Плотно прижавшись к конской шеи, полностью доверилась своему неожиданному другу, не знаю, куда он меня привезет, но мне сейчас было все равно лишь бы от «отчего дома» чем дальше, тем лучше и желательно еще быстрее. Внутри меня бушевала обида, как можно было продать родную дочь этому мерзкому уроду?! Да, мы жили не богато, но разве это дает право продавать своего ребенка «замуж» за «хорошего и уважаемого человека». Ну, подумаешь я стану какой-то «…дцать» супругой! Половина местного погоста занимают его жены, которых он купил, как и меня. Только вот я оказалась мудрее или глупее пока неясно.
Моя «гениальная мысль» прокрасться к нему в дом и выяснить, почему девушки – жены не задерживаются на этом свете и в его жизни, чуть не стоила мне этой самой жизни. Теперь мне приходится трястись на лошади, полностью ей доверившись! Хорошо, что догадалась плащ этого «жениха» прихватить и свою сумку. Оставлять свои вещи было очень жалко, но и взять с собой я их не могла, поэтому в ней только самое необходимое.
Почувствовав, как по спине ударили холодные капли дождя, чуть не заплакала от охватившего меня отчаянья, только этого мне не хватало! Осмелившись, осторожно открыла глаза, чтобы понять, куда меня несет, мой «верный друг». Увиденное меня очень сильно обрадовало, конь мчал меня уже вдоль сенокосного поля, а это значит, что город совсем близко. Не зря я его выбрала среди десятка других, он оказался самым быстрым из всех!
Только вот появилась одна точнее две маленьких таких проблемки, дождь разошелся сильнее, а мои руки стали соскальзывать с шеи «верного друга». О том, что мне уже давно надо «по делам», и всё мое тело задеревенело, стараюсь даже не думать, ведь как остановить коня я не знаю. Тут проблема даже не остановить, а в том, как потом на него залезть обратно. Внезапно конь сменил направление и направился в сторону стога сена, которых на поле было очень много. Решил покушать мой хороший! Ласково, коснулась мыслью коня, мудрое решение, ночь на землю начала уже опускаться, а в стогу будет нам тепло. Только вот он решительно направился в совершенно другое место, к самому краю поля! Кажется, я поторопилась с выводами насчет стога…
Меня привезли к небольшой постройке и осторожно скинули прямо в душистое сено. Несколько блаженных минут я провела в оцепенении и разглядывании места куда попала. Это был большой навес для сушки и хранения сена, потом когда наступит зима, люди придут сюда и возьмут для своих животных сено, которое они заготовили на зиму. С кряхтением и стонами встала со своего прекрасного ложа и, держась за стенку, отправилась «по делам». Вернувшись, увидела, что на моем «ложе» лежит ломоть белого хлеба и кусочек домашнего сыра, конь фыркнул и подтолкнул меня к еде. Какой странный мне достался конь, однако… Как он сумел вытащить провизию из подседельной сумки неизвестно. Решив не задумываться о странностях поведения моего коняшки, поблагодарив его за еду и помощь, зарылась в сено. Предварительно повесив свою мокрую одежду на балку под самым потолком.
Мужские голоса ворвались в мой сон глубокой ночью. Меня нашли! Теперь меня схватят и казнят за убийство! Была моя первая паническая мысль. Но прислушавшись, поняла, что это вовсе не стражи порядка явились за мной, а такие же усталые путники как я. А разговор двух молодых людей становился все интереснее и занимательнее. Они, оказывается, идут в академию магии, поступать на боевой факультет, которым руководит сам ректор! Но даже если они не поступят в этом году, всегда есть шанс остаться в академии в качестве служащих. На следующий год, ты можешь попытаться поступить вновь, при этом сохранив за собой должность. Но самое главное на время контракта никто не может забрать не только на службу в армию, но и в тюрьму. Если конечно в дело не вмешается сам король или обвиняемый не причастен каким-то страшным преступлениям. С моим преступлением к королю, точно никто не будет обращаться, очень хотелось бы, в это верить, а еще попасть в эту академию. А где моя коняшка вообще, и про какую лесную нимфу они говорят? Ладно, с этим позже разберемся, самое главное, чтобы они не полезли на самый верх стога. Боюсь еще одного убийства и выброса я не переживу или данная местность не переживет.
Глава 2
Видимо боги сегодня были ко мне благосклонны, парни даже не помышляли, куда-либо лезть, и даже головы не поднимали. До самого утра парни обсуждали девчонок и поступление в академию, мне тоже было над чем подумать, особенно, что делать дальше. Так за размышлением меня сон и сморил, разбудило меня конское ржание, моя коняшка не терпеливо била копытом о землю. Осторожно выглянув, увидела, что мой «дорогой друг» выжидательно смотрит на меня, а на земле у самого подножья стога лежит зеленый лист, на котором алеют ягоды. Как такое возможно? Может это парни оставили? Маловероятно, но все возможно… Ну не конь же их нарвал и принес мне? Так, ладно и этот вопрос оставим на потом. Быстро съев вкусные ягоды и запив их водой из фляжки, которую специально взяла с собой и переложила в седельную сумку. Рассказала своей коняшке, что хочу попробовать поступить или не поступить в академию. На крайний случай можно устроиться на работу в таверну, где и он сможет спокойно жить на конюшне.
Посмотрев на меня умным взглядом, коняшка тряхнула головой и фыркнула. Все-таки странная она, у моего не состоявшего «выгодоприобретателя» она стояла в отдельном стойле с табличкой на иностранном языке. В активном бегстве мы провели несколько дней, за которые я очень привязалась к своему коню, надеюсь, академия станет для меня и моего неожиданного друга надежным пристанищем, пару лет будет достаточно для того, чтобы о магическом убийстве все забыли. В идеале я могла бы встретить хорошего парня и выйти за него замуж и уехать жить в другой регион или даже страну! Ах, мечты, мечты!
В ворота города я въехала, уже уверенно держась в седле, если изначально я планировала продать коня по приезду в город, то теперь это мой самый лучший друг, а продавать друзей не в моих правилах.
Шпили башен академии были видны издалека и навеивали на меня ностальгические воспоминания об ушедшем за грань учителе и другу, жаль он не успел мне рассказать, что магические выбросы могут убивать. Но, сейчас не время придаваться воспоминаниям, надо решить, что делать дальше и куда пристроить мою коняшку. А то пока я буду устраиваться на работу или сдавать вступительные экзамены ее у меня уведут. Но, как оказалось, для «четвероногого транспорта» есть специальный загон, как и для магкаров парковка. Они были только у достаточно состоятельных граждан и важных чиновников, которые не хотели трястись в карете, а готовы были заплатить немалые деньги за зарядку магкристаллов.
Молодые люди и девушки, несмотря на достаточно ранний час уже толпились около ворот академии, новенькие подходили и записывали свое имя на листок бумаги, который был прикреплен к воротам. И судя по тому, что написанное имя, вспыхнув, исчезало, а на руке появлялся порядковый номер, он был зачарованным. Какая хорошая задумка, теперь уже никто не сможет смухлевать и пройти без очереди. Все они были младше меня, года на три точно и это меня очень расстроило, разница в менталитетах и воспитании сильно скажется и в учебе и в общении. Про силу и возможность дара и говорить нечего.
Мой взгляд переместился к неприметному листку, который сиротливо покачивался на ветру, возле него никого не было. Глубоко вздохнув, сделала решительный шаг в сторону листка и написала на нем свое настоящее имя, здесь врать бессмысленно все равно узнают. Листок вспыхнул и исчез в белом пламени, из которого вышла пожилая дама.
– Вообще-то прием на работу окончен, скоро не сдавшие будут штурмовать ворота академии лишь бы остаться, – сокрушенно покачала головой женщина. Ладно, я вижу, ты не молоденькая девчонка, мечтающая о легкой добыче…, – окинула она меня внимательным взглядом зеленых глаз. Нашему ректору требуется секретарь, будешь бумагами заниматься, письма рассылать, встречи разные назначать и договариваться. Справишься? – снова окинула она меня внимательным взглядом с ног до головы.
– Думаю да. А жильем и питанием меня обеспечат? А можно моего коняшку поставить в стойло и взять на обеспечение академии? – решила я немного понаглеть.
– Все будет, но сначала тебе надо поговорить с ректором, вот если его устроит твоя кандидатура, тогда и жилье дадим и твою красавицу на постой устроим, – ласково погладила по шее мою коняшкую. Возьми ее под уздцы и следуй за мной, не волнуйся, портал безопасный. Документы, то хоть с собой есть? – спросила женщина, прежде чем ступить в белое пламя портала.
– Да, конечно, все документы, в полном порядке включая аттестат об окончании магической школы, – не удержалась и похвасталась своим образованием.
– Очень хорошо, значит тебе многое известно, делопроизводство ты, конечно, не проходила, но ничего страшного, в процессе работы научишься, – ответила женщина и скрылась в огненном портале.
– Ну, что пойдем «красавица», – взяла лошадь под уздцы и шагнула в портал следом за женщиной.
Двор академии меня сильно впечатлил, высокие деревья сочетались с маленькими кустарниками красиво подстриженные под фигуры животных. Лавочки с покатой спинкой, извилистые каменные дорожки, везде все очень чисто и красиво. Показав куда привязать мне свою лошадь, женщина позвала меня с собой в административное здание. Мощная железная дверь на удивление легко открылась, и я оказалась в просторном холе с кадками разных растений, на стенах висели портреты прошлых ректоров и деканов. Следуя за женщиной на второй этаж, дивилась необычности настенных светильников, которые работали на магических кристаллах и светили необычным синим светом. Оставив меня сидеть в секретарской, женщина постучалась в дверь ректорского кабинета и, получив разрешение вошла. Там она провела не больше пяти минут и, выйдя с радостной улыбкой на лице, позвала меня.
– Вот мистер Осбранд кандидатура на должность секретаря, – указала она на меня. Ну, я, пожалуй, пойду, кинете мне тогда вестника, чтобы я знала, – произнесла она, скрываясь за дверью, и оставляя меня одну в логове хищника.
Присев на краешек стула, внимательным взглядом посмотрела на сидящего напротив меня мужчину. У него были короткие черные волосы, правильные черты лица, и нос чуть с горбинкой, который придавал его лицу хищное выражение. А внимательный взгляд карих глаз казалось, смотрел мне прямо в душу.
– Давайте сюда Ваши документы, удостоверение личности и снимок ауры, – произнес он бархатистым голосом, сделав глубокий вдох.
– Зачем Вам мой снимок ауры? – сразу насторожилась я.
– Вам не о чем беспокоится, просто разыскивают одну беглянку, сегодня утром королевские стражи прислали копию слепка ауры и потребовали брать его у всех новоприбывших, даже парней! Там особый случай, разъяренный жених и не состоявшаяся свадьба, к моему удивлению девушка мечтала учиться. Но, речь сейчас идет не о ней, а о Вас, если хотите работать на меня секретарем.
– Но до этого никто требовал снимка ауры, при устройстве на работу, – ответила расстроено, мысленно прощаясь с работой.
– Ничего страшного, я сам возьму, что мне надо, – снова произнес он с каким-то двух смыленным подтекстом. Пока я смотрю Ваши документы, ступайте в целительский корпус и ждите меня там, сейчас я возьму…, – на мгновение он прикрыл глаза и добавил,– все необходимое для снимка ауры и приду. Вот, возьмите, это портальный ключ, просто приложите его к надписи «целительский корпус» и можете спокойно входить в арку. Она расположена…, хотя пойдемте, я провожу Вас и наверно можно перейти на «ты» раз ты мой будущий секретарь, – он снова на мгновенье прикрыл глаза и, сделав глубокий вдох, встал из-за стола.
Странный он какой-то, этот ректор и говорит загадочными словами, точнее слова обычные, но произносит он двусмысленно. Встав со своего стула, сразу направилась к двери, нажав на ручку и стараясь не проявлять лишних эмоций, толкнула дверь вперед, но она не поддалась. Толкнув сильнее еще раз, поняла, что она не открывается! В моей голове сразу забились панические мысли, что это ловушка и мужчина и не ректор вовсе! А может хуже того, он узнал о содеянном мной преступлении, и теперь меня ждет тюрьма!
– Дверь открывается на себя, – раздался бархатистый голос над самым ухом, и крепкая мужская рука накрыла мою. Прошу, – мужчина нажал на ручку и потянул дверь на себя, не выпуская мою из своей.
Если сказать, что в этот момент я чувствовала себя очень глупо и мысленно корила себя на все лады, значит, ничего не сказать. Вся пунцовая от стыда, буквально выскочила в приоткрывшуюся щель и растерянно замерла, ведь где находиться эта арка я не знала. Стараясь придать лицу равнодушное выражение, обернулась на приближающегося мужчину. Он жестом, велев следовать за ним, прошел вперед и, выйдя из секретарской, направился по коридору. Немного пройдя, он остановился у двери с золотой табличкой «Портальная комната». Убедившись, что я рядом с ним он галантно открыл предо мной дверь и сделал приглашающий жест. Это была обычная портальная комната, такие я видела и уже несколько раз в своей жизни и была хорошо знакома с ее действием.
– Раз уж я все равно здесь, вместе пройдем в целительское крыло и потом вместе вернемся, – произнес мужчина своим бархатистым голосом, рядом со мной.
– Но ведь ключ у нас только один, – произнесла я растерянно, осмелившись поднять голову и посмотреть ему в глаза.
– Ничего страшного, просто прижмемся к друг другу сильнее и все, – ответил он спокойно, обняв меня за талию. Надеюсь, ты не будешь изображать из себя, не пойми, кого и с воплями «насилуют!» сбегать?! – произнес ректор строгим голосом, что кричать и вырываться сразу перехотелось. А когда его вторая рука легла на мою талию, захотелось положить голову ему на грудь и обнять в ответ.
Но конечно я не могла позволить себе такие вольности, а просто сделав равнодушное лицо, шагнула вместе с ним в открытый портал. Вышли мы в просторной портальной комнате, отделанной красивыми панелями в веселый цветочек. Выпустив меня из объятий, мужчина велел следовать за ним. Выйдя за дверь, сразу поняла, что мы находимся в целительском крыле. Специфический запах зелий и нежно-розовые стены постепенно переходящие в светло-коричневый оттенок и конечно череда одинаковых дверей с надписями на них «палата» только подтверждали мою догадку. Ректор подошел к одной из палат и, приложив руку к двери, снял защиту, и велел следовать за ним. Странное место конечно для снятия слепка ауры, две больших кровати стояли у стен отгороженные друг от друга непроницаемой ширмой.
– Раздевайся и ложись на кровать и постарайся расслабиться, я сделаю снимок ауры и можно официально принимать тебя на работу, – произнес мой будущий работодатель с непроницаемым лицом.
– Раздеваться?! – переспросила я недоуменно, решив, что я ослышалась.
– Да, снимайте с себя всю одежду, включая нижнее белье, и постарайтесь расслабиться, а то слепок получится очень некачественным и у проверяющих могут возникнуть вопросы. Они захотят сами снять слепок, а мы ведь этого не хотим? – спросил он проникновенным голосом, смотря на меня.
– Нет, не хочу, – ответила хриплым голосом стараясь держать себя в руках и не наброситься на него с поцелуями, а то может и чего похуже.
– Тогда раздевайтесь, одежду можно сложить на этот стул, я буду ждать за ширмой, как разденешься, ложись на кровать и зови меня. Сделаем слепок, и можешь быть свободна. Условно конечно, теперь ты навсегда занята, – добавил он еле слышно.
Странный он конечно, и говорит загадками, надеюсь, я привыкну к его манере общения, если меня не арестуют за убийство раньше, чем подпишу договор. Радуясь тому, что догадалась переодеться перед выездом в свой любимый брючный костюм, разделась, и аккуратно сложив свои вещи на указанный стул, легла в кровать и, укрывшись простыней, позвала мужчину. Ситуация скажу я вам так себе, голая девушка и одетый мужчина в закрытой комнате. Такое устройство на работу не входило в мои планы, будем надеяться, что все будет хорошо и ректор поведет себя как настоящий джентльмен и моя честь и девственность останется при мне.