Ванда улыбнулась.
– Ты не похожа на ребенка. Ты необычайно красивая, знаешь ли. Я уверена, что мужчины заметили это.
Ее щеки вспыхнули, когда она подумала о Конноре. Когда же она снова увидит его?
Ванда похлопала ее по плечу и встала.
– Уже почти рассвело. Нам с сестрой нужно идти. Но мы вернемся завтра вечером, если хочешь.
– Это было бы чудесно, – Мариэль последовала за Вандой в гостиную, чтобы попрощаться с Мартой.
Две вампирши исчезли.
Бринли снял дробовик с полки на стене.
– Я только приготовлю его на случай, если он нам понадобится.
Мариэль кивнула, хотя и не была уверена, насколько действенным будет человеческое оружие против демона.
В кухне материализовалась фигура, и сердце Мариэль сжалось, когда она поняла, что это Коннор.
Она улыбнулась.
– Ты вернулся!
Его глаза расширились, когда он посмотрел на нее. Она заметила, что он переоделся в чистый килт и рубашку. Его влажные волосы были аккуратно стянуты на затылке. В руках он держал три меча в ножнах.
– Привет! – крикнула Бринли из-за кухонного стола, где она заряжала дробовик. – Ты, должно быть, Коннор.
– Да. Ты, должно быть, Бринли, сестра Фила, – он наклонил голову. – Спасибо, что пришла.
– Нет проблем, – сказала Бринли. – Ты пришел хорошо вооруженным.
– Да, – он положил два меча на кухонный стол, но один оставил себе. – Не стесняйтесь использовать их, если понадобится, – он бросил на Мариэль обеспокоенный взгляд. – Солнце вот-вот взойдет. У меня нет времени учить тебя сегодня.
– Со мной все будет в порядке, – заверила она его. – У меня все еще есть кое-какие навыки.
– Да. Ты дважды вырубила меня этим взрывом воздуха.
Она старалась не думать о том, как обнаружила его лежащим на спине с задранным килтом. Не думай об этом.
Он открыл дверь в гардеробную, затем вошел внутрь и положил третий меч на пол. Он взял с полки одеяло и расстелил его рядом с мечом.
Она заглянула внутрь.
– Что ты делаешь?
– Скоро я провалюсь в свой смертельный сон.
– Мне...не нравится думать о том, что ты будешь мертвым.
Его рот скривился.
– Обычно я это приветствую.
– Как ты можешь так говорить?
Он пожал плечами.
– Ты ничего не чувствуешь, когда умираешь, – бросил на нее встревоженный взгляд. – Сегодня я ненавижу его. Мне не по душе быть здесь, не зная, все ли будет в порядке.
– Со мной все будет в порядке, – она посмотрела на пол. – Разве тебе не будет удобнее в постели?
– В спальне есть окна. Солнечный свет поджарит меня, – он наклонил голову, изучая ее. – Тебе надо лечь в постель. Это была долгая ночь. Ты, должно быть, очень устала.
Она кивнула. Она начинала чувствовать усталость. И грусть.
– Тебе пора идти, девочка, – прошептал он. – Я собираюсь умереть.
Она отступила назад и замерла, когда он коснулся ее щеки.
– Будь в безопасности.
Она слегка улыбнулась.
– И ты тоже.
Она закрыла дверь. Почему ей так хочется плакать?
Вместо того чтобы пойти в спальню, она вышла через парадную дверь и остановилась на крыльце. Солнце показалось из-за горизонта на востоке, бросая великолепные лучи сквозь деревья и окрашивая небо в золотые и розовые тона.
– "Путь праведника подобен первому проблеску зари”, – прошептала она. Ее зрение затуманилось от слез, и она сморгнула их. В прошлом она всегда любила восходы солнца. Но сейчас она могла думать только о Конноре, умирающем в чулане.
Несколько часов спустя она едва могла держать глаза открытыми. Бринли посоветовал ей лечь в постель и немного поспать.
Натянув простыню до подбородка, она подумала о Конноре в шкафу. Все еще мертв. Ее глаза задрожали, закрываясь.
Мгновение паники вспыхнуло, когда она почувствовала, как что-то тянет ее сознание. Она открыла глаза и уставилась в потолок. Она никогда раньше не спала. Она всегда отдыхала на седьмой день, но никогда не погружалась в настоящий сон. Это было странное ощущение, такое умиротворяющее и успокаивающее, но в то же время пугающее, так как весь ее контроль исчезал.
Ее глаза горели, когда она пыталась держать их открытыми, но в конце концов усталость одолела ее, и она погрузилась в сон.
Она резко проснулась и медленно улыбнулась, осознав, насколько отдохнувшей себя чувствует. Зайдя в ванную, она умылась и почистила зубы, радуясь, что Ванда показала ей, как это делается. Затем она оделась и прошла в главную комнату.
Восхитительные ароматы наполнили кухню, и ее желудок заурчал.
– А вот и ты, – Бринли отступила на безопасное расстояние. Она указала на стол. – Я приготовила яичницу с беконом. А еще есть тосты и желе.
– Спасибо, – она приготовила себе тарелку. – Что-нибудь случилось, пока я спала?
– Нет, – Бринли устроилась на диване с книгой в мягкой обложке. – Все было тихо. Солнце уже садится.
Мариэль улыбнулась при мысли о том, что скоро увидит Коннора и начнет свою новую миссию по оказанию помощи вампирам. Поев, она вышла на крыльцо, чтобы полюбоваться закатом солнца.
Ее ждало новое приключение. Она поможет вампирам уничтожить Недовольных. Мир стал бы более безопасным местом. Архангелы были бы так довольны, что проголосовали бы за ее возвращение в небесное воинство.
Она шагнула обратно в дом и направилась к шкафу.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Бринли с дивана.
– Со мной все будет в порядке, – она вошла в чулан, включила свет и закрыла дверь.
Коннор лежал на спине, положив руки на плоский живот. Она опустилась на колени рядом с ним, любуясь его красивым лицом. Хотя его волосы были ярко-золотисто-рыжими, брови были красновато-коричневыми. Его ресницы казались густыми и темными на фоне бледной кожи. Должно быть, он побрился, потому что щетина на подбородке исчезла.
На нем была темно-зеленая рубашка, облегающая широкие плечи и прекрасно сочетающаяся с красно-зеленым клетчатым килтом. Даже гольфы у него были зеленые. Она улыбнулась кинжалу, спрятанному под носком его правого колена. Он пытался сразиться с демоном с помощью этого оружия.
Его грудь внезапно расширилась, как будто взрыв энергии ударил в его сердце. Его руки резко дернулись, и он открыл глаза.
– Доброе утро, – она улыбнулась. – Или, вернее, вечер. Это сбивает с толку... А-а-а! – она ахнула, когда он схватил ее за руки и толкнул на пол.
– Коннор, что ты... – она снова ахнула, когда он наклонился над ней, его глаза пылали красным. Боже мой! Он не спал всего две секунды. Неужели он уже думает о сексе?
Его рука скользнула вверх к ее шее.
– Девочка, ты никогда не должна будить спящего вампира.
– Ты сам проснулся, – она толкнула его в грудь. – И мне плевать на правило трех шагов. Я не собираюсь делать тебе минет.
Глава 11
Коннор отшатнулся.
– Что...
Он на самом деле слышал эти слова из уст своего невинного ангела?
Он уставился на Мариэль, настолько ошеломленный, что на мгновение забыл, как голоден. Или как сильно ее вид мгновенно возбудил жажду ее тела, а также ее сладко пахнущей крови.
– Ты не... Что ты?...
– Не надо так удивляться. Ванда сказала мне, что означают эти горящие красные глаза, – Мариэль вскочила на ноги и бросила на него возмущенный взгляд. – Ты думаешь о сексе. Снова!
Черт возьми. Он вскочил на ноги.
– О чем ты думала? Никогда не закрывай себя с пробуждающимся вампиром! Я мог бы укусить тебя!
Она скрестила руки на груди.
– Не думаю, что ты думал о еде. Теперь я знаю о правиле трех шагов.
– Что? – его желудок сжался, когда голодная боль пронзила его, требуя крови. – Неважно. Я должен поесть, – он распахнул дверь и бросился прямо к холодильнику.
Он бросил на нее раздраженный взгляд, когда она вышла из шкафа.
– Никогда больше так не делай.
Он схватил бутылку с кровью, сорвал крышку и сунул ее в микроволновку. Десны ныли от напряжения, которое он прилагал, чтобы не выпустить клыки.
– Чего ты на меня взъелся? – спросила она. – Это ты с горящими глазами толкнул меня на пол.
Он услышал вздох с дивана. Мудак. Теперь сестра Фила знала, что происходит. Он схватил бутылку из микроволновки и выпил немного крови.
Облегчение нахлынуло на него. Боль в деснах исчезла, и зрение вернулось в норму.
Мариэль подошла ближе и внимательно посмотрела на него.
– Твои глаза перестали светиться.
Он мысленно застонал.
– Девочка, голод вампира очень силен, когда он впервые просыпается. У него есть способ вызвать похоть.
И благодаря вмешательству Ванды Мариэль теперь знала, что он страстно желал ее прошлой ночью. Не было смысла отрицать это.
– Я нахожу тебя очень соблазнительной и... красивой.
Когда она улыбнулась, он стиснул зубы.
– Не воспринимай это как комплимент, девочка. Я тебя серьезно предупреждаю. Ты должна держаться от меня подальше, пока я не выпью свою первую бутылку крови. Я могу быть опасен.
Ее улыбка задержалась.
– Я никогда не считала тебя опасным.
– Вампир, – он искоса взглянул на нее и отпил еще.
Она пожала плечами.
– Я не верю, что ты причинишь мне вред. Даже в шкафу, со всем твоим голодом и похотью, ты не укусил меня и не потребовал секса.
Он поперхнулся последним глотком крови. Он посмотрел в сторону дивана, откуда доносилось приглушенное хихиканье. Мудак. Может быть, он совершил большую ошибку, попросив Ванду взять с собой несколько женщин, чтобы они могли дать Мариэль какие-то женские советы?
Он поставил бутылку в раковину.
– О чем же вы говорили с дамами?
– Много о чем, – ответила она. – Правило трех шагов, оральный секс...
– Святой Христос Вседержитель, – он прижал руку ко лбу. – Они должны были научить тебя, как пользоваться шампунем, а не давать инструкции по оральному сексу!
Его сердце дрогнуло при этой мысли.
– Неужели они это сделали?
– Они сделали что? – спросила она.
С дивана донесся смех, и он бросил сердитый взгляд на Бринли. Он повернулся к Мариэль, и, как обычно, от ее красоты у него перехватило дыхание. Он понизил голос, надеясь, что женщина-оборотень не услышит.
– Они дали тебе... советы?
Она кивнула.
– Да.
Его пах напрягся.
– Действительно? – он моргнул, стараясь не покраснеть.
– Да. Я научилась принимать душ и чистить зубы. Всякие полезные вещи, – она улыбнулась Бринли. – И меня хорошо охраняли весь день. Спасибо.
Бринли улыбнулась в ответ, ее глаза блеснули.
– Всегда пожалуйста.
– Прости, – Коннор проскользнул в ванную, чтобы облегчиться и взять себя в руки. Ему нужно перестать думать о сексе и сосредоточиться на деле. Вымыв руки, лицо и почистив зубы, он вернулся на кухню.
Мариэль все еще была там, пила воду из стакана.
– Демон не возвращался? – спросил он. Как только она покачала головой, в его спорране зазвонил телефон. Он быстро ответил на звонок. – Да?
– Хорошие новости, – сообщила Эмма. – Шанна проснулась и пьет свою первую бутылку крови.
Он вздохнул с облегчением.
– Слава Богу.
– Ты начнешь тренировки сегодня, как и планировал? – спросила Эмма.
– Да, – Коннор посмотрел на Мариэль. Ему придется объяснить, что было решено на стратегическом совещании вчера ночью.
– Тогда приступайте к работе, – сказала Эмма. – Я просто хотела, чтобы ты знал, что с Шанной все хорошо, и она очень хочет увидеть детей.
– Я в этом не сомневаюсь.
– Она выразила желание встретиться с ангелом, но Роман сказал, что нет, только не с детьми. Я перезвоню, если ей удастся переубедить Романа, – хмыкнула Эмма. – Обычно у нее получается.
– Да, – Коннор повесил трубку и бросил ее в спорран.
Мариэль смотрела на него с надеждой.
– С Шанной все в порядке?
– Да, если ты имеешь в виду, что быть вампиром – это нормально.
– Я уверена, что ее муж и дети счастливы, что она все еще с ними, – Мариэль вздохнула. – Я бы чувствовала себя ужасно, если бы убила ее.
– Это была не твоя вина, – настаивал он. – Я принес тебя туда.
Она задумчиво улыбнулась ему.
– Я скучала по тебе весь день.
Ему хотелось сказать то же самое, но он ничего не чувствовал в своем смертельном сне. Раньше это всегда было благословением, но он подозревал, что теперь, когда он встретил Мариэль, ничто уже не будет прежним.
– Ты хорошо выглядишь. Ты отдохнула?
Она кивнула.
– Я спала в первый раз.
– Хорошо. Тебе сегодня нужна твоя сила, – он как раз собирался объяснить, когда рядом материализовалась фигура.
Йен МакФи поставил на кухонный стол две большие сумки.
– Ванда подумала, что тебе не помешают еще кое-какие припасы, – сказал он Коннору, хотя его внимание быстро переключилось на Мариэль.
– Привет, – она склонила голову в сторону Йена.
Его глаза расширились. Он посмотрел на Коннора, потом снова на Мариэль. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и поклонился.
– Это Йен, – объяснил Коннор. – Обычно он не лишается дара речи. Или так хорошо одет, – он спрятал улыбку. Йен был одет в свой парадный килт, черный пиджак с медными пуговицами и белую рубашку с оборчатыми манжетами и галстуком.
Йен бросил на него раздраженный взгляд.
– Я не могу надеть свою лучшую одежду, чтобы встретить ангела с небес?
– Ты выглядишь очень мило, – сказала Мариэль. – Мне нравится твоя рубашка.
Йен покраснел.
– Спасибо.
Коннор скрестил руки на груди и пробормотал:
– У меня тоже есть такая рубашка.
Мариэль проигнорировала его и продолжила разговор с Йеном.
– Цвета на твоем килте очень красивые.
Йен бросил на Коннора торжествующий взгляд.
– Да, я всегда считал тартан МакФи одним из лучших.
Коннор фыркнул, хотя ему было интересно, нравится ли ей плед Бьюкенена.
– Вы слышали хорошую новость? – спросил Йен. – Шанна проснулась, и с ней все в порядке.
Мариэль кивнула.
– Для меня это огромное облегчение.
– Для меня тоже, – Йен колебался, переминаясь с ноги на ногу. – Если это не слишком прямолинейно с моей стороны, я попрошу вас об одолжении. Моя жена ждет нашего первенца, и если бы вы могли вспомнить о них в своих молитвах, я был бы вам бесконечно благодарен.
Когда Мариэль улыбнулась, у Коннора дыхание перехватило. Это было самое близкое к тому, чтобы увидеть солнечный луч за сотни лет.
– Это замечательно! Поздравляю, – Мариэль прикоснулась к плечу Йена. – Да благословит Господь тебя и твою семью.
Йен склонил голову.
– Спасибо. Если есть что-то, что я могу сделать для тебя, я буду польщен, – он сделал шаг назад. – Но я больше не буду отнимать у тебя время. У тебя сегодня много дел.
– Правда? – спросила она.
Йен выглядел удивленным.
– Коннор тебе не сказал?
– Я как раз собирался, – проворчал Коннор. – Но нас прервали.
Губы Йена дрогнули.
– Постарайся не быть таким ворчуном. Она ангел, знаешь ли.
Коннор приподнял бровь.
Глаза Йена весело блеснули, когда он повернулся к Бринли.
– Тебя нужно вернуть обратно в школу?
– Да, – она спрыгнула с дивана и помахала рукой Мариэль. – Увидимся завтра.
– Да, спасибо, – помахала Мариэль.
Йен подошел к Бринли и обнял ее за плечи.
– Для меня было честью познакомиться с тобой, ангел, – он исчез, забрав Бринли с собой.
Наконец-то одни. Коннор наблюдал, как Мариэль откинула свои длинные светлые волосы за плечи. Казалось, она глубоко задумалась и на мгновение забыла о нем. Он воспользовался этим, позволив своему взгляду медленно блуждать по ее телу. Ее одежда, позаимствованная у Эммы, лучше подходила для более стройного, более спортивного телосложения.
Футболка была небесно-голубого цвета, как глаза Мариэль, и туго обтягивала ее грудь. Эти мягкие, полные груди заполнили его руки до отказа, когда он упал на нее сверху на диване. Не думай об этом. Он опустил взгляд ниже. Ее джинсы красиво обтягивали округлые бедра и, как она сказала бы, полный набор женских интимных частей.