– Логан, нам троим необходимо отлучиться на важную встречу. Вам с Джин придётся присмотреть за школой…
Росомаха скрипнул зубами - всё-таки, перспектива остаться одним из двух взрослых среди толпы разновозрастных спиногрызов пугает, даже если второй взрослый - Джин Грей. Но увы, Шторм нужна для обеспечения спокойного перелёта, а Скотт… да не плевать ли, зачем им там Скотт нужен, главное, чтоб его не было здесь. Скотт скрипнул зубами тоже - оставлять Джин с этим индивидуумом было одним из его нелюбимых кошмарных снов. Но увы, тот факт, что влечения к педагогике у Росомахи не наблюдается, а вот влечение к Джин - да, кажется, не волновало профессора ни в малейшей степени. Да ладно, что может случиться всего за сутки? Никогда ещё он так не ошибался…
…Нехорошие ощущения начали закрадываться ещё на подлёте к школе.
– Как-то слишком тихо…
– Ну, всё-таки час ещё довольно ранний.
– Да, но в это время уже должны быть занятия во дворе… Ну, я знал, что Логан и график - не самые совместимые понятия, но куда смотрит Джин?
Никто не вышел встречать, что было уже донельзя подозрительно.
– Что-то случилось.
– На школу напали?
– Логан и Джин связались бы с нами.
– Если успели бы.
– Давайте всё же не воображать ужасы, сейчас всё узнаем.
Неестественная тишина, по мере приближения, пугала всё больше.
– Шторм, я не могу понять отсюда… Что у нас с газоном?
– Профессор, там на втором этаже, похоже, выбиты окна, а вас волнует газон.
– Значит, всё-таки нападение?
– Это…ежи.
– Ежи.
– Да, на газоне собралась чёртова армия ежей. Думаю, их тут не меньше сотни.
– И что ж им всем тут понадобилось?
Скотт сделал ещё шаг к газону и тут же отпрыгнул - ежиный ковёр пришёл в движение. Очень такое угрожающее движение.
– Похоже, они охраняют Генри. Он лежит там, среди них. Кажется, он без сознания. И кажется, ежи против, чтобы мы приближались.
– Дар Генри - общаться с животными, а ежей он особенно любит, может быть, вы знаете… Но что же делать? Он ранен, ему нужна помощь? Как-то нужно… отвлечь этих животных… Профессор, вы же не можете?..
– К сожалению, в отличие от Генри, влезать в голову к животным не умею…
Скотт дежурно подумал, что Росомахи ж это, однако, не касается, но озвучивать не стал - как-то не до шуточек.
– Но могу коснуться сознания Генри. Он… нет, он не ранен, боли я не чувствую.
– Тогда что…
– Он пьян.
– Что?!
– Пьян. Мертвецки. Странно, вроде бы, животные не переносят запаха алкоголя…
– Только не ежи, - пробормотал Скотт, - одноклассник как-то рассказывал, у них в загородном доме ежи нажрались забродивших фруктов. В общем, не дай бог хоть раз пьяного ежа встретить… Я после этого рассказа ни одного мутанта так не боюсь…
– Разбудить его я, к сожалению, не могу…
Шторм сделала ещё шаг, ближайшие несколько ежей зашипели и встопорщили иглы.
– Как понимаю, вы против, чтоб я шарахнул по ним лазером, да?
– Разумеется, Скотт, против. И если это для тебя не аргумент, подумай, хочешь ли ты, чтоб всю твою оставшуюся жизнь все голуби ближайших городов гадили только на тебя. Генри обидчив. Пойдёмте, жизни мальчика ничего не угрожает, надо выяснить, что с остальными.
Об первого из остальных они натурально споткнулись прямо на пороге. Шарлин имела свойство хамелеона, и в бодрствующем состоянии это свойство контролировала, а вот сейчас практически идеально слилась с фактурой камня. Скотт нагнулся, принюхался.
То же самое. Похоже, некоторым членам педсостава светит хорошая выволочка… В этот момент глаза Шарлин приоткрылись, она приготовилась издать придушенный вопль ужаса… Потом пробормотала «Приснится же такое», повернулась на другой бок и снова уснула. Скотт поднял её на руки, после чего она моментально окрасилась в цвет его костюма, и вслед за Шторм и профессором вошёл в здание.
В нос ударил запах гари. В воздухе явственно кружилась до конца не улёгшаяся пыль. Много пыли. В глаза первым делом бросилась размашистая надпись во всю стену «Циклоп - лох», сделанная понятно чьими когтями.
– Убью, - пробормотал Скотт.
Младшие дети были обнаружены в гостиной, нестройными кучками уснувшие по диванам.
– Они… тоже?
Шторм тронула за плечо крайнюю девочку.
– Нет, просто спят… Джесси, Джесси, ей! Джесси, что тут произошло?
Скотт аккуратно сгрузил спящую Шарлин на свободное место на диване.
Джесси протирала сонные глазёнки.
– Ой… Мисс Монро, мы ничего… Мы всё время сидели здесь!
– И смотрели ночной канал, я вижу. Вам кто разрешил?
– Это Майк включил…
– Да мы боевик смотрели!
– Ой, врать нехорошо. Почему вы не в постелях?
– Ну если у взрослых праздник, так нам что, хотя бы телевизор нельзя посмотреть? - пробубнил ещё один проснувшийся мальчик.
– Интересно, и что же это они празднуют? Наше отсутствие?
– А где, собственно, Майк?
Джесси пожала плечами.
– Где-то ходит, видимо. Ну, скучно же на нас спящих смотреть…
– Так… - Ксавьер, круто развернув коляску, ринулся в классную комнату, Скотт, сильно подозревающий, что увиденное там будет мечтать развидеть, всё же последовал за ним. Шторм осталась, чтобы растолкать детей и отправить их умываться и завтракать.
Классная комната превзошла все их самые невероятные ожидания. По сдвинутым вместе столам между недопитых бутылок и стаканов важно прохаживались влетевшие, видимо, через разбитые окна воробьи и поклёвывали недоеденные закуски. Неспящий Майк обнаружился тут же, невозмутимо поглощающий последние куски шашлыка из большого блюда. Потолок украшала сетка игры «крестики-нолики», выполненная очевидно в той же технике, что и надпись в коридоре, только выжженные круги ноликов явно были сделаны рукой Пиро. Который как раз кстати обретался здесь, в профессорском кресле, в обнимку с Элис, девочкой-«светлячком», сейчас, по-видимому, под воздействием разнообразных снов мигавшей в режиме неисправного светофора.
– Профессор, там, на кухне…
От вопля застывшей на пороге Шторм Пиро проснулся.
– Ой, профессор… Мисс Монро… Вы уже вернулись, что ли? Неловко вышло…
– Майк, выйди, будь добр, нам предстоит серьёзный разговор… Джонни. Не мог бы ты объяснить, как это всё понимать? Кто был инициатором этого… безобразия?
Скотт присвистнул, отдавая должное выдержке профессора, даже сейчас не перешедшего на мат.
– Блин… Мы надеялись всё успеть…
– Уборка, если ты об этом, от тебя никуда не денется, обещаю. Так в чью нездоровую голову пришло…
Признание своей вины никогда не было сильной стороной Джонни, но похмелье явно мешало столь необходимой в такие моменты фантазии.
– Ну… Я просто спросил Ро… мистера Логана, не поделится ли он пивом…
– И он поделился?
– Нет. Сказал, что ему самому мало. Тогда мы решили…
– Кто - «мы»?
– Мы с Бобби…
– С каких пор вы с Бобби способны хоть что-то решить вместе?
– Ну, в данном случае наши желания совпали. В общем, мы решили заказать с доставкой…
– Неплохо вы так заказали.
– Ну, заказ всё не шёл… Тогда Колосс… то есть Пит… решил сходить. Ну, из нас всех он самый взрослый всё-таки… В общем, он принёс… ящик…
– Тааак. Дальше.
– А потом пришёл заказ… В общем, мистер Логан пытался, конечно, нам помешать, но потом…
– Убью, - пробормотала Шторм.
– В общем, мисс Грей сказала, что не надо быть занудой, разок-то можно…
– Джин?!
– Поругалась только, что приходится такую фигню пить… Будто её заставлял кто-то… Больше неё, по-моему, только мистер Логан выпил…
– У… - начал было Скотт и осёкся.
– …она его всё-таки уговорила… И вообще, мы обещали всё убрать…
– Спасибо, что не всё убрали, - ядовито проговорила Шторм, - хоть стены оставили…
– Извините, мисс Ороро, гарнитур это я… нечаянно… сосиски пытался поджарить… Ну, Бобби сказал, что в быту моя способность совершенно бесполезна, вот я и решил доказать… Ну он же потом всё потушил! Ну, это… - он, кривясь, покосился на потолок, - переборщили, признаю.
– Так… а кто выбил окна на втором этаже?
– А… это Сирена. Ну, Тереза. Ну, Пит её щекотал, она визжала…
– На скульптуру в ванной, пожалуй, всё же полюбуйся, пока не растаяла.
– Скульптуру?
– Ага. Ледяную. В человеческий рост. Изображает тебя, между прочим. В весьма обидном виде.
– Вот козёл… Проспорил ведь, шашлыки мы с мистером Логаном весьма годные пожарили.
– Вижу, - Скотт кивнул на жирное пятно на полу, - вы не могли, ублюдки, делать это хотя бы во дворе?
– Там Генри Шарлин ежей показывал, - пробормотал Пиро, вжимаясь в кресло и пытаясь, кажется, заползти под всё ещё спящую Элис, - нельзя было… Извините, я всё уберу, честно-честно! И с вашим мотоциклом - это нечаянно…
– Чтооо?!
– Ой… Я думал, вы уже видели… Я просто хотел на нём сфотаться… Попросил Кайли, всякие отпечатки, это ж её сфера… А она вместо того, чтоб на бумагу, аэрографию с моей физиономией на него нанесла… Ну это ж не смертельно, ну правда…
– Я ж говорила - влетит, - сонно пробормотала Элис.
– …А остальное не я, честно, я только здесь, на кухне и в гараже был, в основном здесь… Ну, пригласить Магнето уж точно не моя идея была…
– Что?! Эрик был здесь?
– Почему - был? Я не видел, чтоб они уходили…
– Они?!
– Ну он же с Мистик пришёл… Там… - Пиро махнул куда-то в сторону второго этажа и опрокинулся обратно на плечо Элис, - вы извините, очень голова болит… Набью Питу морду за этот его «ёрш»…
На второй этаж поднимались уже в тихой панике. Первым они увидели, впрочем, Росомаху. Ну, точнее, сперва не увидели, а услышали. Росомаха примерно на треть тела торчал из стены коридора и методично процарапывал когтями вокруг себя, в попытке освободиться. Скотт кровожадно осклабился. Росомаха ответил ему примерно тем же выражением лица.
– Можешь, конечно, сейчас воспользоваться ситуацией. Но имей в виду, я отсюда выберусь и тебе не поздоровится.
Шторм заглянула за ближайшую дверь.
– Это Китти. Пыталась протащить его через стену, ну и… не донесла.
– Логан. Ну ты ж не ребёнок…
Шторм хмыкнула. На её взгляд, это было спорное утверждение.
На голоса из-за соседней двери выглянула спешно кутающаяся в халатик Тереза. Шторм хотела было порадоваться, что хоть кто-то здесь вёл себя как примерный ученик (хотя выбитые окна несколько и портят впечатление, но не виновата ж Тереза, что у её крика такое свойство), как из-за её плеча выглянул Пит с перепачканной помадой физиономией. Сдавленно пискнув, оба захлопнули дверь.
– Оставьте, - махнула рукой Шторм, - сейчас надо разобраться с проблемой посерьёзнее… Вы понимаете, о чём я.
– Кажется, там, - махнул рукой Ксавьер почему-то в сторону одной из ученических дверей.
Позже Шторм долго корила себя, что не осталась в коридоре. Но она готовила себя к чему-то совершенно другому, чем возлежащий в постели полуголый Магнето, жестикулирующий бокалом.
– Чарльз, мой дорогой друг, ты, как всегда, опоздал. Боюсь, тебе мало что осталось.
– Эрик, ты… ты охренел?
– А… чего сразу я? Я явился, когда всё было уже в разгаре. Ну да, кое-что принёс с собой, не эту бурду ж мне хлебать… Я так понял, приучать молодёжь разбираться в алкоголе в твою программу не входит…
– Эрик!
– Ой-ой! Можно подумать, ты сам по молодости…
За спиной, между прочим, уже нарисовались Тереза и Пит, у которых любопытство пересилило страх.
– Эрик, заткнись.
– Помнится, в одном уютненьком баре в Нью-Йорке…
– Эрик!
К Терезе и Питу присоединилась растрёпанная, помятая Кайли.
– А потом, в отеле…
– Эрик, замолчи, я тебя умоляю!
Из-под одеяла показалась подозрительно знакомая макушка с выбеленной прядью.
– Роуг?!
– Что? - Роуг высунула злую мордашку, - вам можно, а мне нельзя?
– Что - можно, Роуг?!
– Прикасаться к людям…
– Хорошо сказано, - процедила Шторм, - ты ж его вроде убить обещала, помнится?
– Не сердитесь на девочку, она примерно так и начинала. Но потом что-то пошло не так…
– Простите моё неуместное любопытство, но - как? - подал голос Пит, - она ж… ну… и меньшим убить может…
– Пищевая плёнка, - Магнето вытащил из-под одеяла руку Роуг, действительно, поблёскивающую, - к счастью, её на кухне было в изобилии. А вот то, что презервативы во всей школе нашлись только у одного человека…
– Логан… Точно убью.
– Да при чём тут Логан-то. У Пиро. Хоть у этого парня есть мозги. Как ты их к жизни готовишь, Чарльз, а…
В комнату, аккуратно оттеснив плечом Скотта, вплыла Мистик с бутылкой минералки, Роуг жадно принялась глотать, блаженно щурясь.
– Э… Роуг… а как же Бобби? - пролепетала Тереза.
– У неё спросите, - Роуг кивнула на Мистик, - свингерство тут не я начала.
– Да в порядке Бобби, у себя в комнате, отдыхает…
– Ох твою ж мать, - тихо проговорил возникший на пороге Росомаха, вызволенный проснувшейся и маячащей тут же Китти.
– Мистик! - приподнял бровь Магнето, - ты действительно соблазнила Бобби? Но… зачем?
– Ну просто жалко стало парня.
– И… в чьём обличье ты до этого опу… додумалась?
– Первые два раза в её, - Мистик кивнула на Роуг, - а потом ему уже и так нормально было.
– Да, - Шторм обернулась, обнаружив новых героев на сцене, - у меня ещё один вопрос остался… Зеркало в коридоре - чья работа?
– Мы нечаянно…
Китти скорчила страдальческую гримасу.
– Мы просто проверяли, насколько быстро нужно пробежать за мной, чтоб моё растворение… ну, ещё действовало… Но это, кажется, ещё не мистер Логан был, а Пит…
– Ничего подобного, - возмутилась Тереза, - Пит всё время был со мной!
– А с кем мы тогда играли сперва? - захлопала глазами Китти.
– А кто тогда был со мной? - автоматом отозвалась Кайли и посерела.
– Мистик! Ну это уже слишком!
– А что? Она сама меня в комнату потащила, как-то неудобно было менять облик по пути. Вроде, она довольна осталась…
– Надеюсь, ты в моём обличье ничего тут не творила? - холодеющим тоном поинтересовался Ксавьер.
– Ну, Джин, конечно, ко мне целоваться лезла… Но кажется, её всё же больше интересовала Церебро.
– Церебро?!
– Ну да, я открыла ей и пошла. Что мне-то там делать, я не телепат…
– О господи…
Джин была обнаружена сладко спящей на мостике. Рядом медленно кружили, как космический мусор на орбите, надкусанная сосиска, пустой стакан и золотистые капли того, что в нём ещё, видимо, оставалось. Скотт, нервы которого за последний час перенесли слишком много того, к чему он был не готов, схватил её за плечи и принялся немилосердно трясти. Джин, благоухающая диким букетом из ученического пива и магнетовского коньяка, блаженно разулыбалась.
– Ой, Скотт, профессор… Вы уже вернулись…
– Джин! Джин, что ты тут делала?!
– Чатилась с одними классными ребятами… Представляете, мутанты из России. Здорово, правда? Пригласила их в гости… Утром должны быть… Ой, что, уже утро?
– Твою мать, - пробормотал Ксавьер.
– Твою мать, - поддержало сразу несколько голосов от входа.
…Солнце возносилось над верхушками деревьев, как праздничный воздушный шар. Ежи деловито расползались по своим ежиным делам. Росомаха, с посильной ассистентской помощью Терезы, вырезал для выбитых окон новые стёкла. Стенающий и поминутно прикладывающийся к бутылке минералки Пиро драил пол в классной комнате. Левитирующий Магнето с мастерком заделывал роспись в коридоре. Шторм и Мистик, пошипливая друг на друга, приводили в порядок кухню. Школа готовилась к встрече неожиданной делегации…