Девушка, поджав губы, удалилась в недра стоек. Вера бросила на Хейма злой взгляд, ожидая увидеть, как он провожает брюнетку взглядом… но мужчина не смотрел в ее сторону. Его пылающий взгляд был устремлен на Веру, и ей стало жарко. И сладко одновременно. Асгардиец не повелся на выхолощенную сучку, даже сейчас, после откровенного флирта, он хотел только Веру. Сыграть такое было невозможно.
Конечно же, никаких денег у Хеймдаля не имелось. Когда одежда была выбрана, Вера расплатилась своей кредитной карточкой под насмешливым взглядом стильной продавщицы. «Так вот, почему такой красавец с недоразумением вроде тебя! Покупаешь его внимание!» — читалось в ее глазах, когда она с ухмылкой пробивала товар. Вера взяла за руку Хейма и поспешила покинуть помещение магазина, не позволив брюнетке всучить ему визитку. Лишь остановившись у декоративного фонтана, где не было никого, выдохнула, оглядев спутника.
Надо признать, темноволосая стерва знала свое дело. Молодёжные спортивные штаны сидели на нем куда лучше красных леггенсов, спортивный свитшот подчеркивал мускулистые руки, прокачанные линии торса, темный синий цвет делал голубые глаза мужчины еще ярче. Куртка и шарф завершали образ. Рядом с ней стоял еще тот стиляга, и Вере стало неловко за свой внешний вид — она была одета довольно просто, даже скромно. Решение пришло быстро. В первом же магазине женской одежды оказалась приятная консультант. Она не пялилась на Хеймдаля, только усадила в кресло и дала в руки журнал, пока подбирала Вере образ. И надо сказать, грамотно. Помогла выбрать идеальные джинсы, в которых бедра Веры казались стройными, а попка округлой, предложила также и свитер, оттеняющий серые глаза и пепельно-розовые волосы. Настроение улучшилось, и тоска по потраченным сбережением прошла довольно быстро.
А вот Хеймдаль начал проявлять нетерпение. Все мужики во время шопинга одинаковы, хоть асгардийцы, хоть земляне. Но все же поспешила закончить покупки, хотя и приметила одно платье темно-изумрудного оттенка. Но Хейм вспомнил про свои неземные смарт-часы, и Вера остерегалась, что это вызовет нездоровое любопытство продавщицы, к тому же, в магазине появились посетители. Выдохнула с облегчением, когда браслет скрылся под рукавом свитшота.
— Передатчик! — непримиримо напомнил инопланетный гость. Вера постаралась взять себя в руки, слегка обескураженная тем, что он не сказал ничего по поводу ее нового образа. Хоть сверкающий вожделением взгляд и подсказывал, как ему нравится увиденное, Вере стало неприятно.
«Провидица? Что ж, я могу спокойно пользоваться всеми привилегиями провидицы. Получи же!»
— Мое внутреннее чутье говорит, что дать сигнал своим, если ты отыщешь свой передатчик и сумеешь его восстановить, нельзя. Я пока не вижу, почему, но есть какая-то угроза. Прежде всего, тебе и твоей планете…
Хейм посмотрел на нее — пристально, испытывающе, с примесью страсти и недоверия. Дернул рукой, на которой находился браслет, и Вера ощутила, что мужчина мысленно унесся куда-то далеко, будто прислушиваясь к внутреннему голосу.
— Разве провидица имеет право прикрывать свой дар собственной выгодой? Что ты не собираешься помогать нам захватить твою планету, я уже понял. Но это неизбежно, Ве-ра. Подумай о том, в каком положении будешь ты, когда это произойдет, и что я смогу тебе дать. Значит, ты хочешь отговорить меня?
От злости Вера стукнула кулаком по бортику фонтана. Было больно, но она едва это заметила, возмущённая твердолобостью Хеймдаля.
— Если бы я преследовала свои цели, тебя бы, возможно, уже не было в живых. Ты ходишь со мной сейчас по центру, а не лежишь в лаборатории какой-нибудь НАСА под скальпелями и ремнями лишь потому, что я не сдала тебя нашим властям и военным! В связи с этим, вопрос: а не много ли ты просишь? Найти твой инопланетный смартфон и стоять рядом, слушая, как ты подпишешь моей планете приговор?! Да ты хоть знаешь о том, как мы живем, или тебе похер н все, кроме спасения своей расы?..
Ее громкие слова привлекли внимание прохожих. А Хеймдаль, как ни в чем не бывало, поднял руку и заправил прядь волос Веры за ухо. Девушка попыталась увернуться. Надо же, он еще улыбается и смотрит на нее так, что в пятках сладко покалывает, а злость уступает место сексуальному возбуждению! Хотела, пока окончательно не потеряла голову, высказать будущему узурпатору все, что о нем думает, но Хеймдаль чутко уловил ее настроение. Втянул носом воздух, поднял брови вверх.
— А что это за изумительный аромат?
— Кофе, — отмахнулась Вера, пытаясь справиться со злостью и сладостным волнением.
А во взгляде мужчины появилось что-то детское, словно ребенок захотел игрушку. И Вера тотчас же забыла все, что было до этого. Улыбнулась, покачав головой, кивнула в сторону кафетерия:
— Пойдем. Этот надо попробовать.
Официант подозрительно оглядел розоволосую девушку в сопровождении фактурного качка. Мало того, что они казались довольно противоречивой парой, так еще и заказали мороженое и кофе, один из которых обязательно со льдом. А когда блондин, одетый по последнему писку моды, потребовал отдельно лед, и вовсе опешил. А затем призадумался. Надо присмотреться. Может, этот идеал всех посетителей спортзала знает секрет, как накачать такие бицухи с помощью льда в рационе? Надо после работы прогуглить новый метод.
Вера пила карамельный латте, заедала шоколадным мороженым. В кафетерии было много народу, и вся без исключения женская часть пялилась на Хейма, открыв рот. Правда, Вера тоже привлекла внимание нескольких парней, что ей очень льстило. А ее спутник довольно быстро доел свой пломбир, выпил кофе вместе с полурастаявшими кубиками льда.
— Это пища богов! Она придётся по вкусу моим собратьям, — воскликнул Хейм, на его губах появилась блаженная улыбка. Вера отставила чашку в сторону.
— Когда вы устроите тут свой ледяной апокалипсис, кофейные культуры погибнут. Не будет ничего.
Но он и тут парировал ее выпад:
— Наши мудрые умы могут вырастить любые культуры, даже в условиях абсолютного холода. Лишать вас привычного быта никто не станет.
«И нам придется целовать вас в зад за еду и крупицы привычного тепла. Хорошее будущее!» — подумала Вера. Все внутри бунтовало против ужасающей перспективы. Надо было что-то предпринять, но что? Она не найдёт в себе сил сдать его властям. Да и как это будет выглядеть? Пойти в полицию и сказать, что у нее дома гостит агрессор с ледяной планеты? Ей просто не поверят. Оставался, правда, вариант, поискать в интернете организации, контакты тех, кто занимается подобным вопросом, но при мысли, что Хейма убьют либо изолируют, все внутри болезненно сжалось. Она не хотела с ним расставаться. Внутри поселилась надежда, что он никогда не отыщет свой радар и не сможет вернуться домой, останется на Земле, с ней. Она все ему пояснит, расскажет, найдет ему работу, а там… как-то все сложится. Не могла же судьба послать ей такого мужчину лишь для того, чтобы жестоко обломать в итоге?
Позвонила мама, спрашивала, что там за Дед Мороз приходил в гости. Слава богу, Женька так и не понял, что он оставался у них на ночь. Затем позвонил братик, получил инструкции насчет завтрака и внеклассного чтения. Эйфория Веры омрачалась тяжелыми мыслями о пришельце, с которым у нее не может быть никакого будущего.
А затем пришлось отрабатывать свой имидж «провидицы». Вести Хеймдаля на площадь, опасаясь, что патрульные узнают вчерашнего вандала, ворвавшегося на каток, и тогда ее мечта о спасении Земли осуществится… ценой потери заветной мечты. Но никто его не опознал в современной одежде. И, к радости Веры и огромному разочарованию Хейма, центральной экспозиции на катке больше не было. Лед залили снова, а центр теперь украшала фигура снеговика.
Хеймдаль потерял покой. Носился по площади, тщетно высматривая осколки своего передатчика. Но за ночь их либо смели в мусор и увезли на свалку (эта перспектива вовсе не радовала, искать его там, и Вера не стала озвучивать мысль вслух), либо, что более вероятно — забрали для исследования.
Внутри девушки все ликовало. Было немного тревожно оттого, что, скорее всего, обнаружив инопланетную технологию, власти спустят всех собак на поиск ее владельца, но ведь этого может и не произойти. Зато теперь Хейм никуда не улетит.
— Ты в опасности, — проговорила Вера, когда мужчина, не обнаружив даже крошки от собственноручно разнесенной вчера льдины, опустился на холодную брусчатку, сжав пальцы в замок, глядя прямо перед собой столь решительным взглядом, что у нее все похолодело внутри от нераспознанной угрозы. — Это то, чего я боялась. Он попал в руки наших мудрецов и воинов. Нам надо срочно уходить, тебя могут узнать.
Хеймдаль ее не слышал. Кто-то из проходящих мимо спросил, все ли хорошо, не вызвать ли скорую. Надо было уходить, пока Хейму не пришла в голову блестящая идея допросить патрульных, прикрутив энергопутами к стулу. Да и внимания уже привлекли выше крыши.
— Встань, пожалуйста. У меня не хватит сил тебя поднять. Пойдем, мы что-то придумаем…
Хейм пошевелился, закатал рукав куртки. Только этого не хватало — демонстрировать свой браслет при таком скоплении народа! Вера присела рядом, закрывая его своей спиной. Смотрела, как на циферблате пляшут непонятные символы, а едва заметные разряды бегут под кожей. Зрелище было эффектным, но странным. И спустя минуту мужчина поднялся на ноги, в его глазах появился незнакомый прежде блеск.
— Мне стало известно, у вас есть технология, позволяющая получить любую информацию. Это так? Отвечай!
Вера растерялась.
— Интернет, что ли? Ну да, теоретически, так и есть. Любую…
— Дай мне ее сейчас же.
— Не могу, это надо домой… через специальное устройство.
— И чего мы ждем?
Вера еще не поняла, чем ей грозит допуск Хейма во всемирную сеть, как и не осознала, что эта идея пришла к нему внезапно, будто голос внутренний подсказал. Доехали быстро, к огромной радости Женьки.
— О, Чувак-Мороз! Дай пять! — просиял мальчишка, завидев Хейма. — Вот это прикид, улет! Ты реальный хипстер! Это Верка тебе такой лук запилила?
В других обстоятельствах неоднозначность ситуации повеселила бы, но сейчас Вера испытывала тревогу. С горящим от нехорошего предчувствия сердцем подвела Хеймдаля к компьютеру. Было горько еще и оттого, что, узнав о существовании интернета, он быстро потерял к ней интерес.
— Что это? Это излучение медленно убивает все вокруг! Зачем ты держишь в доме подобную вещь? — возмутился асгардиец, когда компьютер запустился. Даже отпрянул, недоверчиво глядя на экран с летней заставкой, изображающей песок и пальмы.
— Все используют такую технику. И никто до сих пор не умер.
— Я уже молчу об излучении той штуки, твоего передатчика, что ты подносишь к уху. Откуда вам знать, что лед безопасен, и гораздо технологичнее вот этого…
— Лед? — покачала головой Вера. — Наш лед тает! Ты сам видел, когда пил кофе.
Хейм размял пальцы, сел в кресло, недоуменно разглядывая клавиатуру.
— Вода имеет пять состояний, Вера.
— Только три.
— Пять. Три вам известны, верно? Но невдомёк, что есть высшая форма льда, который тает только в огне при огромных температурах, сравнимых с поверхностью светил. И есть органическая форма, из которой произрастают растения. Вы бы о них знали, если бы не выбрали убивающее воздействие тепла и излучений. И мы рады с вами будем поделиться этими знаниями!
Вера попыталась возразить, но Хейм ее не слышал. Впал в полутранс, поглаживая браслет. Когда очнулся, его пальцы резво забегали по клавиатуре на глазах у изумленной девушки. Похоже, браслет играл для него роль навигатора, адаптера и советчика одновременно.
Напрасно Женя звал Хеймдаля, обещая показать лего и машинки. Инопланетный без пяти минут захватчик не слышал никого из них и, похоже, не замечал. С чувством неотвратимости глобальной катастрофы Вера приготовила обед, велев брату не мешать Деду Морозу составлять список всех, кого нужно поздравить, успокоила, пообещав, что первого января Женя вернется от тети Вали, и они втроем проведут день, да и подарки никуда не денутся.
Надо ли говорить, что Женя расстроился. И без того вера в «Чувака Мороза» пошатнулась, когда он увидел его в прикиде хипстера, да еще герой детских ожиданий чуда уткнулся в комп, не обращая на него никакого внимания, прям как отец в свои выходные. У Веры защемило сердце, когда пришло время собирать брата к тете Вале — тот с трудом сдерживал слезы. Напоследок, подбежав к равнодушному Хейму, всхлипнул, обнял за торс, скрытый новомодным свитшотом. Хеймдаль же едва оторвался от экрана, потрепал Женьку по голове. Сухая, едва заметная улыбка тронула губы инопланетного разведчика. Мальчик, поспешно отвернувшись, побежал прочь, и только тогда Хеймдаль прервался. Поднял руку с зажатой в пальцах фигуркой марвеловского Тора, разглядывая ее с каким-то изумлением, и даже оглядел свои руки, будто сравнивая. Но не произнес ни слова, усугубляя Женькину травму.
«Я тебе этого не забуду! — зло подумала Вера, перекинув через плечо сумку с вещами брата. — Захват Земли готова забыть, а вот за родных разорву!»…
ГЛАВА 7
Всю дорогу к загородному дому тетки Женька молчал, отвернувшись, и изо всех сил старался не плакать. Вера же думала о том, что собственноручно сдаст толстокожего и эгоистичного инопланетянина спецслужбам, если он не пойдет на ее условия и не отыграет первого января для брата спектакль, в котором сыграет партию Деда Мороза. Придётся потратить оставшуюся часть сбережений, отложенную на поездку в тур по Скандинавии, чтобы купить брату гироборд и положить под елку. Ничего. Детство стремительно уходит, и только в ее силах удержать его для брата, подарив чудо.
«Почему я ничего не делаю? Мало того, что Хейм решил поработить всех нас, так еще и денег у него нет. Альфонс, а не завоеватель, иначе не скажешь!» — зло подумала Вера, намереваясь высказать все это Хейму в лицо по приезду. О последствиях она не думала.
Рвалась домой, но мамина сестра была непреклонна. Накормила вкусным ужином, поделилась последними сплетнями из мира шоубиза, вручила Женьке вертолет на радиоуправлении, а затем вызвала такси для Веры, насильно впарив ей пакет с деликатесами. Но настроение девушки все равно осталось подавленным, даже когда тетя подарила ей стеклянную туфельку духов Good girl, о которых Вера давно мечтала. Ехала в такси, задумчиво глядя на улицы, заполненные людьми в ожидании Нового года, весёлыми, беззаботными, верящими в чудеса. Как долго им еще осталось, и где будет все это, когда на Землю вторгнется вражеский десант с климатическим оружием на борту? И даже если привыкшие к холодам жители северного города особой перемены сразу не почувствуют, что будет с теми, то живет в странах вечного лета?
Вера ожидала, что Хейм все так же будет втыкать в компьютер, когда она вернётся. Хоть бы нашел порносайт или стрелялку, пусть подсядет и забудет о своих планах! Но ожидания девушки не оправдались. Инопланетный гость ждал ее — решительный, непримиримый, с особым блеском в глазах, который Вере не понравился.
— Ты не провидица.
«Вот и все, — подумала Вера, рывком срывая с шеи шарф. — Я упустила возможность спасти Землю. Надеялась, что он никогда не догадается, и я смогу наслаждаться его обществом до бесконечности…»
Она ничего не ответила. Сняла шапку, полушубок, сапоги. Прошла в комнату, жалея, что прямо сейчас не может уйти к себе и дать волю слезам. А Хеймдаль пошел следом походкой крадущегося хищника, и Веру едва не сбило с ног мощной волной его ни с чем не сравнимой мужской энергетики. Она была похожа на пламя посреди вечной мерзлоты, на лед айсберга, в котором плясали разряды искрящейся силы… она умела выбивать почву из-под ног.
— Не провидица, — хрипло повторил Хейм, обдав дыханием ее затылок. — Значит, теперь у меня есть на это право…
Вера не успела спросить, как же он догадался о том, что она вела нечестную игру, и какое право теперь у него появилось. Только изумленно охнула, когда жаркие вопреки всем ожиданиям ладони мужчины сжали ее плечи. Прикосновение было требовательным, жаждущим, но совсем не ласковым. Мужчина был разозлен тем, что его обманули, и одновременно с этим возбужден. Его горячий шепот проник в ее кровь — сначала арктическим холодом, а затем жарким пламенем: