Видимо мои умозаключения отразились на лице, потому как Раиса зло на меня взглянула.
— Упрямство всегда было твоей сильной чертой, но сейчас оно погубит тебя! В нашем мире существуют куда большие опасности, чем ты можешь себе представить!
Это было сказано таким тоном, что я поверила. Да и был ли у меня хоть один повод думать, что она не права или желает мне зла? Определенно нет. Да я себе верила меньше, чем маме, ведь она не ошибалась. Никогда. Она словно чувствовала, что произойдёт в определенной ситуации. Директор не раз смеялся, говоря, что она экстрасенс.
— Ты поедешь к отцу.
Я не понимала, чего она добивается. Странно звучали из ее уст слова о "папочке". Откуда она может знать о том, что он хороший человек и, допустим, не пустит меня на органы? Господи, какой кошмар лезет мне в голову!
— Недолго, но ты будешь в безопасности с ним. А потом за тобой приду я. Все будет хорошо.
Она успокаивала больше себя, чем меня. Отрывистые убеждающие предложения выдавали ее с головой. Лоб был сморщен от кучи нехороших мыслей, что роились в голове. Я знала ее всю свою жизнь. Даже знала, что в следующую секунду она закусит губу и опустит взгляд от волнения.
— Я сделаю так, как ты мне сказала, если тебе будет от этого легче, мам, — произнесла я и взяла ее за влажную от стресса руку.
Жертвенность мое второе имя. Чтобы не произошло в прошлом, как бы не клялась я сама себе не делать так впредь, ради ее спокойствия я готова на все. Даже познакомиться со всей семьей враз и по отдельности. Если будет совсем плохо, то сбегу.
Хотя, Рая же пообещала прийти за мной. А она всегда держит слово. Даже если условий для выполнения нет, или они направлены против нее. Я ей верю.
— Хорошо. Тогда отдыхай и набирайся сил.
Женщина встала, поцеловала меня в лоб и пошла в сторону двери. Плечи ее были опущены, поступь тяжелее, чем обычно, а взгляд был направлен четко вперед. Мне казалось, что она переживает больше меня. Возможно, так и было, однако на ее лице это никак не отражалось.
Мама резко остановилась перед самой дверью и стремительно обернулась. Она смотрела на меня своими яркими зелёными глазами, в которых сейчас не было и тысячной доли того, что обитало в них обычно.
— Я люблю тебя, Лесси. Я всегда буду рядом.
Я смотрела в наполненные слезами глаза и чувствовала, как мои тоже слезятся.
Я бы променяла тысячу "отцов и матерей", лишь бы она была со мной.
— Я тоже люблю тебя, мам, — сказала я закрытой двери.
Она выскользнула наружу, не желая слышать меня. Ей тоже было больно от этой ситуации. Именно поэтому я не хотела говорить ей. Намного легче знать, что когда меня здесь не будет, она отпустит, забудет и переживет все это хоть не с улыбкой, но без обещаний и переживаний. Какой бы эгоисткой я не была, я желала ей только счастья.
Минут через двадцать попыток, я стояла, держась за стену и пошатывалась как после жуткой пьянки. Ноги собрать было сложнее всего, но и с этим я справилась.
В голове стучала кровь, что-то звенело, и в глазах периодически темнело. Но лежать в последний день моего здесь пребывания было бы самым глупым решением, так что я привела себя в порядок, ополоснув лицо ледяной водой. Что-что, а упёртости мне не занимать.
Медленно все так же по стенке, я сходила до комнаты, надела плащ и спустилась вниз. Вахтерша недовольно сморщила губы, но молча проследила за моей неуверенной походкой. О чем она сейчас думала, можно было только догадываться. Наверное, будь я идеальной во всем, она бы все равно меня не любила. Просто потому что я — это я.
Дверь открывала с кряхтением на весь Дом, но никто не рванул на помощь. Что, кстати, не было удивителным. Здесь или всем все побоку, или очень приятно на душе от твоих мучений. Даже я относилась к первой касте.
С первой же ступени наступила ботинками в лужу. Дождь закончился, но сырость долго будет уходить, то замерзая, то тая под воздействием переменчивой осенней погоды. Ненавидела это время года всю свою жизнь. В нашем регионе золотая осень была лишь пару недель, потом наступали туманы, дожди и ветер со снегом, что тут же таял.
Я направлялась к ветхому строению за основным зданием, так что обошла корпус по бывшему газону, который сейчас выглядел как жижа из травы, воды и грязи. Дальше шёл неухоженный парк, больше напоминающий лес, и родник, заваленный мусором.
У самого забора лет двадцать назад была построена деревянная смотровая башня. Для чего и почему здесь — особые вопросы, однако ответы не знакомы даже самому директору, который её проектировал. Но вскоре после постройки тут обосновались группировки. Здесь было теплее, чем на улице, сухо и безопасно, потому как никто сюда не ходил.
На первом этаже за деревянными столами сидела пара младшеклассников, которые очень хотели попасть наверх, но их не пускали из соображений безопасности. То есть, чтоб потом не болтали лишнего. Приветственно махнула им рукой и полезла по разбухшей от сырости лестнице наверх. Меня сопроводили завистливыми взглядами, пробурчали что-то неразборчивое и вновь занялись обсуждением своих "проблем".
Наверху мне подали руку и практически подняли, поставив на устойчивую поверхность. Поблагодарила своего спасителя и нырнула в дверь слева. В нос мне ударил запах тепла, дыма и паров алкоголя — запах моей жизни.
Старые, списанные из Дома, кресла, диваны и другая мебель почти полностью былы заняты Кроликами — местной группировкой, названной так, потому что у их главаря два передних зуба были большими и кривыми. Под приветственные крики и улюлюканье села на незанятое место и получила пластиковый стакан с мутным разливным пивом. Кислятина заставила сморщиться, но моментально согрела нутро. Это потому что они в неё водку или спирт добавляют, пускай немного, но пробирает ощутимо.
Сегодня они праздновали. Никогда не спрашивала что именно и откуда у них на это деньги, но предполагала, что не с продажи сахарной ваты и надувных шаров. Я просто была рада, что рады они. Это немного грело душу, потому как жизнь говном здесь считала только я.
Дверь открылась и в каморку ввалилась Карина. Девушка взглядом быстро нашла меня, грустно улыбнулась и села рядом. Надеюсь, она не собирается начинать реветь или обсуждать мое завтрашнее отбытие! Потому как это будет тяжело.
— Сваливаешь? — спросила она меня, оглядывая словно в последний раз.
М-да. Именно это она и начала.
— Что-то типа того, — ответила ей, не желая вообще начинать этот разговор.
Избегание — первый способ жить без страданий. Один из главных моих принципов.
— Кидалова ты, Белка! — завопил главный кролик, чем вызвал смешки остальных.
Я улыбнулась ему, но промолчала. Серьезно, я всю жизнь ныла о своей хреновой судьбе, но стоило появиться шансу, как я делаю сто шагов назад. Страх, нежелание расставаться с привычным образом жизни и обстановкой тому причиной? Так для чего тогда было жаловаться, если боишься перемен?
Я резко села ровнее, поставила стакан на столик и взглянула в лицо обстоятельствам. Мама права — не стоит упускать возможность, тем более теперь моя мечта осуществится.
— Ты же будешь звонить мне? — подруга совсем погрустнела, в отличие от меня.
Сжала ее руку в своей и ободряюще улыбнулась. На фоне тут же начали выкрикивать "А мне?", вызвав лавину смешков пьяных парней.
— Если меня не запрут в башне и не отберут телефон, — решила разрядить обстановку я.
Рин и вправду улыбнулась в ответ, хоть в глазах и стояли слезы.
Ну вот. Я, если честно, думала, что мне устроят веселое прощание, а не грустные похороны. Я тоже буду скучать по нашим посиделкам, Карине, вечно дымящей как паровоз и выпивающей полбутылки любого спиртного залпом не морщась, Кроликам, которые постоянно дерутся и ругаются, Барсику, который впутывает в глупости и сам же от них защищает, маме и даже по директору со всем его Домом.
— Обещай, что когда-нибудь снова сходим в наше кафе, и ты мне все-все расскажешь! — сказала подруга, в глазах которой разгорался огонёк любопытства.
Банда уже шумела, что-то бурно обсуждая и заглушая наш разговор. Вновь прибавили громкость музыки, а пара девчонок разливала напитки. Про меня забыли уже сейчас, не успела я и уехать. В душе от этого что-то скреблось и кусалось, но так было даже правильней. Я не хотела, чтобы кто-то горевал по этому поводу.
— Обещаю.
Мы с Кариной не были подругами детства. «Не разлей вода» — не про нас. Мы с ней совершенно разные. Но я буду помнить ее любимые песни, голос и цвет глаз. Она стала для меня роднее и ближе тысяч и тысяч других. Она стала моей семьей.
И я справлюсь с грядущими проблемами ради того, чтобы увидеть, как она улыбнётся мне в угрюмом кафе, где мы бывали сотни раз. Расскажет тысячу историй из Дома. Мы выпьем пару коктейлей и будем громко смеяться, как делали это всегда.
Глава 4
Беззвездная темнота ночи сменилась холодными лучами солнца, что пробивались сквозь полупрозрачные облака нового дня. Со стопроцентной вероятностью это был переломный момент моей жизни. Даже будущее сегодняшнего вечера пугало своей неопределенностью. Думать об этом было бы жестоко по отношению к самой себе, так что я полночи просмотрела глупые комедии на стареньком телевизоре в общей гостиной, а остальную половину проспала, отключившись все там же.
Переживания все же стучали где-то на задворках подсознания, стремясь сломать бетонную стену, которую я выстроила. Думать о грядущем — глупо, пока не узнаешь хоть что-то, что поможет развить мысль. Сейчас я могла впасть в истерию по поводу "Ах, как же страшно бояться!", но это было бессмысленно. Все же я старалась рационально использовать энергию и нервы, дабы не совершить глупость и потратить их попозже, но с умом.
Но вот наступил сам волнительный момент.
Я медленно выходила из главного здания Дома, ступая по хрупкому льду, который хрустел под подошвами изношенных потрескавшихся ботинок. Точно так же сейчас ломалась моя старая жизнь.
Шаг. Ещё один. Я подаю небольшой чемодан на колёсах с моими немногочисленными вещами. Я взяла все, но, тем не менее, заполнила его лишь на половину, что вызывало на моем лице усмешку негодования.
Я хотела лучшей жизни. Вот, мечты сбываются. Желала камешек — лови, Алиса, кирпич от вселенной. Да такой, что попадёт ровно в голову и собьёт с ног.
Оборачиваюсь и просто стою, всматриваясь в Дом. В одночасье я осознала насколько старым и покосившимся выглядит здание, какой обшарпанный забор ограждает территорию, и насколько я боюсь уезжать.
Здесь я прожила почти шестнадцать лет, и все закончится так? Почему-то в моем воображении все рушилось, стоило мне только ступить за пределы корпуса. Или солнце падало на землю, сжигая все живое. Но нет, также как и всегда дует промозглый ветер, стоит угрюмый детский дом "Надежда", а из окон торчат десятки любопытных лиц воспитанников.
Секретарь аккуратно кладёт в багажник мои пожитки и открывает мне дверь чёрного «крузака», на котором мне предстояло ехать к отцу. Благодарно киваю мужчине и сажусь на кожаное сидение. Дверь плавно закрывается, отгораживая меня от прошлой жизни.
Шмыгаю носом, стягивая с головы вязаную зеленую шапку, которую подарила мне Карина лет пять назад. Она тогда была другой: любила вязать, играть в карты и морщила нос от сигаретного дыма.
Я вытерла набежавшие слезы и нервно сжала рукав собственного плаща. Но через секунду сдалась и повернулась назад, вглядываясь в пейзаж через тонированное стекло отъезжающего автомобиля.
— Вам стоит пристегнуться, Леди Алиса, — произнес секретарь моего отца, смотря на меня через зеркало заднего вида.
Кивнула ему и собралась уже обезопасить себя, как краем глаза заметила приближающуюся машину Барсика. Парень выскочил, и, не закрывая дверцу, бросился за нами. Глупое как по мне действие, которое все же спровоцировало у меня новую волну сожаления и печали в сердце.
Но выбор был сделан, а с намеченного пути я сворачивать не привыкла. Так что уверенно отвернулась, села удобнее, пристегнула ремень безопасности и взглянула на дорогу впереди.
Прости меня, Барислав. Может я и стала для тебя важнее других, но я уверена — это быстро пройдёт, и я забудусь, как и десятки, встреченных тобой. Достала из кармана нещадно вибрирующий телефон и отклонила вызов. Хоть на душе от этого стало погано, но я сделала правильно. Все-таки я безумная трусиха.
Водитель одобряюще кивнул и направил все своё внимание на дорогу.
Мимо мелькали серые здания, редкие лысые деревья и машины. Сердце билось в груди испуганным воробьем и вопило, как пойманный в клетку зверь.
Что я могла поделать в этой ситуации? Определенно ничего. Отказаться или сбежать не представлялось возможным с логической точки зрения. Оставалось лишь смириться и плыть по течению быстроводной реки, что несла меня если не на скалы, то к большущему водопаду. Выбор не велик: утонуть или разбиться. Как бы я была рада сейчас спасательному кругу! Да только рядом — никого, а кислород подходит к концу.
Пятиэтажки сменялись приземистыми домиками, что говорило о близком выезде из города. Никогда не покидала его пределов, так что уставилась по сторонам в надежде увидеть как минимум черепаху с тремя слонами и конец неба. Увы, мимо проносились скучные поля с уже убранным к зиме урожаем и редкие деревья, что так же потеряли свою привлекательность, раздевшись и потемнев.
Через час дорога стала ощутимо ровнее, ямы и провалы исчезли, а мои веки медленно начали опускаться. Я положила голову на спинку дивана и вяло продолжила следить за хмурым небом.
— Держитесь, Леди, — сказал секретарь, который не удостоил меня и словом за последний час.
Я огляделась было, но с первого взгляда ничего не увидела. Секундная задержка и меня вжимает в сидение, а в глазах пляшут искорки.
В трёх метрах от машины появилось золотое кольцо размером с футбольный мяч. Я поморгала и потёрла глаза.
Что?!
Светящийся круг резко вырос и ярко запылал, наполняясь густым темным дымом. Клубы вспыхивали голубоватым светом, но не выходили за золотое ограждение.
Предприняла попытку быстро отстегнуться и вырваться из салона машины, потому как мы на огромной скорости неслись в зияющее чернотой кольцо. Бешеный стук сердца, мой визг и по непонятной причине не отстегивающийся ремень безопасности сыграли свою роль — машина резко остановилась, а я на глазах у повернувшегося водителя вырвалась из пут и открыла дверь.
Меня вывернуло на каменную брусчатку. Я села ровнее, откашлялась и вздохнула свежего воздуха.
Ну и галлюцинации! На фоне нервов, наверное.
Мне тут же вручили украшенный вышивкой белый носовой платок и подали руку. Пока вытиралась, разглядывала мужчину, который все ещё стоял с протянутой рукой. Пепельно-серые глаза смотрели на меня пристально и холодно, я подала руку, без которой и вправду было трудно, и на подрагивающих ногах вышла из машины.
Мужчина выглядел странно: высокий, волосы светлые, будто крашеные, нос длинный в веснушках и уставшие глаза, овитые россыпью морщинок. Межбровная складка говорила о том, что ее владелец часто хмурится, что он и продемонстрировал. На отца не похож, значит, мне повезло.
Однако, где же папочка? Неужели ему не интересно взглянуть на собственную дочь? Мне вот интересно его увидеть. Желательно тут же развернуться и забыть как страшный сон. Но все же!
Отошла от машины, отпустив руку и поняла, что меня не отпустило.
Слева был виден огромный метров триста в ширину водопад, заставивший меня в удивлении и восхищении открыть рот. Стены явно старинных сторожевых башен, опоясанных белой каменной кладкой, мост, перекинутый через быстроводную и шумную реку, горный хребет, со всех сторон, кроме въезда окружающий машину, одновременно напрягали и восхищали.
Но больше напрягали, потому как в нашем регионе совершенно не могли образоваться горы и реки с водопадами! Наше расположение вообще этого не подразумевало, так как ближайшая возвышенность находилась в нескольких сотнях километров.