Направляемся в соседнее здание. У входа столик вахтера, но почему-то пустой. Макс вытаскивает из бумажника электронный ключ и тоном заговорщика объявляет:
— Мы пройдем здесь, только если вплотную друг к другу прижмемся. Пробовала так делать в детстве?
Недоверчиво смотрю на турникет. Детство-то давно закончилось! А вместе с ним и весовая категория в тридцать кило, и легкомысленные выходки с одним лишь планом "А интересно, что будет, если я сейчас…". Спрашиваю робко:
— Может, я здесь подожду?
Упрекает, одновременно вызов бросая:
— Трусишь?
Макс встает за спину и обнимает меня за талию. Своим прикосновением подчиняет. Направляет. С мыслей сбивает. Шепчет:
— Не бойся, это будет забавно!
Подносит карточку к турникету, раздается писк и мы, плотно прижавшись друг к другу, проскальзываем внутрь.
Потом, взявшись за руки, опять же по пикнувшей карточке, поднимаемся на лифте. Проходим по длинному коридору, утыканному дверьми с табличками. Открываем нужную, и в лицо ударяет яркий свет. Чувствую, как напрягается рука Макса.
За столиком перед дверью в следующий кабинет сидит девушка. Русые волосы зачесаны в пучок, из которого торчит воткнутый карандаш. Перед ней огромная чашка, пахнущая кофе. Глаза покрасневшие, с припухшими веками. Усталое лицо без всякого выражения смотрит на нас. Бедняжка так выдохлась, что даже появление испачканного босса с неизвестной девицей в неурочный час ее не удивляет.
— Добрый вечер, Максим Александрович!
— Что ты здесь делаешь, Регина? — неприязненно цедит Макс сквозь зубы. Лицо его — застывшая маска, изображающая сурового спартанца, наверно. Куда только делся молодецкий запал, две минуты назад меня на беспечную выходку толкнувший?
— Работаю. Документацию готовлю, как вы и просили.
— В пятницу? В десять вечера?
— Ну да. Вы сами сказали, что к понедельнику все должно быть готово. Вот я и готовлю. Еще и завтра придется прийти.
— И долго ты собираешься здесь… работать? — Макс выплевывает последнее слово, как грязное обвинение.
Бедная Регина кротко отзывается:
— До двенадцати, чтобы успеть на последний автобус.
Макс приказывает:
— Сейчас же отправляйся домой! В таком состоянии ты мне всю документацию перепутаешь! Отдохнешь и завтра вернешься со свежими силами!
Девушка то ли всхлипывает, то ли вздыхает. Но соглашается:
— Хорошо. Сейчас только уберу за собой и уйду, чтобы вам не мешать.
Макс опять ее неприязненным взглядом окатывает. Хочет, кажется, что-то резкое сказать, но в последний момент передумывает. Плотно рот сжимает и молчит.
Вскоре Регина уходит, то и дело спотыкаясь на высоких каблуках, и я сажусь на ее место. Собираюсь в этом предбаннике переждать, пока Макс переодевается. Не удержавшись, упрекаю:
— Да ты тиран, оказывается? Подчиненных своих не щадишь?
— Это ее работа, — сухо отзывается Макс. — Если моя секретарша не справляется со своими обязанностями, то надолго она здесь не задержится.
— Но она же старается! Это невооруженным взглядом видно!
— Мне важны результаты, а не старания, — Макс открывает дверь в кабинет и вдруг гостеприимно предлагает:
— Хочешь зайти, осмотреться?
Я согласно киваю и захожу в просторную комнату. Здесь идеальный порядок. Строгая офисная мебель, шкафы. Никаких милых пустячков, в которых проявлялся бы характер хозяина. Макс подходит к окну и поднимает жалюзи. Любуюсь прекрасным видом из окна. Башни старого города в праздничной подсветке, улочки ухоженные, окна домов горят нарядными квадратиками. За спиной слышу какое-то шевеление и раздается голос Макса:
— Я пока переоденусь быстро, чтоб времени не терять.
Могу сейчас прижаться к стеклу и за городом неотрывно наблюдать. А могу повернуться и подсмотреть немного за Максом. Соблазн изнутри меня толкается, скребется неугомонно, и я, не удержавшись, ему поддаюсь. Чуть развернувшись, кошусь назад.
Макс уже переодел штаны — сейчас он стоит в темных брюках. И рубашку грязную скинул на пол, ищет в шкафу новую. Вид его подвижных, рельефных мышц на спине завораживает. Как будто античная статуя ожила. В горле вдруг пересыхает. Мне бы водички сейчас! Стащив, наконец, с вешалки рубашку, он поворачивается ко мне и я заливаюсь краской. Стыдно, что подглядываю. А глаз отвести от него не могу! Его мощный торс весь бугрится мускулами, можно на уроке анатомии мышцы по нему изучать. Так и хочется потрогать, настоящий ли?
Он бросает чистую рубашку на стол, подходит поближе:
— Я тебя не смущаю?
Качаю головой из стороны в сторону. Смущаешь, конечно, — не то слово! Ты мою кровь бомбой атомной взрываешь! Я сейчас вся на молекулы распадаюсь. Все былые «правильно» и «неправильно» в небытие исчезают бесследно. И зачем я только обернулась? Зачем?
Он подходит ко мне вплотную и впивается в губы. Его горячая кожа мою жаром опаляет. Током бьет, насквозь прошибает. С головы до пят. До кончиков пальцев.
В его объятиях патокой тягучей плыву, растворяюсь.
Время замирает в этой секунде. Все сжимая до него и меня.
Вдруг из нашей точки Вселенной нас вырывает резкий стук. Вслед за этим дверь открывается. Отпрянув от Макса, удивленно наблюдаю за происходящим. Сюр какой-то! Выдуманный чьей-то злой, коварной фантазией! На пороге стоит Регина и заявляет своим уставшим, бесцветным голосом:
— Забыла вам сказать, Максим Александрович! Я завтра к десяти в офис вернусь и немедленно приступлю к работе. Доброй ночи!
И, блеснув на прощанье довольной, торжествующей улыбкой, неторопливо удаляется.
Макс садится на край стола, кулаки сжимает. На губах недобрая ухмылка играет. Рычит еле слышно:
— Уволю с-суку!
Лицо его меняется. Наполняется злостью, черты лица ожесточаются. От напряжения на лбу выступают вены, проступает испарина. Кажется, я опять с его персональным мистером Хайдом столкнулась. Жутковато становится. Поговорить бы с его психиатром, чтоб про уровень саморегуляции узнать! Он на все неприятности так реагирует? Ежусь и тихо прошу:
— Отвези меня домой, пожалуйста! Я устала.
Глава 15. Влад
Время работает против меня. Миру все больше засасывает в зыбучий песок. Ее новоявленный донжуан — даже не песок, не топь болотная, а черная дыра. Попадешь туда — хрен вылетишь!
Узнав, как зовут эту гиену, первым делом гуглю: Максим Мартинсон, горуправа. В фейсбуке нахожу хронику горуправы. Сейчас все, кому не лень, даже госдепы, пиарятся в соцсетях. Его фамилия в ленте значится в сегодняшнем мероприятии. Разрезание ленточки в отреновированном доме культуры. Ответит на вопросы горожан, проведет экскурсию по зданию. С двух до трех — через полтора часа, значит.
Звоню в горуправу, чтобы узнать номер его кабинета. Мне обещают, что в его отсутствие можно связаться с его ассистентом.
Покупаю коробку конфет, корзину красиво упакованных фруктов и отправляюсь к нему на работу. Пока доеду, он как раз отправится свою ленточку разрезать.
На входе в горуправу четко называю, к кому иду, в какой кабинет. Пропускают без проблем. Поднимаюсь на лифте, Прохожу по длинному коридору к нужной двери, стучусь. Слышу вежливое «Войдите!» и захожу внутрь. Передо мной сидит девушка. В кремовой блузке, синих брюках. Классическая славянская красота. И незатейливая, и изысканная одновременно. Умная мордашка. Осведомляется любезно:
— Чем могу помочь?
— Меня интересуют условия участия в строительных тендерах.
Девушка протягивает мне бумажный квадратик размером с визитку и поясняет:
— На нашем сайте уже есть вся информация. Здесь значится точный веб адрес. У вас своя строительная фирма?
Проницательные серые глазки на меня смотрят очень внимательно. И смешинки в глазах порхают — понимает, видать, что никакой фирмы у меня и в помине не имеется! Улыбаюсь в ответ и включаю все свое обаяние:
— Пока фирмы нет. Но после университета обязательно появится! Могу я с господином Мартинсоном лично поговорить?
При упоминании о своем боссе, лицо у девушки серьезнеет. Она просит:
— Оставьте, пожалуйста, ваш телефон. Объясните цель вашего визита и я обязательно передам эту информацию Максиму Александровичу.
Изображаю некое сомнение. Объясняю, что через пол года я окончу университет, и передо мной встанет ребром вопрос. Основать свою строительную фирму или для начала на кого-то поработать, набраться опыта? Я хотел бы обсудить с ним перспективы открытия новой строительной компании в ближайшие годы. У него же в этой сфере опыта немерено! Захочет ли он откровенно об этом поговорить, посоветовать что-нибудь ценное?
Насмешливые глаза меня лучше детектора лжи прощупывают, оценивают.
— Молодой человек, уверена, ваши профессора тоже в курсе текущих дел в строительной сфере. А консультант по карьере прекрасно оценит ваш потенциал и даст необходимые советы. Зачем вы сюда на самом деле пришли? И почему бы вам свой тяжелый пакет не поставить куда-нибудь, пока мы общаемся?
Ее прозорливость только мне на руку. Думал, окольными путями придется крутиться, но с этой умницей нужно начистоту. Такая либо пошлет подальше, либо поможет, если посчитает нужным. Достаю из кстати упомянутого пакета фрукты, конфеты и ставлю перед ней на стол. Вижу удивленно приподнятые брови, недоверчивую улыбку. Нечасто ее, видать, такими подношениями балуют. Говорю ей, склонив голову, правду. Точнее, почти правду.
На самом деле мне нужна только ее помощь. Моя сестра встречается с ее боссом. Человеком весьма неоднозначным. Буду крайне признателен за малейшую подсказку, стоит ли с ним встречаться дальше? Достоин ли он доверия?
Девушка лукаво улыбается и непосредственно любуется фруктами.
— Спасибо за угощение, конечно. Но вас интересуют личные темы. Обсуждать их в рабочее время я не имею права. Мой рабочий день заканчивается в шесть вечера. Вот мой телефон, — она протягивает мне визитку. Такую же кремовую, как ее блузка. — Если желаете, звоните, ближе к вечеру. Встретимся — тогда и поговорим!
Удаляюсь оттуда, торжествуя. Хоть какой-то результат!
Расчет мой прост. Такой хищник, как он, проявляет свою звериную натуру, в первую очередь, с подчиненными. Пообщаться с его секретаршей сам бог велел!
Устраиваюсь в соседнем торговом центре на скамейке рядом с эскалатором. Пока жду вечера, занимаюсь в нотбуке. В качестве подработки пишу на заказ курсовые. Помимо заказных работ приходится и свои задания отрабатывать на отлично. Сейчас каждая минута для меня — ценный ресурс. Тратить ее на ерунду — непозволительная роскошь. Погружаюсь в материалы с головой и вскоре перестаю обращать внимание на мельтешение людей. Сосредоточенно выделяю места, которые позже лягут в основу курсовой.
Через пару часов, когда башка закипает от перегруза, встаю, чтобы встряхнуться. Перекусив по-быстрому в бистро, пробую снова нырнуть в электронные книги, но на сей раз фокус не удается. Чем ближе встреча с Региной, тем тяжелее концентрироваться. За час до встречи сдаюсь и, запихнув нот в сумку, отправляюсь на выставку имбирных пряников. Особый шик — в без пяти минут сессию ходить по рождественской выставке, вдыхать пряный запах специй и таращиться на съедобные экспонаты наравне с остальными зеваками. Сравнивать фигурные средневековые домики с объемными три д драконами и поражаться мастерству кулинаров.
К шести часам созваниваюсь с Региной, приглашаю ее в просторное кафе на первом этаже. Предварительно проверяю ассортимент на витрине. Выбор здесь огромный! От безглютеновых, безлактозных пирожных до веганских пирожков. Надеюсь, смогу угодить, и девушка разговорится.
Регина вскоре подбегает ко мне с моим же пакетом. Смеется:
— Я в течение дня твою фруктовую корзину сильно облегчила. Питалась одними фруктами, а значит могу позволить себе мучное.
Переход на «ты» обнадеживает. Хорошее начало. Мой неформальный вопрос требует неформального общения.
Ее указательный палец летает перед витриной со сладким, выбирает. Заказывает себе безглютеновое пирожное, как я и думал. У таких умных, целеустремленных девушек, как она, даже к еде отношение избирательное. Им обязательно что-нибудь да нельзя!
Повесив верхнюю одежду на вешалку, садимся за уютный столик. В центре него вокруг ярко-красной рождественской звезды горят искуственные свечки.
— Повтори-ка, пожалуйста, свой последний вопрос, — просит она, аккуратно отхлебывая зеленый чай.
— Ты бы посоветовала своей сестре такого мужчину, как наш общий знакомый?
Она хихикает.
— Если бы у меня была ненавистная мне сестра, то обязательно посоветовала бы!
— А что бы ты предложила любимой сестре?
Регина отрывается на миг от кондитерского чуда и внимательно смотрит на меня. Чуть прищуривает глаза.
— Она ведь не сестра тебе, да? Опиши-ка ту девушку, за которую ты беспокоишься!
— Красивая, стройная. Темные волосы, карие глаза, мне по плечо.
— Кажется, я ее в нашем офисе видела. В пятницу вечером. Они конкретно так с боссом сблизились, но я их на самом интересном месте обломала. Рассчиталась с ним за обломанный пятничный вечер.
От этой новости дыхание сперло. Неужели и правда о моей Мире речь? Пытаюсь не думать об этом. Гоню прочь ядовитые мысли, беспощадно разъедающие мозг. Фокусируюсь на главном.
— Почему бы ты такого парня любимой сестре не пожелала?
— Да потому что он грубый деспот и доставучий педант с дурным характером, — на этих словах она принимается кромсать на куски салфетку с изображением гномов. — Его, похоже, вежливости совсем не научили в детстве! Слов «спасибо», «пожалуйста» он вообще никогда не произносит. Когда что-то надо, только приказывает. Причем в жесткой форме. При этом он становится совершенно другим человеком, когда надо кому-то понравится. Со своим начальством он воплощение харизмы и обаяния. Хамелеон, одним словом! Не знаю, как ему удается сочетать в себе две противоположные ипостаси. Я иногда думаю: может, у него биполярное расстройство какое-нибудь? Или раздвоение личности?
Регина вопросительно смотрит на меня, как будто мне известны ответы. Но я лишь пожимаю плечами. И снова интересуюсь:
— Подкинешь примеров? Как бы ты свою сестру убедила в том, что он ее не заслуживает?
— Как, как?! Сказала бы, что красивая упаковка не компенсирует бомбу в подарок. Я тебе и так слишком много наговорила! Уж конкретных примеров, историй из жизни офиса рассказывать не буду, прости! Если хочешь узнать о нем больше, пообщайся с его родителями. Они в Виимси живут. От Таллинна недолго добираться. Его отец известный юрист Марек Мартинсон. До сих пор консультирует.
Она вдруг решительно подскакивает со стула, хватает свое пальто и начинает одеваться. Сплошной сгусток энергии! К тому же ума и проницательности палата! Мне в голову приходит неожиданный вопрос:
— Почему ты у него работаешь? Ты ведь с легкостью могла бы себе найти другую работу!
— Конечно, могла бы! Но я решила, что мне выпал прекрасный шанс научиться уживаться с сатрапом. Дала себе год. Если выживу, ничто и никто меня больше не сломит, — накинув шарф, она победно улыбается, — Ты прости, я должна бежать. Ко мне скоро подружка в гости придет. По дороге домой еще в магазин надо заскочить! Рада была поболтать! Если «сестра» тебя продинамит, звони! Номер мой знаешь!
Помахала небрежно рукой и убежала из кафе. Хорошая девочка. Ветерок весенний напоминает. Такая же свежая, теплая и легкая.
Инфы не много, но главное я услышал. Все мои опасения подтвердились. Он мою Миру в свой трофейный список не получит. Не заслуживает он ее, однозначно!
Глава 16. Мира
— В общем, странно я себя чувствую, Ир. С одной стороны, он классный, эффектный! В хорошем настроении, он даже засохший гриб умудрится очаровать. В такие моменты я теряю с ним голову. Но, когда голова включается, мне ужасно хочется от него отстраниться и наши отношения включить на минимальную мощность. Я ведь его так плохо знаю! По сути, только то и знаю, что он захотел про себя показать.