Ведьма (не) против любви
Пролог
…И хотя хотелось бы верить, что дни Валентина обычно хорошо заканчиваются, все мы знаем, что чаще всего они заканчиваются разбитыми сердцами.
Все кончено. Сегодня мы стоим друг напротив друга, как чужие. Хотя еще вчера были влюблены друг в друга до безумия. А были ли? Или все твои чувства — лишь мой самообман? Возможно, любила только я. А ты — лишь позволял мне себя любить. Позволял верить, что скоро наденешь на мой палец обручальное кольцо и произнесешь заветные слова: "вместе и навсегда". Но вместо этого, сегодня, ты говоришь совсем иное:
— Нам нужно расстаться. — Холодное презрение в твоем голосе звучит так открыто, серые осколки льда во взгляде ранят сердце до крови.
— Не-ет! — Мой пронзительный крик бритвой разрезает весеннюю тишь, а в ярко синем небе безмятежно парит белая голубка. Я не могу сдержать свою боль, а зря. Ведь ты даже не смотришь на меня. Твои загадочные дымчатые глаза скучающе следят за полетом той голубки, а легкий вздох с нотками усталости окончательно подводит черту.
— Да. — Наконец говоришь ты, выжигая тем самым мою душу дотла.
Тебе безразлично, что через неделю — четырнадцатое февраля, День Влюбленных. Это звучит сейчас, как насмешка. А еще тебе плевать на то, что через неделю у нас с тобой планировалась свадьба… Ты просто сегодня решил, что нам нужно расстаться, и ушел. А я осталась одна, мечтая только о том, чтобы свершилось чудо. И ты снова стал моим…
А вы верите в чудеса?
Глава 1
Через неделю…
Девушки делятся на два типа. Те, кто ненавидит 14 февраля, и те, у кого есть парень.
У Шерри парня уже не было… Поэтому сама судьба заставила ее выбрать первый вариант. Ненависть. Вот, что она ощущала всю последнюю неделю. Ровно с того момента, как Грег ее бросил. Практически накануне Дня Влюбленных.
… Грег взял ее руку в свои ладони и она ощутила прохладу золота на своем безымянном пальце. И открыла глаза, чтобы закрыть их снова. Она не желала возвращаться в реальность, где не было Грега. Шерри знала, что это — только сон, который повторяется вновь и вновь. И что, сегодня, как всегда, когда она проснется, подушка будет мокрой от слез. Шерри всхлипнула, не открывая глаз. Сон заканчивался всегда одинаково. Расставанием. Шерри протянула руку и взяла с тумбочки часы. Было шесть часов утра, но свинцово серое небо, затянутое тучами, не предвещало ничего доброго. Очередной день, который надо пережить. Без Грега.
Шерри вытерла слезы и бросила взгляд на календарь, едва удержавшись, чтобы не за стонать в голос. Сегодня был тот самый день — 14 февраля, когда по городу должны летать пухлые розовощекие херувимы и целиться волшебными стрелами в прохожих. Сладкие сказки для глупышек, которые верят в любовь с первого взгляда, в то, что люди могут быть "вместе и навсегда". Шерри презирала таких, наверное потому, что еще неделю назад сама была одной из них. Она ожидала сегодняшнего дня с трепетом, зная, что именно четырнадцатого февраля Грег наденет ей на палец кольцо, и они назначат день свадьбы. Это событие должно было произойти в шикарном ресторане, в теплой компании их общих друзей. Она и Грег даже выбрали песню, под которую он будет делать ей предложение. Песня из Титаника. Господи, как банально…
Шерри затошнило, но не успела она погрузиться в океан жалости к себе, как Зазвонил телефон. Шерри нахмурилась. Никто никогда не звонил ей так рано. Ее сердце затрепетало. Она сняла трубку.
— Привет, красотка! — Зазвучал задорный мужской голос в трубке. Шерри нахмурилась, забыв, что этого не видно по телефону.
— Лучше всех, Армстронг, а то ты не в курсе?
— Хватит топить свое горе в органическом соке из свежевыжатой моркови и заедать пучком сельдерея! На сегодня у меня есть предложение получше. Я зарулю к тебе с чипсами, и прочей вредной гадостью. Посмотрим классный боевик, Джокер например. Может, если нам будет не лень, сгоняем в боулинг покатать шары. Как тебе, а?
— Шикарно, Арм. — Поморщилась Шерри, вытягивая ноги на кровати. — Но я пас. Ты же не хочешь повторения уикенда?
— Когда ты роняла слезы в мои коктейли, сидя за барной стойкой крутого танцевального клуба? И ни разу так и не появилась на танцполе? Детка, я делаю все, что могу, только бы вытянуть тебя из депрессии.
— Не в все в твоих силах Арми. Но спасибо за попытки. Они реально классные. Просто я пока не могу. — Шерри вздохнула. На том конце провода послышалось бессвязное бормотание. Наверное, Армстронг ругался, но не хотел делать это громко, чтобы не обидеть лучшую подругу.
— Надеюсь, ты не собираешься весь день безвылазно сидеть дома, рыдая от жалости к себе?
— Нет, конечно. — Шерри выдержала паузу и улыбнулась. — Это мои планы на ближайший месяц, как минимум. — Бормотание Арми стало еще громче.
— Выдыхай, подлиза. Я собираюсь выбраться за хлебом, прервав свое добровольное заточение.
— Вот это дело! — Обрадовался Армстронг. — Только одевайся потеплее.
— Это еще зачем? — Арм с удивлением присвистнул.
— У, как все запущено. Выгляни в окно, там происходит самое настоящее чудо. — Шерри подняла жалюзи и выглянула на улицу. Все было белым-бело.
— Снег идет. — Завороженно проговорила девушка.
— Снег на День Всех Влюбленных, это какой-то знак. Я тебе говорю точно. — Шерри с трудом удержалась от скептической гримасы. Армстронг был странным чудаком. Он верил в чудеса, в колдовство, в магию… В то время как Шерри отрицала это. Ну, скажите на милость, какое чудо в том, что в середине февраля пошел снег? Даже если учесть, что зима выдалась совсем бесснежная.
— Сколько раз тебе говорить, Арми, чуда не существует. Это выдумки людей, желающих обмануть самих себя. Я к их числу не принадлежу, увольте.
— Зря ты так говоришь, Шерри. — Послышался тихий, совсем незнакомый голос в трубке, не похожий на Арми. — Ты бросаешь вызов Небесам, и оно обязательно заставит тебя признать свою неправоту.
— Что? — Испуганно крикнула Шерри в трубку. — Кто это? — Но голос, словно игнорируя ее, продолжил монолог:
— Магия существует. И скоро ты получишь тому доказательства…
— Арми?
— Да, малышка?
— Мне пора. — Шерри положила трубку и повела плечами. Ее обескуражил тот голос в трубке, но… Возможно ей просто почудилось? Или это была чья-то глупая шутка? Может даже самого Арми. Он вечно мечтает, чтобы она поверила в хоббитов, эльфов и в то, что Средиземье существует на самом деле. Но Шерри считала себя материалистом, поэтому только отмахивалась от убеждений друга.
Глава 2
Шерри снова посмотрела в окно и увидела огни на парковочной площадке. Свет фонарей тонул в утреннем тумане и кружащемся снег. И ее вдруг так сильно потянуло прочь из дома, из опостылевших стен квартиры, в которой она была заперта вот уже неделю… И Шерри решила не противиться этому неосознанному желанию. Почему бы и не погулять этим чудесным утром? Не поймать пару снежинок на свои ладони?
Спустя мгновение она застегивала модную шубку под леопарда и натягивала тонкие кожаные перчатки. Она уменьшила отопление в своей уютной квартирке, бросила взгляд на совместное фото с Грегом, все еще стоящее на стеклянном столике, и загадала глупое желание. Очень глупое. Но искреннее…
Когда Шерри вышла из дома, в лицо ей ударил ледяной ветер, а снег обжег щеки. На улице в этот ранний час практически не было людей. Лишь несколько "счастливчиков" бежали на работу, накинув капюшоны, подняв воротники, замотав лица шарфами. Шерри пожалела, что не захватила с собой шарф, но возвращаться уже не рискнула. Ее по-прежнему манило и влекло куда-то, и Шерри перестала сопротивляться. Она просто шла, куда ее несли ноги, успевая только смотреть по сторонам. Улицы, кварталы, все не то и все не там…
Ноги принесли ее на Драконий мост, еще называемый в народе мостом влюбленных. Каменные барельефы на нем напоминали про средневековье. Про рыцарей и дам в пышных платьях, про заколдованных принцесс и прекрасных принцев. Шерри досадливо поморщилась, понимая, что ее снова несет не в ту степь, и она думает про магию и любовь. А ей это совсем ни к чему. Шерри огляделась и поняла, что она находится у черта на куличках. В такое раннее утро на мосту, кроме нее, не было никого.
— Дура. — Вслух сказала она. — Пойду назад. И кого я тут рассчитывала увидеть?
Как по заказу, из утренней снежной дымки, выступил молодой мужчина. Высокий, светловолосый, он был чудо как хорош собой. Небрежно набросив на плечи дубленку, он шел прямо к ней, сжимая в руках что-то яркое, красочное, словно фантик из-под конфеты.
— Кто ты, о гений чистой красоты? — Насмешливо спросила девушка, понимая, что проигнорировать незнакомца не удастся. Парень моргнул и опешил от такого холодного приема.
— Я? А разве ты не знаешь? — Шерри уставилась на его ярко красный свитер и мысленно принялась перебирать всех своих знакомых. Но нет. В памяти никто не всплывал. Она бы запомнила такого красавца, словно сбежавшего из подиума.
— Понятия не имею. Могла бы сказать, что вчера ночью много выпила и нас связали узы страсти, но увы, не пью. Так что в пролете. Ты, наверное, обознался. — Незнакомец покачал головой и подошел еще ближе. И тут Шерри показалось, что она видит какое-то неясное сияние, исходящее от мужчины. Поэтому она зажмурилась — наверное обман зрения.
— Шерри, ты же сама меня позвала. Ты меня не узнаешь? Я — Купидон. — Глаза у Шерри распахнулись и стали огромными, как блюдца. Она начала заикаться.
— Ку-ку… Купидон?! Это же бред! Вас не существует! О чем ты говоришь?! — И тут незнакомец не выдержал, и совершенно «не-волшебно» засмеялся.
— Нет конечно! А ты купилась, глупышка.
— Это все Арми с его чудесами. — Взахлеб начала рассказывать Шерри, хотя и понятия не имела, зачем незнакомцу все это знать. — Он твердил мне, что магия существует! Что ведьмы бывают не только в фильмах и книгах! Что сегодня — именно такой день…
— А ты, милая наивная девочка, конечно же отрицала все это? — Незнакомец изогнул свою идеальную бровь и Шерри в первый раз стало не по себе.
— Эй, ты приятель Арми? Это он тебя подослал посмешить меня?
— Я не знаю никакого Арми. — Незнакомец посмотрел ей в глаза и Шерри ощутила — не врет. Не врет ни капельки. Мамочки. Ей вдруг стало страшно. Кто же он такой и как ее нашел? — Зато я в курсе, что тебя бросил парень, хотя вы на день Святого Валентина собирались пожениться. И что ты теперь ненавидишь его. И считаешь, что магии не существует, равно как и ведьм… А что если ты сама — одна из них? — Шерри похолодела. Первым ее порывом было — бежать куда глаза глядят. Но ноги словно примерзли к этому странному драконьему мосту. И никуда не деться от пронизывающего взгляда блондина, что играл с ней, и не собирался отпускать.
— А кто же ты тогда? — Прошептала она.
— Это сейчас неважно. — Отмахнулся незнакомец, протягивая ей руку с ярким фантиком. Шерри автоматически протянула руку и почувствовала, как их пальцы соприкоснулись. По ее коже прошел легкий разряд, подобно крохотному удару молнии.
— Ты током бьешься. — Проговорила она, не задумываясь о смысле слов, и крепко сжала в руках ту бумажку, что ей дал парень.
— А это не ток. — Подмигнул молодой человек и развернулся, чтобы уйти. Но помедлил, оборачиваясь:
— До встречи, Витшери. Думаю, ты скоро привыкнешь к своему новому, а вернее настоящему имени. Уверен, мы еще встретимся. Так суждено, ты позвала меня, и я пришел. Осталось исполнить твое желание, но… в процессе его исполнения подумай о том, хочешь ли ты этого на самом деле или нет? Или тобой движет только жажда мести? Подумай об этом, Шерри…
— Да кто же ты такой, дьявол во плоти? — Не выдержала и крикнула Шерри ему в спину. Незнакомец только тепло улыбнулся ей в ответ.
— Я же сказал — это неважно. Ну да ладно, пускай… Меня зовут Валентин.
Глава 3
Только через пять минут, как Валентин не то ушел, не то испарился в снежном тумане, Шерри смогла очнуться от странного марева, заполняющего ее мозг. Оглядеться. Снег перестал идти и медленно таял на каменных завитушках драконьего моста. Вокруг по-прежнему не было никого. Но и таинственная, чарующая атмосфера улетучилась вместе с Валентином. Как это назвать, если не магией?! Нет, нет, это все сказки, это ерунда…
Шерри побрела вперед, автоматически сжимая в ладони бумажку. И когда она разглядела подробнее, что именно ей дал незнакомец, внутри ее души поднялся ураган гнева. Это была валентинка! Самая обыкновенная, копеечная открытка, ярко красная бумажка в виде сердца! Как издевательство над ее болью и обидой на Грега. Сначала Шерри подбежала к краю моста и хотела швырнуть валентинку вниз, но в последний момент передумала. Это красное сердечко — единственная ниточка, ее связь с Валентином. Он что-то говорил про исполнение ее желания? Тогда ей просто необходимо найти его снова! Найти и потребовать ответ, что все это значит! И Шерри задумчиво спрятала на груди валентинку, застегивая шубку на молнию. Она будет хранить эту безделушку, как зеницу ока, и обязательно найдет ответ на все интересующие ее вопросы…
Где-то в Средиземье…
Портал открылся в старом замке, словно сошедшем со страниц древних легенд. Вековые деревья, журчащее озеро… В этом месте всегда светило яркое солнце и на замок не падала даже тень от туч. Тут царила магия, которая казалась неотъемлемой частью этого замка и окружающей местности. Валентин, слегка неудачно приземлившись, выпав из портала прямо на лавочку, приложился боком к деревянной спинке.
— Вот же жо… — Начал он возмущенно, но огляделся и поправился. — Незадача.
— Мне кажется, земной мир плохо влияет на тебя, сын мой. Ты начал ругаться. — Седовласый старик подошел к Валентину неожиданно, выйдя из-за огромного ствола дерева. В руках он задумчиво вертел упавший листок.
— Наоборот, отец, там гораздо интереснее, чем здесь.
— Непредсказуемо, это точно. Кстати, Вэл, сколько раз просил, называй меня Мерли. Так я чувствую себя не таким старым. — Старик, опровергая свои слова, довольно быстро подошел к скамейке и присел рядом с молодым человеком.
— Хорошо, Мерли. Как тебе будет угодно.
— Ты отыскал ее?
— Конечно. — Валентин возвел «очи горе». — Это было легко. Я слышал ее голос по телефону и протянул ниточку поиска, связал ее с собой, и…
— Избавь меня от своих школярских рассказов про основы магии. — Поморщился старик. — Я слишком много знаю в плане колдовства, чтобы тратить на это время. Ты отдал ей артефакт?
— Валентинку? — Молодой человек мечтательно улыбнулся. — Конечно! Она даже сказала мне несколько комплиментов.
— Ну, еще бы! Мы с твоей матерью не зря старались, а уж твоя мать была красотка, каких поискать во всех параллельных мирах. — Улыбнулся Мерли в усы, погружаясь в собственные воспоминания.
— Представляешь, а Шерри не выбросила валентинку. — Подмигнул Вэл отцу. — А спрятала ее на груди!
— Первый этап пройден успешно, поздравляю тебя, сынок! — Мерли ударил по подставленной ладони сына в знак благодарности. — Не так уж легко в этом вашем земном мире искать скрытых ведьм. А ведь ее еще посвящать придется! Морока еще та.
— Ну, отец, она сама отправила свое желание во Вселенную. Мы ничего специально не делали, только перехватили посыл, и ощутили скрытый магический потенциал. — Пожал плечами Валентин. — Девушка просит любви…
— Значит мы, как маги, перехватившие послание, обязаны исполнить ее желание! — Проговорил Мерли, с восторгом глядя вдаль. — А после она сама не захочет уходить от нас. Чем больше волшебников, ведьм, колдунов и магов в нашем Клане Миров, тем лучше. Тем мы сильнее! Ведь Сила наша — в Единстве!
— Да отец, вот только… — Замялся Валентин, забирая у отца дубовый листок и начиная его вертеть в своих руках. — Есть новость.
— Ты влюбился, мой мальчик?! О, я как чувствовал! Ты нашел свою истинную пару! — Мерли подскочил со скамейки, его седая борода стала похожа на флаг, развевающийся на ветру.
— К сожалению, ты прав, отец. — Кивнул Валентин. — Девушка еще не знает, но и она почувствовала, как молния нас соединила.
— Почему ты говоришь «к сожалению», Валентин? Она тебе не понравилась? — Опечалился старик, снова садясь рядом, и приобнимая сына за плечи.