- Пожалуйста, не надо, - проплакала на ухо глупая девчонка. - Она хотела помочь…
А стремительно подчиняющий демоническую ипостась инкуб переживал просто-таки коллапс: он ожидал визг рыжей, вопли от боли…
Труднее всего было повернуться к ней.
Ужас, от того, что сейчас он увидит волдыри по её белоснежной коже, учует запах горелого мяса, парализовал.
И хоть Эрам двигался со скоростью, которую едва уловил бы человеческий глаз, ему казалось, что время остановилось.
Мишель сидела на асфальте, встрёпанная и напуганная.
На коже - ни следа не то, что от ожога, но даже покраснения! За спиной тяжело дышала нагини, которую он не успел приложить как следует об асфальт. Сейчас было не до неё. Сейчас его больше всего волновала рыжая. Она… вправду цела? После того, как кинулась на высшего демона?
Или он просто поехал мозгом и ему это кажется потому что не хочет в это верить?!
- Ты цела?! - он почти орал на неё, бегло ощупывая. Рыжую хотелось задушить, а ещё отшлёпать и отыметь прямо здесь, так, чтобы точно ходить не смогла и дала ему, Эраму де Вуду, к слову, своему хозяину хоть минуту покоя.
Она дрожала под его прикосновениями, а аура искрила такой радостью и восторгом, что придушить её хотелось всё больше. И всё остальное тоже.
- Это ты, Эрам! Ты, - шептала она дрожащими губами. В них хотелось впиться поцелуем, терзать, кусать, до боли, до исступления, до жарких стонов и всхлипов. - Ты такой большой, когда демон. И такой тёплый…
Эрам проглотил ругательство, поперхнувшись. Инкуб в боевой трансформе, высший демон… Тёплый?!
А рыжая, всхлипнув, и, казалась не замечая того, что он практически голый (не считать же одеждой тлеющие обрывки того, что с утра было безупречным костюмом-тройкой от одного из ведущих модельеров), порывисто бросилась на шею, обнимая обеими руками и пробормотала:
- Ты пришёл… Ты всё-таки пришёл.
- Ты за этим, что ли, драпанула? - утробно прорычал демон, сжимая в объятиях ту, которой он прямо сейчас устроил бы такую взбучку, чтобы на всю жизнь запомнила. Поскольку она не отвечала, а только всхлипывала на его плече, опаивая, хитрюга, его внутреннее чудовище небывалой силы благодарностью, инкуб повторил вопрос:
- Значит, ты свалила из «Подиума», проверить, побегу ли я за тобой, конфетка Мими?!
Вместо того, чтобы опровергнуть, она чуть отстранилась, а потом несколько раз поцеловала в щёку. Вид, у него, должно быть, был хмурый и где-то даже оторопевший, но рыжую это не смутило. Продолжая искрить аурой и источать вкуснейшую благодарность, она припала в поцелуе к его губам. Поцеловала нежно, нерешительно, словно боялась, что оттолкнёт (если бы только он мог это сделать!), а потом принялась целовать так, что демоническая сущность возвестила: если Эрам не задерёт ей платье прямо здесь и сейчас, то пускай, в общем, пеняет потом на себя.
Поцелуй был волнительным, лихорадочным, крышесносным! Он пьянил, лихорадил, бурлил раскалённой лавой, лишал воли, заставлял дрожать крупной дрожью. Неистовый, исполненный какого-то животного исступления, он настойчиво звал внутреннего демона, делал его в десятки раз сильнее. Мишель тихонько постанывала от удовольствия и это заставляло утробно рычать, сгребать столь необходимую ему рыжую в охапку, прижимать к себе с такой силой, словно хотел раздавить. До сдавленных стонов, до хруста в костях! И её, похоже, ни капли это не беспокоило. Она с таким жаром терзала в ответ его губы, что дикий, лихорадочный поцелуй давно окрасился вкусом крови, чем стал еще желанней для демона… и, вопреки логике, для самой Мишель.
Он опрокинул её на спину, придерживая одной рукой затылок, второй скользнул под платье, под которым так и не было трусиков, оголяя бедро.
Вместо того, чтобы остановить демона, Мишель отвечала на его ласки с таким жаром, что казалось, вот-вот под ними раскалится асфальт.
Мир словно перестал существовать, стал каким-то далёким и иллюзорным. Настоящими были только объятия до хруста, поцелуи до боли, сплетающиеся тела…
Словно издалека раздался голос.
- Нет, огненные совсем охренели. Мало того, что разгуливают по нашему району, как у себя дома, осмеливаются нападать на наших женщин, а потом ещё трахают своих сучек прямо над мостовой!
На мгновение демон замер.
А в следующий миг уже вскинулся рывком, огненным чудовищем с распахнутыми крыльями.
Наги напали все сразу.
Мишель, оторопело мотающей головой, трудно было сосчитать их, но было ясно, как богинин день, что их не меньше двух десятков. Конечно! Успели собраться за представление, что Мишель с Эрамом тут устроили!
Она тяжело дышала. Какая-то неведомая сила внутри не давала унять внутренний жар, тягучие сладкие спазмы, желание звать своего мужчину! Быть с ним! Какое право эти хвостатые имеют забирать его у неё, набрасываться всей толпой, в то время, как они вот-вот должны были…
На этот раз пощёчины не были мысленные.
Мишель хлестала себя по щекам остервенело, так, что звенело в голове, пока до неё не стал доходить смысл происходящего.
Смысл не спешил, тянулся тоненькой струйкой. Сил на страх или осторожность больше не осталось.
Но, как оказалось, с лихвой осталось на беспокойство. За Эрама.
За битвой демона и нагов Мишель следила с замиранием сердца и дрожащими губами.
То и дело раздавался истошный рев, земля сотрясалась от ударов. Пару раз Мишель ощутимо задели хвостом, что заставило отползти к стене здания за ней и сидеть там, сжавшись в клубок.
Ей хотелось прекратить это, а лучше отмотать время назад, чтобы этого всего не было!
Дура! Ей стоило согласиться на предложение демона, чёрт с ним, с развитием магического дара!
Она хотела его, была одержима им, как, похоже и он ею, так какого чёрта ей ещё нужно!
Мир может катиться к демоновой матери, со всеми своими секретами и тайнами… Ни один даже самый сильный магический дар этого мира не стоит жизни человека. Точнее, демона… Самого необходимого демона в мире…
Видя, как они атакуют его все вместе, вгрызаются клыками в руки, плечи, пытаются достать горло, как сплетаются хвостами и опрокидывают огненного монстра на землю… Мишель вскрикивала и дёргалась, словно били её, а не его. Неужели она потеряет его? Сейчас? Когда, кажется, только поняла, как он нужен ей. Необходим. Похоже, и вправду невозможно противостоять инкубу…
- Шансов у парней никаких, - раздалось рядом хриплое.
Вздрогнув, Мишель обернулась.
Спасительница, на которую напал демон, успела прийти в себя. Она снова была в человеческой ипостаси, вместо плотных брюк на поясе болтались обрывки ткани. Растрёпанная, на лбу наливается шишка, губа рассечена… Но, кажется, серьёзных повреждений нет.
Нервно сглотнув, Мишель выдавила:
- Простите, пожалуйста! Эрам не хотел... Честно! Он испугался за меня и поэтому не разобрался во всём…
Нага хмыкнула, во рту сверкнули иглы клыков, а зрачки вытянулись во всю радужку.
Мишель невольно отшатнулась.
- А ты и в правду дура, - произнесла нага с шипящими интонациями. - Так ничего не поняла? Он спас тебя.
Пока Мишель часто моргала и пыталась понять, что имела ввиду нага (звуки битвы скорости мыслительного процесса не способствовали), та сплюнула на землю, окинула оценивающим взглядом схватку, и снова пробормотала, что нет, мол, как ни крути, шансов никаких. Затем, с трудом поднявшись, побрела прочь.
Вот бы Мишель уверенность наги! Видя, что огненнокрылый демон поднимается всё медленней и медленней, а разбрасывать атакующих его нагов ему всё тяжелее, Мишель плакала в голос. Но, к счастью, наги были измотаны не меньше огненного демона, а может, и больше.
Несколько ударов - и инкуб проложил себе дорогу к Мишель.
Затаив дыхание и молясь про себя, чтобы эта её странная невосприимчивость к пламени инкуба сработала, чудовище подхватило хрупкую фигурку и, взмахнув крыльями, перенеслось вместе с ней к мобилю.
Привычные ремни буквально втянули её в кресло. А вот на шлем, видимо не было времени.
Химера взлетела в воздух под негодование федеральной сирены. Мобиль федералов был обычным, не экспериментальным, как у Эрама, поэтому шансов на погоню у него не было.
Всё же Эрам позволил себе расслабиться только на подлёте к Галдур Магинен.
По дороге ему пришлось на ходу менять трансформу, что было неудобно и болезненно, но мобили, даже экспериментальные, не предназначены для демонических ипостасей… Не говоря уже о том, что ипостаси эти в них элементарно не помещаются.
Прямо на ходу помог Мими справиться со шлемом, чуть не влетел в один из шпилей, но вовремя вывернул.
- Выходи, Мими тысяча и одна неприятность, - сказал он хмуро.
Мишель недоверчиво покосилась на демона, стараясь не бросать взгляд вниз.
- Ты как? - тихо спросила она.
- Хочешь знать, как я тебя нашёл, причём так быстро? - почти прорычал Эрам. - Чудом. Кажется, кто-то благословлять должен кровный контракт с высшим демоном, как бы дебильно это ни звучало.
Мишель погладила запястье. Эрам кивнул.
- Тебе нужна помощь, - её пальцы нежно коснулись его щеки. - Пойдём. Мне нужно позаботиться о тебе.
У Эрама вырвался нервный смешок.
- Заури совсем не будет против! - заверила Мишель. - Она даже обрадуется, увидев тебя.
Демон хотел выругаться, задать ей взбучку прямо здесь, выставить, наконец, из мобиля и… не мог.
Такая нежность сквозила из её глаз, так соблазнительно она прикусывала нижнюю губку, когда волновалась… Сердце инкуба! Где же ему взять вдосталь терпения на рыжую? Казалось, будь у него хоть безграничный запас, и то будет мало.
- В другой раз, конфетка Мими, - сказал он, накрывая её руку своей. - Мне нужно срочно связаться с адвокатами. И с федералами. Разборки с нагами могут выйти боком.
Мишель чувствовала себя виноватой.
- А почему тогда мы не подождали ту машину с федералами, которая была там?
Демон чуть не застонал в голос.
- Детка, если бы нас взяли в том квартале… Пришлось бы ждать моих адвокатов, возможно даже, долго ждать. Поверь, мало удовольствия сидеть в приёмнике с этими хвостатыми.
Мишель сглотнула.
- Детка, что ещё? - устало спросил демон.
- А мы увидимся сегодня вечером? - спросила Мими и виновато улыбнулась. Затем выдохнула с какой-то странной решимостью: - Хочу отблагодарить тебя за сегодняшнее. И искупить вину.
- Это вряд ли, - весело ответил демон. - Благодарность, которая меня бы устроила, строго оговорена нашим контрактом. Ну, ты идёшь, или отнести тебя в твою комнату на руках? Имей ввиду, появление в обществе обнажённого инкуба не способствует репутации, даже если нас с тобой уже связывает кровный контракт.
- Последний вопрос, - умоляюще попросила Мими и с готовностью пообещала: - Потом уйду, честное слово!
В подтверждение она порывисто прижалась своими губами к его и так же быстро отпрянула.
- Что сообщил тебе брат? - спросила она.
Инкуб, чьё лицо словно засветилось изнутри от этой внезапной ласки, тут же помрачнел.
- Снова выпили нескольких адептов, - нехотя сообщил он. - На этот раз в лаборатории. И снова не удалось никого обнаружить.
глава 13
Стоило прикоснуться к осколку, по пальцам словно пробежал ток.
- Она заснула. Прелесть моя… доченька… - голос, женский, грудной, Мишель узнала бы из тысячи… что там из тысячи, из миллиона… Именно его она слышала тогда, в межмирье. Когда впервые прикоснулась к осколку…
Она замерла, как громом поражённая и вся превратилась в слух.
Следом за голосом пришла картинка.Призрачная, едва различимая.
Высокая женщина в длинной ночной сорочке склонилась над колыбелью.
- Махаллат, - этот голос, Мишель, кажется, тоже слышала. Но не помнила, где и когда…Сейчас он был неважен, не так важен, как силуэт женщины с длинными рыжими волосами.
Она чувствовала… знала… что видит свою мать. А в колыбельке, над которой та склонилась, должно быть, она…
Мишель растерянно оглядела призрачные стены. Багровый муар с золотым тиснением… Ночники, изображающие бесстыдно сплетённые тела… Какие-то непонятные приспособления вдоль стены. Странный выбор для детской.
Белая, в рюшах, колыбель, смотрелась в этой комнате случайным и неуместным гостем. Белым полевым цветком в оранжерее багряных роз.
- Твоя просьба выполнена, Махаллат, - произнес тот же низкий голос.
Где же Мишель его слышала?..
Она поискала взглядом говорившего.
Он нашёлся сразу же. Развалился на бесстыдных размеров ложе с черными, как ночь, простынями. Полумрак, царивший в комнате, мешал разглядеть его лицо. Но от силуэта мужчины веяло тьмой и опасностью. Мишель порывисто выдохнула и поняла, что именно так чувствует, слышит этого человека женщина по имени Махаллат. Судя по всему, её мать.
- Спасибо… господин.
Прозвучало это глухо и как-то обречённо. У Мишель сдавило сердце. А когда женщина распрямилась и обернулась, в горле стал ком.
Такой горечью были наполнены её глаза, такой безнадёжностью…
- Так покажи, какой ты умеешь быть благодарной, Махаллат, - чеканя слова, произнёс мужчина. - Иди сюда.
Женщина застыла на месте. Лицо помертвело, в считанные секунды на нём не осталось ни кровинки.
- Может, я ошибся, Махаллат? - не предвещающим ничего хорошего голосом проговорил мужчина. - Может, не стоило поддаваться на твои уговоры и возвращать тебе дочь?
Изящная рука женщины непроизвольно коснулась шеи, на глазах выступили слёзы.
- Пожалуйста, господин. Не отбирайте у меня дочь.
Мишель словно сама ощутила удушье, когда рыжеволосая женщина дернула за… ошейник. Украшенный какими-то жёлтыми сверкающими камнями, но… ошейник!
- Демоны тебя дери, Махаллат! Ты знаешь, что если она окажется… такой же, как ты, мне придётся это сделать! Не надо было соглашаться на твои мольбы. С тех пор, как я позволил принести сюда эту демонову колыбель, ты снова артачишься!
- Нет, господин, пожалуйста, прошу! Я всё сделаю, что вы прикажете, я останусь вашей собственностью до конца своих дней, только не отдавайте её… Не позволяйте сделать то же, что и с…
Мишель застонала в голос, когда видение, звук, всё исчезло, а последнее слово потонуло в восторженном щебете Заури.
Русалка не переставала восторгаться содержимым пакетов и свёртков, которые доставили перед приходом подруги.
- Нет, ты только посмотри, и воланы по подолу, последний писк! - восклицала она. - А эта куртка под ракшаси… Она совершенна! Можно померяю?
Мишель кивнула несколько раз невпопад.
Заури вертелась перед зеркалом, меряя её обновки и каждая новая вызывала фонтан восторгов пуще прежнего. Наконец, обернувшись на подругу в очередной раз, поняла, что что-то не так.
- Мишель? - отодвинув коробку с кремовыми лодочками в сторону, русалка уселась рядом. - Видение? Осколок заговорил?
Мишель кивнула с ошарашенным видом.
- А потом замолчал, - сказала она, сжимая его в руке. - Больше не расстанусь с ним ни на минуту.
Она решительно надела цепочку.
Оранжевый осколок засиял на голубой водолазке, словно маленькое солнце.
- Не расставайся, - поддержала её подруга. И тут же прищурилась: - А что нового с Эрамом де Вудом? Ну, кроме того, что он одевает тебя в «Подиуме» и вы разнесли нагам полквартала?
Мишель посмотрела на неё отсутствующим взглядом, словно смотрела сквозь.
Затем несмело погладила осколок.
- Что с тобой? - насторожилась Заури. - Снова видение? Или ты зависла, потому что вспомнила своего инкуба?
Мишель собиралась отшутиться, сказать, что вовсе он не её инкуб и всё такое. Но её словно парализовало.
Она замерла, прислушиваясь к какому-то треску внутри. Так потрескивают дрова в камине или костре. Сноб огненных искр изнутри заставил её вздрогнуть. Мишель ощутила, что что-то неведанное, незнакомое овладевает ею, поднимается с самого дна её души на поверхность.