Скомкал в руках магическую паутину. Выставил ладонь над Мышем и распустил пальцы, осыпая зверька паутиной. Та опустилась и вдруг вмиг вспыхнула ярким огнём, затрещала и пропала. Мыш оскалился, пытаясь достать лапкой декана. Ему не нравилось происходящее. Айдан попробовал снова окутать мышонка магией, и снова та лишь вспыхнула, потрещала и пропала.
– Действительно, хорошее проклятие.
Мыш уже вовсю возмущался, пинал воздух и грозил демону кулаком.
Я протянула руку, подхватила зверька и посадила к себе на плечо. Нечего над малым издеваться. Тот мне в ухо обиженно что-то пропищал и спрятался под волосы, напоследок показав бывшему декану язык.
Демон сел обратно на стул, в задумчивости смотря на меня.
– С этим нужно что-то делать.
Постучал пальцами о стол.
Я отломила ещё кусочек ветчины и, сняв с себя Мыша, сунула вместе с ветчиной в карман. Оттуда послышалось чавканье.
А я встала и направилась к находящейся без сознания Гайде. По пути зачерпнула в ковш воды. Из того самого ведра у окна, где брала её ночью.
Только сейчас за окном было светло. Никаких монстров. Мимо проходили люди. Чуть раскачивалась на небольшом ветру вывеска на доме напротив. Оказывается, это была цветочная лавка. Сегодня, в свете дня, за чистым витражным окном стояли привлекающие взгляд огромные букеты. Всё это выглядело ярко и красочно.
И всё же я поёжилась, смотря на небольшую тень за углом. Именно оттуда ночью вышел монстр.
Отвернулась и прошла к хозяйке гостиницы.
Плеснула воды ей на лицо.
– Мышь! – была первая фраза женщины.
– Предвестник, – спокойно поправила я.
– Матерь всех нечистых! Спаси меня! – запричитала женщина.
Вообще, в данной ситуации нервничать нужно было именно мне, а не Гайде. Потому я сунула ей в руки ковш с водой и сказала:
– Попейте, а мы с Мышем пошли собираться.
Айдан проводил меня внимательным задумчивым взглядом.
– Экипаж академии уже подошёл, поторопитесь, пожалуйста, адептка Лия.
Я, не поворачиваясь, кивнула. Торопливо поднялась на второй этаж.
Собирать мне, собственно, было нечего. Все вещи мы оставили в академии. С собой я брала только рюкзачок. Который, после того как были съедены бутерброды, заметно похудел.
Мыш посмотрел на него со всех сторон и залез внутрь.
Я так понимаю, предвестник теперь будет рядом, пока за мной его величество «монстр проклятый» не придёт. Что ж, будем надеяться, что стены академии меня действительно спасут.
Подхватила рюкзак и спустилась вниз.
Облегчённо вздохнула я, только когда за мной закрылись ворота академии. Ну как облегчённо? Я пыталась себя успокоить, вспоминая слова Гайде о магии вокруг академии. Ещё не знала, станет ли она для меня защитой. Единственное, что оставалось, – это верить.
За всю дорогу бывший декан Айдан не сказал ни слова. Смотрел прямо на меня и молчал. Серьёзно так смотрел. Как в тот первый раз, когда мы встретились и он не знал, что со мной делать. Вот именно такое у него лицо сейчас было. А когда выходили из экипажа, он вдруг поймал мою руку, останавливая меня, и посмотрел в глаза. Солнце к этому моменту уже встало, и профиль мужчины, находящийся в его лучах, казался окружённым ореолом света. Необычайно привлекательным и строгим. Волевой подбородок и удивительно чёрные глаза. Таких чёрных не было даже у высшего древнего демона, ректора Шаркена Кастрагорена. А ещё глаза Айдана никогда не становились красными, даже в минуты, когда тот был необычайно зол. Они темнели ещё сильнее, закрывали белок, придавая мужчине потустороннее выражение лица, а прибавьте к этому белую кожу и чёрные словно вороново крыло волосы. Эх… И вот как несчастному бесу вроде меня было пройти мимо такого красавца, не подарив ему попутно своего сердца? Хорошо хоть, голова осталась на месте. Хотя что хорошего? Именно благодаря ей я придумывала самые немыслимые способы сблизиться с деканом. И вот к чему это привело.
– Вам страшно, Лия? – спросил он внезапно меня.
Необычный, странный для бывшего декана вопрос. С момента как он привёл меня в институт, это первый раз, когда я услышала в его голосе какое-то переживание.
Что я должна была ответить?
«Нет, что вы, лорд бывший декан, я привыкла сталкиваться с проклятиями. Я же бес! Меня перспектива погибнуть от лап неизвестного монстра ничуть не страшит».
– Я постараюсь всё узнать об этом проклятии, – сказал Айдан. – Будьте мужественной и не падайте духом. Взял меня за подбородок. – Не унывайте, Лия. В конце концов, я с вами. И я пока отвечаю за вас. Ректор не простит, если с вами что-то случится. Это будет пятно на моей репутации на всю оставшуюся жизнь. Поэтому поверьте, я постараюсь сделать всё, что могу, для того чтобы проклятие не коснулось вас.
Не скажу, что мне стало легче от его слов. Но я постаралась улыбнуться.
– Так-то лучше, – сказал Айдан, и мы вместе направились к академии.
Процесс обучения уже начался. И потому мне приходилось лавировать мимо проносящихся, стоящих и мирно идущих адептов. Следуя руководству ректора Дайшена, я шла по коридору первого этажа до первого поворота направо.
Сам ректор повёл нового магистра знакомить с академией и группами, у которых он должен был преподавать. Я же решила для начала направиться в комнату, взять расписание и познакомиться со своими однокурсниками. Интересно было, кто они и как воспримут меня. В институте у меня так и не завелось друзей, кроме… Один друг у меня всё же появился. Если его можно было так назвать. Но о нём чуть позже.
Комнату я нашла сразу.
Свернула направо, прошла и ещё раз свернула направо, в крыло общежития.
Меня встретил комендант, седой мужчина с небольшими рожками и копытами вместо конечностей. А кого я ещё могла ожидать встретить в Академии Демонов? Чёрт как есть.
– Лия Меркулова, – представилась я.
– Меня называйте Тог, – улыбнулся мужчина и протянул мне ключ с номерком.
Комната номер 66. Ну кто бы сомневался.
– Вторая от конца коридора, – пояснил комендант. – Постельное подготовлено и лежит в шкафу. Горячая вода утром и вечером. Следите за чистотой. Раз в неделю обязательно влажная уборка, лично буду проверять. Ваши вещи уже принесли, можете разобрать. Но советую сначала посетить занятия, а уже потом разбирать. Наши магистры очень не любят прогулы и опоздания. Тетради, перья и другие канцелярские принадлежности стандартным набором у вас на столе. Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне, я объясню, где и что можно достать. Добро пожаловать в Академию Демонов, адептка Лия.
Я поблагодарила мужчину и пошла в указанном направлении.
И вот теперь о моём единственном друге.
Едва я открыла комнату, как прозвучало довольно ехидное:
– А я думал, ты уже снова в каких-нибудь неприятностях. Не ждал сегодня.
Я прошла и положила рюкзачок на кровать.
К слову, комнатка оказалась на удивление приятной.
Во-первых, она была рассчитана на одного человека. Уже это радовало. Никто не будет мне мешать и лезть в душу с расспросами. Я этого очень не любила. Во-вторых, это была и правда приятная комнатка: небольшая, но чистая, с добротным деревянным столом, крепким стулом, отдельной душевой и туалетом. Вдоль одной стены стояла кровать, прикрытая пушистым серым пледом и парочкой объёмных подушек. Напротив платяной шкаф с зеркальными дверцами. Компактно и удобно. Между ними окно и выход на небольшой балкончик. Тёмно-сиреневые шторы, чуть выцветшие, но чистенькие.
Небольшой пушистый половичок на полу. Сиреневый с серым рисунком. Очень даже гармонично сочетающийся с общим видом.
Для общежития академии, находящейся у чёрта на куличках, более чем даже хорошая комната.
– Так как у тебя дела? – не дождавшись ответа, поинтересовались снова из угла.
– Ты почти прав, – ответила я и повернулась к спрашивающему.
В углу комнаты стоял… котелок. На треноге. Из глубины котелка на меня смотрели ярко-жёлтые глаза.
А как вы думали? Бытовой маг без котелка не может. А с этим мы очень даже сдружились. Так как прибыла я в институт позже всех и котелки были уже разобраны другими бытовиками, то мне достался с лёгкой руки ректора его личный котелок. Как говорил сам ректор, ему он уже без надобности, а парнишка скучает. Так и получилось, что тот перекочевал из кабинета ректора в мою комнату. Ох, и какие замечательные эликсиры, снадобья и другие магические настойки мы в нём варили! Я же из другого мира. Ничего не знаю. Мне всё любопытно! А тут ещё бесовская натура… Короче, с котелком мы сдружились с первого зелья.
– То есть приключения ты уже себе нашла? – спросил он и сделал шаг вперёд.
– Пи? – раздалось позади. Это из рюкзака выполз Мыш.
– Кстати, познакомься, это Мыш, – представила его я и добавила: – Предвестник проклятия.
Котелок сделал круглые глаза. У него это отлично получалось. Казалось, что те вмиг стали тарелочками.
– Проклятия? – переспросил он.
– Да, именно так, – сказала я, вытаскивая из багажа учебное серое платье. Оно было помято. Но я же недаром бытовик. Кое-чему уже успела научиться.
– Шовкар, – сказала, и складки расправились, представляя моему взору хорошо отутюженную одежду.
– Ты представляешь, – говорила переодеваясь, – над Хатершамом висит замечательное, жуткое проклятие. И я, конечно, не смогла обойти его стороной.
– Без сомнения, – протянул котелок и тут же постарался уточнить: – Оно распространяется на всех, с кем ты общаешься?
– Нет, – качнула я головой, застёгивая пуговички на платье. – Тебе совершенно ничего не угрожает.
– А тебе? – котелок сощурил глаза-тарелочки.
– За мной теперь будет охотиться монстр.
– Только монстров нам и не хватало, – закатила глазёнки к самому краю моя говорящая тара.
Я уже закончила с переодеванием и повернулась к Мышу.
– Будь знаком. Это котелок. Имени мы ему так и не придумали, так что можешь звать его просто Кот.
Зверёк спрыгнул с кровати и подошёл к магическому инвентарю.
Постучал по нему лапкой.
– Я кому-то сейчас тоже постучу, – отозвался котелок, возвращая глаза на место и делая их снова круглыми. После чего угрожающе поднял одну из ног треноги.
Мыш ошалело громко пискнул и кинулся обратно на кровать, под подушку, откуда начал со страхом взирать на инвентарь.
– Пугливые нынче предвестники, – констатировал котелок. – Уверена, что он представляет для нас опасность?
Я покосилась на грызуна.
– Именно он нет. Но монстр, что будет ходить за мной, однозначно не выглядит столь пугливым.
– Значит, будем думать, как от него избавиться, – зловеще пробулькал котелок и сверкнул глазищами на Мыша.
Тот встал, схватился за сердце и упал в обморок.
– Ну, знакомьтесь. – Я подхватила свой рюкзачок, бросила в него парочку тетрадей и самопишущее перо. – Мне пора на учёбу. А вы здесь сильно не шумите.
Сказала это и вышла.
Глава 4
Расписание я нашла в вестибюле первого этажа. Рядом была карта академии, так что я без труда отыскала необходимую мне аудиторию. Книги ректор сказал взять после пар.
Я направилась к нужной двери, постучала и вошла.
Магистр по рядовым заклинаниям рассказывала тему. Это была невысокая женщина в возрасте, с высоко поднятыми волосами, закреплёнными в ракушку.
– Добрый день, адептка… – она вопросительно посмотрела на меня тёмными глазами из-под круглых очков.
– Лия, – представилась я, одновременно осматривая аудиторию. – Лия Меркулова.
Аудитория была небольшая. Адептов моей группы немного. Не более пятнадцати. Все они с интересом смотрели на меня. В основном это были девушки, но на бытовиков затесалась и пятёрка парней, сидящих отдельно. Вернее, четверо подальше, на галёрке. А один на первом ряду. Немного неопрятный, в очках, с волосами цвета пшеницы, что само по себе удивительно. Среди тёмных было очень мало блондинов. Тем более таких – солнечных. Да к тому же коротко стриженных. В основном длина волос у представителей мужского молодого поколения мало уступала женской. Этот паренёк – единственный, кто не обратил на меня внимания. Он сидел, уткнувшись в тетрадь, и что-то быстро записывал.
– Я так понимаю, вы у нас и есть та самая новенькая, прибывшая из Института высших тёмных сил, – обратилась ко мне магистр.
Я кивнула.
– Проходите на свободное место, – неопределённо махнула женщина рукой. – Меня зовут Агнесса Элаи. Надеюсь, это ваше первое и последнее опоздание. – Окинула всех быстрым острым взглядом. – А мы продолжаем тему. Ядовитые травы северного побережья и их основные характеристики.
Я скользнула в ряды.
Девушки на меня посмотрели с подозрением. Одна даже шикнула. Другая смерила надменным взглядом. Учитывая, что здесь собрались самые-самые «удачные» тёмные, решила не нарываться в первый же день.
«Ну и ладно, – подумала. – Не привыкать».
Вернулась к первому ряду и села с тем самым пареньком.
Он на меня даже не посмотрел, продолжая записывать в тетрадь.
Когда прозвенел звонок и все начали торопливо собираться, я обратилась к нему:
– Поможешь мне с темами, которые вы уже прошли?
Он наконец на меня посмотрел. Никакого интереса или любопытства. Зато я замерла, рассматривая его.
Божечки ты мой, какие льдисто-голубые глаза. Просто нереальные. Я бы даже сказала, ангельские. Чистые будто кристаллы. Я никогда таких глаз не видела, даже в здесь, в магическом мире. Парень скользнул по мне равнодушным взглядом и кивнул. Просто кивнул. Ни слова не сказал. После чего закинул сумку на плечо и пошёл. А я под неодобрительные взгляды остальных направилась за ним. Всё-таки я первый день в академии и ещё совсем не знаю, где какая аудитория. А каждый раз бегать на первый этаж смотреть запыхаюсь.
Так мы и шли, он впереди, я позади.
И на очередном занятии села я тоже рядом с ним.
Он, казалось, никакого внимания на это не обратил.
После третьей лекции все направились в столовую. И мой молчаливый паренёк тоже. Я следом.
Столовая оказалась не слишком большой по сравнению с институтской. Хотя ребят было достаточно, почти все столики заняты. Приятная атмосфера, высокие окна, цветы на подоконниках, тёмный потолок со звёздами.
Блондинчик взял с раздаточного стола салат, сок и тушёную картошку с мясом.
Я немного замешкалась. Стол был разнообразным. Пожалуй, кормят здесь получше, чем в институте. И судя по всему, у академии имеется свой садик с огородиком, потому как на столе было очень много овощей и фруктов. Наконец я выбрала салат с зеленью и помидорами, немного жареной картошки, парочку ломтиков бекона, сок и крупный мандарин.
Когда повернулась, блондинчика не увидела. Пробежалась по столам глазами. Его нигде не было.
Прошла с подносом до двери, выглянула. Неужели он так быстро поел?
Нет.
Паренёк сидел в коридоре на подоконнике.
Странно.
Я оглянулась и заметила несколько девушек с нашего курса, сидящих в столовой у окна. Они смотрели на меня и насмешливо улыбались. Я пробежала глазами по остальным столикам. За время, пока я стояла, почти все стали заняты.
Просто сесть к кому-то? Как-то неудобно.
Нахмурилась и направилась к своему блондинчику.
Устроилась на подоконнике, только с другого края. Поставила поднос и начала есть.
Парень поднял на меня голову. Посмотрел с мимолётным интересом. На секунду губы дрогнули в ироничной усмешке, и тут же она пропала, а он снова уткнулся в тарелку.
– Как тебя хоть зовут? – спросила я, уже допивая сок.
Он молча взял грязную посуду с моего подноса, составил на свой, поставил его на опустевший мой и отнёс к окошку мойки.
После чего вернулся, кивнул мне, приглашая за собой, и мы пошли на следующую пару, где я снова сидела рядом с ним. А он всё так же молчал, не говорил ни слова и даже не смотрел в мою сторону.
После окончания занятий я встала и сказала ему:
– Знаешь, я плохо схожусь с людьми и нелюдями. С детства не слишком-то общительная. Я бес.