— Да, да, я слышала, как отец и брат обсуждали нашу новую космическую яхту, — кивнула Динора. — Вот откуда я знаю вашу фамилию, Дэн. Я очень рада познакомиться с конструктором двигателей нашей яхты. Вы — гений.
— Вы вгоняете меня в краску, друзья, — смугился Дэн. — Я конструирую двигатели не один.
— Но ваша фамилия — первая в списке, — сказал Амирджан, и тактично перевел разговор на другую тему.
Когда речь снова зашла о возрасте, Динора сказала, что если в ближайшее время не выйдет замуж, через год ее уже будут считать старой для замужества, а через пять-шесть лет она действительно станет старухой.
— Что такое ты говоришь, Дина? — возразила Алена. — Как думаешь, сколько мне лет?
— Семнадцать? — неуверенно проговорила Динора.
— Ты говорила, что вышла замуж в двадцать, — добавил Амирджан. — Значит, сейчас тебе не больше двадцати одного. Но когда я встретил тебя в первый раз, я подумал, что ты моложе Диноры.
— Ты сильно ошибся и в первый раз, и во второй, — сказала Алена. — Мне двадцать семь.
— Не может быть! — не поверил Амирджан.
— Неужели вы женаты уже семь лет? — удивилась Динора.
— Да, и у нас двое детей, — сказал Дэн, а Алена вынула из сумочки телефон и показала Диноре и Амирджану фото Алисы и Алешки.
Мобильные телефоны, смартфоны, айфоны и другие модели личных средств связи не потеряли своей актуальности и по сей день. Хотя поговорить с родными, оставшимися на Земле, с другой планеты по мобильному телефону возможности не было. Но в автономном режиме, для связи с друзьями, находящимися на одной планете, и другие многочисленные функции этих устройств с успехом использовались. А поговорить с родными можно было по гиперпространственной межпланетной связи со специального переговорного пункта. И Федеральная Информационная Сеть, охватывающая все планеты Федерации, даже только что открытые, обновлялась один раз в сутки через гиперпространственную связь.
После ужина молодые люди заехали в торговый центр, выбрали Диноре купальник, и расстались у отеля поздно вечером, договорившись завтра утром встретиться на пляже в скалах.
— Мне жаль эту девочку, — сказала Алена, когда Амирджан и Динора уехали на свою виллу, и они с Дэном остались одни.
Они медленно шли по Набережной Лазурного побережья, любуясь тихим вечером и лунами Эдема.
— Дочь шейха, а не имеет практически никаких прав, — продолжала Алена. — Даже замуж не может выйти по своей воле. Ну, просто средневековье какое-то, а не двадцать четвертый век!
— Такие обычаи продиктованы суровыми условиями жизни в пустыне, — ответил Дэн. — В наше время на Земле практически не осталось пустынь, но Арракис — одна сплошная пустыня. Женщине без мужчины там просто не выжить, совсем как в старые времена на Земле.
— Да, я понимаю, — вздохнула Алена. — Дэн, завтра у нас вечеринка в отеле, давай пригласим Динору и Амирджана? — предложила она.
— Давай, — согласился Дэн. — Только с женихами у нас негусто, да и те, скорее всего, не подойдут: не богатые и не знатные. Не сливки общества.
Дэн и Алена прилетели на Эдем с пятью друзьями, но вскоре компания разрослась до двадцати: молодые люди познакомились с другими отдыхающими, прилетевшими с Земли или с планет-колоний. «Сливок общества» Федерации среди них было немного: певица Бритта с Корусканта, известная на планете Италиана молодая художница, и сын вице- президента планеты Волга.
— Все равно, у Диноры так мало развлечений, — ответила Алена.
— Я не против, — кивнул Дэн. — Только скажи Амирджану, чтобы они без своего шкафоподобного охранника приехали, а то друзья не поймут. Кстати, как тебе понравилось в «Афродите»?
— Все было очень здорово, — ответила Алена. — Еда — пальчики оближешь и язык проглотишь. Обстановка — как в королевском дворце. Но я бы не хотела ужинать там каждый день.
— Почему?
— Слишком много блеска, до сих пор зайчики в глазах.
ГЛАВА 5
Утром Дэн не пошел на пляж с Аленой, хотя нога почти не болела. Сказал, боится снова подвернуть, поэтому пойдет с друзьями на обычный ровный пляж. Но Алена подозревала, это просто отговорка. Он тоже жалел Динору, и опасался, что при нем Амирджан не позволит сестре раздеться.
Когда Алена пришла на пляж, по привычке одетая только в купальник бикини и парео, Амирджан и Динора уже были там. Парень был в легкой белой рубашке с короткими рукавами, и белых брюках, на ногах — легкие плетеные туфли. А его сестра была в жакете с длинными рукавами, юбке длиной до середины икр, в колготках и туфлях на высоком каблуке. Алена удивилась, как Динора прошла по камням в таких туфлях, ничего себе не поломав.
Девушка сидела на валуне и с восхищением смотрела на море.
— Привет, — сказала Алена.
— Привет, — ответила Динора, быстро повернувшись к Алене.
— Привет, Фирузи, — добавил Амирджан.
— Фирузи? — переспросила Алена, удивленно подняв брови.
— Фирузи — значит, бирюза, — пояснил Амирджан. — У тебя голубые глаза: и украшения из бирюзы тебе очень идут. Можно, я буду тебя иногда так называть?
— Фирузи — очень красивое имя, — добавила Динора.
— Можно, — ответила Алена Амирджану и повернулась к его сестре: — Дина, тебе жарко в этой одежде. А колготки надевать и вовсе не стоило.
— Ничего, я привыкла к жаре, — ответила девушка. — У нас дома бывает гораздо жарче…
А колготки… Юбка же такая короткая!
И она попыталась натянуть юбку на колени пониже.
— Тогда почему ты не надела длинную юбку? — спросила Алена.
— На Эдеме мы стараемся одеваться так, как здесь принято, но в то же время не нарушая наших обычаев, — пояснил Амирджан.
На самом деле, на Эдеме носили разную одежду. И мини, и миди, и макси. Очевидно, арракийцы выбрали среднее между крайностями.
— Здесь никого нет, кроме меня и твоего брата, — сказала Алена девушке, указав на скалы справа, слева и позади.
Впереди синела вода, плавали лодки под парусами, виндсерферы на парусных досках, любители любоваться подводной жизнью на прозрачных плотах, но все они были далеко от берега. А вот прокатиться на обычной доске для серфинга не получилось бы — в океанах Эдема не возникало больших волн.
— Ты уже могла бы снять жакет, — добавила Алена.
Динора проследила за рукой Алены, потом взглянула на брата. Он кивнул: и она сняла жакет, оставшись в белой безрукавой блузке, но сразу стыдливо обхватила себя ладонями за плечи.
— Ты будешь купаться, Динора? — спросила Алена.
— Я, право, не знаю, — смутилась та, быстро взглянув на сразу помрачневшего брата. — Как я буду здесь раздеваться?
— Очень просто. Как я, — улыбнулась Алена, развязала узел над грудью, и парео скользнуло к ее ногам. — Не бойся, здесь же никого нет, только я и твой родной брат.
— Динора не взяла купальник, — сказал Амирджан.
— Нет, взяла, я его надела, — ответила Динора.
Амирджан взглянул на сестру с осуждением, хотя на Алену смотрел восхищенно.
— У нее, что, есть какие-то физические недостатки? — спросила Алена, взглянув на парня чуть насмешливо.
— Нет, — быстро ответила Динора.
— Нет — неохотно подтвердил Амирджан.
— Тогда смелее! — подбодрила девушку Алена. — Ты же собираешься замуж не за арракийца, значит, надо привыкать к нашим обычаям.
Динора начала расстегивать блузку. Через минуту она разделась полностью, оставшись в сплошном купальнике, который вчера купила. Она была чуть выше Алены, и фигура у нее была идеальная, несмотря на то, что девушка не занималась никаким спортом.
— Ты прекрасна, — искренне сказала Алена. — Тому, чьей женой ты станешь, можно только позавидовать. Идем в воду. Амирджан, ты идешь?
— Я побуду здесь, на берегу, — ответил тот, не глядя на девушек. Все время, пока его сестра раздевалась, он стоял, отвернувшись. — Потом искупаюсь.
— Будет отгонять любопытных, — шепнула Динора Алене и спросила: — А почему твой муж не пришел?
— Нога все еще болит, — ответила Алена.
— А, — кивнула Динора. — Это хорошо, что его нет: а то Амир ни за что не разрешил бы мне при нем раздеться.
Девушки взялись за руки и вошли в воду.
Диноре очень понравилось купаться в море, и они плавали и плескались целый час. Потом, уставшие, вышли из воды и уселись на валуне. Алена дала Диноре свое большое махровое полотенце, чтобы та могла завернуться в него и не привлекать ничьих любопытных взглядов. Хотя вокруг и так никого не было, девушке и ее брату было спокойнее, когда видно как можно меньше оголенных частей тела Диноры.
— Приходите сегодня вечером на террасу нашего отеля, — пригласила Алена. — Соберутся наши друзья, будем петь и танцевать. Придете?
Динора вопросительно взглянула на брата.
— Тебе хочется пойти? — спросил он.
— Да, — кивнула девушка.
— Спасибо за приглашение, Фирузи. Мы придем, — сказал Амирджан, а Динора радостно улыбнулась и спросила:
— А как мы должны быть одеты? Здесь такие сложные правила с одеждой…
— Это не официальный прием, а просто дружеская вечеринка, — улыбнулась Алена. — Поэтому оденьтесь так, как вам будет удобно. Можно даже так, как вы одеваетесь у себя дома
— На Эдеме мы одеваемся так, как одеваются здесь, — напомнил Амирджан.
— Как вам будет удобнее, — повторила Алена и добавила: — Но предупреждаю сразу: в вечерних нарядах никого не будет.
— А что наденешь ты? — поинтересовалась Динора.
Алена подумала немного и ответила:
— Я надену белую футболку и длинную цыганскую юбку.
На самом деле она собиралась надеть короткую джинсовую юбочку, но передумала, понимая, что Динора хочет одеться также, как она. Но Амирджан ни за что не позволит сестре надеть короткую юбку.
Вечером Алена и Дэн пришли на вечеринку. Новые друзья пригласили своих друзей, и народу собралось не двадцать человек, а гораздо больше. Молодые люди знакомились, пели, танцевали, беседовали. Диноре и Амирджану скучать не приходилось: всем было интересно пообщаться с арракийцами. И Алена угадала, Динора тоже надела белую футболку и длинную цветастую юбку.
В самый разгар вечера Дэн почувствовал недомогание и вернулся в номер. Алена осталась. Амирджан пригласил ее на танец.
— Алена, почему твой муж ушел? — спросил он.
— У Дэна порок сердца, — пояснила она. — А земной каридистим на Эдеме работает не совсем корректно. Поэтому он немного устал.
— Почему ты вышла замуж за больного человека? — удивился Амирджан.
— Потому что люблю его, — ответила Алена. — А ты что, бросил бы любимую девушку, узнав, что она больна?
— Нет, конечно, — смугился Амирджан. — Но девушка может себе позволить быть слабой, а мужчина — нет. А почему ты не ушла отсюда вместе с мужем, если говоришь, что любишь его?
— Амирджан, не забывай, мы не на Арракисе, — улыбнулась Алена. — И я имею полное право находиться в любом месте без присутствия мужа, даже если я его люблю. Я не ушла, потому что ты и Динора — мои гости, я не могу оставить вас одних. А вам, я вижу здесь нравится.
— Да. Особенно Диноре. У нас женщины практически никогда не бывают в одном обществе «мужчинами. Ей еще ни разу не приходилось пользоваться вниманием стольких мужчин сразу.
— Она заслуживает того, чтобы ею восхищались, — заметила Алена.
— А ты заслуживаешь, чтобы восхищались тобой, — сказал Амирджан и, помолчав, добавил: — Алена, скажи, если бы ты не была замужем, ты вышла бы за меня?
— Нет, Амирджан, я для тебя слишком стара, — улыбнулась Алена.
— А если бы мы были ровесниками, если бы тебе сейчас было восемнадцать? — не унимался парень. — Скажи, Фирузи!
— Ну… не знаю, — Алена пожала плечами. — К чему подобные вопросы, если это невозможно Лучше посмотри туда, — она указала на стоявших у балюстрады террасы сестру Амирджана и двух парней.
Один был Фил Радоевич, другой Михаил Речнов — сын вице-президента с планеты Волга.
— Динора сейчас разговаривает с двумя мужчинами, — добавила Алена. — Они оба неженаты. Как думаешь, хотя бы один из них достоин стать мужем твоей сестры?
Динора счастливо улыбалась, слушая, как Фил рассказывает что-то, а Михаил время от времени вставляет слово. В длинной юбке девушка чувствовала себя гораздо свободнее.
— Да, конечно, — рассеянно кивнул Амирджан, мельком взглянув на сестру, и добавил с грустью: — Как жаль, что мы не ровесники, как жаль, что ты замужем, и мы не можем быть вместе… Ты очень любишь своего мужа?
— Да, — уверенно кивнула Алена.
— А за что ты его любишь?
— Странный вопрос. Как можно любить за что-то? Я его просто люблю.
Этот разговор перестал ей нравиться. К счастью, был последний танец, и он закончился. Молодые люди стали расходиться. Алена проводила своих гостей до машины, ожидавшей их за углом отеля. Перед тем, как расстаться, они договорились встретиться завтра на пляже.
Вернувшись в номер, Алена рассказала мужу о разговоре с Амирджаном.
— Он был какой-то грустный, словно потерял что-то очень важное, — добавила она.
— Просто он в тебя влюблен, — ответил Дэн. — И сожалеет, что ты не можешь стать его женой.
ГЛАВА 6
Когда утром Алена и Дэн пришли на пляж и встретили Динору и Амирджана, от его вчерашнего мрачного настроения не осталось и следа, и Алена решила, что вчера у него была просто минутная слабость.
Пока Дэн и Амирджан купались, Динора призналась Алене, что ей очень понравился Филип Радоевич.
— И я тоже, кажется, ему понравилась, — смущаясь, проговорила девушка. — Вчера он предложил проводить меня домой… К сожалению, мне пришлось сказать, что я пришла с братом. Амирджан не против, чтобы я вышла замуж за Фила… Знаешь, Фирузи, женщины Арракиса очень редко выходят замуж по любви… практически, никогда… Они обязаны выходить замуж за тех, за кого сосватают родители. Я своего жениха даже ни разу не видела… ну, только на фото в социальной сети. Кощунство, конечно, так говорить, но мне повезло, что он погиб, а других не нашлось… Амирджан не такой, как отец, он позволил мне самой выбрать жениха. И я выбрала Филиппа.
— А он согласен жениться на тебе? — спросила Алена.
— Я еще не знаю, — смутилась Динора. — Амирджан хочет поговорить с ним завтра. У меня хорошее приданое, — добавила она с оттенком гордости в голосе.
— Дина, извини, но по нашим обычаям такие дела, как свадьба, не решаются в один день, и приданое в этом не самое главное. Ты и Фил должны лучше узнать друг друга. Может, это и не любовь вовсе… Вообще я советую тебе пока ничего не говорить Филу о приданном. А твои родители согласятся, чтобы муж увез тебя за тридевять земель? Фил живет на Земле, в России.
— Такова наша женская судьба, — философски проговорила Динора. — У нас такое часто случается. Жених увозит невесту из родного дома, и ей уже никогда не приходится увидеть его снова.
— Почему? — удивилась Алена.
— Я не имею в виду соцсети, телефоны и видеосвязь, — ответила Динора. — Все это у нас есть, и общаться с родными мы можем. Но Арракис большая планета. Самолеты у нас не летают из-за насыщенности верхних слоев атмосферы статическим электричеством. Ни шоссейных, ни железных дорог нет, прокладывать их на песке нет смысла, они разрушаются быстрее, чем их строят. Машины на воздушной подушке над песками двигаться не могут: им нужна твердая опора. Мы путешествуем по пустыне по старинке, на лошадях и верблюдах. Есть, правда, еще колесные и гусеничные вездеходы, но они слишком громоздкие и медленные, на верблюдах передвигаться и то быстрее.
— А согласятся ли родители с твоим выбором?
— Здесь Амирджан решает все вместо отца, а наша мать давно умерла. Я приехала сюда, чтобы выйти замуж за мужчину с другой планеты. А если не выйду, вернусь домой и уже навсегда. У меня никогда не будет своих детей, придется довольствоваться ролью няньки для племянников — будущих детей Амирджана. Мне уже никогда будет не стать хозяйкой в собственном доме, у меня не будет приданого, не будет вообще ничего своего. Я буду висеть бесполезным грузом на шее отца, а потом брата… Нет, лучше уж улететь с мужем на его планету, пусть она хоть за тысячу световых лет от Арракиса!