— Мы идем по коридорам похожими на сложный лабиринт, — Дели с опасением смотрела на каменные стены поросшие мхом и на пол, по которому ползали мелкие прожорливые монстры. — Мне бы не хотелось в таком мрачном месте поселиться навечно.
— У нас есть «Артефакт Пути», — ответил все тот же воин. — Он выведет нас из этих катакомб. Мы будем ждать завершения ритуала.
— Вот, пришли. Камера открыта и Алтарь на месте. Странно, как эта тварь смогла притащить сюда такой валун, — охрана резко остановилась и непонятно зачем взяла в руки мечи. — Тело так и не нашли. Было много крови. Тьма забрала к себе грешницу в Преисподнюю. Узники кричат, что видят по ночам ее мятежный дух. Будем надеяться, что вам удастся снять это проклятье. Архимаг из Оберона много ночей здесь провел, но все тщетно. Могущественной силой обладала Хазарра.
— Нам нужно работать, — Колдуна раздражала болтливость воина. Он видел, что подруги немного напуганы и это ему совсем не нравилось, — а вам лучше отойти подальше. Служители Тьмы будут сопротивляться, а мне не хотелось бы тратить силу на вашу защиту. Она мне для битвы пригодится.
Воины поспешили скрыться, а Мольфар стал давать адепткам указания. Девушки поставили по углам камеры свечи, больше похожие на факелы, зажгли их и накрыли Алтарь шкурой зверя. На нее насыпали чешую дракона.
— Всегда помните первое правило мага. Сначала ставим на себя личную защиту. Здесь на Алиоте властвуют иные Боги. Будем призывать к себе в помощь Богиню Таурт, покровительницу женщин, что ждут рождения потомства. Мне придется принести ей в жертву детеныша зверя, а вы будете читать заклинания призыва. Дели отпусти свой божественный дар. Он поможет восстановить связь с Всевышней. Она тебя послушает и придет к нам. Не отвлекайтесь ни на какие звуки. Темные силы будут пугать, всячески мешать нашей работе, но мы должны завершить ритуал. Повторяйте за мной все заклинания по три раза.
По коридорам подземелья разносился зычный голос Темного Колдуна, адептки вторили ему. Через несколько минут камеру стал заполнять темный туман, а перед Аларем появился призрак женщины. Она стенала и сыпала проклятьями на нарушителей ее спокойствия, требовала вернуть ей дитя. Свечи начали тухнуть, и дышать стало тяжело.
— Хазарра! — выкрикнул Мольфар, — Дух Ведьмы не покинул Алиот. Не смотрите в ее глазницы. Я сейчас отправлю эту тварь в Преисподнюю. Непонятно для чего Тьма тут ее оставила, а душу и тело невинного ребенка забрала.
Когда Ведьма исчезла, свечи опять вспыхнули ярким огнем, и девушки смогли вздохнуть полной грудью. Ритуал продолжился. Из рук Колдуна вылетали молнии, которыми он чертил на стене тайные руны. Они вспыхивали голубым огнем и тухли. Затем Мольфар принес жертву Богине Таурт, убив ритуальным ножом прямо в сердце детеныша амфициона. Алтарь и чешуя драконов был залит жертвенной кровью. Делирия призывала Всевышнюю моля о помощи, а Мелн помогала подруге, отдавая ей свою силу. Каменный пол под ногами и стены стали дрожать, как от землетрясения. Ветер с диким ревом носился по коридорам подземелья. На головы подруг сыпался песок и мелкие твари, но они продолжали повторять за Колдуном заклинания. Узники от страха ревели не хуже зверей. Такой бедлам продолжался более часа. Девушкам было тяжело стоять, ноги подкашивались, голова болела и кружилась.
— Делирия, — Колдун перекрикивал гул ветра, — отдай Благодатный Свет. Пусть он прогонит темные силы и к нам прорвется могущество Богини. Она победит Тьму и проклятье исчезнет.
Так и получилось. Гул ветра больше не давил на уши. Грохот и крики прекратились. Очень скоро из Алтаря вышел серебристый вихрь. Он в души девушек вселил радость и спокойствие. Потом стал мерцать и развеялся. Темная энергетика ушла, стало легче дышать.
— У нас все получилось, — устало ответил Колдун. — Я так и знал, что с твоей помощью Делирия это будет несложно сделать. Теперь немного поколдуем над яйцами драконов, и малыши смогут родиться здоровыми. Пора отсюда выходить. Я позову охрану. Не отставайте, идите следом за мной. Коридор в этом месте узкий.
Воины держались достойно, не показывая своего страха, но тоже торопились выйти из подвалов дворца. Они показывали путь молча, не задавая ненужных вопросов. Дели шла последней и вдруг почувствовала тяжесть во всем теле. Ее непонятная сила потянуло в другую сторону, и она ей поддалась.
- Здесь темно сыро и пахнет гнилью, — думала девушка, но не смогла крикнуть или позвать на помощь. Она просто шла на чей — то невидимый зов и понимала, то теряет силы. Страх сковал разум. Сердце гулко стучало в груди. Дели не могла понять, сколько прошло времени, когда перед ней появился человек в черной мантии. На его голове был капюшон, и поэтому лицо невозможно было рассмотреть. Магический свет тускло освещал пустую камеру.
— Я вспомнил тебя девочка, — зло хохотнул мужчина и сорвал с Дели мантию. — Это ты рыжеволосая красавица помогла демонам возродить Источник Света и уничтожить моих воинов. Очень скверно, что тогда мне не удалось тебя убить. Но, сегодня ты умрешь в этом подвале. Призраки погибших узников медленно заберут твой разум и жизнь, а потом разберусь с предателем Мольфаром, — Бернард увидел на поясе Дели кинжалы и ухмыльнулся. — Твои жалкие клинки не смогут мне навредить. Я хоть и потерял силу, но защиту поставил надежную.
— Архимаг из Тронии!? Это вы вызвали сюда профессора Мольфара, а теперь хотите нас убить? — Делирия смогла говорить, но поняла, что ее сила демона блокирована.
— Я позвал друга помочь мне, а встретил предателя и врага, — Бернард все больше раздражался и резко сорвал с головы капюшон и сбросил мантию. Дели увидела молодого мужчину в форме воина с седыми волосами, что он завязал в высокий хвост. Его глаза были черными, как омуты бездны, которые затягивали ее в свои темные глубины.
— Меня будут искать, — девушке хотелось пить, и она тяжело сглотнула. — Повелитель накажет вас за такое кощунство.
— Пусть ищут, — усмехнулся похититель. — Никто не может доказать мою вину. Я не враг драконам, а просто человек, который хотел, но не смог им помочь. Ваш Колдун умрет за то, что усыпил и предал меня. Вся слава и награда достанется мне. Я вас позвал на помощь. Повелитель поверит мне, так как ритуал был победно завершен. Я одного не могу понять, как ты демон с малой силой могла возродить Источник, дар Богов этим рогатым захватчикам Оберона!? Жаль, что не смогу разгадать эту загадку. Для этого нет времени.
— Ваша месть к более удачливому сопернику зашла слишком далеко. Хагнара ушла к Императору по доброй воле. Меня тоже бросил мужчина, но я ему не собираюсь мстить. Любовь и наши обязательства перед семьей и обществом должны подчиняться разуму, — Дели немного успокоилась и поняла, что защита матери хорошо работает и этот темный маньяк не смог распознать в ней божественный дар, которым она без проблем победит Архимага. Пусть не убьет, но он сам себе тут найдет смерть.
— Демоны поработили Оберон. Они сильные самцы и могут выбирать себе лучших женщин. Я стал более могущественный и хотел уничтожить узурпаторов. Ты разрушила мои планы и надежды, спасла своих сородичей, возродив Источник и теперь умрешь. Хватит болтать. Прими свою судьбу достойно. Я тебя сюда не звал. Эта вина твоего учителя.
Дерилия понимала, что Архимаг безумен и его невозможно отговорить от задуманного коварства. Она только сомневалась, есть ли у нее право наказать Архимага. Он прав, что Повелитель поверит ему, а не простой адептке. Про ее дар Мольфар запретил говорить драконам. Они точно захотят такую божественную деву оставить себе навсегда.
— Он уничтожил много демонов и намерен убить нашего профессора. Я его законная жертва, которую он предпочел отдать призракам подземелья. Мелн ему тоже не составит труда убрать с дороги. Я имею право защитить себя и своих друзей, — быстро рассуждала девушка и с чистой совестью, желая всей душой наказать похитителя, применила свой дар. Она всей душой пожелала, чтобы Архимаг никогда не смог выбраться из подземелья, и чтобы навсегда потерял память, забыв о своей мести и пагубных для Оберона планах. Здесь он найдет упокоение своей злобной душе, и примириться с реальностью. Жестокое наказание, но в этой битве господин Бернард проиграл.
Делирия активировала артефакт, который ей подарил Император при посещении темных эльфов, ощутила резкий толчок и оказалась на небольшой поляне в неизвестном лесу, сидя в высокой траве. Звезда Света оранжевого оттенка показалась на горизонте. Утренний свежий ветерок коснулся лица девушки, и она, чувствуя опасность, с подозрением осмотрелась вокруг. К ней крадущейся походкой шли два зверя, очень похожие на огромных кошек. Они жутко скалились, выставляя напоказ свои острые клыки, но не атаковали. Желтые глаза хищников смотрели безучастно, а ноздри раздувались, показывая их нервозность.
— На двух зверей у меня есть два клинка, и они не промахнуться. Дворфы хорошо знают свое дело и спасибо Андреасу за такой подарок, — правая рука Дели непроизвольно потянулась к кинжалу, но пока она остерегалась первой нападать, — если этих монстров больше, то я проиграю. Никогда не пробовала свой дар на животных. Это моя ошибка. Придется попрактиковаться в настоящей битве. Просто так я не сдамся. Не для того я сбежала от Архимага, чтобы попасть в лапы этих чудовищ.
Делирия уже была готова пустить в ход оружие, звери тоже напряглись, и тут из леса донесся зычный мужской голос. Он звал своих питомцев, те послушно расслабились и присели на задние лапы, показывая всем своим видом, что просто отдыхают.
На поляну вышел дракон. Дели это сразу поняла по его желтым глазам с вертикальными зрачками. Одет был мужчина в костюм для верховой езды и в руках держал два ошейника. Он с удивлением рассматривал девушку с рыжими растрепанными волосами в кожаном комбинезоне, который эротично обтягивал прекрасные формы красавицы и с двумя кинжалами в руках.
— Мы не причиним вам вреда, спрячьте оружие. Вы провоцируете котарнов на битву, — проговорил дракон приятным баритоном, от которого у девушки пошли мурашки по коже. — Кто вы и как сюда попали?
— А куда я попала? — Делирии было действительно интересно, куда ее занес артефакт. Ей пришлось послушаться нежданного спасителя и спрятать кинжалы в ножны. — Надеюсь, что это Алиот, — тихо, как для самой добавила она.
— Это парк во дворце нашего Повелителя Нигтеррара, — с усмешкой ответили ей, — а вы та пропавшая адептка профессора Мольфара? Теперь понятно, почему меня мои ребята сюда привели. Мы вас искали в подвалах, а вы тут в парке отдыхаете. С вами все в порядке? Вы не ранены?
— Все хорошо, — вздохнула с облегчением девушка. — Вы проводите меня во дворец? Мне очень хочется пить и нужно привести себя в порядок.
— Да, конечно. Мы к вашим услугам, — не без фарса низко склонился дракон и усмехнулся, хотя глаза его смотрели проницательно и серьезно. — Рад служить такой прекрасной девушке, что помогла снять проклятье коварной Хазарры. Вы заслужили почести и наше обожание. Готов даже понести вас на руках, если вы устали.
— Не стоит так усердствовать, — Дели в ответ тоже притворно мило улыбалась, — я не настолько сильно устала. Достаточно будет просто показать дорогу.
Идти пришлось недолго. Дракон надел ошейники на своих опасных зверюшек, и так они все трое молча сопровождали гостью до самого дворца. Зашли в чертоги с тыльной стороны. Дракон помог найти комнату Дели и откланялся. Мужчина понимал, что девушке нужно отдохнуть от всех потрясений, а поговорить и представиться друг другу они смогут и позже.
В первую очередь Делирия сразу захотела смыть с себя всю грязь и зловонные запахи подземелья. Когда она вышла из ванной ее в комнате ждали Колдун и заплаканная Мелн. Конечно, апсара засыпала подругу вопросами и просила рассказать, где она всю ночь пропадала.
— Тебя искали специально обученные для поиска особей звери, но все оказалось тщетным, — Мольфар тоже выглядел уставшим и взволнованным.
— Это Архимаг меня смог похитить там, в подземелье, — печально усмехнулась Дели и кратко рассказала, что с ней произошло. Ей было приятно, что друзья так о ней волновались, но и чувство вины не покидало душу девушки. — Он хотел отдать свою жертву на растерзание призракам, но сам попал в свою же ловушку. Ему предстоит долгая и мучительная смерть. Будет время подумать о своих ошибках. Но, если вы решите спасти нашего врага, то я верну его во дворец. Только профессор снимите с меня блок на мою магию.
— Нет, — после недолгого раздумья решительно сказал Колдун и быстро снял заклятье Архимага. — Ты не должна себя корить и обвинять. Мой друг потерял разум и мне горько это сознавать. Он бы без жалости убил тебя, Мелн и потом вызвал бы на битву меня. Я даже не знаю, кто бы стал победителем в той бойне. Бернард без зазрения совести присвоил бы всю славу себе, а потом уговорил драконов напасть на Оберон. Ты все сделала правильно. Теперь мы должны рассказать всю правду о коварных планах Архимага Повелителю Алиота.
— Невероятно, — нервничала Мелн, — я понимаю, что этот тип получил по заслугам, но такой смерти я бы и врагу не пожелала.
— Ты сказала, что он навсегда потеряет память? — спросил Мольфор у Дели, что чувствовала себя уставшей и грустной.
— Да, я этого и пожелала моему мучителю. Думала, что так ему будет легче принять кару.
— Хорошо, хорошо, — мужчина долго не мог отважиться, чтобы высказать свое решение. — Пусть неделю проведет в заточении, а потом мы его выпустим. С потерей памяти Архимаг нам станет не опасен. Он будет верно служить Повелителю и никогда не вернется на Оберон. От такого сильного мага драконы не откажутся и простят ему все прегрешения.
— Я согласна, — Дели обрадовало решение профессора. Она тяготилась содеянным наказанием. — Мы так и сделаем.
— Тогда сегодня отдыхаем, — Колдун тоже взбодрился, и Мелн заулыбалась, — а завтра нас ждут дела. Придется нам еще повозиться с малышами драконов. Убедимся, что проклятье больше не работает. Когда вернемся на Оберон, мне придется отчитаться перед Императором о нашей практике. Это раньше мы с Бернардом нелегально открывали порталы в иные Миры, а с вами мне пришлось просить позволение не только у Магистрата, но и у Совета Империи. Очень надеюсь, что меня не накажут. Император будет недоволен, что мы не убили его личного врага Архимага.
Подруги согласились с Колдуном, но сегодня они больше не могли ни о чем серьезном думать. Нужно было выспаться после такой тягостной и тревожной ночи. Назавтра поздно утром их разбудил Мольфар и они после вкусного с изысками завтрака отправились в одну из галерей дворца.
— Драконы в одном месте собрали свое будущее потомство. Оно немногочисленное. Эти огромные особи могут редко себе позволить такую роскошь, как рождения ребенка, поэтому и берегут своих чад, как самое ценное сокровище, — Колдун объяснял девушкам суть их работы. — Будем несколько дней подпитывать малышей энергией, и ты Дели подаришь им частичку своего божественного Света. Яйца охраняют воины и котарны. Они умные, но опасные звери, а матерей дракончиков сюда не пустили. Женщины напуганы происходящими событиями и будут только мешать работе. До обеда трудимся, потом отдыхаем.
— О, — с восхищением и восторгом смотрела Мелн на яйца дракониц, что лежали на мягких шкурах, — они разных расцветок.
— Ничего удивительного, — Колдун не понял, что так удивило адептку. — Три стаи и три цвета родов. Есть серебряные, золотые и черные драконы. Их легко отличить по цвету глаз. Вожак золотой стаи господин Тиморран сам пришел посмотреть на нашу работу. Волнуется за потомство своих самок. Давайте работать, хватит болтать.
— Стаи равны между собой или кто — то из них выше по статусу? — все же спросила Дели. Она узнала в Вожаке золотых драконов мужчину с желтыми глазами, что нашел ее в парке, и не могла понять своих ощущений. Сердце вдруг обожгло неимоверным счастьем, и она глупо улыбалась. Ей было приятно рассматривать этого сильного властного мужчину. Он тоже смотрел в сторону девушек и хмурился.
— Повелитель следит, чтобы не было розни между Вожаками, — неопределенно ответил Колдун. Ему сейчас не хотелось говорить о внутренних распрях Алиота. Своих проблем хватало. — Работаем девочки, работаем.