Внезапно, она получила удар сзади и потеряла сознание. Очнулась крепко привязанной к стулу в темном душном помещении. Во рту кляп, даже простонать не получилось. Голова раскалывалась от боли и разрывалась от резкого внутреннего звона. Звук насиловал барабанные перепонки, заставляя вздрагивать от изощренной пытки.
Карина подняла глаза и поморщилась, пытаясь понять, что же с ней произошло: кралась следом за объектом, пряталась за углом, а потом… Словно по частям, по крупицам, память рисовала предыдущие события. Шпионские маневры она посчитала игрой, актерством, за что и поплатилась.
Сквозь заколоченные окна свет едва проникал внутрь, искажая тени на стене. Она спиной ощущала, что здесь не одна. Правильное умозаключение. Вскоре она уловила тяжелое дыхание совсем близко.
— Ты следила за мной? — услышала она знакомый голос.
Перед ней возник тот самый Кот.
Карина помотала головой, пуская подобие слезы.
— Думаешь, я поверю?
Он выдернул кляп из ее рта и сквозь зубы процедил:
— Заорешь, убью!
Карина и не собиралась кричать. Она старалась найти выход из ситуации, в которую влипла по глупости.
— Отвечай! — нетерпеливо настаивал Кот.
— Ты мне понравился…
— Не ври! Ты не первая, кто пыталась подбить под меня клинья.
— Я не вру! — запищала Карина.
— Тогда, может, приласкаешь меня?
Карина не на шутку испугалась, понимая, что во власти этого мужчины. Он может оказаться кем угодно — насильником, убийцей или вовсе извращенцем, заживо сдирающим кожу или отрывающим ногти.
— Не надо, пожалуйста! — взмолилась она.
— Ты только что созналась, что почти влюбилась в меня!
— Так и есть, но я не думала, что ты рассердишься, — изобразила она подобие улыбки.
Кот обошел вокруг, разминая руки.
— А ты ничего. С пивком потянет! Хочешь поиграть?.. Хочешь?
— Нет.
— Вот это сюрприз! Разве не с этой целью ты таскалась за мной по улице?
Карина молчала.
Кот не торопился, смакуя власть. Он с удовольствием рассматривал свою рабыню, прочно зафиксированную на стуле. Пусть на короткое время она полностью принадлежит ему и он может делать с ней все, что захочет. Он почувствовал, как его член напрягся и готов выскочить на свободу.
— Считай, что нашла приключение на свою красивую задницу, и тебе несказанно повезло! Сейчас я тебе устрою гонки с преследованием! Вообще не очухаешься! — в голос рассмеялся Кот.
Он ухватил голову Карины и притянул к своему животу.
— Знаешь, как я люблю?
— Нет, — с ужасом прошептала она.
— Надеюсь, ты не разочаруешь меня.
Шумно дыша, Кот засунул ей в рот палец.
— Соси, детка! Целуй!
Он уже приготовился было расстегнуть джинсы.
— Не хочу… Не трогай меня! — на грани истерики закричала она.
— Будешь орать, сделаешь только хуже. Как говорится, расслабься и получай удовольствие. Ты же не хочешь, чтобы я зарядил тебе в ухо?
Карина заплакала.
— Фу! Противно. Не люблю трахать сопливых баб, — признался Кот, — думал развлекусь, а тут…
У него пропал весь запал. Он сжал челюсти и метнул в нее уничтожающую молнию взгляда.
— Жалкая! Надеюсь, это будет самая близкая в твоей жизни точка к тому, чтобы тебе не съездили по фейсу, — ехидно процедил он.
— Я же ничего плохого не желааааюю! — завопила Карина.
— Тихо! Не визжи! Ты утомила меня! Я не насильник, а ты должна была бы доплатить, чтобы я раздвинул твои ноги.
Он почему-то вдруг, замер, а потом задал странный вопрос:
— Ты из агентства? Как же я сразу не допер!
Неужели он рассекретил ее? Вот досада!
— Не поняла? — прикинулась она глупой.
— Заткнись, сучка, — равнодушно отреагировал он.
Потом подошел и ударил со всей силы. На ее щеке появилась ссадина и тут же брызнула кровь. В голове зазвенело, и Карина провалилась в туманное состояние.
— Говори! Шлюха!
— Что говорить?
— Кто ты и откуда?
— Марина Смирнова… Студентка…
— Туфта! Хорош, заливать!
— Я не заливаю.
Кот замахнулся и еще раз ударил ее по лицу, отчего она снова провалилась в сознании. Когда очнулась, пытка продолжилась.
— Я догадываюсь, откуда ветер дует, — продолжил истязатель, делая маневр вокруг стула, — осталось получить доказательства.
— Отпусти меня! — взмолилась Карина, чувствуя солоноватый вкус крови во рту.
— Не мечтай! Куда я тебя теперь отпущу? — засмеялся страшный человек.
Он принялся обыскивать ее. Пошарил под одеждой, даже запустил руку в лифчик.
— Что тут у нас?
Кот, ухмыльнулся, показывая листок бумаги, который Карина «предусмотрительно» оставила в кармане брюк.
— Фитнес Драйв, Кот, телефон, адрес, — вслух прочитал он.
— Это не мое, — пробормотала Карина, холодея от ужаса.
— Кто тебя нанял — большой осел! Я бы никогда не бросился на дешевую девку, к тому же глупую, как пробка.
— Никто меня не нанимал. Я сама!
— Я ждал кого угодно: достойного противника, умного, хитрого, способного убить без жалости.
— Не волнуйся, — сквозь зубы прошипела Карина, — скоро ты сдохнешь!
Кот не мог больше сдерживать свой гнев, доведенный до критической точки. К тому же наглая девица внезапно поменяла настроение.
— У тебя, что в голове переклинило. Это ты скоро отправишься к предкам!
— У меня их нет! — глядя в упор бросила она.
— Значит, плакать никто не станет!
— По тебе, видимо, тоже! — ощерилась она.
— Надоело возиться! — взвился он, потирая костяшки рук.
Следующий удар отправил Карину в нокаут.
Действительность поплыла в ярко-розовых кругах, стирая остатки памяти, в которой не было ничего приятного. Вязкое тягучее болото затягивало в свои объятия и тянуло на самое дно. Карина, вдруг, ясно поняла, что игры закончились, и она находится на грани между жизнью и смертью. Когда она подписывалась на «приключения», то в уме были совсем другие картинки, реальная же действительность оказалась слишком суровой. Пропадая вновь, она, как никогда хотела жить.
Глава 11
— Проснулась! — услышала она голос Алевтины, когда Карина открыла глаза.
— Где я?
— Ты не справилась, — с укором выговорила наставница.
— И что теперь?
— Решать будет команда.
— А остальные?
— Показали блестящие результаты. Даже твоя сумасшедшая подружка.
— А Кот?
— Ром его нейтрализовал, как только вычислил, где ты находишься.
— Убил?
— Покалечил немного, а заодно выполнил и твою часть задания. Кот, оказался сговорчивым собеседником и живо выложил нужную информацию.
— Значит, я у него в долгу? Еще немного и я бы попрощалась с жизнью!
— Ошибка за ошибкой, вот и результат. На занятиях следовало слушать, а не в облаках витать!
Целую неделю Карина была под бдительным наблюдением медички Клары, которая возилась с ней, как с маленькой.
— У тебя сотрясение. Хорошо, что отделалась легким испугом. Могло быть гораздо хуже.
— Куда уж!
— Поверь, я знаю, что говорю и мне приходилось видеть более страшные последствия безалаберности.
Настоящим испытанием выдалось — покинуть стены госпиталя, за которыми группа в полном составе ждала ее возвращения. Карине было стыдно поднять глаза на соратников, разглядывающих ее побитое лицо.
— Ну, и досталось же тебе! — посочувствовала Тина, как и прежде прижимая подругу к себе.
— Почему ты не пришла? — прошептала Карина с обидой.
— Все утро прождала…
— Я же думала, что в семь вечера!
— Вечером — звучит в «девятнадцать»! Ты же знаешь, что я всегда четко выражаю мысли!
— Я облажалась! — громко изрекла Карина.
— У тебя будет другой шанс, — кратко изрек Джон, делая строгое лицо, — только помни, что другого не представится!
— Я постараюсь…
— Неверный ответ! Говори — выполню! Прими урок и сделай работу над ошибками.
У Карины возникло ощущение, что вокруг нее заговор, потому что при ее появлении все разговоры мигом прекращались. Если за минуту, она слышала, как дружная шайка обсуждает важные вопросы, а когда пыталась переспрашивать, резко меняли тему.
— Тин, что происходит? — решилась спросить она, надеясь на откровенность.
— Пока ничего, — шутливым тоном отозвалась подруга, — скука!
— Ты сторонишься меня?
— Да, что ты заладила! Или тебе совсем голову отбили! Придумываешь небылицы.
Карина не верила ни одному слову. Ее подсознание предупреждало об очередной неприятности, вот-вот свершившейся в скором времени.
В канун выходных, когда все трудовые люди радуются и кричат «Ура, пятница!», группа шесть получала новые вводные.
— У нас преимущество. В городе будут только бухие, — радостно потирая руки, выговорил командир-Михаил, который по-обыкновению высоко задирал нос. Его эго диктовало позицию «сверху».
— Я бы тоже загудел на недельку! — внес поправку Ник.
— В следующей жизни, — отозвался Михаил.
— Да и по девочкам, а то скоро лопну! — присоединился Ром, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Разговорчики! Опустим подробности, действуем строго по инструкциям, которые получите перед выходом Единственное дополнение — следите за спиной, с явным намеком на Каринкин провал.
Командир мельком взглянул на Тину. Карина, следящая за каждым его движением, тонко уловила смысл послания, потому что подруга едва заметно кивнула в ответ. У этих двоих наверняка сложилась общая история. Ранее она видела, как эта парочка стремиться быть поближе друг к другу. В подтверждение — особая нежность в голосе строгого командира при обращении к Тинке.
После отбоя, когда мирно засопели все элементы группы шесть в ожидании приятных сновидений, Карина не могла сомкнуть глаз. Ей чудились страшные тайные комнаты со зловещими кошмарами. Представляя себя связанной по рукам и ногам, беспомощной и жалкой, она раз за разом прокручивала прошлые события, оказаться в которых больше не хотела. Она не могла рассказать даже близкой подруге о чувствах, которые испытала, находясь на краю гибели. Постепенно, забываясь в чутком сне, она заметила, что Тинка тихонечко поднялась с кровати, на носочках пересекла расстояние до двери и бесшумно выскользнула прочь.
Карина, движимая любопытством и еще каким-то внутренним позывом, последовала за ней. Тише привидения, осторожнее мыши она проследовала до общей комнаты. Встала у стены возле неплотно закрытой двери. До ее слуха долетали обрывки фраз странного диалога, принадлежавшего ее подруге и Михаилу:
— Я не могу! — на эмоциях, предупредила Тина.
— Можешь! — убеждал Михаил.
— Это подло!
— Ради общего блага и нашего будущего, терпи! Совсем скоро мы сможем быть вместе и жить долго и счастливо. Разве не об этом мы мечтали?
- Высокая цена!
— Думай о себе и обо мне!
— А как же Карина?
— У нее своя судьба. Не лезь! Лучше скажи…
— Что?
— Ты любишь меня?
— Люблю!
— Правильный выбор! Я тоже тебя люблю и готов на все!
Карина услышала звук поцелуя и смутилась. Ей неприятен факт, что она оказалась в роли вуайериста. Она не страдала патологией такого плана, но в данном случае, вынуждена признать, что подсматривание оказалось на пользу. У этих двоих, связанных влечением, было что скрывать и помимо любовных делишек. Во-первых, она пропустила момент, когда они успели «снюхаться», во-вторых — не понимала, при чем здесь она, раз ее имя было упомянуто. Роман, по накалу страстей находился на пике. Об этом свидетельствовали характерные звуки, доносящиеся из кабинета.
Карина решила разгадать эту загадку, следуя особой осторожности, ведь теперь Тина не была на ее стороне. Она вернулась в спальню, не дожидаясь окончания свидания.
Утром, оказавшись в городе, она развернула конверт: «Рюмочная «У Гоши». Хозяин — примерный семьянин, отец трех дочерей. В связях пророчащих не замечен, не судим».
Карина поняла, что предстоит работа не из легких, но судя из послания, не ясно, что предстоит выполнять. Допустим, она обнаружит объект. А дальше что?
Вот, уж теперь, точно, она не допустит ошибки. Конверт порвала, а клочки сожгла. Загодя вышла на разведку, к удивлению, понимая, что рюмочных в городе — две.
В первой, куда заглянула на минутку, выведала у словоохотливой официантки, все время крутившейся рядом в надежде получить чаевые, информацию о хозяине, его привычках, дурном нраве, а еще о ежедневном рабочем расписании. При этом не вызвав даже капельки подозрений.
Карина отправилась во второе заведение, более подходящее под описание и находящееся у «Черта на рогах».
Глава 12
Улочка в старом городе с рядами домов прошлого века, будто вышла из параллельной вселенной. Вопреки реалиям движения к прогрессивным технологиям, с каждым новым днем, совершающим скачки в эволюции, она отказалась от рекламного неона, вывесок, кричащих о распродажах и акциях. Трудно представить здесь ряды магазинов, продающих модную одежду, выставленную в зеркальных витринах или офис фирмы, занимающейся сделками с недвижимостью. Улица не имела милых кафе, с постоянно сидящими за круглыми столиками влюбленными, назначившими первое свидание. Среди коренных жителей сложно отыскать богатеющего банкира, чиновника с тугим портфелем, даже средний класс интелегенствующей образованной прослойки обходил стороной заплесневевшие, захламленные этажи неуютных построек.
Вместо этого — выбоины в мостовой, создающие препятствия для проезда дорогих авто, уголки запустения с островками внезапно-организованных свалок мусора и люди, выпавшие из прошлой эпохи.
Чуть светило поднималось из-за горизонта и озаряло ласковыми лучами холодные каменные стены большого здания бывшей гимназии, как неведомо откуда появлялись дамы, определенно считающие себя любительницами винтажных платьев, душегреек из лисьего меха и шляпок всевозможных форм и фасонов. И пусть за версту чуялся запах нафталина, пропитавший даже созерцание сего променада, на просветленных лицах дам отражался эффект совершенства. Мужчины, сплошь покрытые пеплом серебра в волосах, вторили представительницам противоположного пола, облачаясь в пиджаки и пальто производства послевоенных швейных фабрик, дополняя их брюками на стрелку, а то еще и головными уборами коллекции английский твид. Особо бережливые и рачительные граждане имели обувь по сезону на толстых подошвах-платформах.
Столовая общепита на сто мест, переходящая красным вымпелом от одного хозяина к другому и доведенная до грани износа в финансовой и хозяйственной части, размещалась как раз посредине улицы и являлась единственным местом «культурного» отдыха страждущих лиц, ведущих асоциальный образ жизни. Место, ошибочно выбранное для базирования, проклиналось и не единожды поминалось красочными эпитетами блюстителей морали. Это, как бельмо на глазу, когда среди уравновешенно-медлительного течения меланхолического восприятия мира, возникает очаг острого возбуждения.
Завсегдатаи задворок и парковых лавочек, гоняемые блюстителями порядка, были желанными гостями в столь популярном заведении. Им открывались кредиты доверия до следующей зарплаты.
В столовой больше не готовили блюд по большой поваренной книге о вкусной и здоровой пище, одобренной наркомом пищевой промышленности. В меню — пара салатов для закуски, традиционный суп из колбасных изделий и второе со слипшимися макаронами на гарнир.
Узкое крылечко с металлическим козырьком, звенящим от порывов ветра, не было обозначено отличительными познавательными знаками в виде моргающей светодиодами вывески. Только на двери, на табличке значилось: «Рюмочная у Гоши» и режим работы с десяти утра до десяти вечера.