Неважно, что там произошло или нет, потом определюсь, как жить с этим дальше. Ясно одно, в храм Дионаи меня не возьмут. Верховная жрица имеет право дарить свои объятия и поцелуи лишь тому, на кого укажет богиня. А я сейчас лежу в чужой постели с парнем, которого даже не люблю. Ведь де Шантайс вызывает у меня только раздражение! Да? Сердце забилось быстрее от воспоминаний и вновь стало жарко.
Прошло минуты две, не меньше, прежде чем я осознала – за это время не последовало ни одного движения со стороны Рейнода. В душе заалел огонёк надежды. Возможно, Дионая услышала меня и убрала отсюда де Шантайса, либо это действительно была галлюцинация. Осторожное и очень нежное прикосновение к моей щеке разбило вдребезги все надежды и мечты. Я печально вздохнула, после чего тихо пробормотала:
– Ты же настоящий, да? И исчезать явно не собираешься.
– Нет, Кей-ти, – прошептал Рейн, – теперь тебе придётся терпеть меня минимум год. До тех пор, пока мы не закончим обучение.
– Что-о-о-о?! – мене стало дурно от одной такой мысли.
– Не кричи, иначе к нам зайдут гости, – тихо произнёс де Шантайс.
Он поднялся с кровати и начал одеваться. Мои глаза уже привыкли к темноте, потому я прекрасно увидела, что из одежды на парне было лишь нижнее бельё. На глаза навернулись слёзы, и стало очень горько. Всё-таки мы это сделали. Не видать мне больше места верховной жрицы. Но следом я села, упрямо вздёрнула подбородок и вытерла надоедливую влагу.
Подумаешь, жрицей не стану! Знания я всё равно передам. Там в храме сейчас минимум сорок человек, которые нуждаются в моей помощи! Ведь даже если нас допустят к обучению в следующем году, они никуда не поедут. В академии объединённых королевств попадёт лишь молодое поколение. Но в душу вдруг закрался страх. А такой ли я герой, и примут ли меня обратно? Это в семнадцать лет мне казалось, что я делаю всё правильно, но сейчас…
– Кейти, хватит сидеть с таким лицом, – покачал головой Рейнод, и я очнулась от своих размышлений. – Одевайся и запоминай. С этого дня для всей академии ты официально моя невеста. Мы уже больше года помолвлены, но молчали об этом не желая афишировать свои отношения во время учёбы. Запомнила?
Я уставилась на парня с отвисшей челюстью. Он с ума сошёл после зелья? Рилана всё-таки подмешала в ту гадость какой-то неизвестный ингредиент?
– Да проснись, наконец, – зашипел Рейн. – Ты понимаешь, что о произошедшем вчера знает уже вся академия?
– Как? Почему? – очень умно выдохнула я, пребывая в шоке.
– Не помнишь? В самый неожиданный момент, ко мне пришли друзья с девчонками из фан-клуба. Дальше и сама можешь догадаться, – огорошил меня парень.
– Ну и ладно, – фыркнула я. – Не вижу смысла в твоих словах. Ты развлёкся с очередной девицей, все довольны и получат своего идола обратно в целости и сохранности.
– Хазард, ты действительно не понимаешь? – уныло протянул Рейнод и уселся на кровать рядом со мной. – Напряги память и назови мне хоть одну девушку, с которой я развлекался в академии.
В голове промелькнули сотни девушек, которые постоянно крутились возле де Шантайса и его друзей. Только я с удивлением поняла, что за все четыре года его заметили лишь с двумя девушками. Это было в самом начале обучения, и одной из этих девушек была я на той злополучной вечеринке. Вроде вторая это Ледира де Канти, и говорили, что между ними даже ничего не было. Парень использовал девушку как повод, чтобы позлить родителей и разорвать помолвку.
Была ещё одна адептка, имя которой связывали с Рейнодом – Эрин Нор. Но она появляется исключительно во время экзаменов. И, насколько мне известно, они с Рейном приехали в академию вместе. Все кто их видел ни за что не смог бы назвать их парочкой. Друзьями, родственниками на крайний случай, но не влюблёнными. Получается, что у де Шантайса в академии ни с кем не было отношений все эти четыре года?
– Вижу, осознала, – хмыкнул парень и, придвинувшись ближе, провёл пальцами по моей ладони. – Понимаешь, Кейти, я не настолько жестокий, чтобы подвергать девчонок опасности. Представь, как отнесутся к любой девушке, которая оказалась в моей постели все эти девицы из фан-клуба. А после этого добавь, что они начнут преследовать меня. Думаешь, я хочу провести последний год в академии, постоянно убегая от девушек?
– Неужели всё так плохо? – задала я вопрос. – Перебесятся и успокоятся. Максимум, что они смогут мне сделать, это какую-нибудь пакость, в стиле лягушки на столе. На более агрессивные действия, я всегда смогу ответить.
– Значит, о моём спокойствии ты не подумала? – протянул де Шантайс. – Всю эту историю с зельем начала ты, Кейти, тебе её и расхлёбывать. Так что, не обговаривается. Вся академия уже гудит о моей невесте. Смирись.
Шумно выдохнув, я откинулась на подушки и зажмурилась. Убью. Всех. Сначала Рилану де Пайри, потом де Шантайса, затем его друзей, которые пришли без приглашения. Рядом раздался тихий смех Рейна, и парень склонился надо мной. Я ощутила, как начало быстрее биться сердце, по телу вновь прошла дрожь. А в нос ударил запах древесной смолы и сандала, от которого закружилась голова, и перехватило дыхание.
Кажется, зелье до сих пор действует, иначе у меня не возникло бы такой реакции на де Шантайса. Я хотела отвернуться от парня, который был непозволительно близко, но Рейн схватил мой подбородок и заставил замереть. Словно завороженная я тонула в серебристых искрах света, которые плясали в сером омуте его глаз. Спустя миг, Рейнод чему-то довольно улыбнулся, кивнул каким-то своим мыслям и произнёс:
– А теперь рассказывай. С кем заключила контракт, по какому поводу и что за это получила, кроме несравненного меня?
– Несравненного и очень скромного! – фыркнула я.
В тот момент я поняла – у де Шантайса талант переключать людей из режима «сейчас умру от страха» на «поцелуй меня скорей». Но ещё удивительней, как ему удаётся убеждать, что это всё показалось и происходило лишь в твоём воображении. Я реально на миг задумалась, а точно у меня только что быстрее билось сердце? Покачав головой, я вздохнула. Объясниться всё равно придётся, заодно и яд сплавлю куда-нибудь. Не хочу, чтобы эта гадость лежала в моей комнате.
Глава 6
Рейнод де Шантайс
Услышав рассказ Катрин о контракте, я нахмурился и задумался. Девушка сообщила, что Рилана де Пайри поймала её за приготовлением запрещённого зелья и начала этим шантажировать. Вроде Хазард всё объяснила довольно внятно и понятно, только что-то не сходилось. Например, отчего Кейт не отправила де Пайри к целителям, как делала всегда, а сама не уничтожила все следы от приготовления зелья? Она уже не раз отправляла Рилану в целительское крыло, и всегда умудрялась выйти сухой из воды. Что же изменилось?
Ведь это не так уж и сложно, никто не заподозрил бы Кейти в чём-то, поскольку она отличница. Но даже если бы и заподозрили, магистр де Терми обязательно выгородил бы любимую адептку. Тогда почему Хазард согласилась на контракт? Тут явно нечто большее, чем простое изготовление зелья, и я обязательно узнаю что именно. Правда, я решил не сообщать Кейт, что ни капельки ей не верю. Пусть считает, что всё нормально, может она потеряет бдительность и проговорится. Хотя, зная Катрин – вероятнее, что я заставлю говорить де Пайри.
Вот только стоило мне услышать о покушении, как захотелось немедленно схватить де Пайри и с наслаждением выпытать у неё все подробности. Причём сделать это в той самой комнате, где мы допрашивали пойманных соучастников заговора, который когда-то устроил Винс. Да-да. Я говорю о подземной тюрьме, находящейся в ведомстве лорда Орайна.
После свадьбы Колючки, я всё-таки добился от главы тайной полиции, чтобы меня приняли в штат. К слову, лорд Орайн не особо сопротивлялся, поскольку и сам понимал, как пригодится мой дар в допросах. Всё-таки после событий тех времён, осталось слишком много людей, которые подверглись принуждению и понять, кто врёт, а кто говорит правду, оказалось очень сложно.
Это я молчу о тех несчастных, которых подчинили призраки! Вот кому досталось больше всех, ведь эти люди уже никогда не смогут прожить нормальную жизнь. Вспомнить хотя бы девушек из академии, над которыми издевалась сумасшедшая старуха Гретта. Некоторые из них остались магическими инвалидами, но хуже всех пришлось тем, в кого эта тварь вселялась ради своих целей.
Душа человека слишком хрупкая, она не может остаться целой после одержимости призраком и начинает разрушаться. Не спорю, можно помочь несчастным, продлить им жизнь, замедлить смерть души, только в любом случае душа умрёт. Вот именно поэтому я и решил пойти в тайную полицию, чтобы помогать всем несчастным, которые случайно попали в ту переделку.
В этом меня поддержал император Эринор, который решил собрать всех наследников герцогов и графов. Раз они могут похвастаться сильной магией, значит, их энергию необходимо направить на благо объединённых королевств, а не во вред. Потому нас принялись обучать не только в академии, но и за её стенами. Я считаю это правильным шагом. Слишком много высшей аристократии оказалось замешанной в той истории. Оставлять не у дел аристократов, выживших после интриг Винса, которые верны императору, было бы глупо.
Так вот после разговора с Кейт, я подумал, а не отправить ли Рилану в гости к лорду Орайну? Наверное, придётся поступить именно так, поскольку меня никто не отпустит из академии во время экзаменов. Этот пункт отдельно обговорен у каждого адепта. Образование на первом месте – исключение может составить лишь бунт в королевствах, заговор против короны или военные действия.
Поднявшись с кровати, я сказал Кейти, чтобы она одевалась, а сам вышел из комнаты. При моём появлении адепты на миг замолчали, а потом принялись очень тихо спрашивать, как всё прошло, и где Катрин. Я сообщил, что пока мы не пытались убить друг друга, но уговаривать девушку всё же придётся. Довольные адепты начали строить планы, как лучше убедить Хазард в том, что я её судьба. Только мне было не до того. Жестом подозвав друзей, я вышел в холл, где очень коротко рассказал им о яде и Рилане де Пайри.
Стефан предложил разобраться с этой проблемой самостоятельно, а вот Дамиан настоял связаться с лордом Орайном. Именно это я и сделал, когда парни ушли обратно в гостиную. Отправил через артефакт сигнал, что надо поговорить и тут заметил, как из комнаты вышла Кейти. Все присутствующие тут же с любопытством уставились на девушку, отчего та замерла с перепуганными глазами. Я поспешил к ней и закрыл собой от взглядов.
Но когда Кейт подняла голову и посмотрела на меня своими невероятными синими глазами, я не сдержался и прижался к её губам коротким поцелуем. Приоткрыв в изумлении рот, девушка вдруг покраснела и уткнулась носом в мою мантию. Вот тут уже я слегка растерялся. Куда делась моя Хазард, которая за такое дала бы мне по шее? Потому я попросил всех выйти из комнаты, чтобы не смущать Кейт ещё больше. Только Дамиан со Стефаном остались. Думаю, они после новости о яде теперь от меня не отойдут.
Но вот чего я не ожидал, так это фразы от Дамиана, которая перечеркнула все мои усилия по давлению на совесть девушки и вывела из себя Катрин.
– Вот об этом я и говорил. Не получится у неё изобразить твою невесту. Если она будет также замирать столбом, ей не поверят даже адепты, а твои родители и подавно.
Я обернулся к другу и бросил на него злой взгляд. Вот зачем он это сказал?! Но когда я увидел глаза Кейти, то понял, что меня сейчас будут казнить. Действительно, она зашипела на меня в своей обычной манере, начала рычать и рассказывать о каком-то предназначении. Мне оставалось только глазами хлопать. О каком предназначении она говорит? Мы же не в храме Дионаи, а она не её жрица, чтобы так возмущаться! В общем, я был настолько ошарашен словами Кейт, что завис и не успел остановить её, когда та вылетела в коридор.
Раздался тихий смех друзей, а следом Дамиан тихо фыркнул:
– Знаешь, а вот так она больше похожа на твою невесту. Видел эти искры, летящие из её глаз?
Дверь громко хлопнула и я вздрогнул. Повернулся к друзьям, нахмурился и процедил:
– Что это такое было?
– Рейн, ты не заметил, как она себя ведёт? – резко став серьёзным, произнёс Дамиан. – Да я за все четыре года Хазард не видел в таком состоянии! Не знаю, что ты ей наговорил, но так нельзя поступать с людьми! Тем более, так нельзя поступать с любимой девушкой, у которой и без тебя проблемы с магией. Я согласился тебе помочь завоевать её сердце, а не довести до инфаркта или преступления. Не нравится, тогда попробуй пообщаться с ней нормально и объяснить, что чувствуешь, а не плети интриги за спиной!
После этой отповеди, я внимательно глянул на друзей и промолчал. Конечно, они абсолютно правы, что-то я заигрался. Необходимо нормально поговорить с Хазард. Только она убежала и скорее всего снова будет от меня шарахаться, а возможно, Кейт вообще будет избегать встречи. Чёрт! О том, что Катрин будет от меня прятаться, я как-то не подумал. Потому шумно выдохнув, я сорвался с места и побежал догонять девушку.
Куда она пошла, я сразу понял по расплывающимся в улыбках лицам адептов и по тому, как они тыкали пальцем в сторону пути следования девушки. Я рванул с такой скоростью, словно если не успею, Катрин навсегда исчезнет. Но это была не единственная причина моего стремительного забега. Отчего-то мне стало жутко, и я ощутил тревогу за Кейт.
Добежав до её комнаты, я увидел, как Хазард замерла около двери и хмуро её разглядывает. Не знаю почему, но я очень, прямо до дрожи не хотел, чтобы она заходила внутрь. Я попытался отдышаться после быстрого бега и унять непонятное ощущение надвигающейся беды. Но следующие слова сорвались с губ сами собой, поскольку я готов был сказать что угодно, лишь бы девушка отошла от двери.
– Кейти, ты всё неправильно поняла! Дамиан пошутил, он очень любит шутить, самый весёлый парень в академии. Клянусь! Давай поговорим, Кейт.
– Давай. Только узнаю, кто и что сделал с моей комнатой и сразу поговорим, – выдала Кейт таким тоном, словно обсуждала покупки в магазине, а после вдруг добавила: – Умеешь обезвреживать чужие магические ловушки? А то я на взводе, могу напутать чего-нибудь, ещё академию разрушу ненароком.
У меня волосы стали дыбом, когда дошло о чём она говорит. Неужели ей ни капельки не страшно после всей этой истории с попыткой отравления? И тут меня осенило. Может Кейт действительно не понимает, насколько это серьёзно – покушение на жизнь наследника герцога? Я рывком дёрнул девушку от двери и, подхватив за талию, переставил её к себе за спину. Сам сделал шаг вперёд и начал обследовать заклинания, которые были на комнате.
Появление друзей я заметил, когда Кейт дёрнулась от неожиданности. Но те сразу поняли, что происходит нечто необычное, и задвинули девушку ещё дальше от опасности. Чем дольше я смотрел на дверь, тем сильнее во мне просыпалось любопытство. Я пытался понять, откуда на комнате адептки столько охранных заклинаний. Кто такая Катрин Хазард и от кого она прячется за такими серьёзными чарами? Но ещё больше меня насторожил непонятный «привкус» магии, по-другому и не сказать, который был едва различим за всеми заклинаниями Кейт.
Внимательно приглядевшись, я заметил плетение. Чары явно предназначенные искалечить человека, но какие-то странные, словно их слегка изменили. Кажется, кто-то хотел навредить именно Катрин, потому и плетение настолько необычное. Такое порой делают, чтоб настроить заклинание на конкретного человека.
– Что там? – тихо спросил Дамиан.
– Какое-то плетение, явно предназначенное для нанесения травмы, – пробормотал я в ответ.
Втроём мы уставились на дверь, не решаясь ничего предпринять. Возможно, если убрать все заклинания Кейт, тогда получится разобраться, что это за гадость. Видимо к такому выводу пришёл не один я, поскольку Стефан озвучил мои мысли вслух. Хазард нервно засмеялась и попросила нас отойти подальше. Признаться, я не сразу сообразил, о чём она говорит, пока не услышал звук захлопывающихся дверей.