Помирать, конечно, не хочется, тем более в грязном подвале. Выход? Наверно, есть, но никак не мог Максим его отыскать. Свою безопасность он в эту схему не заложил.
Но взять с него нечего, да… Лично у Макса ничего нет, студия как бы и частная, а под государственной крышей — не подкопаешься. Пожечь могут, вот этого Лазарев боялся и за Сергея тоже опасался. Убрать бы его из страны, на гастроли, а лучше насовсем.
Залесский ничего не знал, в дела Макса не вдавался. Так с самого начала было, он занимался творчеством, Лазарев — финансами и всем остальным.
Потому для Сергея существовали лишь выступления, подготовка к ним, мастер-классы, бесконечные поиски образа, разговоры с зеркалом. Последние случались все реже, Сергей начал жить старым багажом, копируя из раза в раз то, что нашел однажды. Это уже не было живым. Самое страшное происходило незаметно — он отстраняться и от танца.
Что там было внутри, о чем думал Сергей, к чему стремился — этого Макс не знал. И не спрашивал. Все более удрученный грядущими проблемами, он жил как под дамокловым мечом, и с каждым днем труднее было скрывать правду.
Да, хотелось поделиться, рассказать. Но, узнав, Сергей стал бы соучастником, а этого Макс допустить не мог.
Он начал пить, прикладывался к бутылке по вечерам, снимал напряжение. Залесскому не нравилось, осуждал. Максим чудом сдерживался, чтобы не вспылить, не высказать все, что наболело. Но молчал, отмахивался, отшучивался. Шуточки костью застревали в горле.
Вставал хмурый, с головной болью, смотрел в окно на слякотную осень и думал о том, что если закопают, то в холодной жиже лежать гораздо поганее, чем в промерзшей земле. Лучше бы зимой…
Насчет Васи иллюзий у него не было, тот мог урыть и за меньшее.
Не то чтобы Макс боялся, рисковал он и раньше, и серьезнее ситуации были. Но тогда терять ему по большому счету было нечего. Смысл жизни его дурацкий сводился к одному — доказать матери, которая его и знать не хотела, что он всего добьется сам, поступит в университет, выучится, начнет работать и зарабатывать. Начал, а дальше? Только с появлением в жизни Сергея Макс серьезно стал задумываться о “дальше”, оно оказалось общим, и Залесский в центре. Почему? Макс не задавался этим вопросом, а если бы задался, то вряд ли смог ответить. Любовь? В начале — да, безусловно, горячая, плотская, та самая, которую Максим понимал и признавал, он так хотел Сергея, что яйца в узел скручивало и ломало. Но было и другое, когда он смотрел на Залесского у станка, на идеальные совершенные движения рук, ног, наклоны, перегибы в пор де бра, на игру и напряжение мышц, то чувства плавились, как воск на огне. И вожделение, человеческая страсть превращались в восторг, близкий к молитвенному. Никогда в жизни Макс не признался бы в подобной слабости, но факт оставался фактом — он все больше становился зависим от созерцания, часами просиживал в репетиционном зале. Сергей привык и не спрашивал зачем. Так они и ездили на классику вместе.
Утро началось с обычного спора.
— Снова ведь в пробке настоимся на въезде! — возмущался Сергей. — Ну почему ты не хочешь жить в городе, что за дурь? Денег, что ли, жалко?
— И денег тоже. Ты знаешь сколько апарты в центре стоят?
— А тебе обязательно апарты?
— Да не мне! Тебе.
— Ты забыл? Я в хрущевке вырос, и ничего, как видишь, — Сергей развел руки в стороны. Он стоял перед Максом совершенно голый, только из душа.
— Вижу, — усмехнулся Макс, глянув на часы, времени действительно было в обрез. А жаль…
— Чай, кофе? — спросил Сергей, машинально щелкая пультом телевизора.
Макса зацепила меняющаяся картинка.
— Постой… А ну-ка, верни назад.
— Там новости.
— Верни, верни и звук включи.
Сергей щелкнул на шаг назад и поднял звук. С половины фразы Максим услышал преувеличенные с придыханиями интонации в голосе диктора пятого канала:
— … Васильевского острова закончилось перестрелкой. Вчера в четырнадцать часов двое неизвестных обстреляли машину Василия Костецкого, криминального авторитета, известного под прозвищем Костец. От полученных ранений Костецкий скончался на месте, пострадали еще три человека, которые госпитализированы и находятся в состоянии различной степени тяжести. По данному факту возбуждено уголовное дело…
— Да ну их! Перестреляли друг друга, — Сергей вывел звук на ноль, а Макс смотрел на фото Васи, которое возникло на экране.
На нем Костец был живым. Макс хорошо знал его, одно время часто пересекались, когда парни Василия крышевали игровые автоматы Лазарева. Надежная была крыша. Справедливости ради надо сказать, Вася, царствие ему небесное, был честным в договоренностях. Ну так и деньги его пошли на благое дело, может, и зачтется. В новостях не показали, как приехала скорая и труповозка, как продырявленное пулями тело засунули в мешок и застегнули молнию на лице. С экрана, все так же не улыбаясь, Василий смотрел на Макса.
— Да, пора нам ехать, — сказал Лазарев, а сам сел за стол, потянулся за сигаретами.
— Ты чего, Максим? Что случилось?
— Нет… ничего…
— Ты из-за аренды? Забей, я и тут поживу, а то в долги влезем. Это я так сказал. Ма-а-акс?
— Не влезем, Сережа, списали нам долги.
— Кто?
— Небесная канцелярия, — Максим бросил на стол не раскрытую пачку сигарет. — Давши слово — держи, тогда и там… может быть, тоже не кинут.
Время шло, между Максом и Сергеем ничего не менялось, и однажды случилось, что было неизбежно: Лазарев уступил зову крови и отпустил себя. Он был с другим. Осуществилось все странно, пошло, грязновато, в Эрмитажном театре, в тесной гримерной после очередной презентации. Потом было нехорошо, но в самый момент соития, покрывая малознакомого блондинистого мальчика, Макс подумал о Сергее и получил то, что хотел — бухающее в груди сердце, шум в ушах, оргазм до дрожи. Стонами напугал юнца, который уже мнил себя любовником Лазарева. На деле же больше одного раза Максим ни с кем не трахался. Он не хотел запоминать их имен и цвет глаз, голоса и прикосновения. И нужны все они были лишь для того, чтобы хоть так утолить жгучее желание близости с Сергеем. Стремление обладать по полной.
Все тайное становится явным — Сергей узнал, сделать вид, что ни о чем не догадывается, не получилось. В отличие от Лазарева, он патологически не умел лгать. Ходить вокруг да около не стал, спросил напрямки. Максим так же честно ответил. Может, он и рад был, что наконец вскрылось, надеялся на ревность Сергея, но её не последовало. И даже не обиду, а разочарование — тихое разочарование прочел Макс в глазах Залесского до того, как тот отвернулся и отошел к окну. И все молчал. Потом, не меняя положения, обронил:
— Ты мне не обязан верность сохранять. Смеяться будешь, я думал у нас семья. Но, видно, между мужчинами это невозможно. Совсем никак…
Максиму не смеяться, а выть хотелось от бессилия. Как в стену упирался он в отстраненность Залесского. Но смолчал, да и что жевать — суть вопроса выяснили, остальное в словах не уместить.
Невозможно рассказать, что, обнимая других, думал только о нем. Ведь только хуже выйдет, осудит, извращенцем назовет. И будет прав. Ни один нормальный человек столько времени не стал бы терпеть. Хотя… вначале было хорошо. Взрослеет Сергей, вот в чем дело.
Говорить об этом не было ни настроения, ни времени.
Все же в чем-то Сергей прав, ездить до города далеко, еще погода такая гнусная. А снег не лучше, выезжаешь — греби, приезжаешь — греби. Дворника Максим нанял, но ночью тот спал, а с презентаций возвращались поздно. Выходит, лучше дождь. Под его шепот и удары капель по карнизу хорошо сидеть дома! Или лежать. Да-а-а-а, кто о чем, а вшивый о бане!
Макс себя и ругал, и насмехался одновременно. Хорошо, что работы было много и он не успевал сосредоточиться на своих мудовых страданиях. Не лежал по ночам ничком или зубами к стенке, не страдал бессонницей, не рыдал в подушку и тем более не ползал на коленях с уговорами. Ну не хочет Залесский плотских радостей — и не надо, свои у него резоны, а дела-то все равно общие, и деваться друг от друга некуда. Только вот от постоянных объяснительно-оправдательных внутренних монологов Лазарев начал уставать.
Зима пришла только после Нового года, на православное Рождество. До этого все чернота земли, голые ветви и унылая слякоть, ледяной дождь. А пятого января подморозило и за ночь выпал снег. Необыкновенно пушистый, радостный, ослепительно белый. Он все шел, шел, шел…
Загородный дом сразу уменьшился, будто потонул в пуховом одеяле. И стало тихо, как бывает только снежной зимой.
Две праздничные недели, начиная с европейского Рождества, Сергей работал минимум по два мероприятия в день. Изматывала его не столько физическая нагрузка, сколько бестолковая мельтешня. Перед Новым годом состоятельные люди как с цепи сорвались: подарки, балы, подарки, презентации, подарки, приемы, подарки, подарки, подарки… Одним из них был Залесский. Хорошо хоть балет, а не мальчик по вызову — так он шутил, но Макс за этими шутками угадывал раздражение.
Сергей ждал спектакль, тот что планировали с Владленом. Бровин со своими экстрасенсами давно осел в Москве, там дурить народ было гораздо легче, да и платили за услуги лучше. Правда, конкуренты не дремали, наступали на пятки их совместной задумке — "Театру открытого тела". Владлен был готов участвовать в проекте финансово и творчески, он уже и спонсоров нарыл, но режиссерские задвиги Бровина удерживали Макса от решительных шагов. Кроме того, был у него план и получше, а пока они хорошо заколачивали бабки на Новый год. Перетерпеть немного, и можно будет позволить себе отдых.
Но Залесский не хотел терпеть, или все-таки ревновал и так проявлял ревность, Макс не понимал. А главное, не вовремя все это выходило. Например, тридцать первого декабря.
— Да остоебенел мне твой загородный дом!
— А мне капризы твои премьерские. Было бы чем! Так не спектакль же танцуешь. Второй жопы тебе не хватает.
— Это тебе жопы не хватает, все бегаешь в поисках… А я бы лучше спектакль станцевал, чем это говно, ни уму, ни сердцу, сцены — нет, публики нормальной — нет.
— Зато платят хорошо.
— А тебе лишь бы платили. Ты мать родную продал бы, наверно, если бы хорошо заплатили…
Максим не стал отвечать, просто ушел, хлопнул дверью. Уехал в гости, а собирались туда вдвоем с Сергеем, думали Новый год в компании встречать. Встретили…
Максим в очередной раз попытался доказать себе, что жизнь без Залесского возможна, или хотя бы секс. Но получил привычный отрицательный результат.
Злясь и упорствуя, он болтался в компании до следующего мероприятия и сразу приехал туда, мысли, что Сергей не явится, даже и не возникло.
Когда помятый Макс зашел в зал, то нашел там и Залесского, и партнершу. Они пытались репетировать белое адажио на том самом “пятачке.” Но места было мало, часть зала, где предстояло выступать, занимали стулья, да еще и здоровый концертный рояль. Кулис не было, гримерки тоже. Зал, а скорее, гостиная в Фонтанном доме у Аничкова моста. Шикарные интерьеры и полная непригодность для балета. Начиная с покрытого лаком пола.
— Макс, ну где ты? — Сергей и вида не показал, что между ними кошка пробежала, был спокоен, доброжелателен и, как всегда, умопомрачительно красив. — Как ты представляешь это? Наше с Леной выступление здесь? И что будем делать с полом? Каток…
— Пол будем колой поливать, канифоль нельзя, тут музей. Может быть, в циркульном зале лучше?
— Нет, я смотрел, — отмел предложение Сергей, — там подиум дурацкий. И что, ты думаешь, гости стоя смотреть будут? Здесь придется. Линолеум нельзя было на этот драгоценный пол постелить?
— Сереженька, — Лена часто принимала участие в концертах Макса и Залесского знала хорошо. Смотрела на него влюбленными глазами и никогда ни о чем не спорила. Иначе чем “Сереженька” не называла, — как же мы? Я не устою на турах.
— Где можно — полупальцы, а где нельзя — я буду держать. Достали эти халтуры, легче спектакль станцевать на нормальной сцене, — сказал ей, а смотрел на Макса.
Нет, сердится Сергей, да еще как, Лазарев улавливал его настроение, даже если внешне оно не проявлялось. Едва уловимое движение бровей к переносице, да губы сжались.
Максим хотел сказать, что за халтуру им платят втрое больше, чем обычно за спектакль, и не стал, вспомнил о предыдущей размолвке. Сколько можно собачиться?
— Этот отработаем, а дальше до выходных перерыв, можно в себя прийти, дома отсидеться, выспаться…
Про себя добавил с усмешкой: “Любовью заняться”. Максим уже и мысленно язвил. Плохо дело, когда так, совсем плохо…
В свободный день встали поздно, Макс привычно приготовил завтрак, сварил кофе, глянул новости, пока Сергей полоскался в душе, но когда Залесский вышел из ванной, тут же выключил телевизор. Стало тихо. Лазарев поспешил нарушить тишину вопросом.
— Как ты после вчерашнего?
Он разумел не ночь, они не спали вместе, Макс так и не отлип от компьютера, который недавно поставил дома. Круг общения сразу расширился неизмеримо, электронная переписка восхищала.
Вести дела стало легче. Хоть Лазарев и отошел от адвокатской практики, но в коллегии состоял, общался, иногда частным образом и клиентов консультировал, но все реже. Теперешняя жизнь с Сергеем требовала другого: реклама, пиар, мобильная связь с потенциальными заказчиками и спонсорами, решение вопросов по студии, списки, отчеты. Для этого компьютер был необходим. Свой, домашний, в который бы никто не лез. Сергей интернетом не интересовался, а больше тут некому. Макс и пароли не ставил.
— Нормально после вчерашнего, но на такой пол я больше не пойду, учти! И Ленка тяжелая стала, разожралась. — Он взглянул на стол. — Что у нас на завтрак? А, соблюдаем здоровый образ жизни, поросячья еда.
Так Залесский называл зелень. Он предпочитал кашу, Лазарев овсянку на воде не любил, уж лучше салат. Хотя мог бы себе готовить отдельно, за весом следить не надо. А он следил. Из принципа, чтобы рядом с Сергеем не стыдно было в тренажерном зале раздеться.
— Невкусно, но полезно. Ленку менять будем?
— Наверно. Висит она на мне, как груша, сам видел, а когда пол такой… — Сергей снял с плеч полотенце, из одежды на нем остались домашние спортивные штаны. Сел за стол, игнорируя салат, потянулся за кофе. — В студию поедем.
Не вопрос — утверждение. Макс забыл, что сегодня у Залесского выписаны занятия.
— Я могу позвонить Ларисе, она подменит, близко ведь живет, на Петроградской. Не тащиться же нам только из-за классики.
— Что значит "подменит"? Ребята ко мне придут — Коля, Петр, Лешик и этот новенький, как его… Игнатий.
— Один раз и с Ларисой позанимаются.
— Нет! Я обещал.
Спорить бесполезно, когда дело касалось репетиторства, Залесский не уступал. И дался ему этот мастер-класс!
— Значит, придется снег чистить, — Макс с тоской посмотрел в окно, — за ночь вон сколько навалило. Исом опять не пришел, скотина косоглазая, а ведь я ему плачу!
— Сами почистим, лопаты же есть. Разомнемся на свежем воздухе, а то из компьютера не вылезаешь, на кого похож, смотри.
— На кого?
— На зомби.
— Я думал днем поспать.
— Вот в студии в кабинете и поспишь. — Сергей допил кофе, так и не притронулся к салату. — Я пойду оденусь, а ты овсянку свари. Потом снег покидаем.
Снег-то покидали, но дорогу до трассы так занесло, что на машине ехать не рискнули, пошли до автобуса пешком, а это надо было минут двадцать спускаться через лес до остановки на "нижнем шоссе", как местные называли Приморское. Хорошо тропинку с утра пробили те, кто выбирался на работу, а не то вязли бы в снегу по колено.
Но зимний лес был хорош! Сосны — как на рождественских открытках или декорации в театре. Не холодно, мороз не крепкий. Особая зимняя снежная свежесть, легкий воздух и тишина. Только "скрип-скрип" — шаги.
Минут через десять молчаливой прогулки ступили за шлагбаум.
Коттеджный поселок, здесь улица прочищена, чуть не языком вылизана, тянулась вдоль высоких заборов.