- Ужинать идешь? - спросила я на всякий случай. Не то чтобы я думала, что он объявит голодовку из-за «мерзких людишек», но лучше все же самой позвать.
- Да, - ответил дроу, выпрямившись и глядя на меня с вызовом.
«Думает, что я ему что-то насчет одежды скажу? Больно мне нужно!»
- Пошли, - махнула я рукой и направилась к выходу.
Аппетитный запах чувствовался уже на лестнице.
«Какая же я голодная!» - особенно остро ощутила я и поспешила к столу.
- Как вкусно пахне-ет! - протянула я, зависая над тарелкой. - Нормальная еда! Не то, что в этом кабаке!
- Зачем же вы ели непонятно где? - удивленно спросила Эфа, ставя третью тарелку с рагу перед Костей.
- Чего только не сделаешь ради дела, - с набитым ртом ответила я.
- И что? Окупились мучения? - спросил Костя, зевая.
- Неа, - ответила я. - Давайте вы сначала о своих похождениях расскажете, пока мы едим.
- Мы сходили довольно продуктивно, - тут же принялась рассказывать Эфа. - Как только прибыли, сразу осмотрелись, прошлись по городу, послушали, о чем говорят. Переполоха никакого не было, никто на нас никак не отреагировал. Так что мы решились сами обратить на себя внимание.
- И вот тут уже выяснили, что таки да! - перехватил инициативу в свою руки Костя, даже есть бросив ради этого. - Искали тут светлую эльфийку с золотыми волосами и зелеными глазами. И тебя даже многие видели, но никто не мог сказать, куда ты пропала. Что очень хорошо! Эфино зелье просто волшебное.
- Оно, и правда, волшебное, - усмехнувшись, заметила я.
Костя бросил на меня недовольный взгляд, но все же продолжил:
- И искали тебя именно полицейские, но не за какое-то правонарушение, а как важную свидетельницу преступления! - веско изрек парень.
За столом воцарилась тишина, я с трудом проглотила еду, толком не прожевав.
- Какого еще преступления? - чуть сипло спросила я, кашлянув. - Эфа?
- Нет, - развела руками девушка. - Я ничего такого не видела.
- То есть... - начала я и не смогла продолжить.
- То есть, то ли Эфа что-то упустила, то ли ей стерли память...
- Костя!
- Хоть она и говорит, что это невозможно, то ли этот предлог липовый, - закончил Костя. - И я склоняюсь либо ко второму, либо, что самое вероятное, к третьему.
- Никто не мог мне стереть память! - сердито сказала Эфа, сдвинув брови. - Это не мимолетное действие, которое можно провернуть незаметно.
- Так они и сам факт стирания памяти стерли! - повернулся к ней Костя.
- Ага, и заодно ложных воспоминаний мне подсадили, чтобы ни один кусочек мой жизни не выпал из моей памяти! Ты вообще понимаешь насколько это колоссальная работа?! Да чтобы ее провернуть нужен штат магов!
- Но ведь реально же!
- Реально, только родители были бы в курсе и ничего подобного со мной провести не позволили бы! - Эфа даже руки в бока уперла, грозно взирая на парня.
- Ну, значит остается только первый и третий вариант, - согласился Костя, видимо ощутив, что подобрался близко к опасной грани.
- То есть я, по-твоему, не могу различить видела я преступление или нет? Я, что, законов своего государства не знаю? - Эфа взвилась пуще прежнего.
- Нет, не в этом дело, - вступилась я за Костю. - Ты могла не само преступление видеть, а например преступника, когда тот только шел на дело. Гуляла, например, в парке, мимо тебя прошел какой-нибудь элле, а он-то как раз и был там самым кровожадным маньяком, которого разыскивают.
- Элле не бывают кровожадными маньяками, - ужаснулась девушка.
- Ну, дроу, - тут же предложила я альтернативу.
- А дроу я не видела!
- Эфа, это только пример.
- В Эльмене не было никаких преступлений совершено, у нас вообще очень мирная жизнь, - настаивала Эфа.
- Так может в интересах следствия данные не разглашаются! - вставил Костя свое предположение, за что получил крайней недовольный взгляд.
- Нет смысла спорить. Мне все равно третий вариант кажется более правдоподобным, - решительно призналась я. - Лучше уж готовиться к худшему.
- А что в этом худшего? Они просто ошиблись, - пожала плечами Эфа, отстав от Кости, с которым мы переглянулись.
- Видишь ли, я не знаю как в вашем мире, но в нашем полиция вполне может искать важного свидетеля, чтобы потом его арестовать.
- Зачем арестовывать свидетеля? - удивилась Эфа.
- Потому что это был только предлог, чтобы выманить преступника, дабы он ничего не заподозрил и не опасался правоохранительных органов, - ответил ей Костя.
Девушка перевела взгляд с меня на парня и обратно несколько раз подряд, а потом тяжело опустилась на свободный стул.
- Вы думаете, я что-то натворила? - дрожащим голосом спросила она.
У нас с Костей даже дар речи от такого ее заявления пропал.
- Нет, они думают, что тебя просто хотят поймать под любым предлогом, - неожиданно подал голос Дэнэль. - Точнее, теперь Василису.
Я с удивлением отметила, что впервые слышу свое имя из его уст, и оно звучит несколько непривычно, с легким акцентом. Эфа же впала веще больший ступор, после того как Дэнэль обратился лично к ней.
- Что вы еще узнали? - решив дать девушек оклематься, спросила я у Кости.
- Из сенсационного больше ничего, - ответил он. - А так, искать тебя бросили примерно пару дней назад, столько же тебя на почте ждет письмо от родителей Эфы. Узнать, что оно пришло, мы узнали, но взять не смогли, а тебе там появляться нельзя. Хоть уже и не ищут, но местные все еще помнят. Так что пришлось мне ее, - Костя кивнул на Эфу, - чуть ли не силой с почты уводить, чтобы она дров не наломала.
- Да... у светлых эльфов, однако, там какой-то свой междусобойчик, который я вообще отказываюсь понимать, - задумчиво изрекла я.
- А у темных понятнее? - живо заинтересовался Костя, отставив пустую тарелку.
- Да не особо, но третьи со вторыми хоть как-то связаны, - ответила я, поднимаясь, чтобы налить всем чаю.
- Третьи? - переспросил парень.
- Угу, - кивнула я. - Еще на подступах к площади порталов здесь в Лор-Эстере, мы с Дэнэлем заметили, что за нами следят. И это были не эльфы!
- Люди? - скептически изогнул одну бровь парень.
- Угу, причем явно сектанты. Их было четверо, и все в одинаковых черных плащах с капюшонами, - ответила я. - Ладно еще жара их заставила скинуть капюшоны, и я смогла разглядеть знак их секты.
Вернувшись с первыми двумя чашками, я спроецировала иллюзию на середину стола и отошла за еще двумя чашками.
- На шее с левой стороны, - локализовала я ее.
- Это знак темного бога, но почему он обведен? - распознала Эфа.
- Дэнэль знак тоже опознал, но зачем он обведен - увы. И это еще не все. В портал за нами эти люди не последовали, зато поджидали нас все там же на площади вечером. Так что пришлось нам кругами обходить, чтобы им на глаза не попасться.
- А почему они в портал не полезли?
- Мне, кажется, они поняли, что мы их засекли, и потому преследовать в отрытую не стали, - сказала я. - А вечером уже Дэнэль их заметил раньше.
- И, что, нам опять переезжать придется? - испугалась Эфа.
- Нет, - хором ответили мы с Костей.
- Эдак мы можем вечно по миру скакать, - продолжила я. - Надо попытаться разобраться в ситуации. Какого фига они все за мной бегают? И как раз с них можно и начать. Ибо с эльменской полицией меня связываться что-то не тянет, а дроуский заказчик концы в воду спрятал.
- То есть вы ничего не узнали?
- Ну не то чтобы совсем ничего, но ничего толкового, - призналась я и добавила еще одну иллюзию на стол. - Вот такой вот значок у него на левом плече.
- Такой же, как у этих! - восторжествовал Костя.
- Не такой, - остудила я его радость. - Тут кружок снаружи, а там внутри.
- Это принципиально?
- Да, - ответила Эфа. - Это совершенно точно разная символика.
С мнением Дэнэля ее мысли совпадали.
- В общем, это вся ценная информация, что нам удалось раздобыть. Еще, конечно, подтвердились соображения Дэнэля насчет того, кто ему этот заказ организовал и каким образом, но это нам ничем не поможет.
Костя бросил неприязненный взгляд на дроу, но говорить, к счастью, ничего не стал.
- И что мы теперь будем делать? - подала голос Эфа.
- Искать тех, кто следил за мной у площади порталов, - ответила я. - А дальше уже пытаться выяснить чего им от меня надо.
- Это опасно, - заметила девушка, впрочем, без лишней паники.
- Бегать всю жизнь лучше? - предложила я.
Девушка задумалась.
- А как мы их найдем? - сдавшись, поинтересовалась она.
- Что-то мне подсказывает, что они нас завтра сами найдут, - вздохнула я. - Но теперь мы хоть готовы будем.
- Ну, если сегодня мы ничего делать не планируем, я пошел спать, - Костя с грохотом отодвинул стул, так что Дэнэль чуть поморщился от резкого и громкого звука.
- Да, лучше пойти спать, - согласилась я с ним. - Не самый легкий был денек.
Я направилась мыть посуду, зная, что мужчины ни за что этим не займутся, однако тарелки из рук у меня забрала Эфа, качнув головой. Пожав плечами и тепло ей улыбнувшись, я отправилась к входной двери. Именно ей досталось стать центром моей импровизированной сигнализационной системы, от нее же я начала запирать окна и накладывать на них узлы магической следящей сетки. Обойдя помещение по кругу, я в порядке паранойи заодно наложила следилку на дверь в подвал и отправилась на второй этаж. Тихонько зайдя в комнату вместе с Эфой, я быстро прикрепила заклинание к окну в их комнате и отправилась в свою.
Дэнэль ждал меня сидя на кровати. Сотворив последнее заклинание в цепочке, я замкнула ее на себе и распахнула створки окна. Шум еще не закончившегося дождя ворвался в комнату вместе с порывом ветра. Я вдохнула свежий влажный воздух полной грудью. Выступающая крыша домика не давала ветру забрасывать капли в комнату, так что я присела на подоконнике, вглядываясь вдаль, где то и дело мелькали молнии. Это была первая моя гроза в этом мире и теперь, когда не нужно было ни от кого убегать и мерзнуть в мокрой одежде, я наслаждалась ею. Правда, сидеть на подоконнике все равно было прохладно, так что я обхватила себя руками, понимая, что не просижу тут долго, и жадно впитывала каждую вспышку молнии.
- Зачем ты открыла окно, если тебе холодно? - спросил дроу, следя за мной с недоумением.
- Я люблю дождь, - ответила я. - Правда, как все время говорил папа сибаритскою любовью, из теплого уютного дома, глядя на все это буйство стихии из окошка.
Я окончательно замерзла и захлопнула окно, отходя от него к кровати. Однако на полпути вспомнила не самую приятную особенность дроу начинать разговоры на ночь глядя. Развернувшись к ближайшей к Косте с Эфой стене, я, сконцентрировавшись, накрыла комнату заглушающим заклинанием, сделав небольшую брешь на двери. Я сомневалась, что сегодня Костю и пушечный выстрел разбудит, но все же почему бы не исключить лишние звуки, если это возможно? Дома мне бы это заклинание о-очень пригодилось!
- Зачем? - удивленно спросил дроу, очевидно разобрав, какую магию я наложила на комнату.
- На всякий случай, - ответила я. Не признаваться же ему, что из-за его любви к полуночным беседам, намек на которые я заподозрила, едва увидев, что он сидел и ждал меня? - Отвернись, я переоденусь, - велела я, решив, что не хочу бегать в ванную, просто для того, чтобы надеть одежду для сна.
Дроу без вопросов повернулся ко мне спиной, я поспешила стянуть с себя лишние тряпки и натянуть пижаму, искоса приглядывая за Дэнэлем, но тот сидел не шелохнувшись.
- Можешь поворачиваться, - разрешила я.
Я взяла гребень с тумбочки и, усевшись на кровать, принялась расчесывать и сушить волосы. Гребень тут же увяз в густой гриве золотистых волос, и я со вздохом взялась вычесывать сначала концы, дабы продвинуться выше. Дэнэль, волосы которого были давно сухими и заплетенными в простую косу, с интересом следил за мной.
- Опять что-то не так делаю? - вздохнув, спросила я.
- Нет, все так, - опроверг мои мысли дроу. - Просто очень неловко.
- Для пятого дня обладания такой шевелюрой нормально, - отмахнулась я.
- Да, - согласился Дэнэль, следя за гребнем, и замолчал.
Но я-то чувствовала, что ему что-то не дает покоя.
- Ну, давай, спрашивай, - обреченно согласилась я, продвигаясь гребнем чуть выше.
Дэнэль бросил на меня тревожный взгляд исподлобья.
- И ты ответишь? - с сомнением спросил он.
- Смотря, какой вопрос ты задашь, я могу и не знать ответа, - пожала я плечами.
- Ты его знаешь, - заверил меня дроу.
Мне закралось нехорошее подозрение, но лучше уж сейчас, чем ожидать потом.
- Тогда спрашивай!
- О каких видениях ты говорила сегодня у портала? - чуть помедлив, все же задал мучавший его вопрос дроу.
Я тяжело вздохнула:
- Язык мой враг мой... Да, ты все верно подумал. Все о тех же, побочный эффектах контроля, - вынуждена была признаться я.
- Их было больше трех?
- Пять. Четыре из них воспоминания, одно, скорее всего, просто мысль, и еще сны. Не знаю, насколько они были твои, но я снилась себе дроу и притом мужчиной, - я решила полностью исчерпать эту тему, чтобы дроу, наконец, от меня с этим отстал. Ему отчего-то было очень важно это знать.
- Что ты видела?
Глупо было надеяться, что он на этом успокоится...
- Когда именно? - закатив глаза, уточнила я.
Я определенно не горела желанием ни вспоминать, ни рассказывать дроу о его воспоминания, притом, не самых лучших.
- Воспоминания.
- Слушай, зачем тебе это? - не выдержала я. - Ты их и так помнишь!
- Надо, - глядя на свои руки, твердо сказал дроу.
Я долго гипнотизировала его, но он не поднимал головы и ждал ответа.
- Три про изгнание, - сдавшись, начала я. - Одно видимо самый первый момент, когда тебе только сообщили, что ты что-то натворил. Потом уже сам процесс, и финальную часть с изгнанием и лишением имени. В главных ролях была все время одна и та же тетка. Кто это, кстати? - не смогла я побороть свое любопытство.
- Мать... - без каких либо эмоций ответил дроу.
Я сглотнула:
- Садистка...
- Матерь великого дома, - не то опроверг, не то подтвердил мои слова Дэнэль, не глядя на меня.
- А куча шрамов на спине это из-за того, что она что-то плеснула? - решила все-таки выяснить до конца, раз уж дроу сам так настаивал на этой теме разговора.
- Да. Зелье, замедляющее регенерацию, - с пугающим равнодушием ответил мужчина.
- С-садистка... - покачала я головой, припоминая то, что видела, и, вздрогнув, отогнала мысли. - А в четвертом видела какую-то девку, которая на тебя строгий ошейник напялила. Они у вас там все на голову двинутые?
Дроу криво усмехнулся.
- Я не должен был убегать, - сказал он.
- А чего же тогда дал деру?
- А ты бы не попыталась, если бы знала, что тебя ждет? - он поднял на меня взгляд, и от этого мне стало несколько не по себе. Он не смотрел на меня зло или с болью, нет. Его взгляд был скорее равнодушный, словно неживой, и именно это пугало.
- Смотря, что меня ждет, - все же постаралась беспечно ответить я. - Если бы я была мужчиной, я бы не стала убегать от обнаженной девушки. Но у вас там какие-то свои садистские правила, так что я затрудняюсь ответить!
- Свои правила, это точно, - снова слегка усмехнулся Дэнэль, думая о чем-то своем.
- Ну, что теперь ты успокоился и больше не будешь меня спрашивать об этом? - спросила я, понуждая его вернуться к реальности. А то мало ли какие еще воспоминания у него были, да хоть бы даже и продолжение того видения с ошейником. Пусть лучше со мной поговорит.
- Да, - уверенно ответил он.
Я посмотрела на него как на душевно больного.