- А у элле дарить подарки, - дополнила я его картину. - У меня для тебя есть один. Хотя нет, два, но второй это ужин, а к нему еще надо суметь вернуться в целости, - с этими словами я подошла к дроу ближе и вручила сверток. - Я надеюсь, он тебя порадует.
Дроу на автомате принял подарок, очевидно удивленный резким переходом, но почти сразу пришел в себя.
- Я не могу... - начал он.
- Я понимаю, что ты вряд ли что-то получал в этот праздник, но это подарок, - сообщила я, предвидя такое развитие событий. - Я бы хотела, чтобы это было твоим.
Дроу замолчал, глядя на меня с какими-то смешанными чувствами.
- Благодарю, - наконец, выдал он, видимо решившись, и поклонился.
Я облегченно улыбнулась, до последнего сомневаясь, примет ли Дэнэль подарок. Дроу тоже как-то смазано улыбнулся и откинул ткань. Взгляд его тут же стал серьезным, он с куда большей поспешностью полностью освободил клинки от «обертки» и застыл с ними в руках.
«О да, сразу видно, дроу разбирается в оружии, не то, что мы с Эфой, до которых полгода доходило, что это за клинки. Но что-то он слишком долго так стоит», - чуть обеспокоилась я.
Дроу в это время отмер и медленно-медленно поднял на меня абсолютно стеклянный взгляд. Я даже, признаться, немного испугалась. Эфа, конечно, меня предупредила, что он отреагирует бурно, но не с ума же сойдет!
- Сехашесс, - не своим голосом то ли спросил, то ли сказал дроу.
- Да, - на всякий случай ответила я.
- Ты даришь мне сехашесс? - это уже определенно был вопрос, только странный.
- Да, - снова ответила я.
Дроу моргнул, и взгляд его прояснился, но он снова замер, не отрывая от меня взгляд.
- Я не заслуживаю такого подарка, я изгнанник, - теперь уже ясно и четко сказал он, чуть отодвигая от себя оружие на вытянутых руках.
- Ты служишь мне, и я считаю, что ты достоин, - спокойно ответила я.
Дроу сглотнул и неожиданно рухнул на колени и низко опустил голову, все еще держа сехашесс на вытянутых руках. Я ошеломленно уставилась на его макушку. Да что с ним такое?
- Клянусь, ты никогда не пожалеешь об этом, - отчетливо выговорил он. Я вытаращила глаза. - Это...
- Встань, - не дала я ему договорить, но дроу отрицательно качнул головой. - Дэнэль! - дроу не шевелился. Нахмурившись, я подошла к нему ближе сама и присела рядом. - Что ты делаешь? - спросила я, осторожно прикоснулась к ножнам и подтолкнула их поближе к дроу, чтобы он взял сехашесс нормально, а не как выставочный образец.
Дроу не сопротивлялся и даже поднял голову, с таким маниакальным вниманием заглядывая мне в глаза, будто хотел прочитать мои мысли. Мне захотелось положить ему руку на лоб, чтобы проверить, нет ли температуры. Я всерьез обеспокоилась его состоянием.
- Они стоят больше, чем целое состояние, - заговорил он, видимо ничего в глазах моих кроме беспокойства не прочитав. - Многие готовы за них убить, еще больше, без сомнения, принесут любого ради них в жертву. Я сам готов на многое ради такого оружия. Но ты отдаешь их мне... просто так?
«Вон оно в чем дело», - мне хотелось рассмеяться, но я чувствовала насколько это важно для дроу и потому сохранила спокойствие.
- Да, - серьезно ответила я. - Я считаю, что это самое лучшее, что я могу с ними сделать. Ты мое оружие. Усиливая тебя, я усиливаю себя. А еще мне не безразлично кто будет их хозяином, и я считаю, что ты замечательно подходишь на эту роль. Не ищи других скрытых мотивов и подводных камней. Мне от тебя нужна конкретная помощь в конкретном деле.
- Все, что могу, - лаконично ответил дроу, все еще пытаясь заглянуть мне в душу.
- Хорошо, - кивнула я. - На них заклинание, сам распечатаешь, оно простое. Их, наверное, кормить уже пора. Ну, сам поймешь, ты все-таки в оружии дроу точно лучше меня разбираешься. Они теперь твои.
- Я принимаю дар, - еле слышно сказал дроу, завершая ритуал передачи оружия, но все еще глядя на меня.
- Дэнэль, ты меня пугаешь, - честно сказала я дроу, все еще с беспокойством глядя на него. - Эфа, конечно, меня предупредила, но... Давай приводи свои мысли в порядок и спускайся, мы будем ждать внизу.
- Хорошо, - покладисто согласился мужчина, хотя мне казалось, что он сейчас на все бы согласился, что бы я ни предложила. А еще этот его странный взгляд, в котором, кажется, перемешались все чувства сразу.
- С праздником, - я не удержалась и, улыбнувшись, осторожно провела рукой по волосам дроу, после чего поднялась и вышла из комнаты.
Дурдом...
- Ну что? - спросила Эфа, увидев мое озадаченное лицо, когда я спустилась.
Девушка сидела на диване, Костя за столом, что-то активно дожевывая.
- Он отреагировал очень странно. Очень! - особо подчеркнула я.
- Я предупреждала, - заметила Эфа.
- Ты не предупреждала, что он будет похож на сумасшедшего, - покачала я головой, присаживаясь с ней рядом и с беспокойством поглядывая на лестницу.
Эфа хихикнула.
- Все будет хорошо, - заверила она меня. - От подарков еще никто с ума не сходил.
- Но такая реакция! - постаралась не особенно громко удивляться я.
- Представь, тебе на окончание университета добрый дядя бы подарил маленький атомный реактор, чтобы ты смогла там продолжить научную работу, - предложила мне Эфа. Я уставилась на нее. - Ну вот, - снова рассмеялась девушка. - Что-то наподобие сейчас испытывает он.
- Бедный... - пробормотала я, несколько переосмысливая свой подарок. - Я бы от такого подарочка удавилась.
- Богатый, - рассмеялась Эфа. - Поверь мне, все хорошо!
Я лишь покачала головой, беспокоясь.
Дроу все еще сидел, как громом пораженный, даже после того как элле вышла, оставив его разбираться со своими мыслями. В его голове царил такой хаос, что он не мог сказать, о чем именно он думает в данный момент. Мужчина взглянул на свои руки, но сехашесс никуда не делись, он даже сжал их чуть крепче, будто проверяя их на материальность. Мечи были настоящими. Дроу медленно поднялся. Не то чтобы он вообще никогда не думал о них или не представлял себя их хозяином, но он всегда представлял себе их вручение на огромной королевской площади в Демел-Зельдо, за то, что он, будучи в составе элитной гвардии, особо отличится в бою или что-то подобное. Но держать их в руках сейчас...
Дэнэль опустился на край кровати, положил сехашесс себе на колени и схватился за голову. Эта элле, эта чокнутая элле просто подарила их ему на какой-то праздник!
«Почему? За что? Зачем?.. - Дэнэль неверяще шарил глазами по ножнам и рукоятям. - Я ведь просто ее слуга, я вообще не достоин носить эти клинки! Она просто не знает их истинной ценности, потому отдала мне их!»
Дроу бережно переложил мечи на кровать, подорвался с места и уже дошел до двери, но взявшись за ручку, остановился, оборачиваясь на мечи.
«...самое лучшее, что я могу с ними сделать...»
«Отдать их мне - самое лучшее?»
«...мне небезразлично кто будет их хозяином...»
«Я простой наемник без рода и племени!»
«...Ты мое оружие...»
Дроу вернулся к клинкам и, опустившись на колени перед кроватью, провел ладонью по ножнам, ощупывая теплую, шероховатую поверхность.
- Сехашесс, - одними губами произнес он. - М-м-м, - застонал дроу, уткнувшись в кровать. - Почему я?
«...Мне от тебя нужна конкретная помощь в конкретном деле...»
- Я и так весь твой, ведь я принес тебе клятву, да еще и... - пробормотал он.
«...Не ищи скрытых мотивов...»
- Как мне их не искать, если все это настолько невероятно?.. - в полном смятенье глядя на клинки, сказал дроу.
Вспомнив, что элле сказала снять с них печать, Дэнэль снова взял мечи в руки и тут же нашел запечатывающее их заклинание. Снять его оказалось не так-то просто, но больше из-за того, что он никак не мог сосредоточиться, а не из-за сложности заклинания. Стоило только печати свалиться, рядом с кроватью появился дух сехашесс. Дэнэль поднялся с колен и внимательно посмотрел на него.
- Хозяин, - строго согласно этикету поклонился призрачный дроу.
Дэнэль перевел взгляд на клинки. Он явственно ощущал с ними связь, отдающую легкой тянущей болью от высасываемой из него магии. Но эта боль казалась сладкой, ведь она говорила о том, что он действительно теперь хозяин сехашесс.
- Да... - скорее для самого себя подтвердил дроу и вернулся взглядом к духу, раздираемый жаждой знать. - Кто был твоим прежним хозяином?
- Василиса Роммель, - четко ответил сехашесс.
- Не Эфйейль Ливэсс Миэль Илиэнкюр? - подозрительно спросил мужчина.
- Нет.
- А до нее?
- Амделия Сисворд.
- Сисворд, - дроу попробовал фамилию на язык, но определенно не узнал. - Кто она такая?
- Человек, молодая девушка.
- Девушка? - удивился Дэнэль. - А от нее ты перешел к Василисе... Давно?
- Два дня назад.
Дроу озадачился еще сильнее.
- Два дня... - он пытался понять, откуда Василиса могла взять клинки два дня назад и не мог. - Но почему она отдала клинки мне? - задал риторический, в общем-то, вопрос дроу, но дух ответил.
- Потому что не умеет пользоваться.
- Откуда ты знаешь? - дроу впился взглядом в дроу.
- Она сама сказала. Так же сказала, что передаст меня новому хозяину. Очевидно, тебе.
- Она сразу решила, что отдаст сехашесс мне, - опешил Дэнэль. - Она ненормальная!
- Почему? - неожиданно задал вопрос дух.
- Потому, что это глупо, - глухо ответил дроу, позабыв с кем разговаривает. - Кто я такой, чтобы носить подобное оружие?
- Очевидно, она считает иначе, - заметил дух.
- И хотел бы я знать почему... - пробормотал Дэнэль, сводя брови к переносице, и встрепенулся. - Она ждет.
Дух тут же пропал, подчиняясь мысленному порыву хозяина. Дэнэль только удивился, как легко было управлять сехашесс. Все, как и говорили - полное единение без каких-либо условностей, стоит лишь подумать. Мужчина взял в руки перевязь, чтобы повесить мечи на пояс, но еще долго не решался это сделать. Вниз он спустился в состоянии, все еще достаточно далеком от душевного равновесия, но хотя бы внешне был спокоен. Однако на элле он смотреть опасался. Та же, наоборот, бросала на мужчину встревоженные взгляды, но спрашивать ничего не стала.
- Мы сейчас разделимся, - сообщила она людям. - Вы пойдете первыми, мы через некоторое время за вами.
- Зачем? - удивилась человечка.
- Так безопаснее, - ответила элле. - О вас никто не знает, и потому вам безопаснее ходить отдельно от нас. А нам проще будет разобраться с преследователями без вас. Поэтому мы сейчас разделимся, а вечером снова встретимся тут. Старайтесь только ни во что не ввязываться.
- Это еще почему вам можно, а нам нет? - недовольно спросил человек. Ему явно не нравилось бездействие.
- Потому что сначала надо разведать, не нарываясь, - терпеливо ответила ему Василиса. - А потом уже решим, как лучше действовать. Сломя голову кидаться в омут точно не нужно. К тому же, сегодня праздник.
- Какой? - удивился Костя.
- Местное двадцать третье февраля, - совершенно непонятно для дроу ответила девушка, но он после вчерашнего дня привык слышать от нее странные вещи. - Мы по этому поводу с Эфой хотим приготовить кое-что особенное вечером. И ваша задача закупиться провиантом.
- А-а-а, - гораздо более благосклонно протянул человек. - Праздник, это дело хорошее, - он даже заулыбался. - А вы чем займетесь?
- Тоже кое-что купим и осторожно разведаем обстановку под прикрытием праздника. Не переживай, без тебя ничего интересно не будет, только осторожная разведка, - последнее элле добавила, едва только увидела выражение лица парня. - В конце концов, кто-то должен помочь Эфе, а мы с Дэнэлем уже засветились.
Дроу все-таки не выдержал и взглянул украдкой на Василису, но ничего особенного, впрочем, не увидел и поспешно отвел взгляд.
Люди быстро согласились с доводами эльфийки и, условившись о встрече, отбыли первыми. Оставшись с элле наедине дроу, к своему неудовольствию, почувствовал, что нервничает. И хотя девушка стояла к нему спиной и через окно провожала взглядом удаляющихся людей, он чувствовал себя не в своей тарелке. Очень сильно выбил его из колеи этот подарок.
Люди скрылись из виду, и элле развернулась. Задержавшись взглядом на сехашесс, висевших на поясе дроу, она слегка улыбнулась и ушла наверх. Дэнэль выдохнул свободнее, но долго ждать она себя не заставила. Не прошло и десяти минут, как девушка, закинув на плечо сумку, тихо спустилась по лестнице.
- Пойдем? - спросила она, впервые с момента подарка встретившись с ним взглядами. Дэнэль кивнул, выдержав этот взгляд, и развернулся к двери.
На улице было тепло и солнечно, о ночной грозе ничего не напоминало. Элле явно наслаждалась хорошей погодой и лишнее внимание дроу не оказывала. Забравшись в один из всегда ожидающих у гостиницы экипажей, девушка легкомысленно уставилась в окно, будто не она только что подарила Дэнэлю несбыточную мечту любого воина-дроу. Мужчине закралась мысль, что элле все-таки действительно не понимает истинной ценности оружия, что теперь висело у него на поясе, потому так беспечно подарила их ему, но заговорить он не отважился. Он не знал, что ей сказать, точнее, вообще не знал, как теперь с ней говорить...
Эльфы вылезли из кареты и расплатились с кучером в некотором отдалении от центра города, чтобы пробираться туда уже осторожнее. Шум с центральной площади доносился даже досюда. Праздник, кажется, был в самом разгаре. Людей на улицах было много, они все шумели и, большей частью, были веселыми и подвыпившими.
- Сначала на площадь порталов? - спросила элле, когда они нырнули в эту толпу.
- Хорошо, - согласился дроу, сворачивая в нужную сторону.
Элле повернула следом, с интересом смотря по сторонам. Дроу определенно не находил ничего интересного в окружающем пространства, все эти человеческие праздники успели ему приесться за тридцать лет, ибо отличались друг от друга кое-какими незначительными мелочами. В основе же действа всегда были народные гулянья и народные же возлиянья. Для Василисы это был первый праздник этого мира, этим, вероятно, и объяснялся ее интерес. Дэнэля же занимали другие вопросы.
- Почему ты считаешь, что я лучше всего подхожу на роль хозяина сехашесс? - все-таки спросил дроу, поняв, что не сможет спокойно спать, не узнав ответа.
- Потому что ты дроу, воин и маг, - ответила она, глядя совсем в другую сторону.
Взглянув туда же, мужчина увидел костюмированное представление и, скривившись, отвел взгляд.
- Знаешь, сколько таких на свете?
- У меня ты один, - совершенно серьезно ответила Василиса, оборачиваясь к нему. - Я же просила не искать скрытых мотивов.
Дроу кивнул, отводя взгляд в сторону.
- Ладно, что на твой взгляд я должна была с ними сделать? - поинтересовалась элле, полностью переключив свое внимание на Дэнэля, так что тот пожалел о своем вопросе.
- Что угодно, - ответил он, рассматривая мощеную улицу.
- Утопить в унитазе? - предложила девушка, так что Дэнэль в ужасе уставился на нее. - Ну, ты же сказал, что угодно!
- Я не достоин, я изгнанник, - попытался снова объяснить мужчина.
- А ты обязательно должен быть полноправным гражданином Арканзалара, чтобы носить сехашесс? - спросила элле.
«Поданным», - мысленно поправил он ее, вслух же ответил на вопрос.
- Нет.
- Тогда что? Нужны какие-то другие особые заслуги?
Дроу качнул головой, но промолчать не мог, хоть и знал, какие вопросы могут последовать.
- Из семьи изгоняют не просто так, - сказал он.
- Мне не важно, за что тебя изгнали другие, я в состоянии составить свое мнение о тебе сама, - ответила девушка. - И кому попало, я отдать их не могла.
- Почему? Тебе за них дали бы огромную кучу денег.
- Да что вы все с этими деньгами?! - даже как-то зло воскликнула Василиса. - Кроме денег что, ничего ценного нет? Не так я их получила, чтобы отдавать за деньги...