Вряд ли убежит. Ведь чокнутая у нас Ника, а я сейчас в роли вампирши Анфисы. От таких он не бегает.
Ладно, хватит заниматься ерундой! Конечно, я не собираюсь появляться перед Гошей в таком виде! Я еще не рехнулась окончательно.
Надену новое красное платье. Красный – самый стервозный из цветов.
Я вышла из квартиры ровно в тот момент, когда открылись двери лифта. Обернувшись, я сказала воображаемой Нике:
- Пока! Позвони мне завтра.
И закрыла дверь.
Гоша, со спортивной сумкой в руке, стоял у лифта и смотрел на меня. Вернее, на Анфису. На меня он так не смотрит – оценивающе, со скрытым, но читаемым восхищением. И с вызовом.
- О, привет, - произнесла я небрежно.
Я нажала кнопку вызова лифта, двери открылись сразу же, я, поколебавшись, вошла. Гоша вошел за мной.
- Разве ты не домой? – спросила я.
Его молчание меня слегка напрягало. Он даже не поздоровался!
- Я с тобой, - заявил он.
И сделал шаг в моем направлении. Может, он думал, что я отступлю? Не на ту напал! Я стерва Анфиса, а не невинная овечка Ника.
Похоже, он постоянно использует этот прием: нарушает личное пространство, нагло смотрит прямо в глаза, вызывающе улыбается. Наверное, девушки не выдерживают мощи его обаяния и штабелями складываются к его ногам. Но на Анфису такие штучки не действуют. В ней самой наглости вагон и маленькая тележка.
Я положила руку ему на грудь и слегка толкнула. А что? На мне очки, его пронизывающий взгляд против них бессилен.
- Не нависай.
- Напрягает?
- Бесит.
Он отступил. Так-то! Пока победа за мной. Я молодец, хорошо держусь.
- Какие планы на вечер? – поинтересовался мой, то есть Никин, сосед.
- Грандиозные.
- Я в деле.
- Это вряд ли.
- Ты на машине?
Ой. Этот момент я не продумала. Я не могу поехать на своей машине, ведь она не моя, а моей сестренки. Да и ключи я не взяла. Вообще я рассчитывала поболтать с ним на лестничной клетке, пообещать позвонить. Ну, или дать раскрутить себя на номер телефона. Я даже купила новую сим-карту и вставила ее в свой старый телефон! Так что теперь Анфиса на связи.
Так вот, после нашего разговора я планировала спуститься вниз, а потом незаметно, по лестнице, вернуться домой. Но все пошло не так. Он молчал, я тоже не хотела начинать разговор первой. И теперь мы вместе выходим из лифта, и я совершенно не знаю, что делать дальше.
- Я на такси, - сообщила я.
И достала телефон, чтобы срочно вызвать машину из приложения. Поеду куда-нибудь, потом вернусь.
- Давай я тебя подвезу.
- Не стоит.
- Я настаиваю.
Машина Гоши стояла прямо у подъезда, он нажал кнопку сигнализации и распахнул передо мной переднюю дверь. Я села. Он закинул свою сумку на заднее сиденье и устроился рядом. А потом завел мотор, даже не спросив, куда мне нужно ехать.
Я лихорадочно думала, куда я могу отправиться. Гоша ни о чем не спрашивал. Включил какой-то джаз, улыбается, на меня не смотрит. Так. Я могу поехать к Русалке. Могу даже сказать ему, что здесь живу. Хотя нет. Не пойдет. Рано ему узнавать мой адрес.
Тогда скажу, что здесь живет моя подруга. Нормально. Но не грандиозно. А я сказала, что у меня грандиозные планы. В ночной клуб завалиться, что ли? Он увяжется за мной! И увидит, что меня там никто не ждет. А идти в среду вечером в ночной клуб одной – это странно. Или для стервы нормально? Даже не знаю... Проконсультироваться бы с кем-нибудь. Жаль, я не могу позвонить Миле.
Гоша, тем временем, вырулил со стоянки нашего дома, выехал на дорогу и поехал в сторону, противоположную от центра. Все еще ничего не спрашивая.
- У меня созрел вопрос, - заявила я и посмотрела на него сквозь стекла очков. – Куда ты меня везешь?
- Угощу тебя лучшим вином на побережье. Есть одно местечко...
- Уверен, что мне это интересно?
- Один бокал, пять минут созерцания прекрасного вида. А потом я тебя доставлю, куда хочешь.
- У меня другое предложение. Ты разворачиваешься и везешь меня в «Панораму».
Это ресторан. Я назвала его потому, что, наконец, определилась со своими грандиозными планами.
- Свидание? – спросил Гоша.
- Деловая встреча.
- В таком романтичном месте?
- Не я выбирала. И да. Пожалуй, там романтично.
Последнюю фразу я произнесла многозначительно. Пусть поревнует.
- Так деловая встреча может перерасти в нечто большее?
- Все может быть.
- А, кстати, что за дела? Я ведь не знаю, чем ты занимаешься.
Так. Хороший вопрос. Какая же профессия может быть у шикарной женщины-вамп по имени Анфиса?
- Я дизайнер, - ляпнула я.
А что, вполне подходяще. И модно. И недалеко от моей настоящей работы.
- С клиентом, значит, встречаешься.
- С коллегой. Кстати, а почему мы до сих пор едем в противоположную сторону?
- Может, все-таки...
- Не сегодня.
- О, ты даришь мне надежду?
- Наслаждайся.
Гоша довез меня до «Панорамы» и порывался проводить к столику. С большим трудом мне удалось от него отделаться. Но в ресторан все же пришлось зайти: меня заметили и приветливо распахнули двери.
С горя я заказала панакоту, а потом, до кучи, огромный чизкейк. К черту диету! Мне нужно утешение.
Я была отличной стервой. Следовала советам глянцевых журналов и Милы. Не показывала симпатии, дразнила, дерзила, отталкивала. И вот теперь сижу тут одна! Хотя могла бы пить лучшее вино на побережье, созерцать прекрасный вид и наслаждаться обществом сногсшибательного мужчины.
В чем, спрашивается, выгода быть стервой? Остается надеяться, что мой сегодняшний героический отказ от вина и соседа даст в будущем достойные дивиденды. Думаю, совершенно понятно, о каких дивидендах я говорю: я хочу, чтобы он заинтересовался мной, а не этой выдуманной высокомерной Анфисой!
Глава 8. Я тоже девушка!
Вчера я сорвалась, поужинав вместо обезжиренного йогурта чизкейком и панакотой. И сегодня прекрасно себя чувствую. Запинав угрызения совести в дальний угол, я решила вообще бросить диету. Вот и Гоша говорил, что мне это не нужно... Я похудела на два килограмма, и хватит. Конечно, всегда кажется, что вот еще чуть-чуть – и будет совсем идеально. Но это «идеально» никогда не наступает. Всегда есть какое-то «чуть-чуть», которое мешает ему наступить.
В общем, на обед я отправилась в пиццерию. Как же я соскучилась по пепперони! Вдыхая дразнящие ароматы, я ждала своего заказа на террасе и вспоминала вчерашний вечер.
Все начиналось так красиво: поездка с Гошей, его шикарное романтическое предложение. А закончилось совершенно бесславно: налопавшись десертов, я вернулась домой на такси и, как какая-то мышь, тайно пробиралась к себе в квартиру, боясь столкнуться с соседом.
С ним я не столкнулась, но зато встретила на лестнице злобную соседку снизу. И, знаете, что? Она меня не узнала! Я в этом уверена, потому что это был первый раз, когда она не вывалила на меня помойное ведро жалоб и упреков. Я с ней не поздоровалась, просто прошла мимо. Она тоже промолчала, что совершенно на нее не похоже. Обычно она цепляется к каждому, кто попадает в поле ее зрения. Но ко мне не прицепилась, видимо, ее напугал мой высокомерный стервозный вид. Ура красному платью, шпилькам помаде и очкам!
О, мне принесли пеперони. Какой запах! В животе громка заурчало, и я приготовилась вонзить зубы в аппетитный дымящийся кусочек. Но не тут-то было.
- Привет, - услышала я за спиной знакомый голос.
Что у него за привычка появляться в моменты, когда я умираю от голода и собираюсь жестоко расправиться с чем-то очень аппетитным?! Пицца так и осталась у меня в руке. Я проглотила слюну и повернулась к Гоше.
- Привет.
Сегодня я выгляжу совершенно как Ника – никакой помады, никаких шпилек. Драные джинсы, огромный бесформенный свитер и частично прямые после вчерашнего волосы, забранные в небрежный хвост.
- Можно присоединиться?
Не дожидаясь приглашения, он плюхнулся на стул напротив меня.
Я снова посмотрела на кусок пиццы в своей руке. И, наконец, откусила от него с нескрываемым наслаждением. Может, я выгляжу не слишком изящно, может, я даже похожа на оголодавшую гиену, мне все равно. Я же Ника, странная нелепая девчонка, а не элегантная и утонченная Анфиса.
Уничтожив один кусок, я схватилась за второй.
- Присоединяйся, - предложила я Гоше, который наблюдал за мной с непонятной улыбочкой.
- С удовольствием, - он взял кусок пиццы и умял его в секунду. – Приятного аппетита.
- Ага, - пробурчала я с набитым ртом. – Тебе тоже.
- Нам еще одну пепперони, пожалуйста, - попросил он подоспевшего официанта. – А лучше две. И апельсинового сока. Ты что пьешь?
- Чай.
- И чая. Зеленого.
Надо же, запомнил!
- Я тебя тут раньше не видел, - сообщил Гоша, принимаясь за предпоследний кусок моей пиццы.
- Давно не заходила.
- А я часто бываю в обед.
- Тут лучшая пицца в городе.
- Согласен.
Две новые пепперони были ничем не хуже старой, правда, мой желудок уже насытился, так что я притормозила. Откинулась на спинку плетеного кресла, откусила еще кусочек, запила чаем и удовлетворенно вздохнула.
- Бросила диету? – поинтересовался Гоша, продолжая поглощать один кусок пиццы за другим.
Такому аппетиту можно только позавидовать! Впрочем, я уже наблюдала похожую картину – когда он уплетал мои блинчики.
- Ага, - ответила я. – Решила забить и остаться толстой.
Гоша хохотнул.
- Правильно. Тебе идет быть пончиком.
- Что?!
- Да шучу я!
- За такие шутки знаешь что можно схлопотать?
- Знаю. Мне уже прилетало тапком.
- То-то же.
Так и не осилив третью пиццу, Гоша тоже откинулся на спинку кресла и повернул голову к цветущей алыче, украшавшей собою газон перед пиццерией.
- Конец марта, а тут уже все цветет, - сообщил он с радостной улыбкой. – А на Урале сейчас минус пятнадцать.
- О! – поразилась я. – Ты с Урала?
- Ага.
- Бедняжка.
- Почему это?
- Потому что там очень холодно.
- Это да. Всегда хотел жить на Черном море. И вот – я здесь.
- Здорово, когда мечты сбываются.
- Ну, само собой это не происходит. К сожалению. Но все в наших руках.
Да, он прав. Под лежачий камень вода не течет. Чтобы получить желаемое, нужно приложить усилия. И я уже столько наворотила, чтобы приблизить свою мечту – завоевать сердце сидящего передо мной парня. Вот только неизвестно, чем закончится вся эта история. Вполне возможно, что хэппи-энда здесь не будет.
Хотя... может, все получится? Вот сейчас, например, Гоша смотрит на меня с явной симпатией. Определенно, я ему нравлюсь.
И в этот момент он все испортил.
- Я вчера встретил Анфису, - сообщил Гоша.
- Не может быть, - буркнула я.
- Подвез ее к ресторану. Не знаешь, с кем она там встречалась?
Я растерялась. Что ответить? На чью мельницу лить воду? Подразнить его ревность, намекнув, что у Анфисы нет отбоя от кавалеров, или, наоборот, каким-нибудь способом уронить сестру в его глазах?
- Не знаю, - ответила я.
Не могла же я молчать целую вечность! Этот разговор не был запланирован, я не придумала, что говорить.
- Что, у вас не очень близкие отношения?
- Не очень.
- Понимаю. У меня тоже есть старший брат.
- Да?
Как интересно! Я бы очень хотела посмотреть на его брата. Он такой же обаятельный и обалденный? Или, как в моем случае, бледная копия? Приколько было бы свести его старшего брата с моей старшей сестрой Анфисой. Тогда Гоша достался бы мне...
Стоп. Какая Анфиса? Ее нет! Странно, что иногда я об этом забываю. Я создала себе сестру и сама временами верю в ее существование.
- Он всегда был умником, гордость семьи и школы. А я так – шалопай и бездельник.
- А где он сейчас?
- Все по плану. Работает в Москве, в крутейшей компании, пишет диссертацию.
- А ты, значит, неудачник? – поддела я Гошу.
- Ну, не совсем. Но диссертацию никогда не напишу.
- Ну и фиг с ней!
- Точно!
«Зато у тебя потрясающие шоколадные глаза, а ямочка… это вообще отпад», - мысленно произнесла я. А вслух сказала:
- Через месяц зацветут каштаны и акация. Это мое любимое время...
- Жду с нетерпением, - оживился Гоша.
А потом он снова все испортил.
- Я почти уверен, что Анфиса ко мне неровно дышит, - с заговорщицким видом сообщил он.
- Тебе показалось, - буркнула я.
- Она обо мне что-нибудь говорила?
- Ни словечка!
- И все равно. Я такие вещи чую...
Тоже мне, ищейка с отменным нюхом. Чует он... Решено. В самое ближайшее время перевоплощусь в Анфису и отошью его. Да так, что у него надолго пропадет желание бегать за соблазнительными стервочками. Надо продумать план...
- Все они так себя ведут, - разоткровенничался, тем временем, Гоша.
- Они – кто? – я поняла, что он имел в виду, но решила прикинуться шлангом.
- Ну, девушки.
- Может быть, ты не заметил. Не обратил внимания. Придется открыть тебе глаза: я тоже девушка.
Достали меня эти разговоры! Я не собираюсь быть его жилеткой и выслушивать жалобы на Анфису и ей подобных!
- Я заметил. – Гоша посмотрел на меня долгим взглядом. Совсем не так, как смотрел до этого. - Уж поверь. Особенно в тот раз, когда просил тебя передать ключ...
Я почувствовала, как меня обдало горячей волной смущения. Щеки пылали, уши горели адским пламенем. И как меня тогда угораздило открыть ему дверь в этой дурацкой почти прозрачной футболке?
- Да ладно тебе, - рассмеялся Гоша. – Будем считать, что я ничего не разглядел. Просто определил половую принадлежность.
Я робко подняла на него глаза. Он улыбался. Без насмешки и издевки. Это была теплая, почти нежная улыбка.
- Ладно, - буркнула я и уткнулась в свою чашку. – Так о чем мы говорили?
Мне хотелось поскорее переключиться на другую тему.
- О девушках. Которые всегда выкаблучиваются.
- Все? – спросила я.
- Все, - уверенно ответил мой сосед.
- Так вот. Я хотела сказать… я девушка, и я не выкаблучиваюсь.
- Это потому что мы с тобой не... ну... просто соседи.
Ах, просто соседи! А я уж было подумала, что возможно что-то большее. Мы тут так мило пьем кофе, болтаем... А, да. Именно это и делают просто соседи.
- Я не выкаблучиваюсь, - повторила я. – И, поверь, я не одна такая.
- К чему ты ведешь? – заинтересовался Гоша.
- Может, ты просто выбираешь не тех девушек? Может, тебя привлекают именно такие... выкаблучницы.
- И ты туда же, - вздохнул Гоша.
- А кто еще?
- Да, друг недавно мне голову лечил.
- Может, друг прав?
- Может, и прав. Но что я могу поделать? Я западаю именно на таких.
- Похоже, ты мазохист.
- Кто мазохист?
- Ну не я же. Может, тебе нравятся доминантки с плетками. Может, тебе нравится, когда тебя лупят... Откуда мне знать?
Гоша чуть не задохнулся от возмущения.
- Может, это тебя надо отлупить? У меня и ремень имеется.
Ну, не знаю... может, согласиться? Вместо этого я фыркнула и закатила глаза.
Я спохватилась и посмотрела на часы. Мой обед уже полчаса как закончился! И я должна быть в кабинете Милы, которая обещала поделиться со мной идей оформления последней страницы журнала. У меня имелись свои идеи, и собиралась отстаивать их с пеной у рта. А теперь, опоздав, я с самого начала окажусь в невыгодном положении.
Я вскочила и достала кошелек.
- Спокойно, - произнес Гоша.
И достал свой.
- Я опаздываю, - сообщила я и рванула к выходу.
- Я тебя подвезу!
- Я на машине.
- Куда ты так торопишься? – Гоша догнал меня у выхода.
- На работу. Перерыв давно закончился.
- Далеко ехать?
- Да тут, за углом, редакция журнала «Солнечный город».
- О! У меня там одна знакомая работает...
Ага, я в курсе. Как раз от этой знакомой я сейчас получу нагоняй.