— Ты его разрядил, — не спрашивает, а констатирует Маня.
— Конечно, но можем оставить Макарова, если ты любишь тройничок или ролевые игры.
— Идиот.
Маня перебрасывает ногу, чтобы слезть с меня, но я перехватываю ее запястья. Разворот — и женщина, которая внушала страх самых безбашенным отморозкам Чикаго, лежит подо мной. Конечно, не в самом удобном положении.
Ноги ее я фиксирую, сжав своими коленями, а руки сжимаю за запястья у изголовья кровати. Оба полотенца, конечно, не выдерживают таких телодвижений и сползают с нас.
— Классная египетская кошечка на сиське, — замечаю я, — не боишься, что с возрастом растянется?
Маня пытается дернуть ногой, наверное, чтобы заехать мне по яйцам, раз уж отстрелить не удалось. Но я только сильнее зажимаю ее коленями.
— Пусти, придурок, — шипит на меня. — Иначе натравлю на тебя своих девочек.
Под девочками она, судя по всему, имеет в виду свой зоопарк. Мини-дракон все так же дремлет, а мерзкой макаки не видно целый день. Может, спаривается с себе подобными?
— Маня, — ласково говорю, — давай начистоту. Что тебе от меня надо?
— Твоя помощь.
— А кто такой этот Матео?
— Хороший человек.
— И только? — надавливаю на запястья так, чтобы они вскоре онемели.
Наклоняюсь к Маниному лицу, когда она перестает вырываться, и сразу же понимаю, что это просчет. Мне летит такой удар лоб в лоб, что искры летят из глаз и хватка слабеет. Маня пользуется этой секундной слабостью. И я уже лежу на полу, потирая ушибленную челюсть.
— Удар с правой зачетный, — заявляю серьезно.
— С левой не хуже, — поднимается Маня с кровати и тянется за полотенцем. — Ты спрашивал, кто такой Матео? — она бросает полотенце и мне, дожидается, пока я поднимусь, а потом говорит такое…
Лучше бы я остался сидеть на полу. И хорошо, что не пил виски в этот момент, а то это был бы третий случай за день «подавиться любимым напитком».
— Повтори еще раз, — прошу, не веря своим ушам.
— Матео — отец Мигеля, — почти по слогам, драматично, с паузами произносит Маня.
Глава 14 Маня
Тиане в машине не нравится — звук хуже, чем на свиноферме. Натали осталась в заботливых руках Матео, который выступил волонтером «Гринписа» и попросил не издеваться над бедной ящеркой. Я сопротивлялась долго, но тут подключился Коля. Он-то хотел просто избавиться хоть от одной из моих девочек, но заливал красиво. Ну, я и сдалась.
Теперь Тиана скучает без подруги, но выражает это не слезами и поглощением текилы в уголке сидения, а визгами и прыжками по машине. Удивительно, но Коля даже не грозит ее выбросить. Он с задумчивым видом ведет машину, кажется, погрузившись в свои мысли.
Неужели это новость о родстве Матео и Мигеля так подействовала?
Я не спрашиваю, и Коля молчит. А может, он такой, когда надо вести машину, а не накидываться вискарем? Черт его разберет. Но мое любопытство может вызвать подозрения. А наши отношения с Колей только вышли на новый уровень. Мы же голыми друг друга видели!
Мы держимся той дороги, которую я и советовала. Завтра должны свернуть к побережью и двигаться дальше вдоль Тихого океана. А сейчас двухполосная дорога, по которой мы сделаем крюк, но зато безопаснее, чем на трассе. Да и у Коли в организме еще явно плещется алкоголь.
— Маня, посмотри, где заночуем, — неожиданно звучит вопрос.
— Не думаю, что это хорошая идея, — отвечаю я, подумав. — У Мигеля в Мексике большие связи…
— Тогда ты выбрала не самое лучшее место, чтобы скрыться от него.
Что ж, ладно, Коля, резонно.
— Чем ближе к врагу, тем незаметнее. Вряд ли бы он стал искать меня в Мексике, где все у него схвачено.
— Опасно, но логично, — соглашается Коля. — Я поступил так же… бы.
Вовремя добавить сослагательное наклонение тоже надо уметь. И я хочу верить ему, но такой порядок слов наводит меня на подозрительные мысли.
Сделав вид, что пропустила инверсию мимо ушей, отвечаю:
— Ты арендовал большую тачку для путешествий, так что палатка должна быть в комплектации.
Коля чуть не выехал на встречку.
— Ты чокнутая? — все-таки поинтересовался с такой надеждой, будто я ему сейчас предоставлю справку о своей вменяемости. — Здесь насекомые размером с поросенка.
Аргумент, ничего не скажешь. Подумав, предполагаю:
— Паспорт у тебя с собой, конечно, поддельный?
И снова взгляд такой: «Маня, ты за кого меня принимаешь? Ну, конечно же, поддельный».
— Паспорт США, — все-таки уточняет Коля.
— У меня тоже такой есть. Сойдем за туристов?
— Сойдем. Ну, или нас грохнут.
Тиане, видимо, подобный исход не по вкусу. Она цепляется за мою руку и снова визжит, а на повороте… От подобных перспектив обезьянку тошнит прямо на Колю. А потом она прыгает назад и забивается под сидение.
— Твою мать! Я сейчас пристрелю тебя, мерзкое создание!
— Она не привыкла к поездкам на машине, — защищаю Тиану. — И свой мохнатый зад она вряд ли захочет подставлять под пули.
Коля тормозит в небольшом кармашке дороги и, выйдя из машины, снимает футболку. По виду не самая дешевая вещь гардероба летит в мусорный бак возле деревянной беседки. Тоже мне, брезгливый киллер. Звучит как ирония. Мог бы и постирать, а не выбрасывать.
Интересно, он дальше с голым торсом поедет или переоденется?
Я выхожу следом, сказав тихо Тиане:
— Сиди тут, крошка, а злой дядя может тебя обидеть.
Обезьяна отвечает мне тихими попискиванием и остается в машине.
— Мне срочно нужен душ, — говорит Коля, зло на меня глянув.
Я не скажу, что меня впечатлили прелести мужского тела, но все-таки почему-то ляпнула:
— Если мы чуть отклонимся от маршрута, то я тебе покажу место лучше любого отеля с джакузи.
Ну вот и зачем? Это место мне показал Матео, когда… Не хотелось бы вспоминать то время. Я тогда действовала непрофессионально, на горячую голову и в итоге чуть не умерла недалеко от Поса-Рика. Матео нашел меня и, несмотря на опасность, помог. Оказалось, он не только хороший снайпер, но и штопать тушки безбашенных дамочек.
— О чем задумалась, Маня? — присматриваясь ко мне, спрашивает Коля.
— О своем знакомстве с Матео, — говорю машинально.
— Ну тогда поехали в твое место, может, мне удастся услышать эту историю.
Я уже жалею, что предложила. Но киваю… Исключительно ради Тианы! И показываю дорогу. Через час, если я не ошибаюсь, мы должны быть на месте. Обезьяна не высовывается из-под сидения, даже молчит, что совсем на нее не похоже. Я уже волнуюсь, как бы ее основательно там не укачало.
Коля так и едет без футболки, но нет, я совершенно не обращаю на это внимания. Мы партнеры — в этом деле не место комплиментам, сексу и подобным отношениям. Да и Коля, как я думаю, профи, а работа для таких с личным мешается только в случае, когда на работе все средства хороши. Но это точно не про нас.
Через полчаса я говорю:
— Оставим машину здесь.
Коля осматривается и спрашивает:
— Грохнуть меня здесь хочешь?
Совсем наоборот — здесь можно возродиться. Как это случилось со мной.
— Пойдем уже, — пропускаю мимо ушей и иду через заросли.
Слышу за спиной хлопок двери, надеясь, что Тиана выскочить успела, иначе задохнется там. Иду петлями, пропуская самые ядовитые деревья в мире, но при этом замечаю:
— За мной иди.
Может, и было интересно поиздеваться над Колей. Ожоги, слепота, одышка — все прелести пыток от одного дерева и его плодов. А если что, то даже смертельное оружие. И эти последствия никто из мексиканских расследовать не станет.
Глава 15 Коля
Черт возьми! Хочу обратно в Россию, на крайний случай в пыльный Чикаго. Вот эти прелести заграничной природы совсем не для меня. Идешь по этим чертовым зарослям, и кажется, что в любой момент за шиворот свалится змея. Хотя за шиворот вряд ли, учитывая, что я без футболки. Главное, чтобы не в шорты. А еще повсюду пауки и прочая отвратительная живность.
Зато макака явно чувствует себя как дома. Радостно верещит, скачет, как блоха. Знал бы, что меня ждет такая прогулка, снес бы с прилавков все репелленты в ближайшем магазине.
— Маня, если ты ведешь меня на болото к крокодилам…
— Учиться в школе надо было лучше, Коля. В этой части Мексики нет заболоченных территорий.
— Если бы я знал, что мне придется столько путешествовать, не прогуливал бы уроки биологии и географии.
— Ты хоть классов девять закончил? — усмехается Маня.
— Обижаешь, у меня вообще-то высшее образование.
— Да ты что? И какое же? Медицинское, чтобы знать, куда больнее бить? Или ты химик? А может, юрист, чтобы защитить себя в суде, если что?
— Я психолог.
Маня даже останавливается и оборачивается. О, я смог поразить девушку.
— Кто ты? — переспрашивает она, не веря.
— Психолог. Знаешь ли, в нашей профессии подобные знания тоже лишними не будут.
— И как бы ты сейчас назвал свою профессию?
— Я специалист по решению разного рода задач, — расплываюсь в улыбке. — Видишь, мы почти все друг о друге знаем.
Маня недоверчиво прищуривается и интересуется:
— И на какую тему ты диплом писал?
— Клинико-патогенетический анализ и дифференцированная реабилитация нарушения когнитивных функций у женщин, страдающих алкоголизмом.
Произношу я все без запинки и наблюдаю, как теперь Маня не просто щурится, а округляет глаза и даже приоткрывает рот. А после выдает:
— Охренеть. Я понимала, что ты полон сюрпризов, но…
— И ты еще знаешь не все, — подмигиваю, стряхивая с ноги огромную гусеницу.
— Идем, Коля-сюрприз.
Через минут десять мы выходим к небольшому водоему, похоже на маленькое озеро. Видимо, чуть выше река, благодаря которой и образовался этот прудик — на противоположной стороне водопадик, по бокам от которого потемневший камень оплетают лианы. Ну, или что-то в этом роде. В ботанике я точно не силен. А познания в географии ограничиваются ориентированием на местности.
Но не могу не согласиться — красиво.
— Вместо душа пойдет? — спрашивает Маня, стягивая футболку.
Я еще думаю. Не подцеплю ли я здесь какую-нибудь тропическую заразу? А пираньи в Мексике вообще водятся? Или еще какие людоеды?
— Я бы предпочел хлорированную воду.
— Да не бойся, Коля, крокодилов, аллигаторов и кайманов здесь нет. Никто твои яйца не откусит.
— А кто есть? — подхожу ближе к воде и всматриваюсь.
— Не знаю, — пожимает Маня плечами и стягивает шорты. — Но я могу показать кое-что интересное.
Да мне уже и без того интересно. Срочно нужен холодный душ. На крайний случай и водопад сойдет. Чтобы избежать язвительных шуточек, я дожидаюсь, пока Маня зайдет в озеро. Она уходит под воду, я жду, уже всерьез беспокоясь, что сейчас придется ее доставать и делать искусственное дыхание. Я как бы и не против такого контакта, но при других обстоятельствах.
Выныривает Маня уже возле самого водопада и машет мне рукой. Это что, такой способ соблазнения по-мексикански? Или демонстрация здоровых легких ныряльщика? Вот и выясним.
Дно неровное, быстро опускается вниз, и через метра два даже я до него не достаю. Не ныряю — плыву к Мане кролем. Она ждет меня, держась на плаву, и, когда я подплываю, говорит:
— Дай руку.
— Что?
Господи, это что, озеро с волшебной водицей? Но вроде я никаких изменений не чувствую.
— Дай руку и приготовься нырнуть. Умеешь?
Насчет волшебства я все-таки дал маху.
— Конечно, умею.
— Только держись поближе.
— Можем даже обняться, но тогда, боюсь, нырять неудобно будет.
Маня поджимает губы, но на руку свою все-таки показывает глазами. Я нахожу ее ладонь и даже для надежности переплетаю пальцы.
— На счет три, — предупреждает Маня и после моего кивка начинает: — Раз, два, три…
Делаю вдох, и мы уходим под воду. Видимость есть, но я стараюсь не открывать сильно глаза, чтобы не подхватить конъюктивит.
Судя по всему, мы оказываемся под водопадом — по спине как будто сильным напором из крана бьет. А потом темнота. Свободной рукой нащупываю сбоку скользкий камень, веду вверх…
Твою мать, Маня! Куда ты меня затащила?
Спросить бы, но жабры пока я не отрастил. Хотя это придется сделать, если в ближайшие полминуты мы не выберемся из каменной ловушки. Вверх тоже не всплыть, только если попробовать развернуться и обратно.
Вдохнуть уже необходимо так, что почти срабатывает безусловный рефлекс. И тут Маня дергает мою руку вверх. Я понимаю ее и всплываю, боясь в любой момент разбить голову о камень. Ну, по крайней мере это не так болезненно, как захлебнуться.
Но чудо! Я глотаю свежий воздух и пытаюсь осмотреться в темноте.
Глава 16 Маня
В пещере темно — надо привыкнуть. Я нащупываю свободной рукой каменный борт и цепляюсь за него, пытаясь отдышаться. Коля все еще держит мою руку и тоже тяжело дышит.
— Может, отпустишь? — спрашиваю я.
— Маня, куда ты меня притащила? — задает он вопрос в ответ. — Решила, что здесь мой труп никто не найдет?
— Придурок, — не выдерживаю, — не оскверняй это место своими дурацкими шутками.
Глаза понемногу привыкают, но ориентируюсь я здесь и так хорошо. Подтянувшись, вылезаю из воды и иду направо. Слышу за спиной всплеск — у Коли, видимо, тоже прошла дезориентация после заплыва.
Капли, падающие с меня, ударяются о каменный пол, когда я иду. Так, уже рядом… Кап — звук меняется, вода падает на полиэтиленовый пакет. Опускаюсь на корточки и ощупываю руками небольшой ящик. Нахожу застежку зип-лок внизу, тяну в сторону и слышу:
— Маня, ты что там делаешь?
— Играю в Прометея.
— Что? — не понимает Коля.
— Хочу дать людям огонь, точнее свет.
Освобождаю ящик от пакета и, открыв, нащупываю фонарик. Даже не так — скорее это мини-прожектор. Включив его, нахожу маленький выступ над головой и ставлю так, чтобы свет был направлен вглубь пещеры.
— Охренеть, — выдает Коля. — Это что за логово каменного века?
— Это, наверное, самое безопасное место на земле, — отвечаю я. — О нем знает всего несколько человек.
Коля даже не делает едкое замечание, а с интересом рассматривает ящики, стоящие вдоль стены. Все упакованы в полиэтилен, чтобы не отсыреть, хотя в пещере довольно сухо, что даже удивительно.
— И что здесь хранится?
— Одежда, кое-какие медикаменты, спальные мешки, спички, фонарики, запас воды, еда не из скоропорта и прочая мелочь первой необходимости, — перечисляю, пока Коля осматривает пещеру.
— А вискарь тоже есть?
Я только закатываю глаза.
— Ты определенно алкоголик.
— У меня работа нервная.
— А еще у тебя по ноге ползет скорпион.
Коля, видимо, по привычке тянется к поясу за пушкой, но вспоминает о том, что в одних плавках, и чертыхается. Переводит взгляд на свою ногу, потом на меня и с осуждением качает головой. При этом лицо у него такое, что я начинаю смеяться. Надо же, какой нежный брутальный мужчина, скорпионов и пауков боится. Коля тоже улыбается и замечает:
— Маня, когда ты не заноза и так смеешься, выглядишь очаровательно.
— Дай угадаю, — говорю я, — ты вырос, вероятнее всего, в большом городе, который явно находился в умеренном, а не тропическом климатическом поясе, и видел подобную живность только в зоопарках.
Коля в ответ только пожимает плечами. Ясно, не время для откровений. Вместо ответа он обводит пещеру взглядом, и тут до него доходит:
— Ты предлагаешь здесь заночевать?
— А почему бы и нет?
— Маня, ты совсем того? Я после недели в джунглях Амазонки предпочитаю мягкую постель с чистым бельем.
— А ты был в джунглях Амазонки? Все-таки интересный ты парень, Коля.
Он недовольно морщится. Видимо, уже пожалел, что проговорился. Но слово, как известно, не воробей.
— А если нас действительно покусают скорпионы, сколопендры или еще какие твари?