Она проснулась поздно, не хотелось никуда идти, и звонки от Глеба она проигнорировала, а на сообщения ответила с опозданием.
[Глеб Самарин]: “Ты проснулась? Пора на завтрак”
[Глеб Самарин]: “Я ушел в столовую. Жду тебя там”
Саша обняла тощую подушку и быстро напечатала короткий ответ:
[Александра Сорокина]: “Скоро буду”
На самом деле идти не хотелось, голода она пока не чувствовала, только легкую усталость, которую не снял даже затянувшийся сон. Захотелось домой, внезапно. Готовить борщи для писателя и слушать, как Глеб стучит по клавиатуре в бешеном темпе, словно боится не поспеть за мыслью.
Вот они, новые мечты и планы на будущее. А, казалось бы, это уже пройденный этап, и на те же грабли Саша снова не наступит.
Она легла на спину, раскинула руки и улыбнулась безразличному потолку. Глеб, он не такой, как Антон. И, может, он ей даже уже нравится. Совсем немного, чуток, самую капельку.
Саша, не спеша, приняла душ, надела свежую майку (это была последняя, из расчета на три дня) и еще минут двадцать пыталась расчесать вымытые спутанные волосы. Это было той еще задачей, и Саша просидела так до тех пор, пока в дверь не постучали.
Она вздохнула и, отложив расческу, пошла открывать.
— У тебя ничего не случилось? — озабоченно спросил Глеб и окинул ее внимательным взглядом. — Ты не пришла на завтрак.
— Я не голодная.
— А… — Глеб явно еще не придумал, что сказать дальше, но за спину ей смотрел с большим интересом. Интересно, что он там надеялся высмотреть? — Скоро будет закрытие.
— Еще только утро, — Саша посмотрела на часы, потом на Глеба. — До обеда еще полно времени. Мне надо кое-что сделать, я позже подойду.
Глеб подозрительно прищурился, продолжая блокировать дверь своим телом.
— Это кое-что как-то связано с Леньчиком?
— Ммм… — протянула Саша. Вообще-то, она не хотела нагнетать атмосферу, но Глеб так забавно хмурился, что невозможно было устоять. — Нет, не совсем.
— Так нет или не совсем?
Саша скрестила руки на груди и с вызовом вскинула подбородок.
— Глеб Константинович, я прошу дать мне выходной!
— В смысле? — совсем растерялся он.
— С прошлого как раз прошла неделя, — Саша многозначительно приподняла брови. — Так что простите, мне надо побыть одной.
Глеб попятился, и Саша решительно закрыла перед его носом дверь.
— Прости, Глеб, — прошептала она. — Мне это очень нужно.
Она вернулась в комнату и полезла в дорожную сумку, которую еще с вечера почти полностью собрала. Сверху лежал набросок конкурсного рассказа, который она придумала после их с Глебом посиделок на качелях. Да, она не давала Леониду слово, что будет участвовать, но вдохновение решило все за нее.
Через полчаса закончится прием работ, и Саша достала потрепанный старенький нетбук, который получила от Кристины незадолго до отъезда. Работал он неплохо, хотя и неторопливо, но главное, на нем можно было печатать, чем Саша и занималась после возвращения в номер в конце дня. И все было бы чудесно, если бы не вынужденное притворство перед Глебом. Теперь он знал, что она занималась писательством раньше, извинился за свои резкие слова, а она уверила его, что все это ей больше не интересно.
Наверное, он разозлится.
Часы тикали, а Саша все не нажимала на кнопку отправки. Сердце гулко билось в груди, палец на тачпаде дрожал, и Саша елозила курсором по экрану, а потом зажмурилась и щелкнула клавишей. Вот и все. Теперь уж пан или пропал.
Оставшееся до церемонии закрытия время Саша усиленно пряталась от Глеба, да и от Лени тоже, хотя последний как в воду канул. Чтобы уж наверняка, она вообще лишний раз нос из номера не показывала, и только на обед выползла из надежного убежища и тут же столкнулась с Глебом.
— Все доделала? — хмуро спросил он, и Саша подавленно кивнула. Промелькнула трусливая мыслишка, что ее рассказ не успел, не подошел по теме, не понравился жюри и его удалили. Короче, что угодно, лишь бы со сцены не произнесли ее имя. Но следом за этим она подумала, а какого, спрашивается, черта?
— Все, — сказала она с вызовом и увидела в глазах Глеба удивление и что-то похожее на обиду. Стало стыдно, и Саша подумала о том, как же глубоко она уже успела увязнуть.
Они молча пошли в актовый зал, уже почти полностью забитый людьми. Саша ожидала, что Леонид займет им место, но со второго ряда махал рукой Игорек. Глеб протиснулся к нему, Саша села рядом. Ведущие начали с благодарностей организаторам и гостям конвента, потом перешли к первым победителям в разнообразных номинациях, от самой оригинальной фотографии в инстаграм до самого успешного романа года. Саша сидела как на иголках, то спинка у стула была неудобной, и от нее болела спина, то никак не получалось устроиться, и ноги затекали по очереди и вместе. Саша так извертелась, что пару раз ткнула Глеба локтем.
А потом услышала голос Леонида со сцены.
— В этом году у нас было предложено три крутых темы для экспресс-конкурса коротких рассказов, — сказал он, и у Саши сжалось сердце. — Итак, вы прислали нам на почту аж целых тридцать работ, так что нам пришлось попотеть, чтобы не подраться между собой.
Зал засмеялся и захлопал в ладоши, а Саша попыталась пробудить в себе какую-нибудь сверхспособность, типа невидимости или телепортации. Увы, если бы у нее такие имелись, она бы об этом уже знала.
Леонид продолжал сыпать шутками-прибаутками, пока не перешел к сути. Глеб наклонился к Игорьку, и они вполголоса обсуждали, что можно было бы придумать на заданную тему и кто из их знакомых мог бы тряхнуть стариной. Саша сидела ни жива, ни мертва.
— В теме “Тринадцатый должен умереть” третье место получает…
Саша вытаращила глаза так, что аж виски заломило, но прозвучало незнакомое ей имя. Саша похлопала вместе со всеми, хотя руки были как деревянные.
— Второе место в честной борьбе захватил Игорь Земцов! Поаплодируем ему!
Саша даже не пошевелилась и сжала пальцы.
— И вот, наконец, я прошу выйти на сцену и получить из моих рук почетную грамоту за первое место новичка в наших плотных рядах. Александра Сорокина и ее рассказ “Труп на удачу” получает приз за первое место!
Саша примерзла к стулу, но в то же время после того, как взгляд Леонида устремился к ней, она почти воспарила. С чувством невероятной легкости она поднялась со стула и пошла к сцене. Каждый шаг гулом отдавался в голове, и под аплодисменты она поднялась по ступенькам и встала рядом с Леней. Он протянул ей сначала грамоту в стеклянной рамке, а потом микрофон.
Саша взяла его, такой неожиданно тяжелый, и… не смогла ничего сказать.
— Я… — она тяжело сглотнула. — Спасибо большое, для меня это честь.
— Речь прирожденного нобелевского лауреата, — пошутил Леня. Саша впихнула ему микрофон обратно, но уйти со сцены ей не дали. Пока объявляли победителей в других темах, она стояла и смотрела во второй ряд, прямо на Глеба. Его лицо ничего не выражало, и это пугало Сашу больше всего. Он мог бы глядеть на нее волком или, наоборот, ободряюще ей улыбнуться. Но он просто сидел и смотрел на нее в ответ, пока Игорек что-то оживленно говорил ему на ухо.
Саша с трудом дождалась, чтобы ее отпустили, но вместо того, чтобы вернуться на свое место, она села на свободный стул с края третьего ряда. Грамота приятно грела душу, но и напоминала о невольном обмане. Но ведь Саша не хотела вводить никого в заблуждение. Она просто попробовала и у нее получилось.
Она ведь не обязана за это извиняться, да?
Торжественное закрытие изрядно затянулось. Саша нет-нет, да бросала взгляды на затылок Глеба, но он, вроде бы, ничего не замечал. Под самый конец Саша почти убедила себя, что только зря себя накручивала, но вот все начали вставать со своих мест и тянуться к выходу, и надо же было им с Глебом столкнуться прямо в дверном проеме.
— Поздравляю, — сказал он, едва они вышли из толпы, которая сгрудилась у лестницы.
— Спасибо.
Саша прижимала грамоту к груди, как будто боялась, что Глеб попробует ее отнять. Он помолчал немного, а потом сказал:
— Леньчик не сказал мне, что ты участвуешь, хотя я спрашивал, есть ли хорошие рассказы. Но он неожиданно рьяно охранял секреты жюри, не то, что обычно. Мне стоило что-то заподозрить.
— Я не знала, что он в жюри! Если бы знала, не стала соглашаться, — Саша сильнее прижала к себе грамоту. — Если он мне подыграл, я верну ему награду.
— Он не стал бы подыгрывать, — серьезно ответил Глеб. — Если ты победила, значит, ты сделала все на отлично. Молодец.
Саша боялась поверить, что буря миновала. Посмотрела Глебу в глаза, и он не отвел взгляд.
— Ты не сердишься?
— Почему я должен сердиться?
— Потому что я не сказала тебе, что пишу рассказ на конкурс. Я думала, что ты будешь меня высмеивать, — как на духу выпалила Саша и покраснела. Когда слова были озвучены, собственные страхи показались Саше такими глупыми.
Глеб вдруг подошел к ней почти вплотную и положил ладонь на плечо.
— Я знаю, что в прошлом я был несправедлив к тебе, но надеюсь, ты еще станешь думать обо мне лучше.
Он уже договорил, но все еще не убирал руку.
— Дело не в этом, — пробормотала Саша и поджала губы. Не говорить же ему, как сильно не уверена в себе, как боится снова столкнуться с негативом. Так она будет выглядеть жалкой закомплексованной девчонкой, а Саша боролась с этой частью себя и была уверена, что на этот раз точно победила.
— Тогда пойдем за чемоданами, — Глеб похлопал ее по плечу. — Автобус скоро отъезжает.
Они уехали по-тихому, сумев избежать встречи с Леонидом. Саша приглядывалась к Глебу, но он вел себя как обычно, даже более оживленно. Можно сказать, что теперь он больше походил на нормального человека, чем обычно.
До Питера добрались благополучно, доехали на метро до вокзала и сели на поезд. Почти всю обратную дорогу Саша провалялась с книжкой на верхней полке, прерываясь только на то, чтобы позависать в Интернете. Накопилось очень много впечатлений и эмоций, и Саша чувствовала себя уставшей, но счастливой. Когда приехали домой, первым делом она искупалась, переоделась и пошла на кухню. Разбирать сумки было недолго, и она планировала сделать это немного позже. В поезде они с Глебом перекусили пирожками, а что это за еда для взрослого мужчины. Саша повязала фартук и полезла в холодильник, сооружать еду из того, что в нем еще осталось.
Глеб в своей спальне разбирал вещи, слышно было, как он ходит по комнате, потом перебирается в ванную, включает воду. Саша пока прибегла к крайним мерам — пачке наггетсов, которые купила заранее и бросила в морозилку. К ним отварила макароны и смешала с пережаркой и томатным соусом. Получилось немного по-студенчески, но вкусно и сытно.
Когда Глеб вернулся из душа, еда уже ждала на столе, а на плите закипал чайник.
— В гостях хорошо, а дома лучше, — радостно сказал Глеб и сел за стол. Саша с умилением наблюдала, как он ест, потом навела ему кофе и поставила рядом вазочку с конфетами.
— Кажется, как будто и не уезжали, да? — она отнесла посуду в мойку и вернулась, чтобы попить чайку. Рядом лежал телефон, но все сообщения в соцсетях она уже прочитала, пока готовила.
— Типа того.
Глеб задумчиво мешал кофе, и Саша начала подозревать, что с ним, с Глебом то есть, что-то не так. Она уже почти решилась спросить прямо, но тут на оба их телефона одновременно что-то пришло. Саша переглянулась с Глебом, и оба взялись за свои гаджеты.
“Леонид Медянский создал беседу “Глеб, Александра”
“Леонид Медянский изменил название беседы: “Глеб, Александра” → “Наша шведская семейка”
— Это что еще такое? — спросил Глеб. — Он создал чат на троих? Зачем?
Саша тоже хотела бы это знать.
— Он что-то пишет. Сейчас и узнаем.
Леня писал долго, однако вместо текста в чат пришла картинка с шариками и звездочками и большой разноцветной надписью “Поздравляю с первой публикацией!”
Кровь прилила к щекам. Саша быстро набрала ответ:
[Александра Сорокина]: “О чем ты?”
— Точно! — воскликнул Глеб. — Победители конкурса войдут в ежегодный сборник рассказов от издательства.
[Леонид Медянский]: “Сто процентов, Самарин тебе об этом забыл сказать”, — пришел ответ от Леонида. Все-таки он очень хорошо знал своего друга. Саша укоризненно посмотрела на Глеба, но сил на то, чтобы злиться, у нее не было.
— Ну, с кем не бывает, — сказала она и скинула в чат стикер “спасибо”. — Я вообще ни на что особо не рассчитывала.
Она не лукавила, но в душе готова была прыгать до потолка от счастья. Какая все-таки ирония — разочароваться во всем из-за Глеба Самарина, а потом вернуть себе уверенность из-за него же.
— Я пойду к себе, — сказал Глеб и ушел, оставив нетронутый кофе на столе. Саша схватила кружку и пошла за ним. Это уже явный сигнал бедствия, чтобы Глеб не допил свой кофе, более того, навел и даже не начал…
Она постучала в только что закрытую дверь кабинета, но Глеб не ответил. Саша прижалась лбом к прохладному гладкому дереву и вздохнула. Что ж, утро вечера мудренее, может, это все просто усталость после 18 часов в поезде, и утром (по меркам Глеба, где-то после десяти) все встанет на свои места. Саша вернулась на кухню, сама выпила еще горячий напиток и помыла посуду. Хотелось бы еще запустить стиральную машинку, но время уже позднее, лучше отложить до утра. Она потянулась, зевнула и ушла к себе в гостиную.
Уснула почти мгновенно, ощущая легкое покачивание, словно еще ехала в поезде. Среди ночи ей послышались шаги в коридоре и легкий отзвук разговора, но сон оказался сильнее, и Саша перевернулась на другой бок и снова провалилась в темноту.
Ей снился закат, рыжий, как ее волосы, вода, шум еловых лап и Глеб, который сидел на краю бассейна. Саша хотела подойти к нему, но что-то ей мешало. Саша все пыталась и пыталась, как будто это было самым важным в ее жизни.
А потом он повернулся и посмотрел прямо на нее. Наконец-то.
Глава 18
Глеб
Саша спала, и Глеб тоже попытался, но желание снова посмотреть на нее, спящую, мешало ему отключиться.
Эта привычка появилась у него недавно и отдавала каким-то маньячеством, но любоваться на девушку днем он не мог, она могла бы это неверно расценить. Или верно?
[Глеб Самарин]: “Ты спишь?”
[Леонид Медянский]: “А что, видно, что я сплю, сидя вконтакте?”
Ответил он сразу, фактически мгновенно, и Глеб уже почти пожалел, что начал ему писать.
[Глеб Самарин]: “Есть разговор”
[Леонид Медянский]: “Ну, валяй”
[Глеб Самарин]: “Не здесь. Глаза адски болят. Я позвоню”
[Леонид Медянский]: “ок”
Вот за это Леня и до сих пор был его лучшим другом, несмотря на некоторые обстоятельства. Глеб взял телефон и пошел на балкон. Во втором часу ночи он едва ли помешает кому-то из соседей, зато не будет беспокоить Сашин сон.
Ночь выдалась душной, темной, и в воздухе пахло будущим дождем. Глеб набрал Леню, и тот сразу же ответил.
— Слушай, я даже пописать не успел! Что, так не терпится поболтать?
— Лень, мне кажется, я ее люблю.
Из динамиков послышалось что-то среднее, между смехом гиены и кашлем.
— Кажется, связь прервалась, — нагло выдал Леньчик. — Не повторишь еще раз?
— Я люблю Сашу. Кажется.
— Кажется ему! — заорал Леня, и Глеб отвел телефон от уха. — Ты бы еще год протелился, придурочек!
— В каком смысле?
Леня зашуршал, завозился, наверное, устраивался там с комфортом.
— Это женщина твоей мечты, Самарин. И я сейчас без шуток.
— Но…
— И не говори мне про Вику, пожалуйста. Мы оба ее любили, она выбрала тебя, но это не значит, что я не могу сейчас желать тебе счастья. Я не упивался твоим горем и не злорадничал, как ты, наверное, думал. Ты мой друг. И я ответственно заявляю, что Саша это твое спасение.