегодня ночью, - тихо сказала она. - Отец заночует у Андроников и вернется завтра. Потом - не знаю, будет ли возможность!
- Хорошо, госпожа, - согласился вэринг. - Я возьму заступ и факелы. Перед сном обойду дом, как обычно; а когда все улягутся, посвечу тебе в окно. Тогда ты спустишься и выйдешь черным ходом.
- Молодец! Очень хорошо!
И взбудораженные заговорщики поспешили разойтись.
* Камин (как очаг, устраиваемый посреди комнаты) известен с I в.н.э., а в описываемую эпоху уже широко использовался.
* Аналой - подставка для икон и книг, употребляемая при богослужении. В православном храме перед аналоем совершается исповедь.
========== Глава 10 ==========
Елена рано пожелала госпоже доброй ночи. Феано сидела полностью одетая и напряженная как струна, когда за обращенным в сад окном мелькнул свет. Она вскочила и подбежала к окну. Эйрик стоял внизу, с высоко поднятым фонарем в руке и с заступом на плече. Он кивнул ей.
Феано покинула комнату и спустилась по лестнице, что вела на задний двор. Девушка глубоко вздохнула и, скользнув наружу, прикрыла дверь за собой; она вдруг очень пожалела, что сама не захватила лампы или свечи. Хотя тогда слуги могли бы заметить, как она бродит. Елена, похоже, уже что-то заподозрила…
Она сделала несколько шагов, когда впереди возникла высокая фигура Эйрика. Когда северный варвар хотел, он мог двигаться почти бесшумно.
- Идем, - сказал он хриплым шепотом.
Они быстро пересекли темный двор: фонарь в руке вэринга светил ярко, и он прикрыл его плащом. Но белые волосы Эйрика, связанные на затылке, сами были как маяк.
Дворовый пес не залаял, когда они вышли через калитку. Они прошли задами, через виноградник и мимо овчарни, и выбрались на дорогу, которая вела к дому.
Все безмолвствовало; мир вокруг них был погружен во тьму, утратив привычные очертания. Вдали горел костерок одного из сторожей, назначенных Эйриком. Ограды вокруг не было, и границы владений Мелитов были чисто условными, как и у соседей. Вооруженную банду дозорный не пропустит - а вот парочку ночных татей, вроде них с Эйриком, легко…
Вэринг широко шагал впереди хозяйки - он снарядился как для похода: теплый плащ, за плечами вещевой мешок. Феано затрепетала от невольного страха. Немного отстав, она перекрестилась.
Будто почуяв это движение, наемник стремительно обернулся.
- Не бойся, госпожа.
Феано собралась с духом и нагнала его. Они зашагали рядом.
Через несколько мгновений Эйрик, не глядя на нее, спросил:
- Что ты взяла с собой?
- Только рогожный мешок… Больше ничего не придумала.
Эйрик улыбнулся, и девушка почувствовала себя глупо. Страх опять царапнул ее сердце. Но телохранитель привел ее туда, куда она и просила: на пустое поле за церковью.
- Подержи фонарь, госпожа, - сказал он.
Став на одно колено, викинг быстро и ловко запалил факел и передал ей.
- Теперь ищи.
Феано высоко подняла факел. Она вдруг ощутила себя жрицей древних греков - или вещуньей северного племени… Она даже почти забыла о присутствии Эйрика, охваченная внезапным экстазом. Здесь ею овладели силы, против которых ничего не мог сделать даже этот мощный воин.
Она пошла по полю, не столько присматриваясь к мерзлой земле, сколько прислушиваясь к себе. И на восточном краю внезапно остановилась.
- Здесь!
Ее голос был так повелителен, что Эйрик немедленно подошел. Он сбросил на траву заступ и свой плащ и поставил фонарь; после чего без единого слова принялся копать там, куда указывала его спутница.
Феано даже отбежала подальше - Эйрик работал заступом так быстро и размашисто, что во все стороны летели комья земли. Прошло совсем немного времени, а он уже углубился по пояс.
Потом прервался и, тяжело дыша, посмотрел из своей ямы на хозяйку.
- Пока ничего нет.
В его голосе послышалось угрюмое сомнение. Феано покраснела, как будто он ее оскорбил.
- Должно быть здесь! Эйрик, все эти люди жили больше тысячи лет назад! Если тут что-то закопано, подумай, сколько сверху нанесло земли!..
Ей самой, наверное, тоже надо было бы захватить лопату… Хотя какая от нее помощь с ее малыми силами, когда приходится углубиться на столько веков?..
Эйрик тем временем уже рыл дальше. Когда он почти скрылся в яме, Феано очнулась и крикнула:
- В сторону! Попробуй немного левее!
Она задрала голову, видя, что взошла луна. Они как будто совершали какое-то запретное священнодействие при ее колдовском свете. А если их застанут?..
Заступ звякнул о железо.
- Есть! - победно крикнул Эйрик.
Он в одно мгновение выбрался из ямы без всякой веревки и подбежал к Феано.
- Там какой-то сундук, может, даже не один!..
- Да тише ты, услышат!
Они перевели дух и огляделись. Все вокруг было по-прежнему обьято сном: только закричала сова. У Феано мурашки побежали по коже. Но восторг от находки и возбуждение возобладали над страхом.
- Пойдем посмотрим.
Хозяйка и охранитель вдвоем приблизились к яме. При свете луны и без факела внизу явственно отблескивал металл.
- Давай дальше, - приказала снова Феано.
Эйрик опять соскользнул вниз - он уже весь перемазался; и некоторое время расчищал находку. Это определенно оказался сундук, и притом большой. Эйрик поднял голову.
- Госпожа, нам твой мешок сегодня не понадобится, - произнес он после небольшого молчания. - Похоже, даже мне не вытащить это одному.
Он пнул ногой сундук.
- Сдается мне, там не золото, а доспехи. Панцири или кольчуги, или ломаные мечи. Тогда уже делали кольчуги?
- Наверное.
Феано несколько мгновений лихорадочно соображала.
- Засыпай обратно, - наконец решительно сказала она. - Припороши землей, чтобы сразу не было заметно. Придется возвращаться.
- Но кому еще…
Феано прижала палец к губам.
- Никому не будем говорить. Ты сможешь открыть сундук прямо там, внизу, если взять лом?
- Смогу.
Викинг усмехнулся.
- Жаль, сейчас не захватил! Но ты права, пора возвращаться.
Он поднял глаза: луна скрылась за тучами. Эйрик быстро забросал раскоп землей, навалил сверху дернины, вырванной травы и сухих листьев. Феано помогала ему. Но все равно потом придется зарывать по-хорошему.
Они быстро собрали все, что захватили с собой, и двинулись обратно.
- В другой раз я приду один, - неожиданно сказал Эйрик. - Тебе больше нельзя, если отец будет здесь. А мне, чтобы выйти ночью, и свет не нужен.
- Но ты ведь даже не знаешь, что искать! - взволновалась Феано.
- А ты знаешь? - усмехнулся викинг. - Я смекнул, что ты ожидаешь найти, это и буду искать.
Больше Феано не отважилась выспрашивать. Луна опять выплыла из-за туч, заливая дорогу серебром, а тени казались еще резче; холодный ветер играл оголившимися черными ветвями деревьев и забирался под одежду.
Они той же дорогой вернулись обратно и беспрепятственно вошли через калитку. И только там остановились, поглядев друг на друга.
- Ты ужасно грязный, - дрогнувшим голосом сказала Феано.
- Да и ты, хозяйка, замаралась, - отозвался Эйрик.
Несколько мгновений девушка смотрела в голубые глаза вэринга, горевшие странным огнем… и вдруг поняла, как ей хочется, чтобы он ее поцеловал. Грязный он или нет! Или самой поцеловать его… Когда Варда Мартинак коснулся ее тогда, в лодке, она испытала приятное томление; но и только. А это внезапное желание было так сильно, что Феано даже качнулась к Эйрику, приоткрыв губы…
Лицо наемника вдруг исказилось яростью, и он отшатнулся. Почти грубо сказал:
- Иди домой, тебя хватятся!
Феано бросилась через двор и, рванув дверь, взлетела вверх по лестнице, не чуя ног. Девушка надеялась найти убежище в своей комнате. Но обнаружила, что ее побег открыт: на пустой неразобранной хозяйской кровати сидела Елена.
Феано вскрикнула от неожиданности, и служанка тоже. Елена приподнялась, круглыми глазами глядя на госпожу; но тут же плюхнулась обратно.
- Господи, да где же вы пропадали! - воскликнула служанка. Понизила голос. - Я зашла поглядеть - а у вас пусто… Кабы в нужник отлучились, вернулись бы давно, а вас нет и нет! Я чуть не рехнулась со страху, не смела никому сказать!
- Тише!.. Я выходила по одному важному делу, - ответила Феано.
- Посреди ночи!
- Не одна. С Эйриком. Но ты должна об этом молчать, поняла?..
Видя, что Елена смотрит на нее в полнейшем ужасе, не зная, куда бежать и кого полошить, Феано подлетела к девушке. Схватила Елену за полные плечи, так что та охнула от боли и неожиданности.
- Я заклинаю тебя… нет, я приказываю: молчи! Никакого бесчестья мне не было, если ты этого боишься! Но это тайна, о которой никто не должен знать!..
Феано встряхнула служанку; и та наконец снова обрела дар речи.
- Даже ваш батюшка?
- Ему больше всех нельзя говорить!
Феано отпустила Елену. Перевела дух.
- Ну, так ты будешь молчать?
Елена подняла на нее испуганные светлые глаза… но потом кивнула. И еще раз, решительней.
- Спасибо, милая!
Феано просияла улыбкой и поцеловала прислужницу в круглую щеку. Потом подбежала к своему сундуку и вытащила из кошеля золотой солид. Торжественно вручила Елене.
Та благодарно поклонилась, принимая монетку.
- Никому не скажу! Я бы и так не сказала, госпожа.
Она помогла хозяйке освободиться от грязной одежды. Улегшись в постель, Феано блаженно ощутила в ногах укутанный в тряпицу горячий кирпич. Она посмотрела снизу вверх на Елену. Словно на мать, лица которой почти не помнила.
- Прости. Я больше так не буду.
- Бог простит, - Елена со вздохом подоткнула ей покрывало. Задула свечу.
- Отдыхайте уж.
Сон Феано был ярок и беспокоен: она раз за разом оказывалась посреди залитого серебристым светом ночного поля и сама открывала тяжелую, неподатливую крышку сундука, откуда в нос шибало тленом и ржавчиной… Но дальше ничего разглядеть не могла.
Феано проснулась так же резко. Солнце было уже высоко; но девушка каким-то чутьем поняла, что отец еще не вернулся.
Она быстро вскочила и привела себя в порядок. Заплела волосы в косу и, еще даже прежде завтрака, спустилась вниз. Феано во что бы то ни стало надо было найти Эйрика, пока не вернулся патрикий Мелит.
Вэринг обнаружился в саду, на той же каменной скамейке: он сидел и ловко выстругивал из дерева что-то затейливое. Феано несколько мгновений глядела, как двигаются его умелые руки… Потом воин почувствовал ее присутствие и вскинул глаза.
- Что ты хотела, госпожа?