— Не хочу торопить события, — ответил мне, — но если так, то есть вероятность, что… — он вздохнул, подбирая слова, бросил на меня взгляд. — Ведь кроме бумаг на Косницына были еще на твоего брата, — сказал-таки.
Я замерла. Об этом я не думала. Но если первая мелькнувшая мысль была: что за абсурд, — то почти тут же пришла вторая. Влад прав. Это может быть связано.
Мой брат и Артем?.. Не могу даже точно сказать, а знакомы ли они? Могли, конечно, где-то пересечься, но где? Артем, как и Илья, насколько я поняла, все это время не вел никаких дел в фирме. А для личных встреч брат явно состоял не в тех отношениях с Шиловым… Да он даже на похороны не поехал! Кстати, это странно. В конце концов, они вели вместе дела. Да и я жила с Шиловым какое-то время, он мог просто меня поддержать. Но нет. Боялся? Чего? Смотреть в глаза окружающим, потому что смерть Андрея его рук дело?
Я приложила ладони к щекам. Я что, всерьез сейчас подозреваю собственного брата? После той встречи в гараже у меня как-то отлегло, я думала, что поняла его мотивы. Он просто боялся разоблачения своей денежной махинации. Но если все сложнее? И он объединился с Косницыным, чтобы решить проблему кардинальным образом? Я серьезно могу в это поверить?
Самое поганое было в том, что я могла. За последнее время я перестала доверять людям настолько, что любая мерзость в их исполнении допускалась теперь мной как возможная. Даже если эти люди мне дороги. Как Илья или… Влад.
Я бросила на него взгляд, он тут же ответил мне своим.
— Я не утверждаю, — заметил, видимо, поняв поток моих мыслей, — к тому же, мы пока до конца не знаем, что к чему и куда ведут все эти подсказки… Но такой вариант может быть и исключать его глупо.
Я молча кивнула, отворачиваясь к окну. Некоторое время мы ехали в тишине, я смотрела на мелькающие огни на дороге.
— Какие у нас теперь планы? — задала наконец вопрос. Влад пожал плечами.
— Подождем информации о базе. Если честно, я смутно представляю, где мы там что будем искать.
Немного помолчав, я сказала:
— Я знаю, где искать.
Влад поймал мой взгляд, но я тут же отвернулась к окну. В тот день Андрей утащил меня к озеру, там тоже есть база, только летняя, а поодаль поляна и лес. Мы долго гуляли, ушли ко второму нижнему озеру, а потом Шилов привел меня в гости к какому-то деду. Рассказывал, что его мать много лет снимала у Семеныча дачу. Деду было лет семьдесят, бойкий такой, веселый. Много шутил, напоил нас травяным чаем.
И я почему-то была уверена, если Андрей оставил послание: оно у этого Семеныча.
Владу перезвонили, когда мы уже вернулись домой. Я разогрела ужин, мы молча ели, погруженные в задумчивость. После разговора Влад сказал:
— База оформлена на Косницына, он купил ее два года назад, реально в полуразваленном виде. Никаких кредитов не брал, так что вполне вероятно, что деньги ему одолжил Шилов.
— Под расписку, — усмехнулась я. Влад кивнул.
— В финансовых вопросах Косницын вроде нигде ничего не должен. Я имею в виду, официально. Уровень заработка более чем высокий: тренерство, база, доля в двух фирмах. Либо у него есть какие-то грешки, на которые он спускает бабло, либо по каким-то причинам не захотел возвращать Шилову деньги.
Я пожала плечами, а потом, сама себя коря, попросила:
— Ты можешь узнать о делах моего брата?
Влад, посвердив взглядом, вздохнул.
— Уже, — заметил мне и торопливо добавил. — Вся та ситуация с его появлением в парадной мне не понравилась.
— И что там? — не стала я слушать оправданий. Влад пожал плечами.
— Ничего такого. Уровень его достатка много меньше, чем у Косницына. Средненькая фирма, которая последний год стала набирать обороты посредством протекции Шилова. Плюс доля в фирме… По документам выкуплена разом, но оформить они могли как угодно, сама понимаешь.
Я кивнула. Яснее не стало. Вот если бы сейчас поговорить с Ильей… Вопросов стало куда больше. Почему же он сам ничего не рассказал тогда? А если подумать, он вообще мне ничего не рассказывал, пока я сама вдруг не узнавала и не выпытывала правду… Или не правду, а то, что он считал нужным мне поведать в той или иной ситуации.
— Может, стоит еще раз встретиться с Ильей? Не думаю, что это опасно, ведь он уже мог сдать нас, если бы хотел…
Влад задумчиво покусал губу.
— Черт его знает, Ась. Давай для начала закончим с этими подсказками, а там видно будет.
Я кивнула и стала есть. Снова появилась неловкость, она каждый раз разливалась между нами, когда мы переставали обсуждать дела. Потому что просто говорить друг с другом ни о чем было подобно пытке. Неестественно, не по-настоящему. Как ни парадоксально, именно в жестах было проще. Когда мы обнимались, спали вместе, занимались любовью… Все остальное стиралось, оставляя место только настоящему моменту. К сожалению, в жизни стереть прошлое нам не удавалось.
Когда ужин кончился, я помыла посуду и направилась в свою комнату. Влад меня не удерживал, хотя я чувствовала, что смотрел мне вслед.
А ночью опять пришел, обнял, прижимаясь горячим телом. А я осознала, что и не спала толком, потому что ждала его все это время. Внутри все трепетало, и только на задворках сознания разум шептал: пожалеешь. Но я не слушала его. Развернулась, оказавшись лицом к Владу. Мы немного посмотрели друг на друга, лежа в темноте. Я погладила его щеку, заросшую легкой щетиной. Он поцеловал мои пальцы.
И я потянулась к нему, потянулась, как тот самый мотылек к свету, как бы банально это ни звучало. Говорят, они просто глупы, эти мотыльки, но кто знает, может перед тем, как погибнуть в пламени, они напиваются этим светом настолько, что смерть кажется им логичным исходом. Потому что жить воспоминанием о свете просто невозможно.
Глава 18
Утром мы встали рано, я, пряча глаза, убежала в ванную, Влад пошел после меня, пока я готовила завтрак. В Токсово было решено ехать на другой машине, когда мы вышли на улицу, нас уже ждал мужчина возле небольшого джипа. Передав Владу ключ и документы, отбыл, а мы тронулись в путь.
День был серый и промозглый, в такой вовсе бы никуда не выходить.
Мы ехали молча, играла музыка, и я задремала. На самом деле, большой вопрос, найдем ли мы вообще кого-нибудь там, но адреса я не знала, так что все равно бы пришлось ехать. Машину бросили прямо возле тропинки, заворачивающей к озеру. Сейчас мне было сложно ориентироваться, все-таки мы с Андреем тогда шли от верхнего озера.
Мы двинули дальше по дороге. Улица была пуста, в домах по ощущениям никого. Я свернула на нужную, как мне казалось, улицу и тут же увидела свет в окне одного дома. Из трубы валил дым, значит, топят печь. Сердце екнуло в предвкушении, я прибавила шагу, Влад молча следовал за мной. Покосившаяся деревянная калитка была чуть приоткрыта, словно нас ждали. Главное, чтобы свои. Впрочем, я странным образом пришла к мысли, что Андрей и впрямь готовился. И найти людей и места было бы в принципе не так-то просто.
Дверь распахнулась, когда мы приблизились к крыльцу, и я сразу узнала деда, что тогда привечал нас с Андреем.
Он как-то грустно усмехнулся, кивнув мне, и сердце на этот раз сжалось. Влада Семеныч окинул быстрым взглядом, но промолчал. Распахнув дверь шире, заметил:
— Ну заходите, что ли.
Мы прошли в узкую прихожую, заваленную всяким хламом, оттуда, раздевшись, в комнату, служившую одновременно кухней и столовой.
— Садитесь, — кивнул Семеныч на стулья у стола, — чай будем пить.
В комнате пахло сушеными травами, вскоре перед нами появились чашки с пахучим чаем и розетка с вареньем.
— Слива, — сказал Семеныч, присаживаясь рядом, — сам собирал, этого года. Ешьте на здоровье.
Неловко поблагодарив его, я попробовала варенье, искоса поглядывая на старика. Если в прошлую нашу встречу он был весел, то сейчас глаза его грустили, а уголки губ если растягивались в улыбке, то от нее веяло печалью.
— Вы знаете, зачем я приехала? — спросила его, сделав глоток терпкого чая. Семеныч, грустно усмехнувшись, кивнул.
— Андрей приезжал ко мне, — сказал, разглядывая свои руки. — Просил ни о чем не спрашивать, но если ты появишься, отдать тебе письмо. — Он поднял глаза, посмотрев в упор, взгляд пробирал до костей, внимательный, серьезный. — Это ведь связано с его смертью? — задал вопрос.
Я кивнула, тяжело вздохнув. Семеныч кивнул следом.
— Я так и думал. Но мне он ничего не рассказывал, а письмо сейчас отдам, как убрал тогда в ящик, так оно и лежит.
Семеныч поднялся как-то с трудом, словно этот короткий разговор забрал у него все силы. Проковылял в спальню, с нашего места было видно, как, открыв сервант, он порылся в бумагах и достал белый конверт.
Отдал мне, а я, принимая, вдруг спросила:
— Вы были с ним близки?
Семеныч бросил еще один внимательный взгляд. Усевшись на место, отхлебнул чая, а потом сказал:
— Я был влюблен в его мать. С тех самых пор, как она появилась у нас, чтобы снять дачу. Каждый год приезжала, у меня два дома, вот соседний я и сдавал ей с Андрюшей. Ухаживал за Ариной, но она была категорична. Мужчины ее, кажется, не интересовали. Мы остались друзьями, хотя я и надеялся, думал, когда-нибудь ей надоест куковать в одиночестве. Но Арина оказалась не той породы… А Андрюшка, считай, вырос у меня на глазах, почти как сын, только что на сезон, — Семеныч горько рассмеялся, качая головой.
А я вдруг вспомнила, что видела его на похоронах. Да уж… Вот и познакомились поближе.
— Спасибо вам, — сказала негромко, он кивнул. Допив чай, мы стали собираться, и уже выходили, когда Семеныч взял меня за руку и, посмотрев в глаза, сказал:
— Если он выбрал тебя… Значит, знал, что делает. Что бы ни было в этом письме… Доведи дело до конца. В память о нем.
Внутри все задрожало. Спешно кивнув, я выскочила за Владом, стирая выступившие слезы. Говорят, смерть стирает обиды и все выравнивает. И я вдруг почувствовала, что моя злость и ненависть утихли, и я уже не думаю об Андрее как о самовлюбленном тиране и эгоисте.
Влад дал мне время прийти в себя, не задавал никаких вопросов, шел молча. И только в машине я распечатала письмо. На этот раз в нем не было ничего кроме записки с напечатанным текстом:
«И они начали бродить по сказочному Парижу, повинуясь в пути знакам ночи и почитая дороги, рожденные фразой, оброненной каким-нибудь clochard, или мерцанием чердачного окна в глубине темной улицы; на маленьких площадях, в укромном месте, усевшись на скамье, они целовались или разглядывали начерченные на земле клетки классиков — любимая детская игра, заключающаяся в том, чтобы, подбивая камешек, скакать по клеткам на одной ножке — до самого Неба».
Влад, склонившись ко мне, вздернул брови, переводя взгляд на мое лицо.
— Догадки есть? — спросил неуверенно. Я пожала плечами.
— Надо подумать.
Он кивнул и тронулся с места. Я погрузилась в текст, перечитала его несколько раз, но совсем не для того, чтобы настроиться на нужную волну и вспомнить. Вспомнила я сразу. Просто мне вдруг стало удивительно, как Андрей смог выловить в книге Кортасара столько нас с ним.
И оказывается, мы с ним действительно были. И глядя сейчас со стороны на наше с ним не такое уж и продолжительное прошлое, я обнаруживала, что нас было немало. Даже много. И я, погруженная в состояние личного убивающего равнодушия, просто не замечала, как Андрей приоткрывал мне дверь в свою жизнь. Я только и делала, что тупо на нее смотрела, а потом с громким хлопком захлопывала. А теперь брожу, словно Роланд в “Темной башне”* (прим. автора: герой серии книг Стивена Кинга), открывая все двери, встречающиеся мне на пути. И надеюсь в конце, я не окажусь там, где все начиналось.
Идея гулять всю ночь принадлежит, конечно, Андрею. Я не оцениваю никак этот порыв, который можно смело назвать романтичным. До этого мы сидели в баре с Прохоровым и его очередной пассией. А когда выходим и прощаемся, Шилов тянет меня куда-то в сторону.
— Машина не там, — говорю, но он отмахивается.
— У меня к тебе предложение, Ась, — Шилов улыбается, он немного навеселе, настолько, чтобы совершать безумные поступки, но не настолько, чтобы потом об этом безумии сожалеть. Я пожимаю плечами и молча следую за ним. Моя роль — послушной ручной собачонки, куда потянут поводок, туда и иду.
Андрей предпочитает не замечать моего равнодушия. Тащит меня в ночной ларек, где нам продают из-под полы бутылку вина. Мы идем по набережной и пьем прямо из горла. Вино жжет горло и отдает спиртом, но Шилов этого не замечает. Мне же все равно, алкоголь притупляет, помогая отпустить мысли, просто находиться здесь и сейчас.
Ночной Питер гудит, переливается огнями, взрывается смехом то там, то тут, звенит из дворов гитарными переливами и пьяными голосами, подпевающими невпопад, но от души. В Питере есть одно замечательное качество: хоть он и пропитан насквозь древнерусской тоской, он умеет дарить странное состояние легкости.
Потому что здесь все такие, и эта тоска не что-то инородное, а основная составляющая большинства из тех, кто окружает тебя… Лягушки в болоте. В родном и любимом.
— Знаешь что, — смотрит на меня Андрей, — давай поиграем в знаки.
— Знаки? — бросаю на него взгляд, не понимая. Он кивает.
— Мы будем идти по знакам. Что пошлет судьба.
Я все-таки смеюсь. И вспоминаю, как герои Кортасара ходили точно так же. Эта идея меня вдруг увлекает, и я соглашаюсь. Мы блуждаем по ночному Питеру, ловя слова случайных прохожих, вывески и стрелки, нарисованные на асфальте. Бредем, сами не зная, куда. И впервые за долгое время я чувствую себя свободной, не зависимой ни от чего кроме знаков вокруг.
А потом мы оказываемся в небольшом дворе, падаем на скамейку. Пьем уже из второй бутылки вина. Сделав глоток, я протягиваю ее Андрею и ловлю внимательный взгляд. Тут же напрягаюсь, глядя в ответ.
А Шилов вдруг гладит меня по щеке, и я сижу, как статуя, не двигаясь, жду, что будет дальше. Он целует меня коротко, а потом утыкается лбом мне в лоб, смотрит так, что я невольно чувствую дрожь, разбегающуюся по телу.
— Если бы я только мог… — говорит он со странным надрывом в голосе. — Если бы только мог, я бы все сделал, Ась.
— Мог что? — шепчу я почти неслышно.
Андрей зажмуривает на мгновенье глаза, так сильно, что я почти чувствую, как на экране его век плывут красные пятна.
— Если бы мог сделать тебя счастливой, — бормочет он и трется виском о мой висок, зарываясь руками в волосы. Это все так странно, так страшно…
В его словах скользят какие-то новые ноты, из них ползут чувства, и я начинаю дрожать еще сильнее, потому что понимаю: я не могу, не готова. Не хочу туда, где любят. Там больно, там страшно. Бутылка падает из рук и разбивается как-то неестественно громко. Вздрогнув, Андрей расцепляет объятья и смотрит на нее. Мы оба смотрим, как темная лужа растекается в осколках у наших ног.
— Как мое сердце, — говорю я вдруг и чувствую, что Шилов снова вздрагивает, переводя на меня взгляд. — Кровоточащие осколки, которые не собрать.
Встаю и быстрым шагом иду из двора. С удивлением обнаруживаю себя на шумной улице, после тихого двора все здесь кажется странным, фантасмагорическим. Иду вперед, через минуту чувствую, как меня берут за руку.
— Мне надо в аптеку, — говорю, Шилов хмуро кивает.
А я покупаю волшебные таблеточки. Впервые за последние двенадцать лет.
Вынырнув из воспоминаний, я потерла лицо руками.
— Нам нужен один двор в центре, — сказала Владу адрес, стараясь не смотреть на него. Горло как будто сжалось и душило изнутри. — Но я понятия не имею, что мы будем там искать.