Девушки еще долго прощались, говорили, что смогут часто встречаться. Алкмена благодарила подруг за свое спасение и обещала, что никогда не забудет такой благородный поступок. Она сможет их скоро отблагодарить. Колдуну надоел этот птичий гам, и он разогнал девчонок.
Делирия провела Меланту до ресторации, а сама села в экипаж и отправилась домой. Настроение было подавленным, хотелось плакать, но девушка твердила себе, что и у нее все будет хорошо. Надо только немного обождать. Судьба к ней благосклонна, послала богатого и доброго покровителя. С ним она не знает тревог и забот. Он такой сильный, опасный мужчина, а с ней нежен и ласков. Все это обдумав, девушка даже повеселела, стала улыбаться. Домой просто бежала.
— О, ты уже пришел, — Дели бросилась на грудь любимого и с упоением слушала тревожный стук его сердца, — я скучала. Будем ужинать? Как прошел день?
— Все не так плохо, — мужчина гладил плечи девушки, а его карие глаза были полны грусти. — Нет, не хочу тебя больше обманывать, потому что все плохо, все очень плохо. Присядь, мне нужно с тобой серьезно поговорить.
— Не пугай меня, — встревожилась Дели, но послушно отступила от демона и села в кресло. Слезы жгли глаза, но пока она могла их сдерживать, — сегодня и так был тяжелый день. Что случилось? Ты хочешь со мной расстаться? Но, почему?
— Ты знаешь об Источнике Света, что даровал нам Бог Азут, — не стал Андреас отвечать на прямой вопрос своей любимой женщины, — который дает нам возможность проявлять все благие чувства и даже любить. Он находится во дворце Императора и хорошо защищен. Сейчас я тебе открою тайну, за которую мы оба можем пострадать, но ты должна знать всю правду и понять меня.
— Ты можешь мне довериться, — сглотнув тугой комок в горле, тихо проговорила Дели, — я тебя никогда не предам.
— Произошло чудовищное преступление, — демона тревожил погасший взгляд зеленых глаз, но он был вынужден закончить разговор, — Благой Свет в источнике стал угасать. Магистры выяснили, что на него было совершено нападение. Кто — то очень могущественный наслал проклятье на божественный источник. Ты понимаешь, что может случиться? Наши жизни ничто по сравнению с общей бедой. Демоны примут Тьму и не смогут контролировать свои действия. Это угроза для всех народов Оберона. Мы не сможем любить, и не сможем иметь потомство. Самое лучшее будет для нас опять уйти в подземное Царство к Гомеру, но не думаю, что он будет рад видеть нас. Боюсь, что на Обероне начнутся кровавые сражения, демоны не смогут контролировать в себе Великое Зло. Погибнет много особей и людей.
— Нужно найти более могущественного мага и попытаться снять проклятье, — Дели пришла в ужас от слов Андреаса, ее слезы сразу высохли, а в душе поселился дикий страх. Она тоже наполовину демон и не хочет уйти во Тьму. Что там будет с ее душой. Стать злобной фурией ей тоже не хотелось. — Неужели нельзя спасти Источник? Императору придется обратиться к Богу Азут.
— Всевышний молчит. В его Храме не прекращаются моленья. Магистры тоже в панике. Вестница нашего правителя вещает, что спасти всех нас сможет божественная дева, но не говорит, где ее можно найти. Она спрятана от видящего Ока. Может это Азут отправит к нам свою посланницу с Небесного Царства. Мы ждем, надеемся, но ничего не происходит, а Свет с каждым днем гаснет, — демон замолчал, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
— Ты опасаешься, что разлюбишь меня? — Дели уже не знала, за что больше волноваться. Сердце тревожно билось в груди, было тяжело дышать. — Почему нам нужно расстаться или я все неправильно поняла?
— Я хоть и дальний, но родич Императора, — опять демон прямо не ответил на вопрос Делирии. — Родители нашли мне супругу с высоким статусом и мечтают от меня получить чистокровное потомство, хотя бы одного наследника. Теперь ты понимаешь, почему они торопят события. Если Свет еще немного померкнет, мы не сможем иметь детей. Наше Соединение с Ксантией пройдет скромно, без лишней роскоши, — Андреас стал нервничать и подошел к окну, за которым сгущались сумерки. У него на душе тоже было темно и смутно.
— Всегда знала, что не смогу стать твоей супругой, — было похоже, что Дели выпрашивает у мужчины милостыню, — но согласилась с тобой делить ложе. Я все понимаю и не осуждаю тебя. Мы могли бы и дальше встречаться.
— В этом все и дело, — мужчина не мог больше сдерживать своих чувств. Он подошел к Дели и стал ее целовать неистово, как будто в последний раз. Да, это и было в последний раз. — Я должен с супругой все время находиться во дворце, вблизи Источника. Иначе вся эта затея провалится. Я единственный сын у родителей и не могу им отказать. Император тоже не дал мне выбора. Я один из лучших его Советников. Он настаивает, чтобы я создал семью. Как они не понимают, что ты мое сокровище, моя светлая женщина, что дарит мне счастье. Только рядом с тобой я чувствую себя сильным и наполненным светом. У тебя есть особая власть надо мной. Я хотел разгадать эту тайну, но мне не дали на это время. Прошу тебя не забывать меня. Пройдет время, и мы сможем встретиться, если на это будет благословение Богов. Я тебя никогда не забуду. Расскажи мне о своей мечте, и я ее исполню. У меня есть золото, но не будет тебя. Пусть хоть один из нас сможет стать счастливым.
— Мне так больно. Я сейчас не могу думать о мечте, когда ты страдаешь. Всегда хотела снять магический блок, чтобы иметь возможность защитить себя и поступить в Академию, но сейчас это кажется таким неважным и неуместным, — Дели прижималась к мужчине, вдыхала его такой родной запах и грусть холодной змеей заползала в душу.
— Нет, для тебя это важно, тем более, сейчас, когда я не смогу быть рядом, чтобы защитить. Завтра посыльный принесет тебе достаточно средств, чтобы исполнить мечту, но у тебя есть выбор. Дом я буду оплачивать и присылать деньги, чтобы ты ни чем не нуждалась, — демон зарылся лицом в рыжие локоны своей женщины и мечтал остановить время.
— Лучше мне поступить в Академию. Наш дом мне без тебя не нужен. Я почему — то верю, что мы скоро увидимся. Эта ночь наша? — Взгляд зеленых глаз скрестился с карим взором, и ответ был очевиден.
Конечно, эта ночь прощения и прощания была пропитана любовью и страстью. Слова и клятвы в вечной преданности были излишни. Никто не знал своего будущего, но хотелось верить в лучшее. Делирия сама не поняла, когда смогла так всей душой полюбить своего демона и от этого страдала еще больше. Рано утром Андреас в последний раз поцеловал избранницу своего сердца и молча покинул дом. Дели не задерживала мужчину, чтобы не причинять ему лишнюю боль. Она верила, что он ее тоже любит, так как глаза не могут лгать, через них говорили их души.
Девушка собрала в сумки все свои платья и белье, эти наряды были ей подарены Андреасам, и она не хотела их никому дарить и тем более выбрасывать. Пригодятся им с Мелн в Академии. Хотя бы будут там выглядеть прилично, а не как приютские девчонки. Посыльный не опоздал. Вручил хозяйке дома увесистый пакет и с поклоном удалился. Дели рассчитала прислугу, сказав, что в их услугах больше не нуждается, но попросила прислать к дому экипаж, который ее вместе с багажом подвез прямо к ресторации «Счастье Вселенной». Там Дели нашла апсару и сообщила, что они едут поступать в Академию.
— Ничего не понимаю, — нервничала Мелн в костюме танцовщицы, — объясни толком что случилось, мне сейчас на сцену выходить. Вчера все спокойно было, а сегодня ты безумствуешь. Я не могу вот просто так работу потерять.
— Долго рассказывать придется. В дороге поговорим. Туда ехать несколько дней, можем опоздать. От Северных Ворот столицы скоро обоз торговцев отправляется на остров «Земли Богов», к ним и присоединимся. Я это у возничего узнала, что меня сюда привез. Кстати, он нас на улице ждет, так что пошевеливайся, — Дели даже подтолкнула подругу к выходу, но не перестала болтать. — Представляешь, там, на святой земле стоит замок Академии, построенный еще в древние времена могущественными магами, посланниками Всевышних. Во всяком случае, так было написано в старых свитках, что я смогла прочитать в приюте. Оденемся скромно, чтобы не привлекать к себе внимание. У меня в кошеле золото для оплаты занятий на несколько лет. Будем молить Богов, чтобы на нас разбойники по дороге не напали.
— Станцую один танец, и мы уедем, — не очень настойчиво сопротивлялась Меланта.
- Нет времени на танцы, переодевайся. Скажи хозяину, что срочно уезжаешь, соври, что богатые родственники нашлись. Хотя я даже ближе тебе всяких там родичей. Это, в общем, и не обман будет. Все это правда. Я богата и мы едем снимать магические блоки и получать знания, — у Дели вырвался смешок. Она сама не понимала, чего так разговорилась. Это от нервов, наверное.
— Я сейчас, — как только Мелн услышала про блоки, забыла про танцы. — Мне вещи надо собрать.
Конечно, господин Леонард долго ругался, не хотел отпускать апсару, лучшее украшение ресторации. Грозился на нее стражников наслать, так как она не соблюдает договор, не хотел давать расчет. Мелн не стала слушать мужчину, главное, что документы у нее были на руках. Она махнула рукой на положенную ей за работу оплату и уже скоро они с Дели подъезжали к нужному обозу. Там купили себе приличные места в экипаже, возничий помог им загрузить в повозки вещи и через час обоз, охраняемый воинами, двигался по дороге, что приведет подруг к их мечте. Соседями по дорожной повозке были две пожилые госпожи с прислугой. Они довольно громко вели беседу между собой и не обращали на подруг внимания.
— Ну, не молчи, — молила Мелн, ей не терпелось узнать правду. — Что могло у тебя случиться за эту ночь? Где ты достала столько золота и вообще, почему твой демон тебя так легко отпустил? Не могу поверить, что мы едем в Академию поступать.
— Я тебе не могу всего рассказать, — стушевалась Дели, понятно, что она не могла открыть тайну демона, и поэтому все выглядело скверно и печально. — Понимаешь, у Андреаса через несколько дней состоится празднование Соединения. Ему родители нашли достойную супругу, и он вынужден согласиться на этот Союз.
— Конечно, понимаю, — с сочувствием вздохнула Мелн, — повторяется история Алкмены, но твой демон более благородный и откупился от тебя. Повезло, что все так быстро закончилось, он мог тянуть волынку многие годы. Хорошо, что ты его не любишь и совсем не переживаешь. Твоя мечта сбылась и это главное.
— Самое ужасное, что я люблю этого демона и жестоко страдаю. Как подумаю, что больше его не увижу, так сердце леденеет от обиды и такой несправедливости. Почему любовь не может приносить счастье. Почему приходится страдать, — Дели не смогла сдержать слез, и они пролились на бледные щеки девушки.
— Не выдумывай себе проблем. Когда это ты успела так влюбиться? — Мелн была ошеломлена признанием подруги и не все понимала.
— Разве для любви важно время, — тягостно вздыхала Делирия, — иногда хватает одного взгляда. Мой Андреас такой красивый, сильный, добрый и щедрый мужчина. Он тоже любит меня.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — нервно хохотнула апсара, — кто вам не дает встречаться? Когда это демонам мешала супруга, чтобы иметь любимую женщину. Ты чего — то не договариваешь.
— Одно могу сказать, что Император приказал Андреасу, как своему Советнику жить во дворце. Там у них проблемы, про которые тебе лучше не знать. Так нам всем будет спокойней. Одно могу сказать: очень надеюсь, что с ним не случится беда, и мы сможем в будущем встретиться. Я буду жить этой надеждой, она не позволит мне сойти с ума, — Делирия отвернулась от подруги и стала смотреть в окно.
— Как скажешь. Не буду тебе надоедать с глупыми вопросами, — Но я никогда не выберу себе в любовники демона, пусть они богатые и влиятельные особы. От них одни проблемы и переживания. Хотя от всех мужчин много проблем. Буду от них подальше держаться.
Девушки больше не касались любовных тем. Говорили об Академии, об Алкмене.
— Как там она устроилась? Пока мы приедем, ей уже возможно снимут блок. Вот удивится, когда нас узрит, — рассуждала Мелн и счастливо улыбалась. — Это благодаря тебе у нас все так замечательно сложилось. Скоро станем адептами и сможем владеть магией. Не пришлось годы ждать и много работать. Я уже тоже люблю твоего демона. Щедрой души мужчина. Все, не буду о нем говорить, — притворилась испуганной апсара, увидев гневный взгляд подруги, — сдаюсь.
Дорога оказалась долгой и мучительной. Это вам не через портал прыгать. Ночами останавливались в Домах для путников, ужинали и пытались выспаться на жестких постелях. На четвертый день, миновав границу Фелуссии и Тойдарии, экипажи подъехал к огромному озеру. Подругам объяснили, что они прибыли на место, помогли разгрузить вещи и обоз двинулся дальше.
— Хорошо, что без проблем доехали, — Мелн размяла затекшие ноги и осмотрелась вокруг. — Как нам попасть на этот треклятый остров. Надо лодку найти. Пойду по берегу пройдусь, а ты вещи охраняй.
— Что стоим и мечтаем, — из серебристой дымки портала вышел парень с копной светлых волос и темными серыми глазами, они смотрели весело и задорно, — магичим переправу, применяем левитацию для багажа и весело идем получать от наших любимых профессоров знания.
— Но, мы еще не знаем, как это сделать, — стушевалась Делирия, — не поможете нам?
— Ого, — веселился незнакомец, — прибыли на отбор без приглашения. Тогда понятно, почему застряли у озера. Сарин у нас магическое существо. Если бы у вас был знак Академии, то паром бы появился и доставил вас на место. Вы откуда прибыли?
— Из столицы Империи, — ответила Меланта. Ее стал раздражать болтливый незнакомец. Чего зря языком молоть, помог и прощай. Им сейчас не до дружеских бесед. Вот о каком — то приглашении говорит. Вдруг без него не пустят в замок.
— Ха, нимфа, — парень с интересом рассматривал Мелн и скалился, — вот это сюрприз. Не думал, что вам нужно учиться магии. Решила всех мужчин в Академии покорить своей красотой?
— Она не нимфа, не фантазируй. Так ты поможешь нам или будем до утра беседы вести, — вмешалась в разговор Делирия. — В замке познакомимся, и мы тебе все расскажем.
— Ладно, повезло вам, что меня встретили, — не стал спорить парень, — смотрите и учитесь. Он сделал несколько пассов, проговорил заклинание и над озером поднялся серый туман. Он все больше сгущался и скоро превратился в паром с резными деревянными перилами. Еще один пасс и вещи подруг плавно опустились на странное судно. Подруги тоже не мешкали и спрыгнули на дощатый пол, уцепившись в поручни. Адепт зашел следом и после очередного заклинания паром тронулся в путь.
— Хорошо, чтобы твой Колдун еще тут находился. Нам его помощь не помешает, — рассматривая замок с задумчивым видом говорила Дели. Здание ей показалось мрачным и ветхим. Она боялась, что их не примут в Академию, так как магический потенциал будет меньше нормы после долгой блокировки. Да, мало какие требование у этих профессор, по которым они с подругой не подойдут.
— Чего это он мой, — без обиды и с загадочной улыбкой отвечала Мелн, — господин Мольфар спасатель всех юных дев, попавших в беду. Вот мне интересно, что он у нас взамен попросит. Загадка.
— Девушки, — парень прервал тихую беседу подруг, — давайте знакомиться. Меня можете звать Дугальд. Вы на какой курс хотите поступать? Я человек из государства Трония и учусь уже третий год на мастера артефактов. Для людей важно иметь такие защитные амулеты на все случаи жизни. Мой народ Боги не одарили своим могуществом, только единицы владеют магией.
— У нас смешенная кровь. Мы еще толком не знаем своей второй сущности и вообще наша магия еще в детстве блокирована одним из профессоров этой Академии, — Делирия решила говорить правду, здесь им не от кого скрываться. Все равно все раскроется со временем.
— Ого, как интересно, — парень еще с большим любопытством стал рассматривать девушек. — Тогда вам нужно обратиться за помощью к помощнику Главы Академии профессору Гонкан. Отбор в адепты еще продлиться три дня, за это время вы должны уметь работать с магией. Будем надеяться, что он в замке. Я провожу вас в его кабинет, иначе заблудитесь.
— Благодарим, — кокетливо улыбалась апсара, — нам очень нужна ваша помощь. Что — то не видно, чтобы народ спешил на занятия, озеро не заполнено паромами.