— Это был риторический вопрос, — перебил я его мычание и поднялся наконец с кресла, ощутив своё обычное, то есть здоровое и бодрое состояние. — Сейчас ты мне расскажешь, что тебе надо, иначе я найду что-то острое и буду нарезать колбаску из твоего хвоста, — решил я действовать рискованно и агрессивно, начав подниматься с кресла и ощущая, что ноги немного затекли.
В этот момент сзади раздался приятный девичий голос с приказными нотками:
— Мальчики, а давайте вы не будете ссориться!
Как ужаленный, я рефлексивно отпрыгнул на несколько шагов, прямо в сторону Ареса, и развернулся, мимоходом сожалея, что теперь он у меня за спиной. Немного сзади моего кресла стояло такое же "нечто номер два": ростом чуть-чуть выше Ареса, приятного телосложения девушка в темно-синем спортивном комбинезоне с открытым верхом, отлично облегающем фигуру. Грудь примерно второго размера, японско-европейские черты лица — очень миловидная, аккуратный носик, выразительные губки. Впечатление дополняли большие, широкопосаженные миндалевидные глаза насыщенно-небесного цвета и черные волосы, прическа — стильное каре. На шее красовался темно-красный чокер с шипами, на запястьях — непонятные наручи такого же цвета.
Сказать, что я ошалел, это не передать и десятой доли моего изумления. Я снова чуть не потерял дар речи. Хотя если посмотреть на ситуацию в целом, то не было поводов расслабляться — я и от первого ужаса ещё и близко не отошёл. Всё происходило очень быстро.
— Эээ… Ты… Ты что… Ты откуда тут взялась? — ошарашенно пролепетал я.
— Я тут и была, — с еле неуловимым акцентом насмешливо ответила девица, — ты слишком невнимательный и нелюбознательный. А я сидела сзади, вон в том темном уголке.
— Ты совсем меня не знаешь, чтобы так говорить, дивное во всех смыслах создание, — уже более громко, но с меньшим изумлением и раздражением возразил я. — Рассказывай, кто ты или что, сколько вас ещё тут и что вы от меня хотите?
— Полегче, мальчик, вопросы здесь задаём мы, — девица положила холёные ручки с маленькими коготками на краешки моего кресла, зевнула, потянулась всем телом и соизволила представиться, — меня зовут Лейонтэ-Ниу.
— Неприятно познакомиться. Ты не ответила, кто ты, кто вы и зачем меня выкрали? И что вы сделали с Жанной, сволочи?
— Все отлично с твоей Жанной, я уверена. Возьми свой напиток и планшет, сейчас всё узнаешь, — дружелюбно сказала девица, — и будь более сдержан, если тебя учили находиться в культурном обществе.
Пока что выбора не было. Я подошел к столику, взял бокал, понюхал — замечательный аромат коньяка не спутаешь ни с чем. В это же время кошкодевица подошла к Аресу, повернулась спиной ко мне, грациозно наклонилась и что-то сказала ему на ушко. Его лицо явно скривилось, он опустил голову. Попка и бёдра у неё были изумительные, можно сказать совершенные в своих пропорциях, брюки в обтяжечку это подчеркивали. Длинный, ухоженный черный хвост не особо портил впечатление.
— Кстати, если будешь угрожать Аресу, расстраивать его, или злить меня, предупреждаю раз и навсегда — мало тебе не покажется, — повернулась ко мне девица, — я сама нашинкую твоё хозяйство на колбаски самым плохо заточенным тесаком, ясно?
Я хотел возразить, но сумел только приоткрыть рот.
— Поэтому давай не будем о плохом, — заключила она. — Взаимовыгодное сотрудничество — в наших обоюдных интересах, поэтому давай будем вести себя соответствующе, окей? — ободряюще улыбнулась Лейонтэ-Ниу и вопросительно наклонила вбок головушку.
Ну прям заинтриговала, что ещё тут сказать. Пока они с ожиданием смотрели на меня, я нормально так отхлебнул коньяка — по вкусу как армянский семилетний в ценовом диапазоне значительно выше среднего, и прикинул, что если бы меня хотели связать, пытать, убить, освежевать, то давно бы это сделали. И вот поэтому можно их послушать, притворившись настроенным на конструктив. Так или иначе, я пока в их власти и совершенно не знаю расклада сил. Более того, что самое страшное, я не знаю своего статуса — жив ли я или склеял ласты и это вот всё теперь будет со мной. Может, это какие-то хтонические пятирогие демоны и всё такое. На ангелов они не тянут. В общем, надо общаться поспокойнее, иначе моя агрессия выйдет мне потом боком. Здесь неподходящее местечко для этого.
— Хорошо, договорились, — я сделал примирительный жест и снова отхлебнул коньяк. Мандраж с привкусом ужаса вроде как начал отпускать.
— Итак, Юрий — тебе знакома теория мультивселенной?
Ситуация не укладывалась в голове. Какие-то странные существа задавали странные вопросы.
— У меня достаточно приличное образование, чтобы знать такие понятия, — ответил я без энтузиазма. Полуоблокотившись на стол, я грел в руке бокал с коньяком и пытался осознать происходящее.
Лейонтэ-Ниу кивнула, улыбнулась, прошла к моему креслу и присела. Таким образом Арес остался на диване в нескольких метрах слева от меня, а Ниу — ещё дальше, но справа. Я осмотрелся — комната оказалась не такая большая, как при первом впечатлении. Разные её части освещены были неравномерно. Окон не наблюдалось.
Тем временем начинался второй период игры, команды выходили на лёд.
— Аресинти, прикрути звук на минимум, — обратилась она к кошкопарню, потом повернулась ко мне и пристально осматривала меня несколько секунд. — Юрий, вот теперь я отвечу на все твои вопросы в рамках, которые позволяют мне быть откровенной в текущей ситуации.
Я помолчал, собираясь с мыслями.
— Можно мне ещё коньяка?
— Да, не стесняйся, бар немного сзади тебя, выбирай что тебе нравится, — Лейонтэ-Ниу взяла в руки свой хвост и изящно поглаживала кончик.
Я взял бутылку без этикетки, налил себе почти до краёв и отхлебнул хороший глоток. Коньяк согревал душу и успокаивал нервы. Промелькнула мысль, что пить неизвестный коньяк в неизвестном месте и наедине с такими существами — поступок не самый умный, но как унять мандраж по-другому — я пока не знал.
— Я так понимаю, вы какие-то мифические существа, демоны, а я уже умер и нахожусь в загробном мире? — произнес я неожиданно для самого себя трагическим тоном. Было очень жалко и нелепо вот так закончить жизнь на ровном месте.
— Вот почему сразу демоны, а? — рассмеялась девушка. — Я считаю себя ангелом во плоти, красивой, желанной, сексуальной, — она игриво, как мне показалось, помахала кончиком хвоста.
Я тяжко вздохнул и одним махом допил коньяк. Зашло просто замечательно.
— Выдохни, мальчик, ты жив и почти здоров, — продолжила Лейонтэ-Ниу, — но находишься в коме после того, как смешал в коктейль убойные дозы спорта, секса и кофе. Такой молодой, а сердечко уже пошаливает, — она сказала это так, как будто это было забавно.
— А как я попал сюда, если я в коме? И находился в больнице, наверно, да?
— Естественно, настоящее тело твоё в больнице, в твоём мире и пребывает в медикаментозной коме. А вот твоё оцифрованное по нашей уникальной технологии сознание находится сейчас здесь, с нами. Мы воссоздали всецело идентичную модель твоего тела и переместили сознание. Можно сказать, что ты просто совершил фантастическое путешествие.
— Я этого не хотел и не хочу! — пробормотал я, потрясенный услышанной информацией. — Это магия такая, что ли?
— Какая ещё магия? Мы таким не занимаемся, — возмутилась кошкодевица. — Любая сложная технология неотличима от магии, говорили умные люди в твоём мире, и если не вдаваться в секретные и невероятно сложные даже для меня, образованной и умной девушки, технические подробности, то можно подумать и так. Но это не магия, не колдовство, всё строго научно и материально, — заявила Ниу, смотря мне в глаза. Звучало вроде как убедительно. Хотя откуда она это знает, кто и что говорил в моём мире?!
— Даааааааа, дааа, да, да, ееее, — раздался вдруг истошный крик Ареса. У меня неприятно ёкнуло в груди, я повернулся к Аресу в ожидании самого худшего. Он азартно размахивал хвостом и бил рукой по дивану — оказалось, финны сравняли счёт, 1–1. Я понял, что воспринимаю звук телевизора в фоновом режиме и напрочь забыл про игру.
— Чего ты кричишь, бестолочь? — прикрикнула на него Лейонтэ-Ниу. — Ты совсем уже слетел с катушек? Так я тебя сейчас верну в чувство, будет больно, — угрожающе пообещала она Аресу. Девчонка была очень привлекательна в гневе, отметил я машинально.
— Извини, любимая, извини пожалуйста, я хоть немного отвлёкся от наших дел, — виновато ответил Арес, с опаской смотря на неё. Девица наклонила голову, как будто готовясь к атаке — это выглядело неуловимо-кошачьи, и нехорошо смотрела на него.
"Любимая, значит", — с поразившей меня досадой подумал я. — "Долбоёб, ты меня называла; Долбоёб, мы с тобою не пара", — вспомнился мотивчик когда-то популярной песни, хорошо отражающий ситуацию.
— А вы умеете читать мысли? — поинтересовался я, чтобы разрядить обстановку.
Оба одновременно повернулись ко мне. Арес смотрел, как мне показалось, с благодарностью.
— Нет, не умеем, такой технологии и такого оборудования пока ещё не существует в завершенном виде! — поспешно отрезала Ниу. — Во всяком случае, у живого существа невозможно прочитать, а остальное мне неизвестно. Если бы умели, это серьезно бы облегчало нам жизнь.
"Или усложняло. Или вы недоговариваете.".
— А в каком мире мы сейчас находимся, в вашем? Это далеко от Земли? — продолжил я задавать наводящие вопросы, которых была масса.
— Земля — это и есть наш мир! — заявила Ниу.
— Ээ, поясни…
— Вот ты чем слушаешь, ушами или задницей, а? — кошкодевица явно была не в духе после перепалки с Аресом. — Я вот только недавно спросила тебя про теорию мультивселенной. Минимально разумный человек может всё уже понять и сделать выводы.
— Я ещё не отошёл от того ужаса, когда увидел вас, — парировал я.
— Я вот сейчас сделаю с тобой что-то очень болезненное! Ты на себя посмотри, чудовище обскубанное, — окончательно разозлись Лейонтэ-Ниу, быстро встала и подошла ко мне. — Ты что, считаешь меня какой-то замухрышкой?! Я тебе кто? Ты посмотри на меня и упади от восхищения моей красотой, насекомое!
Я не ожидал такого напора, таких эмоций. Девушки умеют создать скандал из ничего, не так понимая сказанное. От неё благоухало чем-то шипровым, она находилась меньше чем в метре от меня, и смотрела мне в глаза. Я буквально ощущал кожей её гнев и уязвленное самолюбие.
— Пожалуйста, послушай меня, прекрасная Лейонтэ-Ниу, — я медленно поставил бокал и поднял руки в примирительном жесте, надеясь, что раз они знают мой язык, то и жесты тоже воспринимают адекватно. — Ты девушка изумительной красоты, у тебя такой классный стиль, что если бы я встретил тебя в жизни, сразу бы влюбился и женился! — решил я не поскупиться на грубую лесть. — Ты не так меня поняла!
— Дааа? А как же тебя понять? Ты меня очень оскорбил! — фыркнула кошкодевочка, но занесенные для удара когти-ногти немного опустила.
— Ты позволишь мне объяснить? — я старался говорить медленно и успокоительно.
— Хорошо. Но если мне не понравятся твои пояснения, берегись, тебе будет очень больно, — возмущенно сказала эта стерва и вернулась в кресло.
Краем глаза я увидел, что Арес с интересом смотрит на меня.
— Лейонтэ-Ниу, твоя красота настолько изумительная, что я с удовольствием и восхищением смотрю на тебя, — начал я заливать, стараясь придать голосу немного пафоса. Она нетерпеливо подняла правую бровь и помахивала кончиком хвоста. — Говоря про ужас, я имел ввиду исключительно свои переживания, когда я очнулся в неизвестном месте и увидел твоего друга. Я испытал культурный шок, и мысли у меня были самые мрачные. Это очень неожиданная ситуация, согласись. Как бы ты повела себя на моём месте?
— Продолжай!
— И я действительно испытал ужас, но это относится только к самой ситуации и моему положению. Когда же я увидел тебя, я сразу понял, что всё будет хорошо, — начал я откровенно юлить. — Твою красоту не передать словами, ты наверно богиня красоты вашего мира!
— Ну ладно, я тебя поняла, — лицо девчонки просветлело, она расслабилась. — Твой язык не родной для меня, естественно, а даже самая идеально-синхронизированная лингвистическая имплант-совместимость не передаёт все оттенки речи. Мы, люди, всегда были такими, в этом и прелесть, — она снова улыбнулась. Гнев вроде миновал.
— Люди?! — снова изумился я.
— А кто мы, по-твоему?! — только-только успокоившаяся кошкодевка резко встала, пошла в дальний, тёмный край комнаты и достала что-то из ящичка. Потом вернулась в кресло и положила предмет на стоящий рядом журнальный столик. Освещение было достаточно тусклое, но предмет я рассмотрел — это была похожая на полицейскую дубинка с вмонтированным электрошокером на одном из концов. Так мне показалось на первый взгляд, проверять на себе не хотелось.
— Это мне пригодится, потому что с воспитанием и манерами у тебя очень проблематично, — Ниу холодно смотрела на меня. — Давай перейдём к делу, мне надоело с тобой болтать. Возьми серебристый планшет и включи его.
Я хотел возразить, что она не ответила и на сотую часть моих вопросов, но учитывая нрав этой стервы и шокер-дубинку, я решил промолчать и сделал, как сказано.
— А как мне его включить?
— О, великая богиня, матерь-Нэко, дай мне терпения! Ты что, совсем дикий?
— Я не знаю и не вижу, как тут и что тут включать! — меня начала накрывать паника. — Это же инопланетная технология, раз вы инопланетяне, верно?! Вдруг меня током ударит?
Неожиданно встал Арес, подошел, взял у меня из рук планшет, что-то там понажимал и вернул мне. Как мне показалось, он взглядом попросил — "не зли её, иначе нам обоим хуже будет", и отошел на свой диван. Это если я правильно истолковал его взгляд и это вообще не плод моей фантазии.
— Мы земляне, ещё раз повторяю. Наверно, током тебя ударило, когда в пьяном угаре тебя рожали где-то под забором психиатрической больницы, — отметила уже даже без злобы в голосе Лейонтэ-Ниу. — Нажми клавишу "старт", баран полуграмотный.
"Как она со мной разговаривает, сука злоебучая?"
Тем не менее я нажал кнопку на экране. Вдруг, как в какой-то фантастике, передо мной появилась голограмма-экран с текстом. Я даже чуть не выронил планшет, хотя чего это должно было меня удивлять, вроде я мало фантастики перечитал и пересмотрел за свою жизнь!
{Уважаемый Пользователь!
Добро пожаловать в секретный бета-тест уникального и экспериментального проекта "Генезис-Эйдетика". Удивительный прорыв в индустрии развлечений от нашей компании — прорывная биоимплант-технология полного ментального и физического погружения в любое из бесконечных состояний прошлого нашего мира. Наш проект совмещает в себе вашу личность во всей её полноте с информационно-обучающим Интерфейсом. Он и виртуальный, и самообучаемый одновременно благодаря новейшему квантовому биоимпланту, который мы инсталлируем в ваш мозг методом нашей не имеющей аналогов технологии переноса личности в состояние квантовой неопределённости. Вы можете прямо сейчас воспользоваться данным эксклюзивным предложением и погрузиться в одно из бесконечно-вариативных состояний прошлого, смоделировать окружающую жизнь и эпоху под свои высокие требования с использованием квантово-временной петли. Вы ничем не рискуете. Только от вас зависит, кем стать и как воплотить любые свои мечты, какие испытать эмоции и какие получить ощущения. Может, вы хотите наслаждаться отдыхом на райских островах в окружении красивейших представителей противоположного или своего пола, а может хотите стать уважаемым ученым, или злодеем без малейших зачатков морали, или солдатом, или бесправным рабом на рудниках, или познать прелести и бремя власти? Вам открыты любые пути и перспективы, а мораль — это ваш личный выбор. Всё как в жизни. Наш проект — это и есть реальная жизнь.
Вы согласны наяву окунуться в мир своей мечты и прожить многие годы, потратив несколько секунд реального времени?}
Глава 3
Вот это номер. Хотя если б я имел коня — это был бы номер, но в этой ситуации расклады именно на стороне квантового коня в вакууме. Временная петля, технология каких-то имплантов, бета-тест.