========== Пролог: Мысли льва ==========
Десница короля мерял шагами свой кабинет из конца в конец. Его лицо окаменело от сдерживаемой досады и гнева.
Все шло наперекосяк! Он слишком долго выбивал Молодого Волка с Запада, а за это время его дура-дочь и столь же недалекий внук успели изрядно начудить!
И это маленькое чудовище, Тирион, как всегда не смог сделать то, что от него требовалось. А требовалось-то всего лишь сдерживать этих двоих от опрометчивых поступков! Вместо этого он ринулся в идиотскую атаку во время битвы у Черноводной!
Лучше бы карлик там и сгинул…
Тайвин вздохнул. Он ничего не сказал, когда Джоффри пришла очередная «гениальная» идея: выдать девчонку Старк за сира Григора. Ход был сомнительным. Мягко говоря. Гора, один из лучших его бойцов, таким образом был снят с одного из важнейших фронтов! Что касается девчонки Старк… Зная старшего Клигана, можно было утверждать, что она бы не прожила слишком долго после их свадьбы. А значит шанс, пусть и довольно призрачный, при помощи этой женитьбы породнить один из приближенных к Ланнистерам Дом Запада с родом древних Королей Севера, тем самым получая ключ к этому самому Северу, становился и вовсе ничтожно малым.
Но ему тогда было совершенно не до того, если быть честным с самим собой! Он мог бы надавить на Джоффри, мог повлиять на сира Григора или вовсе дать ему приказ возвращаться к Риверрану. Но не стал. Не было времени убеждать Джоффри изменить решение, да к тому же, если бы Джофф так быстро переменил свое мнение, это бы негативно сказалось на его и так шатком авторитете.
А теперь ему приходит вот эта вот… писулька! При этой мысли лорд Тайвин зыркнул на свой стол: там лежало письмо, в котором этот разбойник Дондаррион утверждает, что прикончил сира Григора!
Он ни за что не поверил бы чертовому Лорду Молнии, но к письму прилагалась корзина. Корзина с головой Горы.
Итак, один из вернейших псов Ланнистеров мертв. Остался только…
Лорд Тайвин остановился. Как же он забыл? Был еще другой пес. Точнее, Пес.
Быстро подойдя к столу, он присел и задумчиво забарабанил пальцами по деревянной поверхности.
Пес теперь — единственный оставшийся представитель Дома Клиганов, наследник их замка и владений. Конечно, если Ланнистерам вздумается, он очень быстро этого наследства лишится, особенно учитывая его бегство прямо посреди битвы у Черноводной. О чем Псу необходимо хорошенько намекнуть. Чтобы помнил: эти земли — не его неотъемлемое право. Это кость, которую ему кидает хозяин, вместо того, чтобы четвертовать за предательство!
Мысли разгонялись, порождая новые и новые идеи. Лорд Утеса Кастерли даже улыбнулся, настолько его захватила элегантность и эффективность его решения.
Григор мертв. Дому Клиганов нужен новый лорд. Лорду нужны наследники, а значит — жена. А Ланнистерам нужны кровные узы с Севером, чтобы завоевать его. Вывод очевиден!
К тому же, рассуждал лорд Тайвин, Сандору все же хватит ума, в отличие от своего непомерно жестокого братца, не замучить молодую жену до смерти в первую же брачную ночь!
Стук пальцев по столу…
Разумеется, все это нужно будет под соответствующим соусом преподнести Джоффу, Серсее и самому Псу. Учитывая, что их король склонен был помиловать Клигана и позволить ему отправиться на Стену вместо казни, тогда как Серсея шипела разъяренной змеей, требуя смерти телохранителя её сына, посмевшего его предать… Но ничего трудного в этом не было. Наверняка Джоффу идея выдать Сансу за уродливого Пса даже понравится.
Лорд Тайвин с усмешкой взял лист пергамента и начал писать. Для начала — указ о королевском помиловании, за подписью короля. Затем — о подтверждении наследования земель, уже за собственной подписью, как сюзерена.
Второй он тут же и подписал. Первый же…
Снова усмешка. Он будет подписан уже к вечеру этого дня. После небольшого представления, которое он устроит Джоффу, Серсее и — особенно — Псу…
Комментарий к Пролог: Мысли льва
Пока что на скорую проду не надейтесь, работаю над другим фанфиком.
Но все-таки, чем черт не шутит, пока Ктулху спит…
========== 1. Пес ==========
Противно лязгнули ключи, и дверь темницы со скрипом отворилась. Он приподнял голову с вонючего соломенного лежака, на котором валялся бОльшую часть времени здесь, и прикрыл глаза от ударившего в них света факелов. После практически кромешной темноты, царившей в его камере, даже эти огоньки, казалось, горят ярче, чем тысяча солнц!
В дверях копошились какие-то фигуры, мелькнула пара золотых плащей из охраны темницы. Широкая фигура в просторном одеянии с глубоким капюшоном протянула руку. Послышался еле слышный звон монет: фигура явно отсыпала стражам золотишка, чтобы иметь возможность встретиться с ним.
Именно этот факт окончательно вывел Пса из состояния вязкой полудремы, в которой он пребывал все то время, что валялся во мраке.
Кому понадобилось сорить деньгами — а для того, чтобы увидеться с заключенным, вызвавшим неудовольствие королевы-регента, надо было отсыпать немало деньжат — для разговора с ним? С безродным Псом, к тому же жалким дезертиром!
Когда дверь камеры закрылась, оставив странного пришельца внутри, тот откинул капюшон, являя при свете факела совершенно гладкую голову, мягкие черты лица и умные глаза.
— Паук! — прохрипел Клиган, сверля совершенно спокойное лицо Вариса злым взглядом. — Какого хрена тебе тут понадобилось?!
— Да вот, подумалось, что тебе захочется поесть и… выпить? — с этими словами Паук выудил из-под полы широкого плаща объемистый мех с вином. Пес, не заставляя себя упрашивать, тут же выхватил его из рук мастера над шептунами, открыл и осушил разом целую треть.
— Ты даже не подумал, что вино может быть отравлено? — слегка улыбнулся Варис.
— Да мне уже насрать, — рыкнул Пес. Он сделал еще один глоток, уже поменьше, и откинулся на стену. — В Пекло все! И так подыхать здесь, так что чем скорее — тем лучше!
— И ты даже не хочешь узнать последние новости? — Паук выудил из необъятных складок одеяния котомку. В ней оказались душистый хлеб, несколько ломтей мяса и голова сыра.
— В Пекло новости… — буркнул Клиган уже менее злобно, набив рот едой и продолжая прихлебывать из меха с вином.
— Ну, возможно, ты все же заинтересуешься известием, что девочку Старк хотят выдать замуж… за твоего брата.
Пес замер, не донеся очередного куска до рта. Когда он заговорил, его собственный голос показался ему каким-то мертвецким сипением:
— Она же должна была выйти замуж за Джоффри…
— Лорд Тайвин принял решение расторгнуть эту помолвку, — проговорил Варис, вроде небрежно, но при этом продолжая буравить лицо Пса внимательным взглядом, улавливая малейшие изменения на нем. — В конце концов, негоже королю брать в жены дочь изменника. У которой, к тому же, — тут Паук позволил себе едва заметную улыбку, — нет сколько-нибудь весомого приданного. Ну, кроме охваченного мятежом Севера, — уточнил он.
— А у кого, по мнению трахнутого лорда Тайвина, есть достойное приданое? — медленно выговорил Сандор Клиган, не особенно интересуясь ответом на данный вопрос и не расслышав его. Он куда больше был занят странной волной ярости и отчаяния в своей душе. Девчонка Старк была, конечно, всего лишь глупой Пичугой, наивной, пустоголовой, и дико его этим раздражавшей! Но она уж точно не заслужила такой лютой судьбы. Жена Горы! Её жизнь после брака будет пусть и недолгой, но зато крайне безрадостной. Мягко говоря.
Сандор яростно скрипнул зубами, чуть не раскрошив их. В голове промелькнул образ Птахи: грязной, замученной, избитой, забившейся в дальний угол главного зала Хаунд-холла… А над ней нависала огромная тень его брата! Почему-то в тот момент ненависть к брату ненадолго, совсем на чуть-чуть, сменилась страхом. Страхом за Сансу Старк…
Кулак сам собой врезался в стену. Кандалы лязгнули, высекая искры из серой кладки.
— Паук… Мне нужно…
— Я уже понял, что ты хочешь попросить. Вывести тебя отсюда. Но, боюсь, Сандор, я не могу тебе в этом помочь, — чуть сочувственно наклонил голову Варис. Увидев, что Пес уже готов вскочить и вцепиться ему в горло, он успокаивающе поднял ладонь: — К тому же это и не требуется. Леди Санса в безопасности. Твой брат Григор мертв. Убит в Речных Землях.
— Что?! — взревел Пес. Образ Пташки, боязнь за неё, исчезли без следа, сменившись всегдашней ненавистью: лютой и всепоглощающей. — Кто это сделал?! Я ему кишки на шее затяну!
Нет! Это должен был быть он… Он, он сам, своими руками, должен был выпотрошить этого ублюдка! Но перед этим Пес бы с удовольствием сунул рожу ненавистного братца в горящую жаровню: так же, как когда-то он сам был изуродован, будучи совсем мальцом.
На крики и громкий лязг в камеру заглянул Золотой плащ. Но Варис махнул ему рукой, и тот снова скрылся за дверью.
Пес этого не видел. Он хрипло и глубоко дышал. Ярость улетучивалась, сменяясь опустошением. Всю жизнь у него была Цель. Цель, придававшая смысл его существованию. Единственное, что у него было — эта Цель. А теперь у него отняли и её…
Голос Паука пробивался к нему, будто сквозь толщу воды.
— …и таким образом формально ты теперь — наследник Хаунд-холла и прилегающих земель. Правда, есть пара обстоятельств, которые могут омрачить эту картину… Но, насколько я знаю, лорд Тайвин решил закрыть на них глаза. Пока, по крайней мере.
— Лорд! — содрогнулся в приступе истеричного смеха Пес. — Я теперь — один из этих сраных лордов! Седьмое Пекло! — после чего не выдержал и заржал в голос.
Внезапно прервав смех, Пес поднял пристальный взгляд на Вариса:
— Охренительная ситуация, конечно, не считая того, что я, — тут он сплюнул, — «дезертир» и сижу в гребанной темнице! Вот только я скорее поверю, что солнце встаёт на Западе вместо Востока, а в голове у Джоффри завелись мозги, чем в то, что ты принес мне жратвы и рассказывал всю эту лабудень про Пташкины приключения просто в порыве вдохновения!
— Ты зря считаешь, что мне незнакомы благородные порывы, Сандор. Впрочем, — тут Паук поднял глаза на Пса и вздохнул, — не буду скрывать, мой визит к тебе носит весьма прагматичный характер. Я пришел предупредить тебя, Пес.
— О чем? О том, что меня со дня на день должны вздернуть? Вот уж удивил! Ха-ха-кха, — попытавшись рассмеяться, Клиган поперхнулся вином и закашлялся.
— Нет, Сандор, не об этом. Напротив: недавно Тайвин Ланнистер издал указ за подписью Джоффри, который предписывает полностью оправдать и помиловать тебя. Так что завтра, когда лорд Десница закончит убеждать свою строптивую дочь и указ вступит в силу, тебя отпустят. Более того: ты объявлен законным наследником замка и владений своей семьи, а также некоторых наделов соседних родов, пресекшихся по тем или иным причинам, и имущество которых теперь перераспределяется между более удачливыми вассалами Ланнистеров.
— Что? — ошалело прохрипел Пес. Было полное ощущение, будто собеседник говорит с ним на каком-то непонятном языке: слова вроде были знакомыми, но смысл этих слов был настолько нереален, что мозг отказывался его воспринимать! Наконец он встряхнулся: — За дурака меня держишь, Паук?!
— Зачем мне тебе врать, Сандор? — мягко спросил Варис, заставив Клигана поморщиться, но все же замолчать. — Уже завтра с утра… Точней, сегодня — уже перевалило за полночь. В общем, уже сегодня ты убедишься в моей правоте.
Какое-то время они молчали. Наконец Пес в очередной раз зыркнул на своего собеседника:
— А предупредить ты меня о чем хотел?
— Не только предупредить, но и кое-что попросить. Предупредить — о том, ЧТО задумал Старый Лев, столь внезапно решив освободить и осыпать милостями того, кто, по сути, предал его внука в решающий момент. А задумал он, ни много ни мало, покорить с твоей помощью Север.
На этот раз Пес усилием воли заставил себя не выказывать удивления. Он спокойно проглотил кусок мяса с хлебом, который до этого жевал. И только после этого медленно проговорил:
— Знаешь, Паук, твои небылицы стали походить на бред сумасшедшего. Каким же образом я — Я! — могу помочь Тайвину Ланнистеру, срущему золотом гребанному Тайвину Ланнистеру, могущественнейшему ублюдку Вестероса, покорить Север?!
— Все просто. Так как помолвка с Григором, твоим старшим братом, не состоялась, было решено выдать Сансу Старк за тебя.
Пес почувствовал, что багровеет, а потом услышал собственный рык:
— Не шути так, Паук! Если до этого твои россказни еще походили на попытку пошутить, то сейчас ты пересек опасную черту!
— А я и не шучу, — спокойно произнес в ответ евнух, выдержав бешеный взгляд Пса. — Выходка Джоффри, решившего поиздеваться над Сансой, и выдать её за Григора, подкинула лорду Тайвину идею породнить одну из возможных наследниц Винтерфелла — и всего Севера — с одним из верных ему домов.
— Дом, насчитывающий всего три поколения — с одной стороны, и гребанные Старки, ведущие свою родословную аж от самих Королей Зимы — с другой?!
— Когда… если, — поправился Варис. Пес не был уверен, преднамеренно тот сделал это или нет. — Если Санса Старк останется единственной выжившей из детей Неда Старка, то она автоматически становится и живым ключом…
— Ключом к Северу, — пробормотал Сандор, смутно начиная соображать, что к чему.
— Да. И Тайвин хочет, чтобы пред Богами и людьми, совершенно официально, последняя из Старков стала его вассалом. Выйдя замуж за одного из Клиганов. Волчица — жена Пса. И вассал Льва. Как просто, верно?
— И что же ты хочешь, чтобы я сделал? — сам не понял зачем, но спросил Пес. То ли вино ударило, наконец, в голову, то ли еще что-то, но вдруг стало казаться, будто ему… небезразлична вся эта чепуха? Да нет, чушь собачья…
А потом он вспомнил лицо Пташки. Спокойное, невозмутимое лицо леди. Будто ничего вокруг не происходило, будто не было ни побоев, ни унижений. Лишь в глазах застыла какая-то невообразимая тоска…
— Собственно, я последние полчаса… да что уж, и гораздо раньше, изучал тебя, Пес, — наконец опустил глаза Варис. Сандор усмехнулся: а то он не заметил! — И то, что я увидел, меня несказанно порадовало. Теперь я знаю, что уж с кем — с кем, а с тобой, к тому же в дали от столицы, Санса Старк будет в куда большей безопасности, чем даже рядом со своим пылким братом.
— И откуда такая трогательная забота о судьбе какой-то девицы? — съязвил Пес.
— Оттуда, Сандор, — чуть строго произнес евнух, поднимаясь и вынимая факел из крепления на стене, — что безопасность и благополучие юной леди Старк, возможно, станет залогом стабильности и процветания всего королевства.
— Эй! Что ты имеешь ввиду? — дернулся вслед уходящему Варису Клиган.
— Позже нам еще выдастся возможность поговорить, Пес, — улыбнулся Паук. — Сейчас же, боюсь, у меня кончилось время. Но помни: здесь, в Королевской Гавани, у тебя есть друг.
С этими словами евнух вышел из камеры, оставив Пса во мраке и в полном расстройстве чувств.
Только потом, немного поразмыслив, он вспомнил, что Варис говорил про Сансу как о «последней из Старков». И это ему очень не понравилось…
— Пес, — просто произнес Тайвин Ланнистер, подняв на него свои зеленые глаза, на мгновение оторвав их от каких-то бумаг на столе.
В кабинет десницы его привели уже без кандалов. Ему не дали ни помыться, ни привести себя в порядок после почти недельного пребывания в подземелье. Просто двое Золотых плащей вывели его из камеры и довели до Башни Десницы, которую занимал лорд Тайвин, где передали с рук на руки нескольким гвардейцам Ланнистеров. Которые, в свою очередь, ни слова не говоря, довели его до кабинета и, пропустив внутрь, остались караулить снаружи.
— Милорд, — бесстрастно проскрипел Пес. После беседы с Варисом ему не спалось. Мех вина кончился довольно быстро, но не принес желаемого забытья. Так он и дождался рассвета, а с ним — освобождения: трезвым, не выспавшимся, с мечущимися, будто лань, мыслями.