- А еще два брата и сестра? - я старательно не выдавала свой шок, лишь брови поднялись максимально высоко.
- Одного брата принесли в жертву, так как он был третьим сыном, второго убили старший брат, так же как хотел убить меня, а сестру убили Ва’Лэнрох, кому-то она перешла дорожку.
- И никому за все эти убийства ничего не будет? - все-таки спросила я, хоть и знала, его ответ заранее.
- Нет, никто ничего не докажет. Это обычная практика, - пожал плечами дроу.
- Обычная? Полностью вырезать семью? - не смогла сдержать возмущение я.
- Обычная, - кивнул дроу. - Мы не элле, наши семьи большие. Хотя, конечно, мать постаралась. Впрочем, родит еще.
- Чтобы снова убить? Кошмар! - совершенно искренне ужаснулась я. - Слушай, ты должен быть полным психом, раз вырос в такой среде!
- А это не так? - чуть усмехнулся дроу.
- Не знаю, - растерялась я. - Я не заметила. Ты просто не такой, к каким я привыкла, но достаточно благоразумный.
- Жизнь в дроуском обществе учит этому в том числе. А к каким ты привыкла?
- Ну, как минимум не к тем, кто спокойно рассуждает об убийствах своей семьи, да и вообще об убийствах. Разве, что в своих игрушках.
- А внешность?
- О, это я тебе так слету и не скажу. Вон посмотри на Костю с Эфой. Ничем особым от ваших людей не отличаются. Разве, что у нас поразнообразнее внешность и сочетания разные бывают, а не как у вас тут винорды и димезцы только.
- Я долго не мог понять, кто такая Эфа, - подтвердил мои слова Дэнэль.
- Ну да, глаза широкие, но карие, волосы темные, да еще и короткие, - усмехнулась я.
- А в вашем мире принято носить девушкам короткие волосы?
- В нашем мире каждый как хочет так носит. Хотя мужчины в основном с короткой стрижкой ходят, дай бог, до плеч отрастят. С косой до пояса или ниже кра-айне редко встречаются, несмотря на то, что людей очень много. Ты бы там с такой гривой вызвал массу шокированных взглядов, если забыть о цвете кожи.
- А девушкам с короткими нормально...
Я рассмеялась.
- У меня были длинные волосы, класса до третьего, потом отстригла.
- Почему?
- Мальчишки достали, - пожала я плечами. - Да и не нравились мне никогда эти косички. С тех пор у меня были разные стрижки, но всегда короткие.
- Мальчишки? В каком смысле? - совершенно искренне не понял Дэнэль.
- Да эти малолетние придурки всегда за косички дергают, - отмахнулась я. - Драться с ними неудобно с косичкой было. До сих пор помню их вытянувшиеся лица, когда я пришла в школу в первый день после стрижки.
Дэнэль явно был шокирован не меньше их.
- Да, что ты на меня смотришь как на инквизитора? Маленькие мы все были, глупенькие, вот и дрались. У меня еще и подружка была толстенькая, а они ее все время дразнили. За это тоже получали часто, - я усмехнулась, вспоминая свою младшую школу, и добавила, окончательно развеселившись. - А потом я от мамы получала за порванную и грязную одежду и кучи синяков и ссадин. Ох, сколько нравоучений я выслушала от нее в свое время. Девочка не должна себя так вести, девочка не должна драться с мальчиками, девочка не должна приходить домой в таком виде. Девочка должна вести себя прилично, быть красавицей и умницей, а не сорванцом в юбке.
- Почему ты не должна была постоять за себя, если тебя обижали? - совершенно серьезно спросил дроу, нахмурив брови.
- Ну, надо было идти к учительнице и жаловаться на нехороших мальчишек. А я всегда считала, что проще самой в ответ двинуть, чтобы неповадно лезть было. Собственно мы потом на этой почве и подружились.
- Подружились с мальчишками? - кажется, это было для него еще большим новшеством.
- Угу, у меня с ними как-то больше было общего, чем с девчонками, - кивнула я. - Разодранные коленки, беготня по стройкам, игры в войнушку. Мама даже пыталась меня не пускать на улицу, но тут уже бабушка за меня вступилась, спасибо ей большое. А в старшей школе я с этими же мальчишками еще и физикой увлеклась. Помню, мама с папой были в ужасе, когда я сказала, что пойду в технический вуз на физика-ядерщика. Сколько было криков и патетических речей, - грустно усмехнулась я. Это было так недавно, но совершенно в другом мире. - Но я все равно туда поступила и училась вполне успешно, пока...
Я замолчала. Ведь все же было нормально. Чего вдруг меня вырвало из своего мира и зашвырнуло в этот?
- У тебя родители не одобряют все, чем ты занималась? - осторожно спросил Дэнэль.
- Нет, - качнула я головой, поняв, как расценил мой рассказ Дэнэль. - Они, конечно, не разделяют мои увлечения, но они меня любят и считают, что я могу сама выбирать, чем я буду заниматься. Они поддерживают меня во всем. Но, конечно, хотели бы они совсем другого.
- Какого?
- Они хотели милую домашнюю девочку, которая будет следить за домом, божественно готовить, найдет себе хорошего мужа, нарожает детишек. О да, мама бы очень хотела внуков, но от Никитки в этом плане прока нет.
- Никитка?
- Никита, мой старший брат. Он меня давать сдачи мальчишкам и учил, - пояснила я. - А теперь засел за свои игрушки и все.
- Что за игрушки?
- Я боюсь, мне сложно будет тебе объяснить. Самое близкое, это если бы здесь маги создали иллюзию и люди бы в ней играли. Вот сейчас много народа в такие игры играет и больше ничем не интересуется, как и мой брат.
- Он вообще больше ничем не занимается? - удивился дроу.
- Нет, он сисадмин, это работа такая. Зарабатывает деньги и почти все их тратит на игрушки. Или изредка еще пивко с такими же, как и он, друзьями попить. В общем, внуков мама от него вряд ли дождется в ближайшее время. Да и от меня бы вряд ли дождалась. Иногда, я думаю, что мне надо было родиться парнем.
- Ты бы хотела родиться мужчиной? - удивился Дэнэль.
- Нет, но так было бы логичнее, - усмехнулась я. - Уж больно я на образцовую домохозяйку не тяну.
- Женщины-дроу никогда не занимаются хозяйством, - заметил мужчина.
- Ага, у них жертвоприношения на первом месте. Слушай, не надо про дроу! А то я у тебя сначала спрошу, а потом сижу и думаю, зачем я это сделала.
Дроу тихо рассмеялся. Я на этом замолчала, решив, что и так рассказала даже слишком много. Все эти воспоминания и рассказы, только еще больше разбередили и так неспокойную душу. К чему все это? Может и лучше, что я постепенно все забываю и надо наоборот все больше нагружать себя новыми знаниями, чтобы поскорее забыть? Я все равно туда больше не попаду, так зачем мне эта память, в самом деле? Без нее мне будет легче здесь жить. И пристрастия мои здесь явно больше в тему. Все же я боевой маг! И плохо так, как сейчас, уже не будет...
- А тебе, правда, двадцать лет? - неожиданно спросил Дэнэль, снова вырвав меня из грустных размышлений.
- На самом деле двадцать один, но думаю это не принципиальное отличие, - ответила я ему, оборачиваясь, и наткнулась на совершенно ошарашенный взгляд, в котором, пожалуй, даже больше было страха, чем удивления. Меня разобрал хохот. - Дэнэль, ты чего? Я же тебе раньше говорила об этом.
- Я думал, ты шутишь, - как-то затравленно ответил дроу.
- Почему шучу? Это правда. Посмотри на мое тело. Разве ты дашь ему больше двадцати лет?
- Нет... - все же не очень уверенно ответил дроу.
- Ну а что тогда?
- Не похоже.
- А как я должна выглядеть или вести себя, чтобы быть похожей на двадцатилетнюю? - с любопытством спросила я.
- Сколько мне ни приходилось общаться с человеческими девушками, они смотрели на меня во все глаза, говорили всякую ерунду, а то и вовсе сразу вешались не шею, - с отвращением ответил Дэнэль.
- Ты им, очевидно, нравился, - пожала я плечами. - Из-за этого они себя так и вели. Что в этом плохого?
- Что меня это раздражает, - почти прошипел дроу.
- Ну, тут ничего не поделать, - развела я руками. - Если ты не будешь им нравиться, они не будут с тобой общаться, а если будешь - то будет вот так как есть. Хотя, можешь спросить у сехашесс, как он подружился со своей прежней владелицей. Полагаю, на шею она ему точно не кидалась, иначе бы давно умерла, не дождавшись моего прихода, - сказала я и усмехнулась. - Получается, мне надо тебе на шею кидаться и всякий бред нести, чтобы ты поверил, что мне двадцать лет? - подколола я. Дэнэль действительно повеселил меня своим вопросом и реакцией на ответ.
- Нет, не надо бреда, - поспешно отказался дроу.
«А на шею кидаться можно, значит?» - уже почти спросила я и передумала в последний момент.
- Тогда пошли спать, - вместо этого сказала я, и соскочила с дерева на землю.
Дроу приземлился рядом. Я, в который уже раз, залюбовалась им с этим чудным голубым узором на его коже. Только сейчас еще и волосы лежали на скулах, как в первый раз, когда я увидела его таким.
- Мне так больше нравится, - сказала я, маскируя разглядывание под размышления. - Хотя в рабочей одежде, конечно, солиднее.
- В рабочей меньше проблем, - уточнил дроу. - Но не с полицией...
- Никогда, наверное, не пойму, какие могут быть проблемы у мужчины с девушками, которых он привлекает, - фыркнула я и пошла к дому.
- Большие, - едва различимо ответил дроу, шагая следом.
«Что же они там с ним делали?..»
Дроу проснулся рано, до прихода прислуги. Вчерашний разговор, с одной стороны, объяснил ему некоторые странности элле, с другой, после него только больше вопросов появилось, особенно о ней самой, ее жизни, ее ценностях, ее характере. Особенно поражал дроу ее возраст. Нет, он не сомневался, что она говорит ему правду. Он просто упорно не мог воспринимать ее как двадцатилетнюю неразумную человечку. И даже ее иномирное происхождение ему в этом не помогало.
Дроу взглянул на девушку. Василиса еще спала, мило свернувшись калачиком на своей половине кровати. Сейчас она казалась ему удивительно тонкой, хрупкой и совершенно беззащитной. Дэнэль на мгновенье даже пожалел, что в комнате недостаточно холодно, чтобы она во сне прижалась к нему, как тогда, но тут же тряхнул головой и поскорее встал от греха подальше. Это явно не те мысли, которые следовало допускать по отношению к женщине, тем более той, которой он принес клятву верности. Поправив одеяло и бросив последний взгляд на спящую девушку, Дэнэль выскользнул из комнаты, и направился в ванную.
Дома было тихо и сумрачно, только с крыльца доносились шаги. Утренняя уборка и завтрак вот-вот должны были пожаловать. Живя здесь, на поверхности, дроу, конечно, не очень любил день с его ярким солнцем, которое мешало ему нормально видеть, но утро и вечер ему нравились. Свет преображал мир, но еще не мешал ему смотреть, и он мог наслаждаться видами поверхности. В ванной, правда, особо смотреть было не на что, так что дроу поспешил закончить водные процедуры поскорее и пойти на берег или в сад. Однако, выйдя в коридор, он услышал голоса внизу. Это была проснувшаяся элле и другая, незнакомая Дэнэлю, девушка, очевидно служанка.
- А вы, правда, замужем за дроу? - послышался взволнованный голос человечки.
Дроу напрягся. Он не думал, что элле внезапно забудет о том, что их могут проверять, но его интересовало, как она ответит.
- Да, правда, - голос девушки звучал безмятежно. - А что заставляет тебя сомневаться?
Дэнэль не верил, что служанка так легко сдаст заказчиков, но попробовать считал не лишним и слушал настороженно.
- Ничего, просто это редко бывает. Чтобы дроу и элле в браке состояли, - голос девушки звучал вполне искренне.
«Кажется, эта дуреха на самом деле просто любопытная», - с сожалением подумал он.
- Ну, бывает же, - как само собой разумеющееся ответила элле.
Дроу успокоился и уже хотел пройти в комнату, но следующий вопрос пришпилил его к месту.
- А... а как он в постели? - голос служанки напряженно зазвенел. - Простите, простите, меня глупую, за такие вопросы, просто ходят слухи...
Задорный смех Василисы, напомнил дроу, что воздух можно не только вдыхать, но и выдыхать.
- Мужчина как мужчина, - смеясь, ответила эльфийка.
«А что ей еще ответить? Мы же с ней просто спим в одной постели», - рассудил дроу, а сам непроизвольно вспомнил ту ночь, когда она спала с ним в обнимку, и снова поспешно отогнал эту мысль.
- А что за слухи? - тем временем поинтересовалась элле, и дроу до скрипа стиснул зубы.
- Ну... что они особые искусники. Да и он такой красивый, - томный вздох девушки был отчетливо слышен дроу. - Особенно, как вечера, без этой классовой прически.
Дэнэль с отвращением уставился в стену в направлении голоса. Кто бы знал, как его достали эти человечки, которые на все готовы ради красивого эльфа.
- Красивый? И все? - голос элле звучал насмешливо и отзывался легкой болью в душе, ранее неведомой дроу. Злая ирония, ведь именно ей он бы хотел нравиться, в отличие от всех остальных.
- Очень красивый! - раздражающе восторженно отозвалась служанка. - А вы разве так не думаете?
Дэнэль вскинул голову и замер, ожидая ответа, а элле снова болезненно для него усмехнулась.
- Разумеется, он весьма привлекательный мужчина, - сердце дроу пропустило удар. Он все-таки нравился ей! Только... - но ведь этого недостаточно, чтобы полюбить? - спросила элле у девушки, а дроу, казалось, окаменел за стеной.
- Хм... - голос человечки звучал неуверенно, но вопрос, который она задала, заставил мужчину вздрогнуть. - А за что вы его любите?
Он приложил ладонь к стене и подался чуть вперед, весь обратившись в слух. Элле медлила с ответом.
- За ум, за здравомыслие, за надежность...
Дэнэль невидящим взглядом смотрел в стену, пытаясь унять бешеный стук сердца и шум в ушах. Внезапно свалившиеся на него его собственные чувства оглушали.
- Да, наверное, вы правы, - где-то далеко послышался растерянный голос девушки. - Ведь красивая внешность не залог мирного характера... Но все-таки, он такой!!! Вам так повезло! Хотя и ему с вами тоже, вы ведь тоже очень красивая, - тараторила служанка. - Ой, я вас совсем заговорила, надоела, наверное, хуже горькой барки! Я побежала, простите еще раз!
Послышался звук закрывшейся входной двери и тишина. Дроу с трудом привел мысли в порядок, осознавая последние слова человечки.
- Мне-то, может, и повезло, а ему... как утопленнику, - голос элле был тихий и какой-то совсем уже невеселый.
Дроу резко оторвался от стены, порываясь выйти на лестницу и сказать «Нет», но лишь прижался к стене спиной.
«Как потом продолжить? Нет, это мне повезло с госпожой? А тебе попался бракованный служащий. Он, как идиот, влюбился в тебя, хотя не должен был этого делать никогда, - додумал свою возможную речь Дэнэль. - Нет. Я этого никогда не скажу. Что бы ни было! Нельзя. Я не должен. Это конец!.. Да и она просто отвечала девушке, чтобы поддержать нашу легенду. Не надо обольщаться. Только легенда».
Глава 23. Отдай! Догони! Слезай! Отойди…
Проснувшись от заклинания, сообщившего мне о приходе прислуги, я не обнаружила на постели дроу и не то расслабилась, не то разочаровалась. Чуть повалявшись в постели, я вспомнила, чем для меня это кончилось вчера, и поднялась. Дроу обнаружился в ванной, точнее едва выйдя из комнаты, я услышала плеск воды и поняла, что место для уединений занято. Я вернулась в комнату, где застелила постель и переоделась. Рассудив, что глупо сидеть тут без дела в ожидании дроу (кто знает, когда он освободит ванную), я отправилась на кухню завтракать, раз уж еду уже принесли.
Внизу была молодая стройная винордка с песочной косой спускающейся даже ниже пояса, в цветастом платье и белоснежном передничке. Обернувшись на скрип лестницы, она выпустила тряпку из рук, и, поклонившись, приветствовала меня.
- Доброе утро, госпожа, - звонко сказала девушка, с блеском в глазах рассматривая меня.
- Доброе утро, - отозвалась я, не в силах не улыбнуться на такую откровенную радость девушки.
Я спустилась и прошла к плите, собираясь заняться чайником. Девушка буквально не сводила с меня глаз, особенно, когда я залив воды, развела огонь с помощью магии.
- Как тебя зовут? - обернувшись, спросила я.
- Самми, мадам, - отозвалась девушка, занервничав.