Руслан увидел, как вздрогнула, словно от удара плетью, незнакомка, после его жестоких необдуманных слов. Как выдернула руки и побежала в сторону двери. Он рванулся было за ней, но Елисей отвлек, позвал его. Возможно, намеренно. А когда Руслан, отделавшись парой дежурных фраз, направился следом, никого в холле уже не было. Только на полу валялся забытый браслет, который девушка нервно теребила во время их танца. Обычный браслет, похожий на «пандору» с брелочками и сломанной серебристой застежкой.
— Золушка двадцать первого века. Хотя я сказал, что ты родом из девятнадцатого. Ошибся, видимо. — Проговорил мужчина, застыв в прозрачных дверях из закаленного стекла, вглядываясь вдаль. Конечно, незнакомки и след простыл. Черт, а Руслан так хотел извиниться. И отдать ей потерянный браслет. Но, наверное, не судьба.
— Потанцуешь со мной, красавчик? — В коридоре нарисовалась очередная клонированная блондинка. Не Вики, конечно. Силиконовая грудь, опасное мини, едва прикрывающее аппетитные округлости… обычно Руслан обходил стороной таких искательниц приключений, но сегодня, после двойного фиаско и почти четырех бокалов виски, был готов снизить планку. А почему бы и, черт возьми? Не одна, так другая… в постели они все одинаковые. Только надо выпить еще. Чтобы фиалковые линзы коварной, но такой манящей бьюти блогерши слились в его памяти с нежной зеленью травы и молодой листвы — цвета глаз его безымянной «ванильки». Чтобы из памяти его стерлись оба танца — тот, что закончился побегом одной девушки, и дерзким приглашением на белый танец другой…
Глава 5
Следующий вечер после мероприятия Beintop… Виктория.
— Дело не в тебе, дело во мне. — Произнес мой молодой человек сакральную фразу и уставился на меня так, словно я превратилась в лягушку. Тоже мне, прекрасный принц выискался! Тьфу! Смотреть противно на то, как он изворачивается, пытаясь поаккуратней бросить меня и не получить в челюсть. Зря боится! Маленьких не бьют — вот мой девиз. Я прислонилась спиной к дереву и нахмурилась. На улице накрапывал омерзительно холодный дождь, сумерки сгущались над городом. На работе задержали, на свидание я опоздала… возможно, лучше вообще бы не ходила. Только вечер потеряла. Лучше дома горячего какао с зефирками бы выпила.
— Прости мне мою резкость! — Продолжал вещать мой «прекрасный принц», а я, в который раз задумчиво вздохнула, не понимая себя. После Руслана я не могла смотреть на нормальных обычных парней. Меня точно приворожил тот нахальный молодой мажор с вечеринки Beintop. Я оказалась лишней на том празднике жизни, но и существовать в моем привычном «болоте» повседневности уже не хотела. Поэтому дрейфовала потихоньку, борясь с ощущением, что скоро что-то изменится. Никогда не гордилась своей интуицией, поэтому трезво оценивала свои возможности. Так продрейфовать в ожидании изменений можно до пенсии, надо действовать. Еще до вечеринки я задействовала всех друзей моих подруг, мечтая встретить пресловутый «клин», которым смогу перешибить бесплодные мечты о безымянном молодом изобретателе, которого пригласила на белый танец той ночью. Но «клин» не находился. Вот уже третий кандидат сливался, узнав про мое необычное хобби — обучение самообороне молодых девушек, таких как я. Никто даже не хотел слушать мои мотивы, все мужчины тупо сбегали. А я, в своей вечной тяге к справедливости, не собиралась изменять своим принципам ради того, чтобы мой так называемый «будущий молодой человек» мог чувствовать себя крутым и важным на моем хрупком фоне. Ну уж нет! Я делаю доброе дело и не собираюсь от него отказываться. Я помню каждую девушку, которая со слезами на глазах благодарила меня за то, что выучилась минимальным навыкам собственной защиты. Их, конечно, было немного. Одна смогла отбиться и убежать от напавшего на нее наркомана поздним вечером, идя через заброшенный детский сад. Еще две убереглись от домашнего насилия, спаслись сами и вытянули своих детей. Честно, я плакала вместе с ним, обнимая и радуясь тому, что смогла хоть чуточку, но изменить их жизнь к лучшему. Я не врач, я не спасаю жизни. Зато я могу научить их первым принципам самообороны.
— Я не ранил тебя?! — Мой неудавшийся поклонник, чуть было сам не прослезился от речи, которую я, к своему прискорбию, прослушала. Я только пожала плечами.
— Нет, что ты. Просто стою и думаю, ну и место для расставания ты выбрал, Кирилл. Прямо возле мусорки. Конечно, я понимаю твою подсознательную тягу… к тем кучам, что мы с тобой лицезреем в двух шагах от себя. Но тут я тебе не помощник. Я другая. Поэтому давай просто — мы не подходим друг другу и расстаемся. Все, точка. — И оставив своего, теперь уже бывшего парня, с которым мы провстречались ровно неделю, я развернулась и пошла вперёд, не оглядываясь. Бессмысленно это. Молодой человек сто процентов стоит, как вкопанный, на том же месте, широко разинув рот, и смотрит мне вслед.
Откуда я знаю? Да я просто уже два раза так расставалась за последний месяц. В те разы я оглядывалась, и… возможно, что-то чувствовала. А тут? Я пожала плечами. Ничего. На душе пустота. И сосущее чувство одиночества. Мне двадцать пять лет и я, как говорится, «серая масса». «Не кондиция», как презрительно называет меня сестра. Ее требования высоки и подогнаны под мировые стандарты социальных сетей. Она уж явно лучше меня знает, как жить — каждый день смотря на отфотошопленные лица гламурных куколок, которые в свои двадцать пять, в отличие от меня, завели семью — богатого мужа и трое детей. Переехали жить в теплые края, куда-то в Таиланд, где создали собственное интернет агентство маркетинга и удаленно обучают таких как я, неудачниц, как найти себя и реализоваться, как личность. Я хмыкнула и поплотней запахнула ветровку. Как для сентября погода была явно прохладной. Я быстрым шагом шла по направлению к своим кварталам, потому что прекрасный принц соизволил меня бросить не у подъезда моего, а своего дома. И мне еще минут пятнадцать пилить по окраине вечерней Москвы. К счастью, я хотя бы не боюсь темноты. Не боюсь грабителей — ну что с меня возьмешь? Старый телефон, помнивший еще царя Гороха, который мне папа подарил на двадцатилетие? Кошелек, в котором лежит жетон метро и около ста рублей на «шоколадки»? Кстати, дельная мысль. Гуляем на все! Я решила забежать в небольшой супермаркет, который находился неподалёку от дома, затариться любимым антидепрессантом — молочным шоколадом с цельными лесными орехами. Я бодро ускорила шаг, начиная согреваться от движения. Перспективы меня радовали и настроение начало улучшаться. Где-то вдали залаяла собака, послышался оклик хозяина, а я снова погрузилась в мысли. Кто-то любит гулять с наушниками и любимой аудио книгой, кто-то предпочитает врубать музыку и бегать. А я, интроверт. Я люблю проводить время с собой. Думать, мечтать… строить планы. И пускай всего один процент я пытаюсь реализовать, потому что на остальное не хватает сил, денег и времени. Зато эти планы — моя поддержка, моя разрядка. Хотя в последнее время Юля немного погасила мой пыл, постоянно критикуя образ моей жизни. По ее мнению, я очень нерационально использую свой потенциал. Я не продуктивна. Она постоянно подсовывает мне ссылки на разные вебинары тех самых успешных женщин, о которых я уже рассказывала вам. Я ее понимаю. Она хочет мне добра, ведь со стороны, объективно, чего я добилась? У меня не то, что нет мужа и семьи, я даже кота не могу завести. И ей не докажешь, что я, в какой-то степени, патриот. Я не хочу переезжать в другую страну, будь она триста раз теплая и удобная экономически. Я хочу строить свое будущее там, где родилась. Там, где дом моих родителей и их родных. Я хочу помогать своим соотечественницам. Таким, как я — неидеальным, где-то забитым, где-то застенчивым. Но каждая из нас, девушек, родившихся на просторах СНГ, достойна быть счастливой не в будущем, когда выучит язык и перестанет быть эмигранткой, а здесь и сейчас. Счастье по праву рождения… звучит смешно, но я верю в то, что говорю. И мне искренне жаль Юльку за то, что она постоянно хочет вырваться и уехать туда, «в лучшую жизнь». Как правильно сказал мой друг Макс, правда, вычитал он эту цитату в популярном паблике ВЛайке, но сути это не меняет. «Переззжая куда-то, мы берем в новую жизнь, в первую очередь, самих себя». Я согласна с тем безымянным, но таким мудрым человеком — уехав на Мальдивы депрессивным и недовольным собой, ты таким там и останешься. Смена декораций ничего не дают. Все глобальные изменения начинаются с себя…
— О, а вот и супермаркет! — Обрадовалась я, увидев перед собой неоновую вывеску с броскими английскими буквами. Ох, любят у нас в городе насовать все иностранное. — Погреюсь хоть. — Почти в десять вечера, в супермаркете бродили три калеки. Я с удовольствием ходила между полок, некоторые баночки брала в руки и читала этикетки, продолжая про себя планировать — вот, получу зарплату, куплю оливок, их любит папа, маслин — их обожает сестра. Наберем несколько видов суши, возьмем пиццу, вот этот здоровый ананас попробую обязательно, и авокадо возьмем, Юля делает из него такое гуакомоле, пальчики оближешь! А ещё, конечно, конфеты. Ассорти, так как мы семьей любим, не покупные коробки, а вот эти, разнообразные, в ярких обертках, что просто лежат, наразвес можно сформировать такое ассорти, какое захочешь. Мишка на севере, белорусские трюфеля. Конфеты Аленка, леденцы в шоколаде… что-то я разгулялась совсем. Почти час блуждаю по супермаркету. Неужели домой не хочется? Я вздохнула, понимая, что не могу ответить на этот вопрос однозначно. В моем возрасте многим уже хочется отдельное жилье, а я живу с родителем и сестрой. А на свою зарплату не могу снять даже скворечник на одном из легендарных колец Мкада. Потому что почти вся зарплата уходит на кварплату, на еду отцу и сестре, еще и сестра ходит к репетитору, чтобы не провалить первые сессии. Ну и шмотки, которые мы хоть и позволяем себе иногда, мы обычно носим по очереди, так как каждой на обновку не хватает. А размер одежды, у нас, слава богу, одинаковый. Сплошная экономия. Юльку это бесит, а я… я привыкла. Я родилась в перестроечные годы, поэтому меня не удивишь «деревянными игрушками, прибитыми к полу». Жалко Юлю, ее психика такая неординарная, она постоянно хочет большего и не умеет довольствоваться тем, что есть. Она, кстати, не одна такая. Общаясь с ее подругами, я понимаю, что поколение 2000, которое еще называют поколением «миллениум» поголовно выросли такими. Они стремятся быть лучшими, но как стать лучшим среди лучших? Для меня это загадка, почище Бермудского треугольника. Но они — моложе, умнее, злее. Они борются за место под солнцем, зубами выгрызают себе ту жизнь, которой, по их словам, они достойны. Что ж, им, наверное, виднее…
— Пакет нужен? — Из потока мыслей меня вырвал требовательный голос продавщицы, которая уже просто жаждала момента, когда закончится ее рабочий день и она закроет кассу и выпроводит меня и остальных редких посетителей на улицу.
— Нет. Ой, а у меня нет мельче. Только сто рублей.
— Сдачи не будет. — Лицо продавщицы начало напоминать злобный волчий оскал. — Возьмите Контекс. Защита не повредит.
— Эх, было бы от кого защищать… — Грустно махнула я рукой, не желая объяснить, что единственный кандидат на беспорядочную половую связь растворился в московском вечере в районе мусорки. — Давайте газетку, что ли.
— Отлично, выбирайте. — Продавщица сунула ворох газет, что торчал веером над блоком сигарет. Я безразлично полистала издания — все, как на подбор, желтая пресса, и вдруг один тоненький журнал вылетел у меня из рук и развернулся прямо посреди красочным разворотом страниц. Я охнула и онемела. С пола на меня смотрел, изогнув губы в такой до боли знакомой ироничной улыбке, мой таинственный незнакомец с диджитал пати. А рядом с ним на фото красовалась какая-то крашеная брюнетка с явным отсутствием на скулах комков Бишопа. Рука мужчины по-хозяйски обнимала эту брюнетку за талию, а броская надпись прямо снизу страницы, на белой рубашке, звучала провокационно: «Руслан Междиевский, талантливый изобретатель, выбирает имя…»
— Пошел ты, мажор! — Продавщица вздрогнула от моих слов, но пробила чек — шоколадку и журнал с ехидным красавчиком в середине глянцевых страниц.
Стыдно признаваться в собственной слабости, но вернувшись домой в тот чертов вечер после супермаркета, я прорыдала всю ночь, обнимая дешевый бульварный журнал, поливая горькими слезами тонкую глянцевую страницу с его фото. В середине ночи ко мне пришла сестра, наверное, не выдержав приглушенных звуков с другой комнаты, и молча обняла за спину.
— Этот урод тебя бросил? — Прошептала она мне в ухо. Я закивала и в тоже время прохрипела:
— Да. Нет. Не в том дело. Смотри. — И без обиняков сунула ей в лицо измятый журнал. Юля хладнокровно взяла его в руки и подсветила мобильным фонариком. Я отвернулась, чтобы не видеть довольного лица Руслана и тех слов про будущего…
— А, это тот сумасшедший изобретатель, которого ты таки подцепила на вечеринке Beintop? — Юля сориентировалась сразу. Я закивала.
— А он ничего. — Присвистнула сестра. — Как для изобретателя. Лицо простое, не смазливое, но понимаю, что тебя привлекло. Твой типаж, вот прям в яблочко.
— У него еще и фигура танцора. — Шмыгнула я носом, забирая журнал.
— Ага, а еще жена и будущий ребенок. — Передразнила меня Юля, пытаясь в свою очередь отобрать многострадальный журнал. — Забудь его. Выкинь из головы. Кто ты, а кто он? Залетная пташка на той вечеринке. Сама говорила, на тебя все смотрели как на диковинную зверушку.
— Он как раз не смотрел так. — Огрызнулась я, все-таки отдавая журнал.
— Я за него рада. — Сьехидничала сестра. — Но твой прекрасный принц не стоит у нас на пороге с туфелькой. Плюнь ты на него.
— Слушаю и повинуюсь! — И отбросив злополучный журнал, мы кинулись обниматься.
Глава 6
Наши дни, Руслан на работе…
— Дамир, сделай же что-нибудь! — Мужественный блондин развалился в потрепанном офисном кресле и слегка отрешенно наблюдал за тем, как его друг, и по совместительству начальник, наматывает круги по большому кабинету на пятнадцатом этаже. Новостройки Москва Сити напоминали ему диковинные башни из стекла и стали.
— Неплохо прорычал юный лев. — Иронично проговорил Дэм, покачивая носком модельной туфли внушительного сорок шестого размера. — И что ты предлагаешь мне сделать? Погрозить пальчиком главному редактору журнала, опубликовавшему эту провокационную статью?
— Дэм, ты видел этот заголовок… — Почти простонал Руслан. — Я уже звонил главреду! Он смеялся мне в лицо и говорил, что в статье нет ни слова неправды. Что в заголовке речь идет про мое новое изобретение, название которого еще не запатентовано. А не о будущем ребенке, черт возьми!
— Не маячь! — Вдруг рыкнул Дэм и в его голосе прибавилось металла. Даже Руслана проняло. Глядя на такого Дэма можно было легко представить его каким-то спецназовцем или военным в штатском, способным убить врага. — У меня жену оклеветали во всех международных изданиях, после того, как подставили. На нее повесили хладнокровное убийство, хотя оно совершено было чужими руками другого врача, ее друга, которому она доверяла. Ее травили, обливали грязью, под ее окнами караулили папарацци и фанатики с безумными глазами. Она выстояла и доказала свою невиновность. Дала опровержение, доказательства. Она вела себя сдержанно, а ты… как ребёнок, честное слово!
— Прости, Дэм. Я не хотел тебя задеть. — Руслан присмирел и рухнул на табуретку возле двери. — Просто понимаешь… я так сильно влюблен в Вики. И боюсь, что после этой статьи она не захочет иметь со мной дела.
— Не хочу показаться грубым, но твоя распрекрасная Вики и так в упор тебя не видит. — Голос Дэма смягчился, но он резал правду матку в глаза. Руслан скрипнул зубами. Его друг был прав. За эти полтора месяца Руслан полностью изменил свою жизнь. Из нелюдимого интроверта изобретателя он превратился в подневольного тусовщика. А подневольного, потому что он изменил образ жизни ради одной милой капризной блондинки с разноцветными глазами, полностью игнорирующей его. Междиевский понял, что влюбился после той знаковой вечеринки, где выпил лишнего, и проснулся наутро с головной болью и провалами в памяти. Окончание вечеринки стерлось у него из памяти, зато четко отпечаталось другое — песня, родом из девяностых, поставленная сердобольным диджеем. Девушка блогер, словно сошедшая с небес на грешную землю, в ассиметричном платье, не выпускавшая из рук телефон, и постоянно что-то снимавшая. И то, как он набрался смелости, пригласить ее на танец. Как они кружились под «ах, какая женщина», и Руслан вдыхал запах ее волос и мечтал. А потом пришло утро, и мечты разбились о грубую реальность. Нет, Руслан поначалу подошел к вопросу технически. Он напряг Дэма, чтобы тот узнал максимум информации о девушке блогере. Хорошо иметь друга хакера. Это оказалось несложно. Блогер миллионник, легендарная бьюти-дива Вики всегда на виду. Ее утонченные черты лица, ее пухлые губы и вздернутый носик и огромные глаза на пол лица буквально зачаровали Руслана. Он взахлеб пролистывал ее фотки, сотнями. Он жадно вглядывался в ее видео и глотал без разбора каждую сториз, начиная от любовно выстроенной композиции омлета с чашкой кофе на столе, заканчивая свежим маникюром на ухоженных руках Вики.