- Как ты их получила? - острая необходимость знаний была сильнее страха перед гневом элле.
- Заработала, - все еще сердито буркнула девушка. - Ты что, с духом не познакомился?
- Познакомился, - ответил дроу, использовав слово, выбранное элле.
- Он тебе не рассказал, как попал ко мне? - в голосе Василисы слышалось все меньше негодования.
- Я не спрашивал. Мало ли, за какую работу тебе могли заплатить.
- А лучше бы спросил, - уже спокойно проворчала элле. - Ничего выдающегося я не сделала. Это было в тот день, когда я вернулась с огромной растратой магии. В этом городе живет девушка Амделия Сисворд, - начала рассказ эльфийка. Дроу весь обратился в слух, ожидая, наконец, узнать ответы на вопросы, гложущие его. - Ее отец нашел меня в кафе и предложил работу. Работа заключалась в изгнании демона, однако после разговора с этим мужчиной, мы с Эфой пришли к выводу, что на девушке проклятье. Я, как ты знаешь, на проклятьях не специализируюсь, однако мне стало очень жаль девушку, и я решила сходить хоть посмотреть. Может быть, я смогу чем-то помочь. А там оказалось, что это даже и не проклятье... Когда-то давно то ли ее прадед то ли прапрадед, уже не помню точно, с войны с дроу принес сехашесс домой как трофей. С тех пор эти клинки передавались по наследству, причем, так вышло, что по женской линии, а магов у них в роду не было.
- Они должны были все умереть, - вставил Дэнэль, несколько ошарашенный таким развитием событий.
- Так и было, они умирали одна за другой, когда клинок выпивал из них всю жизнь, - кивнула Василиса, с грустью глядя куда-то вдаль. - Они даже не знали, что с ними происходит. Все думали, что это какая-то редкая генетическая болезнь. А Лии сехашесс явился.
- Зачем? - удивленно спросил дроу.
- А это ты спроси у него, - Василиса кивнула на клинки, висевшие на поясе дроу. - В общем, ничего я особого не делала. Разве, что уговорила его отдать Лии жизненную энергию обратно, после чего забрала клинки себе и лишилась кучи магии. Вот и вся история.
- Уговорила сехашесс отдать то, что он взял по праву? - дроу не мог поверить услышанному.
- Да, - тем не менее, подтвердила элле. - И после этого ты мне предлагаешь продать мечи непонятно кому?
- Но чем я лучше?.. - пробормотал мужчина, совершенно сбитый с толку.
- Ничем, просто вы с ним оба не такие, как другие дроу, - прямо ответила элле. - Мне кажется, вы друг другу подходите. Так что просто прими дар и не обращай его против меня. Пользуйся им достойно.
- Да, этерни, - склонил голову дроу. Василиса бросила на него подозрительный взгляд, но дроу и сам не знал, почему вдруг выбрал обращение, присущее боевым магам элле. Раньше-то он так не обращался. - И я не могу направить сехашесс против тебя, я дал клятву...
Элле неожиданно остановилась, и дроу почувствовал на себе ее тяжелый взгляд исподлобья. И этот взгляд не сулили ему ничего хорошего.
- Клятву? - переспросила она неожиданно низким, не характерным для элле голосом. - А если бы клятвы не было, ты бы меня убил?
- Нет, - без промедления ответил дроу, привыкший давать в экстренных ситуациях те ответы, которые от него ждут. Но он тут же понял, что ответ был абсолютно честным и искренним и именно поэтому элле, тоже это почувствовавшая, остыла и посмотрела на дроу нормально.
- Вот поэтому я тебе их и отдала, - сказала Василиса, неотрывно глядя мужчине в глаза.
«Что она имеет в виду?! - пронеслась паническая мысль в голове дроу. - Мое нежелание ее убивать или...»
- Мне кажется, ты недооцениваешь их, - сказал Дэнэль, переводя взгляд с элле в толпу за ее плечом.
- А мне кажется, ты недооцениваешь себя, - сдвинув брови, серьезно сказала элле. - И, кажется, я вижу тех, кого мы ищем.
- А я полицию...
Элле молниеносно обернулась, оценивая ситуацию. Дроу же неотрывно следил за полицией, которая была ближе и важнее.
- Пошли в их сторону, заодно и подальше от полиции, - подтолкнула мужчину элле.
Но не успели они сделать и пару шагов, как спешить стало уже бессмысленно.
- Увидели, - доложил Дэнэль. - Идут к нам.
- Черт, а эти уходят, - недовольно сказала Василиса. - Если сейчас докопаются, мы их упустим.
Элле, прищурившись, сосредоточенно задумалась.
- Убегать еще более глупо, - заметил Дэнэль.
- Я в курсе, кэп, - пробормотала она и, придумав, вскинула голову. - Нужно, что чтобы они браслеты на тебе увидели! Руку мне на плечо положи, так чтобы рукав задрался.
- Что? Как? - в шоке переспросил дроу.
- Обнять можешь за плечо и быстрее? - спросила элле, сердито глянув на дроу, ради этого даже бросив наблюдать за сектантами.
Дэнэль неуверенно поднял руку и, заведя ее за спину элле, едва прикоснулся к рукаву на плече. Серебряный браслет как по заказу выскользнул из-под рукава и был прекрасно различим на темной коже дроу.
- Видимо, нет, - прокомментировала его движение Василиса, похоже, сдерживая смех.
- Остановились, - тем временем сообщил дроу, тщательно наблюдая за людьми, лишь бы не смотреть на девушку.
- Слава богу, им издалека не видно эту бутафорию, - все-таки хихикнула элле. Дроу стиснул челюсти и излишне грубо сдавил руку элле и прижал ее к своему боку. - Ой, поласковее! Ты все-таки типа муж, а не насильник.
- Извини, - выдавил из себя дроу, напряженно глядя в толпу. Тонкая рука элле слишком хорошо чувствовалась через легкую ткань рубашки, а ощущения от прижатого к боку тела были чересчур непривычными для дроу, чтобы он мог вести себя непринужденно.
- Все что ли? Отвязались они? - недовольно поинтересовалась элле.
- Да, - ответил дроу.
Девушка мягко, не привлекая внимания отстранилась.
- А то со всего маху к каким-то железкам, - неодобрительно косясь на куртку дроу, пожаловалась Василиса, потирая бок.
Дроу стало совсем не по себе.
- Рабочая одежда, - пробормотал он, поскорее убирая руку с плеча девушки. В голове мелькнула мысль о том, что он действительно мог и не ходить с таким арсеналом посреди бела дня.
- Хорошо, магия не такая жесткая и всегда при мне. О, сворачивают, - тут же позабыв о неудобстве, переключила внимание девушка.
- Сюда, - позвал дроу, но увлекшаяся наблюдением элле не обратила на него внимания, так что он был вынужден перехватить ее за руку и потянуть за собой.
Сопротивляться, впрочем, она и не подумала, без лишних вопросов последовала за дроу в какой-то сомнительный переулок. Дэнэль в который раз поразился, как спокойно она позволяет себя вести, но сам тут же себе ответил, что ей никогда не надо было и не нужно сейчас опасаться его в этом вопросе. Сначала он не мог обмануть ее из-за контроля, сейчас... не только из-за клятвы. И по идее ему бы радоваться, что не приходится спорить и по три часа ей что-то доказывать, но он чувствовал себя неуютно из-за этого доверия, а, может, еще из-за чего. Мужчина даже сам себе точно не мог сказать. После ее последней причуды с сехашесс он уже вообще во всем, что было связано с ней, не был уверен.
Они тем временем вышли из переулка и едва не столкнулись с людьми в черных длинных плащах. Кое-как разминувшись, эльфы пристроились им на хвост, старательно скрываясь в потоке людей (хоть это было и не очень легко). Преследователи и жертвы поменялись местами.
- Ты слышишь, о чем они говорят? - тихо спросила девушка.
Дроу медленно кивнул, старательно отделяя именно нужные голоса во всем этом гомоне.
- Мы уже полдня ищем. Пора признать, что ее нет в городе, - тихо повторял он то, что слышит. - Нет, она здесь. Почему ты так уверен? Главный так сказал. Пусть главный тогда сам и ищет в такой толпе! Иди и скажи ему это. Угу, бегу. Ладно, предлагаю на сегодня закончить. В такой толпе бессмысленно ходить. Если главный так уверен, что она тут, и мы ее найдем, то значит, мы сделаем это и завтра, - дроу замолчал и приостановился, пропуская перед собой еще несколько человек, и повернулся к элле. - В таверну пошли. Хочешь проследить? Мне, правда, там нежелательно появляться.
- Н-нет, - додумывая мысль в процессе, ответила элле. - Не сегодня. Надо воспользоваться тем, что больше нас не высматривают. Да и раз тебе туда нельзя. Почему, кстати?
- Мы с владельцем бывшие конкуренты в деле, - пояснил дроу.
- М-м... - протянула элле. - Ладно, пошли отсюда. Мне надо на торговую улицу. Эфа просила купить арбалет.
- Она решила кого-то застрелить? - удивился дроу, выбирая направление в сторону торговых рядов.
- Если бы! Я бы со спокойной душой хоть покупала, - вздохнула девушка. - Эфа-то точно в кого попало палить не будет, к тому же, она умеет пользоваться арбалетом. Но мне нужно купить его для Кости.
Дроу крайне скептически изогнул бровь, выражая в этом все свое невысокое мнение о Косте.
- Ну, хочется человеку иметь оружие, чтобы защищаться. Не вижу в этом ничего плохого, - пожала плечами девушка.
- Настоящий мужчина должен иметь меч, - достаточно сдержано прокомментировал дроу.
- Угу, в первую очередь мужчина этого мира должен уметь им пользоваться, а потом уже за меч хвататься, - заметила Василиса.
- А этот недомужчина не умеет? - поразился дроу.
- Дэнэль, не называй его так, - с нажимом попросила элле. - Ты не видел нашего мира и не знаешь что там и как.
- Но он сейчас здесь, - настырно заметил дроу. Элле с неодобрением смотрела на него.
- А ты думаешь, если бы ты попал в наш мир, то ты с полпинка разобрался бы общественным транспортом, не шарахался бы от холодильника с пылесосом, и с пары тычков нашел взаимопонимание с компьютером?
- В вашем мире так много оружия? - удивился дроу.
- Это не оружие, - усмехнулась элле. - Это быт, повседневная жизнь. Куча техники, от которой у тебя бы глаза на лоб полезли, по крайней мере, в первую неделю-другую пребывания там точно. А уж если говорить об оружии, то в моем мире холодное уже не котируется. У нас давно огнестрельное. И вообще, все переходят на оружие массового поражения. Так что твои любимые железки были бы совершенно неактуальны, попади ты в мой мир, так же, как Костя попал в твой, - назидательно закончила девушка.
- Огнестрельное? То есть все стреляют? - недоверчиво переспросил Дэнэль. У него в голове не укладывалось, как можно обходиться только стрелковым оружием.
- Да. А массового поражение - это когда еще и издалека стреляют и убивают сразу кучу народа.
- И нет ближнего боя? - никак не мог поверить мужчина.
Девушка засмеялась. Удивление дроу ее веселило.
- Ну, если только собственными кулаками в уличной драке, - весело улыбаясь, ответила она. - Оружие в нашем мире в мое время вообще не принято с собой носить. Я, вот видишь, ничего с собой не беру, нет такой привычки, а ты ходишь вооруженный до зубов даже во время праздника.
Дроу снова подумал, что все это ему не так уж и необходимо.
- В общем, Эфа решила, что ему подойдет арбалет, - продолжила элле, немного помолчав. - Потренируется стрелять и нормально. А мечом его владеть учить слишком долго, - последнее она уже добавила от себя, видимо, прикинув, как могла бы растянуться попытка научить парня нормально махать железкой. - Это мне повезло попасть в полностью обученное всему необходимому в этом мире тело.
Дроу усмехнулся такой оценке и уже собрался ответить, как с боку вынырнул человеческий мужчина в форме.
- Добрый день. Вы арестованы, - сообщил он дроу, вытаскивая наручники.
Заболтавшись, эльфы пропустили момент появления полиции. Дэнэль впрочем, ничего не говоря, тут же максимально вытянул руки вперед, подавая их для того, чтобы на него надели наручники. Браслеты, немедленно показавшиеся целиком из-под рукавов, блеснули на солнце.
- Что это? - полицейский замер с занесенными оковами. Нужно было видеть его разочарование.
- Брачные браслеты, - спокойно ответил дроу. - Что-то не так?
- Давно они у вас? - подозрительно спросил полицейский, все еще теша себя надеждой, что он задержал преступника.
- Семнадцать лет уже состою в браке с этой мадам, - ляпнул первое попавшееся число дроу. Элле весьма изящно продемонстрировала свой браслет.
- Прошу прощения, похоже, это какая-то ошибка, - уверенно сказал винорд, убирая наручники. - Вы чрезвычайно похожи на разыскиваемого опасного преступника, который как раз сейчас находится в городе.
- Что ж, бывает, - Дэнэль опустил руки. - Спокойной вам службы, - чинно распрощался дроу с полицейским, элле мило ему улыбнулась, и эльфы двинулись дальше по улице.
Элле озаряла все вокруг лучезарной улыбкой, явно пытаясь не засмеяться в голос. Дроу и самому было смешно, но так открыто улыбаться он себе позволить не мог, потому старательно держал невозмутимое выражение лица, изредка чуть усмехаясь уголком рта.
- Ты же сказал, что они разбираются в косоплетении? - когда они порядком отошли от полицейского, спросила элле.
- Я забыл заплести как надо, - покаялся дроу.
- Переделай, - покачала головой девушка, в глазах ее искрились смешинки, с лица не сходила улыбка.
- Да, надо, - согласился дроу, не сдержавшись, и улыбнулся в ответ, замысливая и еще кое-какие изменения.
- Чертовы полицейские, - со счастливым лицом ругалась элле. - Чего они такие смешные?!
- Есть такое, - насилу сдержав смех, снова согласился дроу.
- Ладно, - глубоко вздохнув и на мгновенье, прикрыв глаза, девушка привела свое лицо в порядок. Улыбка до конца с него не исчезла, но стала легкой, едва уловимой, так что дроу с трудом смог оторвать от нее взгляд. - Оружейная лавка, нам туда.
- Мне нужно в другое место и я в арбалетах все равно не разбираюсь, - сказал дроу.
- Только полиции не попадись снова, - попросила элле, бросая на него тревожный взгляд. - А то я со смеху лопну, - снова улыбнулась девушка.
- Я как раз над этим и хочу поработать. Не в смысле, чтобы ты со смеху лопнула, а чтобы они перестали подходить, - пояснил мужчина.
Элле подозрительно покосилась на дроу.
- Давай тогда встретимся в конце улицы, там что-то интересное, кажется, - предложила Василиса.
- Хорошо, только нет там ничего интересного, - согласился дроу.
- Кому как, - пожала плечами она и зашагала к магазину арбалетов.
Дроу проводил ее взглядом и спохватился только, когда за ней захлопнулась дверь. Нужно было поспешить. Пусть преследователи на словах и отказались сегодня искать элле, оставлять ее одну надолго Дэнэлю не хотелось. Может, они передумают, или они не единственная группа, или еще что-нибудь приключится. С такими мыслями дроу быстрым шагом пересек торговую улицу и оказался напротив магазинов готовой одежды. Выбрав, разумеется, дроуский, он вошел в него и, отыскав взглядом рубашки, в первую очередь направился к ним. Нет, ему бы и совершенно хватило той одежды, что у него есть, в конце концов, он специально выбирал рабочую одежду универсальной, но в сложившейся ситуации она ему скорее мешала, а добраться до оставленных на время задания в другом городе пожитков сейчас возможности не было. Так что, прикинув, что проще, дроу решил купить пару новых рубашек и брюки и переодеться, чтобы выглядеть более благонадежно и не бросаться в глаза полиции хотя бы своей полувоенной формой. Да и еще, погуляв под не таким, конечно, как в Араджаре, но все-таки летним солнцем, ему хотелось одежду немного полегче.
Продавщица оказалась человечкой и, хоть дроу и не любил все эти щенячьи взгляды, бросаемые на него, скорости и качеству обслуживания он порадовался. Провожаемый грустным взглядом Дэнэль со свернутыми прежними вещами в бумажном пакете отправился в почти соседнюю лавку кожевника. Сюда он, в принципе, зашел, чтобы купить вместительную сумку, рассудив, что в его дорожно-рабочую одежда просто не поместится, однако помимо этого, мельком взглянув в зеркало, завернул еще и в сапожную эльфийскую лавку. Уж больно несуразно смотрелись тяжелые ботинки с тонкими брюками и рубашкой. Так что сумка пригодилась вдвойне, когда после придирчивого выбора из имеющейся обуви (а выбор готовых пар был небогат, особенно тот, что по размеру), дроу вышел из обувной лавки действительно мало похожим на себя. Еще в примерочной одежного магазина он расплел косу, решив, что акцент с его профессии нужно убрать. Потому он оставил волосы большей частью свободно спускаться до пояса, убрав лишь пряди у лица в тонкую косу, заплетенную не до конца, подчеркивающую его социальный статус. Так что теперь в витрине отражался совершенно благонадежный и непоправимо женатый дроу. Разбавляли эту идиллию только сехашесс на поясе. Конечно, чтобы не привлекать внимание лучше бы повесить на пояс его катану, но дроу ни за что бы не расстался сейчас с мечами. Да и люди довольно плохо разбирались в оружии дроу, чтобы это было так уж необходимо. Прикинув, сколько прошло времени, Дэнэль поспешил вниз по улице к базару, на поиски элле. Причем, сама улица удачно шла под уклон, позволяя рассмотреть базарную площадь.