Они были дотошными.
Пока они обыскивали меня, я заметила, что за нами наблюдают ещё двое мужчин-охранников, оба в дорогих костюмах. Оба выглядели как профессиональные боксёры-тяжеловесы. Заметив гарнитуры, которые они носили, я решила, что здесь для того, чтобы убедиться, что мы не попытаемся уйти.
Я нахмурилась от этой мысли, как раз когда две женщины-охранницы отступили от меня. Они снова вежливо поклонились, и их свет излучал тепло.
Одна из них начала делать почтительный знак Моста, но другая остановила её, хлопнув пальцами вниз, прежде чем та смогла закончить движение.
Только тогда я поняла, что они были видящими.
Та, что остановила свою спутницу от приветствия, бросила на меня извиняющийся взгляд и закатила глаза. Улыбнувшись, я отмахнулась, показывая, что всё поняла.
И я понимала. Ревик сказал мне, что официальная позиция Легиона Огня относительно Моста и Меча состояла в том, что мы были «детской сказкой». Для них посредники были просто обычными видящими с несколькими генетическими аномалиями. В отличие от Пекина и большинства видящих и людей в материковом Китае, Макао придерживался жёсткой антирелигиозной позиции — в некотором смысле ироничной, поскольку они относились к своим собственным лидерам как к квазибогам-королям.
Лично меня это полностью устраивало.
Наши лица уже несколько месяцев мелькали по всем каналам. На самом деле, даже несколько лет, и это не считая наших фан-клубов, одержимых нами сайтов с теориями заговора, заказов на наши головы с чёрного рынка, религиозных культов и всего остального. В течение многих лет каналы могли обходить запрет на изображение в реальном времени и показывать наши настоящие лица, поскольку Мировой Суд классифицировал нас как террористов.
Куда бы мы ни пошли, хватало одного восторженного поклонника, одного параноика-Мифера, одной домохозяйки, запавшей на Ревика… и нас окружала толпа.
Женщина-охранник, которая, казалось, была главной, сделала ещё один извиняющийся жест, всё ещё осторожно наблюдая за моим лицом, как будто пытаясь оценить моё настроение. Я просто смотрела на неё озадаченно, пока она не показала другим набором жестов, что я должна протянуть руку.
Я машинально повиновалась.
Как только я протянула руку, она осторожно защёлкнула зелёный металлический браслет на моём левом запястье. Концы тут же вросли один в другой.
Я вздрогнула, почувствовав, как он что-то делает с моим светом.
Сначала я не могла точно определить, что именно.
Я по-прежнему чувствовала Ревика. Я чувствовала конструкцию казино, следы нашей мобильной конструкции, свет мужчин-видящих, обыскивающих Ревика, женщин-видящих передо мной. Очевидно, он не ослепил меня, но создал какое-то Барьерное поле.
Я убрала руку, хмуро глядя на мерцающую зелёную ленту. Она была тёплой на моей коже и имела свою собственную ауру, как живое существо.
Я взглянула на Ревика, когда они защёлкнули на нём точно такой же браслет.
Затем все четверо охранников попятились, кланяясь.
Почувствовав движение слева от себя, я оглянулась и увидела одну из фигур в костюмах, придерживающую для нас дверь лифта. Его напарник стоял в стороне, обхватив себя мускулистыми руками за талию. Я заметила по крайней мере одну выпуклость на пиджаке, которая должна быть пистолетом.
Мне вдруг пришло в голову, что за всё это время с нами никто не разговаривал.
Даже люди на пирсе полагались на жесты рук.
— Они просто ведут себя вежливо, — пробормотал Ревик, наклоняясь к моему уху. — Люди считают, что мы не знаем китайского языка. Видящие не разговаривают с нами из-за нашего ранга, — он слабо улыбнулся, целуя меня в щёку. — Они не могут признать определённые аспекты нашего религиозного ранга, поэтому обращаются с нами как с видящими более высокого ранга в их собственной иерархии.
Он приподнял бровь, взглянул на платье и снова заговорил шёпотом:
— …Я думал, что Врег учил тебя всему этому?
Я тихонько щёлкнула языком, но не ответила. Тем не менее, я почувствовала это, когда косой взгляд, который я бросила на него, вызвал дрожь боли в его свете.
— Извращенец, — мягко пожурила я его. — Не думай, что я этого не замечаю.
Ревик рассмеялся, обнял меня за талию и повёл к дверям лифта. Я думала, что охранник будет сопровождать нас, но как только мы вошли внутрь, он просто нажал нужную кнопку, использовал сканер отпечатков пальцев, чтобы дать нам доступ, и вышел.
Он стоял, сцепив руки, пока двери не закрылись.
Затем кабина тронулась, двигаясь вверх, как мне показалось, с хорошей скоростью.
Выдохнув, я повернулась к Ревику, держа в руках свой новый браслет.
— Блокирующее устройство? — спросила я.
Он указал наверх, показывая, что лифты будут прослушиваться.
Как будто мне нужно было напоминать об этом.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что делает браслет. Как только я поместила даже самый слабый шепоток своего сознания на структуры, которые использовала для телекинеза, то тут же вздрогнула от сильного удара, вибрацией прокатившегося по моему свету.
Когда моё зрение прояснилось, Ревик улыбнулся мне, изогнув бровь.
Увидев напряжённый взгляд в его глазах, я поморщилась. Впрочем, мы этого и ожидали. Не многие люди чувствовали себя комфортно, когда два видящих-телекинетика расхаживали вокруг без поводка.
Потянувшись к Ревику, я прижалась к нему всем телом, прильнув к его боку. Я чувствовала, что он пытается расслабиться и в основном терпит неудачу. Я почувствовала, как он снова реагирует на меня в платье.
Когда двери наконец издали сигнал, я увидела, как они открываются, и обнаружила, что смотрю на звёздное небо, как пыльная чаша висящее над Южно-Китайским морем.
Мы стояли на той же террасе, на которую я смотрела с пристани.
Я неделями смотрела на звезды с палубы корабля, поэтому не могла не заметить, как тускло они выглядят здесь, размытые огнями Макао.
На корабле мы с Ревиком иногда по ночам часами сидели на палубе и разговаривали, свесив ноги за борт и глядя, как внизу бурлит кильватер. Ревик снова пристрастился курить, пока меня не было в те полгода. Наш компромисс состоял в том, чтобы выходить туда и говорить на свежем воздухе, где запах hiri не впитывался во всю нашу одежду и простыни.
Мысленно вернувшись в настоящее, я последовала за Ревиком в устланное коврами фойе.
Отдельно стоящая каменная стена находилась прямо перед нами, справа от джакузи с горячим паром и ещё одного освещённого бассейна, который тянулся вдоль всей террасы. Струйка блестящей воды стекала по стенной скульптуре, смачивая изображение льва, выгравированное на мраморном кроваво-красном камне. Золотые глаза и белые зубы резко выделялись на фоне тёмной скалы.
Зубы выглядели как настоящие — в смысле, как будто их выдрали у настоящего льва.
Глядя на это изображение, я не могла не почувствовать в нём предостережения.
— Пойдём, жена, — пробормотал Ревик, дёргая меня за пальцы. — Тик-так.
Я кивнула, всё ещё глядя на львиную голову, пока мы проходили мимо.
За нами бесшумно закрылись двери лифта.
Глава 3
Дульгар
Терраса раскрылась перед нами, как только мы миновали стену с львиной головой.
Всё вокруг было погружено в темноту, вероятно, намеренно, так как это затрудняло распознавание лиц. Разноцветные огоньки гирлянд прятались среди листьев и искусно уложенных камней. Палуба у бассейна тянулась перед несколькими различными зонами отдыха и барами, покрывая расстояние, как мне показалось, больше сорока метров.
У главного бассейна с одной стороны имелась стеклянная стена, вплотную прилегавшая к краю террасы и зданию. Я увидела цельностеклянный сегмент, который также простирался за край здания, открывая головокружительный вид на сады и бассейны внизу. Группа людей толклась возле этих стеклянных краёв, держа в руках коктейли, а от воды поднимался пар.
По обе стороны бассейна с возвышенных террас, окружённых пальмами и светящимися стеклянными валунами, низвергались водопады. Я видела красивых женщин, лениво болтавших свешенными со скал ногами, совершенно голышом плавающих в освещённой воде, с нетронутым макияжем и бокалами мартини в руках, улыбающихся и разговаривающих с мужчинами гораздо старше их.
Наверное, очередные безделушки Легиона Огня.
Справа от меня под низкой крышей располагался бар из тёмного дерева, окружённый ещё более тёмной зоной отдыха, заполненной диванами и столиками с кожаными сиденьями вокруг. Большая часть приглушенного света исходила от каминов с голубым пламенем и небольшого ручейка в белом каменном русле, которое служило своего рода миниатюрным отражающим бассейном по краям комнаты.
Ревик слегка пружинил на ногах, и я покосилась на него.
По его лицу я понимала, что он оценивал планировку ещё пристальнее, чем я.
Как раз когда я подумала об этом, он прикоснулся к моему свету, подтолкнув мой взгляд и aleimi в направлении камер, спрятанных в углах помещения. Я послала слабый импульс, подтверждая, что поняла. Когда я взглянула на Ревика в следующий раз, он снова смотрел на меня. Я осознала, что стараюсь не циклиться на том факте, что примерно в трёх метрах от него у бассейна лежала куча голых женщин.
Ревик, должно быть, ощутил это хотя бы частично, потому что когда я покосилась на него, он ответил первой искренней улыбкой с тех пор, как мы сошли с той лодки.
«Не глупи, жена», — послал он, сжимая мои пальцы.
«Что, если бы это были мужчины?» — послала я в ответ.
Он послал мне нить столь интенсивной боли, что я подпрыгнула.
Когда я перевела взгляд, в его глаза вернулось то напряжённое выражение, а губы поджались.
«Он попытается нас разделить, — пробормотал Ревик в моём сознании. — Я уже это чувствую».
Я едва заметно кивнула.
«Возможно, ему это удастся, — добавил Ревик. — Если мы делаем это по-настоящему, у нас не будет хорошего аргумента, чтобы возразить».
«Ненадолго, — напомнила я ему. — Всё будет хорошо».
«Если бы мы это знали, нам бы вообще не пришлось действовать таким образом, — послал он резче. — Элли. Если они нас разделят, я не буду ждать долго. Я серьёзно».
Я сжала его пальцы, давая знать, что я понимаю.
Переключив внимание своих глаз и света от Ревика, я продолжила осматривать комнату, замечая сетку безопасности, которую я чувствовала сразу же за белыми гипсовыми стенами.
Ревик рассказывал мне, что будучи Шулером, он время от времени работал с такими группировками. Шулеры в прошлом довольно часто использовали организованные преступные синдикаты в качестве поставщиков оружия, но также и людей, особенно речь шла о заказе крупных партий. Он также сказал, что подобный обмен (в смысле, такой, который они предложили нам) был не таким уж необычным.
Протянув руку, Ревик снова провёл пальцем по моему ожерелью.
«Мы возьмём что-нибудь выпить?» — тихо спросила я.
«Нет. Не принимай ничего, что они тебе здесь предложат, Элли. Хоть еду, хоть выпивку».
Я вскинула бровь. «Это может оказаться проблематичным».
«Это не обсуждается. Скажи им, что ты на особенной диете. Или закажи что-нибудь, но не пей».
«А ты? — послала я. — Ты же говорил, что тебе, возможно, придётся выпить с ними».
«Это другое, — когда я нахмурилась, Ревик ударил по мне жёстким импульсом своего света. — Я серьёзно, Элли. Будь осторожна. Он слишком заинтересовался, когда тебя упомянули в разговоре. Я не уверен, что они выполнят свою часть сделки, когда дело касается…»
Его мысли стихли, когда к нам подошли трое мужчин.
Как и те, что внизу, они были одеты в тёмные, дорогие с виду костюмы, только на них изображение красно-золотого солнца и рычащего льва было вышито спереди. Изображение было изящным, расположенным в центре груди, где застёгивались их пиджаки в мандаринском стиле. Тем не менее, я уставилась на очертания льва, сосредоточившись на его тёмно-золотом глазу.
Я догадалась, что смотрю на настоящую золотую нить.
Самый маленький из трёх мужчин шагнул вперёд и встал в центре образованного ими треугольника. Тот же мужчина-видящий носил версию вышитого льва и солнца с дополнительной золотой нитью вокруг рукавов его пиджака.
Его свет искрил необычными волнами, но что-то в нём казалось почти знакомым. Мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы осознать, что я ощутила отголоски его aleimi в конструкции Легиона Огня. Структуры там завораживали меня, но я не подходила слишком близко, только позволила себе почувствовать самые края, прежде чем Ревик потянул меня прочь, более тщательно окутывая своим светом.
И тут я заметила глаза мужчины-видящего.
Его радужки светились настолько глубоким и резким золотым цветом, что казались непрозрачными, словно жидкий металл. Я ненадолго потерялась в них, увидев полоски чёрного, которые подчёркивали и затемняли золото, делая радужки ещё более металлическими, ещё более кошачьими, ещё менее человеческими.
Это были те же глаза, что и у каменного льва на стене.
Я всё ещё смотрела на него, когда невысокий видящий заговорил.
До сих пор здесь было так тихо, почти безмолвно, даже с казино и всеми окружающими шумами, что казалось, будто мы с Ревиком действуем изнутри нашего собственного частного пузыря.
Когда кто-то наконец-то заговорил с нами напрямую, нормальным тоном, я вздрогнула.
— Уважаемые друзья, — сказал маленький видящий, дружелюбно улыбаясь нам. — Я Дульгар, старший сын Легиона Огня. Для нас большая честь, что вы здесь, с нами.
Взгляд этих золотых глаз остановился на мне.
Я стояла там, не дрогнув, пока его взгляд скользил по моему платью, на обратном пути останавливаясь на ногах, а затем задерживаясь на груди. Он всё ещё смотрел примерно в область моего декольте, когда снова улыбнулся.
— …Очень большая честь, — пробормотал он.
На этот раз я услышала подтекст ещё отчётливее.
Ревик рядом со мной не шевелился.
Честно говоря, я не беспокоилась о Ревике-бойце, или Ревике-солдате. Я никогда не беспокоилась о них. Я волновалась о Ревике-моём-муже, в смысле, Ревике-Ревике, мужчине. Я гадала, как он справится с этим, учитывая, что я играла роль приманки.
Впрочем, мне не стоило волноваться.
Когда я взглянула на него, его лицо было гладким, как стекло. Даже в его обычно выразительных глазах появилась броня, которую я не часто замечала за ним, даже когда мы только познакомились, и я вообще не могла прочесть его. Дело не только в маске разведчика, но и… в чём-то другом.
Увидев слабое свечение, шёпотом мерцавшее вокруг его радужек и, вероятно, видимое только мне, я расслабилась и взбодрила свой собственный свет.
Повернувшись к Дульгару, старшему сыну Легиона Огня, я улыбнулась.
Используя формальные манеры, которым научилась у Лао Ху, я отвесила традиционный поклон, перейдя на официальный прекси.
— Для нас большая честь быть здесь, — сказала я, протягивая руку ладонью вниз.
Лицо мужчины расплылось в искренней улыбке. Он сжал мою протянутую ладонь обеими руками. Его кожа была сухой, но странно холодной, несмотря на тёплый воздух.
— Добро пожаловать! — произнёс он, сияя и сжимая мои пальцы. — Добро пожаловать!
Я бросила на Ревика беглый взгляд и увидела, как его бровь изогнулась.
Вспышка его света достигла меня, содержа частично боль, частично веселье. Я заметила, что-то в созерцании того, как я выполняю формальные ритуалы видящих, часто вызывало у него такие реакции.
Тем не менее, я чувствовала там напряжение, вместе с этой более твёрдой стеной в его свете.
Хорошо это или плохо, но всё началось.
Глава 4
Легион Огня
Я осторожно села, осознавая, насколько коротко моё платье, пока я опускала свой вес на дорогую белую кожу. Однако оказавшись там, я не съёжилась.
Мне тоже надо отыграть роль.
Я скрестила ноги, завернув свой свет в плащ наложницы, который использовала в Пекине. Деликатно подсвечивая определённые структуры в моём свете, а также более уязвимые и открытые области моего aleimi, я устроилась поудобнее на белом кожаном сиденье и вытянула ноги. Я не столько открывала свой свет, сколько дразнила, приглашая к размышлениям о том, как бы я ощущалась, если бы открылась полностью.