<p>
Уже больше двух недель я окучивал одну красотку — Беллу Свон — танцовщицу в клубе Obsession. В том же месте работала и моя сестра. До того, как ее сильно избили и бросили истекать кровью в переулке за заведением.
Мы уже не первую и даже не вторую ночь проводили вместе с мисс или миссис — для моего дела это было неважно — Свон, но я еще не подошел к ответу на вопрос: кто же виноват в нападении на Элис. Мой начальник, Диего Бирс, лейтенант отдела полиции Сиэтла, так по-свински закрыл это дело, хотя он и утверждал, что его руки связаны: сверху пришел «ясный и понятный» однозначный приказ. Видимо, клубу был очень не выгоден скандал, а то, что пострадал человек, никого не волновало. Кроме меня.
Слава богу, повреждения Элис оказались не очень серьезными: ей надо было залечить пару несущественных переломов, но о танцах следовало забыть на ближайшие месяца три, что, конечно же, очень расстраивало сестру. Она была девушкой с повышенным энергетическим запасом, не способная усидеть на месте, и провести так много времени в больнице, а затем и дома, восстанавливаясь, представляло для нее сложную задачу.
По документам клубом управляла некая Джейн Ремини, по факту являющаяся главным хореографом всех шоу в заведении, но по слухам и негласным показаниям посвященных выходило, что настоящий хозяин у Obsession совсем другой — незабвенный Аро Вольтури, расчетливый делец, который проходил свидетелем сразу по нескольким делам, чудом выкручиваясь из передряг, если пахло жареным.
Я часто бывал по работе в этой части города, поэтому неплохо знаком с персоналом клуба, в котором мы с моим напарником Джаспером часто находили расслабляющимися нужных свидетелей и подозреваемых. Впрочем, в этот раз следователем по делу назначили Майка Ньютона, и я был уверен, ему заплатили, чтобы не совал свой нос, куда не следует, по-быстрому переведя дело в категорию закрытых «висяков».
Решив провести самостоятельное расследование, я прижал «за углом» пару знакомых официантов Obsession и даже наехал на Феликса — огромного чернокожего вышибалу, контролирующего клубных танцовщиц. Все, что я сумел выяснить, это то, что между девушками шла ожесточенная война за богатых клиентов и за ведущие роли в знаменитых представлениях клуба, что, в принципе, было и так понятно. К делу следовало подойти с другой стороны.
Я не сомневался в честности своей сестры — Элис обладала слишком доброй и честной душой, чтобы идти по головам, но вот в человеческих качествах остальных дам я не был настолько уверен. Белла являлась новенькой танцовщицей в Obsession, проработав в клубе не больше месяца, и к тому же была очень симпатичной и сексуальной малышкой. С ее помощью я хотел ближе подобраться к пониманию всех связей и движений в серпентарии, что развел Аро в своем сногсшибательном заведении. Мы с Беллой много разговаривали, и тогда я аккуратно старался выведать информацию, искусно задавая наводящие вопросы, а в перерывах между беседами я, что греха таить, с удовольствием спал с ней, потому что устоять перед привлекательным манящим телом красавицы было невозможно. Она наслаждалась нашей связью не меньше моего, судя по излучаемому ей счастью, с удовольствием проводя свободные вечера и последующие ночи в моей квартире на Пятой авеню.
Познакомились мы обычным для подобных клубов способом. Я заранее просчитал, кто лучше всех из танцовщиц подходит на роль птички-сплетницы — и Белла идеально отвечала требованиям. Она, в отличие от некоторых других девушек, не знала, что я брат Элис, да к тому же полицейский; выглядела достаточно бесхитростной, открытой и честной — к слову, Элис немного рассказывала о ней еще до нападения. Поэтому в очередной вечер после шоу-программы я вызвал девушку в VIP-комнату для приватного танца. Двигалась она отлично — соблазняюще и в то же время элегантно. После заставившего меня сильно возбудиться исполнения, для порядка вложив несколько крупных купюр за бретельку откровенного платья, я сделал искренний комплимент ее таланту и предложил вместе поужинать на следующий день. Она согласилась. Я не приставал на первом же свидании, но откровенно флиртовал, демонстрируя, что очень хотел бы продолжить знакомство. Наутро после третьего ужина Белла проснулась в моей постели, и, должен сказать, ночь была фантастической.
Наши отношения попахивали цинизмом — существовала определенная вероятность того, что Белла виновна в нападении на мою сестру. Повторюсь, мисс или миссис Свон и понятия не имела, что мы с Элис близкие родственники, если, конечно, она каким-то образом узнала мое полное имя, чтобы сравнить. Мама запретила сестре использовать настоящую фамилию, и та зажигала в Obsession под девичьей фамилией прабабушки — Брендон. С именем тоже не было проблем — Элис называла меня не иначе, как Эдди, и на этот раз я даже был благодарен извращенному уму сестры, «радующему» меня все детство.
За время своего «внедрения» я выведал у Беллы не так уж и много, но в то же время и кое-что. Самыми отвязными мегерами из танцовщиц Obsession были сестры Денали: Кейт, Ирина и Таня — этой оценке Беллы я поверил сразу, так как с одной из сестер, Таней, был близко знаком. Эти гадюки язвили с другими девушками по поводу и без, вставляли палки в колеса и, если была возможность подставить конкурентку, делали это. Вообще обстановка за кулисами шоу-клуба Obsession оставляла желать лучшего: Белла рассказывала, что кто-то несколько раз перед выступлением портил ее костюм, туфли, косметику, поэтому, близко сдружившись с Элис, они по очереди следили за своими нарядами и аксессуарами, чтобы избежать недоразумений и предотвратить возможные пакости. На этой фразе мисс или миссис Свон я немного расслабился — ведь вряд ли хорошая подруга моей сестры могла сделать что-то настолько ужасное, как мерзкое избиение той возле черного входа.
Но, улыбнувшись, Белла тут же порушила мои умозаключения, упомянув по секрету, что страшно завидует Элис, своей единственной подруге в клубе — моей любимой сестре. Та, по ее словам, танцевала просто волшебно, и в новом шоу Джейн планировала предоставить Элис ведущую роль, ни взирая на отсутствие опыта и регалий, которыми — и я не был удивлен — в полной мере обладали сестры Денали и еще несколько девушек. Мотив преступления стал очевидным. Но также расширился и круг подозреваемых. После объявления Джейн Джессика и Хайди так прямо и заявили Элис в присутствии Беллы, что будут рьяно бороться за первое место в шоу, надеясь изменить мнение хореографа.
Все это Белла разболтала мне, делая затяжку тонкой и изысканной ментоловой сигаретой, после того, как мы в течение минут сорока не могли оторваться друг от друга. Я даже не успел толком раздеться перед спонтанным сексом, поэтому, застегнув ширинку и прикурив обнаженной красавице, не спешил тушить пламя зажигалки, присев на стул и рассматривая девушку через пламя. Я надеялся, что обнажающий душу огонь поможет мне решить: есть в случившемся с моей сестрой вина Беллы или нет. Свон казалась очень искренней и скромной даже в своих не совсем лицеприятных признаниях о зависти к Элис, и мой внутренний бегунок ее вины еще на пару пунктов сместился в сторону «чиста и непричастна».
Покурив и вдоволь наболтавшись, Белла разглядывала меня с видом почти удовлетворенной женщины. Почти — потому что она снова соблазняла меня, эффектно изогнувшись под простыней и призывно облизывая губы. На этот раз я снял всю одежду, перед тем как присоединиться к ней. Гибкое и спортивное тело танцовщицы позволяло воплотить в жизнь все мои сексуальные фантазии, и сейчас я лег на Беллу сверху, сразу же закинув одну ее ножку себе на плечо. Девушка удовлетворенно улыбнулась, когда я медленно вошел в ее тело, и, погладив мои плечи, за шею притянула ближе к себе для долгого поцелуя, полного страсти и отчаянной потребности.
</p>
~~~~~
<p>
Следующим утром я навестил Элис, не опасаясь встретить в больнице Беллу — та в этот ранний час была занята на репетиции. Сестра старалась улыбаться, но я видел, как сильно ей не хочется этого делать, и от этого я испытал страх: у Элис никогда не было проблем с хорошим настроением и улыбкой. Никогда. А сейчас она с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться.
Когда Элис очнулась впервые после нападения, то сразу же, как только смог посчитать приличным, я сообщил ей, что дело уже закрыли, притом немедля заверив сестренку, что обязательно выясню, кто посмел все это с ней сделать. Оказалось, сестра мельком видела нападавшего, но составленный с ее слов фоторобот не походил ни на одного из известных мне преступных элементов, да и вообще знакомых людей. Поэтому теперь я, тайком заимствуя альбомы с фотографиями правонарушителей из участка, приносил их Элис в надежде, что она узнает того человека. Я показал фоторобот нападавшего лейтенанту Бирсу, намекая, что стоило бы вновь открыть дело Элис, но тот в грубой форме приказал мне заняться своими текущими расследованиями и радоваться, что сестра пострадала несерьезно и скоро восстановится. Я и раньше поражался лицемерию нашего правосудия, но когда оно затронуло мою семью, самого близкого человека, — я пришел в настоящий ужас. Родной брат Элис, сержант Эдвард Каллен — один из ведущих следователей города, а ее дело прикрывают, как какое-то расследование плевка в сторону мэра, который он даже и не видел.
В который раз я вслух посетовал Элис на выбранное ею для работы заведение. Obsession — злачное местечко, уж мне ли об этом не знать. И, конечно же, я предупреждал сестру о рабочих сложностях, которые могут возникнуть в клубе, принадлежащем Аро Вольтури: наркотики, принуждение к занятиям проституцией, недостойная оплата труда, но заведение было очень популярным, ведь все минусы были невидимы основной публике, а для некоторых личностей являлись и плюсами... Постановочные шоу в Obsession считались лучшими в Сиэтле: премьеры и регулярные представления посещали известные на всю страну продюсеры, и это приманивало в клуб танцовщиц и танцовщиков всех мастей в надежде подняться на ступеньку повыше, получив приглашение на сцену клуба в еще более крупном городе или даже в Нью-Йорк.
Элис всегда стремилась танцевать нечто неприличное по понятиям нашей матери, расстраивая ту с тех самых пор, как перестала посещать балетный класс. Мама желала видеть сестру облаченной в пачку, пуанты, с уложенными в пучок волосами… но дочь выбрала балет-наоборот: облегающие провокационные наряды, короткое каре до подбородка, в особых случаях укладываемое вразлет, а уж сами танцы вызвали бы у мамы приступ, если бы она их однажды увидела. Нет, о серьезной размолвке не было и речи — мама с любовью общалась с Элис, но и слышать не желала о работе дочери, концертных костюмах, вынуждая посещать семейные сборы в приличной мешковатого вида одежде и с минимумом макияжа. Конечно же, в случившемся с Элис мама винила грязные непристойные танцы, и отчасти она была права.
Выйдя из палаты сестры, я встретил Анжелу, бывшую костюмершу шоу, а ныне танцовщицу из массовки и вторую родственную душу Элис в гнезде разврата Аро. Сестра любила эту девушку, я же подозревал сейчас всех, поэтому не удержался от парочки вопросов.
— Привет, Анж. — Поздоровавшись в ответ, она подняла на меня полные сочувствия глаза. — Уже известно, кто будет танцевать главную партию вместо Элис?
— Нет пока. Джейн никак не может решить, кто достоин этого больше. Я думаю, она выберет Ирину… или даже вот новенькую — Беллу. Конечно, выпадение Элис из репетиций здорово нарушило все наши планы. Ужасное происшествие, но я рада, что у Элис нет серьезных травм.
Слегка улыбнувшись Анжеле на прощание, я направился к лифту, размышляя о возможной роли Беллы в истории с избиением моей сестры. После каждой нашей встречи я приходил к выводу, что Белла все-таки невиновна, но затем какие-то мимолетные факты или слова других людей вновь заставляли меня сомневаться насчет нее. Например, несколько дней назад мне позвонила Джессика, чтобы сообщить, кого она подозревает в нападении на Элис — и, как назло, одно из трех названных имен принадлежало моей нынешней любовнице с потрясающим телом и сводящим меня с ума взглядом.
Сегодня вечером после работы меня ждало еще одно в некоторой степени важное мероприятие — ужин с Таней Денали. Вчера в коротком сообщении она намекнула, что знает кое-что о нападении на Элис.
</p>
~~~~~
<p>
— Эдвард, я очень рада, что тебе не плевать на твою сестру, и ты пришел, — Таня соблазнительно улыбалась, заправляя за ушко волнистую клубничного цвета прядь.
Заказав себе двойную порцию виски со льдом, я холодно смотрел в глаза Тани, ожидая, когда она перейдет к делу. У нас с ней была своя история, небольшая, всего лишь случайный перепих в ее квартире, но самое неприятное — в вечер нападения на Элис. Когда мне позвонили из участка и сообщили о случившемся, Таня имела наглость уговаривать меня остаться с ней в постели. Она явно рассчитывала на продолжение, уверяя, что о сестре теперь позаботятся, и мне незачем незамедлительно лететь к ней через весь город. Сверх уже прозвучавших нелепостей Таня обещала поработать ротиком так, что я вовсе позабуду о звонке. Понятное дело, что на все последующие звонки Тани с предложениями о встрече я не соглашался, поражаясь ее бессердечности и черствости. Если такие мерзавки танцевали в одной труппе с Элис и Беллой, я реально начинал бояться за жизни моих девочек.
— Может… — Таня эффектно облизала кончик указательного пальца, затем прикусив, — мы продолжим наш разговор в другом месте? Например, в моей спальне. Или можем пойти к тебе — мне все равно, где это произойдет. Я так хочу тебя… — последние слова она соблазнительно прошептала, и я, проявляя мужскую слабость перед прямым предложением заняться сексом, немного дрогнул, но не настолько, чтобы переспать с откровенной сукой Таней, вероятной заказчицей нападения на Элис. Тем более дома меня ждала Белла — сегодня вечером мы договорились встретиться в квартире на Пятой авеню (ключ для нее я оставил у консьержа). Очень хотелось побыстрее разделаться с делами и увидеться с ней, вновь ощутить себя по-настоящему нужным и цельным, в ее объятиях. Понимание того, насколько необходимой мне стала Белла за столь короткий промежуток времени — несчастные две недели с лишним, напугало меня… и в то же время обрадовало. Оказывается, это так приятно, когда дома кто-то ждет тебя, причем настолько красивый и желанный как мисс или миссис Свон. Кстати этот вопрос следовало также решить в ближайшее время, причем я хотел услышать ответ непосредственно от Беллы.