– Вам не пора заканчивать? – сухо осведомился Артём.
Затем он опустил взгляд на ноги Миры и тихо выругался. Облила туфли и колготки разноцветными остатками коктейлей, которые были в разбитых стаканах. Стекла сколько вокруг… Если сделает хоть шаг, наверняка свалится в осколки на этих шпильках. В два шага Артём оказался рядом с Мирой. Не давая ей двинуться с места, поднял ошеломлённую девушку на руки, затем поворачиваясь и отходя с нею в сторону. Опустил уже на чистом полу, убеждаясь, что она устоит на ногах.
– Спасибо…
– Иди, переоденься, – проговорил Артём, глядя на её лицо и синяк, который проступил через слой непривычной косметики.
Видя замешательство Миры, он смог едва улыбнуться. Это в некоторой степени возымело положительный эффект, и девушка немного расслабилась.
– Ладно, – сдалась Мира, глядя из-за его плеча на любопытную Лену. Если сейчас и Женька объявится…
Она отошла от Артёма и торопливо скрылась за одной из служебных дверей. Нужно быстро переодеться и собрать все стёкла, чтобы уборщица тётя Нина не поранилась, наводя порядок. Стоимость разбитых стаканов вычтут из невеликой зарплаты. А про премию в этом месяце вообще придётся забыть. Начальница ещё долго будет припоминать случившееся. Мира подошла в раздевалке к своему шкафчику, принимаясь переодеваться под удивлённый взгляд подруги. Женя поморщилась, глядя на испорченные колготки и туфли.
– Что опять случилось? Что за звон я слышала?
– Я разбила пять стаканов, – Мира обтёрла ноги влажными салфетками, спеша затем переодеться в удобные джинсы и байку. – У меня сегодня сумасшедший день…
– Ну ты даёшь! – Женя покачала головой, держась за открытую дверцу шкафчика. – Целый день грузишься чем-то. Что с тобой происходит, а? Я уже волноваться начинаю.
– Ты не поверишь… – Мира пригладила взъерошенные волосы и расправила капюшон байки.
Она и сама не могла поверить своему «везению».
– Кто-то в универе узнал, что ты рисуешь? – предположила Женя.
– Нет. Просто… Ты когда в зал выйдешь, ничему не удивляйся, ладно, Жень? И ни о чём пока не спрашивай. Пообещай.
На Женю смотрели умоляюще и она сдалась.
– Да ладно. Что я битой посуды не видела? Или ты половину зала разворотила? Вроде особого грохота я не слышала, – усмехнулась подруга. – Заканчивай переодеваться. Помогу стекло собрать.
Выходить обратно совершенно не хотелось, но и время зря тянуть дальше невозможно. И что там сейчас делал Артём? Остался наедине с Леной. Эта без ложной скромности спросит в лоб всё, что хочет. И что скажет в ответ её фальшивый парень? Да и зачем же всё это понадобилось Артёму?
Именно это собралась узнать Лена, постукивая ухоженными пальцами по подносу, и прохаживаясь по залу. Недоверчиво и откровенно поглядывая на Артёма, она приблизилась.
– Так вы и правда встречаетесь со Славой?
– С кем? – нахмурился он, не понимая вопроса.
– Ну, с Мирославой, – пояснила Лена, склоняя рыжую голову набок и кокетливо закусывая губу. – Ты не похож на парня, который увлекается девочками, вроде нашей малышки.
– И на кого же я похож? – принимаясь угрюмо что-то искать по карманам, спросил Артём.
– На того, кто любит обижать таких девочек. Но я ведь ошибаюсь, верно?
Эта рыжая переживала, что он навредит Мире? Наверное, он попал в некое параллельное измерение, где у всех присутствующих девушек вызывал только отторжение. Бойся желаний своих… «Ты же мечтал об этом, Князев. Так получи и распишись…».
В зал выглянула женщина средних лет, ахнув при виде разноцветной лужи на полу и кучи битого стекла. Видимо отвечала здесь за уборку. Стоило предположить, что Мира провозится ещё час, прибирая за собой. Времени на это не было, поэтому нужно разобраться со всем до её возвращения.
Артём титаническими усилиями заставил себя улыбнуться женщине. Он вытащил бумажник из заднего кармана джинсов, и достал несколько купюр, благо, что были наличные. Суммы хватит и на разбитые стаканы, и на месячную зарплату уборщицы, так что проблем возникнуть не должно.
– Извините, – Артём прошёл к женщине, останавливаясь рядом и опуская деньги на один из ближайших от неё столиков. – Я случайно столкнул поднос на пол, и всё разбилось. Я надеюсь, что моих «извинений» хватит и на новые стаканы, и на благодарность за доставленные хлопоты.
Стоя неподалёку, Лена покачала головой, наблюдая за его действиями. Стоило ожидать, что глаза у тёти Нины загорелись от увиденной суммы. И что за мажор завёлся у Славки? Решил отмазать её, чтоб поскорее смыться из кафе? Конечно, уборщица примет «взятку». Если б тёте Нине каждый день так платили… А со стаканами хорошо придумал. Лучше всего свалить на посетителя в таком случае, ведь сам это предложил. Тогда Славке не достанется от начальницы, и премии не лишат.
Неужели ошиблась на его счёт? Но чутьё никогда не обманывало. Не было ничего общего между Славкой и этим парнем с безразмерным бумажником. Решил поиграться, поскольку приелись клубные девочки? Или правда запал?
– Тёть Нин! – воскликнула взволнованно Мира, возвращаясь в зал и видя действия уборщицы. – Я сейчас всё уберу.
– Да всё в порядке, – так же торопливо заверила её женщина. – Мальчик уже всё мне объяснил. Всякое бывает. Хорошо, что никто не поранился. Идите уже, не топчитесь. А то так до ночи проторчим здесь.
– Но я… – Мира осеклась, когда, не сбавляя ходу, мимо неё прошёл Артём, схватил за руку и потянул к выходу из кафе.
Она попыталась возразить, но никто не слушал.
– Я не могу просто так уйти!
– Уже ушла.
Артём открыл дверь, выходя на улицу, а затем увлёк Миру в сторону парковки.
Глава 7
Возле машины Артём отпустил руку Миры, поскольку должен был достать ключи.
– Как ты узнал, где я работаю?
– Пожалуйста, сядь в машину. Нам нужно поговорить.
– Мы можем поговорить здесь, – возразила Мира.
Пришлось прекратить спор, поскольку на крыльце неожиданно появилась Женя. Подруга держала в руках рюкзак, который Мира забыла, поскольку ещё собиралась вернуться в раздевалку перед уходом. Женя подошла, сверля её недоверчивым обиженным взглядом. Сдерживалась, как и обещала, но чего это усилие стоило. Теперь как пить дать устроит допрос с пристрастием, когда вернётся домой.
Артём отобрал у Жени рюкзак, и оставил его на заднем сиденье, тем самым показывая, что выхода у Миры нет. Затем шире открыл дверцу, жестом приглашая садиться.
– Спасибо, Жень, – Мира заставила себя улыбнуться.
Артём закрыл дверцу, обошёл машину и сел за руль. Не задерживаясь, они выехали с парковки.
– Если ты далеко уедешь, мне будет сложно вернуться домой. У торгового центра свободно. Ты можешь остановиться там и сказать, что хотел. Пожалуйста.
На удивление Артём послушался, заводя машину на свободный ряд парковки возле огромного сверкающего огнями здания. Мира испытала облегчение. Отлично. А после разговора сможет забежать и купить что-нибудь к ужину. Холодильник пустой…
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Артём открыл одно отделение на передней панели. Вытащил нечто оттуда и протянул Мире.
– Что это?
– Используй дома. Поможет снять боль, – кивком Артём указал на её лицо.
Мира растерянно приняла небольшой тюбик обезболивающего геля.
– Спасибо…
Позаботился о её синяке? Этот неожиданный жест вызвал улыбку. Та же улыбка на мгновение коснулась и губ Артёма, тут же исчезая, будто привиделась.
– А тебе не больно? Ты уже пользовался им? – Мира повертела в руках тюбик.
– Мне это не нужно.
– Ты сейчас хочешь казаться крутым?
– А получается?
– А есть что-то, что у тебя не получается? – Мира спрятала подарок в отделение рюкзака.
– Кто тот придурок из кафе? – внезапно переменил тему Артём, пронзительно глядя на её лицо.
– Просто посетитель, – пожала плечами Мира. – Бывает и такие попадаются. Издержки работы…
– И как часто? – продолжал хмуриться он.
Мира не собиралась откровенничать. К чему эти вопросы? Будто что-то изменится от того, что пожалуется на приставучих клиентов. Ей везло на таких. Что удивительно, везло куда больше, чем той же красотке Лене или Женьке. Наверное, у неё на лбу написано «Прицепись ко мне».
– Как ты узнал, где я работаю?
– В интернете есть информация о вашем кафе, – недовольно ответил Артём, понимая, что его вопрос просто проигнорировали.
– Так зачем тебе нужна фальшивая девушка? – Мира решила напомнить о главной причине их встречи. – Я думала, что тогда в парке ты пошутил. Никто ведь не поверит, что мы встречаемся. И почему ты предложил это именно мне? Вокруг тебя хватает девушек, которые сделают это с радостью.
– Мне не надо с радостью. И они не подходят.
– Почему?
– Не важно. Ты подошла, потому что я тебе не нравлюсь.
– С чего ты это взял? – искренне удивилась Мира.
Ей показалось, или в его голосе действительно слышался некий укор?
– Так я ошибся? – Артём прижал большой палец к уголку губ, поскольку на ранке вновь выступила кровь.
Ну и парочка! Завтра в универе они будут великолепны с этими подбитыми физиономиями…
– Я не состою в армии твоих фанаток. Но ты милый. Особенно когда сердишься.
Погодите-ка, что это с лицом Великого Князя? Он смутился? Чёрт возьми, это вообще возможно? Сейчас Артём походил на потерянного рыжего котёнка.
– Как долго тебе это нужно? – спросила Мира, когда его лицо вновь вернуло свою хмурую маску.
– Я постараюсь разобраться со всем побыстрее. Может, хватит и месяца.
И почему казалось, что подразумевал Князев вовсе не то, что они сейчас обсуждали? Но Мира мысленно отмахнулась. Она благодарна за сегодняшнее спасение. Артём сделал это уже дважды. И пусть в ближайшее время она не оберётся проблем, но сдержит слово. Ну достанут фанатки за то, что увела их кумира. Ну посмеются с неё, когда Артём «бросит». Потерпит… Скоро летние каникулы, так что всё забудется к следующему семестру.
– Месяц, так месяц, – Мира вздохнула.
– Ничего сложного делать не придётся. В универе веди себя как обычно.
– Но когда узнают, что мы встречаемся, то действительно не поверят.
– Почему? Я недостаточно хорош для тебя?
– Издеваешься?
Он был серьёзен, что снова сбивало с толку.
– Завтра вечером тебе нужно будет съездить со мной в одно место, – прервал её мысли Артём.
– Куда?
– Отвезу домой к моим родителям.
– Что? – глаза Миры изумлённо распахнулись. – Зачем?
– Познакомлю с моей семьёй, – невозмутимо пояснил Артём.
– Ты что, и родителям собрался врать? А им зачем? Я думала, что ты фанаток разогнать хочешь. – Мира снова заметила, как стала кровить ранка на его губе. Она не выдержала и достала платок из кармана джинсов. – У тебя опять кровь. Почему не позаботился об этом?
Мира протянула ему платок. Артём посмотрел на её протянутую руку, затем поднял взгляд на лицо, не собираясь принимать лоскут ткани, который Мира сердито сжала в ладони.
– Аптечка – там, – кивком указал он на переднюю панель машины.
– И что бы это значило?
– Разве ты не должна позаботиться о своём парне?
Вы только послушайте его… Может она спит? Есть ли хоть капля правдоподобности в том, что сейчас происходило? Разве могла даже в шутку предположить, что однажды будет сидеть в одной машине с Князевым, и услышит от него нечто вроде «позаботься обо мне»? И как прикажите реагировать?
– Ладно, позабочусь, – Мира потянулась к отделению в машине, где хранилась небольшая аптечка.
Смочив небольшой кусок ваты перекисью, она придвинулась к Артёму ближе и прикоснулась к его подбородку, поворачивая голову.
– Будет неприятно, так что терпи.
Мира осторожно обработала ранку, избегая встречаться с ним взглядом. Артём поймал себя на желании протянуть руку и снять её очки. Почему Мира носила их сейчас, но снимала в кафе? Почему носила мужские вещи? Могла эта байка принадлежать её брату? Или бывшему парню? Это нелепое подозрение вызвало приступ ревности, походившей на тупую зубную боль.
– Дай мне номер телефона, чтобы я мог связаться с тобой при необходимости, – попросил он, когда Мира вернула на место аптечку. – И ещё.
– Да?
– Никому не рассказывай о нашем договоре.
И что прикажите делать с Женькой? Сможет ли правдоподобно соврать подруге? Вот попала, так попала…
– Я поняла.
Мира продиктовала номер, который Артём сохранил в своём телефоне. Проверяя правильность, он прислал короткое сообщение, а убедившись, что всё в порядке, спрятал мобильник в карман.
– Так… Уже поздно, поэтому не стану задерживать. Ничего особенного не потребуется. Завтра обсудим несколько вопросов для достоверности. Чепуху, вроде дней рождения и всё такое. А сейчас отвезу тебя домой.
– Погоди.
– Что?
– Не нужно. Я здесь выйду. Сама доберусь.
– Куда ты собралась? – нахмурился Артём и кинул взгляд на наручные часы. – Одиннадцать уже.
– Мне нужно зайти в торговый центр, – пояснила Мира, отстёгивая ремень безопасности. – Купить что-нибудь поесть.
– Ты же работаешь в кафе. Разве официантов не кормят за счёт заведения? – удивился Артём.
– Может в тех, где ты привык бывать, и кормят. А нам запрещают, – Мира потянулась к дверце.
– Как ты собираешься добираться домой? Мало было неприятностей сегодня? Ты притягиваешь всех отморозков, как магнит.
– Это случайность. Такого никогда раньше не случалось. Не могу же я быть настолько невезучей? Всё в порядке. Домой на троллейбусе доеду, – уверила Мира, затем открывая дверцу и выходя из машины. – Пока. Веди осторожно.
– Стой!
– Что?
– Мне тоже нужно в центр.
Стоило Мире заговорить о еде, как осознал, что и сам до чёртиков хотел есть. Было дома что-нибудь в холодильнике или нет? Совсем с головы вылетело с этим сумасшедшим днём. Нужно купить хоть что-то и перебить голод, иначе вообще не заснёт. А лучшее снотворное, это чашка любимого какао… Нужно купить коробку молока.
– Идём, – он тоже вышел из машины, захлопнув дверцу.
– Ты хочешь пойти со мной?
Вот чёрт…
– Да. А потом завезу домой, – тоном, не терпящим возражений, предупредил Артём.
Оставалось только согласиться. Но всё же плохая идея вместе отправиться за покупками. А всё от того, что смотрели на них с нескрываемым любопытством, едва ли не тыкая пальцами. Что за люди? Ну подумаешь у обоих фингалы на лице… Женькин тональник будто испарился, сейчас совершенно не скрывая тёмное пятно на скуле. Красавцем был и Артём с синяком на подбородке. Не выдерживая взглядов и раздражавших усмешек, Мира сердито нахлобучила на голову капюшон. Этот жест вызвал улыбку у Артёма. Смешно ему? Сейчас они походили на двух подравшихся братьев.
Задерживаться здесь не хотелось, да и усталость брала своё. Мира зевнула, прикрываясь ладонью и бредя мимо холодильных витрин. В корзине уже одиноко лежала пачка пельменей – всё, на что хватило фантазии. Оставалось последнее…
Привставая на цыпочки, Мира потянулась за коробкой молока, пытаясь достать её с полки. К немалому удивлению, Артём опередил её, беря пару коробок. Он отобрал корзину, теперь неся её сам.
– Это весь твой ужин? – в его голосе слышалось удивление, когда Мира заявила, что с покупками покончено.
– То же могу и у тебя спросить. Только молоко?
Вот уж точно кот…
– Я практически никогда не готовлю. Неподалёку от дома есть кафе, в нём всегда малолюдно, поэтому обычно ем там.
– А молоко? – не смогла удержаться и улыбнулась Мира. – Ты любишь его?
– Люблю.
Артём произнёс это слово, говоря о простой коробке молока, но от его взгляда захотелось поглубже натянуть капюшон. Прекрасно видя её смущение, он с лёгкой улыбкой рассчитался за покупки.
– Идём. Отвезу тебя, пока не растаяли, – он кивком указал на пачку пельменей, которую Мира держала за край.
– Точно. Пока не растаяли…
Её щекам было так жарко, что можно сварить пельмени, если приложить к лицу. Скорее бы добраться до дома. Даже голод пропал.