– Привет! – улыбнулся мне парень открыто.
– Привет! – ответила я взаимной дружелюбностью.
– Кас! – одернул его, как по спине стегнул, Гро, и тот вернулся к спешным сборам. – Подушку свою забери!
– Угу, – почему-то показалось, что Кас этого делать сразу не собирался.
А еще, проходя мимо со своими пожитками, он, не скрываясь особо, нахально понюхал меня, заработав новый пинок-рык от волха.
– Кас!
– Уже ухожу, – ответил тот, но умудрился подмигнуть мне и прошептать одними губами «красотка».
Это я-то? С растрепанной метлой на голове, разбитой моськой и после того, как вывернуло наизнанку. Парень, у тебя очень специфический вкус на девушек. Но я не против. Хоть кому-то я тут нравлюсь.
– Умывайся и спать ложись. Без меня из комнаты выходить пока не советую, – ткнул Гро в сторону двери в ванную.
Ну хоть санузлы тут индивидуальные, а могло же быть как в какой-нибудь казарме. Очень уж тут все именно ее и напоминало.
– А что помешает этой Ли явиться сюда и придушить меня во сне? Что-то не вижу на дверях замка.
– Ли психованная и ревнивая, но не полная идиотка.
– Я не была бы так в этом уверена, – хмыкнула себе под нос.
– К тому же моя комната сразу напротив. Дверь открыта. Совсем уж страхи одолеют – приходи.
Это что у Мрачного брюнета с лицом? Попытка изобразить дружелюбие? Или сразу уж обольщения? Внезапно, однако.
– Ты ко мне подкатываешь, что ли? – отважилась я внести уже ясность.
– Подкатываю? – поднял черную бровь Гро. – Да, думаю так это тоже можно назвать.
Надо же, никаких тебе увиливаний. В лоб прямо.
– А что, нет у вас каких-то правил, запрещающих спать с врагами? Я же по факту все еще враг?
А не опасно ли мне сейчас вилять? Что если отказ его взбесит?
– Ты по факту еще НЕ враг, так что никаких проблем.
Гро подступил ближе, я попятилась, радуясь, что все еще держу перед собой преграду в виде кучи барахла со склада. Этот здоровяк реально умудрялся давить на меня одним только взглядом так, что невольно тянуло прогнуться, и только раздражение мешало.
– А как насчет… ну, не знаю… этической стороны? Нормально предлагать перепихнуться кому-то, кого готов запросто прикончить?
Ха-ха, спросила мышь для опытов у экспериментатора. Или нет, экспериментатор тут рыжий, а Гро, скорее уж, громила-чистильщик.
– Не усматриваю и тут никакой проблемы. Ты меня хочешь, я чуял, я не против. К чему шаманские пляски вокруг этого устраивать? – Да офигеть можно логика, и главное, что не особенно и поспоришь с ней.
Нет, я не ханжа и прыгала в койку с парнем в первый день знакомства, грешна, но в нынешних обстоятельствах как-то это до фига неожиданно даже для меня. К тому же никто романтики не отменял даже в случаях со внезапным животным магнетизмом. Ну или дозы алкоголя в качестве оправдания своей дурости. А то как-то совсем скотство выходит.
– Угу, а нормальные ухаживания – тоже вещь излишняя. – Ответом мне стало многозначительное фырканье.
Пойду-ка я пересплю лучше с мыслью о местной простоте нравов и своих перспективах. Если смогу уснуть с таким вот завывающим от голода желудком.
– Спасибо, но пока попробую бороться со страхами своими силами. Если ты не против.
– Я против. Потеря времени впустую, Отэм. Сама потом поймешь. Но поступай как хочешь.
– Ну да, и будь что будет, – продолжила, уже закрыв дверь.
В ванной полюбовалась своей физиономией с уже налившимися под обоими глазами синяками, распухшей переносицей и треснувшей нижней губой. Точно у здешних самцов какая-то ерунда с выбором партнерш. Я бы на себя такую ни в жизнь не позарилась. Еще и лохматая. Спросить насчет расчески у Мрачного брюнета? Впрочем, как погляжу, он чем дальше, тем меньше мрачный. И нет, не пойду я к нему, а то подумает не то. Буду ходить гордая и растрепанная. И без трусов. Класс!
Умывшись и застелив жесткую койку, вытянулась на ней, не раздеваясь и приказав желудку заткнуться. Тут бы в голове уложить все последние события с моим непосредственным участием, а не брюхо набивать. Я замужем. За монстром. Я больше не человек. Тоже чудище. Меня хотели убить (дважды… нет, включая Ли, трижды), в меня запихнули не пойми как и какую сущность. Мне предложил сходу переспать один из парней, что пытался прикончить. Я его вроде как тоже хочу. Хочу, без вроде. Через месяц моя жизнь может закончиться. Вообще-то, в любой из дней, если что-то пойдет не так. Я понятия не имею, что будет через этот месяц, даже если все пойдет «так». А может, и не терять тогда времени и поиметь этого Гро? Напоследок оторваться. Я делала и более безумные вещи.
На том я и заснула.
Во сне видела маму с отцом. Их лица отчего-то были нечеткими, и чем больше я силилась рассмотреть любимые черты, тем больше они расплывались. Я звала их и просила прощения за то, что их непутевая дочь так и не стала той, кем бы они гордились. И уже не станет. Глупая Отэм – вечная неудачница. И гори ты в аду вечно, Джон!
Глава 7
Разбудил меня опять же мой неугомонный желудок. А все из-за офигенного запаха мяса и специй.
– Подъем, Отэм, прибыло пропитание! – склонился надо мной скалящийся во все тридцать два Кай, держащий парующую банку в руке. – Я это даже разогрел. Скажи, что я душка?
– Кай! – рыкнул Гро откуда-то.
Сев, я увидела, что дверь в мою комнату открыта настежь, как и другая напротив. Вот оттуда и доносился повелительный рык.
– Спасибо! – Я почти выхватила банку у рыжего и с наслаждением отхлебнула ароматного бульона. Прислушалась к своему нутру. Все нормально.
– Вилку-то возьми! – засмеялся брат-ученый, протянув мне прибор.
– Спасибо еще раз.
Пока жевала, взгляд мой упал на тумбу рядом с кроватью. Ух ты! Это же там стопка из спортивного белья в упаковках и расческа сверху, да? Мне не показалось?
– И за это спасибо, Кай! – улыбнулась я парню с почти натуральной радостью.
Но он недоуменно поднял красные брови и проследил за моим взглядом. А со стороны Гро донеслось насмешливое фырканье.
– За это не меня благодари, – ответил Кай и, ухмыльнувшись, взял один из комплектов, понюхал и повторил уже знакомую фразу: – Умно, братец, умно.
– Вот именно. – Гро появился в дверном проеме, и в воздухе опять запахло агрессией.
И я почти обреченно вынуждена была констатировать, что меня это заводит.
– Тебе не пора к своим склянкам? – насупившись, глянул исподлобья темный.
– Еще нет, – беспечно, будто ничего не замечая, пожал плечами Кай. – Должен же я убедиться, что ей эта еда пойдет впрок. В противном случае нужно будет искать что-то еще.
– С ней все в порядке, как видишь.
– Не напрягайся ты так, братан.
– Не я тут тот брат, что ведет себя странно и рискует напортачить.
– Слушайте, я, конечно, может, до хрена о себе возомнила, но такое чувство, что у вас какой-то брачный гон тут начался, – пробурчала я, прожевав очередной кусочек.
– Скорее уж, обострение братской конкуренции, – рассмеялся рыжий.
– Знать бы еще, какого черта, – показал зубы Гро. – Все уже было решено.
– Как и всегда, да, брат? – подмигнул Кай. – Но я вот подумал: раз случай тут особый, то почему бы и не поменять правила. Ну да ладно, я и правда уже пойду. До завтра, Отэм. Замечательная регенерация, кстати. Выглядишь прекрасно. Даже непричесанной. Наводит сразу на крамольные мысли о бурных приключениях в постели.
– Кай!
– То есть и ты ко мне подкатываешь так незамысловато?
– Тоже?
– Ну твой брат впрямую мне предложил в койку к нему запрыгнуть. Тут так принято?
– Принято? Ну-ну. И это я тот, кто рискует налажать? Кто-то уж сильно торопится, и это точно не я.
– Да что с тобой такое, Кай?! – окончательно вышел из себя Гро и вдруг бросился на брата, толкая того в грудь.
Они врезались в стену с глухим стуком, от которого все вокруг содрогнулось. Сцепились взглядами, рыча совсем по-звериному. А у меня кусок в горле застрял. Прежняя Отэм уже бы визжала и стремилась их разнять. Но я нынешняя едва ли не облизывалась в своих мыслях, предвкушая дико возбуждающее зрелище их драки. Мне захотелось этого аж до дрожи.
Оба брата потянули носами, поворачивая головы ко мне. Кай оттолкнул Гро и похлопал его по плечу.
– Ну понял теперь? – усмехнулся он и ушел.
– Он ведь это нарочно, да? – спросила у не собирающегося пока убираться восвояси Мрачного брата. – Вы ведь чуете. Точно. Вы цапаетесь, меня это заводит. Что дальше? Он даст тебе себя избить, чтобы побыстрее помочь завалить? Я смотрю, для вас нет запрещенных приемов, да, ребята? Или это все потому, кто я для вас? Будущий враг и лабораторная крыса. Типа с моими чувствами не фиг считаться?
– Не понимаю, причем здесь твои чувства, – огрызнулся сильно призадумавшийся о чем-то Гро. – Тебя же никто не насилует и не запугивает, принуждая.
– А, ясно, а остальные фокусы не криминал, да?
– Доедай и спать ложись, – велел он мне и ушел, захлопнув дверь.
Как ни странно, аппетита мне открытие, что моими эмоциями без стеснения манипулируют, не испортило. Так-то прежние мои бойфренды ни разу паиньками не были и нервы как только на кулак не наматывали. Особенно мой первый, Ник. Вот уж где манипулятор высочайшего левела и абсолютно лишенный понятия о границах тип. И красавец, естественно. Умереть не встать. Плюс я тогда еще была такой наивной лохушкой, без памяти в него влипшей. На что только не подбивал меня, гад. Слава богу, еще запись нашего разнузданного траха на водонапорной башне поудаляли с порноресурсов, куда он его выложил в отместку за то, что все же бросила. Но в сеть ведь что попало, то там навеки и осталось. Однако в сексе он был бог, конечно. Две других моих ошибки тоже не отстой, но с Ником не сравнятся. Хотя, может, дело в том, что с ним все было впервые и этот засранец не стеснялся вытягивать из меня мои темные желания или, вернее, навязывать свои. Кто уже разберет.
Кто-то смотрел на меня. С любопытством. С надеждой. Странно так смотрел. Будто даже не на меня, а из меня. Изнутри наружу. Недоумевая. Это напоминало какой-то причудливый сон, почти кошмар. Как стоять перед зеркалом, видеть себя привычную, но изумляться, потому что это не ты. Глаза, волосы, кожа, все тело должны быть… другими. Я-не-я помнила их другими.
«Это так удивительно. И грустно, – вздохнула… я? – Но все же лучше, чем быть окончательно мертвой, да?»
Кем задан и кому адресован вопрос? Если мне, то да, я по-любому предпочту побыть даже этим жутким гуем, что бы это ни значило, чем умереть совсем. Это несправедливо.
«О, да, еще как, особенно, если ты рождена бессмертной».
Что?
– Отэм, подъем! – рявкнул надо мной Гро, и, только открыв глаза, чтобы лицезреть его зависшего надо мной, пялящегося пристально и шумно принюхивающегося, я поняла, что спала.
Не заметила сама, как уснула.
– Ну что опять? – спросила у него в какой уже раз.
Вместо ответа, он наклонился еще ниже, понюхав у самого моего лба. Выпрямился и, совершенно не скрываясь, поправил стояк в штанах.
– Похоже, уже утро? – усмехнувшись, намекнула на наличие у него полноценной внушительной эрекции.
– Вставай. У тебя десять минут на душ и туалет. Потом на первую тренировку, – никак не прореагировал он на мою шпильку.
– А завтрак?
– Кто завтракает перед тренировкой? Кайфуешь блевать? – фыркнул Мрачный брюнет и уселся на единственный стул в комнате, явно демонстрируя, что время пошло. Хотя, думаю, его из Мрачного пора переобозвать в Озабоченного.
Глава 8
Прихватив в ванную сразу расческу и новенький комплект белья, я постаралась уложиться в отведенные десять минут. Естественно, безуспешно. Как раз натягивала второпях спортивный лифчик, когда здоровенная фигура Гро появилась в дверях.
– Время вышло.
– И что? – огрызнулась я, понимая, что возмущаться его бесцеремонности нет смысла, и поэтому просто повернулась спиной. Прекрасно, теперь я то и дело могла наблюдать в зеркале, как он бессовестно лапает меня зенками наглыми. – Я девушка и не могу одеться за сорок пять секунд! Или сколько там по дурацким армейским нормам.
– Сорок пять – это для людей. Для волхов и гуев это очень много. И правила здесь для всех одинаковы. Наличие сисек не дает тебе никаких поблажек.
– А наличие у тебя постоянного стояка на мои сиськи дает? – огрызнулась я, дергая слишком тесный трикотаж, что упрямо лип к еще влажной коже. – Кстати, с размерчиком ты чуток не угадал. Приуменьшил.
– Все я правильно выбрал. Это ты слегка поменялась за ночь.
– Алле, к сведению, мое верхнее достояние перестало расти уже пару лет как! – заявила и уставилась в зеркало. Твою мать! А Гро-то прав! Я даже от удивления дернула резинку вверх. Так и есть. Грудь стала не то чтобы сильно больше, но заметно полнее. Меня и моя устраивала, но сейчас определенно лучше. На такое у мужиков слюни шнурками повиснут. Серьезно!
– Так и тянет пощупать, да? – спросил Гро прямо над моим ухом, и, резко повернув голову, я осознала, что наши рты находятся в просто катастрофической близости.
– Это потому что я становлюсь гуем? – переступив от него подальше, я таки упаковала себя в белье. Вышло как у тех девиц, что нарочно берут размерчик поменьше, чтобы их богатство чуть ли не вываливалось, привлекая побольше голодных взглядов. Да и фиг с ним, на мне еще футболка будет, а тесный лифчик по-любому лучше, чем его полное отсутствие, особенно учитывая внезапное подрастание моих девочек.
– Я готова, – поднялась, закончив шнуровать ботинки.
– Сегодня я тебя подождал только потому, что это твой первый день, – процедил темный брат, направляясь на выход. – Завтра не успеешь – пойдешь как есть.
Я показала его спине язык и, мстя, всю дорогу нагло лапала взглядом его задницу. Гро пару раз оборачивался, ловя меня на этом, а точнее, на аромате, что при этом наверняка имел место, но я, подражая ему, даже не думала скрываться.
Из-за двери в конце коридора послышались голоса.
– Кончай это, Отэм, – проворчал Гро, открывая перед нами вход в тот самый гараж, в который меня доставили изначально как багаж. Тут уже топталось человек десять парней, болтая и гогоча над своими шутками. Все рослые лоси отнюдь не хрупкого сложения и смазливые, как на подбор. Хотя… это же не люди.
– О, у нас пополнение! – крикнул кто-то из толпы верзил. – Детка, как тебя зовут?
Сквозь запахи, присущие обычному гаражу, на меня мигом хлынуло нечто… гремучая смесь коллективного вожделения. Ого, я теперь это тоже чую? В смысле могу идентифицировать? Прикольно, конечно, но я и так неплохо раньше считать могла, интересую ли парня. Не слишком полезная опция, еще и при такой концентрации, как сейчас. Аж в носу защипало.
– Ее зовут «заткнись, придурок», – раздраженно сообщил всем Гро. – Вперед, на пробежку, бездельники!
Парни замолчали и потянулись к открытым на улицу въездным воротам, не скрывая, однако, нахальных любопытных зырканий на меня. Окей, возможно, причина тотальной озабоченности тут совсем не конкретно во мне. Всего лишь одна женская особь на полтора десятка мужских, да еще и молодых и перманентно заведенных от любого чиха, так что реакция нормальная. К тому же мой опыт говорил, что дело тут даже не столько в заинтересованности поиметь девушку, сколько в том, чтобы сделать это, опередив других. Первым пописать на столбик, вбить флагшток – что там еще у них? Парни – такие парни.
– И чего стоим, Отэм? – вывел меня из краткой задумчивости старший в этом самцовой стае. – Побежала!
– Сама?
– Не переживай, я все время сзади, чтобы подгонять твою медлительную задницу.
– Ой, ну да, само собой, что именно для этого.
Ладно, я побежала, стараясь не отставать от парней. В первый момент мне это показалось легкотней. Даже почти догнала их, оглядывающихся на меня то и дело. Вокруг чисто поле, посреди которого и торчала темной грудой эта их база, впереди, похоже, лес, в сторону которого мы и двигались.
– А ну кончили халявить, салаги! – рявкнул позади Гро так, что мне аж по маленькому внезапно захотелось.