Коннор молнией метнулся к столу и нажал кнопку тревоги, издававшую звук, слишком высокий для человеческого слуха. Вампиры и оборотни в конференц-зале услышат его и через несколько секунд примчатся в офис.
Коннор взглянул на кинжал в своем носке, одновременно проверяя, на месте ли его клеймор.
– Скажи им, что я отправился в ВЦТ, – сказал он священнику и телепортировался.
Рядом с бруклинской штаб-квартирой Вампирской цифровой теле сети висела большая вывеска.
Сегодня прослушивание на главную мужскую роль для "Все мои вампиры!"
Коннор нахмурился, протискиваясь в переполненный зал ожидания. Похоже, более сотни молодых вампиров хотели сняться в самой популярной мыльной опере ВЦТ. Они пришли одетыми для прослушивания, большинство в черных смокингах. Другие выбирали костюмы: гладиатор, матадор, Дракула в длинном шелковом плаще. Коннор сморщил нос от ошеломляющих запахов одеколона и геля для волос.
– Эй! – молодой вампир в черном плаще и темных очках толкнул его локтем. – Сначала ты должен встать в очередь, чтобы заполнить бланки, – он указал накрашенным черным ногтем на очередь, которая змеилась по комнате.
Коннор закинул руку над головой и вытащил клеймор из ножен. Со вздохами и визгами парни расступились, как Красное море.
– О, черт, он привес свой собственный реквизит, – пробормотал молодой вампир в ковбойском костюме. – И этот килт выглядит потрясающе. Жаль, что я об этом не подумал.
– Черт, – подражатель мистера Дарси потянул свой кружевной галстук. – Я знал, что должен был пойти с мужественным взглядом.
Коннор направился к стойке администратора.
При виде его обнаженного меча у девушки отвисла челюсть.
– Я... я...
Она, казалось, была неспособна связно общаться, поэтому он обошел стол и направился к двойным дверям позади нее.
– Подождите! – крикнула девушка. – Вы не можете пойти...
Ее слова оборвались, когда двери захлопнулись. Он поспешил вниз по коридору, надеясь найти студию звукозаписи прежде, чем Казимир успеет убежать. Если бы он смог убить этого проклятого ублюдка сегодня вечером, Недовольные разбегутся как крысы. Можно было бы спасти бесчисленное множество человеческих жизней.
Он заметил красный мигающий огонек у входа в студию и с трудом подавил желание ворваться туда с боевым кличем. Вместо этого он тихо открыл дверь и проскользнул внутрь. У входа было темно, но на другом конце зала два тусклых огонька освещали сцену. Коннор молча прошел мимо камер, которые оказались включены, хотя они были без операторов.
– Ты же знаешь, что я люблю тебя, – прошептал мужской голос за монитором. – Благодаря тебе я выгляжу так замечательно.
Коннор мысленно застонал. Голос принадлежал не Казимиру, но Стоуну Коффину. Судя по всему, сейчас, когда вечерние новости закончились, диктор развлекался с любовницей, возможно, с визажистом, благодаря которой он выглядел так замечательно.
Коннор обогнул монитор и обнаружил Стоуна в страстных объятиях с... его расческой.
– А-а-а! – Стоун подпрыгнул, и его расческа со стуком упала на пол. – Послушайте, вы меня до чертиков напугали.
Коннор не знал, что более странно: мужчина, который использовал слово "чертики", или мужчина, влюбленный в свою собственную расческу.
– Где Корки Курант?
– Посмотрите, что вы наделали, – Стоун схватил свою расческу с пола и осмотрел его на предмет повреждений. – Дьявол, я же мог ее поцарапать.
– Где, черт возьми, Корки Курант?
– Нет необходимости использовать такой грубый язык. И я настоятельно советую вам убрать это средневековое чудовищное оружие, – Стоун повернулся к монитору, на котором было видно его собственное изображение, и провел расческой по густым волосам. – Послушайте, я очень скучаю по старым добрым временам. Англия времен Регентства, понимаете? Когда благородные люди вели себя с должным этикетом и...
– Ты, чертов сукин сын, скажи мне, где Корки!
Стоун фыркнул.
– Мисс Курант не здесь. И слава Богу. Она хотела запятнать эту сцену сомнительной личностью.
В студии зажегся свет.
– Что здесь происходит? – лысый человек стоял у двери студии, держа руку на выключателе. Он подозрительно посмотрел на Коннора. – Я вызвал охрану.
– Я и есть охрана, – ответил Коннор. – Где Корки Курант?
Лысый мужчина вздохнул.
– Это все из-за того дурацкого интервью с Казимиром, да? Я сказал ей, что это вызовет неприятности.
– Сомнительная личность, – содрогнулся Стоун Коффин.
Коннор недоверчиво посмотрел на мужчин.
– Он немного более чем сомнителен. Он же чертов террорист.
– Ты думаешь, я этого не знаю? – спросил лысый мужчина. – Его приятель Янов держал людей в заложниках в этой студии. К счастью, появились какие-то ребята из Бюро безопасности и расследований Маккея и... Эй, это там ты работаешь?
– Да, – Коннор подошел к нему. – Где же Корки?
– Она разозлилась, когда я сказал, что она не может взять здесь интервью у Казимира. Я сказал ей взять несколько недель отпуска, чтобы остыть. Следующее, что я знаю, это то, что она присылает мне DVD со своим интервью...
– Откуда? – перебил Коннор.
Прежде чем лысый успел ответить, в комнату вошли Ангус Маккей и три других вампира, которые присутствовали на мессе в Роматек. У всех четверых были обнажены мечи.
– Где Казимир? – требовательно спросил Ангус.
– Ну, не знаю, – лысый мужчина кивнул в сторону Финеаса, Йен и Джека. – Я помню вас, ребята, из инцидента с Яновым. Вы из Бюро безопасности и расследования Маккея.
– Я Ангус Маккей. А ты кто такой?
– Сильвестр Бахус, управляющий.
– Скажите мне, – Ангус подошел ближе. – Вы что, пособничаете известному террористу?
– Нет! – Сильвестр провел рукой по лысине, которая блестела в ярком свете ламп. – Я сказал Корки, что не хочу в этом участвовать. Я отправил ее в отпуск, но потом она послала мне DVD-диск...
– Откуда? – снова спросил Коннор.
Сильвестр пожал плечами.
– Она не сказала. Пакет была отправлена из Калифорнии несколько дней назад. Голливуд, полагаю.
– Послушайте, какое случайное совпадение! – Стоун погладил себя по голове, рассматривая свое отражение в мониторе. – Поступило сообщение, что кто-то заметил этого сомнительного типа в Лос-Анджелесе.
– Несколько ночей назад, – пробормотал Коннор. – Видимо, тогда записывалось интервью. Сейчас Казимир может быть где угодно.
– Черт бы его побрал, – Ангус вложил меч в ножны.
– Merda, – проворчал Джек. – Я надеялся убить его сегодня вечером.
– Да, – согласился Финеас. – И самое паршивое, что этот ублюдок вернулся в Америку.
Стоун поморщился.
– Какой грубый язык. Слава Богу, это не транслируется моим слушателям.
– Отвали, – сказал ему Коннор.
– Гм, – Стоун вздернул подбородок и решительно направился к двери. – Ты просто завидуешь, потому что твои волосы непослушные и варварски причесаны.
– Ты хочешь сказать, что твои волосы настоящие? – спросил Финеас, когда Стоун проходил мимо. – Я думал, что это парик.
Стоун ахнул и выбежал из студии, прижимая расческу к своей груди. Финеас ухмыльнулся и дал пять Йену.
– Сильвестр, ты сохранил конверт, который послала Корки? – спросил Коннор. – Нам нужен он и DVD-диск, который она прислала.
– Конечно, – управляющий выбежал.
Ангус достал из споррана свой сотовый телефон.
– Я позвоню Джей Эл, как только мы узнаем место в Калифорнии, он сможет проверить его.
Коннор кивнул, убирая меч в ножны. Джей Эл Вонг был довольно молодым вампиром, но как бывший спецагент ФБР, он знал, как выполнять свою работу.
– Мы должны проверить все места в Америке, куда раньше телепортировался Казимир, – эти места встроены в его психическую память, так что более вероятно, что он воспользуется ими, чем рискнет отправиться неизвестно куда.
– Да, – Ангус согласился. – Джек, отправляйся с Ларой к объединению в Мэне. Если Казимир там, вызовите подкрепление.
– Сделаем, – Джек телепортировался.
– Йен, отправляйся в Новый Орлеан, предупреди их Ковен, – продолжал Ангус. – Потом отправляйся в дом Жан-Люка в Техасе и дай ему знать. Школа хорошо охраняется?
– Да, там Фил со своими оборотнями, – Йен тоже телепортировался.
– Финеас, я хочу, чтобы вы с Робби проверили Сент-Луис, Левенворт и те фермы в Небраске, – сказал Ангус. – Как только я получу DVD-диск Корки, я вернусь в Роматек, так что позвони мне и доложи.
– Понял, – Финеас телепортировался прочь.
– Значит, остается палаточный лагерь возле горы Рашмор, – тихо сказал Коннор. Проклятое место, где Казимир и его приспешники уже дважды убивали невинных людей. То самое место, где Робби Маккея держали в плену и пытали. Если бы Коннору пришлось сделать ставку, он бы поспорил, что это было любимое место Казимира в Америке.
Ангус вздохнул.
– Я не хочу отправлять Робби туда.
– Я понимаю, – Коннор знал, каково это – быть обремененным плохими воспоминаниями. – Я пойду.
Ангус протянул руку, чтобы остановить его.
– Ты не пойдешь в одиночку. Отправляйся в Роматек и возьми с собой кого-то из оборотней. Карлоса или Говарда.
– Со мной все будет в порядке.
– Это не предложение, Коннор. Это был прик...
Он телепортировался прежде, чем Ангус успел закончить.
Глава 2
Сильный ветер свистел в лесу, шелестя деревьями и приветствуя Коннора безошибочно узнаваемым запахом – запахом смерти. Коннор молча выругался, пробираясь между деревьями. Сколько смертных должно было умереть в этом лагере, прежде чем он окончательно закроется? Шон Уилан из ЦРУ скрыл последнюю резню, заявив журналистам, что во всем виноват вирус гриппа. Без сомнения, владельцы очистили это место и пригласили новых счастливых отдыхающих. Новых жертв для Казимира и его приспешников, которых можно терроризировать и убивать.
Коннор стоял в тени большого дерева и осматривал окрестности. Может быть, Казимир уже давно ушел, а может быть, он прячется в ближайших пещерах.
Надвигалась буря, повышая давление и влагу в воздухе. Плотные серые тучи закрыли на три четверти полную луну и затмили звезды. По лагерю эхом разнесся грохот – это была незапертая дверь или ставень, над которыми издевался ветер.
Внезапный порыв ветра откинул его килт на спину, и он поморщился от холодного воздуха на своей голой заднице. Он развернулся, чтобы спустить килт, и ветер вырвал еще одну прядь волос из кожаного ремешка на затылке. Он заткнул ее за ухо и продолжил свое молчаливое наблюдение. Вдалеке он различил резные президентские головы горы Рашмор, гранит, сверкающий белизной среди темных холмов. Без сомнения, Казимиру нравилась ирония судьбы, когда он мысленно порабощал и убивал американцев так близко к памятнику их силы и свободы.
На поляне деревянные хижины были погружены в темноту. Коннор не слышал ни единого звука, исходящего от них, ни стонов умирающих смертных, ни сердцебиения. Он проверит их позже, но пока, как он полагал, они пусты.
Грохот и запах, казалось, исходили из главного домика, деревянного здания из камня и лакированных бревен. Он подбежал к домику, встал рядом с окном и заглянул внутрь. Большой кожаный диван, несколько деревянных кресел-качалок, стол с не доигранной игрой в шашки. Тлеющие угли в очаге большого камина. Уютное, дружелюбное место, если не считать безжизненных тел на плетеном коврике.
Гнев и отвращение бурлили в его животе. Он ничего не мог поделать. Казимир и его приспешники, вероятно, уже ушли. Эти чертовы ублюдки уже сделали самое худшее.
Тем не менее, он не хотел быть застигнутым врасплох, поэтому вытащил свой меч, прежде чем телепортироваться внутрь. Он проверил все здание. Пусто. Он запер громыхающую дверь на задвижку, а затем вернулся, чтобы отдать дань уважения телам, оставленным в аккуратном ряду на плетеном коврике. Семь тел. Горло перерезано, чтобы скрыть следы укусов, но ни капли крови на ковре не осталось. Все они были высосаны досуха. Трупное окоченение еще не наступило, поэтому они умерли сегодня вечером, вероятно, вскоре после захода солнца.
Его гнев рос, угрожая вырваться наружу. Он крепче сжал рукоять меча, пока костяшки пальцев не побелели. Недовольные использовали вампирский контроль сознания на туристах, заставляя их подчиняться. Две семьи, предположил он, поскольку родителей было две пары. Две прекрасных матери. Три прекрасных, невинных маленьких детей. Контролируемые отцы беспомощно наблюдали, как Недовольные убивают их жен и детей.
Ярость затопила его, заставляя сердце бешено колотиться. От столь сильных эмоций его голубые радужки засветились, окрашивая все в ледяной синий цвет. Его кулаки сжались от желания убить. Пожалуйста, пусть они все еще будут в пещерах.
Он телепортировался наружу, его клеймор был поднят и готов к бою. Он убьет их всех. Всех до последнего.
Он помчался вниз по грязной тропинке, которая вела к ближайшим пещерам. Ветер дул сильнее, раскачивая деревья и усыпая тропинку мелкими ветками и сосновыми шишками. Выбившиеся пряди волос хлестали его по лицу. Он откинул пряди назад и посмотрел на луну. Она была жутко синей, почти полностью окутанной плотными облаками. Хорошо. Темнота скроет его нападение. Они никогда не узнают о его приближении, пока его острый клинок не пронзит их черные сердца.
Убей их. Убей их всех.
Он остановился с внезапной ясностью в глазах. Дежавю. Все та же холодная ярость. Все та же черная ночь. Все то же ледяное голубое видение. Те же раскачиваемые бурей деревья и запах сосны. Убей их всех.
Его сверхчувствительные, пылающие глаза щипало от пронизывающего ветра. Ну и дурак же он. Неужели он уже не может контролировать свою ярость, как это было много веков назад? А что, если у Казимира с собой пятьдесят приспешников? Сотня? Неужели он настолько жаждет крови, что может угодить в ловушку?
Он скользнул в лес, прислонился спиной к стволу дерева, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Контролируй себя. Его сердцебиение замедлилось. Ярость померкла.
Он открыл глаза, и его зрение вернулось к нормальному состоянию. Он достал свой сотовый телефон из споррана. Нет сигнала. Мудак. Он не хотел оставлять этот район без охраны, телепортируясь в Роматек. Он направился обратно к домику. По-прежнему никакого сигнала. Он не мог рисковать, посылая Ангусу телепатическое сообщение, так как любой Недовольный поблизости мог его услышать.
Его взгляд упал на блестящие гранитные головы вдалеке. Гора Рашмор. Вероятно, там есть сигнал. И у него будет обзор на всю округу с высоты птичьего полета. Если кто-нибудь выйдет из пещеры, он увидит их.
Мир на секунду почернел, а потом он оказался там, его ноги соприкоснулись с твердым камнем. Прежде чем он успел сориентироваться, сильный ветер ударил его в спину и толкнул вперед. Черт. Он приземлился слишком близко к краю лба Вашингтона. Он резко затормозил, когда над пропастью пронеслось несколько камней.
Твердо упершись ногами, он посмотрел вниз с горы. Свистящие звуки эхом отдавались на ветру, когда камни подпрыгивали на своем пути вниз. Он был близок к тому, чтобы упасть, но это, вероятно, не убило бы его. Он бы просто телепортировался в безопасное место, прежде чем упасть на землю.
На холме перед ним ряды алюминиевых скамеек поднимались по склону, как гигантская лестница, образуя открытый театр. На вершине холма располагались центр для посетителей и автостоянки. Никого нет. И это хорошо, потому что он не хотел, чтобы зрители видели, как он телепортируется. Или видели его холодную задницу каждый раз, когда ветер подбрасывал вверх его килт.
С раздраженным ворчанием он снова опустил килт и сосредоточился на ближайших холмах. Его превосходное зрение сфокусировалось на палаточном лагере. Никакого движения. Он заметил неподалеку скалистый выступ, на котором располагались пещеры. Пока все тихо.
Он набрал номер Ангусу, и вызов пошел.
– Черт возьми, – проворчал Ангус. – Я же сказал тебе, чтобы ты не ходил один. Ты что, черт возьми, есть желание умереть?