Я поднимаюсь с постели, напяливаю тапки и по-стариковски шаркаю в ванную, на ходу поправляю шорты.
— Дьявол!
— Доброе утро, Юль.
Настроение тут же оседает на грань с плинтусом. Замираю, чувствую мелкую дрожь. Самозванец расположился на кухне и завтракает. Пока я спала, как хозяин сварил кофе и заглядывал в холодильник. Сегодня он надел любимую синюю толстовку Вадима и джинсы.
Настороженно огибаю порог и прислоняюсь к стенке, чувствуя лопатками холодную поверхность, крадусь в ванную.
— Ты допустил ошибку, мой муж всегда кладет на бутерброды сначала сыр, потом колбасу, а не наоборот.
Пискнув, тут же залетаю в уборную и запираю щеколду. Освежаюсь, но выходить совершенно не хочется. Обнимаю себя руками, топчусь на месте, вздрагиваю, когда по ту сторону раздуются шаги и звучат для меня как из преисподней.
— Собирайся, мы едем за дочерью.
— Ни за что! Можешь убить меня прямо сейчас, но ты не получишь Алиску!
Ребенок у бабушки, на другом конце города. Пусть хоть раскаленное железо мне в глотку льет, не скажу. Тело знобит так, что пальцы на руках и ногах немеют.
— Юля, в последний раз предупреждаю, заканчивай эту бессмысленную войну, все равно проиграешь.
— Исчезни! Испарись из моей жизни!
Я затыкаю уши и жмурюсь, когда хлипкая перегородка начинает дребезжать. Незнакомец взбешен, удар за ударом выносит дверь. Вырывает щеколду и та со звоном летит на глянцевый кафель.
— С жиру не бесись, госпожа Синицына.
Он дышит, словно разъяренный зверь, берет меня за загривок, сердито марширует в комнату и говорит, чтобы я в срочном порядке одевалась. Хнычу, со слезами на глазах распахиваю шкаф, достаю вещи.
— Никаких зеленых колготок, забудь!
— Это еще почему?
— Выбери что-нибудь поприличнее.
Раздери его черти. От безысходности опускаются руки, просто достаю серые брюки, розовый свитер.
— Отвернись.
— Что я там не видел?
В спальне мы остановились друг напротив друга, и я понимаю — на милосердие от этого мужчины можно и не надеяться. Он не Вадим. Медленно тянусь к футболке, начинаю снимать, а незнакомец смотрит. Глаз не сводит. Через мгновенье мы слышим стук в дверь, мужчина хмурится, у меня будто крылья за спиной вырастают.
— Только попробуй сказать лишнего. Пожалеешь.
Сдавленным хрипом угрожает, выпрямляет стать и быстро шагает в прихожую. Торопливо натягиваю шмотки и на цыпочках спешу за ним, прячусь за углом. Я вижу, как мужчина напрягается, нервничает, делает глубокий вдох, нехотя отпирает створку.
Жуткий Дьявол почти полностью закрывает обзор, подкрадываюсь ближе к двери и за широкой спиной замечаю макушку бизнесмена Семенова. Только сосед до сих пор носит малиновый пиджак и толстенную золотую цепь на шее. Во дворе он припарковал свой Гелендваген, но это никому не интересно.
Давай Семенов, разуй глаза, неужели ты не видишь что перед тобой фальшивка?
— Здорóва, Вадик. Кипишь вчера ночью был, поговаривают в вашей квартире.
— Привет, сосед, — выдержано отвечает и жмет Семенову руку. — Вернулся раньше срока, телефон сломался. Ключи потерял, стучал в квартиру, а Юлька перепугалась.
Осторожно делаю шаг в сторону, точно ступаю по минному полю. Умоляюще складываю ладошки, маячу Семенову, намекаю о беде. Как страшно господи, сосед, только пойми меня правильно.
Семенов поглядывает на меня, щурится. Хочет шагнуть в квартиру, но Дьявол резко поднимает свою огромную ручищу, упирается ей в косяк, блокирует вход.
— Мы торопимся.
К несчастью, сосед выбирает не вмешиваться и отступает. Рядом с новым Вадимом даже у него поджилки трясутся. Со стоном запрокидываю голову. Всё. Это конец. Декаданс. Незнакомец может сколько угодно притворяться моим мужем, но его гнетущую энергетику никуда не деть. С этим человеком чувствуешь себя крайне неуютно. Неуютно всегда.
Дьявол захлопывает полотно.
— Ты готова?
— Ага…
— Возьми с собой документы.
Он, как всегда, доминирует.
Прячу в сумку необходимое, достаю из-под дивана заначку настоящего супруга, думал, я о ней не знаю. Конечно.
Самозванец накидывает куртку Вадима и галантно помогает мне надеть пальто. Но я не оценила. Новый стук в дверь снова заставляет насторожиться. Я вижу тех страшных лысых верзил, подобно двоим из ларца одинаковым с лица. Как и ночью, они синхронно маршируют внутрь, а я невольно отступаю вплотную к вешалке.
— Приберите здесь все и сотрите отпечатки пальцев, — приказывает Дьявол.
Оборачивается, берет меня за руку и крепко переплетает наши пальцы. Выводит в подъезд. Спускаться по лестнице не рискует, вызывает лифт. Мы выходим на улицу, и я замечаю бабушек на лавке, как ни в чем не бывало они улыбаются, приветствуют нас, называют мужчину именем моего супруга.
Мы двигаемся мимо парковки, абсолютно не удивлюсь, если незнакомец украл не только наши с Вадимом жизни, но и автомобиль. Серебристую Мазду, не новую, но и не корыто с болтами. Мужчина достает из кармана брелок, жмет кнопку. К моему удивлению, сигналом отзывается совершенно другая машина.
Глава 4
— Только не говори, что по пути в Воронеж ты стащил из багажника фуры два ящика с огурцами, толкнул их на рынке и на выручку купил себе Джип!
— Прям мысли мои читаешь, — не стесняясь, отвечает сарказмом на сарказм, тянет ручку задней дверцы, приглашает сесть. — На самом деле я занимаюсь вещами посерьезней.
— Надеюсь, ты не убиваешь людей.
— Как знать… тебе следовало чаще разговаривать со мной по вечерам, а не торчать в интернете.
— Перестань сводить меня с ума, я понятия не имею кто ты такой!
Вспыхиваю алым, а незнакомец поторапливает. Шагаю на железный выступ, плюхаюсь в салон. Кресла отделаны темной дорогой кожей, просторно, что можно вытянуть ноги. В таких роскошных авто обычно президентов катают или восточных шейхов.
Здесь пахнет цитрусовыми нотками, большими деньгами и смертельной опасностью.
Через тонированное стекло вижу как фальшивая копия моего супруга, горделиво расправив плечи, обходит черную машину со стороны капота. Теперь я в ловушке и мужчине плевать на то, что о нас подумают соседи, мол, откуда у Синицыных деньжищи на такой помпезный Джип.
Мужчина занимает место водителя, проворачивает ключ и салон заполняется оглушающим ревом. Вся скукоживаюсь, впиваюсь ногтями в мокрые ладошки, когда автомобиль трогается, минует наш двор, все дальше и дальше увозя с родной территории.
— Ну и куда мы теперь?
Подаю слабый голос и тут же встречаюсь с пронзительными карими глазами в зеркале заднего вида. Незнакомец отвернут, однако по едкому прищуру ясно, что он улыбается.
— Сейчас заберем Алису, а потом вернемся домой.
— Лихо ты все организовал. Решил проблему с жилплощадью. Чур, коммуналку пополам платим!
Смеюсь и ощущаю слезы. Это, уже ни в какие ворота не лезет, я морально опустошена, что выть хочется.
— В мой дом, Юль, а не твою собачью будку.
— Да как ты смеешь! — позволяю себе возмутиться. — Даже не надейся, что я скажу, где моя дочь.
— Наша дочь.
Пред глазами все меркнет, стараюсь глубоко дышать, глотаю стоны, быстро-быстро обмахиваюсь ладошкой. Мне жарко, потею, воздух в машине будто сгущается. Крепко стиснув зубы, с ужасом наблюдаю, как черный Джип несется по знакомым улицам, по тому же маршруту коем двигался Вадим, когда вез нас с доченькой как маме.
Но в отличие от мужа, самозванец нарушает правила и скоростной режим, возможно, его машина привлечет сотрудников ДПС или попадет под камеры. Если настоящий супруг до сих пор жив, то он обязательно найдет меня. Ведь так?
Мы сворачиваем с перекрестка направо, на переходе чуть не сбиваем деда, незнакомец резко жмет по тормозам, так что я подлетаю и ударяюсь лбом об сидение спереди. Он сигналит нагло и громко, будто сгорает от нетерпения. Или сам чего-то боится?
Озираюсь по сторонам, но преследования не замечаю. Как на пожар мужчина снова разгоняет Джип, но в этот раз я успеваю придержаться. До ранней проседи встречных водителей мой захватчик управляет авто, ловко маневрирует, пренебрегает дистанцией, проскальзывает в плотном потоке машин.
Мы двигаемся к старому району города, где блекло-желтыми вкраплениями маячат хрущевки. Незнакомец сбавляет обороты и въезжает во двор. Он уверенно приближается к адресу моей матери, а я волнуюсь, места себе не нахожу, смотрю на детскую площадку, лишь бы там не было Алиски.
Вроде нет, медленно скатываюсь ниже, контролирую Дьявола. Он заглушает мотор у подъезда и с величественным хладнокровием покидает авто. Когда мужчина далеко становится гораздо легче. Душа словно освобождается от колючих тернистых прутьев.
Но уже через мгновенье дверь распахивается, вижу, как незнакомец протягивает мне ладонь.
— Я не поведу тебя в дом. Фигушки.
Отползаю к противоположной стороне, демонстрирую комбинацию из трех пальцев. Мужчину это злит, но он мастерски скрывает эмоции.
— Ладно, тогда я поднимусь сам.
Раздраженно хлопает дверью, подобно смерчу ледяному и бездушному отстраняется, марширует к подъезду. Черт возьми, но ему известен код от домофона, хотя и дурак бы догадался, ведь из десяти цифр стерты лишь три.
Животный страх за малышку змеиным клубком закручивается в груди и отшибает чувство самосохранения. Я же мать. Царапая ногтями дорогие чехлы, бешено срываюсь, бегу по следам Дьявола в дом. Суетливо топаю по ступенькам на второй этаж и нахожу незнакомца возле двери оббитой клеенкой.
Всхлипываю, за пару секунд оказываюсь рядом с мужчиной, не раздумывая, крепко обхватываю его за шею, дотрагиваюсь кожи. Вбираю в себя непривычный аромат, но не ощущаю в нем прелести.
— Пожалуйста, только не Алиса… делай со мной что хочешь, но ребенка пощади.
Уговоры сквозь слезы на него не действуют:
— Юлия Алексеевна, оставьте уже образ жертвы.
Как всегда, не прислушивается и давит на кнопку звонка.
С тяжелым скрипом полотно отделяющее незнакомца и дочь распахивается, а на пороге нас встречает мама.
— Ох, как неожиданно.
Моя мама в годах, но весьма ухоженная женщина. Вот и сейчас на ней стильное платье из плотного трикотажа, а выкрашенные в каштановый цвет волосы собраны в идеальную Бабетту.
— Мы проездом, Раиса Николаевна, и минуты свободного времени нет, хотим забрать Алису.
Упорно настаивая, мужчина делает шаг внутрь квартиры, мощью и габаритами тела заставляет маму попятиться назад.
— Даже не предупредили, Алиса только недавно проснулась… — Мама удивленно смотрит то на меня то… на Вадика. Язык сломался повторять, что он искусная подделка. — Вы проходите, — гостеприимно зазывает, — покушайте с нами.
— Торопимся.
— Ну как же, Вадим? У меня борщ разве откажешься?
С шумом и неким раздражением незнакомец выдыхает в ответ на радушное приглашение матери. Разувается, оборачивается на меня, безмолвно, только взглядом намекает, чтобы я не сболтнула лишнего.
Дрожащими руками стягиваю сапоги, вешаю пальто на крючок, ищу глазами телефон мамы, возможно, мне удастся воспользоваться случаем и достучаться в полицию. Мужчина двигается по коридору, я следую за ним.
— Папа вернулся!
Громкой трелью звучит тоненький голос дочери, а у меня сердце летит в пятки. Кажется, я напрягаюсь от кончиков пальцев на ногах до корней волос, честное слово. Алиска в яркой пижаме, выбегает из комнаты, любезно уступленной бабушкой. Смеется, растопыривает маленькие ручки в стороны, сначала осматривает меня, переводит взгляд на Вадима и тут же останавливается. Украдкой замирает, будто стеснятся, а после прячется за длинный подол юбки бабушки.
— Ты чего, Алиска? Родители приехали, иди обними.
Мама переводит финт Алисы в шутку, отстраняется, подталкивает малышку, но дочь крепко держится за трикотажное платье. Сбито дышу, контролирую мужчину, на полном готове вцепиться ему зубами в глотку, если он попытается навредить Алисе. Фальшивый Вадим улыбаясь, присаживается на корточки, вытягивает вперед руки.
— Доченька, подойди, не бойся.
— Не хочу…
И это не прихоть или капризы ребенка. Обычно Алиса, позабыв все, кидалась в объятья папы, а супруг был счастлив возиться с дочерью даже после трудного и долгого рейса. Мог часами катать ее на спине или терпеливо исполнять роль модели, когда Алиска, подражая мне, пыталась соорудить прически на коротких волосах отца. Сегодня же все по-другому.
— Блажит.
Замечая некое разочарование в глазах зятя, мама пытается исправить ситуацию.
— При всем уважении, Раиса Николаевна, вынужден отказаться от вашего супа. — Сквозь зубы шипит. — Я собираюсь отвезти семью загород и показать новый дом.
— Вы переезжаете?
— Эм… да, как видно, эта новость потрясла не только вас, но и Юленьку, — хитрым змеем оборачивается ко мне. — Скоро у нас шестая годовщина свадьбы и я решил сделать подарок…
— А деньги, Вадим? Или ты купил пустой участок?
— Многолетние сбережения. Правда дом скромный, но я готов на все ради своих девчонок и скоро, там будет полноценный ремонт с удобствами.
Извините, но брешет! У него автомобиль ценой как две мамины квартиры или еще больше. Он специально прибедняется.
Маму прошибает на слезу умиления, а я закатываю глаза в потолок. Мама говорит, чтобы зять подождал в гостиной.
— Я помогу собрать Алиску!
Нервно вскрикиваю, дергаюсь, громко топая, быстро подхожу к дочери. Беру ее за руку, увожу в ванну. Отношение тещи к реальному зятю всегда было положительным. Мама души в Вадиме не чаяла и теперь бабочкой кружит, все норовит подсунуть обманщику чашку кофе или пирог с яблоками.
Я включаю кран, настраиваю температуру воды и сую дочери зубную щетку. Торопливо отбегаю к двери:
— Мама, я не могу найти детское мыло!
Вру, чтобы заманить родительницу ближе. Нехотя она все-таки отлипает от зятя, охая, семенит ко мне.
— Так вот же…
— Мам, — задыхаясь, с силой впиваюсь в ее плечи и рывком утягиваю в тесную ванну, — это не Вадим, слышишь? Он самозванец, он украдет нас. Вызови полицию прямо сейчас, только ты можешь нам помочь.
На мой бешеный взгляд матушка часто моргает.
— Свят-свят, Юль, с тобой все нормально? — трогает мой лоб. — Не бредишь?
— Присмотрись внимательнее, он выше Вадика и крупнее. Это не мой муж.
На секунду мама призадумывается, а потом морщит нос.
— Юлька, белены объелась? Не пугай меня под старость лет.
Они все будто сговорись. Никто не верит или не хочет верить.
Слишком мало времени нам удалось побыть наедине, кажется, Дьявол что-то заподозрил. Сквозь витражное стекло на двери ванной виднеется черная тень. Мужчина остановился по ту сторону, как мрачный хищник, не желающий упускать свою добычу. Он не заходит, а просто выслеживает.
Тут же осекаюсь, я пока не знаю, на что способен этот человек, а еще мне очень страшно за маму. Нельзя допустить, чтобы он догадался о проговоренном секрете.
— Ах, да, вот мыло. Точно!
Притворно взвизгиваю. Родительница поглядывает на меня странно, отмахиваясь, тянется к дверной ручке и тень сразу же исчезает.
Я умываю Алиску и заплетаю ей две косички. Мы выходим, прошмыгиваем в комнату, где я волей-неволей одеваю дочку в модный спортивный костюм, сверху накидываю курточку.
Сдается мне, Дьявол не только мегаобаятельный тип, но и тонкий психолог. Как грамотно он расположил мою мать, что та рот открыла и с восхищением слушает его липовые россказни.
— Мы готовы.
С грустью оповещаю, замечаю в глазах незнакомца промелькнувшую искру.
Глава 5
Самодовольная копия Вадима поднимается с дивана так, будто сидел на раскаленных углях. Все действа идут по его заранее прописанному сценарию, и главная марионетка Юля технично отыгрывает роль жены.
— Нам пора, спасибо, что приняли, Раиса Николаевна. Позже мы пригласим вас на новоселье.
— Дай бог, Вадик!
Приторно и учтиво, он обнимает маму на прощание, до сладкого вкуса у меня во рту. Но я не могу остановить эту бутафорию. К несчастью. Вадим крепко удерживает ниточки контроля в руках, и я не хочу рисковать. Рано или поздно правда раскроется, и мы с дочерью обязательно сбежим.