«Но-"
На сей раз грозный взгляд был направлен на меня. «Ты знаешь, что есть вещи о которых я не могу говорить. Я сожалею, что они касаються ваших дел. Все что я могу сказать: «Ты должна спросить Луну, поскольку ответов здесь ты не найдешь и ты должна оставить девочку.»
«Я просто не могу оставить ее здесь!» вскрикнула я. «Ее родители доверили ее мне.»
«У тебя был неожиданный посетитель?» спросила она. Я замерла. И она продолжила, «Тот кто принадлежит твоей линии, точно как омела относиться к дубу? Ты не можешь солгать мне. Я знаю»
«Как….?» прошептала я. Тибальт нахмурился, но меня это не волновало. Если Лили знает о Фетчи, что еще она может знать?
Она грустно улыбнулась. «На воде всегда есть рябь. Некоторые из нас просто наблюдают за ней с более близкого расстояния. оставьте ребенка и уходите. Вам еще идти и идти по этой дороге путешествий.»
«Лили, я — "
«Мне больше не чего сказать. Ты будешь выполнять поручения, и Тибальта, и всех остальных кто тебя знает. Ты будешь делать это потому что должна. Теперь уходи, Октобер. Она посмотрела на беспорядок на столе. «У тебя очень мало времени чтобы найти свой путь. Иди.»
Я стояла. «Ты больше ни чего мне не скажешь, не так ли?»
«Больше не чего сказать.» Она посмотрела на Карен, взяла одежду и подала мне. «Можешь оставить платье себе. Оно тебе идет.»
«Думаю у меня не хватит времени чтобы измениться.» Я взяла сверток. «Как мы можем выйти отсюда?»
«Выйдите из павильона и повернете налево.»
«Пойдем.» Я развернулась чтобы уйти. Спайк спрыгнул с Карен и последовал за моей спиной. Тибальт шел немного позади мы молча вышли из павильона. Это странно успокаивало и не давало покоя.
Был момент когда мы были дезориентированы, когда отошли от павильона до мшистой земли. Пейзаж встал во круг нас на свои места и мы оказались в Ти-Грандез стоя перед дверью с надписью Вход только для сотрудников. В воздухе ощущалось странное покалывание и запах жасминового чая. Я протянула руку и дотронулась до уха и обнаружила иллюзию-закругленный угол.
«Это не смешно,» мрачно сказала я. Понимаю, что большинство чистокровных имеют абсолютный контроль в пределах своих владений, но это не означает, что мне необходимы наглядные примеры. Мне не нравятся когда на меня набрасывают иллюзии. Иллюзии которые делает Тибальт — были достаточно раздражающими, и они фактически не касались моей кожи.
«Ты очень хорошо выглядишь,» сказал Тибальт.
Я смотрела на него, пока он снимал свою куртку — потом закутал меня в нее — оглядел их со всех сторон и пожал плечами. Поношенная кожаная куртка смотрелась необычно с классическим шелковым платьем. Мне было все равно. «Я выгляжу как гейша.»
Мимолетная улыбка каснулась его губ. «Как я уже сказал ты выглядишь прекрасно.»
«Угу.» Фыркнула я и развернувшись направилась к выходу. Под насмешливым взглядом Тибальта. Когда я споткнулась второй раз о подол своего платья, он подошел и забрал у меня из рук ворох одежды. Я моргнула, но ни чего не сказала.
Он тоже молчал, пока мы шли к моей машине. Когда он заговорил его голос был нехарактерно ласковым. «Я не хотел тебя обидеть.»
«Что?» Я мельком взглянула на него.
«Я сказал, что не хотел тебя расстраивать. Понимаю, мое отсутствие будет проблемой.» Его улыбка стала чуть шире. «Кажется ты вечно пытаешься избавиться от меня.»
«Да, хорошо.» Я остановилась рядом с машиной, забирая свою одежду из его рук. «Наверное, я не ожидала, что это будет так резко. Я тебя разозлила?»
«Разозлить меня? Нет. Это не так. Я был…» — он замолчал вздохнув. «Я кое-кого разыскиваю. Есть вопросы, которые беспокоят меня, и я хотел бы найти ответы.»
«Я могу чем-то помочь?»
Вопрос был задан случайно; его ответ может быть каким угодно. Идя все еще, как кошка, преследующая мышь, он изучал мое лицо, глаза бросались назад и вперед, когда он рассматривал меня. Наконец, почти с удивлением, он сказал: «Нет. Нет, я так не думаю."Странно, но он почувствовал облегчение. «Мои извинения за мое отсутствие. Очевидно, ты потерялась без меня.»
Я моргнула, доставая ключи из кармана джинсов и проверяя заднее сиденье на наличие злоумышленников, прежде чем отпирать дверь автомобиля. — Ты очень странный, Тибальт, — сказала я. «Но думаю, что я знаю об этом. Тебя подвезти куда-нибудь?»
Он остановился, задумчиво глядя. «Что Лили имела в виду? Омела и дуб?»
Отдал пенни, придётся отдать и фунт. Если бы он доверил поиск своих пропавших детей, я бы могла рассказать реальность событий. Расправив плечи, и встретившись с его взглядом сказала: «Моя добыча появилась сегодня утром.»
— Ах, — мягко сказал он. «Я должен был догадаться, что это будет что-то в этом роде.» Прежде чем я успела среагировать, он шагнул вперед и поцеловал меня в лоб."Я должен вернуться в свой королевский двор и сообщить родителям пропавших без вести, что ты согласились. Я приду к тебе попозже.»
Я ошеломленно уставилась на него. «Что…?»
«Открытые дороги, Тоби. Найди наших детей."Он колебался, как будто собирался сказать что-то еще, но не сделал этого; он просто повернулся и пошел к краю парковки.
«Что…?» — снова повторила я, стоя с ключами в руках.
Оглянувшись через плечо, он застенчиво улыбнулся, вышел в тени и ушел.
«Это официально становится странным», — сказала я, как и все остальное, чтобы услышать МОЙ собственный голос. Пропавшие дети, жертва на моем пороге, Лили чокнутая, и теперь Тибальд решил пересмотреть «странное поведение»? День не становился лучше. Я села в машину и завела двигатель.
Мне нужен был кофе, и нужен был прямо сейчас.
Глава 6
Я приехала домой через пол-часа и заехав в МакДональдс заказала экстра-большую порцию кофе, который должен был сделать все возможное чтобы успокоить мой желудок. Не удалось. Не удача стала более существенной, когда я подошла к квартире и посмотрела на крыльцо. Квентин сидел там, обхватив руками ноги и упершись подбородком в колени, выглядел он, как огромный щенок, которого пинали ногами.
По крайней мере, у него был смысл надеть человеческую маскировку, притупив уши и придав чертам чуть большую привлекательность. Даоин Сидхи великолепны, но это не человеческая красота. С маскировкой он мог стать кумиром подростков; без него он бы начал творить беспорядки. Он был одет в синие джинсы и черную майку, которая провозгласила, ТЫ ПРОСТО РЕВНУЕШЬ ЧТО ГОЛОСА ГОВОРЯТ СО МНОЙ. Похоже, его кукурузные шелковисто-светлые волосы не расчесывались несколько дней, и один из его кроссовок был развязан.
Единственный раз, когда я видела его неопрятным, был сразу после того, как в него стреляли. Что-то было не так.
Он поднялся на ноги, когда увидел меня, почти спотыкаясь о шнурки. — Тоби» — сказал он, с надрывом в голосе. «Я—"
Длинный язык корабли топит и запаниковавшие дети говорят, что нельзя. Я живу в приличном районе, но у меня соседи и соседи все слышат. «Подождите, пока мы зайдем внутрь. Нужно открыть дверь?» Я бросила ему ключи от дома, чтобы было удобно забрать оба свертка с одеждой, и с моей юбкой в этом процессе. «Мне не нравится ходить в этой штуке.».
«Так зачем ты это носишь?» Поймав ключи, он вопросительно нахмурился.
«Это длинная история.» Я щелкнула пальцами, бормоча что-то типа: «У Мэри был маленький ягненок». Выступы вокруг дверной коробки вспыхнули красным и отпустили. «Просто открой дверь, пожалуйста.»
К счастью для меня, этот мальчик обучен послушанию с самого рождения. Он пожал плечами и повернулся, открывая дверь. Благодаря его вежливым манерам он даже продолжил держать дверь открытую для меня, прежде чем последовать за мной внутрь, где он рухнул на диван и опустил голову в руки. Я должна была восхищаться этим — как и большинство подростков, независимо от породы, у него было почти инстинктивное понимание игры на публику.
— Завязывай шнурки, — сказала я, бросив сверток с одеждой на Книжную Полку, прежде чем запереть дверь и повернуться к кухне. Мне нужно было приготовить кофе. Он скажет, когда будет готов, большая часть моего дешевого кофе из фаст-фуда давно выпита.
Я наполняла фильтр, когда он сказал, нерешительно «Тоби?»
Джекпот. «Да?» Я обернулась. Он стоял в кухонном проеме. «Ты собираешься рассказать мне, почему ты сидел на моем крыльце?»
«Кетти ушла.»
Я поставила фильтр на место. «Попробуешь еще раз?»
«Кетти ушла. Она исчезла сегодня утром.»
Имя было знакомым, просто потребовалось время, чтобы понять, кого он имел в виду. О, нет. «Твоя человеческая подружка». Он кивнул головой. У меня внезапно перехватило дыхание. Пожалуйста, пусть он скажет что они расстались… «когда ты говоришь «ушел», что ты имеешь в виду?»
«Я не знаю. Хотя бы в гостях.» Он посмотрел вниз на пол, продолжая монотонно: «Сегодня утром она не пришла в школу».
Чистокровным становится все труднее притворяться, что мир смертных не имеет значения, поэтому они начали отправлять своих детей в школу — человеческую школу. Назовем это горячим новым способом играть в невесту фейри. Я не уверена, что кучка чистокровных детей получит человеческое детство, которого у меня никогда не было, но мое мнение не изменит тенденцию. Квентин учился на втором курсе человеческой средней школы недалеко от Пасо Ногала, и у него все было на удивление хорошо, учитывая все обстоятельства.
Я прислонилась к стойке. «Она могла заболеть. Люди болеют».
— Я это знаю, — оборонительно сказал Квентин. «Я пошел к ней домой во время обеда, чтобы проверить ее.»
«А ее там не было?»
«Нет. Ее мама сказала, что Кетти не было, когда она встала. Она не взяла ни туфли, ни сумку, ничего."Он сглотнул, прежде чем продолжить», — я спросил, можно ли осмотреть ее комнату, чтобы узнать, оставила ли она записку или что-то еще. Ты знаешь. Расследование, как в ALH.»
— Это было очень умно с твоей стороны.» Щемящее чувство в моем животе становилось все хуже. «Что вы обнаружили?»
— Никакой записки, — сказал Квентин. — Но… — он замолчал. «Не смейся, хорошо?»
— Я не буду смеяться» — тихо сказал я. Почему-то смех был последним, о чем я думала.
«Воздух в ее комнате был странным. Как… ну, как кровь.»
— И воск свечи — , пробормотал я.
«Что?»
«Ничего. Ты касался окон?»
Он нахмурился. «Конечно нет. Зачем мне прикасаться к окнам?»
Я поднял свои руки вверх. Лили проделала хорошую работу, но я все еще чувствовала жжение, если слишком много думала об этом. «Я не знаю. Но если бы ты это сделал, ты бы, наверное, был в мире боли.»
«О чем ты вообще говоришь?»
«Закончи свою историю, и я расскажу тебе свою."Он посмотрел на меня, и я добавила: «обещаю.»
«Хорошо». Он вздохнул. «Ее мама пришла и сказала, что мне нужно уйти. Она очень волновалась."Он прикусил свою губу…» «Как и я.»
«Понятно."Я взяла фильтр и вставила его на место, затем включила кофеварку. Мне нужно было больше кофеина, прежде чем я попытаюсь справиться с этим.
«Ты собираешься сказать мне, что происходит?»
— Наверное, стоит» — сказала я и вздохнула. «Пойдем.» Подталкнув его в гостиную, не ожидая, что он последует; это не такая уж большая квартира. Я сидела на краю дивана, дергая подол юбки, пока она не стала ровной.
Квентин последовал за мной, садясь на другой конц дивана. Спайк прыгнул ему на колени, и он начал чесать розового гоблина за ушами. «Почему окна причиняют боль?»
«Потому, что Кетти не единственная, которая ушла», — сказал я. «Стейси Браун позвонила сегодня утром, потому что ее два младших ребенка пропали без вести. Когда я обыскивала их комнаты, я нашела те же ароматы, что и ты у Кетти. Я также разговаривала с Тибальтом, и он говорит, что пятеро детей исчезли из своего двора вчера вечером.
«Тот же запах?»
«Тот же запах», — сказала я. «Я коснулась окна, когда шла по следу запаха. Оно обожгло мне руки.»
«Но они не смотрят—"
«Лили исцелила их. Кетти… " — вздохнула я. «Она чистокровный человек, верно? Не полукровка или Мерлин?» Люди с очень небольшим количеством крови фейри иногда все еще способны творить магию и воспринимать мир фейри; это редкость, но это случается. Мы называем их «Мерлины», и избегаем их, когда можем. Они опасны, на своем пути.
— Она человек, — сказал Квентин впиваясь взглядом.
Я вздрогнула. «Не хочу ни на что намекать. Но Квентин — что бы это ни было, он схватил чистокровных, подменышей, а теперь и человеческую девочку. Что это значит?»
" Это означает, что мы должны вернуть ее», — сказал он, сжав челюсть так что заходили желваки.
— Верно, — сказала я, сморщивая переносицу. «Кто-нибудь знает, что ты здесь?»
«Не совсем. Я пришел прямо из школы.»
— Значит, дети исчезают, а ты просто сбежал? Ты хотя бы предупредил Сильвестору и Луну, что будешь дома поздно? Родители Квентина воспитывали его в Тенистых Холмах, чтобы обучить придворным искусствам. Я никогда их не встречала, но они должно быть небольшого дворянского титула, раз могли отправить в родовое поместье. Судя по небольшому акценту Квентина который появляется во время стресса, оно было где-то рядом с Канадой. «Торкильз» — это как его лорды-повелители, так и его родители, по крайней мере, до тех пор, пока не закончится воспитание.
— Нет…
«Мейв будет плакать Квентин» Встала я. «Ни куда не уходи. Понятно?»
Он кивнул, после этого я вернулась на кухню, где я схватила телефон и набрала номер для «Тени холмов». Телефон зазвонил дважды, прежде чем на линии появился мужской голос, сказав: «Тени холмов. Чем могу помочь?»
Я сделала заминку, изумление пересилило мое раздражение. «Этьен, это ты? "
«О, черт. Привет, Тоби, — устало сказал он. «Пожалуйста, не начинай.»
«Телефон в опасности? Им нужен был большой храбрый рыцарь, чтобы охранять его?» Этьен — один из самых надежных рыцарей Сильвестра. Чистокровный Туата Де Даннан и настолько благородный, что скрипит — короче, скучный как ад. Я уважаю этого человека и даже люблю его абстрактно, но когда дело доходит до того, чтобы проводить с ним время, скажем так, мы посвятили много времени тому, чтобы сводить друг друга с ума.
«Мелли нет, так что кто-то должен был следить за телефоном. Что здесь происходит?» Нельзя было пропустить неодобрение в его тоне. У меня гораздо больше шансов, что появятся неприятности, преследующие меня по пятам, если позвонить заранее.
«Правильно. Извини.» Удивившись, я сказала: «Квентин у меня. Он в порядке и ставлю тебя в известность, что собираюсь его вернуть.»
«Квентин там? Зачем ему быть-"
«Он сам пришел, Этьен, я не украла его или что-то еще.» — его ответная тишина показала, насколько я была близко со своей догадкой, о чем он думает. Вздохнула. «Пожалуйста, сообщите людям, что Квентин в безопасности, и скоро будете кричать на него лично».
— Конечно, — сухо ответил он. «Открывай путь.»
— Доброго огня, Этьен, — сказал я и повесил трубку.
Я ритмично билась головой об стену, когда услышала, как Квентин прочистил горло позади меня, спрашивая: «Тоби? Что случилось? Кто говорил по телефону?»
Перестав биться головой и выпрямилась, повернувшись к нему лицом. «Подходи. Мы уезжаем.»
Он последовал за мной к входной двери и спросил: «Куда мы идем?»
«Я отвезу тебя обратно в Тени холмов».
«Что?» Он остановился, глядя на меня. «Зачем?»
«Эта ситуация слишком опасна. Я не собираюсь снова рисковать твоей жизнью."В последний раз, когда Сильвестр отправил меня на работу, Квентин пришел посмотреть и поучиться. Он научился, все в порядке. Он узнал, каково это-получить пулю и чуть не умереть, и каково это-похоронить единственную племянницу своего сеньора. Есть некоторые уроки, которые я не хочу повторять.
«Но-Кетти!» — запротестовал Квентин.
«Я займусь этим. Мне не нужна твоя помощь. «Я рискну собственной жизнью, чтобы доставить детей домой, но никогда не рискну твоей. Никто не должен пострадать; особенно не Квентин. Я уже причинила ему достаточно боли.