- Да? - удивленно отозвалась я, так и не дождавшись, что стучащий войдет сам.
На пороге стояла Эфа.
- Мне нужно с тобой поговорить, - сказала она, входя.
Дэнэль поднялся быстрее, чем я вообще отреагировала на фразу, и тут же вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
- Вот это скорость, - удивленно хмыкнула я. Эфа покосилась на дверь. - Нет, он не слышит, на комнате заглушающие чары.
- Я вам не помешала? - спохватилась Эфа, еще раз оглядываясь на дверь.
- Нет, мы как раз закончили, - ответила я, собирая зажимчики обратно в пакет, и заодно демонстрируя один из них Эфе.
- А что вы делали? - заинтересовалась она, глядя на украшение. - И... О!
Это я повернулась к ней боком и она, наконец, увидела, что творится с моими волосами.
- Прикольно, да? - весело спросила я.
- Темноэльфийская? - нахмурилась Эфа, разглядывая волосы.
- Мы вчера в Демел-Зельдо купили украшений, - я потрясла полузаполненным мешочком. - Вообще не представляла, как этим пользоваться! Вот, Дэнэль показал. Правда, в процессе мы немного увлеклись. Это результат, - я указала на волосы. - Ну, зато тебе не мучиться. А то надоело, наверное, что я каждый день прошу заплести.
- Я каждый день раньше себе заплетала. Мне несложно, - заверила меня девушка, ошарашенно смотря на мои волосы. - А ты так и будешь ходить?
- А что? Нельзя светлой эльфийке ходить с дроуской прической? - осведомилась я.
- Железо в волосах! - ужаснулась девушка.
- Запрещено, что ли? - озадачилась я.
- Нет, но это же железо...
- Меня не смущает, - качнула я головой, ставя завернутый пакетик на туалетный столик и присаживаясь к нему. - Так что, если в этом нет ничего крамольного, я бы оставила.
- Нету, - вздохнула Эфа.
Я же, глядя на нее, усмехнулась.
- Что, не выходит из меня образцово-показательной светлой эльфийки? - спросила я, смеясь.
- М-м, - грустно кивнула головой девушка, и тут же спохватившись, добавила. - Но это и не нужно! Ты не должна быть такой, как я, и даже такой, как другие эльфы. Ты это ты, и ты можешь делать все, что тебе захочется, и ходить как угодно, без оглядки на то, как бы это сделала я или другие светлые эльфы, - с жаром заверила меня девушка. - Ну, в пределах закона, разумеется, и... правил приличия.
- Как видишь, стараюсь! - еще веселее рассмеялась я, указывая на тунику, скрывающую обтянутые брюками бедра.
- Выглядит совершенно прилично, я бы сама так походила... если бы отважилась, - призналась Эфа.
- Так не трусь! Ты теперь простая человеческая девушка и можешь позволить себе все, что хочешь!
- Ну не совсем, - смутилась Эфа. - Но теперь все, действительно по-другому.
Теперь головой покачала я, но говорить дальше ничего не стала, вспомнив, зачем Эфа пожаловала.
- А о чем ты хотела поговорить? Или тебе просто нужен был предлог, чтобы выгнать Дэнэля? - спросила я.
- Выгнать? Нет, конечно! - возмутилась девушка. - Я действительно по делу. И довольно важному. Ты знаешь, какой сегодня день?
Я озадаченно уставилась на нее. В моей голове ураганом пронеслась информация о времяисчислении этого мира. Сутки здесь были примерно как на земле, и строго делились на четыре части, которые, по крайней мере, в моем переводе были привычными утром, днем, вечером и ночью. Каждая часть суток в свою очередь делилась еще на четыре части - местные часы, которые каждый раз отсчитывались заново. Таким же делением на четыре получались четверти часа, четверти от четвертей часа (никакого аналога в моем языке слову не нашлось да и использовалось оно редко), и еще раз поделив на четыре, мы получали местную минуту, которая была несколько больше привычной. Ну а еще несколькими планомерными делениями на четыре добирались и до секунды. Минуты и секунды, правда, больше использовались чтобы отмерить какой-то промежуток времени, а для назначения, например, свидания люди говорили так: в третей четверти второго часа вечера или без четверти час дня. Но мне, конечно же, было привычнее считать время в своей системе.
В другую сторону сутки собирались в восьмидневную неделю, из четырех штук которой состоял месяц, а их в году было шестнадцать. Итого в году получалось пятьсот двенадцать дней. А сейчас шел последний, четвертый месяц лета, и что в сегодняшнем дне такого примечательного я так и не вспомнила. О чем я и сообщила Эфе.
- Сегодня День чести и отваги! Женщины всего мира поздравляют своих мужчин! - всплеснула руками Эфа.
- С чем? - опешила я.
- С праздником, - растерянно ответила Эфа. - Это праздник всех мужчин. Аналогичный День весенней красоты проходит в четвертом месяце весны, и тогда все мужчины поздравляют женщин.
- А-а, двадцать третье февраля и восьмое марта, - наконец поняла я.
- Да-да, - радостно закивала Эфа, которой память, видимо, подкинула образы этих праздников.
- Понятно, - заключила я. - Стоп, ты хочешь сказать, что нам этих оболтусов надо поздравлять?
- Ну, я бы хотела, - чуть смутившись, сказала Эфа. - Хотя в Арканзаларе этот праздник не отмечается, так что Дэнэля, по идее, не надо поздравлять.
- На Земле тоже, так что и Костика, по идее, тоже, - заметила я. - Так что или обоих поздравляем, или никакого.
- Ну да, - согласилась Эфа и приуныла.
- Так страшно дроу поздравлять? - подколола я.
- Да дело не в этом, - качнула головой Эфа. - Я его, конечно, побаиваюсь...
- Почему? - вставила я.
- Он страшный, - совершенно искренне сказала девушка.
- Да ладно? Он наоборот такой красивый парень, что на него аж дроуши кидаются! - возразила я.
- Так-то дроуши, - использовала новое словечко Эфа. - А на меня он как посмотрит, мне сразу не по себе становится. Такой хищный взгляд!
Я вспомнила этот самый оценивающий взгляд из-под чуть сдвинутых к переносице бровей и не нашла в нем ничего страшного. Мне Дэнэль казался даже красивее, когда так смотрел.
- Он людей не ест, - усмехнулась я, отгоняя картинку от внутреннего взора.
- Зато убивает... - почти шепотом сказала Эфа.
- Он и эльфов убивает, - так же шепотом ответила я. - Только по заказу, а не просто так. Он, несмотря на то, что дроу, вполне адекватный мужчина. Не бойся его!
- Тебе легко говорить, у тебя магия есть, и она работает, - воскликнула Эфа. - А я что ему сделаю?
- От того, что ты боишься, тоже ничего не меняется, - заметила я.
- Я знаю, что это недостойно, - понуро вздохнув, призналась девушка. - Но ничего не могу с собой поделать. Он меня пугает, и что ему подарить я не знаю.
- Так вот в чем проблема, - поняла я и просияла. - А я знаю! Слушай, а им хватит по одному подарку от нас обоих? А то я не знаю, что Косте дарить.
- Я знаю, что Косте! - похвасталась Эфа. - Он все утро ныл, что ему тоже надо оружие. А то, как же так, он мужчина, а защищаться ему нечем.
- Да он же все равно не владеет мечом. Зачем ему бесполезная железка? - поразилась я глупости Костиных стенаний.
- Поэтому я подумала подарить ему арбалет! Только эльфийский, а не человеческий. Они лучше.
- Ну да, из арбалета он, наверное, сможет стрелять, если попрактикуется, - согласилась я с ней. - Я так понимаю, надо отправиться в город и купить?
- Угу, - подтвердила верность хода моих мыслей Эфа. - Я его отвлеку, а ты сходишь и купишь.
- А я в них разбираюсь? - озадачилась я и тут же получила полную справку об эльфийских арбалетах. - О, я разбираюсь. Хорошо, без проблем!
- А что Дэнэлю? - уладив свой вопрос, поинтересовалась Эфа.
- Сехашесс, - ответила я. На Эфу напал ступор. - Что? Эф, ну не молчи. Это плохой подарок для дроу?
- Самый лучший, - пролепетала девушка. - Ты уверена, что хочешь отдать их ему?
- А есть другие претенденты? - усмехнулась я.
- О, ты не представляешь, сколько их будет, стоит только заикнуться, - заверила меня Эфа. - Это очень, очень хорошее оружие. Редкое, дорогое и непревзойденное. Не представляю, каким чудом оно оказалось в руках того человека, что принес его в семью. Похоже, он действительно подобрал их на поле боя, и даже не подозревал об их истинной ценности. Но это элитное оружие дроу, и оно идеально подходит Дэнэлю, так как он именно воин-маг. Оно намного увеличит его возможности. Ты уверена, что хочешь отдать их ему?
- Так это же здорово! Он же принес мне клятву, и значит, будет защищать меня. Самая лучшая идея отдать их ему, раз они так сильно повысят его боевые качества. В конце концов, это все пойдет мне на пользу, - окончательно уверилась я в правильности своей идеи. - Или ты считаешь, что они настолько ценные, что не стоит так поступать?
- Они твои, и ты вправе сделать с ними все, что пожелаешь, - тут же напомнила Эфа. - И да, они безумно ценные. Ты увидишь по его реакции.
- Ты меня заинтриговала, - уже не так уверенно сказала я, хмурясь.
- А еще я думала приготовить праздничный ужин, - сменила тему Эфа, решив, что этот вопрос тоже закрыт. - Но Костя и, скорее всего, Дэнэль, больше всего любят мясо, а я в его приготовлении не сильна.
- Нет проблем, я приготовлю, - тут же отозвалась я. Она и так постоянно нам готовит, реально уже стыдно даже!
- Не надо! В смысле, я бы хотела, чтобы мы готовили вместе, чтобы научиться, - пояснила Эфа.
- Как скажешь, - усмехнулась я, разводя руками. - Кухня - твоя вотчина, я не претендую.
- Тогда нам надо еще и за продуктами, - тут же взяла бразды правления в свои руки девушка.
- Значит, кто за арбалетом, кто за едой, - предложила я. - Рецепты у тебя все в голове, выбери, что будем готовить и бери к нему продукты. Чего в вашем мире нет, попробуй заменить.
- Ок, - согласилась она.
Похоже, это заразное слово, как и, вообще, наша с Костей речь.
- Слушай, праздник праздником, но за нами, точнее за мной, вообще-то, охотятся, - внезапно вспомнила я, заглядывая в зеркало.
Все-таки сложно мне привыкнуть к своему новому отражению. И хоть ступор на меня уже не нападает, я все еще весьма заторможено действую, глядя на него. А я, вообще-то, хотела завить концы волос, чтобы придать оригинальной прическе законченный и аккуратный вид. Я принялась за дело, отделив первую прядь.
- Тогда тебе нельзя ходить, - расстроилась Эфа.
- Можно, если осторожно, - припомнила я фразу. - Нам все равно надо выяснять, кто за мной охотится.
- Но, может быть, не сегодня?
- Не сегодня, - согласилась я. - По крайней мере, специально я приключения себе на одно место искать не буду. Но надо быть начеку. Надо с Дэнэлем посоветоваться, - решила я. - Он в этом деле лучше нас разбирается.
Эфа кивнула, поднимаясь.
- Найдешь его, или тебе слишком сложно? - спросила я.
- Найду, - вздохнув, серьезно сказала Эфа. - Надо же как-то бороться с собой!
Я помимо воли улыбнулась, девушка посмотрела на меня недовольно, но потом тоже заулыбалась.
- Я заодно ему и подарок вручу. А то сехашесс еще и кормить же надо, - сказала я.
- Он будет весьма удивлен, но зато, вероятно, проникнется к тебе еще большей симпатией, - все еще улыбаясь, сказала Эфа.
- А он, вообще, ей проникся, чтобы еще больше-то? - с сомнением спросила я.
- Ну, насколько я могу судить - да, - Эфа прозрачно намекнула на мою прическу. - Для эльфов, особенно дроу, волосы - это очень личная вещь, кому попало прикасаться к ним не позволено, и сами они стараются не трогать чужие волосы, - пояснила девушка и вышла из комнаты.
- Вон даже как, - закрытой двери сообщила я, выпустила очередную завитую прядь, и взялась накручивать на руку новую. Как все-таки удобно с магией!
Глава 20. День чести и отваги.
Дэнэль вошел в комнату, когда я уже практически закончила. С интересом глянув на окончательный вид прически, он присел на угол кровати и выжидательно посмотрел на меня. Надеюсь, Эфе не слишком сложно было его пригласить, а то на него, похоже, опять утренняя муха напала.
Начинать разговор как-то сразу расхотелось, так что я сначала доделала последний локон и, покрутившись у зеркала, немного поправила готовые локоны руками, чтобы лежали красивее. Благодаря дроуским зажимам и рукам Дэнэля длина волос значительно сократилась, да плюс еще и завитки помогли. Так что концы кудряшек теперь щекотали мне шею, забиваясь под воротник, но зато я могла с ними хоть что-то сделать.
- Ты решила оставить так? - все-таки спросил мужчина.
Я порадовалась, что он начал разговор первым. Это давало шанс на то, что он будет нормальным.
- А что? Плохо получилось? - ответила вопросом на вопрос я, в последний раз осматривая результат наших совместных трудов.
- Нет, но это же металл.
- Я не элле, у меня нет по этому поводу предрассудков. Мне просто нравится, как выглядит. Кстати, оно никакого скрытого послания в себе не несет?
- Нет, я никаких элементов не добавлял, - качнул головой дроу.
- Хорошо, вот это действительно хорошо, - порадовалась я, отворачиваясь от зеркала и поворачиваясь к Дэнэлю. - Мы сейчас отправимся в центр, есть пара мест, которые нужно посетить. Я бы хотела услышать твои соображения по этому поводу.
- На какую конкретно тему? - тут же перешел к делу Дэнэль.
- В первую очередь меня интересует, конечно же, безопасность. В том числе и для Эфы с Костей. Специально сегодня я приключений искать не собираюсь (разве что разведать), поэтому меня больше интересует, насколько реально будет стряхнуть хвост, ибо показывать им место нашего пребывания... проще сразу сдаться.
Дэнэль кивнул, обозначив, что понял, о чем я говорю, так что я замолчала, ожидая его комментариев.
- Как именно они нас ищут, я не знаю. Если исходить из того, что вчера они весь день ждали у порталов, то могу сделать предположение что методы эти не самые лучше, поэтому опасаться засад я бы не стал. К тому же, не дождавшись нас из портала, они могли подумать, что мы ушли из города. Если же они все же попадутся, то для нас уйти от преследования будет легко, а вот людям лучше вообще не светиться рядом с нами.
Теперь пришла моя очередь кивать, соглашаясь с ним.
- Значит, придется разделиться. А что насчет осторожной разведки? - подчеркнула я слово «осторожной».
- Если сегодня ты внимание привлекать не хочешь, то можно просто пройтись по центру, посмотреть. Если они не будут маскироваться, а они, похоже, не собираются, то их легко будет заметить. Но спрашивать ни у кого ничего не стоит и лучше вообще ни с кем не общаться.
- А совсем отлично отсюда и не выходить, или потихоньку уйти в другой город, - вздохнула я.
- Да, - совершенно серьезно согласился Дэнэль.
- И бегать так всю долгую эльфийскую жизнь, - добавила я. - Нет, бежать я не намерена. Нужно начинать разбираться в этом деле, а то количество желающих меня как-то слишком быстро растет, и это уже не смешно. Так что, опасно это или не опасно, надо начинать действовать, а то скоро везде будет опасно.
- Тогда пойдем, - с готовностью поднялся Дэнэль.
- Есть еще кое-что, - остановила я его, тоже поднимаясь. Проскользнувшее легкое чувство неловкости я постаралась отогнать.
«Я не собираюсь сделать ничего постыдного. Подарки надо уметь делать, к тому же это ради моей же безопасности, - увещевала я себя, но в голову лезли дурные мысли. - А если он откажется?»
- Ты, наверное, не особо в курсе местных традиций (да и я тоже), но сегодня у людей праздник, - продолжила, тем не менее, я.
- Знаю, я это учел, - неожиданно ответил Дэнэль. Кажется, он связал это с предыдущей темой разговора. - Нам это на руку, чтобы походить по городу незаметно, и что-нибудь разузнать, прежде чем делать опрометчивые шаги.
- Это хорошо, но я не только об этом, - чуть усмехнулась я.
Дэнэль с молчаливым интересом проследил, как я дошла до шкафа и вытащила оттуда продолговатый сверток. Темная мятая ткань не позволяла определить, что у меня в руках.
- Ты что за праздник-то знаешь? - спросила я, поворачиваясь к дроу.
- День чести и отваги. Празднуется везде, кроме Арканзалара, потому что день считается мужским. У людей в этот день принято напиваться до невменяемости и драться, показываю свою честь и отвагу, - без запинки выдал мне справку мужчина.