Волноваться и долго искать себя элле не заставила. Дроу заметил ее светлую макушку с оригинальной прической еще на подходе и уже без спешки стал продвигаться к ней сквозь толпу. Девушка стояла у палатки с безделушками и, очевидно, просто рассматривала произведения бытового искусства людей. Дэнэлю, правда, не очень понравилось, что стоит эта палатка с краю всего этого базара прямо около дома. Нет, в праздник, конечно, вряд ли что-то будут кидать из окон, но это же люди. Кто их знает?
Подойдя к девушке близко, дроу уже собирался ее позвать, как она сама чуть отступила назад, натолкнувшись на него спиной.
- Извините, - пробормотала она, бросив короткий взгляд на дроу, и сделала шаг в сторону.
Дроу тихо усмехнулся, поняв, что элле его не узнала. А вот на голос она отреагировала сразу. Вскинула голову, оборачиваясь, и удивленно распахнула свои большие зеленые глаза, рассматривая дроу.
- Дэнэль? - в ее голосе явственно сквозили вопросительные нотки. - Ты на передачу по смене имиджа сбегал?
- Передачу чего? - опасливо спросил дроу. Он понял, что речь идет о его внешнем виде, но непонятное слово «имидж» ему определенно не нравилось.
- Туда приходит страшненькая женщина черте как одетая, ее там вытряхивают из старой одежды и наряжают в новую, делают прическу, макияж и, вуаля, конфетка! - кратенько объяснила девушка, теперь ее взгляд охватил фигуру дроу в целом.
- Я сам переодевался, - нахмурился дроу, не зная как реагировать это сообщение. - Чтобы полиция меньше допытывалась.
- Хорошо, - одобрила девушка, улыбаясь, и добавила. - На нормального человека стал похож.
Дроу недобро прищурился.
- Что? Я не знаю, как нормальные дроу выглядят, - пожала плечами Василиса. - Только люди и только моего мира! - усмехнулась она.
- Я похож на человека из твоего мира? - не на шутку удивился Дэнэль.
- Нет, - качнула головой элле, снова пройдясь взглядом по фигуре дроу, особо задержавшись на распущенных волосах. - Точно нет, - определилась она. - Ты же понимаешь, что когда я говорю «люди», я имею в виду весь народ, а не конкретно только людей. «Стал похож на нормального человека» - это значит, перестал походить на гота, забредшего на детский утренник.
- На кого?
- Неважно, - махнула она рукой. - Дэнэль, все классно!
- Классно? - снова не понял мужчина.
- О-о-о, - возвела глаза к небу девушка, и шагнула к палатке, видимо собираясь что-то досмотреть или уже купить. Но чуткие уши дроу уловили странный звук откуда-то сверху, а в таких ситуациях медлить и решать, что это такое, времени нет. Мужчина отскочил сам и одним рывком сдернул элле с места, да так сильно, что та буквально упала к нему в руки, потеряв равновесие. Вскрик застыл на ее губах, но превратиться в упреки не успел, с крыши дома хлынула вода и почти ровно на то место, где стояла эльфийка. Не успевшие в гневе сузиться глаза девушки сначала оторопело смотрели на этот внезапный водопад из скопившейся на крыше дождевой воды, а потом, когда тот кончился, сфокусировались на мужчине.
Дроу все это время смотрел на девушку. Его новый костюм был легче предыдущего и в нем, конечно, было прохладнее, но еще через него очень хорошо ощущалось тело девушки, которую он крепко прижал к себе, удерживая от падения. А еще он чувствовал ее руки, вцепившиеся в его плечи, и спину под своими ладонями. Дроу бросило в жар.
Медленно, без лишней спешки, дабы не привлекать внимание, и стараясь не смотреть ей в глаза, дроу отпустил эльфийку из своих рук.
- С-спасибо, - пробормотала Василиса, одергивая перекосившуюся тунику.
Дроу лишь кивнул. Он не был уверен, что голос не выдаст его с потрохами.
Глава 21. Все-таки, ты его любишь.
Оружейный магазин был небольшой, но очень загроможденный. Здесь продавались не только арбалеты, но и луки, а также снаряды к ним. Увидев, все это разнообразие я застыла чуть ли не с открытым ртом.
- Мадам? Добрый день! - из неприметной за всем этим оружием двери вышел молодой щуплый мужчина с коротким ежиком волос, но зато с шикарными соломенного цвета усами. - Интересуетесь подарком для мужа? О-о, мадам и сама, я вижу, искушена в стрелковом оружии!
В кои-то веки я почувствовала себя польщенной от того, что во мне узнали, светлую эльфийку и определили как знающего человека, в смысле, эльфа.
- Мадам искушена, - подтвердила я с улыбкой. - И мадам ищет арбалет!
- Вы, несомненно, по адресу! У нас лучшие луки и арбалеты в городе! - заверил меня продавец. И хоть я и не сомневалась, что он это сообщил бы в любом случае, мне хотелось верить, что это хорошая лавка. - Вот, взгляните! Одни из последних моделей, легкие, изящные, совершенно гладкие! Специально для точной эльфийской руки!
- Я выбираю в подарок, мужчине, человеку, - уточнила девушка.
- Так это же совсем другой разговор, - мужчина тут же убрал с прилавка все, что вытащил до того и разложил совершенно другие модели. Они были больше и грубее, сделанные под мужскую руку. - Какая дистанция вас интересует?
Знания, всплывшие в моей голове, еще когда Эфа озадачила меня своей просьбой, появились теперь быстрее и уже как свои, родные. Так что я довольно легко сориентировалась в том, что мне нужно от арбалета, однако с продавцом мы говорили довольно долго. Мужчина действительно разбирался в стрелковом оружии, и был приятно удивлен тем, что и я, то есть «милая эльфийка», в них «так чудно разбираюсь». Мы, быть может, так и дальше бы рассуждали о видах тетивы, если бы я не спохватилась, что Дэнэль меня потеряет, если я не спущусь к базару. Так что я расплатилась с милейшим продавцом, забрала арбалет с болтами к нему и, нехотя попрощавшись, поспешила на улицу. Дэнэля, впрочем, нигде не наблюдалось, так что я расслабилась и уже неспешно двинулась к базарной площади, пристегнув арбалет к поясу.
Хоть мне и не нужно было оружие, чтобы защититься в случае чего, но на людей светлая эльфийка с арбалетом на поясе производила по истине магическое впечатление. Не то что бы они меня сторонились, но дорогу уступали без вопросов. Однако идти куда-то вглубь торговых рядов мне было нельзя, так что я пристроилась у крайней, заинтересовавшей меня палатки с каким-то произведением народного творчества, и стала ждать дроу, разглядывая товар. Декоративно-прикладное искусство было довольно занимательным, но, в целом, ничем принципиальным не отличалось от творчества и искусства моего мира. Ну, да, другие рисунки и мотивы, другие стили, несколько непонятного назначения предметов, но в основном все те же расписные плошки, миски, вышитые салфеточки, поделки, статуэтки, игрушки и свистульки. Засмотревшись на товар, я в задумчивости отступила и почувствовала, что кого-то задела спиной. Отодвинувшись, я отметила, что это был какой-то дроу с непривычно распущенными волосами и извинилась. Тихий и очень знакомый смешок заставил меня пересмотреть свой взгляд на вещи. Обернувшись назад, я, к своему несказанному удивлению, поняла, что это не какой-то дроу, а как раз тот самый дроу, которого я жду. Вот только что он с собой сделал?
Я в немом изумлении смотрела на лицо дроу, непривычно обрамленное волосами. Глаза особенно пронзительно-голубые в сочетании с темной серо-синей рубашкой, притягивали взгляд как магнит. Легкая улыбка, так редко появляющаяся на обычно суровом, хоть и красивом лице дроу, очень подходила к новому образу.
«Ну и что я на него пялюсь так откровенно? Еще не хватало, чтобы он шуточку по поводу вешающихся ему на шею человечек отпустил!» - пожурила себя я.
- Дэнэль? - все еще не до конца убежденная, спросила я, судорожно соображая, что сказать. - Ты на передачу по смене имиджа сбегал?
- Передачу чего? - уточнил дроу, чуть хмурясь. И очень кстати, а то от его улыбки мне в голову не те мысли уже начинали лезть, а надо на вопрос ответить.
- Туда приходит страшненькая женщина черте как одетая, ее там вытряхивают из старой одежды и наряжают в новую, делают прическу, макияж и, вуаля, конфетка! - на последнем слова я нарочито оценивающим взглядом прошлась по всей фигуре дроу и поняла, что критиковать-то и нечего. Синяя рубашка по дроускому обычаю достаточно узкая, и потому снабженная шнуровкой у ворота и разрезами на бедрах только подчеркивала его ладное телосложение, как и тонкие, почти обтягивающие брюки, сменившие мешковатую рабочую одежду. И даже массивные военные ботинки он сменил на более подходящие к случаю сапоги.
«Черт, я опять на него пялюсь...»
- Я сам переодевался, - оторвало меня от разглядывания дроу. - Чтобы полиция меньше допытывалась.
- Хорошо, - совершенно искренне похвалила я, улыбаясь и стараясь смотреть на него как обычно. - На нормального человека стал похож, - сказала я, прежде чем подумала.
Дроу такое сравнение явно не понравилось. Будто его реально с чем-то плохим сравнили!
- Что? Я не знаю, как нормальные дроу выглядят, - я лишь пожала плечами. - Только люди и только моего мира! - уверенно определила я круг своих познаний.
- Я похож на человека из твоего мира? - Дэнэль не ожидал такого уточнения, да и я, честно говоря, имела в виду не совсем это.
«На людей моего мира ты точно не похож. Хотя, надо признать, девчонки бы тебя высоко оценили», - мысленно ответила я, снова помимо воли разглядывая дроу.
- Нет. Точно нет, - я покачала головой, и пустилась в долгие и пространные объяснения, снова бросая взгляд на палатку, чтобы отвести его от мужчины. - Ты же понимаешь, что когда я говорю «люди», я имею в виду весь народ, а не конкретно только людей. «Стал похож на нормального человека» - это значит, перестал походить на гота, забредшего на детский утренник.
- На кого? - непонимающе переспросил дроу.
- Неважно! Дэнэль, все классно! - заверила я его.
- Классно?
- О-о-о, - ужаснулась я очередной перспективе долгих объяснений простых и понятных слов, и решила от греха подальше вернуться к палатке с безделушками. Мне хотелось уточнить у дроу, для чего были предназначена парочка представленных здесь товаров, ибо у продавца спросить я постеснялась.
Еще примут за умалишенную!
Однако этому не суждено было сбыться. Не знаю, как я не вскрикнула, наверное, просто была занята поисками заинтересовавшей меня вещи. Но когда Дэнэль (а кто это еще мог быть?) рванул меня к себе, я лишь попыталась не рухнуть со всего маха на мостовую, что мне бы в любом случае не удалось. Впрочем, дроу не дал мне упасть, поймав и прижав к себе так крепко, что я могла бы и не цепляться за него сама. Я уже почти начала высказывать ему все, что я думаю по поводу таких дурацких шуток, как вдруг совсем рядом, прямо на то место, где я только что стояла, хлынула вода. Проследив за ней вверх, я поняла, что это с крыши, очевидно, где-то там скопилось после вчерашней грозы и решило низвергнуться водопадом именно на мою голову, а дроу меня буквально спас от незапланированного и довольно грязного (хотя не помои, и на том спасибо) душа.
Я перевела взгляд на дроу и снова попалась в ту же ловушку ярких голубых глаз. Правда, теперь через тонкую ткань новой одежды я еще хорошо чувствовала жар его тела, и особенно хорошо его горячие ладони на своей спине, от которых у меня мурашки шли по коже.
«Нет, это надо завершать!» - одновременно со мной до этой же мысли видимо додумался и дроу, так что все-таки отпустил меня.
- С-спасибо, - чуть запнувшись, выговорила я, старательно отводя взгляд от мужчины, но заметила, что он в ответ кивнул.
Отчаянно желая сгладить этот неловкий момент, я все-таки спросила Дэнэля о странных штуковинах, что привлекли мое внимание на прилавке, но, честно говоря, даже не запомнила, что он мне объяснял, пока собирала свои мысли в кучку и думала, куда двигаться дальше. По идее, все обязательные дела на сегодня закончены, и время потихоньку катилось к вечеру, разведывать было нечего, следить за нами никто не следил, надо было возвращаться в гостиницу. Но мне очень не хотелось сейчас залезать в небольшое пространство экипажа или, еще хуже, коляски, ведь там еще бы и сидеть рядом пришлось. Так что я изъявила желание осмотреть этот базар, выгадывая себе время. Дроу не возражал и мы в чинном молчании пошли вдоль ряда, пока я не уловила странный запах в его конце. Я принюхалась уже целенаправленно. Удивительно знакомый и приятный запах!
- Что это? - спросила я у дроу, нюх которого был острее моего.
Вдохнув полной грудью снова, меня, наконец, осенило! Это же...
- Кофе, - совершенно обыденно подтвердил мою догадку Дэнэль.
- Черт, в этом мире есть кофе?! - воскликнула я, резко поворачиваясь к нему.
- Да, - как само собой разумеющееся ответил Дэнэль, удивляясь моей реакции. - А что?
- Что? Это же прекрасно! - я ликовала. - Где разливают этот напиток богов?!
- За углом, в кафешке, - ответил дроу, косясь на меня все подозрительнее. - Ты любишь кофе?
- Если бы меня спросили дома, я бы сказала, что не особо, но, блин, неделю без кофе! Да сейчас я его просто обожаю! Этот местный чай у меня уже в печенках сидит. Пошли, я жажду кофе! - сообщила я, и в кои-то веки уверенно выбрала направление. Не иначе, запах кофе меня вел, прямо как в рекламе.
Кафешка действительно оказалась за углом, как и говорил Дэнэль. Она была небольшой и выполненной в араджарском стиле, но, главное, - здесь совершенно божественно пахло кофе. Едва мы заняли столик, к нам тут же подоспела маленькая димезка и совершенно очаровательно поинтересовалась, что подать уважаемым гостям.
- Кофе, - благоговейно ответила я и только тут заметила, собственно, меню справа от стойки. - Только я в названиях не разбираюсь, - поняла я, наконец, что все, что написано в меню мне ни о чем не говорит. Дэнэль, на которого я бросила взгляд, лишь пожал плечами. Ну да, если кофе димезская радость, то вряд ли дроу в этом знает толк. - У вас есть кофе с молоком слоями и с пенкой?
Димезска неожиданно просияла.
- Илла-ра, наш фирменный! - радостно сообщила она, будто это был ее любимый напиток, и я его заказывала ей. - А вы? - девушка обратилась к дроу.
- То же самое, - не задумываясь и не глядя в меню, ответил Дэнэль.
- Что-нибудь к кофе желаете? - продолжила девушка, записав заказ.
- Мороженое бы, - безнадежно протянула я, думая о несбыточном.
- С карамельным сиропом? - звонко предложила девушка.
- Да, - обалдело согласилась я, не смея верить, что мои самые смелые желания сбываются прямо сейчас.
- А вам?
- Нет, спасибо, только кофе, - отказался Дэнэль, глядя на меня как на ненормальную. - Кофе с мороженым? - уточнил он, когда девушка отошла. - Ты серьезно?
- Что бы ты понимал в кофе! - огрызнулась я.
- Вот уж в чем-чем, а в этой отраве я ничего не понимаю, - легко капитулировал Дэнэль.
- Зачем же заказал тогда? - не поняла я.
- Что-то же надо взять, а тут кроме кофе ничего не подают, - пожал плечами мужчина.
Я уже почти спросила, почему же он тогда согласился сюда идти, но одумалась. Дроу явно тут из-за меня, глупо возмущаться по этому поводу.
Кофе и мороженое принесли очень быстро, не зря все-таки кафе специализировалось на этом напитке, и я зависла над кружкой, блаженно вдыхая аромат, по которому, оказывается, так скучала. Удивительное дело, я никогда не любила кофе до умопомрачения, да и пока была занята и не думала о нем, мне его и не хотелось. Но сейчас, едва учуяв его запах, я просто не смогла пройти мимо. Что это? Просто ностальгия по дому или я успела себе заработать зависимость? Да ну, бред! Я же сменила тело, какая зависимость. Стоп, а может Эфа любит кофе? Надо спросить!
- Все-таки ты его любишь, - заключил Дэнэль, понаблюдав за тем, как я просто закрыв глаза, наслаждаюсь запахом.
- Возможно, не я, а Эфа, - высказала я свою последнюю мысль. - Я как-то раньше особо по нему не убивалась, хотя он мне и нравился.