— За это ты мне особенно благодарен, да? — почувствовав укол ревности, ухмыльнулась она.
— За это тебе благодарен я, — хрипло произнёс Адан. — За себя тоже. Не понимаю только, как тебе удалось. Нет, хорошо, что удалось, конечно. Иначе… Что это вообще такое было?! Как вчера на поле, только там их вроде двое… — он не договорил, снова закашлялся.
Мира обернулась к нему.
— Мне бы тоже хотелось знать, какую хрень ты заставил меня проглотить, вытащив сюда с Тмиора. Я, конечно, понимаю, что вроде вашей подопытной крысы, но знаешь ли… Предупреждать надо.
— Я не тащил. Ты сама.
— Сама? Хочешь сказать, я теперь и перемещаться, как вы, могу? — Мира поднялась и выразительно посмотрела на Адана. — Тогда почему обратно не могу? Или для «обратно» надо нажимать на другую кнопку?
— Я не знаю. Правда, — развёл руками Адан.
— Где мы?
— В Бэаре, — вместо него ответил Ллэр, не поднимаясь, а наоборот поудобнее устраиваясь на скале рядом с Роми. Та уже не кашляла и не выгибалась, а глубоко и медленно дышала. — Вернее, не в самом мегаполисе, а снаружи. Это Эннера, мир доа.
— И что вы тут делали?
— Дышали свежим воздухом, — Адан бросил на неё многозначительный взгляд, — пока он не закончился.
Мира заметила две бутылки. Усмехнулась. Рыжая стерва всё-таки добилась своего.
— Вы…
— Нет, — Адан дотянулся до рубашки, потом, видимо, передумал, и не стал одеваться. Кивнул на светящийся на небе диск. — Мы говорили о тебе, и я хотел показать Роми нашу луну.
— Ну конечно. Обо мне. По вам заметно, о чём вы говорили, — хмыкнула Мира.
— Одно из преимуществ псевдоэнергетического существования — возможность в любой момент избавиться от опьянения или наоборот — усугубить. Главное, чтобы нужный элемент был в крови, — задумчиво проговорил Ллэр, ни к кому конкретно не обращаясь. — С другой стороны, оправдание «я был пьян» не прокатит, — он внимательно посмотрел на Адана. — Точно так же, как на поле, говоришь?
— Решили устроить мне перекрёстный допрос? — тот нахмурился. — Оправдываться не собираюсь. В том, что случилось, понимаю меньше, чем вы. Чем ты, уж точно, — он обращался к Ллэру. — Да, я привёл Роми сюда. Что это и откуда взялось, без понятия. Не заметил. Было не до этого, уж простите. А когда Тени появились, стало уже слишком поздно. На поле я не задыхался. Это я точно помню. Я и не понял ничего тогда. Сейчас было иначе. Роми первая почувствовала. Ещё в воде.
— В воде? — удивилась Мира.
— Да, в воде. Я смог вытащить нас наверх и всё. Тоже начал задыхаться. Потом появилась ты и спасла нам всем жизнь. Но я не притягивал тебя сюда. Я даже не представлял, что ты можешь… такое…
— Да ерунда, делов-то. С моими новыми умениями — раз плюнуть! — театрально взмахнула руками Мира. — Каждый раз, когда вам захочется экстрима, я с радостью. Люблю новое и неизведанное. Главное, чтобы смертельно опасно. Без этого никак.
— Может, доа и атради вместе вызывают такой эффект? — Адан посмотрел на Ллэра.
— Что ты вкладываешь в понятие «вместе»?
— То самое «вместе», Ллэр, как мы с тобой, — не сдержалась Мира. Перехватила внимательный взгляд Адана. — Никаких Теней не появилось. Никто не умер. Так что или я не доа, или всё дело в Эннере. В том, как эта луна влияет на нас с тобой. Может, если бы это случилось здесь, Тени тоже пришли бы. Хотя это не объясняет вчерашнее поле. Почему там ты смог от них избавиться, а здесь — нет.
Она вытянула руку, на ладошке сразу же образовался искрящийся фиолетовый шарик. Подбросив, Мира направила его в Адана. Тот вздрогнул, но успел поймать, и огонёк потух в кулаке.
Ллэр поднял глаза на Луну.
— На поле на вас были наручники тайко, замыкающие биополя в единую цепь, — проговорил он задумчиво и обернулся к Мире. — Я не так уж много успел увидеть сейчас, прежде чем меня скосило. Луна на тебя влияла. На вас обоих, значит. Но не на меня и не на Роми. Что ж, логично, если ты пусть и искусственно созданная, но всё равно доа. Это ваш мир. Если нет… Кем бы ни были эти твари — и твари ли они — настроены они серьёзно. И на всех, кроме тебя, у них нашлась управа. Может, они, конечно, смотрели в упор и не видели. Если у них были глаза. Не то чтобы задыхаясь, меня заботили такие детали. Я не встречал ничего подобного раньше. Не слышал, нигде не читал… — Ллэр запнулся, словно засомневался в последнем, и тут же качнул головой, отметая сомнения. — Я был тут. В Эннере, в смысле. Неоднократно. И внутри сферы и за. Никому не было дела. Никто не пытался исполнить мою мечту.
Он замолчал, потому что Роми чуть слышно застонала, сжала пальцы, как будто пыталась набрать в ладонь земли, только лежала она на голой, лысой скале и лишь скребнула ногтями по камню. Моргнула, раскрыла глаза.
— С возвращением, — усмехнулся Ллэр.
— Я не сдохла? — Роми попыталась сесть. Со второй попытки и с небольшой помощью Адана ей удалось.
— Предлагаю объявить перемирие, — Мира неожиданно для себя опустилась на колени и протянула руку.
Роми замялась лишь на секунду, потом медленно ответила рукопожатием.
— Что с нами?.. — она растерянно оглянулась на Адана.
Говорить ей явно было сложно.
— Мы живы. Не спрашивай, как. Но живы, — улыбнулся он. — И пока ты приходила в себя, мы пытались понять, откуда взялись Тени и что им от нас нужно.
— Что нужно? — Роми засмеялась, точнее — попыталась: каркающий смех превратился в кашель. — По-моему, как раз понятно. Смерти. Почему?
Она посмотрела на Ллэра.
— Ты переоцениваешь мою осведомлённость. Опять.
— Нет. Из всех… ты… больше времени. Мы можем отсюда убраться?
Мира встала с колен, огляделась. Уходить не хотелось. Почему-то на этой скале, где чуть не погибли единственные дорогие ей люди, было уютно. Но её ведь не спросят. Опять, как куклу, потащат куда-то.
Адан потянулся к рубашке, подал Роми платье.
Не говоря ни слова, Мира метнулась к краю скалы, замерла, бесстрашно заглядывая вниз. Броситься бы сейчас в манящую темноту, избавиться от внутреннего противоречия, стать свободной. Собой. Или хотя бы понять, кто она теперь, Мира Ошер, и как с этим жить дальше.
— Ты была в отключке, когда я сказал, что ни с чем подобным не сталкивался, — заговорил Ллэр.
— А я уже дважды, — отозвалась Роми. — Думаешь, на меня ползут?
— Скорее, на меня, — вмешался Адан. — Вы оказались рядом, и, видимо, нас всех за компанию. Девчонка ведь тоже задыхалась, а потом как-то смогла сделать то, что никто из нас троих не смог, — он понизил голос, но Мира всё равно расслышала: — По-моему, чем раньше мы поймём, почему у неё получилось, а у нас — нет, тем всем будет спокойней.
— В первый раз у тебя тоже получилось, — пожала плечами Роми. — Второй раз — нет. Как бы не оказалось, что они прекрасно учатся на своих ошибках, и в следующий раз нам понадобится новая управа.
— Приведём Таль, — хмыкнул Ллэр. — Она наверняка знает больше всех нас.
— Хорошо, если просто знает. Не удивлюсь, если в своих опытах она пошла гораздо дальше.
— Создать таких существ? — тон Ллэра был полон сомнения. — Мне всё сильнее хочется с ней побеседовать.
Мире надоело прислушиваться. Она осторожно переместилась на самый край скалы. Зажмурилась. Внутренний голос твердил, что можно. Даже нужно.
И тогда Мира прыгнула. Прижала руки к телу, задержала дыхание, представила, как через мгновение с размаху провалится в холодную воду, но только этого не случилось. Она открыла глаза, с восторгом обнаруживая, что парит в воздухе.
— Слушайте, если Таль создала такое, то… По-моему, возможно всё, — громко произнёс Адан.
Мира обернулась — они втроём изумлённо глазели на неё. И она опять не удержалась, подчиняясь внутреннему «я». Что-то снова случилось. Мира даже не поняла, как, но по обе стороны теперь колыхалось с дюжину собственных светящихся клонов.
— Эффектно, — сказала Роми. — Нет, правда. И если каждая из этих очаровательных Мир сможет замочить пару-тройку Теней, мы можем никуда не спешить.
Глава 15. Рецепт
Мысль нанести очередной визит в Актарион пришла сразу же, когда добрая дюжина искрящихся на фиолетовом небе Мир перестала плавно раскачиваться перед глазами и видоизменилась в одну единственную. Стоило Адану убедиться, что он даже приблизительно не представляет, как сделать то, что с лёгкостью вытворяла девчонка, и следующий шаг был ясен.
Ллэр согласился отправиться в Миер вместе, а у Роми хватило сил, чтобы вернуться в Тмиор самостоятельно, прихватив с собой «светящуюся шалунью». Это радовало, потому что в противном случае встреча с Таль могла стать последней. Казалось, гнев так силён, что Адан, не задумываясь, размажет её по стенке, как только увидит. Пусть и понимает: уничтожить Таль — не выход. Им всем нужны ответы. Ответы, которые знала лишь эта сексапильная дрянь.
Обнаружить Таль не составило никакого труда. Она была в уже знакомом доме, куда он нанёс визит рано утром, за овальным столом в своём рабочем кабинете. Внимательно изучала что-то в голографическом ноутбуке, меняя местами неоновые изображения. Как всегда, уверенная в себе, собранная. Чертовски красивая.
И даже одетая. Почти.
— Здравствуй, Ади. Так быстро переду… — спиной к ним произнесла Таль, осеклась, обернулась. На мгновение задержала пристальный взгляд на Ллэре. В синих, густо и ярко подведённых глазах промелькнуло едва заметное отвращение. Промелькнуло и исчезло. На губах заиграла улыбка — любезная, холодная, осторожная. — Добрый день. Ты, наверное, Ллэр? — она поправила рукой пышные каштановые кудряшки, откинулась на спинку высокого чёрного кресла. Посмотрела на Адана, вопросительно вскинула тонкие брови. — Объяснишь, что происходит?
— Не поверишь, куколка, у нас к тебе точно такая же просьба.
— И всё же ты первый, милый.
Кто бы сомневался, что Таль не станет сыпать откровениями с порога.
Они обошли стол, Адан без разрешения плюхнулся на диван у противоположной стены. Обратился к Ллэру, оставшемуся стоять:
— Ты вроде умеешь задавать правильные вопросы, но всё же начну я. Не против?
Тот, театрально прищурившись, сделал широкий приглашающий жест.
— Вот и отлично. Речь пойдёт о Мире Ошер. Вернее, о том, что ты из неё сотворила. И почему хотела убить.
— Опять? — Таль скрестила на груди изящные, холёные руки с накрашенными ноготками. — Не вижу смысла обсуждать это ещё раз с вами.
Адан небрежно вытянул босые ноги, поёрзал, устраиваясь на диванчике поудобнее. Машинально отметил, что еле сдерживается, чтобы не схватить Таль за горло и не выжать из неё правду в буквальном смысле слова: какого чёрта творится, зачем их преследуют бестелесные уроды, кто за всем стоит и почему. Не факт, что получится. Значит, придётся заинтересовать и вынудить поделиться информацией в обмен на то, что нужно ей.
— Даже, если скажу, что Мира выжила?
— Исключено, Ади. — Она покачала головой и насмешливо улыбнулась, как будто услышала несусветную глупость. — Эта девушка умерла. Смирись и забудь. У нас с тобой есть другие, более важные темы для разговора.
— И всё же. Что, если Мире удалось остаться в живых после взрыва, который ты устроила?
Ни один мускул не дрогнул на её лице. Она посмотрела на молчащего Ллэра, потом снова на него. Спокойно ответила, кажется, ни секунды не сомневаясь в собственной правоте:
— Даже если ей удалось… Допустим, каким-то чудом. Например, кто-то не вовремя её спас из квартиры. В любом случае он сделал только хуже. Мира больна и обречена на долгое, мучительное умирание. Хоть ты мне и не веришь, я всего лишь пыталась облегчить её участь.
— После того, как сначала использовала для опытов. Весьма милосердно.
— Наука требует жертв, — пожала плечами Таль. — Болезнь Миры создала не я.
— Хорошо. А что ты скажешь, если Мира не только выжила, но и превратилась в доа? — Адан подался вперёд. — Это, как минимум.
Таль скептически усмехнулась.
— Скажу, что это было бы великолепно, потому что означало бы успех проведённого нами эксперимента. И огромные перспективы в будущем. Для меня, не для Миры, конечно же.
— Тогда тебе будет полезно услышать, что она на самом деле жива и теперь способна… на многое. Всё ещё настаиваешь, что нам незачем говорить о ней?
— Настаиваю. К сожалению, как бы мне не хотелось признавать, эксперимент провалился, — она перевела взгляд на Ллэра, чуть склонила голову набок. — Теряюсь в догадках, чем моя скромная персона могла заинтересовать атради.
— С такими амбициями претендовать на скромность? — Ллэр широко улыбнулся.
— С такими это какими?
— Твоя контора пытается изменить ход эволюции, исправить путь развития, который выбрала природа. Или хотя бы найти рецепт.
— Ускорить ход эволюции. Направить в нужное нам русло. Улучшить путь развития. Или хотя бы найти рецепт, — Таль тоже улыбнулась. Той самой улыбкой, которую Адан любил и ненавидел — самоуверенной бесстрашной гордячки. И ведь наверняка понимает, что ходит по острию ножа. Что они с Ллэром, вместе и по отдельности, превосходят её по силе и способностям. А всё равно не боится. Бросает им вызов. — Это каким-то образом мешает Тмиору? Беспокоит? Раздражает?
— Что ты! Если бы мешало, твои исследования давно бы прекратили. Но как тебе нет дела до атради, точно так же Тмиору плевать, чего вы добьётесь своими экспериментами. Хотите себя улучшить? Удачи. Правда, совершенно искренне — удачи! Миров много, хватит места для всех бессмертных и одарённых. Мы здесь не за тем, чтобы обсуждать глобальные перспективы твоего проекта.
Таль слегка повела рукой в воздухе, видимо, предлагая пояснить.
— Мира, — коротко ответил Ллэр, и прежде, чем она успела сказать хоть слово, продолжил: — Мы здесь из-за неё. Завязывай с категоричностью. Мира жива и совершенно не похожа на смертельно больную. Что заставило тебя думать, что эксперимент с ней провалился?
Таль неторопливо поднялась с кресла. Оказалось, что просвечивающий рыжеватый топик — часть такого же облегающего брючного костюма. Адан не смог сдержать усмешки. Вот и нашлось ещё одно общее качество с Роми — выставлять себя напоказ, только откровенные наряды Таль вряд ли оправданы питательным солнцем Актариона. Хотя, кто знает.
Она обошла стол, присела на край с другой стороны, прямо перед ними. Грациозно, не спеша, но всё же немного не так, как обычно. Адан чувствовал её волнение, хотя внешне Таль ничем его не показывала. Спокойные, плавные жесты, невозмутимое выражение лица, полуулыбка.
— Что конкретно тебе известно о моём эксперименте?
— Скажем так, я держался неподалёку последние несколько лет. Имею представление, чего ты и твои помощники добивались, в какие стены упирались, сколько свинок уморили и что хотели от Миры и тех, кто был до неё.
— Если Мира жива…
— Мира жива. Без «если». Это факт.
— Более того, — вмешался Адан. — Мира полна непонятных, удивительных способностей, которыми ты её наделила, а некоторых из них, — он кивнул на Ллэра, снова посмотрел на Таль, — нет ни у одного из нас. Странно, не правда ли? Ведь согласно твоей утренней теории ты создавала из Миры некое подобие меня. И я тебе гарантирую, что у тебя не просто получилось. Ты превзошла саму себя. Так что говорить о неудачном эксперименте с моей точки зрения даже не приходится. Скорее, я поверю, что ты создала нечто, чего не ожидала, что вышло из-под контроля, и потому предпочла ликвидировать.
— Тебе бы очень хотелось, чтобы я это подтвердила, да? А ещё взяла на себя вину за все твои неприятности, правда? Лучше заочно — на годы вперёд, — Таль продолжала улыбаться как ни в чём ни бывало. Словно улыбка прилипла к губам, и это злило больше, чем её слова. — Вынуждена разочаровать, Ади, — она поочередно оглядела их. — Признаюсь, мне очень трудно поверить в живую Миру. Но раз вы настаиваете, я попробую. Почему решила, что не получилось? — теперь Таль обращалась к Ллэру. — Всё просто. Мне удалось привить ей ген способных. Не сразу, но удалось. Организм девчонки оказался таким же несносным, как её характер.