Свидание с русалкой - Вайс Лора

Лора Вайс

Свидание с русалкой

Глава 1

Мой мир

Эта увлекательная история началась в Аделаиде. Именно здесь я встретилась с мужчиной, из-за которого вся моя жизнь перевернулась с хвоста на голову.

Мое имя Мемо и я фейри мерроу или ундина, или просто русалка, живущая в океане, который омывает южные берега Австралии. Многие люди считают, что мерроу живут в сказочных хрустальных дворцах или в затонувших кораблях, что веками лежат на морском дне и, что самое главное, нас не существует, но это не так. Мы существуем и живем близ островов или коралловых рифов, везде, где есть еда и теплые течения, а вечерами выходим на берег, чтобы побыть наедине со своими избранниками.

Пути людей и русалок часто пересекаются, так как многие из нас выходят в ночи из воды, обретая ноги, и проводят это время в мире людей, развлекаются в ночных клубах или еще в каких-нибудь интересных местах, где можно встретить наивного парня или девушку для отношений на одну ночь. Мерроу верят, что ночь с человеком сулит большое счастье в собственной семье, поэтому такие встречи происходят накануне русалочьих свадеб или по достижении двадцати лет, если фейри не вступили в брак к этому времени. Я никогда не понимала этой традиции. Зачем выходить к людям и обязательно проводить с ними ночь? Ведь дельфины, касатки и киты не выбрасываются на берег, чтобы встретиться с человеком, прежде чем завести семью. Они счастливы и без этого.

Русалки, видимо, считают себя чем-то средним между людьми и морскими обитателями, поскольку могут быть и на суше, и в воде, но мы все равно другие, совсем другие. Так, например, можем гипнотизировать обитателей суши, можем заставить забыть о чем-то или наоборот вспомнить, а еще мы плачем пресными слезами, которые могут исцелять от душевной боли. Красиво поем, особенно на суше в грозу или ранним утром, когда солнце только-только касается лучами волн. Но самое главное, если мерроу не зайдет в воду с рассветом, то океан откажется от нее или него и больше не впустит. А жизнь без хвоста в окружении людей, это не жизнь вовсе, скорее долгое мучительное существование. Правда, есть одно исключение. Если русалка встретит человека, и они полюбят друг друга, то она может отказаться от жизни в океане и обрести счастье на суше, только мерроу обязательно должна рассказать избраннику о своей сущности. Увы, лишь единицы обрели это самое счастье, так как люди не готовы принять нас такими, какие мы есть.

Я живу в большой семье, где есть главный – Отец, наверно по этой причине у людей сложилось мнение, что в пучине морской обитает Нептун, но таких Нептунов в наших океанах огромное множество. Без сильного лидера никак. Все мерроу живут по принципу «хвост к хвосту, спина к спине», иначе в большой воде не выжить. Все-таки и на нас охотятся акулы, мурены, осьминоги и прочие здешние хищники, поэтому чем нас больше, тем выше шансы на то, что ты сможешь дожить до старости и рассказывать внукам истории, как однажды удирал от большой белой акулы.

Мой отец как раз тот самый лидер и ведет за собой еще несколько семей, а вместе мы община кочующих мерроу.

Ах да, забыла сказать… мама уже выбрала для меня жениха, и теперь вся семья готовится к судьбоносному моменту, когда первый раз выпустят свою дочь на сушу к людям. Но до этого еще несколько месяцев, несколько прекрасных месяцев беззаботной жизни восемнадцатилетней русалки, которая плавает среди дельфинов и касаток и очень любит петь вместе с ними. Если бы так было всегда, мне совершенно не хочется выходить из воды и встречаться с людьми.

У нас бытует множество легенд о том, какие люди непостоянные, глупые и жестокие создания, как они предавали мерроу и оставляли их погибать в одиночестве. Но человек есть некая часть фейри, поэтому прерывать связь с ними нельзя, дабы не злить мать-природу, ведь русалкам без суши никак. Так уж вышло, что любить и размножаться мы можем только на суше. Несмотря на это я никогда не стремилась к людям, для меня они те самые приматы, существующие на инстинктах. Удивительно, как только русалки могли влюбляться в них? Да еще и покидать океан! Я бы никогда не ушла из воды. Океан прекрасен, тих, безмятежен, красив настолько, что невозможно привыкнуть к его красоте, невозможно налюбоваться им. А как он красочен?! На земле нет таких красок, а еще океан огромен, и ты можешь плыть куда угодно.

Наша семья постоянно меняет места обитания, мы побывали у берегов многих стран: Индии, Дании, Америки, а сейчас остановились у берегов Австралии, здесь много еды и очень тепло, а еще здесь большое множество диких пляжей, где можно отдыхать и наслаждаться звездным небом, лежа на мягком песке, не успевшим остыть за день. И да, меня влечет суша, особенно, когда вокруг нет людей.

Но океан я люблю больше и не только потому, что живу в нем. В океане всегда есть тайна, есть особенная жизнь, которую ты разделяешь. Мне всегда было интереснее плавать среди китов и касаток, чем среди своей семьи. Родня слишком озабочена традициями, всевозможными правилами, запретами, чего я не терплю. Будучи еще ребенком, я уже уплывала к дельфинам, играла с их детенышами, или исследовала пещеры, или поднималась на поверхность накануне шторма, и это было так весело, зато потом сидела наказанная на рифе, но даже тогда умудрялась найти себе занятие по душе. Например, искала сокровища, рифы воистину кладезь сокровищ, чего там только не найдешь. И все, что я находила, всегда несла маме, чем выторговывала себе прощение. В итоге у нее набралось ракушек и жемчужин на целое ожерелье. К слову, украшений из мира людей также скопилось предостаточно, люди постоянно теряют в океане драгоценности.

Когда я приносила маме очередное кольцо или цепочку, она усаживала меня рядом и обязательно рассказывала какую-нибудь историю из мира двуногих. Моя мама очень хорошо знает людей, умеет читать и писать, чему научила и меня. На дни рождения она всегда дарила мне книги, я их прятала под камнями на берегу, потом спешила на сушу, чтобы почитать. Удивительно, насколько красиво люди научились писать о таких явлениях, как любовь, тоска, жизнь и смерть, видимо, все же что-то они понимали в этом, когда-то давно. Возможно, мне бы хотелось посмотреть на жизнь людей, одним глазком, не более. Что ж… скоро такая возможность представится, сезон свадеб не за годами.

Вот мой суженый Нилье наоборот верит во все предания, приметы и ждет не дождется момента, когда сможет выйти на сушу, а еще он совершенно не знает, что такое любовь. Его интересует только охота с моим отцом и остальными мужчинами, и ему гораздо интереснее проводить время на суше, чем здесь со мной. Странная из нас получится пара, каждого тянет куда угодно, только не друг к другу, но отец решил так, а его слово закон. У меня очень хороший папа, всегда выслушает, пожалеет, даст совет, именно он частенько отпускал меня в те детские приключения, пока мама не видела. Просто, в выборе пары что он, что мама весьма суеверны и традиционны. Мужчина, по их представлению, должен быть силен и, пожалуй, все! А иногда так хочется поговорить, поделиться мнением или поспорить, возможно, с возрастом Нилье и поумнеет, ведь мой отец умный и мудрый, значит, надежда еще есть.

Глава 2

Кто бы знал, что это он

Вот-вот я вместе с другими девушками должна буду первый раз выйти к людям. Для чего умудренные опытом фейри начали нас готовить заранее. Уже месяц каждый день после обеда они собирают нас и под раскрытые рты юных фейри рассказывают, как все устроено в мире людей, как они общаются и чем занимаются. Как выяснилось, жизнь человека многократно упростилась с тех времен, о которых я читала в книгах. Отныне люди больше времени тратят на развлечения, любят собираться в особых местах под названием клубы, где пьют дурманящие разум напитки, предаются диким кривляньям, называя это танцами, и что самое главное, позволяют себе вступать в интимную связь с совершенно незнакомыми представителями противоположного пола. Я, конечно, сильно сомневаюсь, что люди озабочены лишь подобного рода развлечениями, однако наставницы очень убеждены в своих словах, а спорить с ними не положено.

Помимо рассказов о нравах людских, наставницы объясняют нам, как правильно очаровать человека, чтобы он пошел за фейри, а наутро ничего не вспомнил. Как я уже говорила, природа наделила нас особым даром, которым надо еще уметь пользоваться, а в силу того, что молодые фейри лишены возможности практиковаться, да и с людьми мы знакомы лишь по рассказам старших, то и учиться нам приходится на словах. В теории фейри должна загипнотизировать человека, потом увести его за собой на одинокий берег, где провести с ним ночь, после чего заставить несчастного все забыть. И самый важный момент, нам надо вернуться в море до восхода.

Другое дело, сейчас даже не надо никого гипнотизировать, люди сами с удовольствием идут за тобой, а утром самостоятельно обо всем забывают и тебя просят о том же. Об этом мне поведала наставница Кьялла, она отчего-то очень обижена на людей. Однако уметь пользоваться способностями все-таки надо, дабы избежать непредвиденных ситуаций. Не иначе, как инструктаж по выживанию какой-то.

Русалки от природы очень красивы, из-за чего мы сильно выделяемся на фоне остальных и чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, только одна или один мерроу могут посетить определенный клуб за раз, а следующей ночью наступает очередь другого. Здесь, в Аделаиде, не так-то и много ночных клубов, так что придется встать в очередь. И пусть бы эта очередь растянулась на год…

Что до моей внешности, тут всё сложно. Я отличаюсь от своих сородичей, для них я скорее дурнушка, белая ворона, хотя, глядя на свое отражение, понять что именно им во мне не нравится, не могу. Такие же волнистые, русые волосы, такая же светлая кожа, только глаза не зеленые, как у остальных, а синие, словно вечернее небо, и чешуя на хвосте тоже синяя с оттенками фиолетового и, как ни странно, красного, хотя у других зеленая с оттенками оранжевого или розового. Возможно, я и вправду гадкий утенок для своих. Они частенько смеются надо мной, говорят, мол, Мемо не раз придется выйти на берег, чтобы очаровать хотя бы одного человека и использовать при этом свой дар на полную катушку. Но мне, честно говоря, все равно на их слова, пусть смеются, подначивают. Я бы с большим удовольствием вообще никуда не выходила, и никого не очаровывала, а еще бы никогда не стала женой Нилье!

Сегодня я решила поговорить с отцом и попросить отсрочки своего «наказания». Папа как всегда сидел у рифа и смотрел вдаль, на самом деле любовался мадам Эльми, которая в водорослях искала раковины.

– Пап! Можно поговорить с тобой?

Еще одна наша особенность. Под водой мы общаемся, обмениваясь мыслями. Иных средств нам, увы, не дано. На суше язык, под водой телепатия, так кажется называют этот процесс люди.

– Что? – он аж дернулся, после чего уставился на меня с характерным изломом в брови. – Что случилось, Мемо?

– Поговорить я… хочу.

– А, да-да. Давай поговорим. Тебя что-то беспокоит? – нехотя повернулся ко мне.

– Можно попросить о том, чтобы я последняя шла к людям?

– Почему? Ты чего-то боишься или стесняешься? Может быть, их насмешек? – глянул на остальных.

– Нет, нет. Просто хочу узнать больше информации из первых уст. От тех, кто уже побывал на суше передо мной.

– Вот как. А знаешь, оно и правильно! Это очень мудрый шаг. Разрешаю, моя рыбка, – и он снова повернулся в сторону Эльми.

– Спасибо, – чмокнула отца в щеку и поспешила оставить его наедине с фантазиями.

Теперь можно не беспокоиться, через два дня они начнут выходить, а моя очередь настанет не раньше чем через две или три недели. Все это время можно посвятить общению с дельфинами, они как раз сейчас недалеко.

После разговора с отцом я предупредила матушку о своих намерениях, коими она осталась недовольна, но спорить со мной не стала, наказала разве что вернуться к сроку. Я же отправилась в путь. Там, у впадин, за десятки миль от берегов Аделаиды столько интересного, а главное никаких обязательств и никаких людей! Дельфины охотятся, резвятся, гоняются наперегонки, что может быть лучше?

До впадин добралась за полдня. Солнце еще доставало до морского дня, когда я отыскала стаю. Дельфины приняли меня сразу, особенно молодняк, их любопытство вообще не знает границ. И побежало время… счастливое время…

В один из этих чудесных дней ближе к вечеру мы поднялись на поверхность, дельфины как всегда резвились, а я просто хотела встретить закат, но уже скоро наше внимание привлекло нечто удивительное. Яхта! Большая посудина блестела в лучах уходящего солнца, мирно покачиваясь на волнах. В книгах я читала о парусных кораблях, о мореплавателях, преодолевающих стихию, увы, этого ничего не осталось. Вместо деревянных кораблей теперь яхты, баржи, танкеры, подводные лодки. Истинные монстры, лишенные какой-либо красоты и изящества. Не один мерроу погиб под винтом такого монстра. Потому нас с малолетства учат не подплывать близко к современным кораблям, но любопытством страдают не только дельфины.

Поначалу белоснежный исполин не подавал признаков жизни, лишь изредка на палубе появлялись люди, но с заходом солнца все изменилось. Яхта зажглась вечерними фонарями, до ушей донесся рокот мотора, а следом заиграла музыка. Та самая отвратительная музыка, о которой рассказывали наставницы. И надо было бы опуститься на дно, уплыть подальше, но ни я, ни дельфины этого не сделали. Желание понаблюдать за людьми пересилило инстинкт самосохранения. Мы незаметно кружили вокруг яхты, то и дело высовываясь из воды. Меж тем на палубу высыпала целая толпа, мужчины, женщины… они кричали, смеялись, танцевали, выясняли отношения, некоторые даже дрались. Я смотрела на них и не понимала, почему семья по сей день следует традиции «первой ночи», зачем нам нужны люди? Они же отвратительны.

И когда я уже готова была опуститься на дно, детеныши дельфинов принялись выпрыгивать из воды. Конечно же, люди их сразу заметили. Тогда я увидела очередное доказательство тому, что время ничему не научило двуногих. Озверелая толпа принялась швырять бутылки в дельфинов, а кто-то и вовсе достал пистолет. Благо лидер стаи тотчас подал сигнал об опасности, и уже через пару секунд вся стая ушла под воду. Мне бы последовать их примеру, но я осталась на поверхности и продолжила наблюдать. Словно бы сама себе хотела доказать, что ждать от людей хорошего не стоит.

Скоро на палубу вышел еще один мужчина, он еле держался на ногах, что-то кричал, размахивал руками. Тогда я услышала всплеск с другой стороны их судна. Поднырнув под яхту, что шло вразрез со всеми наставлениями семьи, ибо винт сейчас медленно вращался, вынырнула у небольшого помоста. Моим глазам предстала занятная картина – девушка лежала пластом на воде лицом вниз, она даже не пыталась барахтаться, а тот парень, что кричал, спустился по лестнице и всеми силами пытался до нее дотянуться, но тщетно. Странно, почему-то он не торопился прыгать. Может, плавать не умеет? Или темноты боится?

И можно было бы дождаться, чем все закончится, но я не из таких. Возможно это еще одна моя отличительная особенность, не люблю утопленников.

Около девушки была уже через пару секунд, тогда же схватила ее за руку и потянула в направлении лестницы, на которой все еще висел бравый спаситель. Как же отвратительно пахло от этой девицы, чем-то резким, дурманящим голову, но спасение требует жертв. Дотолкав ее до лестницы, передала в руки мужчине. Он тут же схватил свою подругу, но, вот ведь демон, ухватил и меня, а когда вытянул, из-за чего я была вынуждена схватиться за нижнюю ступеньку лестницы, он как очнулся, уставился на меня круглыми глазами.

– Ты кто? – пробормотал кое-как.

Ого, какой красивый, какой большой, наверное, сильный. Не сильнее наших мужчин, конечно, но для своих вполне себе. Мужественное лицо, аккуратная борода, на голове как-то пустовато, только по центру широкой полосой растут волосы, однако это его не портит. Забавный… Впервые вижу двуногого так близко. Как назло все слова наставниц вылетели из головы, и все, что я смогла сделать – это улыбнуться ему, после чего быстренько нырнула под воду и спряталась под днищем яхты.